Я для него одна из многих и если он захочет, я так же, как и они окажусь в его гареме, а это не входит в мои планы. Может я и форсирую события, но то, что он сам изъявил желание проводить меня до моих покоев, хоть и льстило мне, но не добавляло спокойствия. Моя нынешняя внешность притягивала взгляд, но, в общем, ничего особенного. Да, симпатичная, молодая, но таких у него, наверное, целый гарем…
Может, зря я себя накручиваю?
— Сафи… — я снова отвлеклась, не расслышав, о чем говорил эмир.
— Простите…
— Я просил тебя поговорить со своей служанкой и предупредить ее о последствиях, если она снова оставит тебя без присмотра! — мы остановились, и только сейчас я поняла, что стою напротив своей двери.
— Да, конечно… Я предупрежу…
— Сафи… — ну, вот, началось! Он сократил мое имя и мне это не понравилось! Совсем!
— Меня зовут Сафира, Великий эмир! — мой голос прозвучал довольно вежливо, но достаточно твердо. Он, сверкнул на меня своими глазами, и, кивнув, молча, удалился. Он меня точно повесит! Или четвертует! Ну не умею я говорить с правителями! Нет у меня опыта в ведении дипломатических бесед и светских разговоров! Да и желания, поощрять внимание эмира, у меня тоже нет… Хотя… если бы он не был правителем… Тфу ты!
Войдя в покои, я увидела Захру, которая делала вид, что прибирается в комнате.
— Аши Сафира, прикажете подать вам обед? — она опустила глаза, в ожидании моего ответа. А я, молча, рассматривала девушку. Ее голова была покрыта шейлой, как у всех служащих во дворце женщин, форма служанки, хорошо сидела на ее ладной фигурке. И все бы ничего, но что-то меня в ней смущало…
— Захра, скажи, что входит в твои обязанности? — я присела на диван.
— Ну, так, прислуживать вам… Вот еду приносить, прибираться в покоях, следить за одеждой…
— А чем ты должна была заниматься после того, как проводила меня в лабораторию? — я не сводила взгляда с девушки, сама себе не могу объяснить, что хотела в ней увидеть.
— Я ведь уже сказала! Прибраться в покоях, — она подняла на меня взгляд, и я заметила блеснувший в ее глазах огонек раздражения.
— А у меня другая информация. Ты должна была ждать меня у лаборатории, чтобы проводить обратно! — девушка недовольно вскинула голову.
— Я собиралась вернуться к ужину. Ведь к этому времени обычно заканчивается работа служащих при дворе! — и не поспоришь!
— Я не спрашиваю тебя, что ты собиралась делать? Я спрашиваю, что ты обязана делать?! — меня уже порядком стал раздражать наш разговор. Если бы девушка говорила более спокойно и попыталась мне внятно объяснить свое отсутствие. Но ее тон был недовольным, словно она делала мне одолжение, объясняя, почему она не исполнила свои обязанности. Мне было не понятно ее ко мне негативное отношение, словно, я была перед ней в чем-то виновата. Возможно, я бы даже не обратила внимания на ее отсутствие, если бы мне не пришлось возвращаться к себе в компании эмира.
— Ждать вас у лаборатории, но зачем мне там сидеть и тратить время впустую…
— А ты не думала, что мне придется покинуть лабораторию раньше времени?! И как я, по-твоему, должна была найти обратную дорогу?
— Ну, ведь нашли же! — нет! Ну, нормально, а? Нашла же! Только если я ей скажу, кто мне помог сюда дойти, ее это точно не обрадует.
— Захра, ты давно здесь работаешь? — я пыталась успокоиться и не сорваться на девушке, хоть она этого и заслуживала. Странно было видеть в роли служанки, надменную девицу. И ведь я ничего плохого ей не сделала. Либо она чувствует свою безнаказанность, благодаря какому-то покровителю, который сможет ее защитить, либо она не совсем умна или же я ей просто не по нраву.
— Нет, около двух лет…
— Может, ты не знаешь свои обязанности?
— Я прекрасно знаю свои обязанности!
