"— Папа, я скучаю по мамочке, — моя дочь лежала в своей кровати в обнимку с любимым мягким слоником, рядом сидел мой муж. Он как-то сильно похудел и под его глазами были видны темные круги. Его, всегда такие яркие глаза, потеряли былой блеск, плечи ссутулились и весь его облик говорил о глубоком переживании, которое давило на него тяжким грузом.
— Я тоже скучаю по ней, милая, — он протянул руку и погладил дочь по ее непослушным рыжим локонам.
— Папа, ей ведь не было больно…когда… — глаза моей малышки наполнились слезами.
— Нет, милая, она просто уснула. Ей не было больно. Иди ко мне, — муж притянул дочь к себе и поцеловал в макушку. Мой чуткий, нежный и всегда готовый встать на нашу защиту, как же тебе сейчас тяжело!
— Папа, мне кажется, что я чувствую, будто она рядом, — дочь подняла свои огромные глаза и с надеждой взглянула на отца.
— Конечно рядом. Она всегда будет рядом с нами… с тобой, оберегать тебя и радоваться твоим успехам… — я увидела, как по щеке мужа, скатилась одинокая, скупая слеза.
— Я знаю, — твердо заверила его дочь.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя и всегда буду рядом, — муж посмотрел на дочь, и его лицо озарила нежная улыбка.
— Я тоже люблю тебя… и мамочку, — дочь подняла глаза и взглянула прямо на меня.
Я резко проснулась, меня просто выкинуло из сна. Неужели она меня видела? Нет, такого просто не может быть! Я села в кровати и не могла прийти в себя от увиденного. Ничего! Главное они живы и все наладится! Я знаю! Только сейчас я заметила мокрые от слез щеки. Боже, как же я скучаю без них! Мне так хочется обнять дочь, прижаться к груди мужа и чтобы он развеял все мои страхи и переживания, как прежде…
11
Целую неделю я трудилась в лаборатории вместе с Закиром. Иногда он оставлял меня одну, а сам уходил в храм Эйва для проведения ритуалов. Амулеты, так же, как и некоторые виды зелий нуждались в активации и усилении свойств. Закир готовился к отъезду, неизвестно, когда ему придет вызов, поэтому он решил все собрать заранее, по опыту зная, что из зелий и амулетов пригодится в провинции.
Выезды в провинцию оплачивал арифам эмир, а вот все, что привозили с собой маги, они продавали нуждающимся и тем, кто мог позволить себе приобрести все необходимое. Поэтому, хоть ездить туда и не любили, но выгода от поездки все же была.
Если судить по списку, составленному Закиром и моим воспоминаниям, то те места изобиловали шейгами, по-нашему змеями. И для меня было странно, почему ариф берет с собой там мало противоядий. Возможно, у местных и есть основной запас, но ведь его нужно было пополнять, судя по тому, как редко выезжали к ним арифы.
Мы практически не общались с мужчиной, он давал мне указания, а я могла задать вопрос, если у меня он был. Закир предупредил меня, что рабыни всегда должны молчать и только выполнять распоряжения хозяина, но так как моя работа была исключением из правил, он позволил иногда задавать ему вопросы, но лишь по делу. В случае же, если мы с ним окажемся в общественном месте, я должна молчать и смотреть в пол, не поднимая глаз.
— Дашо Закир, неужели этих противоядий хватит? Здесь ведь только от нескольких видов шейг? — я взглянула на мужчину и он, поймав мой взгляд, зло выругался.
— Ты, пустоголовая дочь вирха! Сколько говорить, не поднимай свой взгляд на хозяина! — я опустила глаза и сжала руки в кулаки, меня раздражали все эти правила и крики Закира. Даже думать не хочу, что ждет меня, когда он уедет, и я останусь, один-на-один, с его женой.
— Для этого я и везу им охранные амулеты, которые не позволят шейгам заползти на территорию поселения, — он даже не отвлекся от работы, объясняя мне все это.
— Но ведь люди находятся на территории не все время, — я успела опустить взгляд до того, как Закир взглянул на меня из-под нахмуренных бровей.
— Может я зря тебе дал это имя? Я уже начинаю сомневаться в твоем светлом уме! А для чего, по-твоему, я беру с собой противоядия?!
