— Вас что-то беспокоит? — впервые, за всё время, подал голос Энрион, прижимая к себе спящую малышку.
— Уже нет, видимо просто показалось, — ответила ему, сворачивая на знакомую с детства улицу.
Именно здесь, у бабули, я проводила все свои каникулы, сбегая от вечно занятых бизнесом родителей. Её стараниями и научилась неплохо готовить, поскольку частенько помогала на кухне, слушая сказки о далёких волшебных землях, которые она любила мне рассказывать в такие моменты.
Пятиэтажка была хоть и старенькая, но люди здесь жили вполне приличные, поэтому, ни возле дома, ни в подъездах не мусорили, ответственно следя за порядком, да и любители кошек, кроме меня, отсутствовали, что позволяло вполне спокойно входить на лестничную клетку, не опасаясь задохнуться от неприятных запахов.
Одна беда, рядом с подъездами, на лавочках, всегда сидели старушки — пенсионерки, перемывая косточки всем входящим и выходящим. Вот и сейчас, стоило им увидеть, что я приехала не одна, сразу послышался довольно громкий шёпот: на повестке дня уже обсуждался вопрос о моём нравственном поведении.
— Аделиночка, добрый день, деточка! — взяла голос тётя Тома, сторожила нашего подъезда, внимательно осматривая с ног до головы Энриона, шедшего за мной следом, со спящей малышкой на руках, подмечая при этом каждую деталь, вплоть до моего платка на голове девочки, за который она уже успела утром мне сделать замечание, отметив его вульгарную яркость.
— Здравствуйте, тётя Тома, — улыбнулась ей во все тридцать два зуба, спеша скорее пройти опасный участок и не попасть под шквальный огонь вопросов, готовых сорваться с её губ.
— А папа знает, что у тебя сегодня гости, милочка? — вскинув подведённую бровь, поинтересовалась она.
— А разве может быть иначе? — наигранно захлопав ресницами, удивилась я.
— Ну, не знаю, — задумчиво протянула она. — Не рано ли в твоём возрасте приводить в дом мужчину?
— Хм, да неужели? — начиная терять терпение, усмехнулась я, устав от постоянных нравоучений с её стороны. — Вот незадача, что-то я запамятовала, во сколько лет у вас родился первый сын — в шестнадцать или семнадцать?
Пока тётя Тома приходила в себя от моей наглости, яростно сверкая глазами, открывая и закрывая рот в попытке что-то сказать в ответ, я поспешила скрыться в спасительном полумраке подъезда, ухватив за рукав Энриона.
— Это ваша старшая родственница? — поинтересовался тот, поднимаясь следом по лестнице.
— Нет, — устало ответила я.
— Тогда какое она имела право, задавала вам столь личные вопросы? — остановившись, спросил он.
— Не обращайте внимания, просто это единственное её развлечение, — улыбнулась я, глядя на возмущенного мужчину, — а у нас есть дела поважнее, нежели обсуждение её досуга. Будите дочку, мы уже пришли.
Остановившись возле двери с золочёным номером двадцать два, я достала из сумки ключ, и, вставив в замочную скважину, повернула его, распахивая дверь.
Из кухни, нам навстречу, вразвалочку вышел старый кот моей бабушки, жалобно мяукая, словно меня не было пару дней, а не часов, но стоило ему увидеть Энри, как его поведение мгновенно изменилось — шерсть вздыбилась, на лапах показались когти, из пасти раздалось такое яростное шипение, которое я слышала впервые в жизни.
— Как здесь оказалось это существо? — реакция мужчины была схожа с той, что я наблюдала сейчас у кота.
— Он здесь живёт, это мой кот Мусик, — растерянно пробормотала я, переводя взгляд с одного, на другого, совершенно не понимая причины такой мгновенной взаимной антипатии.
— Мусик? Ха-ха-ха! Вы назвали его Мусиком? — хохот мужчины, окончательно выбил меня из колеи.
Передав мне дочку, мужчина присел на корточки, внимательно разглядывая кота, готовящегося к прыжку.
— И как он реагирует на это имя?
— Вполне нормально реагирует! — разозлилась я. — В отличие от вас.
— Знаете, уважаемая Аделина, вы полны сюрпризов, — вмиг став серьёзнее, промолвил Энри, — и это заставляет о многом задуматься.
