— Чтобы за жопу в реале не взяли, — ответил я, — вчера я подставился по-глупому.
— Как?
— Так, молодая ведьма, выйдите-ка да познакомьтесь с Диной, а нам с Сергеем нужно поговорить, — в комнату вошел Олег, — давай, давай, двигай ляжками.
— Да иди ты, — прошипела Оксана, но подчинилась и вышла из комнаты.
— Ты с ней грубоват или мне кажется? — поинтересовался я.
— С ней иначе нельзя. Это Еххи в миниатюре, а может быть, даже в чем-то хуже.
— Почему это?
— Потому что ее не обламывали еще ни разу по-крупному. Не иссушали, не бросали и не заставляли страдать. А человек, не прошедший через крушение собственных идей и надежд, бесполезен на пути мага. Он слишком заносчивый, самоуверенный и считает, что может творить что угодно, и ему ничего за это не будет.
— И что мы будем делать с этим? — вздохнул я.
— Мы ничего, а Еххи сломает их всех, кроме Дины разве что. У нее опыта-то порядочно. Она пока самая сильная из всех собравшихся.
— Вот как.
— Но это хорошо. Поверь, лучше когда одна из учениц будет более опытная. Она подтянет остальных в случае чего. К тому же Дина не ведьма. Она из госаппарата, а у них там немного иные порядки, поэтому сразу выяснять отношения со всеми подряд эта женщина не станет. Что с тобой стряслось, рассказывай.
Я коротко обрисовал все, что со мной произошло. Олег то хмурил брови, то улыбался. Мой рассказ занятно его позабавил, и он принялся рассматривать мои документы.
— Почти похож. Но это не ты. Это твой злой брат-близнец. У тебя уши чутка другие. Не такие лопоухие. А что там еще есть?
— А как ты думаешь? — я вытащил еще один сверток, развернул его, и в моих руках оказался небольшой и весьма удобный пистолет. Серебристый с черными накладками.
— Макароныч? — хмыкнул Олег.
— Нет. «Вальтер ППК». На нем написано. Внутри магазин и еще два в комплекте. «Беретту» мою отобрали. Она теперь в заложниках.
— Один хрен я в оружии не разбираюсь.
— Ну это старый пистолет. Немецкий. Не знаю, где они его откопали, могли бы дать что и получше.
— Но все равно заботятся же ведь! Видишь, Денис, как тебе повезло! В следующий раз Евгений тебе передаст черный костюм-тройку и лично побреет тебя налысо.
— Кончай уже шутки шутить! — возмутился я, — я уже вчера нахохотался, аж до красных пятен по всему телу.
— Ну, это пройдет. Как, кстати, гордость? Не болела?
— Нет. Ярости тоже не было. Было никак. Я убил тех людей совершенно хладнокровно.
— Думаешь, это были люди? — Олег покачал головой, — не переживай. Ты за свою жизнь еще ни одного человека не убил. Так, проекции, поделки под настоящих людей.
— Вот только не надо мне сейчас такие нотации читать, хорошо? — попросил я, — мы с тобой живем внутри определенной системы, и по ее правилам ты ничем не отличаешься от тех болванов, что полегли вчера в переулке.
— Отличаюсь, Денис, отличаюсь. Я жив, а они уже кормят прилипал в Море забвения. А это, согласись, огромная разница!
— И хватит меня Денисом называть. Это ни хера не смешно!
— Ладно, ладно. Не нравится, не буду.
— Надя все-таки решилась к нам переехать? Как ты ее уговорил? — я решил сменить тему разговора.
— Ну, мы сегодня ночью встретились все вместе — я, Оксана и Надя, и погуляли по миру Зеленых холмов. Самое безопасное место для новичков. Наша ведьма, конечно, дулась и всячески язвила. Она не хотела идти в сон к Наде.
— Не умеет? — догадался я.
— Да, — Олег широко улыбнулся, — пафоса и гонору в ней на весь ковен хватит, а как до дела дошло, так и все и вскрылось. Оксана — прекрасный навигатор. Она умеет создавать каскадные порталы и перемещаться почти в любую точку Лимба. С легкостью пробивает собственные уровни снов. В этом отношении она даже похлеще будет чем Герда или Даша.
— Ты серьезно?
— Да, Сергей. Я слышал, что Анника умела так же, но проверить не доводилось. Ведьмы-навигаторы — это редкий случай. Так что Оксану со временем могут забрать в Московский ковен.
— Вот так новость. Будем прятать дивчину?
