В УМИЖ я возвращалась достаточно спокойной. Во всяком случае, уже неделю как не лила слёзы в подушку и прошла все стадии принятия. Тупая боль в сердце ещё не отпускала, но решимость жить дальше и, всем врагам назло, счастливо крепко укоренилась в голове.
Милана, глядя на моё состояние, лишь покачала головой и спросила:
— Всё?
— Всё.
На линейку в УМИЖ тринадцатого сентября я собиралась с особой тщательностью. Строгая, неулыбчивая студентка Стефания Ландо была готова закончить третий курс на «отлично», не отвлекаясь ни на какие посторонние дела.
Мы с Милой подошли к своим сокурсникам, и, наблюдая за наглыми второкурсниками и робкими первокурсниками, я вспомнила себя два года назад. Пожалуй, они не прошли для меня даром, за это время я узнала много нового, и о себе в том числе. Наверное, через какое-то время я смогу и о Лукасе вспоминать с тихой грустью, но пока получалось плохо, глухая тоска ещё накрывала короткими щемящими волнами боли.
Ректор Уман завёл свою ежегодную речь, которую я слушала вполуха, а по окончании, когда мы уже навострили лыжи в аудиторию, он сказал:
— А третьекурсников я попрошу остаться.
Мы, недоумённо переглядываясь, столпились у ступеней, раньше такого на нашей памяти не было.
— Дорогие мои выпускники! — завёл он очередную пафосную речь. Ой, не к добру! — Вам несказанно повезло! В этом году «искусство боя» у вас, третьекурсников, вызвался вести генерал Лукас Фаерхот!
— У-у-у! — восторженно загудели мои сокурсники.
— Твою мать! — не сдержалась я. — Вот гад!
А сердце, дурное, радостно забилось. Он не отпустил, он не отпустит.
Глава 26
И как его после этого назвать? Месяц. Целый месяц непосильного аутотренинга — и всё коту под хвост. Я так хорошо настроилась, а он своей выходкой всё свёл к нулю, но не на ту напал! Я не собираюсь под него подстраиваться, хочет революцию — будет революция! Хочет войны — будет ему война! Так примерно я себя и настраивала, а противное сердце пело песню из Шрека «Аллилуйя». Тут ещё и Маркус с Милой на диво понимающе мне улыбались, но я культивировала в себе злость, чтобы не растечься от счастья. Оказывается, моё коварное подсознание только и ждало, когда же Люк начнёт исполнять свои угрозы, типа, «ты никуда от меня не денешься, Стефа».
Помимо воли улыбка пыталась проявиться на моем хмуром лице, но, идя на «бой», который был у меня в расписании в первый же учебный день, я усилием воли сводила брови и сжимала челюсти. Надеюсь, вид у меня был решительный.
Лукас ждал нас в классе в тренировочном костюме, свободных штанах и майке, не скрывающей его потрясающих рук, увитых защитными рисунками, и вообще, этот костюм выгодно подчёркивал его фигуру. Я мысленно взвыла, ну нельзя быть на свете красивым таким! Нельзя! Уверена, что взвыла не только я, но и все мои одногруппницы в количестве семи человек.
— Дамы, заходите, призывайте оружие и показывайте, на что способны, — без тени улыбки заявил генерал.
Мы выстроились на матах и призвали оружие. Со времени прохождения практики я свою вилку не трогала, но она явилась, как будто только и ждала встречи с любимым генералом. На тренировках в бригаде они явно подружились, потому что при виде неё на лице Люка промелькнула улыбка.
Дальше мы два часа отрабатывали метание оружия в мишень, генерал на меня даже не смотрел.
— Занятие окончено, — наконец, объявил он. — Ландо, остаться. Вам потребуются индивидуальные занятия.
Я замерла. Так вот каков твой план, мерзавец!
— Генерал, мне тоже нужны индивидуальные занятия, — на редкость противным голосом заявила одна из элитниц, Даяна Кром, — вы сможете и со мной позаниматься?
Меня передёрнуло от её жеманности.
— Нет! — Люк не церемонился.
— Почему? — Даяна надула губки и захлопала ресницами, тьфу, блин. — Ландо не нужно владеть боем, а мне надо совершенствоваться. Вы же зна…
— Я, кажется, прямо сказал: «Нет»! — дослушивать её лепет он не стал. — Свободны все, кроме Ландо.
