Наверное, мэтр — это единственный фактор, который сдерживает нападающих.
Оставшиеся люди перегруппировываться, чтобы занять более выгодную позицию. Снова слышны крики скидываемых с крыши людей, но уже гораздо реже.
— Поднимай задницу паря, да поживее, пока тобой не подзакусила очередная тварь.
Я встал, оглядываясь по сторонам. Жест рукой, небольшой камень подниматься с земли. Снаряд зависает перед глазами, хлопок руками, выжимая себя до последнего.
Камень на глазах крошится, принимая форму вытянутого лезвия. Я действую на пределе, как тогда с тиграми. Сейчас я только рад временному наваждению. То, как легко у меня получается орудовать силами, в этом есть огромная заслуга сна.
— Магик, шоб его. — тихо шепчет жертва курения.
— Скройся. — рычу ему в ответ.
Встаю рядом со стариком. Стараюсь покрыть те области, которые он не успевает. Интуитивно разделяем пространство. Мне достается примерна одна четвертинка, но времени на обиду нет, это бы переварить.
Твари лезут потоком, переваливая через своеобразный бруствер сплошным потоком. Гора мёртвых тел настолько большая, что становится нашей новой стеной. Мы отдаём метр за метром, но какой ценой.
Для меня всё свернулось в один момент. Уже и не помню в какой момент на крышу стали выбегать жильцы дома. Помню только, как рядом появилась Наталина, покрывая наступающих отродий бездны очередями из автомата.
А ещё помню испуганное женское лицо, последней покидающей этаж женщины. Она не успела буквально на несколько секунд, дверь на крышу уже начинала закрываться, а на её лице проступало облегчение, когда всё та же массивная лапа, отвесившая мне оплеуху десятью минутами ранее, выхватила хрупкое человеческое тело, унося с собой.
Маленький оплот выживших стал отбиваться в разы активнее. Отступать было некуда. Семьи защитников были тут, в нескольких шагах, подавая патроны, оттаскивая раненых.
Солнце почти зашло за горизонт. Мой источник стал прозрачным, силы почти не было. Монстры перестали напирать, у нас появился небольшой шанс на выживание. Главное теперь его ухватить.
Густой рокот прервал наши мечты о спасении.
На фоне уже начинающих заниматься звёзд, появилась туша Центуриона, грузно переваливаясь через рукотворную стену на краю крыши. Высоченная, размером с грузовик тварь, повела башкой из стороны в сторону, оглядывая наши позиции.
Видимо командующий сам решил глянуть на препятствие, не желающих умирать двуногих.
Массивная шея, когтистые лапы.
Старик открыл бесцветные глаза, встретившись взглядом с Центурионом. Я затаил дыхание, даже при полном резерве мне не стоит вставать рядом с таким гигантом, а теперь так и вовсе лучше не отсвечивать.
Мэтр Колин не растерялся. Откуда-то сзади к нему подлетел самый натуральный кожаный плащ. Он мягко, бережно опустился на плечи, что-то звучно щёлкнуло, и вот старик висит в воздухе.
Создатель дорогой, вот этот талант прозябает на окраине города. Умение так филигранно управлять своей силой, это просто нечто. Чую тут непростая история за всем этим.
Ещё секунда и два монстра начнут рвать друг друга на части, но мне не дано было увидеть это.
На крыше появился новый участник, а точнее участница.
Матовый металл мог вбирать в себя свет, за спиной на манер плаща висели металлические крылья, не доставая до земли буквально на пару сантиметров. Тяжелый шлем прикрывал верхнюю часть лица, выставляя на обозрение точёный подбородок и пухлые губки.
Я вымученно улыбнулся, вот сейчас у Центуриона не осталось ни единого шанса.
Но тут случилось неожиданное. Разогнавшись, Елена, а это была именно она, подхватила меня поперёк тела. Мы рухнули вниз с пятого этажа. Крылья доспеха расправились, мягко планируя над ордами, осадившими здание.
Краем сознания отметил, что таких вышек оплотов осталось не мало. Вспышки драк виднелись невооружённым взглядом, это говорило о том, что люди борются.
