Она посмотрела на Одервальда, а затем перевела взгляд на Тхадона.
И вообще у меня столько вопросов к Кларе в связи с вылезшими подробностями.
— Я знаю, кто вы, — сказала я, когда служанка втащила меня в комнату.
Тащила она меня к слову, как на буксире. У меня даже рука заболела от ее хватки.
— А вы что творите? Разве не видели, что он вас чуть не убил? — прошипела она.
— Да, плевать мне на драконов, — я скрестила руки на груди.
— Он мог убить вас.
— Будто вы не знаете, что не убил бы. Сами, наверное, чувствовали тоже самое ко всем.
Ее глазик нервно дернулся, а я почувствовала себя неловко.
— У меня был мужчина, которого я выбрала, — чинно ответила она. — Жалею ли я о выборе? Нет, я принесла в этот мир жизнь.
— Но все равно вы с ним не видитесь.
Уголки ее губ дернулись.
— Боюсь, мне в этом плане повезло чуть больше, чем другим. Вот только наша жертва не помогла. И ваша не поможет. Потому что каждая из принцесс испробовала все.
— Что это значит? — уточнила я.
— Раньше девушек просто убивали, была даже одна, которая сама смогла убить дракона.
Передо мной возник образ той огромной девушки с мечом, которая предлагала мне обучиться обороняться.
Клара затихла, опустив голову и легонько улыбнулась.
— И только вы с Карлом те, которые друг друга? — аккуратно спросила я о своей догадке.
Клара легко кивнула, и подняла голову.
Ху-ху, вот что получается. Они вдвоем убили друг друга?
И это все равно не помогло… Жесть и ужас. Как так-то? Да что с этим проклятием не то.
— А те слова, что вы говорили друг другу при смерти?
— Мы молчали, — ответила она. — Даже удивительно, что мы можем с вами говорить об этом. Видимо, это из-за того, что тьма приближается. Считайте, что вам Тереза подпортила жизнь.
— Могли бы и сразу сказать, что тьма придет не сразу.
— Мы не могли, — заискивающе ответила она.
Да-да, они не могли, а стражник мог мне показать. Зла на них не хватает. Лишь одна жалость. Но такого поворота даже я не ожидала, если Клара умерла вместе со своим любимым, а проклятье все равно не снялось. Да, что этой тьме нужно-то?
— Ладно, мне нужна Сесиль. Вы знаете такую принцессу?
— Знаю, но возможно, Тереза запустила какую-то реакцию. Мы хоть и мертвые, но тоже чувствуем ее приход. Я могу вам дать совет, — она посмотрела мне в глаза. — Поменьше помогайте призракам, чтобы она не пришла еще быстрее.
— А что с самой Терезой?
— Без понятия. Мы ее больше не чувствуем в замке, — ответила Клара.
***
А может, с этой тьмой вообще не надо никому умирать? Должен же быть выход, который не зависит от смерти. Что там было? Был кинжал. Значит, его нужно найти. В любом случае – он ключ к разгадке. Почему он двойной? Потому что надо было принести двойную жертву. Но почему?
Я прокручивала слова в голове, но меня ничего не наталкивало на нужные мысли.
Этой ночью Вал не пришел. Я просидела, наверное, до рассвета, но его не было.
Глава 26
Я ощутила, как нечто нежное касается моей ноги, и та покрывается мурашками. Было приятно, открывать глаза не хотелось. Хотелось наслаждаться лаской.
Кажется меня касались перышком.
Выгнулась, ощущая, как перышко сменилось горячей ладонью. Теплая волна возбуждения промчалась по телу, а мне захотелось большего.
— Почему ты не пришел раньше? — пробормотала я в полусне.
— Хотел дать вам выспаться, — услышала хриплый мужской голос, который ну никак не мог принадлежать Валу.
Я резко открыла глаза, увидев на своей кровати Низама.
— Ты что здесь делаешь? — недоуменно уставилась на него.
Мужчина выглядел расслабленным и невозмутимым с ехидной и очень привлекательной улыбкой.
— Сегодня мой день, — отозвался мужчина, соблазнительно глядя на меня.
Вот так на меня уже давно не смотрели. Даже мой бывший муж в начале наших отношений. Только мое сердце явно чует подвох, и не цепляет его подобный подкат.
— Да?
