— Чего ты так переживаешь, вы же родственники, — закинула я удочку, чтобы прояснить второй вопрос.
— Да какой он мне родственник? Муж сестры, терпеть его не могу.
Великолепное известие! Демиан женат! Это было неприятно и даже больше. У меня затряслись руки, и я брякнула чашечкой о блюдце.
— Он такой плохой муж?
— Ещё не знаю, каким он будет мужем, они только поженились в прошлую субботу, а сейчас делают маленьких Обережных в свадебном путешествии. Я его с детства терпеть не могу.
Ну, пропасть не разверзлась у меня под ногами, сердце не остановилось, слёзы не разлились реками, но стало нестерпимо больно и обидно, а ещё накатила ярость и злость. Захотелось швырнуть кофейной чашкой в стену, но я только сжала зубы и скомкала юбку под столом.
— Ты побледнела, не знала о свадьбе? Вас всё-таки что-то связывает, помимо соглашения?
— Ничего нас не связывает, Уил! — Теперь-то уж точно. — Я просто вспомнила, как не хочу работать на «Щит».
— А мне кажется, что он положил на тебя глаз после аукциона, где купил. Я прав? — взорвал последнюю бомбу Уил.
— Это переходит все границы, Уильям! — я начала подниматься из-за стола. — То, что мы с тобой иногда переписываемся, не даёт тебе права на такие вопросы. Я понятия не имею, кто меня купил, мы были в масках.
Уил тоже поднялся и взял меня за руку, чтобы удержать.
— Прости. Ты права. Просто он вывел меня из себя на свадьбе хвастовством, что заполучил на практику сильную менталистку.
Всё лучше и лучше, на своей свадьбе он хвастается мною, а свадебное путешествие назвал командировкой.
— Ладно, забыли. Мне действительно пора в УМИЖ, скоро экзамены, а я прогуляла сегодняшние лекции.
— Я отвезу тебя к порталу.
Отказываться я не стала, но всю дорогу мы провели в напряжённом молчании, думая каждый о своём. Не знаю, о чём размышлял мой провожатый, а я думала о том, какая я дура.
Не зная броду, сунулась в воду. Мне и ста лет не хватит, чтобы стать такой, как они. Зачем я ввязалась в эти отношения? Ладно бы любовь неземная напала, а так… просто пошла на поводу у тела и теперь чувствую себя использованной. На Обережного я даже не злилась, почти, он мне ничего не обещал и в любви не признавался, но к чему эти «уеду в командировку»? Сказал бы честно я женюсь. Каждый раз я наступаю на те же грабли, жду от партнёра взаимной честности и, будучи честной сама, даже в мыслях не держу, что второй в нашей паре не таков.
Всё, хватит! Никаких мужчин и личной жизни в следующие пятьдесят лет. Учиться, учиться и ещё раз учиться, как завещал великий Ленин. Умный был мужик, дело советовал.
У портальной станции мы с Уилом неловко попрощались, он ещё раз извинился, я заверила, что не обижаюсь, и отправилась к себе.
Вообще, к дому я подходила уже успокоившись, разбить больше ничего не хотелось. И только тоска осела на дне души, но не по утраченным отношениям и не по Демиану, а по иллюзии влюблённости и чувству, что тобой дорожат.
Успокоив Мефодия новостями, что с домом всё в порядке, я взяла у Милы сегодняшние лекции и погрузилась в учёбу, выкинув всё из головы, только перед сном всплакнула немного. На смену злости пришла жалость к себе.
Две последующие недели пролетели в подготовке к сессии. То, как я легко выкинула из головы Демиана и всё, что с ним связано, подтверждало, что не было у меня к нему никаких чувств. Естественно, я решила расстаться, а еще утвердилась, что на практику в «Щит» не пойду.
Соглашение наше так и осталось устным. В тот первый день мы его не подписали, а потом и не вспоминали о нём, ну а в свете последних событий я считала себя в полном праве договорённости наши аннулировать. Знаете, гора с плеч упала, оказывается, меня очень угнетала подобная перспектива.
Я явилась к ректору и попросила изменить место практики, объяснив, что хочу попробовать себя в ментальной медицине. Максимилиан Уман полностью одобрил моё решение и пообещал найти хорошее место.
