Могу ли я рассчитывать на него? Могу ли признаться? Ведь, если скажу, кто я на самом деле, обратного пути уже не будет...
- Когда ты вернулась? – спросил Янг. Похоже, он действительно решил, что касания рук и поцелуй случились во сне, а не в реальности – и не со мной. – Я не слышал.
- Недавно, - ответила я. – Не хотела тебя будить. Я не купалась – просто немного отдохнула возле бассейна.
«...а лучше бы сидела в номере», – добавила мысленно.
- Тебе скучно? – поинтересовался супруг.
- Вовсе нет. Разве на таком роскошном курорте можно скучать? – я всё-таки натянула на лицо улыбку. – Здесь очень красиво и...
- Я имел в виду не острова. Тебе скучно со мной? Всё же ты привыкла к другой компании.
- Нет! – выпалила я, даже не задумавшись. Как он мог так подумать? Впрочем, напомнила я себе, Рикхарт же считает меня юной тусовщицей, гонщицей и весьма легкомысленной особой. Он не знает, что по реальному возрасту я ближе к нему, чем к настоящей Рин. И что больше всего нуждаюсь сейчас не в адреналине и веселье, а в тихой гавани.
Рядом с ним.
- Что ж, хорошо, если так. Мы должны больше времени проводить вместе. Что ты на это скажешь?
- Я за! – кивнула я в ответ.
- Прости, что не пошёл к бассейну с тобой. У меня появилось одно дело... серьёзное. Нужно было связаться с другими заклинателями, и кое с кем придётся увидеться.
- Понимаю, - ответила я. Любопытно, что за дело? Владыка подкинул работу или тут что-то другое?
Когда мужчина отправился в ванную, я включила тайгерт.
- Одно сообщение от заблокированного контакта! – известил меня электронный помощник.
Первым порывом было удалить очередную писульку от Зельдана, но затем я решила прочесть. Что он ещё задумал? Снова будет требовать, чтобы я стала его любовницей втайне от мужа и гритты Кантоль, которую развлекал бывший Флорины?
А ведь поначалу он казался неплохим парнем! Или я просто не разбираюсь в людях? Взрослая вроде женщина, но в каждом стараюсь видеть в первую очередь хорошее.
Сообщение оказалось коротким.
«Будь послушной девочкой, Рин Эшторн, и я не расскажу Янгу о том, кто виновен в гибели его первой жены».
Прочитав послание, я едва не выронила из рук тайгерт. Виски словно сдавило железным обручем, и я, попятившись, прислонилась к стене. Дрожащими пальцами стиснула гаджет и прочитала ещё раз, но, увы, содержание сообщения не изменилось.
Неужели в случившемся с Исмэй замешана Рин Эшторн? Как мне удалось выяснить, того, кто запускал игрушку-беспилотник, так и не нашли. Флорина и Трой были молоды и весьма обеспечены, чтобы позволить себе купить такую. А ещё увлекались гонками на флайтерах. Кому, как не им, развлекаться подобным образом?
Возможно, суд и последующее наказание им не грозило. Ведь едва ли они собирались избавиться от гритты Даррен. Всё произошло случайно, просто неудачное стечение обстоятельств. Жена Рикхарта погибла из-за чужой неосторожности. А такие игрушки после случившегося признали опасными и запретили их продажу.
Но признаться Рин и её бойфренд не рискнули. Может быть, они даже не сразу узнали и поняли, что убили человека. Пусть ненамеренно, и всё же, всё же…
Если Янг узнает, всё будет кончено. Я не сомневалась в том, что он не сможет жить с женщиной, по чьей вине погибла его любимая Исмэй. Может быть, даже возненавидит Флорину. Вернее, меня в её теле. А для меня ненависть в его глазах будет страшнее судебного приговора.
Промелькнула вдруг мысль, что Рин в самом деле могла попытаться покончить с собой, когда прыгнула в бассейн. Возможно, её мучила совесть. Или она пожалела о том, что согласилась выйти замуж за Рикхарта. А, может, Трой уже тогда пытался её шантажировать? Впрочем, на приёме он не заговаривал об этом… Либо хотел уладить отношения с бывшей девушкой по-хорошему, либо попросту не успел перейти к угрозам. Зато сейчас его терпение лопнуло, ему надоело быть заблокированным контактом в её тайгерте, и он решил перейти к самым грязным методам.