— Да, и вы уже проспали полдня, — укоризненно ответил Низам, а затем подался вперед, и заправил локон моих волос за ухо.
Я покраснела, ощущая дикую неловкость. Мне казалось, что я сейчас изменяю своему мужчине чисто из-за того, что со мной просто лежит мужик в кровати.
— Может выйдешь, я хоть оденусь? — прошу хрипло я.
Да, что такое? Рядом с ними я становлюсь похожа на нимфоманку какую-то. Любая бы на моем месте уже бы запрыгнула на кого-нибудь из этих семерых. Или на двоих сразу, если помнить про братьев. А я нет, я же верная. И вообще могу умереть, сделав выбор.
— Мы можем провести остаток дня на кровати, — тут же вырывает меня из мрачных раздумий Низам.
М-да, кто-то сегодня определенно наметил цель без препятствий.
— Слуги принесут на еду, — продолжил мужчина, соблазняя меня.
Он улегся рядом, придвинувшись поближе ко мне.
— Картошку? — уточнила я, закутываясь в покрывало.
— Что скажете, то и принесут, — он небрежно пожал плечами.
— Послушай, Низам, ты красивый мужчина, но это как-то слишком, — ответила я.
— Принцесса, — он томно прикрыл глаза. — Каждый из нас имеет шанс на то, чтобы править здесь после того, как тьма уйдет.
— О, конечно. Вам же плевать на то, как снять проклятье. И, кстати, у меня тоже есть шанс остаться в живых, — ехидно улыбнулась я.
— То есть вы верите в то, что это возможно снять? — он приподнял бровь.
— Да, — ответила я. — Почему бы и нет?
— Его бы давно уже сняли, — ответил он. — Вам не стоит беспокоиться на этот счет. Наслаждайтесь жизнью, пока есть возможность. За тысячи лет ни у кого не получилось снять проклятье. Так что почему вы думаете, что у вас получится? Или вы хотите погрузить весь мир в тьму? Что ж вперед ,но тогда вам станет еще хуже.
Так несправедливо. Даже в нашем мире были люди, которые становились героями во благо общества. Вот только обществу больше всего плевать на своих героев. В общем, герои нужны только тогда, когда они могут кого-то спасти, а когда им надо умереть, то тут же включается режим хаты с краю.
— И я в жизни не переборю дракона, — улыбнулась я. — Пошел вон.
Улыбка не сходила с моего лица, а я себя ощущала уверенной как никогда в жизни.
Красивое лицо Низама исказила небрежная улыбка. Он слегка призурился, будто не верил, что его такого красивого выгоняют.
— Что? — переспросил он.
— Пошел вон. Я не собираюсь иметь дел с тем, кто считает, что чужая жизнь ничего не значит, и который только и хочет, что что-то получить взамен.
— А ты думаешь, ты особенная? — рыкнул он.
— Да, — спокойно ответила я, чувствуя как накаляется воздух.
— Пожалуй, я ошибся. Ты глупая, а не особенная. Я бы мог приятно скрасить твое время, но увы, — он развел руками в сторону.
Будь я младше, и до мужества, то его слова задели бы хоть как-то меня. Но я уже девочка взрослая и опытная. Прошла я уже ту фазу еще со своим мужем, который мне говорил, что я глупышка-малышка, не понимающая ничего в жизни. Проходил уже это “а как ты без мужика”. Спокойно я без такого мужика, считающего, что он мне обязательно нужен.
— Дверь там, — я показала взглядом, куда ему надо направляться.
Еще одного несдержанного дракона я могу не выдержать.
— Вы об этом пожалеете, — усмехнулся Низам. — Даже после смерти.
За красивыми глазками порой скрывается такое лживое дно.
Я промолчала, не сводя с него взгляда. Мне не было страшно. Апатия уже давно стала моей подругой в этом мире. Лишь шило в одном месте двигало меня вперед к спасению моей жизни.
— Сами прибежите за помощью, — вкрадчиво произнес мужчина, откидывая красивые волосы за спину.
Ох, как же мне это напомнило бывшего мужа. Да, он же меня тем же самым пугал. Как же я без него? Как же я жить буду. Что-то мне кажется, когда мужчина такое говорит, то это значит, что он сам чувствует, что никак без женщины. Ведь в большинстве случаев именно мы все тащим на себе. И иногда нам просто хочется на ручки, и чтоб кто-то решил наши проблемы.
