Какой же он красавчик! Прям затащить его в постель и не выпускать, пока не выжму все соки.
М-да, накрыло меня сильно.
— Простите, господа, — я попыталась вырваться из хватки Низама, но мужчина крепко удерживал меня. — Я хочу отдохнуть в своей комнате.
— Я вас провожу, — Низам все же отпустил меня, когда я со злостью посмотрела на него.
Его взгляд не терял заинтересованного запала, а я краснела как девушка, которую впервые пригласил на танец мужчина.
— Не надо, — прошептала я, пока мое тело молило, чтоб я соглашалась.
Что за внезапно вспыхнувшие инстинкты?
— Низам, не заставляйте принцессу, — Одер зевнул, уткнувшись в свою книгу.
— Я всего лишь хочу убедиться, что с ней все хорошо.
— О, думаю, без тебя с ней будет лучше.
Как же он прав.
— Что, малыш?
— Я сказал, что если дама говорит “нет”, то это значит “нет”, — пояснил он. — наше общество уже давно живет по принципу, слушай то, что говорят другие.
— Она же женщина.
— Представь себе у них тоже есть мнение, — Одер едва заметно показал мне на дверь, куда я тут же направилась.
Все-таки молодец эльф.
Как только я отошла от Низама то желание тут же спало. Совсем не понимаю, что происходит. Интересно, а принцессы баррикадировались от женихов?
Глава 24
Высовывать нос из комнаты мне не хотелось совсем. Состояние нестояния вот как бы я сейчас охарактеризовала. Мне было плохо. И нет, вроде же ничего такого страшного не произошло. Хотя как ничего страшного? Я представить себе не могла, какое же это всепоглашающее чувство ужаса, когда ты один против всего мира, когда не можешь никому доверять, когда даже любовь приносит страдание.
Боже, да я же в чужом мире. Одна. Совсем одна, как и по всей моей жизни.
Я просидела до ночи, готовясь сама не знаю, к чему. Меня хоть призраки подкармливали. Я уже хотела спросить, если ли среди них Сесиль, но не могла. Глубокая боль жгла мое сердце, похлеще всего остального. Они напомнили, что завтра у меня день с ледышкой, что не стало для меня чем-то удивительным. Они реально решили пытаться меня заинтересовывать собой. Если раньше драконы боролись между собой, то сейчас решили, а почему бы и не Настю переключиться.
Хотелось, чтобы от меня отстал весь мир. И в то же самое время я ждала, пока придет незнакомец. Пора бы уже решить с ним вопросы.
Ночь завоевала у дня свое время, напустив на мир непроглядную тьму. Лишь звезды в небе мерцали.
Меня клонило в сон, но я не сдавалась. Не упущу его.
Я откинулась на подушку. Отгоняла от себя мрачные мысли. Боже, да сколько можно страдать. Все люди умирают. Вот только я боюсь, что моя смерть придет так скоро, а я еще столько не успела. Так у меня есть шанс сделать многое до того. Например, я всегда могу покрасить волосы в зеленый свет, могу заказать самый огромный торт в мире. Я же могу, но не решаюсь. Хотя чего бояться?
— Доброй ночи, — послышался бархатный голос, спугнув весь мой настрой насчет последнего развлечения в моей жизни.
— Доброй, — прошептала я, видя, как в углу комнаты, напротив кровати, проступила темнота, превращающаяся в человеческую фигуру.
С каждым его шагом мое сердце билось быстрее. С одной стороны из-за того, что он приходит ко мне, а с другой из-за того, что я видела его в видении призрака. Но если вспомнить разговор — призрак его не видел.
— Скажи, ты плод моего воображения? — спросила я, введя в ступор мужчину.
Тот завис на полпути к кровати.
— Тебя вижу только я. Ты приходишь ночью, когда рядом никого нет. Даже призраков. Мне вообще кажется, что я общаюсь сама с собой.
— Я самый настоящий, — он в один момент очутился рядом со мной.
Я вновь вспыхнула от его близости, когда он провел рукой в перчатке.
— Разве ты не чувствуешь? — прошептал он.
Послышался тихий рык, а я тут же оказалась в его объятьях. Незнакомец усадил меня себе на колени.
— Или что? — прошептал он мне на ухо.
— Нет, — я отпихнула его руку, опустившуюся мне на грудь. — Тебя никто не видит, кроме меня.
