Подарка от Богини на руке видно не было, лишь проведя пальцем по тому месту, где должен находиться рисунок, я заметила, как вязь появляется, словно тянется за пальцами и снова исчезает.
Цвет волос, оказался черным, как смоль и блестящим, несмотря на отсутствие необходимого ухода. В небольшом зеркале, висевшим здесь же, я смогла рассмотреть свое новое лицо. Продолговатое, с высокими скулами, прямым аккуратным носиком и голубыми глазами, в обрамлении пушистых ресниц. Тонкая, изогнутая линия бровей, придавала моему лицу насмешливое выражение, а полные яркие губы притягивали взгляд.
Мне нравилось, как я сейчас выгляжу, несмотря на то, что в прошлом моя внешность кардинально отличалась от нынешней. Воспоминания о любимых болью пронзили сердце. Я могла только надеяться, что с ними уже все в порядке. И они научаться жить без меня, как и мне придется учиться жить без них…
— Привет, я Аса. Моя дверь напротив, Закир просил меня рассказать тебе правила дома, — не успела я войти в комнату, как на пороге возникла симпатичная шатенка. Ее волосы были собраны на макушке и помешены в золотистую сетку, глаза были немного раскосы, в остальном, черты лица можно было назвать вполне милыми.
— Привет, — меня удивило, как Аса назвала хозяина дома, просто по имени, безо всяких там: господин… сер или как у них здесь положено.
— А… Имя тебе еще не дали. Не переживай, Закир с этим тянуть не станет. Только увидит тебя в деле и сразу даст имя, — я внимательно рассматривала девушку, протирая кончики мокрых волос.
— Почему ты называешь ЕГО, просто Закир? — я встряхнула сырое полотенце и повесила его на спинку стула.
— Так это я когда он не слышит, а так я обращаюсь к нему, как положено, дашо Закир, — девушка прошла в комнату и села на стул, осматривая меня.
— А к женщинам как обращаться? — я не могла "вспомнить" ни одного обращения, кроме гарун (учитель).
— К женщинам обращаются — аши. Не важен ни возраст, ни положение, — я присела на кровать. Аса разительно отличалась поведением от женщин, которые встречались мне. Она была более открытой и раскрепощенной, несмотря на то, что жила в обществе, где женщина всегда должна знать свое место. Возможно, сказывалась ее значимость и неприкосновенность, как алимы.
— Чем ты занимаешься…здесь? — насколько я могу судить, услуги алимы не требуются двадцать четыре часа в сутки. И должна же как-то девушка проводить свое свободное время.
— Всем понемногу. Раз ты уже готова, идем, я покажу тебе домик и расскажу о правилах и режиме, — она встала со стула и направилась к двери.
— Аса, а почему мы ходим с непокрытыми головами? — мы шли с девушкой по коридору, тишина в доме, говорила о том, что мы здесь совершенно одни. Разгар дня и все слуги вероятнее всего занимаются своими обязанностями в хозяйском доме.
— Так это зависит от Главы Дома. Мужчина принимает решение относительно женщин живущих в нем. И только он может разрешить или запретить покрывать голову и лицо. Закир считает, что никаб* должны носить уродины и старухи, чтобы не пугать прохожих своим лицом. А так как мы к ним не относимся, то можем ходить без него. Хотя его жена без никаба из дома не выходит, уж не знаю, по его ли приказу или по своему желанию. Шейлу, **, может надевать любая женщина, если ей приходиться долго находиться вне дома пол лучами солнца, — я взглянула на девушку, которая говорила все это с серьезным выражением лица. Но при этом смотрела на меня удивленно, видимо не могла понять, почему я не знаю таких простых вещей, но вопросов не задавала.
— Аса, а как ты оказалась алимой? — вопрос сорвался с языка, и я дала себе мысленную затрещину, поняв, как мой вопрос звучит, после слов, сказанных девушкой.
— Это ты про то, что алимой становятся далеко не красавицы? — она с усмешкой на меня взглянула, и я покраснела.
— Прости! Оно, как-то само вырвалось. Но это не значит, что я согласна с этим утверждением, — девушка зашагала вперед и я поспешила следом.
