Один из варваров выехал вперёд и постучал в тяжёлую деревянную дверь. Стук замер, словно его и не было. И когда воин уже решил повернуть обратно, дверь распахнулась. На пороге возник старик. Седой, сгорбленный и какой-то суетливый. Он кого-то напоминал ей, но кого, она не могла вспомнить.
Воин спросил его о чём-то, он ответил, завязался диалог. Наконец, он сделал приглашающий жест. Всадники начали спешиваться, а соргас стреножили и отправили пастись. Двое воинов помогли занести Дерека, а Ваахбаан, как бы мимоходом сообщил, что этот старик — лекарь. Мия выдохнула. Лекарь, слава Богу! Наконец-то!
Дерека занесли в небольшую комнату. Кажется, в доме помимо неё была ещё кухня и просторный зал, где разместились воины. Лорда положили на жёсткое подобие кровати. Мия подумала и решила остаться с ним. Она осмотрелась. Комната напоминала какой-то чулан. Здесь лежали вёдра, горшки, ухваты, стояли старые стулья, а под потолком висели вязанки каких-то трав. Единственное окно было закрыто ставнями.
Мия вспомнила родной дом, замок лорда и вздохнула. Как же хотелось отдохнуть! Но второй кровати в комнате не было. Она осторожно присела на краешек стула, стараясь не думать о том, как выглядит после горного перехода и во что превратилось её платье. Мысли были о чём угодно, только лорда упорно не хотели касаться. Потому что она не могла даже представить, что будет если он умрёт.
Мия понятия не имела сколько она вот так вот просидела возле Дерека на старом стуле. Наверное, она уже начала дремать, когда дверь распахнулась и в комнату, шаркая, вошёл хозяин дома.
— День добрый, госпожа, — он прижал руки к сердцу и склонил голову, искоса посматривая на неё. Он даже говорил на Вирридийском почти без акцента.
— Добрый день, — она кивнула.
— Я попробую вылечить вашего супруга. Вы будете мне помогать?
Это была просьба, не приказ, но Мия, несмотря на всю усталость, не могла отказаться. Она хотела помочь.
— Да, — кивнула в ответ.
— Хорошо. Тогда я буду говорить, чем помочь.
Всё последующее она запомнила плохо. Сколько прошло минут или часов, Мия не могла бы сказать. Она помогала старику заваривать травы, держать руки лорда, когда дед промывал рану, а Дерек стонал и дёргался на кровати. Помогала перевязывать рану и поить лорда каким-то странным отваром. Это было так непохоже на лекарей в её родной Вирридии, которые назначали микстуры или эликсиры, и уезжали домой, не дождавшись выздоровления больного. Но другая страна — другие обычаи. Когда старик сказал что всё, работа закончена, она буквально повалилась на пол, закрыла глаза и тут же провалилась в сон.
Проснулась от того, что почувствовала чей-то взгляд. Это было так странно, но Мия твёрдо знала, что на неё смотрят. Открыла глаза и поймала взгляд Дерека. Он очнулся и смотрел на неё странно, не отрываясь. Только увидев, что она проснулась, отвёл глаза.
Она встала. Болело всё тело от неудобной позы на полу. Зато хотя бы холодно ей не было. Кто-то заботливо накрыл её тёплым одеялом. Мия привычно наклонилась к лорду, чтобы пощупать его голову. Но он перехватил её руку.
— Зачем ты со мной возишься? — Хриплый голос звучал устало. — Зачем тебе всё это?
— А что мне надо было сделать? — Мия почувствовала, как злость накрывает с головой. — Бросить вас умирать, лорд?
— По крайней мере я понял бы, почему ты так сделала — Он не договорил, что не понимает её мотивов, но это и так было понятно. Ей вдруг стало горько. Она никогда не лгала лорду и притворяться тем, кем не являлась вовсе не хотела. А Дерек вдруг приподнялся на локте так, что его лицо оказалось почти рядом с её. Глаза горели, какая-то горькая усмешка кривила губы. — Неужели тебе не противно возиться со мной? Вот это всё? — Он скосил глаза. Наверное, хотел указать на шрам в пол-лица или на рану. Мия поняла.
— Нет, — она покачала головой. Она даже в первый раз увидев лицо лорда не испугалась. Он не знал, что она видела за внешностью благородного человека, того, который спас её тогда, в храме. И ей было всё равно, как он выглядит. Вот правда, всё равно. И до боли обидно, что он ей не верил.