— Что ж, не буду вам мешать предаваться размышлениям, — фыркнула я, направляясь с Кэти на кухню, не обращая внимания на попытки кота, привлечь моё внимание утробным мяуканьем, — как потребуется вместо духовной пищи — обычная, можете к нам присоединиться.
Пройдя на кухню, посадила Кэти за стол и направилась к окну, чтоб закрыть форточку. На парковке рядом с домом стояла уже знакомая мне спортивная машина тёмно-синего цвета…
Наличие машины во дворе настораживало: в совпадение верилось с большим трудом и единственное логическое объяснение, которое приходило на ум, было то, что отец решил устроить за мной слежку, на случай если надумаю совершить какую-нибудь глупость, например, соберу вещи и попытаюсь уехать из дома, но, почему-то верилось в подобное с трудом.
— Мой животик хочет кушать, — заёрзала на стуле Кэти, отвлекая меня от созерцания тёмно-синей машины.
— Сейчас, милая, мы его накормим, — оставив свой наблюдательный пункт у окна, подошла к холодильнику, решив разобраться с возникшим вопросом позднее,
— И недовольно ворчит, — нахмурила брови малышка, прислушиваясь к чему-то.
— Как только покушаешь, он перестанет ворчать, — улыбнулась я, услышав, в подтверждение её слов, тихое урчание, раздающееся из маленького животика.
— Ой, это Мусик на картинке! — воскликнула малышка, указывая на моё художество, висевшее в рамочке над столом. — А кто его рисовал?
— Я, — коротко ответила, ставя перед ней тарелку с борщом и добавляя сметану.
— Ты разве умеешь рисовать? — удивилась кроха.
— Умею, — присаживаясь рядом с ней, кивнула в ответ, — если захочешь, потом покажу и другие картинки, но только после того, как хорошенечко покушаешь.
— Что это? — заглянув в тарелку, спросила Кэти, подозрительно разглядывая её содержимое.
— Это борщ со сметаной, который очень полезен для голодных животиков, — доставая из ящика стола ложку, ответила ей, прислушиваясь к подозрительной тишине в коридоре.
Если всего минуту назад за дверью раздавалось яростное шипение кота и мужской шёпот, похоже, объясняющий что-то, то сейчас оттуда не доносилось ни звука, рождая в голове не самые приятные мысли, относительно того, что могло послужить этому причиной. Очень хотелось верить, что мой Мусик в порядке.
Положив салфетку на колени девочки, я взялась за ложку, чтобы дать ей немного попробовать, раз она сама не решается, и в это время на кухню вошёл целый и невредимый, но немного взъерошенный кот, с весьма недовольной физиономией, а следом за ним Энрион, окидывая обстановку любопытным взглядом.
Это немного смущало, поэтому я сосредоточилась на Кэти.
— Давай, открывай ротик, — поднеся ложку к её губам, произнесла я, — будем кормить твой животик.
Девочка послушно открыла рот, правда, при этом сморщив носик, будто я предлагаю съесть какую-то гадость, но стоило ей распробовать, как улыбка озарила детское личико.
— Вкусно! — констатировала она.
— Вот и хорошо! — улыбнувшись, протянула ей ложку, предлагая, кушать самой, на что она с радостью согласилась, тут же с воодушевлением принявшись за дело.
— Мяв, — раздалось возле моих ног, привлекая внимание.
— Сейчас и тебя покормлю, — вздохнув, плеснула в блюдце молока, и поставила неподалёку от стола.
— Кхм, да, молоко весьма полезный продукт, вот только пить неудобно. Язык не отваливается, Мусик? — было похоже, что мужчина наглым образом издевается над моим котом, на что тот, поскрёб лапами по полу в его сторону, словно только что воспользовался лотком по назначению.
Если бы у меня оказалось богатое воображение, можно было бы подумать, что кот, таким образом, даёт понять, что он думает по поводу высказываний гостя, явно посылая того в дальнюю дорогу с указанием точного адреса, но, фантазия у меня была в приделах допустимого, поэтому списала увиденное на последствия шока. Правда своего или кота, не стала особо разбираться, опасаясь, что могу напридумывать ещё с три короба.
— Будете обедать? — спросила у Энриона, меняя ход собственных мыслей, в более безопасное русло.
