— Из спецхрана? — удивился блохастик, приканчивая уже вторую отбивную.
— У парня в Межмирье обнаружились серьезные способности к темной магии, уже тогда он сумел вызвать низших демонов, те и изъяли его дело, — любитель блинчиков, Ширас с наслаждением поедал третью или четвертую порцию, щедро поливая пищу то сметаной, то клубничным джемом.
— Я ему на какую мозоль наступила? — есть совсем не хотелось, в голове до сих пор звучал полный ненависти голос парня, так что я ограничилась фруктовым соком.
— Банальная зависть, — пожал плечами гном, — вам, Инка, удалось то, чего так хотелось ему: вы получили положение в обществе, друзей, жениха, связи и прочее, и прочее.
— Так он из зависти убивал? — нахмурился Конрад.
— Почти что. Он хотел провести темный ритуал и привязать душу Инки к определенному месту, вроде как посадить ее под замок.
Отличная перспектива… Я даже представлять такое не решилась, не с моим буйным воображением.
— Почему он такой высокий? — этот вопрос волновал меня тогда, три года назад, и он же всплыл сейчас.
— Магия, — последовал вполне ожидаемый ответ.
Утром следующего дня, едва открыв глаза, я застонала: пять дней. Всего лишь пять дней до этой дурацкой, никому не нужной свадьбы… Боги, ну вот за что?! Конрад вчера предупредил, что с сегодняшнего дня сюда переедет жить свекровь — будет помогать готовиться к торжеству, а значит, и завтракать, и ужинать нужно в обеденном зале. И если первый прием пищи я могла пропустить, отговорившись работой, то последний… В общем, придется вспомнить о манерах…
Самоходная карета исправно довезла меня до рабочего места, и не успела я дойти до ординаторской, как доброй души сирин объявила о находившихся в депрессии домовых. Естественно, чудо-птичку слышала не только я, так что к двери на одиннадцатом этаже меня провожали трое санитаров, двое врачей и один интерн. Нет, все же с билетами «на Инку» была шикарная идея. Норгу на пропитания я точно без проблем заработала бы.
Порадовав народ выступлением, я все же добралась до любимого кофейного аппарата и, не выспавшаяся, с удовольствием плюхнулась в кресло. В ординаторской отдыхали сейчас все, кроме дежурившей ночью вампирши.
— Рассказывай, — буквально сразу же потребовал леший, сидя на подоконнике и жуя булочку. На этот раз под рабочим халатом у Жура виднелись черные классические брюки. Видимо, вечером у парня ожидалась культурная программа.
— И тебе доброго дня, Жур, — зевнув, кивнула я. — Что именно рассказывать?
— Инка, слухами земля полнится. Больница только и обсуждает, как див ради тебя маньяка то ли поймал, то ли убил, — хмыкнул Аринор, развалившийся на диване. — Только не говори, что такого не было.
— Ясно, — хмыкнула я. — Агентство «ОБС» в действии.
— Ты не ругайся, — подал голос со своего рабочего места гном, — рассказывай давай, не томи.
— Неучи, — я фыркнула и блаженно потянулась, — да будет вам известно, «ОБС» — это «Одна бабка сказала». Ладно, не суть. Поймал. Я с ним, маньяком этим, вчера общалась. Он, похоже, совсем кукушкой поехал на почве ненависти ко мне.
— И на какой мозоли ты у него потанцевала? — поинтересовался любопытный леший.
— Да вот если б я знала. Он, похоже, решил, что я по жизни более везучая и удачливая, — пожала я плечами.
День прошел относительно спокойно. А вот вечером, едва вернувшись домой, я нос к носу столкнулась со злым женихом. Конрад тяжело дышал, его плотно сжатые губы и прищуренные глаза показывали, что блохастик уже давно на взводе, а значит, еще чуть-чуть и кому-то, попавшему под руку злобному оборотню, сильно не повезет. И не нужно быть гадалкой, чтобы понять, на кого конкретно направятся гнев и желчь племянника Сиятельных Глав. Виновата снова была я. Вот только в чем?
— Инка! — послышалось со стороны лестницы, — наконец-то! Я уже тебя заждалась!