— Но ведь их должно быть как минимум четыре, а здесь лишь от двух видов шейг и те не смертельные…
— Эйв, всемогущий! Да потому что в их состав входит стергечь (редк. трава) и простым смертным такие зелья не по карману! Или у тебя есть идея как заменить эту редкую травку? — его хитрый прищур, вызвал во мне неприятное чувство опасности. Моя предшественница, как раз пыталась разработать состав, который бы смог заменить именно эту травку.
— Нет…
— Значит, этим и займешься, после моего отъезда, — он продолжил работать, а я все-таки решилась задать волнующий меня вопрос.
— Дашо Закир, а вы не возьмете меня с собой в поездку? — он бросил на меня пронизывающий взгляд.
— Нет! Мне нет нужды тратить на тебя деньги! Это поездка будет долгой и лишний рот в дороге мне ни к чему, — вот ведь скряга! Можно подумать он оплачивает ее со своего кармана!
— Но ведь вам может понадобиться помощь…
— Лучше бы ты делала столько зелий, сколько слов вылетает из твоего рта! — он снова выругался, сплюнул и продолжил работу.
С одной стороны, мне бы хотелось отправиться в поездку вместе с арифом, возможно, новые впечатления помогли бы мне вспомнить места, о которых я пока ничего не знаю. С другой, я бы не хотела надолго оставаться в компании арифа.
Этот человек напоминал мне моего деда по отцу. Это был очень жесткий и тяжелый человек, он подавлял всех близких, включая жену и сына, моего отца. Только любимая работа была смыслом жизни. Его мнение всегда было единственно верным и не подлежало обсуждению. Если человек пытался отстоять свою точку зрения, то все общение с ним со стороны деда, мгновенно прекращалось. Этот человек никогда не шел на примирение сам, он считал это унизительным и недостойным настоящего мужчины.
Возможно, его тяжелый характер и отношение к близким, как пустому месту, так рано подкосило здоровье его супруги, моей бабушки. Она ушла, когда я еще даже не появилась на свет. Но деда, казалось, ее смерть даже не расстроила, не прошло и года, как в его доме появилась новая хозяйка. Мой папа не смог смириться с решением отца и прекратил с ним всякое общение. И лишь, когда мне исполнилось пять лет, маме все же удалось уговорить отца повидаться с дедом.
Хотя об этом решении вскоре пришлось пожалеть и маме и отцу и даже мне, несмотря на то, что я была еще малышкой. Стоило нам появиться на пороге его особняка и, встретится с холодным взглядом серых глаз, родители поняли, что им здесь не рады, даже спустя столько лет. Возникло такое впечатление, что все эти годы дед ждал, чтобы еще раз напомнить моему отцу, как он в нем разочарован.
По стопам деда отец не пошел, несмотря на это, мы всегда жили в достатке, и уровень нашей жизни был намного выше среднего, но, по мнению деда, отец до него все равно не дотягивал. Женился отец, опять же не на той женщине, а ведь он (дед), предупреждал его и вот результат, вместо наследника, еще одна глупая ссыкуха!
Если папа и готов был мириться с таким к себе отношением, то вот за нас с мамой он его простить не смог. Так и не пройдя в дом, мы развернулись на пороге и навсегда покинули особняк деда. Даже лежа при смерти, когда я уже подросла, дед смерил меня презрительным взглядом и сказал отцу, что всегда был уверен, что мой папа не его сын… На том и расстались.
Я смотрела на Закира и видела в нем своего деда, пусть они не были похожи внешне, но отношение к людям у них было одинаковое. Работа для этого дашо была всем, он переступит через детей, если ему будет от этого выгода.
12
Вскоре Закир уехал, как ни странно, забрав с собой и Асу. Мне оставалось только коротать свои дни в лаборатории за изготовлением зелий и амулетов. Так как воспоминания ко мне вернулись пока еще не в полном объеме, я решила не рисковать и отложить работу по определению нужных компонентов для замены стергечи, той травки, которая входит в состав противоядий.
Насколько я могла судить по воспоминаниям предшественницы, в этой стране смерть от укуса шейги, была самой распространенной. Но даже шейги были на втором месте, после смертей от других природных ядов. Наказанием за убийство в стране была смертная казнь, и если лекарь мог определить от какого яда умер человек, то вот доказать, что смерть была насильственной, без видимых повреждений на теле было сложно. Практически всегда в таких случаях озвучивали факт самоубийства. Как правило, виновные в большинстве своем оставались на свободе.