Демиан прислал мне несколько СМС, я на них отвечала коротко, типа, мне некогда, готовлюсь к экзаменам. Не хотела выяснять отношения по телефону и расставлять все точки над «ё», считала правильным сделать это лицом к лицу. «Лицо» я увидела ровно через две недели, как оно и обещало.
Ехать в «любовное гнёздышко» я отказалась, попросила встретиться в том кафе, что показал мне Уил. Демиан удивился, но согласился, видимо тоже знал о его приватных кабинках и засветиться не боялся.
Официант проводил меня к столику, где уже ждал Демиан. Тот поднялся мне навстречу и попытался поцеловать, но попал в ухо, я увернулась. Присела за столик, открыла меню, Демиан тоже занял своё место, хмурясь.
— Стефания, что происходит? Я так скучал, летел к тебе, а тут натыкаюсь на холодный приём и новость об отказе от практики! — Каков мерзавец! Скучал он. — Ты до сих пор обижаешься?
Постучав, зашёл официант принять заказ, я попросила только кофе, Демиан, глядя на меня, ограничился порцией крепкого местного алкоголя. Правильно, выпить ему не помешает.
— Какие могут быть обиды, Демиан? Просто в нынешних обстоятельствах я считаю неуместным наше общение. — Принесли заказ, я дождалась, пока официант выйдет, и продолжила: — Ты теперь женатый человек, поздравляю. Кстати, я не хочу отвлекать тебя от построения образцовой ячейки общества.
Произнесено все было очень спокойно, Демиан продолжал хмурился.
— Я не понимаю, при чём тут моя женитьба? Она была запланирована ещё семь лет назад, я просто выполнил обязательства, но между нами всё останется по-прежнему.
— Ты действительно не понимаешь, — это я, скорее, для себя сказала, окончательно убеждаясь в том, что мы из разных миров, — видишь ли, Демиан, моё воспитание и принципы не позволяют продолжать наши отношения.
— Ты думала, что я женюсь на тебе?
— Я думала, что ты со мной честен! Так уж вышло, что за пятьдесят лет жизни у меня в голове сложились свои понятия о том, что правильно, а что нет. — Я начала заводиться. — Так вот, женатый мужчина для меня — табу, мужчина, который считает свадебное путешествие командировкой, — циник, мужчина, который утаивает факт своей женитьбы, — козёл!
— Ты никогда не интересовалась мной, а если бы поискала в сети информацию, узнала бы о моих планах, я до последнего ждал от тебя вопросов о невесте. — Он тоже раздражался. — И, не дождавшись, понял, что для тебя это неважно.
Разговор зашёл в тупик, каждый из нас говорил о своём и собеседника не понимал.
— Ладно, давай закончим на этом. Я просто хотела с тобой объясниться, чтобы между нами не осталось вопросов после расставания.
— Ты со мной расстаёшься? — Аллилуйя! Дошло! — Но я люблю тебя, после рождения наследника я разведусь, и мы будем только вдвоём.
Вот тут я не выдержала и рассмеялась. Прелестно! Миры разные, а песни про развод мужики поют одинаковые.
— Демиан, ты не любишь меня, не выдумывай. Ты любишь себя и магическую энергию, но я тебя не обвиняю и не упрекаю. Ты продукт своего воспитания, а я своего.
Я поднялась из-за стола.
— Я не хочу тебя терять, давай сделаем перерыв, но не сжигай мосты. — Он предпринял попытку меня удержать.
— Давай обойдёмся без мелодрам. Я всё сказала, услышь меня и просто отпусти.
Я покинула кафе, а он не стал удерживать. Неприятный осадок, конечно, остался, но эту дверь я закрыла.
Вскоре началась сессия, и мне стало не до переживаний о личной жизни. Зубрёжка, экзамены, зачёты по практическим дисциплинам, спать-то было некогда, не то что рефлексировать.
Ректор Уман предложил мне несколько мест для практики, и я выбрала «Реабилитационный Центр для жертв ментальных ударов», который находился в курортном посёлке на берегу моря.
Велена заканчивала обучение и распределялась в военный госпиталь, Милана решила попробовать себя в магической ветеринарии и отправлялась на практику в питомник магических животных куда-то в горы, так что, закрыв сессию, мы расставались на всё лето.
