— Господин Гарсиус не желает сейчас говорить. — рыкнул в лицо Алексу волколюд. Хотя по большому счету от волка у него были только серого цвета волосы и звериные уши. Рядом стоял его собрат.
Желание Алекса мирно поговорить невольно стало слабее от вони, которой его окатило изо рта охраны мага.
— У меня есть важный разговор к вашему господину.
— Ты че глухой? Сказано же, отвали.
Вульфс глубоко вздохнул. За все эти годы он невольно начал отвыкать от того, когда с ним разговаривали подобным тоном. Ему стоило больших трудов не врезать чем-нибудь убойным по излишне наглым зверолюдам.
Дверь резко открылась и внутрь протек Палач, плотоядно рассматривая охрану. Его щупальца поднялись вверх, угрожая поводя острыми кончиками.
— Господин! — опасливо предупредил охранник. Было видно, что он отлично понимает, что это демон, а также его опасность.
— Да, вижу я. Вашу мать, ни секунды покоя! — Старик в раздражении бросил книгу на стол и повернулся к Вульфсу. — Неужели судьба привела ко мне бестолкового собрата чернокнижника? Эка невидаль, а я уж думал вы все дружной толпой стали демоническими подстилками.
— А почему бестолковый? — Хмыкнул Алекс.
— А как иначе назвать ту бестолочь, что посмела угрожать моим людям, что равносильно угрозе мне? Ты или самоубийца, или дурак. И на самоубийцу, парень, ты никак не тянешь. — в тон ему ответил Гарсиус.
— Я не тот и не другой, господин Ван-Дойч, я ваш ученик.
— Что-что? — старик откинулся назад, упершись локтем о стол. — Такой забавной чуши я не слышал уже очень давно. Я не страдаю провалами в памяти молодой лгун, поэтому совершенно уверен, что никогда тебя не учил. Да и вот уже пару сот лет не брал учеников.
Алекс не стрял заострять внимания на магах зверолюдов.
— Лично да. Вот только именно ваши наставления в свое время очень сильно мне помогли продвинуться по пути демонолога и мага хаоса. — Алекс неторопливо достал из сумки учебник Гарсиуса. Все же несмотря на расслабленный вид мага, он был готов атаковать незамедлительно, поэтому его не стоило нервировать резкими движениями.
— Ха! — рассмеялся старик, распознав книгу. — Не думал, что эти книженции уцелели. Император, как и Империя, сильно меня уж невзлюбили в свое время. А потом и только созданная Ассоциация присоединилась к травле. Кучка бесхребетных слабаков прогнущихся под государство. Эти дебилы никогда не понимали, что демонолог может вырасти лишь в самой жопе. Когда весь мир против, то тогда и только тогда человек способен раскрыть свой потенциал. Ярость, гнев, эмоции и путь, вот что выковывало из неофитов легенду! Но если носиться за каждым магом, как с яйцом Императора, то по итогу мы получим целую кучу говна, а никак не магов. Ведь я прав? Это отлично доказывает, как хорошенько вас поимели эти проклятые церковники.
Глава 9
— Может кого и поимели, но никак не меня, — Вульфс безразлично пожал плечами. — Хоть меня в свое время и признали магом Ассоциации, но они предпочли, чтобы я сдох в мучениях, чем числился среди них. Разногласия с ныне покойным архимагом сдохшим в Шарфклинге убило у меня даже мельчайшую возможность договориться миром. Да и сейчас у меня своеобразные отношения с большинством магов.
— Да ну? То есть ты, бестолочь, хочешь сказать, что умудрился добраться по силе до уровня магистра самостоятельно?
— Благодаря вашей книге, учитель. — не упустил возможности вновь об этом упомянуть Алекс, с наслаждением видя, как дернулось лицо Гарсиуса.
— Парень. Не испытывай судьбу. Если ты долбишься в уши, я окажу тебе милость, и повторю еще раз. У меня нет учеников, а те что когда-то были уже давно гниют в земле или развеяны по ветру.
— А эти? Насколько я ззнаю за время пребывания на востоке вы выучили многих зверолюдов. — Вульфс кивнул в сторону слушавших их перепалку охранников. Те оскалились, увидев столь пренебрежительный жест, но ничего не сказали, не желая влезать в перепалку.