Она редко читала романы, а в пансионе говорилось о мужчинах таким возвышенным языком, что Мия до сих пор искала свой идеал. И твёрдо верила старомодным наставлениям одной учительницы, что главное это совсем не внешность. И так странно и больно, что лорд не верит ей. Да им даже и поговорить толком некогда! Откуда ему знать, о чём она думает?
— Не верю. — Лорд хмуро усмехнулся и откинулся обратно, на кушетку. — Вы — хитрая притворщица, лирра.
Вот и всё. Несколько слов, а так тяжело, словно весь воздух разом закончился в груди. Мия отвернулась, чтобы сдержать злые слёзы. Она не собиралась оправдываться. Но ведь… Ведь мог же он быть другим. Вспомнился тот, их единственный танец и как лорд защищал её от таурумцев. Говорил «моя жена». От этих слов до сих пор почему-то становилось радостно на душе, стоило только вспомнить.
В дверь постучали. Вошёл старик лекарь.
— Добрый день, госпожа. Ваш супруг, вижу, очнулся. Это очень хорошо. Значит, моё лечение действует.
— Когда он сможет отправиться в путь? — За спиной лекаря появилась мощная фигура Ваахбаана.
— Не знаю, но думаю, что не раньше чем через неделю.
— У нас нет этой недели. Лечи его быстрее, старик, — бросил, нахмурившись, вождь, и направился в зал.
— Стойте! — Засеменил за ним лекарь.
А Мия опять осталась наедине с Дереком. Молчание давило, заставляло сжиматься сердце и думать о том, о чём думать совсем не хотелось. Она отошла от постели. Интересно, если пробраться к окну, что можно там увидеть? Думать о чём угодно, только не о его обидных словах.
Через несколько минут молчание нарушил лекарь, принёсший им еду. Он выглядел опечаленным.
— Ваахбаан сказал, что они выезжают завтра на рассвете. У господина только один день отдыха. Это очень мало. Я научу вас, какие сварить травы и когда пить и чем мазать рану, чтобы быстрее зажила.
— Не надо, — качнул головой Дерек. — Я благодарю вас, но дальше справлюсь сам.
— Но господин…
Но лорд покачал головой. Мие невыносимо было дольше оставаться с этим упрямцем. Она поела и быстро вышла в общий зал. Вождь и воины выглядели встревоженными. Она не хотела спрашивать, что случилось. Её это, наверняка, не касалось. Лучше найти лекаря и поговорить с ним.
Старик нашёлся в углу зала. Он сидел за маленьким столиком и нарезал какую-то траву. Она подсела к нему.
— Что вы хотите, госпожа?
— Я. — Мия замялась, — хотела спросить что случилось с жителями той деревни, мимо которой мы проходили, и что вообще здесь происходит. Мы с Дереком не отсюда и не знаем ваши обычаи, — имя лорда обожгло горечью.
— Я вижу, — старик, пристально смотрел на неё, подслеповато щурясь. И его сходство с кем-то, до боли знакомым, стало ещё больше. Но вот с кем? Она никак не могла вспомнить. — Люди ушли. Дварги подошли слишком близко к деревне. Это сигнал, что пора уходить. Грядёт война. Наш раал при смерти. Говорят, что спасти его сможет только женщина из далёких земель. Но никто не знает, о ком говорило пророчество.
Да уж. Мия вздохнула. Не хотелось бы оказаться в самом сердце войны. Она так задумалась, что вздрогнула, когда входная дверь громко хлопнула и в дом вошёл мужчина. Одетый так же, как и воины Ваахбаана. Все взгляды в комнате устремились на него.
Глава 11
Мия тоже внимательно осмотрела гостя. Он был очень молод, почти мальчик, вся одежда в пыли. Наверное, гонец. Сердце неприятно заныло в ожидании чего-то нехорошего. Гонец подошёл в Ваахбаану и что-то начал ему рассказывать. Мия не понимала ни слова, но это было не так уж и важно. Если это касается их с Дереком, им расскажут. А если нет… Что ж, это не её страна и не её дело.
Но всё оказалось намного проще. Через несколько минут к ним с лекарем подошёл хмурый вождь.
— Г онец принёс артефакт перехода. Мы отправляемся прямо сейчас в Гаараг, столицу. Буди своего супруга, женщина.
