— Дикие? Это говорит девушка, на чьей планете в некоторых странах женщин ставят в один ряд с домашними животными? — поднял бровь блохастик, за что и получил кулаком в бок. — Инка, не дерись. Скажешь, я не прав?
— Скажу, что за свои права нужно бороться в любом мире, — проворчала я.
— Так она и борется, — последовал спокойный ответ. — За право выйти замуж, родить ребенка, жить с тем, кому подходит биологически. Что не так- то?
— Ладно, мистер Умник, — я последовала примеру Конрада и улеглась на вторую подушку. — Возможно, в этот раз я действительно сглупила. Но обещание-то дано. Что теперь делать? Может, есть что-то, что дивы терпеть не могут в других расах? Или же у тебя на примете появится та, с кем этот стихоплет может жить без проблем? Делать-то что-то надо. Он заявил, что не покинет больницу, пока его «наиважнейшая проблема» не будет решена. И к вечеру персонал уже выл от жутких рифм и громкого голоса этого псевдобольного.
— О суккубах слышала? — проказливо поинтересовался жених.
— Это вторая половина инкубов? — уточнила я, устало зевая. — Угу; и слышала, и даже лечить их как-то приходилось. Но ему ж не суккуба нужна, а гномка.
— Инка, ты точно купленные книги прочитала? Или только картинки просмотрела?
— Конрад, я же стукну.
— Лучше вспомни. Что было написано в учебнике по межмировым расам, — ухмыльнулся этот зараза. — «Суккубы — это…
— … существа, выпивающие мужскую энергию», — продолжила я. — и Что?
— Инка… Моя невеста — двоечница, — театрально закатил глаза оборотень и легко увернулся от очередного тычка. — Суккубы, как и инкубы, способны изменять свой облик. To есть твой див увидит перед собой гномку, развлечется с ней, успокоится и отправится дальше, путешествовать по мирам. И не придется никого заставлять ревновать, и девичья честь не пострадает. Теперь ясно?
Да, план действительно был неплох. Теперь осталось претворить его в жизнь.
Утро началось с криков в коридоре. Я, сонная, выглянула за дверь и обнаружила перепуганного Лотира, прижатого к противоположной стене мощной лапой норга. На приличном расстоянии от этой парочки голосили служанки.
— Снежок, отпусти диверсанта, — в открытую зевая, попросила я, выловила взглядом Розу и сообщила ей. — Мы с норгом оба голодные.
Служанка мгновенно сбежала в сторону кухни.
Когда мы втроем зашли в спальню, я ворчливо поинтересовалась:
— Тебе совсем жить надоело?
— Меня Кони отправил, — обиженно насупился пришедший в себя мальчишка. — Сказал, что я должен буду помочь тебе сегодня в истории с дивом. Инка, а ты опять собралась от Кони сбегать?
Я поперхнулась воздухом, несколько секунд кашляла, а придя в себя, хрипло поинтересовалась:
— С чего ты взял?
— Ну как, с чего, — снизошло до объяснения умное дитятко, — ты снова работаешь с дивом, а только они умеют в другие миры перемещаться. Значит…
— Значит, твой братец решил, что я захочу сбежать, и отправил тебя в качестве неподъемного груза, — перебила я ребенка. — Детский сад. Передай своему братцу, что если я действительно захочу вернуться на Землю, меня никакой груз не остановит.
В комнату заглянула Роза.
— Госпожа, ваш завтрак.
— Ввози: — приказала я, понаблюдала, как ловко перекладывала девчушка продукты с тележки на столик, кивнула, позволяя прислуге уйти, и повернулась к мелкому шпиону.
— Брысь переодеваться. Выезжаем через десять минут.
Мальчишка просиял и пулей вылетел из спальни.
Глава 10
Кто в друзьях не ошибется, Пам-пара-рам, Никогда не ушибется.
Мультфильм «Подарок для слона»
Доехали до больницы без приключений. Лотир сначала долго ерзал от нетерпения на сиденье напротив, но после того как я предложила ему добираться до БЛиНа пешком, насупился и успокоился.
В отличие от модницы сестры, парень надел в дорогу спортивный костюм и с одобрением посмотрел на мои джинсы. Да уж, вот кому до моды так же далеко, как мне — до луны.