— Эти? — Гарсиус фыркнул. — Среди их народа я не брал учеников. Я с самого начала жизни среди них поставил условие, что предоставляю им знания, но не являюсь их учителем.
— Однако они верны вам, как настоящему учителю.
— Это их дело, мне насрать, что у них творится в черепушках. Поэтому усеки, у меня нет учеников.
— Хорошо, — Вульфс холодно взглянул на собеседника. — Я хочу, чтобы вы взяли меня в ученики.
— А я хочу, чтобы мой сапог оказался в твоей жопе. Так что поможем друг другу?
— И за это я готов заплатить. — закончил Алекс.
— Знаешь, — хмыкнул Гарсиус еще немного, и я сам тебе заплачу, чтобы засунуть сапог тебе туда, куда никогда не падал свет. Хотя глядя на тебя про свет я уже не так и уверен. Да и чем ты заплатишь? Деньги? Оставь там же где находится мой сапог. Место в вашей вшивой Ассоциации? Ну уж нет. Сомневаюсь, что у тебя есть знания столь ценные, что я поднял свою жопу ради этого. Поэтому не трать ни свое ни мое время, парень. Спорить с тобой было забавно, давно никто не смел столь долго мне перечить, но новизна пропала, и ты начинаешь меня утомлять. Свали, не заставляй меня скармливать твои никчемные останки демонам.
— Вы не правы, — Алекс впился взглядом в почти прозрачные глаза старика. — Моя плата знания, которые заинтересуют даже вас. И я предпочел бы их озвучить наедине.
Ван-Дойч ничего не сказал, продолжая сверлить землянина тяжелым взглядом. Очевидно, он не собирался ничего добавлять к уже сказанному.
— Я располагаю некоторой информацией о практических и успешных перемещениях между мирами и кое-чем с этим связанным.
Повисла тишина. Архимаг над чем-то усиленно думал.
— Ладно парень. Ты сумел меня немного заинтересовать, — он кивнул на стол. — Садись. Свалите. — обратился он уже к охране. Те безропотно двинулись на выход.
В помещении остались только они двое.
Гарсиус опустил взгляд на столешницу и на ней вспыхнули огненные знаки, выжигаемые прямо на дереве.
— Теперь всякие любопытные уроды задолбаются прикладывать магию, чтобы нас услышать. По губам могут прочитать все равно, поэтому если хочешь что-то сказать сверхсекретное, прикрывай лицо. А теперь пой птичка, и поверь, в твоих же интересах, чтобы сведения оказались и впрямь стоящими.
— Вначале я хотел бы спросить, если моя информация будет важной, возьмете ли вы меня в свои ученики.
— Ты смеешь ставить мне условия? — бровь Ван-Дойча приподнялась в удивлении. — Ты понимаешь, что я могу спокойно развеять тебя по ветру, после чего уйти из этого гостеприимного города. И скорее всего мне никто не сможет помешать. Ведь ты же не рассчитываешь, что твои люди, которые ждут снаружи будут биться до смерти за своего горячо любимого, но сдохшего в страшных муках командира?
— Значит вы знали, кто я такой? — понимающе уточнил Алекс.
— Парень. Я может быть и стар, но еще не выжил из ума. Зверолюды хоть и тупые, но исполнительные. Я очень внимательно следил за всеми сильными магами во всей этой войне. Плюс, я готов был платить за любые сведения сейчас. Всегда найдутся люди готовые за плату рассказать те или иные вещи. Алекс Вульфс — убийца магов. Какое безвкусное прозвище. Тем не менее, ваших сил недостаточно недостаточно.
— Так что? — вновь повторил Алекс. — Знание в обмен на ученичество?
— Хорошо, — внезапно согласился Гарсиус. — Если ты сможешь меня удивить и заинтересовать, то я возьму тебя в ученики. Хоть в этом случае ты можешь и пожалеть из-за своего упорства. Выкладывай.
Алекс устроился поудобнее на стуле и положив локоть на стол, опустил на ладонь лицо, прикрыв пальцами губы.
— Падение Империи, мировая война, прорыв хаоса. Не задумывались ли вы, что это все может быть звеньями одной цепи? Может ли за всем этим стоять могущественные и невероятно злые силы? К примеру, хаос.
Старик закатил глаза.
