— Я сохраню тебе жизнь, если ты расскажешь, кто послал.
— Ааа! — продолжал орать он.
— Заткнись! — схватил я его за плечо и сдавил, дробя кость, — Если не замолчишь, я тебе этот кинжал ещё глубже засуну. А потом прижгу, чтобы ты подольше мучился.
— Сука!
— Кто тебя послал?
— Да я их не знаю! Не знаю! Сука! Как же больно!
— Как они вышли на тебя? Как наняли?
— Это стандартный заказ!
— И часто вы таким промышляете?
— Иди в жопу! Отвали урод! Ааа! — заорал он, когда я ему второе плечо сломал, — Редко! Деньги нужны!
— На что заказ был?
— Убить тебя и девицу, тварь, чтобы ты сдох!
— Насиловать зачем собрались?
— Эта шлюха сама напросилась! Жопой виляла, глазки строила! Нет! — закричал он, когда я снова потянулся ему что-нибудь сломать.
— Где найти нанимателя?
— Я не знаю! Клянусь!
Призвав молнию, я встряхнул засранца.
— Не знаю… — зарыдал он, — Заказы передают в сердце гор… Через трактирщика…
— Это таверна?
— Питейный клуб… Отпусти… Не убивай… Молю!
— Я же обещал, что не убью тебя.
— Спасибо…спасибо… спасибо… — рыдала эта пародия на человека.
Я встал и обернулся, уставившись на Сашу.
— Протрезвела? Всё слышала? — та закивала, — Тогда убей его.
— Что? — они сказали это одновременно. Девушка и будущий труп.
— Убей. — повторил я, — Если хочешь, переломай ему кости для начал. Отрежь член до конца. Глаза выколи. Что хочешь делай, но он должен сдохнуть.
— Я не могу… — замотала головой девушка.
— Их наняли тебя убить. Если бы не я, они бы изнасиловали тебя. Трахнули во все дырки, избили бы, надругались, а потом порезали на куски и скинули в канаву. Уверена, что не хочешь ответить на это?
— Я…
Ждать, пока девушка решится, пришлось две минуты. Она смотрела на двух парней, не мигая и что-то внутри себя решала. Решилась наконец. Призвала силой злополучный кинжал, поймала рукой и вогнала его прямо в глаз незадачливому насильнику.
— Молодец, — похвалил я, — Добро пожаловать во взрослую жизнь. Второго тоже добьешь? Ладно, я сам.
Выпустив металл, я превратил второго парня в труп, а то он ещё трепыхался. Надо что-то теперь делать… Запустив моделирование, я обдумал ситуацию. Есть те, кто хочет убить Сашу, ещё и со мной за компанию разобраться. Действовать они решили через дилетантов, которых вполне могло хватить. О чем это говорит? Они не знают, кто я такой. А значит это либо из окружения самой девушки и её мирка, либо привет от папочки. Но никак не мои враги.
Вторая девушка, которая Хана, тоже участвовала в деле. Зуб даю, что она помогала парням завлечь жертву, но в самом убийстве участвовать не захотела. В самом простое случае, она случайный персонаж в этой истории. Помогла друзьям, может даже не зная, что именно они собираются делать. В худшем случае, она ждёт где-то в стороне, чтобы зафиксировать смерть девушки и доложить. Либо засечь, как та выйдет и предупредить, что дело сорвалось. Если так, тогда она одна из нитей, которая может привести меня к заказчикам.
Остаётся решить, насколько глубоко я хочу погружаться в это дело. Я только что убил двух студентов. Ладно, одного из них, но убийство есть убийство. Любая правоохранительная власть должна обратить на это внимание. Исчезновение парней скоро заметят и это не составит труда связать с девушкой. После этого, если её враги имеют здесь власть, они смогут… Да многое, наверное. Может запрут где и по-тихому прихлопнут, может казнят. Сложно ли выставить девушку виновной во всех грехах? Или меня обвинят и тогда придётся вырываться с боем, чего не хотелось бы. Мне тут нравится и я только подбираюсь к настоящей учебе, а не вот этому всему, с чтением бессмысленных книжек.
Если против нас играют какие-то внешние силы, не местные, тогда ситуация проще. Надо их выследить и убить. Сомневаюсь, что удастся добраться до самой верхушки, но хотя бы до тех, кто прибыл сюда — можно попытаться. Но хватит ли сил? Вдруг там какой-нибудь мастер.
