Роскошный интерьер и богатое украшение холла, не давало усомниться, что я права и ведут меня именно в часть принадлежащую эмиру. Отчего по моей спине пробежал холодок. Поднявшись по центральной лестнице, мужчина снова повел меня коридорами, по моим ощущениям в общей сложности на весь путь ушло больше получаса.
— Великий Эмир, да прибудет с вами присветлый Эйв! Аши Сафира прибыла и ожидает позволения лицезреть Великого Эмира! — дверь открылась и слуга, доложивший обо мне эмиру, с поклоном впустил меня… в покои?!! То-то я смотрю, дверь слишком отличается ото всех тех, что я видела по пути сюда. Но я была уверена, что это один из рабочих кабинетов правителя!
Эмир восседал на низкой тахте, в окружении разноцветных подушек, перед ним стоял столик с разными блюдами, фруктами и высоким кувшином, с длинным горлышком. Если бы не мое возмущение, я бы возможно сейчас рассматривала замысловатый интерьер огромной гостиной, но все мое внимание привлекал расслабленный эмир.
— Сафира, составишь мне компанию. Насколько я знаю, ты еще не ела. У меня тоже не было времени на трапезу, — он жестом предложил мне присесть рядом с ним. Выглядел мужчина, великолепно. На голове белый тюрбан, закрепленный брошью с драгоценным и редким камнем. Насколько мне известно, именно этот камень используют для отзеркаливания любой магии. Светлый кафтан, вышитый золотыми вензелями и темные шаровары.
— Благодарю за вашу заботу, Великий эмир, — я присмотрела подушку побольше и, стянув ее с тахты, села напротив изумленного мужчины.
— Великий эмир, Дашо Джабар передал мне, что вы желаете обсудить мои исследования в сфере противоядий, — я наблюдала за тем, как мужчина приступил к еде. Он даже ел красиво, если можно так сказать, заворожено следила за его сильными руками.
— Джабар объяснил мне все в общих чертах. Поэтому подробности я хотел бы услышать из твоих уст, — его слова прозвучали как-то… двусмысленно.
— Как пожелает Великий эмир, — увидев, как лицо мужчины стало непроницаемым, поняла, что перегнула палку с сарказмом.
— Что Великий эмир хотел бы узнать? — мужчина аккуратно взял со стола салфетку и, проведя ею по губам, отбросил ее со злостью.
— Сафира! Прекрати это, если не хочешь, чтобы я тебя наказал! — я вопросительно взглянула на разъяренного мужчину.
— Прекратить что, Великий эмир? — он сверкнул глазами и сделал вдох и выдох, видимо пытаясь, успокоится.
— Разве я что-то нарушаю, Великий эмир? Может, я не правильно обращаюсь к Великому эмиру? — придав лицу выражение раскаяния, взглянула на злого мужчину. Даже не знаю, что его так разозлило?
Латифа объяснила мне, как обращаться к правителю и я все делала именно так…ну, может мои интонации были не совсем правильными… Но и меня тоже можно понять, привел к себе в покои, как одну из своих наложниц! Никто из служащих не бывал в покоях эмира, это тоже я узнала от Латифы, когда она рассказывала об устройстве дворца. И мне такая честь даром не нужна!
— Итак, слушаю тебя Сафира. Что там с исследованиями? И можешь упустить в разговоре обращение "Великий эмир", — кивнув головой в знак согласия, я на миг опустила глаза, чтобы скрыть удовлетворение.
Эмир Карим ибн Ирштан
То слушание, было единственным, которое вызвало мой интерес за много лет посещения Дома Закона, я долго наблюдал за молодой аши. Она билась за свою свободу, так отчаянно и горячо, что даже меня проняло. Не заметил, как подался вперед, чтобы не упустить ни одного сказанного ею слова.
Впервые, дал знак главному кази, разрешить ей защищать себя лично, несмотря на то, что это было нарушением норм. Она вела себя приемлемо, если опустить то, что не заявила себя защитником перед самим процессом, не преступала дозволенную черту, словно знала, правила поведения в Доме Закона. Ее хитрые ходы, направленные на обвинителя, говорили о ее уме. А то, что она никого не стеснялась, даже, несмотря на отсутствие шейлы, вызывало во мне восхищение.