— Какого беса ты творишь?!
— У меня приказ.
— В задницу твой приказ! Верни меня назад! — свист ветра перебивал все слова, поэтому приходилось здорово напрягать голосовые связки.
— Нет, мы летим в город.
— Мы уже в городе дура! Там умирают люди, верни меня назад. Помоги этим людям, тебе же ничего не стоит!
— Приказ. Людьми займётся другой.
— Когда? — мы уже были на земле, поэтому я мог не кричать, но меня переполняли эмоции, поэтому я порою срывался. — Какого хрена ты вообще полезла ко мне? Кто тебе приказал?
— Мог бы сказать спасибо! — голос девушки был каким то механическим. — Твой отец приказал, кто ещё.
— Могу сказать тебе, пошла на хрен, дура отб… — договорить мне не дали. На холм, где мы стояли приземлился ещё один двуединый, примяв землю на добрые сантиметров десять.
Его десантировал пролетающий мимо вертолёт, это был Диагон.
Подавляющих размеров воин, как и любой двуединый закованный в доспех по самые глаза.
— Как обстановка Елена? — грубый мужской голос был приглушён забралом.
— Ты зашёл про дела поинтересоваться? — раздражение буквально фонтанировало. — Я думаю, вам ребята надо чуть-чуть поработать, совсем малость. А не охранять меня!
— Ты чего так бесишься малыш? — гигант в доспехе добродушно хохотнул.
— Бесит численное превосходство дебилов на этом холме.
— Осторожнее со словами.
— А то что?
— Это наследник Фонвизиных. — одна фраза, сказанная всё тем же спокойным голосом, а из
— Да пошли вы…
Я развернулся и пошагал в сторону нижнего города. Там сейчас происходила нешуточная заварушка. Никогда раньше не видел, как умирают люди. Сегодня что-то сломалось во мне, глубоко внутри. Часовой механизм заложенной в пятнадцать лет бомбы начал тикать.
— Куда он пошёл Елена?
— Спроси сам. А лучше возьми себя в руки и выполняй приказ, я сама тут разберусь.
— Принято.
Меня на пути к пылающему нижнему, обогнал бегущий в доспехе воин. Широкими скачками эта бандура могла обогнать автомобиль на средней скорости. Понятное дело, что уже через минуту он скрылся за стеной.
Я не успел далеко отойти. Передо мною, как из старых часов кукушка, вынырнула двуединая с Айраной. Один удар в висок, который я даже не почувствовал, и я в ауте.
***
— Очнулся.
Я открыл глаза, но тут же закрыл их, стоило мне увидеть багровое небо.
— Что случилось? — командный женский голос.
— Отвечай! — в плечо ткнули чем-то твёрдым. Сознание тут же нарисовало дуло автомата.
— Вы это мне? — приоткрываю глаза, одновременно тихо ругаясь себе под нос. — Чёртов сон, завтра же наведу порядок в своём разуме.
— Он думает, что это сон!
— Ты бы так же думал Зубик. Сам посуди, как это выглядит с его стороны.
— Я был рождён после конца света, это ты Лиз можешь представлять. А какого было там, на нормальной земле?
— Она никогда не была нормальной, сколько себя помню существовали врата. Но сейчас не обо мне. Эй ты, открывай глаза! Спрашиваю ещё раз, что случилось там, в реальности?
— Меня ударили, судя по всему, я отключился, а вы просто плод моего воображения. — я сел на задницу, потирая совсем не болевшую голову.
Мы находились в развалинах какого-то здания. С трёх сторон обзор закрывали остатки стен, а в провале, где когда-то стояла четвёртая был виден сплошной чёрный лес.
В ногах горел костёр. Справа и слева сидели два мужчины, один — хорошо сохранившийся старик, полностью седой, глаза два белых бельма. Второй не менее интересный, с выбритым ирокезом и густой бородой. По бокам начиная с усов, вплетены два звериных клыка, сама борода заплетена в густую косу, примерно до груди.
Мужчины не казались массивными, скорее чуть выше среднего, точнее оценить в сидячем положении сложно. Но чувствовалась в них какая-то основательность.