Когда все экзамены и зачёты были мной сданы на «отлично» — ну, кроме «боя», его еле-еле вытянула на удовлетворительно — я собрала волшебную сумку, подхватила домового с кошками и отбыла на практику за новыми знаниями и впечатлениями.
Глава 15
На портальной станции южного города магического государства Ворожея меня ждал автомобиль с водителем, специально присланный главным целителем реабилитационного центра. Ведь до посёлка Лазурный было ещё километров тридцать по воздушному серпантину. Улыбчивый оборотень сообщил, что зовут его Рикардо, и всю дорогу трещал без умолку, развлекая местными байками и рассказами о семье.
У ворот центра он лихо спикировал и вызвался проводить нас до кабинета главмага. Мефодия с кошачьей переноской я оставила на лавочке у административного корпуса, а сама отправилась на встречу с будущим шефом.
Григорий Здравый был племянником министра здравоохранения и управлял центром твёрдой рукой без малого тридцать лет. Он обрадовался мне как родной.
— Безмерно рад, Стефания, что вы решили проходить практику именно у нас. Дядя мне о вас рассказывал, а ректор Уман охарактеризовал как очень перспективного целителя-менталиста. Нашему центру нужны такие специалисты, — не переставая трясти мою руку, заявил он.
— Спасибо за тёплые слова, мне очень интересна ментальная медицина.
— Сегодня вы располагайтесь на новом месте, а завтра жду вас к девяти утра на планёрку, она проходит в моём кабинете. Рикардо проводит вас в коттедж, который мы для вас сняли.
— Ещё раз благодарю. Не ожидала.
— Не стоит благодарности! До встречи.
Посёлок приютился в живописной бухте и пестрел красками местных растений. На ветвях деревьев щебетали яркие птички, воздух пах морем. Мне казалось, что я попала в рай.
До коттеджа, который был в пяти минутах ходьбы от ворот центра, мы добрались пешком. Рикардо передал мне ключ и на пороге распрощался с пожеланием чувствовать себя как дома и надеждой на скорую встречу. В его словах не было заигрываний, оборотень был счастливо женат и растил двоих малышей, это было простое южное гостеприимство. Видимо, на Магоне, как и на Земле, жители приморских курортов одинаково радушны.
Мефодий от домика пришёл в полный восторг. Он бегал сломя голову с этажа на этаж и с веранды на маленький приусадебный участок, голося:
— Вот бы, хозяйка, нам всегда жить в таком доме, — приговаривал домовой, обходя новые владенья. — Глянь, тут и сад с огородом есть, я посажу овощей и накручу нам закаток на зиму, благо у нас сумка имеется. Всё увезём, всё! Ничего не оставим.
— Остынь, мне ещё учиться два года, но когда-нибудь обязательно будем жить у моря. Сама всю жизнь мечтала.
Домовой строил планы, кошки обнюхивали дом, а я решила прогуляться к морю. Надела под сарафан купальник и отправилась на берег. Все встречающиеся местные жители улыбались и здоровались, от них исходили доброжелательность и позитив. Как же здорово, что я сюда приехала!
Тропинка вывела к пустынному пляжу, где я пробыла до самого вечера, медитируя, купаясь в тёплых волнах и просто валяясь на песке. Блаженство.
Домой вернулась к ужину, созвонилась с Данькой, у него всё было хорошо, бизнес приносил хороший доход, и сын уволился из больницы, а ещё к нему переехала девушка.
Потом списалась с Миланой и отправила ей пару фоток местной природы, она мне в ответ прислала виды своего заповедного питомника. Уснула я быстро и без сновидений, морской воздух благотворен для всех без исключения.
Наутро в прекрасном расположении духа я отправилась знакомиться с коллегами и пациентами.
В кабинете главмага собралось человек двадцать персонала, вернее не совсем человек, коллектив центра оказался многорасовым. Тут были дракон, вампирша, пара сирен и несколько оборотней.
Магистр Здравый представил меня сотрудникам:
— Знакомьтесь, уважаемые коллеги, это Стефания Ландо, прибыла к нам на практику из УМИЖ. — Народ вразнобой поприветствовал. — Стефания возьмёт на себя прогулки с тяжёлыми пациентами.
— Позвольте, магистр, — это сказала вампирша, — и с генералом?
— Конечно, Стефания — сильный менталист, она справится, а у вас, дорогая Изабелла, появится свободное время.