— Нет. Это бессмысленно, — Олег усмехнулся, — на ведьминском испытании Еххи проверит все их навыки, а учитывая тщеславие Оксаны…
— Сама вскроется, чтобы похвастаться.
— И мы не будем ей мешать.
— Странно, что ее не научили ходить по чужим снам.
— Да она умеет, только плохо, — Олег пожал плечами, — так бывает. Нужен определенный навык, и его необходимо постоянно качать. Но ничего, научим, а сейчас пойдем чай пить. Или ты пас?
— Я бы пивка хряпнул. Тело болит, а успокоит его только алкоголь, — ответил я.
— Как знаешь. Только не переборщи с ним, а то провалишься в Великое Нигде, вместо того, чтобы попасть на встречу ведьм.
— Хорошо, — я убрал пистолет и документы в шкафчик, и направился на кухню, чтобы присоединиться к своим новым сестрам.
Глава 13 Ночная встреча
— Почему ты постоянно приказываешь своему сну? — Олег сидел на каменном полу, поджав под себя ноги, — ты прямо кричишь каждое свое действие.
— Он так меня легче понимает, — Оксана уперла руки в боки. Молодая ведьма была абсолютно нага. Длинные черные волосы ниспадали на ее высокую грудь.
— Хм, а в бою ты тоже постоянно орешь? — агхори снял с шеи ожерелье из костей и принялся мять пальцами белые бусины.
— Приходится.
— Попробуй метнуть в Сергея фаербол без крика, пожалуйста, — попросил Олег.
— А чо сразу я-то? — я встал со скамейки, вытянул руку вперед, и в ней тут же появилась широкая бита для крикета. Отличная хлопушка. В нашей стране они не прижились из-за высокой цены, но если такой по жопе пару раз врезать, то от последней мало что останется.
— Ну не будет же юная дева бросаться огненными шарами в пожилого волшебника. Встаньте на позицию.
— Ты старше меня всего на несколько лет, — напомнил я.
— Тем не менее.
Рагни сидел рядом с Олегом и внимательно следил за нашими упражнениями. Оксана повернулась ко мне, занесла руку на головой. Зеленое пламя окутало ее кисть, а затем ведьма резко направила руку в мою сторону. Огненный шарик размером с теннисный мяч сорвался с ее ладони и устремился ко мне. Он шипел и искрил, оставляя за собой длинный пульсирующий след. Скорость полета была невысокой, поэтому я перехватил биту двумя руками и вмазал точно по фаерболу. Попал! Энергетический снаряд улетел в сторону и чуть не проделал еще одну дыру в храме.
Да, Олег притащил нас с Оксаной в Лимб, в какую-то старую забытую спящими богами локацию. Я никогда не бывал здесь раньше, но тут и не было ничего интересного. Таких пустующих руин в Лимбе пруд пруди. Видишь нечто эпатажное, приходишь — а там ничего нет. Ни стражей, ни источников, ни артефактов.
— Ну а теперь давай с криком, — попросил Олег.
— Держись! — Оксана выставила руки и громко закричала, — фаербол!
На этот раз в меня полетел уже шар размером с хороший такой глобус. Да и скорость у него заметно выше. Зато попасть проще. Бита со свистом рассекла воздух, и шар улетел в остатки нависающего свода. Там он врезался в каменные плиты. Зеленое пламя охватило большую площадь, но тут прозвучал очередной приказ Оксаны, и оно погасло.
— Какие-то блоки у тебя в подсознании, — хмыкнул Олег, — у тебя, наверное, было тяжелое детство, да? Часто ссорилась с матерью?
— Какое это может иметь отношение к моей силе в ОС? — не поняла ведьма.
— Самое прямое. Я часто встречал людей с изломанной психикой. Они не хотят понимать, что большинство наших успехов зависят от паттернов, заложенных в нас еще в детстве. Вот Оксана еще с детства привыкла добиваться желаемого криком. «Мама, купи мне куклу!». Разве не так? А та тебя избаловала. А теперь ты вынуждена постоянно кричать, чтобы реализовать свои хотелки в ОС. Пойми простую истину — здесь уже нет твоей мамы, а сама ты продолжаешь жить по весьма зашоренному паттерну.
— Я не ребенок вообще-то! — огрызнулась девушка.
— Брось. Взрослые это те же дети, только под грузом системы. Сними с них все это дерьмо в виде ответственности и обязанностей типа платить налоги, ходить на работу, преклоняться хрен знает перед кем, и они снова станут сами собой. Путь мага в этом-то и заключается.
