По крайней мере, я слышала шепотки в свою сторону.
— Сегодня безумно жарко, — сказала Камилла, догнав меня в коридоре, когда я направлялась в сад.
— И не говорите, — я и сама надела самое тонкое свое платье.
А так хотелось достать хоть один из своих сарафанов, которых здесь не было. Но я пробовала в ателье заказать нечто подобное. И даже получилось. Только модельер меня неправильно понял и сделал сарафан их кружевной ткани. Так что в таком можно только соблазнять, а не гулять. А потом мне и вовсе стало не до этого.
На удивление, за мной вышли и другие принцессы. И уселись на скамейки неподалеку, поглядывая на нас.
— А вы как, нашли вчера что-нибудь? — спросила про вчерашний конкурс.
— Да, там была какая-то голубая ленточка. Даже интересно, что может придумать ваш король.
Я пожала плечами.
— У вас настроения нет сегодня? — спросила она.
— Есть, — ответила я. — Просто не настолько хорошее.
— Ну, если ночью плохо спать…
Я посмотрела на нее, приподняв брови. Будь я малолеткой, то густо покраснела бы, или сбежала бы, или истерику устроила бы.
— Я ночью прекрасно сплю, — ответила я, улыбнувшись.
— После хорошего мужчины всегда хорошо спится, — ответила она.
Ах, вот оно что. Я глянула на принцесс, которые синхронно отвернулись от меня.
А вот Камилла посмотрела на своих мальчиков-охранчиков.
— Вам виднее, — ответила я.
— Прошу, только не обижайтесь, — она взяла меня за запястье. — Я вас прекрасно понимаю.
— Я не обижаюсь, просто считаю, что чужая постель не достояние общественности.
— Только, если ее не скрывать, — ответила она. — Но чужая фантазия порой безгранична.
Я хмыкнула. Воспитание и правила этикета не позволяли встать и уйти.
— Для некоторых главный приз не тот, что с короной на голове, — продолжила она. — Заходите ко мне, если будете свободны.
— Благодарю, — я слегка кивнула.
Это ж ужас какой-то, а не отбор получается. Вот за короля надо бороться. А что толку со стражника, кроме того, что принцессы проведут хорошо время с таким сексуальным мужчиной? Собственно, это и есть ответ на мой вопрос.
Женщины охотятся за мужчинами. Мужчины ждут. И только я не могу себе позволить взять от жизни подарок, получить удовольствие и отпустить в свободное плавание. Ну привязываюсь я к мужикам. Ничего не могу с этим поделать. И для меня это шаг в очередную пропасть. А мне уже хочется стабильности, а не качелей. Семью завести, детей родить.
Я не хочу уже размениваться на мимопроходящие отношения. Хотя, может, попробовать родить ребенка? Мужик подходящий есть. Я не принцесса и от стражника точно забеременею. А потом скажу Верджилу, что я хочу пожить в глубинке, рожу ребенка, а когда вернусь, скажу, что усыновила. Или там какая-то девочка родила и умерла. Короче, найду, как отмазаться.
Ну и жарень. Я обмахнула руками лицо. Хотя это не особо помогает. Сюда бы кого-нибудь с опахалом. Желательно сероглазку. Фантазия разыгралась не на шутку, что бы он с тем опахалом мог бы делать.
— Как он? — услышала я над собой.
Взгляд сфокусировался на Эллен. И еще на паре принцесс.
— Кто? — спросила я.
— Ну, стражник Эверенджели. Вы же там, в библиотеке, — она подергала бровями.
— Что в библиотеке?
— Ну, вы же там не книги читали, — высказалась другая.
— Эм, собственно, читали.
— То есть вы потащили мужчину книги читать? — спросила третья.
— А что вы читали? Что ему нравится?
— Бравые приключения дракончика. Девочки, мужчины любят умных женщин, — сказала я. — читайте книги, и все мужики будут вашими.
Хмм. А ведь так можно написать свою книгу советов, как привлекать и удерживать мужчину. Неважно, что половина из них не работает.
Они задумались.
— Значит, библиотека, — протянула Эллен. — Дамы, придется брать литературой, а не формами.
Я даже ручкой им помахала. Бедный сероглазка. Как же он переживет цитаты из бодрых приключений дракончика.
Мне даже стало жалко сероглазку. Это ему повезет, если они ему цитировать будут книгу, а если попробуют действия из нее?