Сокурсниц сдуло, а я осталась, притопывая правой ногой. Не успела за ними захлопнуться дверь, как я взвилась.
— Лукас! Чего ты добиваешься? Я всё тебе сказала! Оставь меня! — Он надвигался ко мне по матам, неотвратимый, как цунами. — Мы всё решили!
— Мы ничего не решили, Стефания! — Подсечку я пропустила и оказалась лежащей на спине под всем весом тела Люка. — Я сказал, что ты никуда от меня не денешься?
Он перехватил мои руки над головой и прижал ноги, я начала извиваться, пытаясь вырваться, но куда там? Как будто ему было мало, он перехватил оба моих запястья в одну свою руку, а второй ухватился за голову, чтобы мы смотрели глаза в глаза. Я зажмурилась.
— Моя Стефа! — утробно зарычал Лукас. — Наконец-то, теперь не убежишь, — и накрыл мои губы своими.
Сначала я пыталась вырваться и не отвечать на поцелуй, но сердце, душа и мозг очень быстро между собой договорились, и я поплыла. Расслабилась, ответила, пустила дерзкий язык хозяйничать, изнемогая от желания и долгожданного вкуса. Спустя какое-то время Люк нехотя оторвался от моих губ, но рук не отпустил.
— Если ты сейчас извинишься, я тебя ударю. Больно, — выдохнула я.
— Ко мне! — прохрипел он и открыл портал.
Конечно, наверное, стоило состроить из себя оскорблённую невинность и поломаться с месяц, но врать себе я не могла. Я его люблю, я его хочу, вот такого вот сложного и вредного, любовь зла, как известно. А то, что он ради меня пришёл работать в УМИЖ, говорило о многом, тут явно пахло решительными шагами.
Мы вывалились в гостиной какого-то типового коттеджа, он по-прежнему крепко держал меня, как будто боялся, что я исчезну.
— Ты и порталы умеешь открывать? — зачем-то выдала я.
— Нет, не болтай. Это обычный портал в преподавательский коттедж, все так могут. Не отвлекайся, Стефа.
Дальше я не отвлекалась, не до этого было. Всё-таки права я была, когда говорила подругам раньше: «Секс без чувств, девочки, тот же онанизм, можно получить только разрядку, но не оргазм».
Оргазм — это единение душ, это полёт в стратосферу вдвоём, это умиротворение и блаженство, которое наступает после акта настоящей любви. Это надо хоть раз испытать, чтобы понять. До Люка я думала, что не раз испытывала оргазм, но, оказывается, это были разрядки. Теперь я твёрдо могла утверждать, что в этой жизни видела всё. И небо в звёздах, и ночь в алмазах.
Отдышавшись и придя в себя, я нашла в себе силы спросить:
— Что это было, Люк?
— А ты не этого хотела?
— Не придуривайся! — Он лежал на спине, а я на нём, тоже на спине. — Ты знаешь, о чём я. Что заставило тебя кардинально изменить своё решение?
— Ох, девочка моя, — он крепко обнял меня за талию, — когда ты ушла от меня в Лазурном, я почувствовал себя очень плохо, понял, что мне уже ничто не важно, главное, чтобы ты была рядом. За этот месяц я многое переосмыслил и попытался понять тебя, провёл кое-какие исследования, посмотрел ваши фильмы, почитал земные книги по психологии. Твою «Собаку на сене», кстати, тоже посмотрел, а ещё мне понравился ваш фильм «Укрощение строптивого», там ещё такой страшный мужик любил дрова колоть. В общем, я немного понял, как ты мыслишь, и решил, что тебя нельзя оставлять надолго одну, ты способна вычеркнуть меня из своей жизни.
Я рассмеялась в голос.
— То есть надо сказать спасибо Челентано?
— Давай в субботу поженимся? — Очень резкий переход.
— Чего? — я развернулась прямо на Лукасе и уставилась ему в глаза. — Лукас, ты болен? Что случилось?
— Ничего, просто хочу, чтобы ты стала моей женой в эту субботу.
— К чему эта спешка? Я не понимаю.
— Я люблю тебя, жить без тебя не могу.
— Ты фильмов земных, что ли, пересмотрел? — Это было уже ни разу не смешно. — Прекращай это!
Он перекатил меня под себя.
— Не прекращу. Люблю тебя. А ты? — всё это глядя в глаза.