— Инка, у тебя совесть есть?
— Инка, чего этот изверг хочет?
— Инка, да сделай же хоть что-нибудь!
Вместо приветствия, встречные врачи, медбратья и санитары ругались почем зря, грозя карами и мне, и диву, а по больнице плыл один депрессивный стих вслед за другим.
Мы встретились с тобой случайно,
На темной улице одни.
Тебя окутывала тайна,
Мерцали светом фонари.
Ты шла куда-то, Незнакомка
Моих мечтаний, снов и грез,
И запах, ласковый и тонкий,
Шел за тобой, как верный пес.
И что-то сказочное было
В звучании твоих шагов.
И я смотрел, смотрел уныло,
Как шла во мрак моя любовь.
Этими рифмами встретил меня див. Судя по всему, упорное создание ни на миллиметр не подвинулось с того момента, как я ушла. Корни он, что ли, пустил?
— Приятно, конечно, незнакомкой меня еще не называли, но ты не по адресу, — хмыкнула я.
— Инка, — встрепенулся пациент, — ну что, получилось?
— Да как сказать… Ревновать — точно нет. А остальное… Давай-ка ты сам с ней пообщаешься…
Понятия не имею, где блохастик в такие коротки сроки раздобыл суккубу и чем подкупил ее, но гномку она сыграла великолепно. Я и сама, не будь вчерашнего разговора с женихом, поверила бы, что передо мной нежная и трепетная возлюбленная дива, правда, с бородкой и усиками на лице, но что ж поделать, если у гномов такая странная мода…
Сурина:
Сиятельные Главы… Высшие… Мы все, проживавшие в Межмирье, с детства привыкли к трепету перед существами, обозначенными этими словами. Мы обожествляли и тех, и других, мечтая и боясь встретиться с ними в реальности, а вот поди ж ты, как порой насмехается над нами жизнь. Человечке удалось без особых усилий, даже против ее желания, охомутать Высшего оборотня, племянника одного из Сиятельных Глав, а я должна была встретиться с Главой вампиров. Меньше всего мне хотелось становиться главой рода, ведь такая роль несла в себе огромную ответственность. Но из-за дурости Джеральда всех старших, считая отца, прекрасно знавшего о намерениях сына и не попробовавшего его остановить, сослали в другой мир, род без главы существовать не может, а по старшинству выходило, что командовать придется мне. С другой стороны, в данных обстоятельствах это был идеальный вариант: я больше могла не опасаться за жизни мужа и еще не рожденного ребенка.
Жилище Главы, выстроенное в форме высокой башни, было оформлено в кроваво- красных оттенках. Вампиры-стражи, окинув меня равнодушными взглядами, позволили пройти внутрь. Едва я переступила порог, как в длинном и узком коридоре появился еще один стражник, как и предыдущие, обряженный в латы непонятной квадратной формы. Мужчина молча проводил меня в широкий зал с высокими потолками. За обычным столом, похожим на обеденный, сидел седой вампир.
Я с трудом удержала возглас удивления. Мы, вампиры, не седеем. Вообще. Сколько же веков должно было быть этому существу, если он выглядел подобным образом?
— Сурина из клана Рассвета? Род Артаная? — едва я приблизилась, заговорил мужчина.
Я склонила голову. Да, все верно. Будь я мужчиной, меня поставили бы во главе всего клана, как когда-то поставили Артаная, моего отца. Но я всего лишь женщина, а значит, клан формально разделится на несколько родов, каждый из которых будет подчиняться непосредственно Главе. И лишь когда у меня родится наследник, причем от вампира, все роды заново соберутся в клан под его предводительством.
— Подойди и подставь вену, — голос был тихим, но властным. Даже мой отец никогда не говорил подобным тоном.
Я повиновалась. Вампир вонзил клыки в мою вену, подчиняя меня своей воле и запоминая вкус моей крови.
— Жена человека и мать смеска. Твоя семья под твоей защитой.
Я постаралась как можно незаметней облегченно выдохнуть: до последнего боялась, что Глава решится показать власть надо мной и прикажет забыть о семье…
Инна:
— Конрад, прекращай ругаться. Сам же предложил этот вариант. Ведь сработало, согласись. Див отстал от гномки.