— Могу сказать, что это был мой выбор. Возможно, я когда-нибудь поделюсь с тобой своей историей, но согласись, мы пока не достаточно знаем друг друга, для таких откровений, — мы вошли в большую кухню. Как ни странно, здесь было все…кроме печи…
— Гана сейчас во дворе готовит свежие лепешки, мы сходим туда, как только я тебя покормлю, — Аса усадила меня за стол, как я потом узнала, здесь ест вся обслуга. Она разломила лепешку и, положив на низкую широкую тарелку овощи, куски мяса птицы и крупу, похожую на кус-кус, подала мне. Налила в высокий глиняный стакан напиток, на вкус похожий на ягодный морс.
— А ты разве не присоединишься? — я пробовала еду и поражалась простоте подачи и сочному вкусу.
— Нет, мы поели до твоего прихода, — она взяла со стола яблоко, во всяком случае, точную его копию и впилась в него зубами.
— Итак, Гана, как ты уже поняла, кухарка. Саид, его ты увидишь ближе к вечеру, садовник. Он здесь не живет, приходит только помочь по хозяйству и поесть. Были еще слуги по дому, две женщины, но, не выдержав характера Амины, ушли. Из наемных уже никого в этот дом не заманишь, все наслышаны об отвратном характере хозяйки, так она уговорила Закира купить ей двух рабынь. Ой, даже думать не хочу, что их бесправных тут ждет, — она вновь откусила яблоко. Я же, мысленно согласившись с девушкой, молча, доедала свой обед.
____________________
*Никаб- головной убор, полностью закрывающий лицо, оставляя полоску для глаз (Примеч. авт.)
**Шейла- длинный шарф покрывающий голову и краями свисающий с плеч, при желании им можно закрыть лицо или сделать из него тюрбан (Примеч. авт.)
6
Пока я ела, Аса рассказывала мне правила поведения и описывала обязанности, которые должны выполнять живущие в домике прислуги женщины. В общем, ничего особенного.
— Подъем вместе с восходом солнца. Сначала каждый занимается своими делами, пока хозяева еще отдыхают. Кто-то стирает свои вещи, кто-то убирает крыло, кто-то идет на рынок за продуктами, Гана скажет, что нужно купить, так как она одна принимается за работу в хозяйском доме с самого утра. Кто-то готовит на всех завтрак, если с ужина ничего не осталось. Кто-то выполняет поручения данные ему хозяевами с вечера. Но, как только хозяин проснулся, все должны уже быть на местах. Про тебя ничего сказать не могу, так как у Закира не было до тебя помощника, по крайней мере, при мне. Поэтому о твоих обязанностях тебе расскажет он сам.
— А кто еще живет в особняке…в хозяйском доме? — не уверена, применяют ли в этом мире такое слово. Аса, пропустила мою оговорку, мимо ушей.
— Старший сын хозяина-Рушан и дочь- Нура. Рушан, серьезный молодой человек, закончивший обучение в столице, на архитектора. Поступил на работу к самому эмиру Кариму ибн Ирштану.
— Эмир… это правитель… — как ни странно, но информации в моей голове не было. Аса хмуро на меня взглянула.
— Так, давай по порядку. Мы находимся в государстве Зальдор, которым правит Шахиншах Салим ибн Азур. Нашим городом Радун управляет эмир Карим ибн Ирштан наместник Шахиншаха. В каждом городе есть свой наместник, который служит правителю Зальдора и эта должность передается из поколения в поколение. Хоть эмир и ниже по положению, чем правитель, но привилегии у него те же. Например, гарем, хоть он и много меньше, чем у правителя, но попасть в него желают многие… девушки. У эмира одна жена и много наложниц, хотя по статусу ему положено не меньше трех жен. Но Шахиншах смотрит на это сквозь пальцы, у него самого пять жен, видимо он понимает, чем меньше, тем лучше, — Аса усмехнулась и я удивленно взглянула на девушку. У меня возникло такое ощущение, что она так же, как и я не отсюда…
— И у многих мужчин есть гарем? — я в свое время не интересовалась историей востока и понятия не имею, как все устроено, хотя, здесь, наверное, все равно все иначе.
— Помимо правителя, наместников, только далу могут себе позволить гарем, да и то не очень большой, — далу…в моей голове всплыло определение этого слова, как должностное лицо или советник, — Остальные дашо могут иметь лишь жен, но столько, сколько смогут обеспечить.
— А кочевники? Кому они подчиняются? — я вспомнила тряску в арбе.
— Никому. Они сами по себе, но если нарушат закон, то наказание для них будет тоже, что и для жителей города.
— Ага, если их найдут… — я усмехнулась, кочевники напоминали мне пиратов.