Высокая костлявая блондинка с пухлыми губами и голубыми глазами, обряженная в короткое красное платье, мало что скрывавшее, скорее выгодно подчеркивавшее, стояла на нижней ступеньке и довольно улыбалась. Я, естественно, улыбнулась в ответ:
— Здравствуй, Лили.
Следующий час мы с гостьей держали оборону в моей спальне, неподалеку от нас, лежа на кровати в позе звезды, изредка порыкивал норг, видно, намекая бесившемуся в коридоре оборотню, что у одной дурной человечки все же есть охрана.
— Какой он у тебя страстный, — ухмыльнулась практически счастливая девушка, — надо же, так долго бесится. С чего бы?
Действительно, с чего? Подумаешь, кикимора в доме объявилась, да еще и прямо перед свадьбой…
Сурина:
Вся больница теперь жила по особому графику: «Посчитай дни до свадьбы Инки». Раньше, три года назад, меня подобное развлечение жутко бесило бы, попало бы и дурной человечке, и всем, кто попробовал бы заговорить со мной на эту тему. Теперь же мне гораздо важнее было собственное самочувствие, так что к шуточкам народа я относилась снисходительно.
— Осталось всего четыре дня, — хмыкнул Аринор, встретив меня в коридоре на «врачебном» этаже. — Как думаешь, что еще она отчебучит за это время?
— Зачем думать, — пожала я плечами, — эта полутуша каждый день что-нибудь…
Я не договорила: за дверью ординаторской послышались громкие крики.
Мы с троллем многозначительно переглянулись. Аринор потянул за ручки двери, и мы застыли на пороге.
В центре комнаты, уперев руки в боки, кричала полутуша, разъяренная, сверкавшая глазами, в своем рабочем костюме на полразмера больше напоминавшая этакую доведенную до ручки троллиху. Напротив, сжимая бороду в кулаке, стоял и молча хлопал глазами перепуганный незнакомый гном. Никто из группы, присутствовавшей в ординаторской в полном составе, в концерт под названием «Доведенная до истерики Инка» не вмешивался. Признаться, я пожалела недотепу гнома. Он, наверное, как и я, даже не подозревал, что человечка может так орать. Инка истерила по-крупному. Я уловила в нечленораздельных выкриках что-то о наглых самцах разных рас, а также пожелание засунуть бороду между косяком и дверью и основательно ее прищемить, чтобы мозги на место встали.
— Внештатная ситуация, требуется куратор, — пробормотала я себе под нос. Сортарин, конечно же, услышал мое магическое обращение, и уже через пару секунд в ординаторской открылся желанный портал.
Инкуб в считанные секунды оценил ситуацию, устало покачал головой, щелкнул пальцами и исчез вместе с Инкой.
Какое-то время мы молчали, приходя в себя. Потом я медленно подошла к креслу рядом с незнакомым гномом, плюхнулась на мягкое сидение и спросила:
— Кто мне объяснит, что это было?
— Журит пришел по нашим гномьим законам предложение делать, — ответил со своего места Астон.
Идиот… Правильно человечка орала…
Инна:
Проснулась я поздно, второпях оделась и, позавидовав храпевшим на кровати кикиморе с норгом, побежала вниз, к карете.
Устав после вчерашних событий, сейчас я чувствовала себя этаким индейцем, вышедшим на тропу войны, раздраженным, не выспавшимся, голодным и злым. Из-за психов Конрада вчера мы с Лили легли спать без ужина. Норг, предатель, ненадолго исчез куда-то, вернулся довольный, то и дело облизывавшийся. Явно где-то кого-то схомячил.
Народ в БЛиНе разбегался от меня в разные стороны, видимо, оценили зверское выражение моего обычно милого личика. До ординаторской я добралась только с одной мыслью: «Там можно будет выпить кофе и поесть».
Открыв дверь, я замерла на пороге: прямо предо мной стоял знакомый гном, якобы третий жених, одетый с иголочки, в черный костюм-тройку, и, довольно улыбаясь, протягивал мне бороду.
— Инка, осчастливь меня! — патетически провозгласил он.
Мой желудок протестующе забурчал, а перед глазами вдруг появилась красная пелена.
Не помню, что я кричала, вряд ли что-то доброе и ласковое. События последних дней, похоже, поспособствовали сбою моей «программы», и у одной дурной человечки началась банальная истерика.
Очнулась я в кабинете куратора.