— Стать ребенком? — Оксана улыбнулась, — ну тогда я все делаю правильно.
— Нет, — Олег вздохнул, — ты тратишь лишний свет на все эти вопли. Каждый твой удар заряжен эмоциями, которые иссушают тебя. Этот прием хорош для начинающих дримеров, но для ведьмы сновидений он уже непростителен.
— Но Кэрол пользуется заклинаниями из «Гарри Поттера», — напомнил я и положил биту на плечо.
— Не путай хер с пальцем, Серега. Заклинания помогают Кэрол формировать намерение и не тратят ее свет. Она фигачит из своей палочки без эмоций, а Оксана быстро устанет и провалит любую битву.
— Ни хрена подобного! — воскликнула девушка, — вы не знаете, сколько ведьм и других дримеров я размотала на арене.
— Сергей, — Олег повернулся ко мне с легкой улыбкой на лице, — не будешь ли ты так добр?
— Ты хочешь, чтобы я надавал ей люлей и выбил из сна? Брось, у нас встреча с другими ведьмами.
— Хотя бы чуть-чуть, — Олег сжал пальцы, как пьянчужка, показывающий сколько ему налить.
— Я с ним драться не буду! — категорично заявила Оксана, — если даже десять процентов из того, что о нем говорят — правда, то такой бой не имеет смысла. Зачем мне тратить свой свет на заведомое поражение?
— Затем, что впереди тебя ждут испытания не меньшей сложности… — Олег осекся, потому что в центре храма вспыхнул оранжевый свет, и появился портал. Из него вышли Дина и Надя.
— Оксана! — сразу же воскликнула Надя, — почему ты голая?
— Началось, блядь, — ведьма сокрушенно покачала головой.
Сама наша новенькая ученица была одета в какую-то оранжевую мешковину, а из ее головы росли маленькие оленьи рожки. Дина же выбрала строгий стиль — темно-синий брючный костюм с белой лилией в петлице.
— Вы задержались, — заметил Олег, — уверен, что Московский ковен уже ждет нас.
— Ей было непросто вернуть осознанность, — Дина скрестила руки на груди и кивнула на Надю, — она в упор не хотела меня воспринимать. Пришлось стать лесной феечкой и убедить ее в том, что это сон.
— Опять, небось, на своих единорогах каталась? — Оксана подошла к Наде, — почему я голая? На это есть несколько причин. Я обожаю ходить голой, потому что мое тело красивее, чем твое! Это раз! Два, я хочу соблазнить Сергея, что тут непонятного? Три — я не трачу лишний свет на всякие идиотские рожки. Надеюсь, я тебе все четко разложила?
В храме повисло молчание. Мы с Олегом переглянулись. Нас эта ситуация сильно позабавила. Дина же только подернула плечами.
— Так так говоришь, как будто единороги это что-то плохое, — улыбнулась Надя, явно пропустив мимо ушей всю тираду целиком, — поверь, они клевые! У них такая шикарная грива!
— Повзрослей уже! — Оксана отвернулась от Нади, и я понял, что она проиграла. Вывести из себя неопытную ученицу оказалось той еще задачей.
— Кончайте эти разборки, — Олег встал, — нас ждут на ведьминой поляне.
— Испытание будет сегодня? — спросила Дина.
— Нет. С вами просто хотят познакомиться. Возможно, что кто-то уже завтра отправится домой, — ответил я.
— А там будут настоящие ведьмы, да? Правда? — Надя подбежала ко мне и схватила за руку.
— Настоящие, — утвердительно кивнул я.
— А на кого они похожи?
— На Оксану отчасти.
— Просто голые тетки? — Надя разочарованно вздохнула.
— Забей. Дело не в том как они выглядят, а что они умеют, — ответил я, — пойдемте, Олег уже создал портал.
Агхори и тут отличился. Он не делал яркие красивые проходы. Нет. Этот портал был черным, как космос, а внутри него сверкали робкие точки белоснежных звезд. Я вошел в него последним, и неведомая сила подхватила меня и тут же выбросила на поляну посреди елового леса. Освещение было тусклым. Я поискал в небе луну, но ее не там оказалось. Внезапно перед нами вспыхнул костер, и я увидел Дашу. Ведьма-следопыт улыбнулась мне и подошла поближе. Она была как всегда в коричневом платье с жестким черным корсетом, сильно утягивающим ее талию.
— Я знала, что ты сможешь собрать малый ковен, — негромко сказала она, обнимая меня и целуя.
— Даша, — я обнял ведьму за талию, — как вы там?