— Я к тебе ночью прихожу. Если б у тебя тут кто-то был, то они бы видели.
Логично, и не поспоришь.
Завязки на платье тут же ослабили корсет.
Ощутила его губы на своей шее, вызвавшие мурашки.
— Тебя и призраки не видят, — закинула я удочку.
— Видят. Они тактично уходят, — он приподнял мою голову и коснулся губами к моим губам.
Я плавилась в его объятиях, не в силах оттолкнуть. То возбуждение, которое я испытывала днем вновь вспыхнуло, воспламеняя кровь.
— Тогда почему ты не показываешь свое лицо?
Он промолчал, вновь коснувшись губами моих губ. Отвлекал, как мог.
— Покажу, но не сейчас. Позволь мне дать время.
— Какое время? Я умру скоро, — распалялась я. — Ты приходишь только ночью, а днем я одна против драконов. Ты мне много сказал за эти дни, но я не понимаю ничего, потому что ощущаю, что мне не договаривают. Я здесь одна, и все только и делают, что им от меня что-то надо. Я одна против всех. Мне тяжело. Что ты еще скрываешь помимо лица?
Я выговорилась. В жизни бы не поверила, что смогу выдать такую тираду.
— Я тебя притащил в этот мир, — ответил он.
Сердце рухнуло куда-то в пятки.
— Что? — не поверила.
— Ты здесь по моей вине.
Я резко соскочила с кровати, и гневно глянула него. Тело все еще горело от возбуждения, а поцелуи на моей коже пылали огненными отметками.
— Уходи, — Я указала на дверь мужчине, развалившемуся на моей кровати. – Вал, уходи. Не хочу тебя видеть.
Он резко вскочил на ноги, и приблизился ко мне. Это же я из-за него. Ему же все равно, кто умрет.
— Это все равно повисло бы между нами, — он протянул руку, хотел коснуться меня. — Лучше бы ты узнала эту правду от меня.
— Ты псих! Нельзя тащить людей в свой мир только, потому что ты так захотел.
— Потому что ты мне понравилась, — ответил он спокойно.
Я заметила, как он покачал головой.
— Ты следил за мной? — спокойней спросила я.
В том мире, мне казалось, что я не одна, что за мной кто-то смотрел. Можно было назвать меня сумасшедшей, но придумала я такое себе.
— Призракам нужно было найти кого-то похожего на принцессу, я нашел тебя. Жалею ли я о том, что перетащил тебя? Да, в тот день, когда ты тут очутилась. Но теперь нет. И теперь я сделаю все возможное, чтобы не дать тебе умереть. Ты проживешь счастливую жизнь. Даже если в ней не будет меня.
Вал растворился в воздухе, пока я собиралась с духом. Вот это я понимаю мужик. Сам накосячил, сам разгребает.
***
Я знала, что буду жалеть о своих словах. Вал не заслуживал того, чтобы я его прогоняла. И тем более не должен мне говорить, что он решит вопрос вот так радикально, что даже его рядом не будет.
— Все в порядке? — на меня смотрели ледяные глаза Тхадона.
Сегодня мы были на свидании, но все мои мысли возвращались к незнакомцу. Если честно, я сама не хочу умирать, но и чтоб за меня кто-то другой умер тоже. Мне было очень больно за то, что я его обидела. Не должна я была так поступать. И все же, он меня затащил в этот мир. А это несколько нивелирует произошедшее. И вообще это же не он отдувается на свиданиях с драконами.
В общем, я запуталась и в ситуации, и в чувствах.
— Да, — ответила я.
Ледышка был галантен, правда, часто держался за затылок. Казалось, что у него просто постоянно там болело.
А это считается изменой, что я сижу с другим мужиком? Я вообще переспала с той мыслью, что спугнула мужика, которому понравилась за последнее время.
Мы сидели в красивой беседке возле замка. Как раз сбоку, где нет того огромного и жуткого рва.
Деревянные колонны были украшены белыми цветами, будто для свадьбы. Вот только в этом мире белый цвет ничего не значил такого эдакого. Я уже узнавала у призраков.
Я перематывала в голове вчерашний разговор с Валом, не обращая внимания на ледышку. Самое занимательное и то, что когда Тхадон меня касался, мое тело вновь вспыхивало. Следовательно, из этого можно прийти лишь к одному выводу — проклятье настраивает меня на выбор. Если Вал прав, и тьма вскоре придет, то такое “влечение” к мужчинам должно ускорить мой процесс выбора.