— И ничего не скажете? — вновь спросил мужчина.
Я закатила глаза, и поднялась с кровати. Стеснения никакого не было, хотя он видит меня в одной рубашке.
— Дверь там, — я похлопала его по плечу.
В его глазах вспыхнул огонь, а он притянул меня к себе.
— Ты такая красивая, — хрипло сказал мужчина, стискивая меня в болезненных объятьях. — Что ты сопротивляешься?
— Пусти, — попыталась я оттолкнуть его, но легче сдвинуть гору.
Надо привыкнуть, что они реагируют на мои касания, как неандертальцы на мамонта.
— Не могу, я сражен твоей красотой. Выбери меня, и я навсегда изменю твою жизнь, — он потянулся к моим губам, пока я пыталась вырваться.
Его рука приподняла мою ногу, пока он медленно оголял мои бедра.
— Ты и минуту не пожалеешь о своем решении. Поверь тебе ни с кем не будет так хорошо… Ай!
Он резко отскочил от меня, пока я не успела заехать ему по самому дорогому в мужском теле.
— Ты что творишь? — в его руках вспыхнуло пламя.
— Это ты что творишь? — я неотрывно смотрела на танцующий огонь в его руках.
Казалось, что он вот-вот испепелит меня. Где же Карл и Клара, которые так нужны?
Низам надвинулся на меня, а затем остановился. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.
— А давай поиграем. Спущу я пламя или нет? — спросил он маниакально. — Ложись на кровать. И поверь мне, ты не пожалеешь.
Я нервно сглотнула.
— Клара, — простонала я.
— Призраки не будут вмешиваться.
— Ты больной.
— О, я вполне здоров. Драконы очень редко болеют, — отозвался он.
Что ж мне так не везет с мужиками? Ага, сейчас я стану покладистой и мягкой, и все наладиться. Угу, я в сказки уже давно не верю, но жить то хочется.
Я медленно залезла на кровать, лихорадочно обыскивая ложе на предмет чего-нибудь тяжеленького. Только у меня, как у любой нормальной девушки в кровати самое тяжело — подушка. А надо бы дробовик!
— Никогда не пользовался магией, чтобы уложить девушку в кровать, — пробурчал Низам. — Но ради такого жирного куска на карте, почему бы и нет?
Я залезла на кровать, схватив подушку, и положив ее себе на колени. Ложиться пока не буду, пока этот ненормальный не потушит огонь.
Низам приблизился. Сердце бешено забилось, а мозг выдал одну бешенную идею. Вал же не придет, не ворвется.
Я закатила глаза и застонала, так будто меня уже режут изнутри.
— Ауууу, — завыла я, как оборотень в полнолуние. — Тронешь принцессу.
Я выставила палец вперед, вроде показывая на Низама. Мужчина опешил.
— И тебе оторвет огуречик, — провыла я, призывая все свои способности.
Мой голос звучал зловеще, будто я какая-то ведьма.
— Какие огурцы, — Низам опешил.
— И помидоры тоже, — не унималась я в завывании. — Только тронешь принцессу так все.
— Что все? — укоризненно спросил мужчина.
— Оторвет все, — ответила я. — Ауууу.
В дверь кто-то постучался, а я дернулась.
— Кто там? — рявкнул Низам, а пламя в его руках потухло.
Я перекатилась на другую сторону кровати, и рванула к двери.
Низам успел меня перехватить уже тогда, я повернула ручку. Я повисла в мужских объятьях, глядя на пришедшего Одера. Сердце рухнуло в пятки. Он же не поможет мне.
— Ты что здесь забыл? — спросил Низам, поглаживая меня.
Я ощутила, как мое тело откликнулось, желая сдаться красавчику.
— Я отдал принцессе книгу. Хотел бы ее забрать.
— Ты бы не мог зайти попозже? – раздраженно рявкнул Низам, ставя меня на ноги, и притягивая к себе за талию.
Я с мольбой посмотрела на эльфа. Может, он догадается мне помочь?
Глава 27
Я лихорадочно окинула комнату взглядом и нашла тот журнал принцесс на прикроватной тумбочке. Тут же схватила его и направилась к Одеру.
— Вот он, — протянула книгу, не сводя взгляда с Низама.
Кто знает, что ему в голову взбредет.