— Великолепно, значит, завтра мы это и проверим. Можешь быть свободна, — у меня не осталось ни сил, ни желания спорить с девушкой. Она вышла, прикрыв дверь, я же осталась сидеть на диване и непонимающе пялиться перед собой. Ну и денек! Если так и дальше пойдет, не уверена, что смогу даже на обратный билет (фигзнаеткуда), накопить, уж о маленьком домике и речи нет!
Вообще, слова Арима о том, что Джабар ищет себе замену, я слышала из уст эмира, но тогда я не придала этому значения. Но теперь… Зачем он принял меня на службу, зная, что ему осталось лишь найти себе замену? От этой мысли мне стало не по себе.
Если рассуждать логически, то меня он взял за знания, и, подтвердив их сегодня в лаборатории, я не разочаровала арифа. Но это значит, что он решил внести меня в список тех, из кого он будет выбирать приемника. Почему я сразу не поняла?! Из этого следует, что времени у меня на эту службу осталось не так уж и много. А если принять во внимание то, что я не собираюсь оставаться во дворце вместо Джабара…
Хотя, если судить по здешним традициям, навряд ли женщине светит должность главного арифа, тем более во дворце. А может, я просто не достаточно информирована? Ведь до сих пор информация приходит ко мне небольшими частями, да и та, в основном, составляет сведения об учебе.
И почему ко мне не возвращаются воспоминания, не касающиеся обучения? Возможно, Богиня их сортирует по своему усмотрению? Как это вообще происходит? Мне бы сейчас не помешала информация об этом мире в целом. Сколько здесь государств? Кто проживает? Хотя, если даже в других государствах женщинам живется немного проще, то мне-то все равно придется остаться здесь. Ведь Эйви четко дала понять, что я могу уравновесить ситуацию, лишь оставшись в этом государстве. Но ведь здесь есть и другие города…
Этим вечером ужин мне никто так и не принес, я остереглась ходить в одиночестве по дворцу. Уже решив принять ванну и лечь спать, как в покои постучали.
— Аши Сафира, — открыв дверь, я увидела перед собой аши Латифу.
— Завтра к вам придет лекарь. Вам предстоит осмотр, только потом вы сможете отправиться на службу, — я вопросительно взглянула на женщину.
— Простите, а с чем это связано? — та опустила взгляд, наверное, чтобы я не смогла разглядеть в ее глазах ложь.
— Эта процедура для всех, кто поступает на службу во дворец… для всех женщин… — странно, почему-то мне с трудом в это вериться. Ну, в смысле, что это служебная необходимость, а не что-то другое…
— Скажите, аши Латифа, а мне кто-нибудь может принести ужин? Или проводить меня… в столовую или на кухню… — женщина подняла на меня удивленный взгляд.
— Но время ужина уже прошло! Я распоряжусь, чтобы вам принесли что-нибудь, — я заметила растерянность в глазах женщины, она быстро попрощалась и покинула покои. Видимо она была не в курсе, что я осталась голодной…
24
Первые несколько дней, Джабар не отходил от меня ни на шаг, что сильно раздражало Сабира. По его недовольным взглядам, я поняла, что парень считает меня здесь лишней. Вазир наоборот, стал более дружелюбным по отношению ко мне. Ну, а с Аримом мы подружились, проводя вместе свободное от работы время и выбираясь на обеды, иногда и на ужины.
Захра исправно выполняла возложенные на нее обязанности, после нашей с ней беседы. Уж не знаю или сама успокоилась или Латифа ее заставила… С эмиром я больше не виделась и была этому только рада, слишком сильно он влиял на мою выдержку и уверенность в себе.
Ах, да! После осмотра лекарем, вернее лекарем-женщиной, я все-таки узнала, что еще девственница. Не могу сказать, что это знание стало для меня важным, но вот взгляды, которые я успела увидеть между лекарем и Латифой, мне абсолютно не понравились!
Портниха снабдила меня одеждой и шейлами. Все платья для персонала, были сшиты из однотонной ткани и отличались кроем рукавов. Если в моде были расклешенные рукава, то на этих платьях, рукава заканчивались манжетами, как я потом смогла оценить, такое отличие было очень удобно в работе. Теперь моя голова постоянно была покрыта платком, а браслет был спрятан под рукавом платья.
— Сафира, помнишь наш разговор о твоем исследовании в сфере ядов? — Джабар подошел ко мне перед обедом, когда мы с Аримом уже собирались уходить.