— Скукота. Обвинять хаос во всех бедах настолько тупо, что мне даже, нечего сказать. Учитывая все происходящее, не трудно придумать врага. Парень, еще при моей жизни силы хаоса захватили два раза самые настоящие города, а один раз целое баронство с двумя городами. Да, сейчас их размах стал куда больше, но лишь потому, что никто вовремя не спохватился. И Вульфс, не трать мое время. Ты говорил про перемещения между мирами.
— Возможно, вы правы. Но слышали ли вы легенду о призванных героях?
— Сказка для тупых крестьян, — раздраженно взмахнул рукой маг. — Душа мира, бла-бла-бла, всех спасет, призвав на помощь четырех героев невиданной силы. Один из самых тупых, но удивительно устойчивых мифов. Всяким бездарностям приятно думать, что их жопы кто-то возьмет и просто так спасет.
— Все так, если бы не одно «но», — Алекс достал из сумки старый дневник и передал его демонологу. — Посмотрите места, отмеченные закладками. Возможно, теперь вы поменяете свое мнение на этот счет.
— Положи на стол, — скривился старик. — Если ты читал мою книгу, я кучу времени просрал, пытаясь вдолбить в ваши тупые головы опасность различных магических предметов и артефактов.
Алекс выполнил просьбу. Дойч сосредоточенно провел открытой ладонью над книгой. Ничего же не заметив, он все же взял ее, начав читать. На это потребовалось время. Он читал почти минут двадцать, так как пройдясь по местам, отмеченным закладками, он двинулся дальше. По мере прочтения же его лицо становилось все более хмурым.
— Предположим, эта книженция и впрямь говорит правду, однако ты хочешь, чтобы я поверил на основании всего лишь одного документа?
— Не совсем, — Вульфс достал из сумки еще пару листов и манускриптов. — Здесь далеко не все так очевидно, как в первом случае, но заставляет задуматься. Все вместе должно вас убедить.
Еще пара минут увлекательного чтения по итогам которых Гарусиус разразился продолжительной матерной конструкцией. Особенно Алекса впечатлили пара словосочетаний, позаимствованных из демонической речи. Разумные монстры хаоса обладали не только речью, но и письменностью. Конечно же, до верху наполненные энергией эмоций и изменения. Именно на этом и были построены демонические руны.
— Я надеюсь, я не первый кому ты об этом рассказал? — наконец спросил старик, раздраженно барабаня пальцами по столу. — А то если так нашему миру конец. Хотя ожидаемый конец, для такого куска дерьма.
— Нет, пока не могу назвать детали, но подготовка к противодействию вторжению идет на самом высоком уровне. Поэтому-то нам и нужна ваша помощь.
— Ха! Нужна моя помощь. Теперь понятно почему твой король был столь вежлив, даже когда я его послал. Эх, — Ван-Дойч поморщился. — Послать бы вас всех нахрен, так хрен тут отсидишься в стороне. Хорошо, парень, ты меня убедил попробовать начать сотрудничество с этими вашими «Защитниками мира», — он голосом выделил последние два слова. — Но что ты скажешь про необходимость учить тебя самого? И даже не заикайся, что это дескать поможет защите мира!
— Есть у меня кое-что еще, — спокойно кивнул Алекс, изо всех сил пытаясь сдержать желание саркастично усмехнуться. После всей той брани, что на него вывалил этот старик, Алексу чувствовал почти физическое удовольствие от лицезрения его недовольной морды. — Я упоминал четырёх призванных героев, которые должны были спасти мир. В этот раз все должно было произойти точно также, вот только у архидемонов были другие планы. Четыре героя были призваны из другого мира, однако они не получили никаких сил от Души мира.
— И сколько из них живо сейчас, и ты знаешь где их искать?
— Живы все. Хоть было бы неплохо, если двое из них сдохли в страшных мучениях. Они переметнулись на сторону хаоса и сейчас собирают орды и готовят вторжение в восточных королевствах. Точнее там, где они раньше были.
— Остальные?
— Остальные? Так что, Гарсиус-Ван-Дойч, вы готовы взять меня в ученики, если я расскажу об этом?
— А в чем смысл? Я уверен этой же информацией владеет твой король, разве не так? — лениво усмехнулся демонолог. — Спрошу у него и мне не придется учить очередного идиота таинствам магии.
— Может потому что один из четырех героев — это я? — расплылся в злой ухмылке Вульфс.
Старик пару секунд молча разглядывал довольного собеседника.