Я ушла вглубь сада, туда, куда редко заходит даже садовник. Здесь тенечек хороший и прохладно. Разлеглась на скамейке и закрыла глаза. Надеюсь, что за мной принцессы не побегут сюда.
Интересно, а там, в библиотеке это единственный экземпляр книги?
Послышался шорох. Но я не обратила внимания. Может, кошки бегают.
Ощутила, как ног что-то коснулось, а по телу прошлись искорки. Я хотела подскочить, но была одна проблема — мои ноги немного подняли, так что я смогла только приподняться, опираясь на ладони. И хмуро посмотреть на сероглазку, который сел на скамейку, положив мои ноги на свои.
— Не сильно нагло? — я даже обалдела от подобного.
— Нагло, — ответил он. — Но вы заняли всю скамейку.
— В саду еще полно свободных скамеек.
— И только на этой есть ты, — ответил он.
Мне даже на секунду стало стыдно за то, что я посоветовала принцессам ту книгу достать и попробовать показаться умными.
Я убрала ноги с него и села нормально на скамейку. И что-то так жарко, что даже ругаться не хочется.
— Я могу и пересесть, — а вот вредничать еще как.
— Не стоит, — он подсел поближе и обнял меня за талию.
— Не надо, — я положила руку на его, ощущая жесткие, мозолистые пальцы. — Я благодарна, что ты меня спас, но все это лишнее.
— Я тебе нравлюсь. Я же вижу и чувствую это, — он не убрал руку, хоть я пыталась сделать это. Но проще скалу с места сдвинуть.
В памяти перебрала все отношения, которые вот тоже такими напористыми были. Когда мужчина тоже так говорил, что я нравлюсь ему. Знаем, плавали.
— Да мало ли кто мне нравится, — хотела подняться, но в один момент очутилась на его коленях.
— Почему ты так боишься? Разве я сделал тебе плохо или больно? Разве я смотрел на Эллен, когда мы вчера шли в библиотеку? Ведь я не причиню тебе зла, — сказал он и поцеловал в щеку.
Глаза в глаза. Его глаза потемнели, он провел ладонью по моей щеке, вызывая мурашки по телу. Я же не железная, я же хочу чувствовать себя любимой, проблема в том, что я хочу быть любимой до конца жизни.
— Я боюсь, что мне будет больно, боюсь ошибиться.
— Со мной ты не ошибешься, — почувствовала, как ветерок скользнул под юбку. Мужская рука поднималась все выше, невесомо, будто перышко. А поцелуи будто жалили меня в шею, спускаясь к груди.
Я терялась в ощущениях, казалось, что сердце готово выскочить из груди.
— Ты всегда будешь моей. Ты моя, — он шептал с каждым поцелуем, приятно щекоча ногу. — А я твой. Бери меня, не отталкивай. Дай нам шанс.
— Но ведь… я не могу так. Все закончится плохо. Ты не понимаешь, но…
Меня поцеловали в губы, прерывая все попытки придумать хоть какие-то доводы против отношений, кроме моих страхов.
Только почему-то выше лодыжки его рука не поднималась, но это лишь больше заводило.
— Моя, — он будто задыхался с каждым словом, лаская поцелуями мою грудь.
И в один момент его ноги пропали, и я шлепнулась на землю. Открыла глаза, пытаясь сориентироваться в пространстве. Я лежала возле скамейки.
— Мяу, — высказала свое фе Королева, подойдя к моему лицу, и понюхала меня.
Я слегка отстранилась от кошки и посмотрела на скамейку, на которой, конечно же, никого не было. Вот это я уснула. Поднялась, отряхиваясь от пыли.
— Мяу.
— Ты что не видишь, что я грязная? — уточнила у кошки.
— Мяу, — та потерлась о мои ноги, а затем поднялась на лапы.
— Только ты меня и любишь, раз крутишься рядом, — я подняла ее на руки.
Еще раз осмотрела все вокруг. Кажется, мне сильно повезло, что меня никто не видел. Надо же такому присниться. Вот только с этим сном я поняла, что сероглазка совсем не хочет уходить из моей головы. И он мне безумно понравился.
Да, хотелось бы, чтоб это был не сон, а реальность и игра моего подсознания. Как жаль. А ведь так хотелось, чтобы сероглазка был рядом и на самом деле шептал все эти слова. Или просто я саму себя убеждала в том, что мне надо ему довериться.
Королева мурчала всю дорогу до комнаты.
— Маленькая, пойдем в комнате поспим? — спросила я у кошки.