Когда Сафиру, не без моего участия, признали не виновной, решил послушать, о чем они беседуют с моим арифом, узнав, что Джабар предложил ей работать его помощником, почувствовал облегчение, словно боялся, что больше не увижу эту отчаянную аши.
Я давно не испытывал к аши такого интереса. Все мои наложницы, какой бы не обладали красотой, изяществом, скромностью или страстью, не вызывали во мне такой жгучей заинтересованности, они были для меня лишь средством в достижении единственной цели, наследника.
Инцидент, произошедший в саду, когда я, в сопровождении Рушана возвращался из гарема, выбил из равновесия. Реакция аши на Рушана меня рассмешила, но увидев, как дашо держит ее за руку, я почувствовал необъяснимое чувство тревоги. А когда появился Арим и тоже схватил Сафи за руку… Мне понадобилось срочно отвлечься, чтобы не сорваться и не учинить расправы над нужными мне людьми.
А ее горевшие возмущением глаза, когда я сократил ее имя… Я был в шаге, от того, чтобы преподнести ей урок послушания… в своих покоях! Если любую другую, позволившую себе говорить со мной в подобном тоне, я немедленно бы приказал высечь, то глядя на Сафи, эта мысль меня даже не посетила.
После разговора с Джабаром, я решил, что это хороший повод побеседовать с Сафи о ее исследованиях. Если изначально я планировал поговорить с ней в своем кабинете, то к вечеру изменил свое решение, сделав ей честь и приняв ее в своих покоях. Многие наложницы лишь мечтают об этом, а эта девчонка, стоило ей увидеть, куда ее привели, стала вести себя возмутительно! И вроде ничего не нарушила, но это ее обращение, оно звучало, как оскорбление для моих ушей!
Мне нравилось ее слушать, с каким вдохновением и страстью она рассказывала мне о своей работе. Теперь я был уверен, что Джабар не ошибся в ней, она горела этой идеей, создать противоядие. А я горел желанием смотреть на нее и впитывать каждое ее слово.
Сафи первая и единственная, за короткий срок нашего с ней знакомства, сумела удивить, рассмешить, восхитить и разозлить. Еще ни одной не удавалось вызвать во мне столько противоречивых эмоций.
26
— Сафира, сегодня я покажу тебе алтарь, где мы проводим магические ритуалы, — Джабар не успел войти в лабораторию, как сразу направился в мою сторону.
— Дашо Джабар, я думала, все ритуалы проводят в Храмах Эйва, — закончив с очередным амулетом, я положила его в шкаф.
— Верно, но у придворного арифа есть свои привилегии, — он хитро прищурился, — У нас во дворце есть свой алтарь Бога Эйва. Иногда нет времени, для поездки в город и обратно, да и очередь там у арифов, у каждого свой день посещения. Здесь же все под рукой, ни под кого не нужно подстраиваться.
— Может сразу взять с собой заготовки, которые необходимо усилить? — Джабар кивнул и я, собрав из шкафа готовые амулеты и несколько камней, сложила их в один из мешочков, которые лежали на полке, специально для таких случаев.
Выходя из лаборатории, заметила недовольный взгляд Сабира. Ух, как он меня бесит! Лучше бы на работе так сконцентрировался, как на мне.
— Сафира, — как только мы вышли в коридор, ариф поравнялся со мной, — Сегодня мы с тобой идем к эмиру. Он дал добро на твои исследования, нужно составить и обсудить договор, — уже несколько дней Джабар по моей просьбе носил мне из дворцовой библиотеки книги и учебники. Конечно, я могла попросить разрешение у эмира, посещать закрытую библиотеку, но не решилась. А у арифа в нее доступ имелся.
Какие-то книги мне стоило только открыть, как я вспоминала все, что в них напечатано. Какие-то приходилось изучать полностью, так как этой информации в моих воспоминаниях не было. С каждым днем мои знания обновлялись и накапливались. В свое время у моей предшественницы был амулет, который помогал ей улучшать память и быстрее усваивать изученное. Но видимо его забрали вместе с вещами. Я создала точную копию, по памяти, с разрешения Джабара, и теперь у меня будет возможность при помощи ритуала активировать его.
