— Рты все позакрывали и слушаем мою команду! Нас окружили, сейчас начнётся свалка. Не могу гарантировать, что выживут все, но всё, что мы сейчас можем, это сражаться! Так что штурвал в руки и погнали!
Договорив, он первым бросился на врага.
— Чёрт! — крикнул кто-то по общему каналу связи и истребители один за другим бросились в самоубийственную атаку.
Шелег смог воодушевить своих товарищей, однако разница в силах была огромной. В отличие от первого столкновения, инсекты стали куда проворнее. Один за другим, истребители начали исчезать с радаров. Эдвард сам видел, как несколько кораблей разорвали прямо у него на глазах.
"Чёрт, я же только начал нормальную жизнь… Если всё закончится сейчас… Нет, ничего не кончится, я обязательно выживу! И Генри тоже выживет, я не позволю убить его!"
И только он об этом подумал, как его корабль был повреждён. Один из инсектов повредил левый двигатель. И не только это. По датчикам он увидел, что корабли Шелега и Генри только что были уничтожены. Самое ужасное в этой ситуации то, что они трое, были последними выжившими. Всю эскадрилью уничтожили в одно мгновение.
Корабль Эдварда был окружён со всех сторон. Инсектоиды разрывали обшивку и стремились добраться до пилота.
Парень крепко сжимал штурвал и не хотел признавать случившееся.
— Я… Я ни за что не умру! — взревел он.
Сразу после этого, истребитель был разорван в клочья. Но это произошло не по вине инсектов. Эдвард сам высвободил какую-то странную силу. Всплеск этой силы и уничтожил корабль.
Мозг парня отключился и всё что он сейчас хотел, это спасти своих друзей. Он ощущал две жизненные энергетики своих товарищей и устремился к одной из них.
"Они ещё живы. Я ещё могу спасти их!"
Его не волновало то, что он летал в открытом космосе без специального снаряжения, или то, что при соприкосновении с инсектами, тех разрывало на части. Он просто летел вперёд к своей цели.
Он увидел вдалеке улетающую капсулу катапультирования и нескольких инсектов, преследующих её.
— Пошли прочь! — взревел Эдвард и в одно мгновение уничтожил преследователей.
Он подлетел к капсуле и собирался лететь на помощь ко второй сигнатуре, но его опередили.
Это была молния. Фиолетовая молния сетью покрыла всё поле боя, уничтожая огромное количество врагов и ослепляя всех, кто это видел.
"Что на этот раз?" — спросил сам себя Эд, прикрывая глаза.
Он ещё не успел прийти в себя, как перед ним появилось… нечто. Это было похоже на девушку, вот только у неё виднелись ушки и шесть хвостов искрящихся молниями. Не успел Эд отреагировать, как существо схватило его, и они переместились прямиком на линкор.
Ничего не понимающий парень попытался отпрыгнуть от неизвестной, но та держала его крепко.
— Тише ты, успокойся, свои, — послышался знакомый голос.
Сияющая фиолетовым светом аура исчезла, и Эдвард увидел Кейт. Позади неё была вторая капсула, за которой он собирался лететь.
— Давай сворачивай свою энергию, или ты хочешь мне тут всё сломать?
— А?
Только сейчас Эдвард заметил, что сам источает свет. Только он был не таким ярким, как у Кейт и вообще имел сероватый оттенок. Стоило ему осознать это, как загадочная энергия исчезла, а на замену ей пришла дикая усталость. Эдвард не смог устоять на ногах и упал прямо на пятую точку.
— Слышь, давай не отрубайся, мне нужна твоя помощь, — сказала Кейт, подойдя к нему.
Она достала непонятно откуда иголку и уколола ею себя и Эдварда.
— Что вы…
— Не спрашивай, потом объясню.
Она слизала кровь Эдварда и сунула свой раненый пальчик парню в рот. На этом моменте парень совсем потерял все силы и упал в обморок.
+++
Очнулся Эдвард в незнакомом месте. Это точно был лазарет, вот только не тот, к которому он привык на линкоре. И ощущения были странные, словно тело стало тяжелее.
— Я что, на грунте?
Он присел и взглянул в окно. Синее небо, белые облака, и огромный мегаполис.
— С добрым утром, — сказал вошедший Генри.