И вождь отошёл. Артефакт. Вот как. Наверное, случилось что — то серьёзное. Что-то такое, из-за чего надо срочно быть в столице. Вот сейчас закончится их приключение. По крайней мере, самая опасная его часть. Раал, конечно, поймёт, что они невиновны и отпустит их. И вот что она будет делать тогда, Мия не представляла совсем. Отчим и мачеха, пансион и подруги всё казалось таким блеклым и далёким, словно и не существовало вовсе.
Через полчаса таурумцы уже одетые ждали их возле соргас. Лорда с трудом подсадили на животное. Мия стояла рядом, с тревогой осматривая варваров. Они снова стали воинами, опасными и хищными. Боялись, наверное, что они сбегут. Но куда? Куда они могли податься в чужой стране?
Вождь приказал им с Дереком держаться за животных. А те были связаны между собой уздечками и образовали круг, внутри которого стояли все воины. Ваахбаан осмотрел всех, довольно хмыкнул и сжал артефакт в руках. В глазах у Мии потемнело, весь воздух словно вышибло из груди. Последним что она видела, было лицо лекаря, который улыбался, глядя на них из окна.
Несколько секунд какого-то непонятного серого марева, похожего на туман (в этот раз она не потеряла сознания, только вцепилась в уздечку побелевшими пальцами) и они словно вынырнули в обычный мир, оказавшись в чьём-то саду.
Мия с удивлением оглядывалась по сторонам, а воины пришли в себя, словно оттаяли. Видимо, они точно знали, где очутились. Вокруг был сад. Прекрасный, ухоженный. Такой похожий на сад на главной площади их городка, и всё же чужой. Мия почувствовала это сразу. Здесь росли иные растения и даже воздух пах по-другому, какие-то терпкие ароматы бродили в нём. А ещё, несмотря на начало лета, здесь было вовсе не так тепло, как дома. Она даже поёжилась, когда порыв ветра качнул ветви деревьев.
Она увидела, как вздрогнул Дерек, осматриваясь. Видимо, он знал, где они оказались. Прошло несколько минут, пока все пришли в себя. Соргас задумчиво стали жевать траву, а Ваахбаан подошёл к ним.
— Вы пойдёте с нами во дворец раала.
Мия молча кивнула. Дерек скривился, но тоже промолчал. Вождь правильно понял их молчание и пошёл вперёд. Двое воинов, отделившись от отряда направились за ними. Вот как хорошо их охраняют.
Они шли молча. И это молчание не тяготило. Мия с интересом осматривалась вокруг. По тропинке они шли через этот странный сад. Вокруг полыхало море неизвестных цветов.
Из кустов выглядывали странные животные, а птицы перелетали с ветки на ветку. Но скоро эта красота закончилась. Тропинка вывела их на мощённый каменной плиткой двор. Здесь было великолепие фонтанов и статуй. Такую красоту Мия видела только один раз в главном столичном парке, куда их как-то водили учительницы из пансиона.
Ещё с четверть часа они шли по прекрасному двору. Всё так же молча. Наконец перед ними показалось здание. Величественное и великолепное, сверкающее на солнце золотом. Это мог быть только дворец короля и ничто иное.
— Летний дворец раала, — скупо сказал Ваахбаан. И всё, и ни слова больше. Мия с каждым шагом чувствовала, что всё больше волнуется. Она понятия не имела, что их там с лордом ждёт.
Дерек молчал. Мия видела в его глазах странную тоску. Он уже был здесь? Но спрашивать она побоялась. Они не в тех отношениях, чтобы спрашивать.
На входе во дворец вход им перекрыли два стражника. Они о чём-то спросили на таурумском. Вождь ответил. Наконец, они получили разрешение войти во дворец и тут же встали, рядом, словно боялись, что они сбегут. Ну да, одна стража сменяется другой. Лорду, не очень вежливо, помогли слезть с соргас. Ваахбаан забрал животное, развернулся и ушёл, так ни разу больше на них и не взглянув.
Стражи распахнули перед ними двери. Мия шагнула внутрь, Дерек тоже струдом сделал пару шагов, и резная позолоченная дверь за ними захлопнулась, отделяя их от внешнего мира. Только Мия сделала шаг вперёд, как из полутьмы коридора молчаливыми тенями, появились ещё двое стражников. Один из них что-то буркнул на таурумском. Потом видимо сообразил, что они не понимают и указал жестом следовать за ними.