Мы спускались по одной из скрытых лестниц, которая вела в подземелье. Широкая дверь из редкой породы дерева, была закрыта на обычный навесной замок.
— Не думаешь же ты, Сафира, что этот замок легко открыть? — словно услышав мои мысли, Джабар взглянул на меня с усмешкой.
— Поняла. В связи с этим у меня к вам возникает вопрос, дашо Джабар, — он кивнул и открыл замок. Его подсказка принесла мне воспоминание о том, как моя предшественница, таким же способом закрывала свою комнату, капнув на замок каплю своей крови и усилив действие ритуалом.
— Почему я ни разу не видела здесь алиму? У вас ведь, наверняка, она есть и как я понимаю, не одна…
— Верно. Двоих из них ты сейчас и увидишь. Для ритуала нам понадобится их кровь. А не видела ты их… Алима, которая заключает договор для работы во дворце, она заключает его не с арифом, а с эмиром… И потому, обязана проживать в гареме, а на это согласны не многие. Оплата здесь, намного выше, чем у обычных арифов, но там у них больше свободы. А как ты понимаешь, многие девушки, желающие стать алимой, в большинстве своем мечтают о свободе.
Мы вошли в темное помещение, ариф остановился у двери и чиркнул огнивом, по специально отведенному желобу, живо побежал огонек, и в помещении сразу стало светло. Подземелье оказалось огромным, в середине стояла статуя Эйва, у его ступней и находился алтарь, который был изготовлен из редкой породы минералов. Он светился голубым светом, словно внутри него был живой огонек. На алтаре стояла чаша для подношений, как только начинался ритуал, в чаше загорался магический огонь, который затухал лишь после проведения ритуала. Заготовку же клали на сам алтарь.
— Это же… Это же кварис! — в моей голове при виде алтаря сразу возникли воспоминания и то, что этот минерал был невероятно редким, его просто ни возможно было не то что купить, даже за большие деньги, но и найти его было практически нереально. Этот камень был, чем-то вроде усилителя магии. Чем старее минерал, тем больше информации он в себе содержал и тем ценнее был.
— Молодец, девочка! Не ошибся я в тебе! — Джабар довольно мне улыбнулся и разрешил осмотреться, пока мы ждем девушек.
Как только евнух привел двух девушек, вышел за дверь. Стоило ожидать, полностью закрыты, видны лишь глаза, обе молча, оголили кисти рук, встав с двух сторон от алтаря. Сначала мы с арифом провели ритуал над заготовками камней, меня поразило то, что, как только ритуал был проведен, алтарь засветился еще ярче, показывая, что все прошло успешно. Да, в храме такого не увидишь!
На ритуал мы потратили около трех часов и нескольких капель крови девушек, ну это помимо необходимых трав и масел, которые опускали в чашу в порядке очереди, последней всегда капали кровь. Меня переполняли эмоции, а Джабар лишь довольно улыбался, наблюдая за мной. Девушек забрал евнух, а мы с арифом закрыв дверь, вернулись в лабораторию.
— Сафира, ты можешь идти к себе и подготовиться к встрече с эмиром. Я буду ждать тебя у лаборатории после обеда, — кивнув арифу, взяла свой амулет, который зарядила своей кровью, на что Джабар лишь лукаво прищурился, но одобрил, что было заметно по его спокойному выражению лица.
В течение нескольких дней я уже ходила по дворцу без сопровождения, но лишь до лаборатории и обратно, хотя смогла бы найти дорогу и в подземелье. Не так уж и далеко находился в него спуск, от лаборатории.
В этот раз мы с Джабаром не покидали рабочую часть дворца, поднявшись на этаж выше и пройдя по лабиринту коридоров, остановились у высоких двустворчатых, резных дверей. Как мне пояснил Джабар, это и есть рабочий кабинет эмира. Охранников на этаже было больше, чем в любой другой части дворца.
Они умело мимикрировали под интерьер, поэтому в большинстве помещений были практически незаметны. Когда я поинтересовалась у Джабара, почему эмир ходит по дворцу без охраны, тот лишь рассмеялся. Но потом все же пояснил, что если я их не вижу, это еще не значит, что их нет поблизости.