Увидев своего друга целым и невредимым, парень облегчённо вздохнул.
— Ты выглядишь явно лучше меня. Что там вообще произошло?
— Ничего хорошего. Нас всех перебили, линкор сильно потрепали, а из бойцов первой линии остались ты, я, да Шелег. За что, кстати, спасибо тебе.
— Мне?
— А ты не помнишь?
— Не совсем… отрывками…
— Могу сказать, что ты устрашал. Летал прямо в космосе без всякой защиты, рвал на куски инсектов голыми руками. Правда, капитан всё равно круче.
После этих слов Эдвард вспомнил внешний вид Кейт с хвостиками.
— А она…
— Она в одно лицо разрушила все три улья. Правда не знаю, почему не сделала так сразу.
— Ты не спрашивал?
— Я к ней подойти боюсь, не то, что заговорить… А ещё её почти сразу начальство вызвало. Даже Шелег не успел ничего спросить.
"Не нравится мне это" — подумал парень, вспоминая слова Шелега.
— Как чувствуешь-то себя? — спросил Генри.
— В принципе неплохо, слабость только лёгкая.
— Ну, тогда собирайся, и пойдём отсюда. Не люблю я больницы на грунте.
— А что с линкором? — спросил Эд переодеваясь.
— Он на орбитальной станции на ремонте. Кейт так разошлась, что даже нам досталось. Кстати, что это за сила такая у тебя?
— А мне, откуда знать? Я знаю не больше твоёго.
— Ну, может с тобой сделали что-то в лаборатории в детстве?
— Вполне возможно.
Парни покинули больницу. Шелег уже ждал их на парковке.
— Ну что, готовы?
— К чему? — спросил Эд.
— Мы выжили, а это надо отметить. Знаю я одно местечко на этой планете. Кейт к нам позже присоединится.
Парни переглянулись и, пожав плечами, сели в автомобиль. В самом заведении они заказали алкоголя, закусок и стали обсуждать прошедший бой. Кейт пришла спустя час начала беседы
— Фух, поздравьте меня, я обвела этих старых идиотов вокруг пальца, — сказала девушка, садясь за стол рядом с Эдом.
— Так, а что собственно произошло? — спросил Шелег.
— Ну, самое важное — мы все теперь уволены.
Слова девушки прогремели как гром среди ясного неба. И прежде чем кто-то из них открыл рот, она добавила:
— Нам повезло, что нас разгромили именно сейчас. Начальство, будь оно неладно, решило обвинить меня в смертях всех пилотов, как капитана, который нёс за них ответственность. Можно сказать, легко отделались.
— Я не понимаю… — сказал Генри.
— Ну, вы же видели, на что я способна? Если бы верхушка прознала об этом, они бы, либо бросили все силы на моё устранение, либо повесили бы ошейник, да потуже. Но мне удалось стереть все записи боя, так что, ни про меня, ни про Эдварда они не в курсе. Ну и раз вы друзья, то я и тебя прихватила, горе любовник.
— Ух…
— Опять работу искать, — вздохнул Эд.
— Пойти обратно в пилоты будет сложно, — задумчиво сказал Шелег.
— Ага, — кивнула Хлоя. — Если уволился, то считай, что навсегда.
Все четверо испытали невероятные ощущения, от пребывания в пустоте. Теперь они не смогут отказаться от этого "наркотика".
— На грунте нам места нет, — сказал Шелег. — Не моё это.
— Что если купить себе судно и самим летать? — спросил Эдвард.
— Ты заколебешься копить на нормальный корабль. Плюс бумажной волокиты будет море, — сказала Кейт, выпивая содержимое бокала.
Вдруг к их столу кто-то подошёл.
— Извините, я тут немного подслушала. Вам нужен корабль?
Это была девушка лет восемнадцати. Короткие чёрные волосы и синие глаза.
— Чего тебе надо, девочка? — холодно спросила Кейт.
— Я могу дать вам корабль, причём совершенно бесплатно…
— Не интересует, — ответили все четверо.
— А? Но почему?!
— Ты выглядишь подозрительно, плюс твои слова… ты точно мошенница, — сказал Шелег.
— Я не мошенница! У меня правда есть корабль! Мне нужна команда! Вы хорошие люди, поэтому я к вам и подошла!
— С чего ты решила, что мы хорошие люди?