— А второй кто? Король Цестус Портис? — проскрипел наконец он.
— Нет, совершенно другой человек. Если он захочет, то расскажет. Не только моя тайна.
— Ладно, мать твою, ты умудрился меня подловить, — прикрыл глаза демонолог. — Я возьму тебя в ученики и постараюсь сделать из тебя хоть что-то напоминающее настоящего мага. В ответ же ты расскажешь все о своем мире и все, что знаешь о вашей геройской теме. Учитель я строгий, поэтому никаких жалоб, слез, соплей и споров во время обучения. Если не готов, засунь идею ученичества поглубже и вали отсюда нахрен. Потом я ничего не желаю слышать. Я говорю, ты делаешь, потом задаешь вопросы. Это понятно?
— Так точно, учитель. — с готовностью довольно ответил Алекс, наслаждаясь недовольством Гарсиуса. — Когда приступаем?
— Когда я решу тогда и приступим, — огрызнулся чернокнижник. — Так и знал, что от тебя будут проблемы. В вашем мире все такие уроды?
— Такие же, как и в вашем мире, учитель.
— Значит те еще ублюдки. — подвел итог Ван-Дойч.
Глава 10
— Вульфс, Ван-Дойч. — Портис кивнул двум вошедшим.
— Приветствую Ваше Величество. — Алекс старался соблюдать официоз, когда у них было общение не с глазу на глаз. Конечно, теоретически он мог этого не делать, но тогда могли бы появиться непредвиденные сложности, которые не нужны были никому.
— И тебе привет, Ваше Величество. — Гарсиус был в своем репертуаре. Все присутствующие проигнорировали столь демонстративное нарушение протокола, так как были уже в курсе его личности.
Чем больше Алекс общался с этим старым магом, тем больше приходил к выводу, что энергия хаоса хорошенько прошлась по его мозгам. Землянин решительно подозревал, что проблема столь наплевательского отношения Дойча в жизни заключалась в его абсолютном наплевательском отношении к собственной судьбе.
Старик жил уже так долго и видел столь многое, что невольно перестал ценить каждый новый день. Учитывая же его магическую мощь, окружающие находились в нешуточной опасности, ведь никто не знал, что ему стукнет в голову в следующий момент.
Единственное почему было принято решение все же поддерживать сотрудничество с ним — это откровенный ужас ситуации в мире, когда могла пригодится любая помощь. Даже частично сумасшедшего архимага-демонолога.
Хотя учитывая то, что он все еще думал о собственной безопасности и присоединившихся к нему людях, это давало робкую надежду.
Правда Алекс, когда думал об этом, никак не мог избавиться от одной мысли, звучавшей как: «Что же может пойти не так?»
Внутри помещения уже сидели те, по одному слову которых сотни и десятки тысяч людей приходили в движение. Это было тайное совещание элиты обоих стран, максимально защищенное и скрытое от посторонних глаз.
— Приветствую, канцлер. — Алекс кивнул Шмидту на что получил ответный кивок. Сидящий рядом Сандоваль-Ван-Бормон внимательно осмотрел входящих. Элисандра также не стала ничего говорить. Вместе с Вальтером пришел еще один человек, худое телосложение и немного желтоватая кожа как бы намекали на проблемы с печенью. Насколько Алекс знал — это был глава тайной службы Республики. Должность канцлера достаточно ответственная вещь и как бы Шмидт не хотел выпускать тайную власть из рук, ему все же пришлось найти себе частичную замену.
Звали этого человека Лигас Тацис. Все это Алекс узнал благодаря Цестусу, который приказал своим людям занимающимся шпионажем ввести землянина в курс дела.
Гарсиус проигнорировал Шмидта и занял одно из мест за длинным столом. Алекс невольно поймал опасный прищур немца, который совершенно не оценил проявленное демонологом неуважение.
Алекс занял место по правую сторону от Портиса, Элисандра сидела слева. Ван-Дойч расположился посередине между двумя политическими силами. Денариус Бобс сидел по левую сторону от короля.
— Эльфы вступили в войну, — холодно начал Вальтер, сразу подняв тему ради которой все сегодня собрались. — До их нападения ситуация на юге была тяжелой, но контролируемой. Архимаг Гривсус с поддержкой прибывшего Староса Кестериса вполне успешно не давали южанам перегрызть друг другу глотки, попутно объединяя этот табор в единую силу.