— Найдут! Ты просто не знаешь на что способны ищейки правителя, — она уверенно взглянула на меня и я поняла, что прецеденты все-таки были.
— Значит, Рушан хороший человек… а что на счет Нуры? Сколько ей? — встав из-за стола, я подошла к мойке, которая напоминала мне тазик, чтобы вымыть за собой посуду.
— Ей семнадцать и она слишком избалована. Мать ей многое прощает, пока Закир не в курсе. Он держит семью в кулаке. Но воспитанием дочерей, занимаются матери, отсюда и результат…
— Мне стоит ее опасаться? — я встала рядом с сидящей на стуле Асой.
— Не ее… Амину, мать Нуры, вот кого стоит опасаться…
— Надеюсь, у меня получится избегать с ней встреч… — я даже плечами передернула, вспомнив взгляд, которым меня наградила хозяйка.
— Не думаю, она сама с тобой встретится, чтобы показать, кто здесь главный. Голову даю на отсечение, что сначала она дождется отъезда Закира. А пока можешь расслабиться…
— Отъезда? Он часто уезжает? — это совсем не хорошо.
— Да, в городе всего четверо арифов и у них, что-то вроде договора. Ни у одного из них нет желания мотаться в провинции, а надо. Вот они и договорились выезжать туда по очереди. Сейчас очередь Закира. И как только придет запрос на арифа, он уедет. Конечно, есть вероятность, что он возьмет тебя с собой, раз ты его помощница, но лучше тебе не очень-то на это рассчитывать…
— А как выражается недовольство Амины? Поднимает руку? — я не представляю свою реакцию на побои. Меня в жизни никто пальцем не тронул. Родители в детстве, конечно, наказывали, я была еще тем постреленком. Но самое страшное то, как отец снимал с себя ремень, я сразу бежала в свой "любимый" угол. И на этом все… Муж даже голос не повышал, бывало, мы ругались… но все заканчивалось страстным перемирием в спальне… Пятнадцать лет счастливого брака… Возможно, я чего-то не знаю, о чем-то не догадываюсь, но пусть теперь все останется, как мне запомнилось!
— Да ты что, нет, конечно! Только криками, но ее голос сведет с ума любого, если слышать ее визги на протяжении всего дня. Хотя…
— Что?! — я даже вскрикнула.
— Дело в том, что до сегодняшнего дня служанками были женщины свободные… не рабыни…Я не могу с точностью утверждать, как она поведет себя с ними, — Аса специально не стала переходить на личности, понимая, что я одна из них.
— Понятно… А ты? Тебе от нее тоже досталось? — мне была важна любая информация о жене арифа, чтобы я могла понять, что противопоставить ее нападкам.
— Нет! Меня она обходит стороной. Закир при первом же недовольстве дал ей понять, что алима неприкосновенна и за любое нарушение его приказа, последует жестокое наказание, — Аса встала и направилась к выходу из домика, я следовала за ней, прокручивая в голове всю полученную информацию.
В саду, недалеко от нашего домика, стояла глиняная печь, закрываемая приставным металлическим затвором. Рядом с ней, стояла женщина в годах, перекладывая уже готовые лепешки на блюдо, которое лежало на деревянном столике, напротив печи. Ее голова, как и лицо, были скрыты от посторонних глаз. Лишь ее темный взгляд выдавал в ней возраст, как и то, что женщина немного сутулилась, видимо сказывалась работа на кухне.
7
Познакомив меня с кухаркой, Аса показала мне сад, в котором трудился Саид. Перекинувшись с пожилым дашо(господином) парой слов, мы с девушкой присели на скамью, укрытую от палящих лучей солнца, навесом.
— Скажи, страшно быть рабыней? — Аса повернула голову в мою сторону и в ее взгляде я увидела тревогу.
— Знаешь, если честно… я еще не успела, как следует ощутить себя в роли рабыни… — смех Асы пронесся колокольчиком над цветущим садом.
— Ну, ты даешь! Я думала она плакаться будет… на жизнь жаловаться…А-ха-ха…
— Аса, это правда! Пока меня везли, я практически была без сознания, привезли- я боролась с болью во всем теле, продали- я шла и любовалась городом, а потом встретила тебя…
— А как же Закир? Тебе не страшно… вдруг он решит действительно использовать тебя, как рабыню, а не как свою помощницу? — слова Асы, как и ее, вдруг ставший серьезным, голос, напугали меня.