— И к чему был этот крик? Оторвала бы ему бороду, и все дела, — кровожадно ухмыльнулся Сортарин альт Новус, разглядывая меня, опухшую от слез. — Ты, Инка, для больницы важнее какого-то там гнома, так что ничего тебе за это не было бы.
Понимая, что инкуб пошутил, я вздохнула, попыталась что-то сказать и поняла, что сорвала голос.
— Чудесно. Вот только немого врача нам и не хватало, — раздосадованно пробормотал куратор. — Успокоилась? Кивни хоть. Да? Тогда пошли, посмотрим на твоего рискового жениха: если он, конечно, еще не успел сбежать.
Я кивнула и встала. Вдвоем мы вышли из кабинета.
В ординаторской привычно шумели, причем в компании Журита, если я правильно вспомнила, как звали этого жениха-самоубийцу. Он, кстати, все также стоял посередине комнаты и зажимал свою драгоценную бороду в кулаке.
— Посторонние в ординаторской? — нахмурился Сортарин. — Кого из вас награждать ночными дежурствами? Линт, проводи мужчину!
Из воздуха мгновенно соткался высокий синий джинн, тот самый, что усыпил меня при первом моем появлении в больнице, подхватил полупрозрачными руками под мышки опешившего гнома и полетел со своей ношей на выход.
— Жур, вылечи Инке горло. Вы с Астоном, Инолом и Аринором появитесь у меня в кабинете в конце рабочего дня. Будем разбираться в инциденте.
Раздав приказания, куратор вышел за дверь. Леший принес мне мензурку с лекарством. Горькая гадость обожгла горло. Вот же… Что ж туда было добавлено?!
— Астон, — прокашлявшись, спросила я, — что он тут забыл?
— Предложение тебе сделать хотел, по всем нашим правилам, — пожал плечами гном. — Если бы ты подержала в руках его бороду, то вполне официально считалась бы его женой.
— Угу. И Конрад вместе с норгом убили бы нас обоих, — нервно хихикнула я и в красках описала вчерашнюю сцену.
— Бедный оборотень, — фыркнула сочувственно вампирша, — я бы на его месте давно тебя прибила. А он терпит. И тебя. И норга. Теперь еще и кикимору. Кремень мужик.
Я хотела ответить, но тут забурчал мой желудок. Громко так забурчал, требовательно.
В столовой было малолюдно: два тролля, горгулья, три гнома и мы, я, Инол и Аринор.
— Вот напрасно ты, Инка, бороду гномью вторично гладить отказалась, — добродушно прогудел тролль, сидя у окна и уплетая гуляш. — Такое развлечение испортила.
— Инол, стукни его, ты там ближе, — попросила я, уминая мясной салат и запивая его апельсиновым соком. — Аринор, норгу этот гном на один зуб. Не жалеешь ты мою живность.
— Да уж, норг — это действительно веская причина, — усмехнулся оборотень.
На этот раз мне не повезло: Конрад подозрительно быстро смирился с присутствием в доме Лили, и ужинать пришлось внизу, в присутствии свекрови.
Полноватая зеленоглазая шатенка, одетая в практически праздничное пышное платье сиреневого цвета, с длинными рукавами-буф и узким лифом, украшенным мелкими сапфирами, косо посматривала в мою сторону, видимо, с трудом сдерживая желание пройтись по растянутой коричневой кофте и стареньким джинсам. Мешала осуществить данное желание сидевшая рядом со мной кикимора, которая одним своим невероятно довольным видом отбивала у матери оборотня всякое желание злословить. Мало ли, почему та кикимора довольна, может, потому что нравится себе в не особо длинном ярко- сиреневом платье, а может, составила уже план: как разлучить жениха с невестой. Что же, такая желанная рыбка снова уплывет из загребущих ручек блохастика? Нет, как заботливая и любящая мать, Рунара не могла позволить этому случиться, потому и всячески прикусывала свой ядовитый язычок.
В принципе, именно благодаря Лили ужин прошел мирно. За столом мы практически все время молчали, отделываясь ничего не значащими вежливыми фразами.
Наевшись каши с салатами, нарезками и различной сдобой, я, блаженно вздыхая, ползла наверх: в свою комнату, когда сзади послышался голос будущей «матушки»:
— Инка, где мы можем поговорить без твоего любимца?