А чем еще сегодня заниматься? Короля нет — отвез куда-то на свидание девушек. Решил устроить свидания сразу с несколькими. Верджил даже немного расстроился, что Элизабет Эверенджели ничего не нашла в лабиринте. А вот за меня не обиделся, лишь криво улыбнулся.
Ну и ладно с этим королем.
Хорошо, что за мной ни Марта, ни ее муж-стражник не ходили. Хотя с другой стороны, возникли трудности с открытием двери. Королева не хотела, чтобы я ее отпускала, а дверь не хотела открываться.
Я даже попой попробовала ее открыть. Ну Верджил, ну король. Все-таки косяк из-за него немного хуже стал. Повернулась лицом и попробовала теперь плечом сдвинуть с места.
— Вам помочь? — раздался хриплый голос.
Я резко развернулась, увидев сероглазку.
— Да, — ответила я.
Он подошел и резко дернул дверь, так что та почти вылетела.
— А я думал, здесь продукты хранят, — он заглянул в комнату.
— Здесь я хранюсь, пока принцесса Элизабет занимает мою комнату.
— Ясно, — сероглазка осмотрел дверь и снял ее с петель.
— И как я спать буду с открытой дверью? Точнее с отсутствием двери, — удивилась я.
Но сероглазка не среагировал.
Хотя я могла бы вызвать работника, чтобы заделать. Вот только сероглазка что-то там подкрутил и поставил дверь на место. Проверил, открывая и закрывая ее.
М-да, в общем до следующего визита Верджила у меня будет закрытая комната.
— Благодарю, — сказала я.
У меня такой мужик с золотыми руками был лишь по вызову. И то он был работником ЖЕКа и глубокоженатым.
— Всегда пожалуйста, — ответил он. — Да, уж не думал, что принцесс будут селить в подобные хоромы.
А вот мне стало на секунду стыдно, что я в таком месте живу.
— Я никогда не могла бы подумать, что стражник может починить дверь.
— У меня был период, когда я жил не богаче, чем самый бедный крестьянин. Так, что приобретенные навыки всегда пригодятся, — ответил он.
И только сейчас я поняла, что мы вдвоем в моей комнате за закрытой дверью. И сразу вспомнился мой сон. Я густо покраснела и погладила Королеву, которая разлеглась на кровати, занимая половину.
— Ясно.
— Хорошо, я на кухню. Поесть бы чего-нибудь, — мужчина кивнул и открыл дверь.
— Стой! — сказала я. — Давай я принесу. А то дадут тебе объедки.
Сероглазка застыл на месте, а затем развернулся и недоуменно посмотрел на меня.
— Вроде нам приличную еду дают.
— Так, ты в комнате лежи, — тыкнула пальцем в кошку, — а ты меня тут подожди.
— Я не дурак, отказываться, что женщина меня покормит, — сероглазка пропустил меня.
Я зашла на кухню и набрала целую тарелку разной еды. И мяса побольше. Кухарка посмотрела на меня как на больную, но я сказала, что очень хочу кушать.
Так что в одну руку набрала еды, а в другую вкусностей. Пирожков с вишней. В замке, они не такие вкусные, как на набережной, но тоже ничего. А под подмышку взяла кувшин с компотом.
Дверь в свою комнату я открывала очень аккуратно, боясь вновь ее сорвать. И где-то в глубине души, я думала, что сероглазки не будет. Только он был и сидел на кровати, поглаживая Королеву. У той аж шерсть дыбом стояла, но она ластилась под его руку.
Мужчина перевел на меня взгляд, и я чуть все выронила. Но он подскочил и помог удержать тарелки.
— Приятно пахнет.
— А можно я тебя ущипну? — сказала я, передавая ему тарелки.
— Эм, — он недоуменно посмотрел на меня.
— Ты точно не сон? А то мне на солнышке голову припекло.
Мужчина поставил тарелки на стол.
— Вы можете проверить, — он пожал плечами. — Только если ущипнете меня, я ущипну вас.
И прежде, чем я успела возразить, сероглазка откусил кусок куриной ножки.
— Очень вкусно. Буду почаще к вам заходить.
Я закатила глаза. Вот что с ним делать?
Я, конечно, не из тех, кто будет умилятся мужику в своей комнате, но сейчас было очень приятно. Что ж можно считать это благодарностью за спасение.
— Если вы голодны присоединяйтесь, — сказал сероглазка. — Вы тут взяли столько еды, что одному явно много.