Когда перед нами распахнули двери, я застыла в изумлении. Это был не кабинет, а целый зал заседаний, который легко бы мог вместить в себя человек сто! В конце зала было возвышение, на котором стояло кресло с высокой спинкой, на нем восседал эмир, выражение его лица было отсутствующим, что не могло меня не радовать, но в то же время немного пугало. По обе стороны от возвышения, стояли неизвестные мне шестеро мужчин. Нас завели в центр зала, видимо мы здесь в роли "просителей"…
— Светлого дня, Великий эмир Карим! — Джабар поклонился эмиру, — Светлого дня, Уважаемые советники!
— Светлого дня, Джабар, — эмир окинул нас взглядом.
— Итак, я уже описал советникам в общих чертах вашу просьбу о возможности создания универсального противоядия. Сейчас мы обсудим основные вопросы, касающиеся финансовых затрат и составим договор, с которым вам и вашей помощнице необходимо будет ознакомиться. Есть ли какие-нибудь пожелания, которые, по вашему мнению, необходимо включить в договор?
— Есть! — я не зря изучала все эти дни указы и законы, — Великий эмир, в договоре должен быть пункт, подтверждающий, что я являюсь создателем противоядия, и только я имею право раскрыть или не раскрывать его состав. Не зависимо от титула и должности человека, никто не сможет потребовать этого, если на то не будет моей воли, — в зале возмущенно зашелестели советники.
— Какая неблагодарнасть! Ты проводила исследования во дворце эмира, пользовалась его лабораторией и компонентами, а теперь смеешь чего-то требовать?! — один из советников даже подался немного вперед, от возмущения.
— Вы не правы, Уважаемый советник! Исследованиями я занималась задолго до того, как попала во дворец. И мои материальные затраты были немалые…
— Ариф, уймите свою помощницу! И объясните ей, что от нее только и требуется, что создать противоядие, а все остальное не в ее компетенции! И не ей здесь ставить условия! — второй советник был более спокойным, но и в его голосе слышалось раздражение.
— Зря вы так, Уважаемые! Ведь я могу и отказаться от создания противоядия. Я в своем праве! — снова возмущенный ропот советников.
— Ариф Джабар… — один из советников требовал от мужчины опровержения моих слов.
— Сафира в своем праве, Уважаемые советники! — Джабар с изумлением смотрел на меня.
— Великий эмир! Но для чего нам тогда тратить немыслимые суммы на разработки, если в итоге мы останемся, ни с чем?!
— Почему же ни с чем?! — я вопросительно взглянула на говорившего, — Я подпишу договор с Великим эмиром о систематических поставках определенного количества противоядия, — на меня были устремлены недовольные взгляды. Я не сразу поняла, что это связано с тем, что поторопившись с ответом, я нарушила правило, не при каких обстоятельствах не перебивать эмира!
— Я принял решение! О нем вам сообщат, — эмир дал знак слуге и тот жестом просил нас с арифом следовать за ним к выходу.
— Сафира! Зачем было так рисковать? — мы уже спустились по лестнице, когда мужчина все же решился задать мне вопрос.
— Дашо Джабар, я не уверена, что мне удастся здесь надолго задержаться, слишком много желающих выжить меня из дворца. А мне нужна гарантия, что я не останусь на улице ни с чем, — если и Сабир меня решит кинуть с обещанным вознаграждением…
— Сафира… Я не хотел говорить тебе раньше времени… Я планирую оставить тебя на своем месте, — он остановился и внимательно взглянул на меня.
— Дашо Джабар, я благодарна вам за помощь и поддержку… Но вы сами-то верите в то, что мою кандидатуру на роль придворного арифа одобрят? — мне было неудобно обижать мужчину отказом, хотя и так понятно, от меня здесь ничего не зависит, от слова совсем.
— До сегодняшнего дня верил… Но ты умудрилась настроить советников против себя, — я лишь покачала головой.
— Для этого мне и делать ничего не нужно было. Вы же в курсе, что Сабир сын одного из советников? — я посмотрела на арифа долгим взглядом.