— Я чувствую это.
— Да ну? И как же? — спросила Кейт.
— На самом деле я богиня, меня зовут…
— Ясно, она просто чокнутая, игнорируйте её.
— Да дайте мне договорить!
Глава 35 — Смерть человека, по имени Эдвард
— Меня зовут Рани. Ранее я сказала, что я богиня, но на самом деле я только начала свой путь в качестве бессмертной, — представилась девушка.
— Так чего же тебе от нас нужно? — спросила Кейт. — Боги просто так ничего не делают.
— Наши цели схожи. Вы хотите бороздить космические просторы, я же хочу стать полноценной богиней и помогать всем, кому смогу помочь. И у меня уже есть судно, но мне нужен экипаж. Да и само судно нуждается в некотором ремонте.
— Начнём с того, что я вообще не понимаю, как ты можешь быть полубогиней. Разве такие вещи вообще существуют? — спросил Генри.
— Она не лжёт, я чувствую в ней хоть и слабую, но божественность, — сказала Кейт.
— Кстати, ты обещала всё мне рассказать о том, кто ты такая, — вспомнил Эдвард, посмотрев на своего бывшего капитана.
— Да? Не помню такого, — отвернулась та.
— Так вы согласны или нет? — спросила Рани. — Если нет, то я уговаривать не буду.
— Сначала надо посмотреть на этот твой корабль, — сказал Шелег.
— Согласен, — кивнул Эд.
— Отлично, тогда… — Рани уже начала подниматься из-за стола, но Кейт её остановила.
— Займёмся этим завтра, а сегодня бухаем! Хочу нажраться в сопли!
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Помолчи, Шелег, сегодня можно!
+++
— Почему это должен быть я? — спросил Эд, когда наступил уже вечер.
— Молчи и неси, салага, — сказал пошатывающийся Шелег.
Как и обещала, Кейт напилась. И сделала она это до бессознательного состояния, так что, Эдварду пришлось нести её на спине.
— Да, не повезло тебе, — улыбнулся Генри, на спине которого была Рани.
Шелег знал, что может случиться что-то подобное, поэтому забронировал комнаты в отеле неподалёку.
Так, комнаты всего три. Распределяемся так, Эд с Кейт, Генри с Рани, а я один.
— Погоди… — хотел было высказаться Генри, но Шелег так на его посмотрел, что тот мигом закрыл рот.
А Эдварду было всё равно где и с кем спать, так что он не возражал. Парень зашёл в номер, положил девушку на кровать и собирался принять душ, но девушка его остановила.
— Наконец-то мы одни, — сказала она, не показывая признаков сильного опьянения.
— Не понял? — сказал Эд обернувшись.
— Для такой как я, избавиться от алкогольного опьянения дело пары секунд. Так вот, нам нужно серьёзно поговорить о грядущем.
Парень подумал немного, а затем вздохнул и сел на кровать напротив девушки.
— Это как-то связано с твоими хвостами и ушами?
— Верно. Вдаваться в подробности не буду, просто скажу, что теперь мы связаны. Мне, чтобы нормально жить, нужна твоя магическая энергия. Перед тем, как ты отрубился, я совершила ритуал привязки. Теперь твоя энергия — наша энергия.
— Так ты паразит?
— Ещё раз так меня назовешь, и я познакомлю твоё лицо с полом. В общем, я понимаю, что сделала это без твоего разрешения, так что, я теперь у тебя в долгу. Точнее, все мы у тебя в долгу. Не будь тебя, мы бы все умерли в той битве. Ну, или почти все, я ещё могла спастись.
— Окей, тогда что я могу попросить?
— А ты подумай, что ты можешь у меня попросить, — ехидно улыбнулась она.
Эдвард посмотрел на неё, подумал и сказал:
— Не, я вообще без понятия, оставлю должок на будущее.
— Ну, как хочешь.
— Кстати, а эта твоя привязка опасна чем нибудь для меня? Что это вообще значит?
— Она не опасна для тебя. Заботиться об этом должна именно я. Например, я должна быть как можно ближе, чтобы брать достаточно силы. Буду слишком далеко, и ничего не выйдет.
— Вот, как, значит, держимся друг друга?
— Держимся друг друга.
На следующий день.
— Это же… — сказал Шелег, уставившись на корабль, к которому их привела Рани.
