— Ты сейчас серьёзно? — глаза лорда хищно сузились. — То есть ты заботишься о том, что подумает та, которая сама нас бросила, даже не подумав о дочери?
— Знаешь, как говорят мужчины в моём мире, вернее на Терре, — исправилась я, — «Жена моего друга — не женщина» — это значит, что нормальный мужик, даже если ему и нравиться жена его друга, никогда в этом не признается, чтоб не создавать проблем. Так и в моём случае можно перефразировать — «Муж моей сестры — не мужчина».
— То есть, следуя твоим непонятным рассуждениям, как мужчину ты меня не воспринимаешь? — голос Энриона звенел от ярости.
— Как-то так, — кивнула я, отступив назад, — с Кэти я, конечно же, помогу, но не более того.
— Что ж, раз я непонятное нечто, то и утруждать себя излишними условностями теперь не вижу смысла, — усмехнулся лорд, и его слова прозвучали как угроза.
Наблюдая, как мужчина неспешно расстёгивает рубашку и, сняв её с плеч, бросает на камень, мне стало не по себе.
— Ты что делаешь? — выдохнула я, отступив ещё на шаг, увеличивая расстояние между собой и раздражённым Энрионом.
— Как что? Собираюсь купаться, чего и тебе советую, пока есть время, — ответил тот, потянувшись к ремню штанов, не спуская при этом с меня взгляда.
— А отойти в сторону не судьба, прежде чем начать раздеваться? — возмутилась я.
— А зачем? — спросил он, скривившись. — Ты же всё равно не считаешь меня мужчиной, так что волноваться не о чем.
— Ты же прекрасно понял, что я имела ввиду, так зачем всё усложнять? — выпалила я, резко отвернувшись, чтобы не видеть как следом за рубашкой на камень полетели и брюки.
Ответом мне был лишь всплеск воды, раздавшийся спустя мгновение.
— И как я могла поверить, что с этим мужчиной можно нормально общаться? — бурчала я, направляясь в сторону дерева, раскинувшего свои могучие ветки над берегом. — Наивная дура!
Позади по-прежнему раздавались сильные всплески, отдаляющиеся от берега. Похоже, лорд уплывал, яростно загребая руками, и мне стоило большого труда, чтобы не обернуться, желая убедиться так ли это.
Злясь на себя и на несносного мужчину, поведение которого совершенно не поддавалось объяснению, впрочем, то же самое можно было сказать и о себе любимой, я торопливо шла по берегу, стараясь сосредоточиться на конечной цели своего пути, но мысли то и дело возвращались к его словам о сестре. Да, она сама их бросила, но это не значит, что не надумает вновь вернуться. И что буду делать тогда я, если не справлюсь со своими эмоциями?
«Я поступаю правильно, я поступаю правильно», — твердила про себя, пытаясь убедить вновь взбунтовавшиеся гормоны и расшалившееся воображение, но попытки проваливались одна за другой, раздражая ещё сильнее.
Вот как могло получиться, что за столь короткое время я начала так сильно реагировать на этого мужчину? То меня трясло от ненависти к нему, то возникала дрожь в коленях от одного лишь его прикосновения…
Когда-то в детстве я любила кататься на каруселях, под названием «Весёлые горки», вот те ощущения нестабильности, когда тебя — то поднимает вверх, то бросает вниз, а в животе сжимается то от страха, то от восторга, было схоже с эмоциями, которые я испытывала сейчас. Ни одного мужчину мне ещё не хотелось так сильно прибить, и, одновременно, ни одного я так сильно не желала коснуться. И эта двойственность действовала на нервы, выводя из зоны комфорта.
До дерева оставались считанные метры, когда со мной стало происходить нечто странное. Казалось, будто лёгкий туман, проникнув в моё взбудораженное сознание, окутал его, стирая горечь раздражения и обиды. На душе сразу стало легко, отодвинулись на второй план все мысли и переживания, но появилось ощущение присутствия неведомой силы, подталкивающей подойти к священному древесному исполину и дотронуться до его шероховатого ствола. Зачем? Понятия не имела, но это казалось настолько важным, что без тени сомнения я шагнула к стволу и обняла его, прижавшись щекой к теплой коре.