— Зато теперь пристал к суккубе! И я теперь понятия не имею, как их развести!
— А надо? Все, все, не прожигай во мне дырку. Как он вообще догадался, что перед ним демоница?
Мы, как обычно, сидели в моей спальне, только что покончив с ужином, и пытались понять, как выпутаться из очередной скользкой ситуации. Услышав мой вопрос, оборотень поморщился:
— Она слишком много пыла проявила. Гномы обычно спокойней намного.
— А, то есть сама виновата? Так пусть и выпутывается тоже сама. Что? Я не права?
— Кони! — дверь распахнулась, и в комнату влетел Лотир. — Там родители приехали! Что- то срочное! Тебя зовут!
Раздраженно фыркнув, блохастик поднялся и направился к выходу. Ну вот, все поспокойней будет.
Став главой рода, Сурина осталась работать в БЛиНе, до рождения ребенка как минимум. В принципе, новая должность ее характер не улучшила, и вампирша по-прежнему то и дело срывалась на коллегах, но только когда вылезала из туалета: ее беременность протекала не особенно гладко, и Иргену в течение недели приходилось трижды подниматься к нам в ординаторскую, чтобы забрать домой еле живую жену. Обитали молодожены все так же в общаге: то ли Сурина за прошедшие годы пустила корни в той комнате, то ли дражайшие родичи не жаждали знакомиться с новым главой рода.
— Инка, сколько до свадьбы-то осталось? — поинтересовался Астон, оторвавшись наконец-то от одной из историй болезни, которую внимательно изучал последний час.
— Чуть меньше двух недель, — я с удовольствием сделала глоток из чашки. Горячий черный кофе помогал моему уставшему измотанному организму хоть немного взбодриться. — Если она вообще состоится, свадьба эта.
— Что за пессимизм? — нахмурился сидевший в кресле с пирожком руках Инол. — Ты опять труп видела?
— Угу. Между мной и убийцей осталось всего двое несчастных. И смотри, как интересно получается: на ушах давно стоит вся местная полиция, ведьмы каждый божий день воют и проклинают всех подряд, народ перестал разгуливать по злачным местам, а этот урод все равно умудряется находить себе жертв.
— Ты так этому удивляешься, будто все без исключения жители Межмирья в одно мгновение превратились в послушных добропорядочных граждан, — хмыкнул Аринор, вольготно развалившись на диване. — Ясно же: кто дал слабину, тот и стал жертвой. Единственное, мне совершенно непонятен признак, по которому выбираются жертвы. И разы, и пол, и возраст — все различается.
— Берет первых попавшихся, — равнодушно пожал плечами Астон, поднялся из-за своего стола, потянулся и направился к вендинговому автомату. — Меня больше заботит цифра семь. Почему семь, а не пять, не девять, не три, например? — Заполучив желанный фруктовый чай, гном вернулся на рабочее место. — Это его прихоть, или он раскопал какой- то жуткий ритуал?
— Четырнадцатый этаж, пятая палата — впавшая в кому дриада, десятый этаж, вторая палата — гномы с колото-резаными ранениями, девятнадцатый этаж, первая палата — грифон с отравлением, — равнодушно перечислила сирин.
Зикара и Жур дежурили ночью, Сурине опять нездоровилось, так что гномов взял на себя Астон, Аринор отправился к грифону, а мы с Инолом решили посмотреть на необычную дриаду. Да уж, я наивно думала, что после русалки, потерявшей часть хвоста, меня ничем удивить невозможно. Ошибалась…
— Инол, а от чего может впасть в кому дриада? — поинтересовалась я у оборотня, когда мы подошли к традиционно пустому подъемнику.
— Сам хотел бы выяснить, — качнул головой оборотень и нажал на кнопку вызова. — Тут вообще непонятные дела с недавнего времени твориться стали.
— Скажи уже: с моим приездом, — хмыкнула я, загружаясь в подъехавшую машину.
Напарник фыркнул:
— Инка, не бери пример с Сурины и не болтай глупостей. Ты тут точно не при чем.
— Угу, — согласилась я. — И учебники не у меня пропали, и сны не мне снятся…
— Хочешь сказать, ты послужила катализатором? — задумчиво произнес Инол. — Не думаю, что это так, но мысль интересная… Тогда получается, ты кому-то серьезно планы попортила.