— Ты так спрашиваешь, будто мы год не виделись. Все нормально. А вот и Герда.
На поляне появился здоровенный кусок льда. Холод, исходящий от него, ощутили все присутствующие. Даже я поежился. Кусок айсберга покрылся трещинами, а потом разлетелся на мелкие кусочки, обнажая женский силуэт. Вокруг него тут же появился яркий свет, а затем он заиграл красками и стал трехмерным. Ледяная ведьма — наша пророчица. Герда. Вот и она во всей красе, одетая в длинное белое с синим кимоно. На ее поясе был приторочен танто с голубой рукояткой. Мне кажется, или она косплеит Юки-Онну? Пробует что-то новое? Ага точно, даже на землю не опускается. Так и парит в воздухе.
— Здравствуйте, — вежливо обратилась она ко всем и поклонилась, — я рада, что успела на эту встречу.
Все поклонились ей в знак приветствия, даже я и Олег. Конечно, это было необязательно делать, но мы решили подыграть Герде. Эта девушка за последние два месяца взялась за голову. Она отошла от Сибирской чумы и изменилась. Из простодушной дурочки Герда стала превращаться в настоящую ведьму. В ее голосе появились властные нотки, а еще она научилась подавать себя в сновидении. А это многого стоит.
— Вы и есть королева ковена? — спросила ее Надя, на что Герда звонко рассмеялась.
— Нет, что ты. Меня зовут Герда. Я провидица Московского ковена, — ответила она и опустилась на землю.
— Прокачивается, — шепнул я Даше, наблюдая за тем как ледяная ведьма идет ко мне.
— Да, она сильно меняется. Как бы нам это боком не вышло, — быстро ответила Дара.
— Доброй охоты, ведьмак, — Герда обняла меня и встала рядом, — это те самые девушки, о которых ты говорил?
— Да, — ответил я.
— Встаньте в ряд, пожалуйста, — попросила она наших избранниц, а сама прищурила глаза. Ага, вторым зрением на них смотрит.
— Интересное кино, — констатировала она, повернувшись ко мне, — у вас в команде прямо по световой возрастающей идет.
— Стараемся, — отмахнулся я, а сам слегка ущипнул Дашу за талию.
— Нам нужно будет поговорить, Сергей, — важно сказала мне Герда, — наедине. У меня есть очень интересная информация, которая тебя заинтересует.
— Хорошо.
— А где Еххи? — нетерпеливо спросила Оксана.
— Королева имеет привычку задерживаться. У нее много дел, порой весьма нелицеприятных, — пояснила Герда и подошла к молодой ведьме, — я бы на твоем месте сохраняла спокойствие. Ее величество терпеть не может наглых выскочек. Если ты продолжишь задавать идиотские вопросы, то тебя иссушат сегодня же. Поэтому на твоем месте я бы помолчала и набралась терпения.
— Но я не на твоем месте, — Оксана с вызовом посмотрела на Герду, — ты ненамного меня старше, но ведешь себя так, будто прошла весь Лимб и Море забвения.
— Что? — Герда аж замерла в удивлении.
— Девка с норовом. Она мне нравится, — шепнула мне Даша, — отличная черная ведьма получится.
— Что слышала, — Оксана и не думала юлить, — не пытайся ставить себя выше нас. Ты рядовая ведьма, а не королева.
— Кончайте этот спор! — воскликнула Даша и выскользнула из моих объятий, — давайте дождемся Еххи.
Я же подошел к Олегу, который спокойно курил длинную самокрутку и отрешенно смотрел на эту встречу.
— Ну уж нет! — Герда подняла руку, которая тут же покрылась слоем голубого льда, — кем бы ты не была, тебе придется ответить за свои слова.
— Не замечал за ней раньше такой агрессии, — сказал я Олегу.
— Если ты про Герду, то момент, чтобы ее урезонить, уже просран. Она начала меняться еще месяц назад. Твои плетуны сделали ее сильнее, и теперь она считает себя не просто провидицей, но и воином. Еххи решила развивать ее таланты, и, как я считаю, зря. Через год или два Герда станет угрозой королеве, если, конечно, ее не выбросят раньше.
— Вот так номер. И ты молчал? — шепнул я.
— Ты не видишь изменений у себя под носом. Тебе не до того было. Гонялся за чуваками из черной папки. Просыпаешься, а тут Гердочка жопой виляет. Вот ты и рад. Если бы ты думал чуть больше головой, а не головкой, то заметил бы все эти изменения, — Олег стряхнул пепел и затянулся еще раз.