Я посмотрела на него. В теории я могла бы тоже сесть за стол, но в комнате всего один стул. Или кровать пододвинуть.
— Можете мне на колени сесть, — мужчина развернулся и улыбнулся.
Он думает, я этого не сделаю?
Да запросто. Во мне проснулось то хулиганское чувство, что а почему бы и нет? Что я теряю. Просто приятно поем.
И я села на его колени, чуть не смахнув тарелку на пол. Мужчина обнял меня за талию и положил подбородок на мое плечо. Подцепил мясо вилочкой и поднял к моему рту. Я взяла кусочек и медленно зажевала. Я же девушка, и надо все делать аккуратно. Следующий кусочек мужчина съел сам. Так и ели — кусочек я, кусочек он. А вот булочку с вишней разделили пополам. И только доели, как в дверь постучали.
Я резко соскочила с его колен. Показала указательным пальцем, чтоб молчал.
— Госпожа, я вам новое платье принесла, — раздался голос Марты.
Я покраснела и жутко испугалась. У меня же мужик в комнате!
Посмотрела на сероглазку, довольно развалившегося на стуле. Этот наглец еще и улыбался, глядя на мою панику.
— Хорошо, — я слегка приоткрыла дверь.
В руках у служанки было бальное платье темно-зеленого цвета с драгоценными камнями.
— Вот новинка из ателье пришло. Надо перемерять, — сказала она.
— Давай сюда. Я сама померяю.
— Ага, а потом отправите обратно, потому что слезет на корсете. Или юбка окажется сильно длиной.
— Марта, потом. Я отдыхаю.
— Ну когда потом? Сейчас надо, пока есть время поменять его. Завтра бал.
Я закатила глаза.
— Хорошо, значит так и пойду. У меня еще куча своих платьев.
— Но это платье направил король Верджил. Сказал, что это ваш цвет на завтрашний день.
Я открыла дверь шире и схватила платье.
— Я сама его померяю.
— Но это я должна делать, — возмутилась служанка.
Из ее хватки не так просто вырвать что-либо.
— Да получишь ты свою премию, только дай мне отдохнуть пару часов, — ответила я.
— Через пару часов я уже буду занята, — не уступала служанка.
Я краем глаза заметила, что сероглазка встал возле шкафа так, чтобы его не было видно.
— Так, Марта! Я не буду сейчас ничего примерять. И вообще, что ты себе думаешь? Примерка будет, когда я позову! — ответила я.
Она надула щеки, готовясь выдать тираду.
— Давай не забывать. Я здесь принцесса, ты служанка. Веди себя соответственно, — продолжила я. Пора бы их на место ставить. А то действительно, уже зарываться начали.
— Как скажете, принцесса, — Марта чуть ли не реверанс сделала и впихнула мне платье. — Зайду через пару часов.
Я захлопнула за ней дверь. А платье довольно-таки тяжелое.
— Вы извините, но мне тоже скоро уйти придется, — сказал сероглазка.
От него будто веселье все ушло, пока я несла платье к шкафу.
— Вы могли бы и помягче с прислугой, — сказал он.
— Прислуга должна понимать, когда ей говорят нет, — ответила я, открыв шкаф.
Это зеленое платье даже некуда складывать — все забито. Набросила его на дверцу. Оно прекрасно — атласная зеленая ткань скользила в руке. На корсете виднелись серебряные вертикальные вставки. В общем, буду завтра блистать.
Прям захотелось его тут же померять, но не при сероглазке же переодеваться. Хотя, он мог бы помочь. Затянул бы корсет.
— Благодарю за обед, — сказал сероглазка.
— Стой! — крикнула я, кинувшись наперерез.
— Я пойду, уже моя очередь заступать на смену, — холодно сказал он.
— Погоди. Марта еще не успела отойти.
— А какая вам разница, если я выйду из вашей комнаты. Я ведь тоже прислуга.
Н-да, послала Марту, а задело его.
— Но никому не будет хорошо, если тебя заметят у меня в комнате, — ответила я.
— Вы сами меня пригласили.
Неужели он не понимает? Ведь пойдут слухи по всему замку. Ведь если б Марта его увидела у меня в комнате, то сегодня уже все бы знали, что я вожу к себе мужчину. И я даже не говорю о том, что он чужой стражник. А я не люблю эти слухи, лишние нервы. Да и личная жизнь на то и личная, что в ней нет никого лишнего.