Другая проблема — не выйдет ли так, что я столкнусь с местным криминальным миром. Ох… Понимал бы я ещё в этом что-то. Надо было устроить более тщательный допрос. Рановато я от парней избавился. Слишком уж впечатлился от увиденного. Захотел их прикончить.
Ещё и Саша. Она тоже проблема. Девушка избежала изнасилования и только что убила человека. Если у неё начнется истерика… Ситуация станет в разы хуже. Надо думать, как вывести её отсюда, куда спрятать трупы и как разобраться с заказчиками. Выйдя из моделирования, я подошёл к Саше и заглянул ей в глаза.
— Слушай внимательно. Пока не знаю кто, но кто-то тебя хочет убить. Он решил привлечь местных, чтобы устранить глупую девицу, но ошибся, не учёл мои силы и то, что я за тобой присматриваю. Понимаешь, что это значит? Саша, соберись, дело серьезное. Ты слышишь меня?
— Слышу, — заговорила она, когда я её встряхнул.
— Хорошо. Проблема в том, что у нас здесь нет власти. Мы — чужаки. Если вскроется, что мы убили двух студентов, будут проблемы. Тебя, скорее всего, посадят или казнят, как-то используют ситуацию, чтобы разобраться с тобой. Это понятно? Если хочешь выбраться из передряги, тебе надо собраться и делать то, что скажу. Для начала избавимся от трупов…
Я выпустил металл, подхватил им тела и запаковал в шар. После чего выпустил туда молнию, испепеляя трупы. Потребовалось несколько минут, чтобы магия превратила их в ничто. Осталось убрать следы крови и для этого я использовал магию земли и камня, разрушая заляпанные стены и создавая их заново. Наверняка сильный маг вычислит мою уловку, но для этого ему надо сюда прийти.
Последнее от чего я избавился — от всех окровавленных вещей, превратив их также в ничто. Может настоящая молния и не смогла бы разрушить до основания плоть и предметы, но магическая вполне справилась, оставив лишь немного пепла. Придётся его забрать с собой.
— Теперь слушай, что от тебя требуется. Во-первых, поправь одежду. По тебе видно, что случилось что-то нехорошее. Во-вторых, тебе надо выйти на улицу, как ни в чём не бывало. Улыбайся, изображай, что ты выпившая, можешь заговорить с кем-нибудь, если встретишь знакомых. Вернись к нашей таверне, закажи там еды и спокойно сядь отдыхать. Никуда не беги, не суетись, никуда и ни с кем не ходи.
— А ты что? — забеспокоилась она.
— Хана. Она в деле. Специально отстала, чтобы оставить тебя наедине с парнями.
— Но зачем ей это? — блеснула слезами девушка.
— Сейчас нельзя плакать. Пока ты будешь отдыхать, я прослежу, не следят ли за тобой. Если следят… Постараюсь решить проблему. Так что дождись меня. Если в течение трёх часов не вернусь… Значит, ты сама по себе. Попробуй сбежать. Не знаю, куда тебе в этом случае податься. Если пробьёшься в свой мир, то это будет чудом.
Саша вздрогнула от этих слов.
— Как вариант, попроси мастера о защите. Он мне немного должен, в качестве оплаченного проси, чтобы он тебя где-то спрятал. Но, думаю, всё будет хорошо, так что не волнуйся.
— Ты точно вернёшься?
— Глупый вопрос, — усмехнулся я, — Всё, давай, покажи настоящую леди. Вас же учат владеть лицом?
Надеюсь, её таланта хватит, чтобы спокойно добраться до таверны.
* * *
Как и ожидал, Хана нашлась недалеко от дома. Она стояла в тени здания, накинув платок на лицо и думала, что замаскировалась. Этого вполне хватило для Саши, которая спокойно вышла из дома и, изображая слегка напряженную, пьяную девушку, расстроенную неудачным вечером, отправилась восвояси. Я же вышел заранее и под невидимостью отыскал наблюдательницу. Та проводила взглядом Сашу и отправилась в другую сторону.
Минут через двадцать она зашла через задний вход в какую-то таверну. Я на успел найти вывеску, а может её здесь и не бело. Место это находилось на окраине города, прямо у края пещеры, здесь было темно и сыро, да и в целом ощущение мрачности возникало.