Если бы против них вышел мой видавший виды телохранитель, я бы не поставил на него. Хоть и искренне уважаю Александра, а от одного его взгляда инстинктивно передёргиваюсь.
У ветеранов, что составляли нашу с отцом дружину, чувствовался какой-то стержень. Надломленный стержень. Эти люди видели войну, они стали её частью, они вернулись на родину, целыми, как могло показаться. Но смотря на них, чувствуешь, что каждый рад бы был остаться там, под завалами в очередном конфликте.
Приехать домой в гробу, чтобы оправдать чужие ожидания.
Ожидания тех, кто больше никогда не увидит их товарищей.
Эти мужики смотрели насмешливо. От них исходила чудовищная угроза, они, наоборот, внешне выглядели сломанными. Эти дурацкие клыки и ирокез, слепые глаза. Ты совершишь ошибку, если пойдёшь против этих с виду безобидных людей. Они ведут себя, как хищники.
У костра сидела женщина. Довольно старая, прямо как псевдо-слепой старик. В то, что его глаза не видят я верил. Но не думаю, что они ему нужны, чтобы убивать.
Прямая словно стрела, в старой форме Имперских гвардов, местами заштопанной и потёртой, как и она сама. Пучок волос на затылке был сильно стянут, казалось, только он держит на её лице заинтересованное выражение.
— Значит ты скоро нас покинешь смычок. Что ж, любопытно. — голос её был молод, но какие-то непонятные нотки в нём настораживали. — У нас мало времени. Приготовься смычок…
Женщина говорила и говорила, а слова необычайно легко ложились мне в память. Суть заключалась в том, что у них не так много времени, чтобы рассказывать мне всё. Лиз, как называли говорившую спутники, приложила мне к вискам ладони.
Зрение стало размытым, словно я выпил слишком много. Веки грозились закрыться, но моя воля и чувство любопытства не давали им этого сделать.
Что бы не делали со мной, я не чувствовал враждебных намерений. В ментале появлялась ирония, скептицизм, нетерпение, надежда…?
Для меня прошла вечность, но, когда меня отпустило, сидящие по обе стороны от меня воины даже не поменяли положения. Либо тут сказалась бешеная выдержка, либо я просто потерял счёт времени.
Лиз отвернулась, что-то доставая из лежащей на земле сумки.
Когда женщина повернулась, в её руках лежала искрящаяся золотыми всполохами сфера, размером с кулак. Создатель всемилостивый! Я никогда не слышал о таком цвете. Мне было известно только о перламутровых.
Но долго восторгаться мне не дали. Лиз протянула сферу мне, кивком головы говоря, мол «она твоя».
Я с грустью подумал о том, что было бы неплохо иметь такую в реальности.
Мы какое-то время смотрели друг на друга. Я видел, как в глубине глаз Лиз разгоралось сомнение. Мир закружился, а я почувствовал, как меня бьют по щекам.
— Да всё! Всё! Я тут. — но приводящий меня в чувство решил не останавливаться и отвесил ещё одну пощёчину.
— Ой, а я и не заметил. — говорившего я узнал сразу, это был Диагон. Он ещё разок заехал мне по щеке, заставляя подскочить.
— Что тебе? — я решил максимально быстро закончить. Были дела поважнее, например обдумать свой новый сон.
— Проверяю, живой ты или нет. — снова хохотнул воин.
— Живой! Доволен?! — я огляделся, мы были всё на том же холме. Только теперь нижний город не горел, он тлел, в небо устремились десятки дымовых дорожек. — Всё закончилось?
— Давно. — спокойно ответил воин. — Ну, раз ты в порядке, счастливо оставаться!
— Не могу пожелать того же.
— Знаешь, мне всё равно. — воин рванул с места в сторону города, уже через пару десятков секунд удалившись на приличное расстояние.
Я остался один, сидящий на верхушке холма.
Правый бок саднил, наверняка, там был синяк. Помассировав рёбра, почувствовал тяжесть во внутреннем кармане. Засунув руку, нащупал что-то круглое и тёплое. Сердце забилось чаще, а в горле пересохло.