— Люблю, но, Лукас, я не умею, как ты, переобуваться в полёте. Нет, мы не поженимся в эту субботу.
— Ну не в эту, так в следующую. Но дополнительные занятия будут каждый день.
Он откинулся на кровать.
— Это будет подозрительно. Раз в неделю.
— Три раза.
Заниматься, хм, дополнительно хотелось очень, и я не стала дальше ломаться.
— Ладно, уговорил.
— Но выходные проводим вместе за территорией УМИЖ.
— Посмотрим, что-то ты разогнался.
Метаморфоза пугала. Что могло произойти за этот месяц?
— Всё, Люк, мне надо домой, отправляй меня обратно своим порталом, я выйду из класса, и никто не поймёт, чем мы тут занимались.
Он недовольно поморщился.
— А чем мы таким занимались, чем не могут заниматься невеста с женихом?
Тут я уже подскочила.
— Прекрати! Ты меня пугаешь, Лукас! Давай не будем спешить с громкими заявлениями?
— Да, блин, тфу на тебя, Стефа! — земное ругательство звучало из его уст комично. — Тебе не угодить! Я не хочу скрываться и прятаться.
— Не надо мне угождать, Люк, прошу. Будь собой. И давай не будем делать только то, что хочешь ты? Я, например, хочу спокойно доучиться, без косых взглядов, сплетен и папарацци, караулящих за углом.
— Ладно, завтра поговорим.
Он поцеловал меня на прощанье и отправил порталом в класс боевиков. На выходе из аудитории мне встретилась преподавательница по зельеварению Патриша Листок. Мы чуть носами с ней не столкнулись.
— Ландо? А вы что здесь делаете?
Я даже на минуту растерялась.
— Учусь. А вы? — Так-то я два года уже к ней на занятия ходила.
— Я имею в виду, что вы делаете в боевом классе после уроков? — Мне очень не нравился её тон.
— Генерал назначил мне дополнительные.
Уже захотелось вцепиться ей в волосы, потому что я прекрасно поняла причину её визита в класс Люка после уроков.
— Вам? — деланно удивилась Зельеварша. — С чего это?
— У него спросите. — Я обогнула преподавательницу и пошла на выход из универа, не прощаясь.
А ведь не одна она будет вешаться на Люка. Перспективный, свободный, знатный — элитницы из трусов повыпрыгивают.
В принципе, всё случилось именно так, как я и предполагала: на общих лекциях девицы слушали генерала затаив дыхание и не сводя глаз. Он же рассказывал о тактике и стратегии, не обращая ни малейшего внимания на их кокетливые ужимки. С Листок дела обстояли хуже. Узнав, что у меня у единственной проходят «допы» по «бою», она начала доставать меня на своих занятиях язвительными замечаниями и каверзными вопросами. Сокурсницы тоже шушукались и косились, но в открытую не приставали.
Все наши с Лукасом дополнительные занятия, естественно, проходили в спальне его коттеджа, и, кстати, энергией я с ним не поделилась ни разу, всё ждала, когда же он меня об этом спросит, а он молчал, как будто и вовсе забыл об этой моей способности. Всё вообще было бы хорошо, если бы Лукас не стал одержим идеей женитьбы, я же не понимала этой спешки, потому и подозревала неладное.
— Лукас. Признайся честно. Зачем тебе это? — пытала я его в очередной раз, когда мы лежали, расслабленные, после «боя» прямо на полу у камина.
— Стефа, зачем ты ищешь подвох? Просто хочу быть с любимой женщиной в благословенном браке. А ещё, если мы поженимся сейчас, тебе не придётся потом менять диплом на новую фамилию. Будешь на выпуске Стефания Фаерхот.
— Ну, вот весной и поженимся.
— Это слишком долго, что тебя останавливает? Ты же хотела серьёзных отношений, а женитьба — это серьёзно.
— И никакого подвоха?
— Никакого!
— Я не верю, ты врёшь! — Он точно что-то скрывал! Я это чувствовала.
— Духи! Женщина! Как с тобой тяжело! Любая другая уже бы выбирала имя детям.
— Я не любая другая! — я сощурилась и нависла над ним. — Не вешай мне лапшу на уши! Объясни, в чём подвох, я его чувствую.
Лукас тяжко вздохнул, меняясь со мной местами.