— Да, выглядит не совсем новым, но…
— Не совсем новым? Да это же гора металла, — сказал Генри.
— Нет, — сказал Шелег. — Это не гора металла, это Звездная сирена! Несмотря на небольшой размер, огневая мощь этой крошки не уступает линкоровской! Я думал их уже не существует в природе!
— Ну, я помогла одному коллекционеру в своё время, вот он мне и дал в качестве благодарности.
— Короче, камрады! Не знаю как вы, а я с Рани, — сказал Шелег, и встал рядом с полубогиней.
— Ну, я доверяю Шелегу, — пожала плечами Кейт.
— Держимся друг друга, — сказал Эд и встал рядом с Кейт.
Генри посмотрел на них и, вздохнув, подошёл к ним.
— Ну куда я без вас… Я в деле.
Так и был сформирован отряд независимых рыцарей космоса. Они собрали все свои сбережения и починили Звёздную сирену. Кейт наотрез отказалась быть капитаном и предложила Шелега, но тот тоже отказался. В итоге капитаном стал Эдвард, который сам был не против.
Они бороздили просторы космоса, помогали попавшим в беду. Заводили друзей и врагов. Маленькая команда из четырёх человек выросла до полноценного экипажа.
Таким образом, прошло десять лет.
— Эдвард, ты когда возвращаешься? — спросила Кейт по передатчику.
— Думаю, ещё пару дней и я буду на Серене. Как там Сантина?
— Она практикуется в рисовании. Скоро тебя в навыках перегонит.
— Очень смешно.
Сантина, это девочка, которую они спасли несколько месяцев назад. Она привязалась к Кейт и Эдварду и, по сути, эта троица была семьёй.
— Знаешь, у меня дурное предчувствие, возвращайся как можно скорее.
— Хорошо, буду лететь как можно скорее. Люблю тебя.
Звонок был окончен, и Эд взялся за штурвал одиночного челнока. Он чувствовал в голосе Кейт тревогу и эта тревога передалась и ему.
— Чёрт, интуиция кричит, что надо возвращаться… А, к чёрту.
Мужчина достал переговорное устройство и нажал кнопку.
— Кэп? — раздался голос Шелега.
— Я возвращаюсь на Сирену, дальше без меня.
— А? Подож…
Шелег не успел договорить. Эд развернул свой челнок и прыгнул в гиперпространство.
"Меня буквально раздирает изнутри. Точно что-то случится"
Он был слишком далеко от Кейт, чтобы та могла воспользоваться своими силами кицуне. Да, она и без них далеко не беспомощна, но Эдвард не собирался останавливаться.
— Быстрее, ещё быстрее!
В итоге он подключил свои скрытые силы, чтобы разогнаться ещё быстрее. Его аппарат уже не выдерживал такой нагрузки, но он не сбавлял темп.
Наконец, он достиг нужных координат и вышел из гиперпространства
— Зараза! — закричал он, когда увидел свой линкор, охваченный пламенем и окруженный со всех сторон бесчисленным количеством врагов.
Малый челнок бесполезен в такой ситуации, поэтому Эдвард покинул его и полетел с помощью своих сил. Как и когда-то давно, он не обращал внимания на врагов и летел только вперёд. Он полностью отключился от реальности и тому была причина. Он не чувствовал на корабле живых людей из своей команды.
"Они просто скрываются, они просто скрываются…" — успокаивал он сам себя.
Звёздная Сирена уже была обречена, так что, он вгрызся в броню собственного судна, лишь бы быстрее добраться до своей семьи.
Вот он уже почти долетел до их каюты. Пробив дверь, он увидел силуэт, но это был вовсе не тот, кого он ожидал увидеть.
— Наконец ты явился, — сказал человек в мантии.
— Кронос… Где они? Где моя семья?
— О, так хочется узнать? Хорошо, так уж и быть, лови.
Давний враг бросил что-то Эдварду. Мужчина поймал это, а когда увидел что поймал, его тело парализовало. Это была голова. Голова девочки, которую он называл своей дочерью.
— Сан…тина… — сказал он еле слышно.
— О, это ещё не всё, — сказал Кронос. — Я заставлю тебя страдать.
Эдвард не успел отреагировать. Голова в его руках взорвалась, отбросив того к стене.