— Если можно, — глядя, как малышка увлечённо работает ложкой, кивнул тот, — я был бы вам очень признателен.
Уже через пару минут мужчина с воодушевлением уплетал за обе щеки, одаривая комплиментами мою стряпню, тем самым вновь смущая меня и заставляя краснеть.
Оценив по-полной программе мои кулинарные способности, Кэти заинтересовалась Мусиком, на что тот отреагировал вполне спокойно, позволяя себя гладить и даже брать на руки. Особо крупными размерами он у нас не отличался, поэтому даже такой крохе это оказалось вполне под силу, так что через некоторое время мы с Энрионом остались на кухне одни, поскольку малышка решила заняться изучением остальных комнат, прихватив с собой под мышку наше усатое рыжее чудо.
— Может, поделитесь, чем вам так не понравился мой кот? — глядя вслед удаляющейся парочке, спросила мужчину, доедавшего уже вторую порцию картофельного пюре с котлетой, и это после тарелки борща, тем самым демонстрируя хороший аппетит.
— Это давняя история, поэтому во многом она будет для вас непонятна, — отодвинув пустую тарелку, неопределённо ответил мужчина, и, мне показалось, что тема ему неприятна. — Лучше расскажите что-нибудь о себе.
— В моей жизни не было ничего такого, о чём бы вам было интересно послушать, — тоже решила не вдаваться в подробности. — Откуда вы, Энрион? Судя по имени явно не местный.
— Издалека, — уклончиво ответил тот, помешивая чай, который я только что разлила по чашкам. — Скажите, Аделина, а вы верите в чудеса?
— Я реалистка, — промолвила, улыбнувшись, по достоинству оценив его умение уходить от ответов.
— А я верю, — произнёс он, устремив на меня задумчивый взгляд, — ведь то, что мы встретились, ничем иным не назовёшь.
— Сомневаюсь, что это проявление чуда, — покачала я головой, стараясь на него не смотреть, но всё ещё ощущая на себе изучающий взгляд серых глаз, — скорее это обычное стечение обстоятельств…
Топот детских ножек по паркету позволил не продолжать, казавшийся странным, разговор.
— Папа, там что-то шуршит по ту сторону входной двери, — вбежав на кухню, испуганно прошептала Кэти, прижимая к себе притихшего кота, у которого нервно подёргивался кончик хвоста, — из-за этого мне страшно, и Мусику тоже страшно, посмотри, как он дрожит.
Отставив чашку, Энрион встал, вполне серьёзно восприняв слова дочки, и направился в коридор. Я поспешила следом, начиная нервничать всё сильнее.
Кэти оказалась права: по ту сторону входной двери и правда кто-то был, и этот кто-то сейчас пытался открыть дверь, чем-то шурша в замочной скважине.
— Надо позвонить в полицию, — кинувшись к сумочке, чтобы достать телефон, выдохнула я.
— Думаю, не стоит, — мрачно произнёс мужчина, совершая руками странные пассы, чем пугал меня ещё сильнее, чем возня за дверью.
Секунда, другая и вот, начало казаться, что дверь становится более прозрачной, а спустя ещё пару секунд, моему взгляду предстал притаившийся на площадке квартет. Почти все мужчины были вооружены пистолетами, кроме одного — с татуировкой на лице, который стоял впереди всех с поднятыми руками, вычерчивая в воздухе непонятные знаки, и именно его черты мне показались смутно знакомыми.
Если бы мне дали минутку на размышление, возможно, я бы вспомнила, где видела этого человека с татуировкой, но события разворачивались с такой скоростью, что вскоре стало не до воспоминаний.
Пространство вокруг будто бы сузилось, из-за чего в голове начала зарождаться пульсирующая боль. Почему-то появилась уверенность, что кто-то усиленно пытается проникнуть в мои мысли, настойчиво ломая внутренние барьеры, странным образом оказавшиеся на пути, и от этого становилось только хуже — я чувствовала подкатывающую к горлу тошноту, слабость в ногах, ощущала солоноватый привкус крови, и всё нарастающее желание открыть входную дверь, словно в этом было моё спасение. Желание оказалось настолько сильным, что я сделала шаг по направлению к ней, лишь спустя миг, осознав происходящее, и от этого стало по-настоящему жутко.