— Ладно, сознаюсь. — Я превратилась в слух. — Есть одно место, где жители Магона женятся только в определённый период, всего три месяца в году. Духи открывают к нему проход с первого сентября и до первого декабря. Заключить брак в Священном озере считается благословением на всю жизнь. Я хочу, чтобы мы поженились именно там. Детская романтическая мечта.
— Я сейчас опять хочу тебя ударить. Не ври мне, Лукас! Романтическая мечта и ты в одном предложении абсолютно несовместимы.
— Хорошо! Этот брак признаётся всем Магоном безоговорочно.
— А что там такого делают? Татуировки? Печать на лоб?
— Ничего такого! Просто молодожёны окунаются в священное озеро с головой, а выныривают мокрыми и женатыми.
— Ага, очень удобно.
Идея пожениться уже не казалась такой абсурдной, как несколько недель назад, я с ней как-то свыклась к этому времени. Поэтому подумала: ну и пусть звучит подозрительно, чего я кочевряжусь? Любимый зовёт меня замуж, что ещё надо? В конце концов, разводы и тут есть, и только я захотела сообщить ему, что согласна, раздался звонок в дверь. Мы переглянулись, Лукас открыл обзор на крыльцо, где мялась Зельеварша с подносом в руках, который не скрывал её глубокого декольте.
— Что она тут делает?
— Без понятия, сейчас узнаю.
Люк накинул халат и пошёл открывать, а я затаилась, пытаясь подслушать.
— …пирог… тесного… к вам… — раздался томный голос зельеварши, которая, по-видимому, вскоре будет лечить ментальную травму.
— …не давал… неуместно… коллега… — ответил холодный голос Люка. Хлопнула дверь.
Люк скинул халат и, взяв с дивана плед, укрыл меня и улёгся на пол, забираясь ко мне в тепло.
— Ладно, я согласна пожениться.
— Ого! Знал бы, давно сам пригласил бы эту Лист в гости.
— При чём тут она? Я просто подумала, что мы и так кучу времени потеряли, зачем тянуть? Только у меня одно условие… вернее, сначала вопрос.
— Задавай, коварная моя! Знаешь ведь, что именно в этот момент я согласен на все условия.
— Как думаешь, скандал будет?
— Обязательно! Но ты не волнуйся, я всё улажу.
— Не сомневаюсь, но моё условие: мы поженимся сейчас, а объявим об этом после окончания моей учёбы. Согласен?
— Согласен! — как-то очень быстро и не задумываясь ответил Люк. — В эту субботу женимся.
— Надо же платье купить, в салон записаться, — возразила я.
— Не надо. Это Священное озеро, туда приходят двое, одетые в священные одежды, которые дают на входе духи, потом двое идут по тропе до озера, окунаются с головой и выходят женатыми. На выходе духи дают им подтверждающие брак бумаги.
— А желающих там пожениться много?
— Очень мало. Бывает, что годами никого.
— Странно. А почему?
— Ну, я же тебе рассказывал о браках по любви в нашем обществе, так вот, те, кто может их себе позволить, скорее всего, не хотят тратить на это деньги, дорога к Священному озеру не из дешёвых удовольствий, ну а те, кто не стеснён в средствах, не будут заморачиваться ради договорного брака.
— Ну ладно, если это тебе так важно, я согласна поехать с тобой к озеру в эту субботу.
— Спасибо, родная, ты сделала меня счастливым! — Он опять подмял меня под себя и прошептал в губы: — Не представляешь, как это важно для меня, для нас, это может полностью изменить нашу жизнь.
В тот момент значения его словам я не предала, не до того было, мы целовались.
Глава 27
Дни до субботы пролетели как минуты, и вот мы с Лукасом стоим где-то на окраине Магона, куда полдня добирались пятью порталами и тремя машинами, у резных ворот, преграждающих путь к Священному озеру.
Створки открылись бесшумно и внезапно, мы с Люком вошли, и сразу раздался леденящий душу голос:
— Если ворота закроются, не будет обратного хода, смертные, вы знаете это? — Это что он имеет в виду? Я сжала руку Лукаса, он погладил тыльную сторону ладони большим пальцем, успокаивая. Типа, всё хорошо, расслабься.
— Знаем, Священный Дух, — без колебания ответил Люк за нас двоих и посмотрел на меня, подбадривая улыбкой.
— Проходите в чертог и облачайтесь в одежды. — Ворота бесшумно закрылись за нашими спинами.