Вот только вместо Флорины в её теле я. А мне вовсе не улыбается перспектива становиться тайной любовницей Зельдана, чтобы заставить его молчать. Не на ту напал!
Но как же мне тогда быть?..
Янг вышел из ванной, и я поспешно отвернулась, чтобы не показывать своего смятения. Я ни в чём не была перед ним виновата, однако почему-то не могла встретиться с ним взглядом. А он ведь только собрался пойти на сближение, заговорил о том, что нам чаще бывать вместе, чтобы лучше узнать друг друга!
Я не могла вернуть ему Исмэй, но мне отчаянно хотелось стать для него той, в ком он найдёт утешение. Однако, если Рикхарту станет известно о причастности второй супруги к гибели первой, о совместном будущем не может быть и речи. Неизвестно, разрешены ли заклинателям разводы, но такую возможность я не исключала. Он расстанется со мной. И мне придётся жить дальше без него…
Мы всего несколько дней провели вместе, но одна только мысль о разлуке иглой вонзалась в сердце, наполняя душу безграничной, как океан, болью. Почему так происходит? Как и когда этот мужчина успел так крепко прорасти во мне? Я словно обрела что-то очень важное, утраченное ранее, и безумно страшилась новой потери. А он… он даже не замечал, какие чувства во мне бушевали.
Его занимало что-то другое. Какое-то важное дело, из-за которого муж в свадебном путешествии проводил время не с новобрачной, а со своим тайгертом. О чём он не мне рассказал? Уж не грозит ли этому миру новая катастрофа? А если моё появление здесь стало той самой неучтённой деталью, которая нарушила мировое равновесие?
Эта теория мне очень и очень не нравилась.
- Хочешь есть? – поинтересовался Янг.
- Мы можем пообедать в номере? – откликнулась я. Не хотелось снова столкнуться в ресторане с Троем Зельданом и его спутницей. Впрочем, и аппетита никакого не было.
- Хорошо.
Обед нам принесли почти сразу после заказа. Наблюдательный Рикхарт заметил, что я плохо ем, но я свалила всё на жару. Отмазка была так себе – в номере работал кондиционер.
- Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Янг.
- Да, всё в порядке, - отозвалась я, отправив в рот ложку чего-то светло-голубого, по вкусу напоминающего мятный шоколад. Странная у них всё-таки кухня. Непонятно, что это и из чего приготовлено, однако неожиданно вкусно и, похоже, не слишком калорийно. Хорошо ещё, что в доме моего супруга робот-дворецкий то ли стряпает еду для хозяина сам, то ли где-то заказывает. Едва ли я смогла бы что-нибудь сочинить из местных продуктов, учитывая, что в своём-то мире гениальным кулинаром не являлась и умела готовить лишь самое простое. – Скажи, а мы не можем покинуть острова пораньше? – закинула удочку я. – Владыка на нас за это не рассердится?
- Ну, будет недоволен, конечно, но я с ним поговорю, - ответил Рикхарт. – Хочешь вернуться в город? Это из-за того, что Зельдан тут появился?
- Да, - кивнула я, отодвигая тарелку. – Кажется, он меня преследует. А мне совсем не хочется его видеть.
- Тогда вернёмся в город, - как мне показалось, с облегчением сказал Янг. Должно быть, ему и самому не терпелось покончить с медовым месяцем. Или же всё дело в той неизвестной проблеме, решением которой он занят.
Глава 23
Большую часть оставшегося до отправления в город времени я просидела в номере из опасения встретиться с Троем Зельданом снова. Да и неизвестный убийца мог находиться где-нибудь поблизости. На помощь Фокса я не слишком-то надеялась, зато, пока Рикхарт ходил выяснять вопрос о нашем отъезде из отеля, робот-компаньон развлекал меня разговором. Его мультяшный голос мне нравился больше того механического, которым говорил тайгерт. Впрочем, в полной мере отвлечь меня от тягостных мыслей даже у робота не получалось.
Я пыталась представить себе реакцию Янга, если Зельдан, как и угрожал, расскажет ему, будто в гибели Исмэй виновна Флорина. Шок, ненависть? Времени прошло мало, его боль всё ещё жива, и всё же у нас с мужем, кажется, наметился шанс стать ближе. В тот самый момент, когда Трой выскочил, как чёртик из табакерки, со своими требованиями. Проклятый закон подлости!