А что если все девушки так и чувствовали страсть? Поэтому тот незнакомец в видении и сказал, что страсть есть, а любви нет. Только мертвые знают.
Вот-вот поэтому тот стражник и думал, что любил свою Сесиль. Поэтому он сейчас хочет с ней увидеться. Просто если представить, она знает, что он ее убил. Ведь они оба любили друг друга. Но если любимый убивает любимого, то его очень тяжело простить.
Сесиль, возможно, просто не может простить своего мужчину, которого она выбрала.
И еще там тоже был незнакомец. А что если это не мой Вал, а кто-то другой? Скажем так, некий наблюдатель за отбором. Ведь он тогда был, как и Вал сейчас, а это значит, Вал будет смотреть, как я выбираю между драконами.
— Мне нужен мужик, — прошептала я, желая испытать одну догадку.
Только для моей цели драконы не нужны.
— Что? — недоуменно спросил Тхадон.
— Мне нужен мужик. Вообще любой, — я подскочила со стула.
Ведь если я чувствую влечение к драконам, то почувствую и к другим. Правда, зачем мне это понимать, я не знаю.
— У вас тут семь мужчин.
— Так, вы не то, — я махнула рукой, видя, как красивое лицо Тхадона недоуменно кривится.
Он еще больше приподнял брови.
— Ай, неважно, — я направилась к воротам. Должны же мимо нас люди ходить.
— Принцесса, в этом замке любой мужчина будет рад вам помочь, — Тхадон нагнал меня, и взял за руку.
Боже, какой же он красивый и мужественный. А еще в жару с ним будет самое оно. Прохлада шла сквозь его пальцы к моему телу.
я подняла на него глаза, видя, как его темнеют. Он это тоже ощущал, а значит моя теория верна. Если вспомнить даже слова Одера о том, что чем ближе к приходу тьмы, тем сильнее влечение мужчин. Точнее он тогда сказал, что они хотят меня больше защищать .
— Вы не понимаете, — прошептала я, высвобождая руку из желанной хватки.
Ух, е. Пора это заканчивать.
— Конечно, вам же нужен мужчина.
— Да, в смысле. Забудьте, — я покачала головой. — Не нужен мне никто.
Тхадон нахмурился.
— Вам не нужен, — подтвердил он, сощурившись. — Не думал, что вы настолько эгоистичны. Мы хотим спасти этот мир, а вам плевать.
— Я прекрасно понимаю, что вас цена устраивает, — я нервно усмехнулась. — А вот меня — нет. Раб судьбы или хозяин своей жизни? Я выбираю второе.
Я направилась к воротам, пытаясь не обращать внимание на Тхадона, последовавшего за мной. Прекрасно понимаю, что из всех принцесс, несмотря на проклятие, просто делали овечек на закланье. Может, для них это было нормальным, как для нас в Средневековье — рожай и молись. Не имею ничего против тех, кто заводит семью и детей. Сама хочу, даже несмотря на то, что это не горит ярым пламенем того, что женщина обязана это делать.
Я подошла к главным воротам, немного удивляясь. Мне казалось, или сам забор стал немного другим. Промежутки в решетке стали реже, а сама она стала настолько высокой, что уходила в небо.
— А что здесь произошло? — спросила у околачивающихся рядом стражников.
Сегодня были другие ребята.
— Как вы и просили, — ответил один.
— Что я просила? — переспросила я.
— Никто из живых теперь не сможет выйти из замка.
— Драконы могут перелететь, — логично ответила я.
— Вы просили, мы сделали. Через это даже драконы не перелетят. Видите ли, у них есть определенный лимит высоты.
— То есть вы нас закрыли в замке вместе с ней? — раздался холодный голос Тхадона.
— Да, — стражник пожал плечами, изрядно скрежетнув металлом на броне.
На лице ледышке не отобразилось ни одной эмоции, но он так на меня посмотрел, что я тут же должна была превратиться в одну огромную мороженку.
— С вами вообще невозможно, — процедил он, не сводя с меня взгляда.
Действительно, чего они бояться со мной иметь дела? Подумаешь рыцаря освободила, который нас чуть не поубивал, вот сейчас мертвые никого из замка не выпустят.
Да, Настя умеет против себя драконов настраивать.