Краем сознания я понимала, что каким-то образом, причина моего состояния кроется в стоявшем по ту сторону двери мужчине, и движет мною сейчас отнюдь не лично принятое решение, а чужое воздействие, которое становилось всё ощутимее, но поделать с этим ничего не могла.
— Мамочка, не надо, не ходи туда, — детский шёпот сорвался с дрожащих губ, и маленькая ручка ухватилась за мою ладонь.
— Аделина, посмотрите на меня, — властный мужской голос раздался над самым ухом, но неведомая сила по-прежнему влекла меня вперёд, заставляя игнорировать происходящее рядом.
Ещё шаг, другой, осталось пройти совсем немного, но путь мне преградила мужская фигура, закрыв собой весь обзор. Сильные руки сжали мои плечи, слегка встряхнув, и жар, исходящий от них, почувствовался даже через одежду.
— Посмотрите мне в глаза, — настойчивый голос доносился словно сквозь туман, — Адель, прошу вас, посмотрите мне в глаза.
Цепкие пальцы ухватились за мой подбородок, заставляя приподнять голову, что я и сделала, встретившись с взволнованным взглядом серых глаз, в обрамлении густых ресниц, который словно притягивал внимание, отвлекая от чужеродного вмешательства подчиняющего сознание.
— Я знаю, что вам нелегко, но вы сильная и можете справиться с этой ситуацией сами, поверьте, — глядя мне прямо в глаза, говорил Энрион, и чем дольше он всматривался, тем лучше я осознавала происходящее. — Отвлекитесь от посторонних мыслей, сосредоточьтесь на том, что происходит здесь и сейчас, не позволяйте манипулировать собой.
Слушая голос Энриона, я искренне старалась уловить суть сказанного, понимая, что его советы помогут мне вернуть контроль над собственным телом. И хотя на ясность мыслей до конца уповать ещё не приходилось, спустя пару секунд желание открыть дверь всё же пропало, причём так же внезапно, как и появилось.
— Спасибо, — прошептала срывающимся голосом, окончательно придя в себя, на что мужчина лишь, молча, кивнул, вздохнув с явным облегчением, вот только радовались мы рано: за дверью начало твориться нечто невообразимое.
Видимо поняв, что открывать ему никто не собирается, тот, что с татуировкой, сильно разозлился, судя по яростному взгляду, и тому, что его же подельники постепенно стали отступать в сторону лестницы, отодвигаясь всё дальше, похоже зная, что последует за этим.
Новые пассы руками и вот, на ладонях стоявшего за дверью, появились огненные всполохи, переросшие в сферы с бушующем пламенем внутри.
— А вот это уже совсем плохо, — прошептал Энрион, увидев сотворённые незваным гостем сферы, — единственное, непонятно что им движет, раз он готов на подобное.
Один взмах руки Энриона и входная дверь тут же утратила свою прозрачность, став прежней. Ещё одно движение кистью и она замерцала, слегка потрескивая, словно по ней пустили электрический разряд.
— Как у вас так получается, или это и есть, те самые чудеса, о которых вы говорили? — с трудом веря в происходящее, поинтересовалась я, поскольку любопытство оказалось всё же сильнее страха.
Но ответить он не успел. От жуткого удара в дверь заложило уши, а стену прочертила кривая трещина, разорвав старенькие обои. Дом дрогнул, и во дворе завыли на разные голоса припаркованные рядом с ним машины. Происходящее напоминало кошмарный сон, и я даже ущипнула себя за руку, чтоб удостовериться в обратном, но кроме появившихся болезненных ощущений в руке ничего не изменилось.
Как оказалось, это было ещё не всё. Металлическая входная дверь начала краснеть, накаляясь и деформируясь, и мне даже представить было сложно, какой же силы должно быть воздействие на неё, чтоб произошло то, что сейчас предстало нашим взглядам.
— Надо уходить, — констатировал Энрион, что и так было понятно без слов. Вот только куда?
— Мы на третьем этаже, если что, — стараясь подавить нарастающую панику, решила я уточнить, так, на всякий случай, — и здесь только один вход — выход, а именно — эта дверь, ну, или через окно, но за целостность рук, ног и прочего, я не ручаюсь. Вы как хотите, а я звоню в полицию. Надо было с самого начала это сделать.