Эта шпионка носила на себе металлические изделия, так что я легко ощущал, где она находится, да и где другие разумные скрываются, поэтому легко переместился сквозь закрытую дверь.
— Девка ушла, — сказала Хана, войдя… Наверное, это был склад. Десятки мешков, бочек, посуда. И какой-то сурового вида мужик, в потертой одежде и с длинной, грязной бородой неопределенно цвета.
— А парни что?
— Не знаю. Зашли они вместе, вышла только она. Хотя не должна была.
— За ней кто-то следил?
— Я не заметила.
— А тот ученик? Он что?
— Если верить этой дуре, то он никто, случайный попутчик.
— Ясно. Вернись и найди её. Узнай, где она и что делает.
— А парни?
— Я пошлю своих проверить, почему они облажались, если сами в ближайшее время не объявятся.
Девушка кивнула и отправилась на выход, Она и не заметила, что прошла рядом со мной. Мужик, дождавшись её ухода, подхватил один из кувшинов и отправился наружу. Я прошёл за ним следом и увидел обычную таверну. С поправкой на то, что была она не самого лучшего качества, а разумные здесь…. тоже не самого лучшего качества. Так и бросается в глаза, что здесь нет чистых на руку. Татуировки, вызывающее поведение, дешевая одежда, спрятанное оружие. Причем не благородные мечи, а ножи, заточки, кастеты и прочие штуки, которые легко спрятать и достать в нужный момент.
Нападать я не спешил. Сначала вышел наружу и убедился, что это та самая таверна, про которую рассказал парень. Значит, не обманул.
Вернулся к моменту, когда трактирщик дал распоряжение двум мелким парням прогуляться в сторону квартиры неудачливых насильников. Мелких в плане возраста. Они были из местной шпаны. Как-то я не ожидал, что в этом магическом городе найдется преступность. Но нашлась. Это мы с Сашей жили в маленькой «деревушке». А то место, где я находился, тянуло уже на небольшой город, где жили несколько тысяч разумных. Таких городов под землей несколько. В других горах, да и по всему миру также, как я успел узнать.
Там, где собираются разумные в больших количествах, неизбежно начинаются расслоения. Я видел богатые дома в центре города, видел дешевые хибары на окраинах. Видел дорогие рестораны с идеальным сервисом, но были и злачные места, такие, в каком я сейчас находился. Не удивительно, что в этом городке нашлись преступники, беспризорники и нищие.
Жаль, что мне не хватает понимания местных законов, как официальных, так и скрытых. И жаль, что не хватает опыта решения таких конфликтов. Боец внутри меня требовал прижать трактирщика и выбить из него нужные ответы. Этот боец говорил грубым, сильным голосом, заполняя большую часть головы. А вот осторожность говорила тихо, едва слышно и нашептывала, что трактирщик просто так не расколется, а пытать его не тоже самое, что солдат золотой армии в уединенном месте, где никто не услышит и не помешает.
В итоге я отказался от поспешных действий. Раз уж меня никто не видит, надо пользоваться этим. Минут через тридцать вернулись мальчишки и доложили, что в квартире студентов никого нет. Куда они пропали — никто не знает. Как зашли к себе, так и не выходили. Трактирщик покивал и отправил их найти Хану, да узнать у неё, что и как.
Ещё где-то через полчаса они вернулись и рассказали, что передала девушка. Саша сидела у нас в таверне, ужинала и не подавала виду, что произошло что-то плохое. После этого трактирщик нахмурился ещё больше. Если он давно в этом деле, наверняка у него есть чутье на неприятности. Старый лис чувствовать, что пахнет жареным и даже не подозревал, насколько.
Следующий час ничего не происходило. Трактирщик, как ни в чем не бывало, продолжал обслуживать гостей. Кто-то рассказывал ему сплетни, кто-то спрашивал про работу. Иногда он уходил с гостями в подсобное помещение и там обсуждал очередное дело. По всему выходило, что трактирщик — связующее звено, не больше. На дело не ходит и сам никого не заказывает. Вопрос в том, как узнать, кто заказал Сашу и где он находится.
Смирившись с тем, что ничего узнать прямо сейчас не удастся, я скорым шагом отправился к Саше и нашёл её у себя в комнате. Девушка уже паковала вещи и готовилась бежать.