Глава 25
Я могла лишь нервно усмехаться на то, как призраки выполнили мою просьбу. С другой стороны на меня смотрел с такой яростью и злобой ледяной дракон, что мне стало не по себе.
Я для них вообще одно непредсказуемое явление – что ни сделаю, то все оборачивается минусом для драконов. Талант не пропьешь.
Надо что-то делать. Инстинкт самосохранения тянул к Тхадону, пока сердце упрямо протестовало, требуя, чтобы немедленно наступила ночь. Ведь только тогда я вновь окажусь в знакомых и любимых объятьях. Больше всего мне хотелось, чтоб закончился этот безумно долгий день. Вновь ощутить поцелуи Вала и его касания даже сквозь перчатки.
Я медленно подошла к ледышке, чуть не пыхавшему на меня морозом. Аккуратно взяла его за руку, ощущая как притяжение приливало в моем теле. Хотелось, чтоб он обнял меня.
Посмотрела в его глаза, видя как они темнели, превращаясь в грозовые тучи.
Хотелось коснуться и разгладить морщинки, собравшиеся на его лбу, но я старалась контролировать свое тело.
Подумаешь, что меня влечет ко всем мужикам в этом замке. Я должна держаться. Это же все проклятье, а я его вообще взяла за руку только потому что жить хочу. Он же убить меня хотел. Зато было бы весело. Вот убил бы меня, а замок закрыт, а к принцессе не добраться.
— Если ты меня сейчас убьешь, — прошептала я, сильно краснея. — То призраки все равно вас не выпустят.
Понятия не имею, что сделают призраки в этом случае, но сыграю на этом страхе.
Перед глазами появился силуэт Вала. Это придало мне сил, будто он стоял рядом.
— И весь мир погрузится в тьму. Так, что выбор за мной, — ответила я, видя, как разглаживается мужское лицо.
— Все же вы выберете одного, — он сам освободил свою руку из моего захвата. — Пусть это буду не я, но кого бы вы не выбрали, они сделают то, что предназначено.
Возле него закружился вихрь, а я инстинктивно отступила назад, понимая, что сейчас останется от Насти мороженка.
Раздался оглушительный шум, донесшийся из замка, будто что-то очень огромное упало.
Тхадон отвлекся, повернувшись к замку, а я заметила огромную шишку на его затылке. Или мне так показалось? Просто так неестественно волосы приподняты.
Закралось смутное подозрение о том, как он мог получить травму. Вот только подтвердить мог Вал.
Не теряя драгоценных секунд, я вновь схватила Тхадона за руку.
— Пойдем посмотрим, — хрипло сказала, пытаясь успокоиться.
Нельзя же так реагировать на мужиков!
— Хорошо, — через силу процедил Тхадон.
Ему так же, как и мне не особо нравилось. Вот только я жить хочу, а он огромный летающий ящер!
Мы вошли в замок. Лестница обвалилась. В воздухе витала серая пыль. А рядом с провалом стоял растерянный Одер. Грязь осела на его камзол.
— Спускался со своего этажа, — виновато пояснил он, глядя на нас.
Его взгляд скользнул к нашим рукам. Мне стало неловко и я отпустила Тхадона.
Ледышка уже успокоился, не стараясь заморозить меня.
— Что вы тут устроили? — взвизгнула рядом Клара, хватаясь за сердце.
— У вас крепление ненадежное, — развел руки в стороны Одер.
Клара пожамкала губами, и схватила меня за руку.
— Мы подготовим принцессу для вас.
— Уже не надо. Наше свидание закончилось, — надменно сказал Тхадон.
Так у нас свидание было? М-да. Еще ни один мужик не хотел меня убить во время него.
— Хорошо, но все равно нам надо поговорить с принцессой, — ответила Клара. — Слуги приберутся.
А тут действительно было что убирать. Лестница обвалилась, и одна лестничка осталась висеть вертикально к провалу. Я даже успела заглянуть туда.
Вся конструкция, как оказалось свалилась в подвал, и покрылась чем-то красным. Принюхавшись, я ощутила стойкий запах алкоголя. Так вот куда спрятали бочки. Ладно, у нас и так закон трезвости в замке.
— Сегодня мойц день с принцессой.
— Понимаю, но нельзя же загонять девушку, — мягко ответила Клара. — Ей нужно отдохнуть перед следующей встречей.