Воровато оглядевшись по сторонам, достал находку. Ею оказалась золотистая сфера, прямо как в том сне.
Или, это всё же был не сон…?
Глава 6
Ситуация здорово выбила из колеи.
Ещё раз осмотрелся по сторонам. Вдалеке поднимался дым погрома, устроенного тварями. Теперь я уже сомневался в вине мало-разумных монстров. Очевидно погром позволили устроить, думаю именно это хотела мне сказать Наталина.
Было понятно, что люди из моего сна не просто так вложили мне это сокровище. Я даже не слышал о таких сферах. Был ещё один общепринятый момент, никто не мог иметь второй привязки. После инициации ты оставался с той сущностью, что выбрала тебя своим пристанищем. Никак иначе.
Но тогда зачем всё это?
Сердце снова забилось, словно пойманный в силки кролик.
А может они знали, что я смогу её использовать?
Я будто снова окунулся в прошлое. Тогда я с трепетом шёл к постаменту на который в небольшое углубление выкатывались сферы. В помещении приглушили свет. Отец пригласил множество гостей. Инициация одного из четырёх великих домов всегда была помпезной. Все расселись по своим местам и замерли.
Я шёл по красной бархатной дорожке, шёл к своей судьбе, а в горле поднимался ком страха. Напряжение росло и росло, весь путь. Но я проделал его, остановившись в самом конце.
Под небольшой дробный стук, доносящийся из отверстия, на свет выкатилась перламутровая сфера сущности.
На мгновение, я разучился дышать.
Руки сами потянулись вперёд, я шумно выдохнул, раскрыл дар и принял свою судьбу. Силовые нити ядра гибкими змейками выстрелили в сферу, надуваясь от перекачиваемой энергии. Две минуты и всё закончилось.
Я снова задержал дыхание от напряжения. В звезде моего дара не проступил ни один луч, она осталась всего лишь круглым пятном. Словно сточившаяся шестерёнка, с едва заметными уплотнениями на месте зубцов.
На самом деле я всё понял намного раньше. Ещё когда всё только началось. Инициацию описывали по разному, кто-то говорил, что чувствовал тепло, слышал материнский голос.
Кому-то представал сам Создатель. Кто-то вовсе терял сознание, другие корчились в судорогах. Я же не почувствовал ничего. Это было ужаснее, чем лежать уткнувшись лицом в ковёр и содрогаться от боли.
Можно выдержать многое. Презрение окружающих, постоянные подколки и издевательства, боль инициации. Но вот разочарование в глазах отца, это настоящий мизерикорд, мягко проникающий сквозь латы. Бьющий в самое сердце. Убивающий тебя.
Тело била дрожь, пересохшие губы с трудом размыкались.
Как и тогда, мой дар завибрировал, пуская в атаку щупальца. Десятки присосок обвили сверкающий в моих руках шанс.
Сфера растворилась, как сахар в горячем чае. Я не почувствовал каких-то изменений, просто окрас ядра изменился, вместо холодного белого он стал искристо жёлтым. Сверкающим, как золотая монета на солнце.
Полчаса безуспешных попыток почувствовать изменения в силе, после чего я просто плюнул.
Поднявшись на ноги побрёл в сторону дымящейся окраины. Сейчас следовало понять, выжили ли Наталина и Степашка, я был абсолютно чужим человеком, но не мог остаться в стороне.
Пока я хромал в сторону второй стены, чтобы миновав её выйти на большую землю, тут и там раздавались новостные сводки. Новости проецировались на мониторах инфопостов на каждом перекрёстке.
Безукоризненно одетый ведущий новостного канала нашего города с белоснежной улыбкой рассказывал о последних событиях.
Я остановился позади сгрудившихся людей, прислушиваясь к быстрой и чёткой речи.
— Не далее чем полчаса назад закончился очередной прорыв в черте города, или как ещё его называют авторитеты окраинных районов, “большая земля”. Город подвергся нападению! Очередная атака иномирян принесла разрушения в Новую Москву. Тысячи погибших, десятки тысяч раненых, в этот вечер многие лишились своего жилья….