И это было последнее, что чётко осталось в моей памяти! Последующее помнилось смутно — и как я обессиленной упала на землю, ударившись затылком о каменистую поверхность, и как спустя пару минут появился Энрион…
Сознание постепенно прояснялось, возвращая меня в реальность, и эта самая реальность, мне очень даже нравилась — тёплая вода обволакивала тело, неспешно покачивая на волнах, а сильные руки прижимали спиной к горячей груди, в которой гулко билось сердце, тем самым удерживая меня в вертикальном положении. Улыбнувшись, я сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие до отказа воздухом, ощущая, как в теле, вместе с потоком крови, циркулирует живительная энергия, проникая в каждую клеточку.
— Слава Великой матери, ты очнулась! — вздох облегчения раздался над самым ухом, заставив на миг замереть, широко распахнув глаза, а потом, коротко взвизгнув, отпрянуть, от удерживающего меня Энриона, вернее, попытаться это сделать.
В лунном свете очертания окружающего пейзажа теряли чёткость, но, несмотря на это, казалось, что мои пылающие щёки видно за километр. Понимание того, что позади находится совершенно обнажённый мужчина, удерживающий меня в опасной близости без соответствующего дозволения, вызывало не только вполне справедливое возмущение, но и волнение, от которого сбивалось дыхание.
— Ты что творишь? — выпалила я, явственно ощущая, насколько лорд возбуждён.
— К сожалению совсем не то, о чём ты подумала, — ответил тот вполне буднично, что совсем не вязалось с напряжением в его теле.
— Отпусти меня, — прошептала я, меньше всего желая того, чтобы он послушался.
— Ты уверена? — спросил Энрион, скользнув ладонью по животу и сжав талию.
— Вполне, — ответила я, едва слышно выдохнув от фейерверка чувств, вызванного одним лишь его прикосновением.
— Как скажешь, — с сожалением вздохнул он, разжимая свои объятия.
Лишившись поддержки я стала погружаться в воду, но вместо того, чтобы коснуться дна, как того ожидала, думая, что лорд стоит, ушла с головой. Хорошо ещё за миг до этого успела сделать вдох, иначе бы точно нахлебалась воды и не факт, что следующей ночью не засветилась бы аки солнышко.
— Может, объяснишь, что же всё-таки происходит, если совсем не то, о чём я подумала? — вынырнув на поверхность, задала свой вопрос, шипя от возмущения и совсем не ожидая того, что услышу в ответ.
— Я спасал твою жизнь, — как ни в чём не бывало, ответил мужчина, по-прежнему неподвижно держась в толще воды, в отличие от меня, барахтающейся на одном месте, и ничем другим, кроме как воздействием магией, этот факт я объяснить не могла.
— Это шутка? Если да, то весьма неудачная, — фыркнула, и осеклась, столкнувшись с хмурым взглядом стальных глаз, слегка мерцающих при лунном свете.
— Я уже в курсе, какого ты обо мне мнения, но не думал, что настолько всё плохо, — усмехнулся лорд. — Неужели ты думаешь, что я стал бы над этим шутить?
— Ладно, извини, — потупила я взор, — но как-то это совсем не было похоже на спасение жизни. Так что случилось?
— А случилось то, что могло случиться лишь с тобой, — словно в противовес мне, теперь начинал злиться Энрион, — скажи, горе моё луковое, как ты вообще выживала все эти двадцать три года без меня?
— Вполне нормально, выживала, — буркнула я, обидевшись, — это с твоим появлением моя жизнь стала сущим кошмаром.
— С трудом верится, ну да ладно, — вздохнул тот и, помолчав немного, словно обдумывая, что сказать, продолжил, — понятия не имею, как это случилось, но когда ты коснулась дерева, оно поглотило часть твоей жизненной энергии, причём именно ту, в которой присутствовала частичка тёмной силы, переданная тебе твоей приёмной матерью. Причину я не знаю, и вижу подобное впервые, но обязательно с этим разберусь, даю слово. А то, что ты оказалась здесь в таком виде, это не просто моя блажь, это был единственный способ влить в тебя утраченную энергию без вреда для здоровья. На мелководье энергетические потоки не так сильны, пришлось немного проплыть, пока не нашёл нужное место.
— Всё было настолько серьёзно? — удивилась я, видя, что он говорит правду.