— Да, но я же вам объяснила, что мне понадобятся редкие составляющие и минералы, а этого я позволить себе пока не могу, — моя предшественница уже провела несколько опытов по созданию универсального противоядия. Конечно, от яда шейг все равно придется использовать отдельное, в зависимости от вида шейги. А вот природные яды можно будет обезвредить и универсальным противоядием. В моей памяти осталось лишь два последних состава, которые так и не успела проверить девушка.
— Именно так я и сказал эмиру Кариму. И он изъявил желание пообщаться с тобой сегодня, — Джабар ждал моего ответа, а я стояла, словно, громом пораженная.
— Дашо Джабар, но ведь я не могу гарантировать, что даже наличие нужных мне ингредиентов сможет дать положительный результат! А если мои предположения не верны? Да и нет у меня средств для того, чтобы приобрести все необходимое…
— И это я тоже объяснил эмиру. Но ты можешь не беспокоиться, если он согласиться поддержать твои исследования, то и материальные затраты он примет на себя. Ведь это и в его интересах. Слишком много смертей от природных ядов, а вот противоядия пока не достаточно эффективны…
— Дашо Джабар, но ведь исследования займут почти все мое время, а как же…
— Не волнуйся, изготовлением зелий есть, кому заниматься и помимо тебя. Для чего тогда мне нужны помощники? Если бы хоть один из них имел треть твоего ума, то они бы тоже могли заниматься исследованиями, а не штамповать зелья, — вообще новость об исследованиях была прекрасной, если бы не одно "но"… Разговор с эмиром…
— Я не понимаю, если вы уже все объяснили эмиру Кариму, то для чего мне встречаться с ним? Не думаю, что смогу рассказать ему что-то новое. Не стану же я объяснить весь процесс изготовления противоядия! — я прекрасно понимала, что мои слова ничего не изменят. Даже в нашем мире, инвесторы, не станут вкладываться в проект, предварительно не узнав о нем все.
— Вы ведь пойдете со мной… — надежда, как говориться, умирает последней.
— Сафира, эмир хочет поговорить с тобой… В случае его положительного решения, мы встретимся уже втроем и обсудим все вопросы, касающиеся исследования. Ступай, Арим ждет тебя на обед, да и мне не мешало бы подкрепиться, с благословения Эйва, — Джабар вышел из лаборатории, а я переваривала услышанное и боялась представить, что ждет меня на встрече с эмиром.
— Сафира, идем обедать, — Арим открыл дверь, ожидая, когда я выйду.
— Сафира, я ненадолго отлучусь, если желаешь, встретимся в саду, — мы уже пообедали, когда незнакомый мне мужчина в форме слуги, сообщил Ариму, что его уже ждут и тот, оставив меня за столиком, пошел следом за слугой.
— Нам нужно поговорить! — не успела я встать, как ко мне подошел Сабир.
— Хорошо. Идем в сад, — я вышла из помещения, парень шел следом.
— Я хочу, чтобы ты уехала и больше не появлялась во дворце эмира! — как только мы подошли к знакомой мне скамье, парень пошел в наступление, от его напора я просто упала на скамейку и открыла рот в изумлении.
— И с чем это связано, позволь спросить? — хотя и так уже знала ответ. Сабир видел во мне соперника, даже не смотря на то, что я женщина.
— Сколько ты хочешь? — я вопросительно взглянула на парня. Ух ты, мне предлагают деньги?! Вот только если бы Сабир предложил их несколько дней назад, я бы не задумываясь, согласилась, чтобы уехать и не появляться при дворе. Даже пожила бы где-нибудь поблизости с домом Закира, дожидаясь его из поездки. Но после сегодняшнего разговора с Джабаром, я не могла себе этого позволить. Джабар помог мне, и сбежать сейчас, значит, поставить арифа под удар эмира. Я не смогу так поступить с ним.
— Если я правильно понимаю, ты хочешь занять место дашо Джабара… — не успела я закончить, как меня пронзил злой взгляд Сабира.
— Тебе все равно не занять его место, женщина!
— Ух ты, сколько экспрессии! Тогда чего ты так переживаешь, еще и деньги мне предлагаешь? — парень выглядел немного растерянным, но всего секунду.