— Эрнест? — вздрогнула она, когда я появился в её комнате, — Напугал!
— Ты как?
— Нормально. Насколько вообще может быть нормально в этой ситуации.
— Смотрю, вещи собрала. Правильно сделала. Но пока никуда не беги.
— Удалось что-то узнать?
— Нет. Я ещё не нашёл того, кто заказал тебя. Сейчас отправлюсь следить дальше. Постарайся выспаться, завтра иди на учёбу. Надеюсь, к утру вернусь и вместе пойдем.
— А ты можешь не уходить? Мне страшно…
— Если проблемы откладывать, то они никуда не денутся, — улыбнулся я, глядя на это испуганное недоразумение.
Куда только подевалась гордая и строптивая леди? Сейчас я видел испуганную девушку, которая не знала, что делать. Тут мне вспомнились её слова, что я никто, пустое место для неё и как-то тошно стало. Зачем я напрягаюсь так?
— Я пошёл, — спрятать испорченное настроение не удалось и Саша заметила, как изменилось моё лицо. Но не факт, что поняла, по какой именно причине.
Я сместился обратно к себе в комнату, накинул невидимость и вышел наружу. Сюда я пришёл вполне официально, показав всем заинтересованным, что вот он я, вернулся и отправился спать. Время как раз ночное. Приличные люди уже как час в своих постелях лежат, а чуть менее приличные вот-вот ложиться будут.
Глава 23. Заказчик
Мне повезло на второй день слежки. Пришлось пожертвовать занятиями с Черном и Сашей, чтобы следить за трактирщиком, но оно того стоило. Первый день он никак не реагировал. Убедился, что парни пропали и отправил подручных мальчишек следить за Сашей. Но ту я отправил на учебу и она до вечера пропадала в школе, куда юным шпионам ходу не было. Вечером же я забрал её и проводил в таверну, где не поленился создать ей доспехи. Оружие у неё и так было. Тот самый каменный посох оказался «Подарочком от папули», как с сарказмом пояснила девушка. Мощная штука, дающие серьезные бонусы к стихии земли. Я покрутил посох в руках и остался впечатлён. Плюс десять к рангу и плюс пятьдесят к духу — это мощно. С этой штукой я таких дел наворотить могу… Но штука не моя, поэтому отдал обратно и отправился следить за объектом дальше.
Никогда не задумывался, что слежка настолько скучное занятие. Ночью трактирщик занимался самым банальным занятием во всех мирах — беззаботно дрых. Я, чтобы не терять время зря, изучал в моделирование те книги, которые мне рекомендовал мастер. А в перерывах размышлял над прочитанным. Так и убил два дня.
На следующий вечер, наконец, явился тот, кого я искал. Вышла довольно забавная ситуация. Он тоже обладал сильной скрытностью, не такой сильной, как я, но достаточной, чтобы проникнуть в спальню трактирщика. У того здесь находилась кровать, шкаф, кресло и рабочий стол. Никаких бумаг и записей. Если мужик и фиксировал где-то все заказы, то только в голове.
Неизвестный маг появился у него в комнате под вечер. Ирония в том, что я находился здесь же и увидел, как он старательно принимает важную и угрожающую позу в кресле. Ещё и тенями себя накрыл, чтобы его не сразу заметили.
Старик, к его чести, когда зашёл и увидел, что не один, даже не вздрогнул. Стальные нервы.
— Заказ пока не выполнен, — ответил он спокойно магу.
Тот выглядел… Не примечательно. Обычная одежда, такая же, как и у жителей города. Бледная кожа, ну да тут никто загаром не щеголяет. Единственное, что его выделяло — чувство опасности, которое шептало, что этот тип не так прост, как хочет казаться. Ах да, у него семьдесят шестой уровень.
— Я знаю, — ответил мужчина, — Она должна была умереть вчера.
— Кто-то помешал моим ребяткам. — ответил равнодушно старик, не шевелясь.
— Кто?
— Её знакомый. Больше некому. Либо кто-то её прикрывает, но тогда вы сообщили нам не всю информацию.
— Ты знаешь достаточно, — подался вперед маг, придавливая мужчину аурой холодной силы, — Вам надо было разобраться с обычной девчонкой. Когда это будет сделано?
— В ближайшую седмицу.
— Слишком долго.