Нет, расследования, конечно, проводились, вот только доказать вину, было затруднительно, так как природных ядов в этой стране было предостаточно и доступ к ним был у каждого второго. Да и сам процент смертности от них был не таким уж и большим, если брать за основу, количество проживающих в этом государстве.
А если обратить внимание на то, что в одном доме проживали большие семьи и на погибшего могли "точить зуб" сразу несколько человек, то расследование, чаще всего, заходило в тупик. Уж не знаю, то ли следственные службы работали спустя рукава, то ли им просто проплачивали, но заключение было одно — самоубийство.
— Сафира, тебя желает видеть аши Амина, — в лабораторию после стука, вошла Тасмин.
— Идем, — я уже закончила с работой и собиралась уходить, чтобы успеть до ужина. Но видимо хозяйка решила активизироваться именно сегодня, спустя несколько дней, после отъезда мужа.
Тасмин привела меня в гостиную, где на объемном диване восседала жена Закира, и, поклонившись, удалилась, оставив нас одних.
— Спустись в подвал, Казим тебя проводит, там скопилось много вещей, которые нужно перестирать, — она даже не взглянула в мою сторону, занимаясь разглядыванием своих рук.
— Прямо сейчас? — может я не правильно поняла? Но Закир обозначил для меня конкретные временные рамки посещения мной "хозяйского" дома.
— Ты что-то сказала? — она кинула на меня недоумевающий взгляд.
— Дашо Закир дал мне четкие указания, когда я должна покидать дом…
— Да как ты смеешь открывать свой поганый рот рядом с уважаемой аши?!! Да еще и смотреть на меня своими глазюками! А ну пошла в подвал и чтобы к утру все вещи были в порядке и лежали на своих местах! — ее визгливый голос звенел у меня в ушах, но глаз я так и не опустила. Единственным моим желанием было врезать этой сирене и спокойно отправиться на ужин. Интересно, какое у них наказание за избиение "хозяйки" рабыней…
Я поспешила покинуть гостиную, от греха подальше, и увидела стоящего в коридоре слугу, который встречал меня здесь в первый день знакомства с хозяйским особняком. Видимо "дворецкий" и есть тот самый Казим, который покажет мне подвал. Кстати, а почему подвал-то?
Подвал был большой, состоящий из нескольких помещений, каждое было для чего-то предназначено. Первое, в которое мы вошли, напоминало мне бойлерную, здесь стояла небольшая металлическая печь, видимо она подогревала воду, подаваемую в душевые. Второе помещение было прачечной, в середине комнаты стояла огромная бадья и рядом с ней плетеная корзина забитая вещами с верхом. Они что, специально копили вещи несколько недель?
Освещалось помещение свечами, хоть здесь и было окно, которое находилось под самым потолком, оно практически не впускало свет, да и солнце в скором времени уже совсем скроется с горизонта. Несмотря на жару, здесь было прохладно.
Казим показал мне, где можно набрать воды, чем стирать и, оставив меня одну, удалился. Я, вывалив все вещи из корзины, принялась раскладывать их на кучки. Решив сначала постирать тяжелые халаты и мужские шаровары, так как им дольше сохнуть, потом примусь за более легкие вещи, которые высохнут быстрее.
Да уж, если Амина решила напугать русскую женщину стиркой, то она просчиталась! Помню бабушка, мамина мама рассказывала, как в ее детстве, мать стирала белье зимой в реке! А тут что? Конечно, отсутствие стиралки очень печалит, но и мне в свое время довелось стирать на руках. Где наша не пропадала? Вот только недостаточное освещение, не добавляло мне настроения. Что такое свет от горящей свечи? Если на одежде я не увижу пятна и не отстираю его, даже думать не хочу, сколько визгов мне придется выслушать!
Заткнув пробку в бадью, оказывается, она подсоединена к сливу, который сообщается с трубами из душевых, и налив в нее три ведра воды, я приступила к стирке, предварительно проверив вещи на наличие каких-либо пятен.
Закончив стирать тяжелые халаты, я еле разогнулась, уверенности в том, что они успеют высохнуть до утра, во мне уже не было. Вы пробовали вручную отжать махровый халат… Только когда я ощутила тошноту, вспомнила, что на ужин так и не попала, впрочем, как и на обед. Хотелось есть и пить. Но самое интересное… меня здесь заперли! Когда я поняла, что мне необходимо хотя бы выпить воды, решила пройти на кухню, но не тут-то было!