— Но мне совсем не трудно! — возразила Изабелла.
Не знаю почему, но она явно не хотела отказываться от прогулок с упомянутым генералом.
— Но, уважаемая, вы жаловались на нехватку времени! И даже писали докладную, — стоял на своём главмаг, — теперь оно у вас высвободится и на реабилитацию других нуждающихся в вашей помощи.
Хм, вампирша явно не этого добивалась в своих докладных.
— Как скажете, — прошипела новая коллега и зыркнула так, будто это я себя назначила в сопровождающие к предмету её мечтаний.
— Стефания, снимите сдерживающий артефакт, установите ментальные щиты и приготовьтесь к переходу на магическое зрение. Мы идём на обход, — распорядился Здравый, и мы отправились осматривать место моей практики.
В основном в центре реабилитировали пострадавших от ментальных травм, но были и те, кто страдал от депрессий, и ещё некоторые пациенты восстанавливали свой магический резерв. Лёгких обычно осматривали в холле, где они собирались после завтрака.
Выздоравливающие жили в комфортабельных номерах, похожих, скорее, на «люксы» в пятизвёздочном отеле, чем на больничные палаты, и свободно передвигались не только по территории центра, но и за его пределами. А вот тяжёлые пострадавшие размещались в отдельном корпусе и находились под строжайшим надзором.
Сначала мы прошлись по интересным случаям выздоравливающих. Главмаг рассказывал мне истории болезни, о способах лечения, а я переключалась на магическое зрение и рассматривала их мозговые центры с хитросплетениями разноцветных нитей и редкими вкраплениями чёрных клякс. Эти пациенты были бодры, веселы, шутили, излучали интерес, предвкушение приключений и благодушие.
Совершенно иная атмосфера царила в корпусе для тяжёлых случаев. Пациентов там было всего трое: два оборотня и генерал Лукас Фаерхот. Все трое пострадали от ментальных ударов демонов в местах прорыва.
— У оборотней заблокированы центры, отвечающие за вторую ипостась, поэтому они не могут обернуться, из-за этого пребывают в депрессии и страдают от неконтролируемой агрессии.
— И что входит в мои обязанности? — поинтересовалась я с опаской.
— Гулять с ними. Это нужно делать два раза в день, не спуская магического зрения с ауры подопечных.
— Понятно. А на что обращать особое внимание?
— Как только она начнёт наливаться ярко-оранжевым цветом, вам следует срочно — повторяю, срочно! — при помощи дара заблокировать центр агрессии и вызвать помощь, нажав кнопку на служебном браслете, который вам выдадут после обхода.
Ничего сложного, это я делать умею.
Генерала магистр Здравый оставил на закуску, он был самый сложный и тяжёлый пациент центра. Перед дверью в его номер главмаг сухо поведал историю болезни пациента.
— Лукас Фаерхот пострадал десять лет назад во время прорыва демонами магонской обороны. Удар был такой силы, лекари даже не надеялись, что он выживет, но каким-то чудом генерал пришёл в себя.
— Какой ужас! Что с ним сейчас?
— Последствия оказались необратимы, — скорбно сообщил главмаг. — Мозговые центры Лукаса Фаерхота поражены чёрными нитями, а резерв не восстанавливается. Сейчас его некогда широкие каналы превратились в тонкие ручейки.
— Давно он у вас находится?
— Уже восемь лет.
Сострадание затопило меня с головой. Представляю, как ужасно живётся взаперти герою и кумиру миллионов.
— Он безумен? — мне вдруг стало боязно за будущие прогулки. — Агрессивен?
— Вовсе нет. Генерал вполне адекватен большую часть времени. Ну и потом, когда удаётся купировать приступ.
— А как часто случаются приступы?
— По-разному, иногда не бывает по два месяца, а иногда еженедельно повторяются, за эти годы мы так и не смогли выяснить, что их провоцирует, но научились определять надвигающуюся угрозу.
— Как?
— Чернота начинает разливаться постепенно примерно за полчаса до пика, когда мозг полностью становится чёрным, генерал перестаёт быть самим собой. Вы должны внимательно следить на прогулках за этими изменениями и в случае чего незамедлительно жать тревожную кнопку, подмога подоспеет в течение нескольких секунд.