— А что, есть разница? — только сейчас я до конца осознала, во что влипла!
— Ну, помощник, он хоть и подчиняется арифу, но все же равный ему, а рабыня…она вещь…товар…Ее можно продать, подарить… — ну, спасибо тебе Богиня! И вот как прикажете тут выжить, если неизвестно, что меня ждет, в этот бесправном статусе?! И ведь дошло-то только сейчас! Ну, говорили, ну рассказывали, знаю я о рабстве из школьной истории, но одно дело слышать, а другое понимать, что все, что ты знаешь о тех людях, теперь может ожидать и тебя саму!
— Аса, мне нужно в комнату… платок… шарф…шейла… — я соскочила со скамейки, но девушка успела схватить меня за руку.
— Зачем? — она смотрела на меня непонимающим взглядом.
— Меня не должны видеть! Мне нужно скрыть лицо! — я попыталась освободиться от хватки девушки. Если мое смазливое личико приглянется какому-нибудь богатею, и он решит купить меня у Закира…
— Да, подожди ты! Здесь не бывает чужих! Успокойся! Оденешь, когда пойдешь в город, а здесь-то тебе он зачем? — я тяжело опустилась на скамейку и спрятала лицо в ладонях.
— Прости! Это я безмозглая тебя напугала! Я не хотела… — она протянула руку и погладила меня по голове.
— Нет, ты права, если бы ты мне не сказала… я бы так и ходила ни о чем не думая, — я поймала ее руку и легонько сжала, выражая благодарность.
— Слушай, хочешь, я поговорю с Закиром…
— Не стоит! Не надо тебе в это лезть, я сама со всем разберусь. Да и не ясно еще ничего, может, Закиру помощница все же нужна больше, чем рабыня, иначе, зачем бы он за меня столько переплачивал, там были девушки намного дешевле… — Аса лишь грустно кивнула и попыталась улыбнуться.
— Светлого дня, аши Аса! — я подняла глаза и увидела направляющегося к нам молодого мужчину. Я уже хотела убежать, но Аса как будто почувствовала мой страх и сжала мою руку.
— Светлого дня, дашо Рушан, — она улыбнулась мужчине, а я, услышав его имя, немного успокоилась. Высокий, с темным взглядом, гладко выбритым лицом. Он был похож на сказочного принца, в тюрбане и расшитом халате, как и у его отца.
— Простите, что прервал вашу беседу, — он смотрел на меня и как будто, чего-то ждал, а я не могла отвести глаз от его красивых ресниц.
— Познакомьтесь, дашо Рушан, это помощница арифа. Дашо Закир просил меня ей все показать… — мужчина перевел взгляд с меня на Асу.
— И как же зовут помощницу арифа? — его белозубая улыбка… Нет! Что на меня нашло?! Да он наверное младше меня лет на десять…Хотя, здесь я все таки младше…Черт! О чем я думаю?! Аса растерянно смотрела то на меня, то на него. Я понимала, что ей неловко озвучивать мой статус.
— У меня еще нет имени, дашо Рушан, — я понятия не имею, как должна вести себя рабыня. Могу только надеяться, что ничего не нарушила своим ответом. Но вот взгляд мужчины из насмешливого вдруг стал хмурым.
— Аши Аса, а вы не подскажите мне, где я могу найти своего отца? — он больше не посмотрел в мою сторону, общаясь лишь с Асой.
— Извините, дашо Рушан, но я не знаю, куда он мог пойти, мне лишь отдал распоряжения на счет… помощницы…
— Да, конечно… — он бросил на Асу прощальный взгляд и покинул сад широким шагом.
— Аса, я что-то сделала не так? — мне кажется, я теперь и тени своей буду пугаться!
— Нет, все в порядке. Если честно, я и сама не до конца поняла… Странный он сегодня, какой-то, — Аса пожала плечами и встала со скамейки, потянув меня за собой.
— Идем в дом, хватит с тебя на сегодня потрясений, — мы еще немного прогулялись по прекрасному саду и вернулись в дом.
Ближе к вечеру появился Закир и приказал мне завтра с утра явиться к нему. После ужина, где мы наконец-то познакомились друг с другом получше и увидели новую служанку, которую, как и меня купил на рынке хозяин. Ей уже дали имя — Тасмин. Женщина оказалась тихой и не разговорчивой, впрочем, как и остальные, лишь мы с Асой были две болтушки, но за столом тоже больше молчали.