Я закусила губу, равномерно раскачиваясь из стороны в сторону. Казалось, во мне стучит метроном, но не успокаивая, а наоборот. Я никогда и ни к кому ещё не испытывала такого омерзения, как к Зельдану. А если бы на моём месте оказалась настоящая Рин, что бы она почувствовала, столкнувшись с низкой стороной его натуры? Ведь это для меня он совершенно чужой человек, а для неё был тем, с кем она встречалась, кого знала наверняка не первый год.
Интересно, с кем бы она поделилась своими неприятностями? С какой-нибудь подругой? С одним из опекунов?
Если и так, то мне пока никто даже не намекал на знание секретов гритты Эшторн. Я снова перечитала сообщения в её тайгерте. Сплошные поздравления со свадьбой и прочие малоинформативные послания, которые ровным счётом ничего мне не давали и никак не проливали свет на случившее с девушкой и её связь со смертью первой жены Рикхарта Янга.
Я попробовала поискать в памяти тайгерта данные о том, покупала ли Флорина тот самый игрушечный беспилотник, чьи размеры и скорость представляли угрозу для флайтера, но не обнаружила и этого. Впрочем, если Рин действительно была замешана в трагедии с гриттой Даррен, то ничего удивительного в том, что она не оставила ничего, что могло бы указывать на неё. А Трой Зельдан... Он был с ней или узнал о произошедшем позже? Они ведь вполне могли запускать опасную игрушку вместе, а, значит, вина лежит и на нём.
Вот только такое понятие как совесть этому типу явно чуждо. Они с Рикхартом – полные противоположности. Может быть, Флорина Эшторн успела узнать, какого негодяя она когда-то выбрала, вот только оценить супруга по достоинству девушка не успела, потому что на её место пришла я.
Открылась дверь, и появился Янг.
- Летим вечером, - сообщил он. – У нас ещё есть время собрать вещи и прогуляться. Хочешь?
- Да, - отозвалась я. Устала сидеть в четырёх стенах. Хотелось бы надеяться, что при муже Трой ко мне не подойдёт. Да и ревнивая гритта Кантоль его пасёт. И что только женщины находят в этом мерзавце?
Мы с Рикхартом решили пройтись вдоль острова, на котором жили. Фокс следовал за нами, время от времени выбегая вперёд, и вообще вёл себя как самая настоящая собака, разве что хвостом не вилял. Зато принюхивался ко всему – мне уже было известно, что у него имеется встроенный анализатор запахов.
Я, как и в первый день, любовалась слиянием белого, зелёного и синего. Небо и море, кустарники, белизна строений причудливой формы – казалось, будто я нахожусь в декорациях какой-то компьютерной игры с суперсовременной графикой. Вот только всё было по-настоящему. И чужой мир, и Эрриальские острова, и горячие руки Янга, когда он развернул меня к себе и притянул ближе, уберегая от какого-то лихача, раскатывающего по пешеходным дорожкам на чём-то вроде роликовых коньков. Я подняла глаза на лицо мужа и, взглянув на его сомкнутые губы, задала себе вопрос, а поцелует ли он меня когда-нибудь ещё.
Если Трой Зельдан расскажет, что Флорина – пусть случайно, пусть сама того не желая – убила Исмэй, то больше никогда.
К счастью, сегодня больше ничего не произошло, Зельдан и его спутница нам на пути не попались, и вечером, когда начало смеркаться, мы сели во флайтер и поднялись в воздух. Прощай, тёплое море другого мира. Так мне и не довелось в тебе искупаться.
Когда добрались до Арнлейва, город уже был расцвечен огнями. Робот-дворецкий Джер встречал нас в дверях квартиры. Неизвестно, удивился ли он нашему раннему возвращению и появлению Фокса, но виду точно не подал. Впрочем, наверное, не удивился. Мне пора бы уже привыкнуть к тому, что даже у человекоподобных роботов не бывает настоящих эмоций.
Рикхарт снова уступил мне спальню, а сам ушёл в другую комнату. Всё, как и прежде. Никаких больше совместных ночёвок.
Как будто та ночь, которую мы провели вместе на этой самой кровати, мне просто пригрезилась.