— Просто пожалел тебя, ведь если я подключу связи, ты лишишься должности помощника арифа и останешься на улице без шугра (денежная ед.) в кармане, — его насмешливое выражение лица вызвало во мне волну негодования.
— Уверена, если бы у тебя была такая возможность, то я бы уже давно лишилась этого места, — заявила ему со злорадной усмешкой и заметила, как парень от злости сжимает руки в кулаки.
— Да кто ты такая?! Тебе все равно не удастся получить эту должность!
— А с чего ты взял, что она мне нужна? — и снова растерянный взгляд парня.
— Не лги мне! Я же вижу, как ты все время пытаешься заинтересовать дашо Джабара своими исследованиями…
— И что, по-твоему, это доказывает? Лишь то, что я обладаю знаниями, которые пытаюсь реализовать и получить от них пользу. Разве не это основная задача арифов и их помощников?! Так в чем ты меня сейчас пытаешься обвинить?!
— Эта должность по праву принадлежит мне! Я не для того работал здесь столько лет, чтобы какая-то рабыня смогла мне помешать! Поэтому лучшее, что ты сейчас можешь сделать, это назвать сумму и покинуть дворец, уехать куда подальше, может, даже купить домик и не мешаться мне под ногами! — эх, я не против домика, но теперь уже, слишком поздно.
— Могу предложить тебе вернуться к этому разговору через несколько месяцев, — надеюсь у меня получиться создать противоядие и тогда… Увидев разъяренный взгляд парня, я осеклась.
— Ты не поняла! Твой ответ мне нужен сейчас!
— А к чему такая спешка? Ведь дашо Джабар еще не ушел и пока не собирается. Так может, ты все-таки выслушаешь мое предложение?
— Говори! — сквозь зубы произнес Сабир.
— Так вот, я и говорю. Через несколько месяцев, если мне повезет и все получится, я смогу со спокойной совестью покинуть дворец, но при условии, что твое предложение о моем вознаграждении останется в силе, а иначе… — я пожала плечами, чем вызвала еще большую злость в глазах парня.
— Да как ты смеешь ставить мне условия?!
— Ну, вообще-то ты сам мне сделал это предложение, а я его просто перефразировала…
— Вознаграждение?!! И за что же я должен тебя наградить?!! — зеленые глаза метали молнии.
— Ну, так за то, что я освобожу тебе место, о котором ты так мечтаешь…
— Хорошо, — вынужденно согласился парень, — значит, через несколько месяцев, — и, бросив на меня странный взгляд, покинул сад.
25
— Аши Сафира, прибыл сопровождающий, — голос Захры раздавался из гостиной, пока я переодевалась после душа.
— Сопровождающий? А разве это не твоя обязанность? — я вышла из спальни и вопросительно взглянула на девушку.
— Конечно, но я могу передвигаться лишь по женской и рабочей части дворца… — и тут я выпала в осадок. А меня, куда поведут?
— А разве встреча состоится не в рабочей части дворца? — Захра опустила взгляд и пожала плечами.
— Сопровождающий сказал, что у него приказ проводить вас к эмиру, и что у меня нет допуска в ту часть дворца. Это все…
Мы с сопровождающим, шли в сторону лаборатории, но, не дойдя немного, свернули в другой коридор, который вел на широкую лестницу. Как бы я ни старалась разговорить мужчину, с целью выпытать у него, куда же мы направляемся, тот, молчал, как рыба. Мы спустились вниз по лестнице и вышли в сад, насколько я могла судить, внутренний двор был построен в форме круга, раньше, когда я выходила в сад после обеда, я не ходила дальше нашей с Аримом скамьи, поэтому не замечала его строения.
Пройдя по выложенной камнем дорожке через центр сада, мы вышли на территорию неизвестной мне части дворца. Сопровождающий открыл передо мною входную дверь, и я вошла в большой, светлый зал. Что-то мне подсказывало, что эта часть дворца принадлежит самому эмиру. Судя по богато обставленному холлу, из которого вели две двери, одна в сад, через которую мы вошли, вторая была напротив и вела, скорее всего, во внешний двор, расстояние между ними преграждал большой фонтан.