— Серьёзнее некуда, — кивнул он, — но всё плохое уже позади, с остальным будем разбираться дома, куда нам, кстати, уже пора возвращаться. Плыви к заводи, там, на берегу, твои вещи, но дерева больше не касайся.
Мужчина развернулся, собираясь плыть в противоположную от заводи сторону.
— Энри, — окликнула я его, и когда он обернулся, продолжила, — спасибо, что спас меня!
— Всегда к вашим услугам, леди, — склонив голову, ответил тот, не моргнув и глазом, но затем лукаво улыбнулся, — тем более, мне очень понравился процесс спасения, причём от начала и до конца.
— Вот же ж… — запнулась я, не находя приличных слов, чтобы выразить всё полноту нахлынувших чувств, поэтому не придумав ничего лучше брызнула в мужчину водой, но тот, смеясь, ловко увернулся.
— Моя олари, — вновь произнеся непонятное для меня слово, будто прислушиваясь к его звучанию, лорд поплыл к берегу, предоставив мне возможность побыть наедине с собственными мыслями.
Добравшись до заводи, я осторожно выбралась из воды. После случившегося мне бы следовало бояться древесного великана, но страха не было совершенно, как бы это не казалось странным.
Ступив на берег, огляделась в поисках одежды, и, обнаружив её лежащей на камне неподалёку, направилась к ней, изредка поглядывая на дерево. В тот момент, когда моя рука коснулась рубашки, над головой зашумела раскидистая золотистая крона, овевая теплом, от которого влажная кожа тут же стала сухой, что было весьма странно, поскольку ветра я не ощущала. Почему-то подумалось, что таким образом мне приносят извинения, но усмехнувшись, я тут же отмела глупую мысль, решив, что та уж слишком далека от реальности, даже если учесть, что мир вокруг наполнен магией.
Отыскав тропинку, я неспешно брела по берегу, любуясь чарующей ночью и слушая лес, живущий своей жизнью. Стрекотание сверчков и уханье филина в чаще, действовали на меня успокаивающе, сглаживая стыд и раздражение, вызванные тем, что один невыносимый субъект видел меня без одежды. Да, возможно на тот момент это был единственный способ мне помочь, но сейчас… Как я теперь смогу спокойно смотреть в его глаза?
— Как же вы, женщины, долго одеваетесь! — увидев меня, улыбнулся Энрион, когда спустя десять минут я отыскала его сидящим на берегу. — Мне потребовалось меньше минуты, чтобы скинуть с тебя всю одежду… Может, надо было самому и надеть?
— Похоже, ты ещё долго будешь это вспоминать, — покраснела я, скрипнув зубами.
— А что ещё мне остаётся? — наигранно вздохнул он.
— Ты просто невыносим, — устало отмахнулась я, решив игнорировать его высказывания: всё равно, рано или поздно ему надоест, если не обращать внимания, — давай уже, открывай скорее свой портал, сам ведь говорил, что пора возвращаться.
Пройдя через портал, мы оказались в уютной комнате с множеством книжных шкафов и большим письменным столом с резными ножками, стоявшим в центре комнаты, над которым парили две магические сферы, освещая всё пространство вокруг желтоватым светом, отдалённо напоминающим солнечный. Тяжёлые гардины на окнах были раздвинуты, открывая вид на большой парк, едва различимый в сумерках.
— Это библиотека, — заметив, что я с любопытством разглядываю обстановку, с самым серьёзным видом, будто и не было нашего разговора на берегу озера, уточнил Энрион, — она на том же этаже, что и спальни, поэтому, можешь спокойно приходить сюда в любое время.
Заинтересовавшись, я подошла к одному из шкафов желая прочитать названия имеющихся в наличие книг, но тут же разочарованно отвернулась, поскольку надписи на корешкам оказались не читаемы: незнакомая вязь символов, украшавшая книги даже отдалённо не напоминала ни один более-менее знакомый мне язык.
— А смысл, если я не умею читать на этом языке? — пожала плечами, переводя взгляд на стены, украшенные барельефами, с изображением крылатых ящеров, парящих над горами и озёрами.
— Это легко можно исправить? — улыбнулся лорд, направляясь ко мне с таким довольным видом, словно ему представилась возможность сделать что-то такое, чего он давно хотел.
От его довольной улыбки, мурашки побежали по спине, а взгляд заметался в поисках возможных путей отступления.