— Кстати, я помню ты мне говорил про одну интересную книгу, — я выпучила глаза на Одера, а тот недоуменно приподнял брови.
— Принцесса, наш день не окончен, — Низам перерезал мне путь к спасению.
— Окончен, — я оттолкнула его, и очутилась рядом с Одером.
Схватила того за локоть, ощутив прилив тепла и возбуждения.
— Он закончился в тот момент, когда ты зажег огонь на своей руке, — сказала я, ощутив, как напрягся Одервальд в моей хватке.
Плевать, я просто хочу уйти отсюда и запрыгнуть на эльфа. О, Боже, о чем я думаю?
Низам посмотрел странным взглядом на Одервальда.
— Малыш, твой день уже был. Уступи даму.
— Дама сказала, что свободна, — спокойно ответил мужчина, но я уловила как его голос слегка дрогнул.
Он же не может не чувствовать притяжения. Тем более я в ночной рубашке, которую так и хочется, чтоб разорвали на мне. У эльфа же должно получится.
Так, пора останавливать это похотливое влечение к мужчинам.
Я сделала шаг назад в коридор, тут же лишившись приятного жара. Что ж, Одер первый, кого я касалась без неприятных ощущений. Ха, это все потому что ему ничего не нужно от отбора. Вот и я реагирую нормально.
Только сейчас мне больше всего хотелось убраться подальше от бешенного дракона — Низама. Он же не оставит меня в покое.
— Принцесса пойдет в таком виде? — Низам соблазнительно улыбнулся.
Только я знаю, что скрывается под этой улыбкой.
— Да, пойду в таком, — ответила я, не скрывая раздражения. — Хоть голая пойду, куда подальше от тебя.
А ведь мне Низам казался нормальным. Даже Маркольм не такой уж и ненормальный по сравнению с этим. Хотя сейчас я больше боялась, что Одер меня оставит одну.
Низам поджал губы, и вышел из комнаты. Я думала, что он направится ко мне, но он гордой походкой направился по коридору.
Я спокойно выдохнула, радуясь такому повороту событий. Мы переглянулись с Одером, оставшемуся в коридоре.
— Проходите, — он показал рукой на мою комнату, а я словила себя на том, что мне стало немного неловко.
— Спасибо.
— Не за что, — улыбнулся он. — Я пойду. Благодарю за журнал.
Да, что ж я так краснею от его слов.
— Я вообще-то не шутила, — буркнула я. — Что хочу пойти с тобой к книгам.
Оставаться одной не хотелось. Тем более Низам мог вернуться в любой момент. Я вообще не понимаю, как они чтут эту очередь.
— Тогда советую одеться, — ответил он, глядя в след скрывшемуся в зале Низаму. — Сегодня не мой день так, что просто мне не хочется, чтоб возникли проблемы с другими женихами.
Настроение бухнулось в ноль. Конечно, просто посидеть мы не можем. Все сводится к отбору.
Я оделась и обулась. Все это время Одер ждал меня в коридоре. Меня немного потряхивало. Такого мужского внимания в моей жизни, уже давно не было.
— А тебе потом ничего не сделают, что ты так зашел сегодня?
— А что они могут? — Одер пожал плечами. — Тем более у нас договор, что друг друга мы трогать не будем.
— Не ради меня? — уточнила я.
— Теперь уже ради вас.
— Что это значит?
— Это значит, что раньше они могли найти принцессу, — он усмехнулся. — Но вы им не дали шанса, поэтому отдуваться придется вам.
— Потому что если убьют принцессу умру и я, — честно ответила я, услышав, как хмыкнул мужчина.
Да, не ему же умирать.
— Возможно, вы просто оказались в нужном месте и в нужное время, — ответил он.
— Вы бы так не говорили, если б на кону не стояла ваша жизнь. Хотя о чем я. Вам же все равно.
Мы прошли по служебным лестницам к библиотеке. Одер промолчал, впустив меня внутрь.
В воздухе витал приятный мятный запах. На столике виднелся чайничек, пускавший белесую струйку дыма.
— Вам лучше в мужские разборки не лезть, — сказал он, когда мы прошли к креслам.
— Я не лезу, они сами ко мне лезут. Ну не могу я быть спокойней и покорней...
— Хитрей, — вставил Одер, уставившись на меня надменным взглядом. — Не мне вас учить, но будь вы немного продуманней, то может быть все по-другому сложилось.