Я так устала, столько всего передумала за последнее время, что сил хватило только на то, чтобы сходить в душ, доползти до постели и рухнуть на пахнущее свежестью бельё. О том, что наверняка разозлила Троя Зельдана своим поспешным отъездом с островов, думать не хотелось. Однако я со страхом ожидала его следующего шага. Что он предпримет, когда узнает, что я сбежала? Снова станет угрожать?
Ответ пришёл утром. Едва я проснулась и активировала тайгерт, как получила послание от по-прежнему заблокированного контакта. Странно, что гаджет о них вообще объявлял. Уж если добавила Флорина своего бывшего в чёрный список, то и напоминать незачем. Но, видимо, искусственный интеллект считал иначе.
На этот раз Зельдан прислал звуковое, а не письменное сообщение. Его голос звучал зло. Должно быть, не ожидал, что его добыча так скоро ускользнёт, лишив его возможности ещё раз полюбоваться на неё в купальнике.
Меня передёрнуло, стоило лишь вспомнить, как он ко мне прижимался.
«Напрасно ты это сделала, Рин! Думаешь, я тебя не найду? Или вообразила, что твой муж тебя защитит? Он просто пока ничего не знает! Тебе ещё не поздно одуматься, но поспеши, моё терпение на исходе!»
Удалять сообщение я не стала, хотя и очень хотелось. Просто выключила тайгерт и уставилась в стену. Мучительно размышляя о том, что мне теперь делать дальше.
За завтраком – хотя бы его в отличие от спальни Янг решил со мной разделить – муж сообщил о том, что ему следует официально представить супругу другим заклинателям времени, так что в скором времени нас ожидает новый торжественный приём.
- Всем-всем заклинателям? – уточнила я.
- Только тем, кто живёт в Арнлейве.
- Приём нужно будет организовать… мне?
- Нет, не волнуйся, - отозвался Рикхарт. – Это не твоя забота. Для этого есть специальные люди и роботы.
Ах да, я и забыла. Вкалывают роботы, а не человек, как пели в старом фильме про Электроника. Вот только я почему-то себя счастливой из-за этого совершенно не ощущала.
Кстати говоря, на курорте, куда владыка отправил нас в свадебное путешествие, продавцами, официантами и прочим обслуживающим персоналом оказались вовсе не роботы. Должно быть, это показатель особой элитарности. Ведь даже самому владыке на приёме прислуживали роботы… или он просто больше им доверял? Ведь людей владыка с его даром видел почти насквозь. Наверное, потому и предпочитал окружать себя теми, кто людьми не являлся.
Впрочем, человеком-официантом меня не удивить, а вот многообразие робототехники просто ошеломляло. Вспомнился каталог, в котором мы выбирали для меня робота-компаньона. Я успела заметить, что там имелся раздел с роботами для досуга, и они явно предназначались не в качестве партнёров по настольным играм. Выходит, любой, у кого водятся деньги, может заказать себе секс-игрушку по своему вкусу? Мда, о таком аспекте использования человекоподобных роботов создатели «Приключений Электроника» едва ли думали.
- Хорошо, - согласилась я. Даже лучше, что мне не придётся устраивать приём. В этом я точно не сильна и всё могла бы сделать не так, а супругу потом позорься из-за меня.
- Откладывать не будем. Всё-таки это моя обязанность. Некоторые из заклинателей присутствовали на нашей свадьбе и на приёме у владыки, но не все. Те, кто женаты, придут с жёнами. Может быть, даже с детьми.
- Хорошо, - снова ответила я. Наверное, мне следовало порадоваться предстоящей возможности надеть красивый наряд и выйти в свет. Но никаких физических и моральных сил на радость не было – я ощущала себя пропущенным через соковыжималку апельсином.
- Ты хорошо себя чувствуешь? – пытливо спросил Рикхарт, наклонившись ко мне. Его ладонь коснулась моего лба. – Не заболела?
- Всё нормально. – Я сомкнула веки, не желая обманывать его, глядя в глаза. – Просто устала и плохо спала.
- Может, мы зря вернулись в город так рано?
- Нет. Я не хотела больше там оставаться. Всё в порядке… правда.
Уж неизвестно, поверил ли мне Янг, но руку убрал. А жаль. Я бы не отказалась продлить это прикосновение ещё хотя бы на несколько мгновений.