Мы не договорили: лифт остановился на четырнадцатом этаже.
Невысокая зеленая женщина, тонкая, как камыш, лежала, раскинувшись в позе звезды, на кровати и не желала подавать ни малейших признаков жизни.
После нескольких минут тщательного осмотра оборотень покачал головой:
— Тут я бессилен.
Вызванный на подмогу Сортарин первым делом наклонил и понюхал изумрудные волосы девушки. Отстранившись, он вздохнул.
— Вот уж точно: последние времена настали. С каких пор дриадам необходимо опаивать партнера любистоками? Сама же себя и потравила. Оботрите ей лицо спиртом — быстро в себя придет.
Инкуб удалился, мы с напарником переглянулись, и я задала мучавший меня вопрос:
— Инол, а волосы зачем было нюхать?
— Через них у дриад обычно выходят токсины, — пояснил напарник и отправился к шкафчику за спиртом.
В ординаторской стояла непривычная тишина, хотя главные крикуны — гном и тролль — сидели каждый на своем рабочем месте.
— Как поживает грифон? — оборотень уселся в кресло с чашкой крепкого черного чая.
— Да что ему сделается? — лениво отмахнулся тролль. — Переел какой-то гадости в горах. Получил промывание желудка и улетел домой, практически довольный жизнью.
Счастливые. Болтают себе о работе. А у меня тут личное, накопленное, больное…
— А может, я без свадьбы обойдусь? — куда-то в пространство спросила я.
Народ ожидаемо замолк. Трое мужчин, судя по взглядам, уже заранее сочувствовали племяннику одного из Сиятельных Глав.
— Инка, у тебя совесть есть? — вкрадчиво поинтересовался Аринор. — Он ведь тебя три года ждал. А теперь все твои прихоти выполняет.
— Это предсвадебный мандраж, — с видом знатока пояснил коллегам Астон. — У женщин такое часто бывает.
— Инка, по-моему, ты просто трусишь, — покачал головой Инол. — Ну в самом деле, нашла чего бояться. Прошла обряд, стала женой и продолжай привычную жизнь. Что здесь ужасного?
Вот. Ожидаемо никакой поддержки. Черствые лю… то есть существа.
— Нет, а зачем, вот ответьте? Раньше было понятно: меня хотел заполучить вампир. Сейчас он в одном из отсталых миров, и я могу вздохнуть спокойно. Смысл в том замужестве?
— Действительно, — хмыкнул тролль. — Инка, а ты вообще зачем вернулась сюда? Не от великой же любви к жениху?
Я покраснела. Аринор, зараза, бил по больному месту.
— Сурина в общаге живет, — буркнула я.
— И ты туда хочешь? С норгом? Которого нужно кормить часто и много?
Да уж. С таким раскладом вопрос о свадьбе снимался сам собой… Снежок уже сейчас перегонял телят средних размеров, а это он еще в рост не вошел. Что будет через год-полтора, я старалась не думать. В общем, хочется — не хочется, а выходить за блохастика придется…
Дома меня ждал Снежок. Прямо у входа. Разлегся неподалеку от входной двери и нервировал своим видом дворецкого (я все же уточнила у оборотня: мажордома у них в доме не было).
— И что опять приключилось? — чуть ворчливо поинтересовалась я, нагнувшись, чтобы почесать эту объемную меховушку. — Зачем ты из комнаты вышел?
Норг что-то проворчал и покосился на кабинет оборотня. Я тоже повернулась в ту сторону.
— Инка, здравствуй, рада тебя видеть! — из указанной комнаты величаво выплыла будущая свекровь под ручку с супругом и остановилась в двух шагах от меня, фальшиво улыбаясь. — Надеюсь, Конрад известил тебя о нашем званом ужине?
— Еще не успел мама, — вышел из кабинета будущий труп и неспешно направился к нам с норгом.
— Званый ужин — это мы едем, или к нам едут? — безрадостно уточнила я.
— К нам, гости скоро подъедут, — сообщил «приятную» новость блохастик.
Наверху суетилась Роза, раскладывая на постели несколько разных платьев.