Я обернулась. Судя по решительному взгляду свекрови, стоявшей на две ступеньки ниже, избежать общения тет-а-тет было невозможно. Смирившись с данным фактом, я пожала плечами.
— Где вам удобно, кроме моей спальни.
— Отлично, — удовлетворенно кивнула женщина, — тогда в моем кабинете.
Я с трудом спрятала удивление. Вот так живешь себе в доме, ешь, пьешь, спишь, в одной комнате, между прочим! А у «матушки» свой кабинет, оказывается! Нет, я не завидовала. Было бы чему. Мне лично кабинет был не нужен. Но одно то, что у свекрови существовал личный кабинет, настораживало. Это кто ж здесь хозяин, получается?
Комната, названная кабинетом, оказалась небольших размеров, с широким окном, столом у стены, двумя креслами рядом, полками на стенах и магическим шаром под потолком.
Мы с Рунарой умостились в креслах, и свекровь решила не ходить вокруг да около.
— Инка, уже через три дня ты станешь частью нашей семьи. Я, конечно, понимаю, что у вас с Конрадом могут быть свои договоренности, но в нашей семье женщины не работают. Да, они получают образование, но и только. Надеюсь, ты понимаешь, что после свадьбы тебе придется сразу же уйти из больницы?
Я ожидала чего-то подобного, поэтому пожала плечами.
— Да не вопрос. Я правильно понимаю, что с главврачом вы этот вопрос уже решили, и он согласен потерять ценного сотрудника? Или домовые с русалками будут лечиться прямо здесь, в этом доме? А дивы куда денутся? Тоже сюда попадать будут?
Женщина недовольно поджала губы.
— Инка…
Дверь открылась без стука. Мы обе обернулись и вопросительно уставились на посетителя. Вернее, посетителей.
— Мама, — нахмурился мой будущий муж, стоя в проеме, — мы вроде уже все обсудили, нет? Инка, Снежок ждет свою чесалку.
Норг, привалившись к косяку двери, согласно муркнул. Свекровь побледнела, гулко сглотнула.
Так, понятно, меня выпроваживают. Ладно, пусть сам решает вопросы со своей мамочкой.
Конрад посторонился, пропуская меня, и, войдя в комнату, закрыл дверь. Я повернулась к норгу:
— Пошли, Снежок. В спальне тебя почешу..
На следующее утро я проснулась с ощущением приближавшегося конца света. Три дня, три дурацких дня! И не сбежать же! Раньше я была свободна, как в поле ветер, а теперь… Рядом заворочался сонный норг. Я вздохнула.
— Снежок, не знаешь, на Земле есть твои собратья? А если есть, кем они там питаются?
Живность фыркнула и зевнула.
Завтрак — карета — работа. Все как обычно. Вот только на выходе из БЛиНа меня ждали уже два транспортных средства: привычное, поменьше и посветлей, и неизвестное, побольше и потемней. Я растерянно протерла глаза, моргнула пару раз — не помогло.
Кареты упорно не желали «складываться».
— Инка, — из той, что побольше и потемней, неожиданно выглянула Лили и приветственно махнула мне. — Залазь. Поехали, проводим твою свободу.
Нехорошее чувство мгновенно зародилось в районе пятой точки. Я вроде не рассказывала кикиморе, как на Земле проходят девичники, ведь так? Или эти «проводы» одинаковы в любом мире?
Внутри транспорт радовал взгляд мягкими креслами, занавесками на окнах, двумя полными горгульями и одной худощавой оборотницей, судя по ушам, из рысей или кошек.
— Инка, знакомься: Нарис, Вита, Литка.
Мы с дамами вежливо кивнули друг другу. Откинувшись на спинку кресла, я совершенно забыла о женихе. Вернее, мне было все равно. Ну подумаешь, поволнуется немного. Какая ему разница? Все равно нас скоро ничего не…
— Инка, приехали!
Очередное серое здание оказалось баром, внутри сиявшим разноцветными огнями. Бармен за стойкой, высокий мускулистый тролль, щедро предлагал выпивку любому желающему, не иначе как имел нехилый процент с продаж.
Напиток из неизвестных ингредиентов обжег горло и вскружил голову. Я медленно пожевала кусочек сыра и сделала еще пару глотков. Да, не деревенский самогон, ну и послабее водки точно, но захмелеть позволял спокойно.