Но и это не самое страшное! Как только я повесила сушиться в третьем помещении последние вещи, заметила, что свечи стали, как-то странно мерцать… Они начали гаснуть одна за другой, оставляя меня в кромешной темноте! Вот ведь черт!!!
Подошла к двери и попыталась вспомнить, гремел ли Казим ключами, открывая и закрывая ее, я пришла к выводу, что замка на двери не было, но скорее всего есть задвижка. Вот только и они бывают разными, а как ее открыть, если даже не представляешь, как она выглядит. Решив, что принцип у них одинаковый и поблагодарив Богиню, что дверь в подвал размером не совпадает с самим проемом из-за чего сверху вполне можно просунуть веревку, я наощупь отправилась в сушилку, искать пояс от одного из халатов, которые уже весели на веревках. Если я до утра не выберусь из подвала, то и высохшие вещи мне положить на место не удастся, а это значит, что будут, ладно, если крики, а если Амина прикажет меня выпороть за то, что не выполнила ее распоряжений. А ведь она все продумала! Вот ведь гадина!
Наткнувшись в темноте на ударивший меня по лицу пояс, я мысленно помолилась, быстро я его нашла, теперь идем обратно. Хоть я и запомнила примерное расположение помещений, но так как пол здесь был насыпной и не ровный, я старалась ступать аккуратно. Нащупав дверь, я принялась завязывать узел с одного конца пояса, оставив небольшое отверстие, надеясь, что мои представления о щеколде из нашего мира, вполне совпадают с их щеколдами, иначе мне конец.
Заткнув подальше мысли о том, в каком состоянии окажется пояс, которым я вожу по двери из сбитых досок, с неровными, с заусенцами краями, я продолжала вести мокрым и из-за этого более тяжелым поясом вдоль двери, пока не наткнулась на преграду. Видимо это и есть ручка задвижки. Теперь мне нужно было умудриться поймать ее в отверстие пояса, хорошо, что высота двери не большая, а щель между дверью и проемом, позволяла мне просунуть туда руку, чтобы хоть немного отодвинуть пояс и поймать ручку задвижки.
Не знаю, сколько прошло времени, пока я ее "ловила", но мне повезло, что ручка не опускалась вниз и не поднималась вверх, просто ездила туда-сюда, иначе я бы точно не смогла открыть эту чертову задвижку. Но у меня получилось и как только я открыла дверь, готова была броситься в дом, чтобы отпинать эту гадину Амину!
Поднявшись наверх по темной лестнице, я оказалась у кабинета, где меня принимал Закир, на столике стоял подсвечник с горящими свечами. Я подхватила его и тихонько пошла в сторону предполагаемой кухни. Как ни странно, я не ошиблась и, попив воды из кувшина, стоявшего на столе, я заглянула в кладовку. Достав лепешку, нарезанный сыр и мясо, я плотно перекусила.
Выйдя из кухни и пройдя по коридору в сторону двери ведущей в сад, я увидела стеллажи, о которых говорил Казим. Видимо именно сюда я и должна положить чистые вещи. После чего Тасмин унесет их в комнаты хозяев. Вернувшись к лестнице, ведущей в подвал, я сняла одну из свечей с подсвечника и спустилась вниз. Сняв с веревки часть высохших вещей, снова проделала путь до стеллажей и заметила, что первые лучи солнца уже осветили небо.
13
Казим застал меня в подвале, когда я снимала с веревки последние высохшие вещи, осмотрев помещение сушки и не увидев на веревках вещей, он вопросительно взглянул на меня, но я сделала вид, что не заметила его взгляда и прошла мимо мужчины в сторону лестницы.
Положив, уже на пустой стеллаж последние вещи, я надеялась вернуться в свою комнатку и хоть немного поспать, но моим надеждам не суждено было сбыться.
— Ах ты дрянь! Я же сказала тебе, чтобы утром все вещи уже были готовы! А ты только соизволила их принести?!! — я обернулась и взглянула на красную от злости Амину. Она перевела гневный взгляд с меня на полки и ее глаза округлились, мне казалось, еще чуть-чуть и у нее из ушей повалит пар.