— Знаешь, Энри, давай, мы это исправим в другой раз, просто с меня уже достаточно на сегодня приключений и магических фокусов, — выдала я испуганно, совершенно не готовая ко всяческим заклинаниям и обрядам. — Как я вообще осталась в здравом уме, после всего, что сегодня произошло?
— Я немного ослабил твою восприимчивость, — отведя взор, ответил лорд, — поэтому ты достаточно спокойно всё воспринимала, до разговора в беседке, и именно поэтому у тебя ещё не получается до конца осознать произошедшее. В тебе чувствуется усталость, удивление с толикой любопытства, но не понимание ситуации.
— Может оно и к лучшему, — вздохнула я, решив, что подобное вмешательство в моё сознание лорда, на этот раз, вполне обоснованно, — не один нормальный человек не выдержал бы такого круговорота событий. Ты только возвращай мою восприимчивость постепенно, чтоб меня не накрыло по самые уши. Хорошо?
— Как скажешь, — помолвил Энрион.
Мужчина стоял в паре шагов от меня, освещаемый магическими сферами, смягчающими резкие черты, излучая силу и уверенность в себе. И мне это нравилось. Поймав себя на этой мысли, я покраснела, а заметив промелькнувшую улыбку на задумчивом лице лорда, смутилась ещё сильнее.
— Я устала, — выдохнула, отступая к двери. — Где мне можно отдохнуть?
— Рядом со спальней Кэти есть гостевая комната, думаю, там тебе будет спокойнее, нежели в той, что ты занимала ранее, — дождавшись от меня согласия, лорд продолжил, — если ты не против, тогда пойдём, провожу тебя.
Следуя за мужчиной, я запоминала расположение коридоров и количество поворотов, что мы прошли, прежде чем оказаться рядом со спальнями.
— Если что, ты знаешь, где моя комната, — улыбнулся лорд, остановившись возле одной из дверей, — напротив, комната Кэти, смежную — занимает няня.
— Спасибо, буду иметь в виду, — коснувшись дверной ручки, повернулась к Энриону.
— На ужин, вряд ли ты захочешь спускаться, поэтому я распоряжусь, чтоб тебе принесли еду в комнату. Всё необходимое, включая одежду, найдёшь в шкафах. Туалет и душ, тоже прилагаются, думаю, разберёшься, ну, а если нет… — мужчина лукаво подмигнул, — можешь приходить в любое время, я с радостью всё расскажу и покажу, и даже помогу, если захочешь…
— Ну, что за человек? — поджав губы, пробубнила я, распахивая дверь в свою комнату. — Неужели нельзя без этих своих подколов?
— Адель, — окликнул меня лорд, и, не желая того, я всё же обернулась, — в моих словах нет насмешки, я искренен с тобой, поверь.
Вздохнув, я закрыла дверь, прислонившись к ней спиной, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре. Постояв с минуту, Энрион ушёл. Хотя, чего я ждала? Сама не знаю! Но чего-то точно, поскольку разочарование не заставило себя ждать. Уже не пытаясь разобраться в собственных чувствах и поступках, решив последовать совету предков и оставить это дело до утра, я занялась изучением выделенных мне покоев.
Глава 11
Как только я переступила порог, в комнате зажглись магические сферы, наподобие тех, что видела в библиотеке, давая возможность оглядеться. Обстановка была довольно милая, да, всё в резьбе и позолоте, но в глаза не бросалось. Прямо напротив двери находилось большое окно, задёрнутое тяжёлыми гардинами лилового цвета. Справа большая кровать под балдахином, по обе стороны от неё прикроватные тумбочки, в углу большое трюмо. Слева два шкафа и дверь, по всей видимости, ведущая в ванную комнату. Стол и кресло размещались возле окна. Вот, пожалуй, и всё, на что с первого раза упал взгляд, если не считать обилия картин на стенах.
Желая скорее принять душ и лечь спать, я направилась к шкафу. Распахнув дверцу, пробежалась ладонями по полкам, касаясь шёлка разложенного на них белья, и выбрав понравившееся, кинула на кровать, оценив то, что всё вещи казались новыми. Пушистые полотенца лежали стопкой за другой дверцей и там же имелись банные халаты, хотя, может здесь они назывались и по другому, но мне проще было давать вещам привычные названия.