Но лорд не смог сделать самостоятельно и двух шагов. Он застонал и повалился на пол. Мия бросилась к нему, чтобы поддержать. Но стражники оказались быстрее. Они подняли Дерека на ноги и поволокли. Мия побежала за ними, кусая губы. Его нельзя так тащить! У него же рана откроется!
Но воины кажется были не особо взволнованны этим. Они открыли дверь в какую-то комнату (хорошо, хотя бы, что не в темницу), бросили Дерека на кровать, как мешок с тряпьём, затолкнули в комнату её и захлопнули дверь. Мия услышала только как повернулся ключ в замке. Мда. Кажется она зря стремилась быстрее попасть в столицу Таурума.
Когда дверь за стражниками захлопнулась, и она осталась в мрачной пыльной комнате, она заставила себя поверить в то, что всё случившееся — это ошибка и за ними скоро придут, чтобы помочь и накормить. Ну не узники же они в самом деле! Мия хваталась за эти мысли, как утопающий за последнюю надежду. А пока она ждёт, что ошибка скоро раскроется, надо подойти к Дереку и посмотреть, что с ним.
Лорд лежал на кровати, покрытой пыльным старым балдахином, закрыв глаза. И Мия даже поразилась его бледности. Ну не умер же он в самом деле! Она быстро осмотрела комнату. Старая спальня, может быть будуар какой-то фрейлины, если в Тауруме есть фрейлины. Но, видимо, ей давно не пользовались. На мебели не было даже чехлов, зато всё покрывал ровный слой пыли. Конечно, для королевской резиденции такие комнаты выглядят странными. Но если раал болеет, то это всё объясняет. Дома, когда болел отец, слуги чувствовали себя вольготно и убираться начинали спустя рукава. И в замке у Дерека. Так всегда бывает, когда болеет хозяин.
Мысли Мии метнулись к лорду. Если он не очнётся, она будет звать на помощь, пока хватит воздуха в лёгких. Но, кажется, они находятся в безлюдном крыле. И её никто не услышит. Вот если попытаться открыть окно… Но окно было закрыто ставнями и засов проржавел так, что её сил, чтобы открыть его не хватит точно.
Но все её страхи, слава Создателю, оказались беспочвенными.
— Ремия, — слабый голос лорд отвлёк от панических мыслей. Она бросилась к нему. — Мы заперты, верно?
— Да, — она кивнула.
— Дварги, — выругался он. — И чувствую себя так погано ещё. Не бойтесь. Я найду выход. Не будут же они морить нас голодом, в конце-концов.
Лорд говорил словно с самим собой. И совсем не вспоминал тех вчерашних глупостей. Вот только она не забыла, не могла забыть. Наверное, он был не совсем в себе тогда. Ранение. Лихорадка. Мия пыталась его опять оправдать. Ей очень важно было видеть в нём того благородного мужчину, который спас её. Без этого жизнь вдруг теряла смысл. Почему то для неё вдруг стало очень важным, что говорит и думает Дерек. Она мимолётно, не отдавая себе отчёта потёрла его кольцо. Потом опустила глаза и встретилась с его необычно серьёзным взглядом.
— Вы хотите домой, лирра? — Знакомый глухой голос почему-то вдруг заставил сердце быстрее биться.
— Конечно, — она кивнула. Чего он хочет?
— А для чего? Чтобы получить развод?
Она кивнула уже не так уверенно. Словно лорд её испытывал.
— А если король не даст развода? Что вы будете делать? Жить в моём замке с таким уродом, как я?
Мия только хотела ответить, что лорд вовсе не уродлив. И как бы это не банально звучало, но она вовсе забывает о том, есть ли у него какие шрамы и увечья, как только начинает разговаривать с ним. Но не успела. Дверь открылась И в проёме появилось четверо стражников. Вроде бы не те, что затолкали их сюда, другие.
— Лирра, просим пройти с нами, — произнёс один из них на вирридийском, с трудом выговаривая непривычные слова. Но Мия поняла его.
— Куда? — Спросила она, запинаясь. Ноги почему то задрожали. Неужели она отправится с ними, а Дерек останется здесь.
— К раалу. Приказ.
— А как же мой супруг? — Она беспомощно оглянулась на лорда, ища поддержки. Тот встал, пошатываясь, и едва снова не упал на кровать. Но сцепил зубы и сделал несколько шагов по направлению к стражникам, пытаясь защитить её.