— ИЕР!
Черт прибежал снова, и снова ругнулся. Само собой выслушал, что же мне от него надо, а потом посмотрел на меня как на дуру.
— А кто, по-твоему, вложил это все в головы людей? — И ушел.
Я вернулась к книге, содержащей мифы и легенды, сказки и сказания, списки существ, описания демонов и грехов, пророчества всех времен. Спустя какое-то время, я откопала, что слово «диахар» является «родителем» адского ругательства «хар». Ругательство это появилось на заре времен в лексиконе Верховных и быстро перебралось в словарь остальных обитателей преисподней.
В земных легендах и мифах диахар не упоминалась ни разу. Нет даже похожих слов. А значит, истории о ней Ад людям не рассказывал, как и не делился словами из языка Верховных. И это все, что я узнала из первого тома. Не густо…
Перед продолжением тяжелой умственной работы, я решила перекусить. Я встала и направилась на кухню, надеясь, что в холодильнике что-нибудь есть.
Оказывается, пока я мучила древние книги, черт решил устроить нам шикарный ужин. На кухонном столе с тонкой голубой скатертью меня ждали: два салата, хитро запеченный картофель, свинина, приготовленная по секретному адскому рецепту, сырная и овощная нарезки, красное и белое вино. А на рабочей поверхности у плиты ждал своей очереди пирог.
Свет искуситель погасил, оставив только тонкие свечи в тон скатерти. Если бы не окружающая нас действительность, то я бы решила, что это четко спланированное свидание. Но вряд ли это в стиле адских искусителей.
— Прошу к столу, диахар. Мы должны отметить твою первую собранную душу, — от этих слов мой романтический настрой испарился.
— А можно меня так не называть, уважаемый дофин? — Нервно спросила я и, дождавшись кивка, сменила тему. — Когда ты успел все приготовить?
— Ну, часть я притащил готовую, а сварганить остальное было не сложно, тем более, что у меня было целых три часа.
— Мне казалось, прошло меньше времени.
— Похоже, когда ты читаешь, ты забываешь о часах. Давай, садись. Красное или белое?
— Красное, — черт улыбнулся, и мы приступили к трапезе.
Ужин не только умопомрачительно пах, но и был безумно вкусным. У Иера определенно талант.
Было приятно почувствовать себя нормальной девушкой на ужине с… назовем это другом. Мы болтали, вспоминали случаи из студенческой жизни, насыщенной как на Земле, так и в Аду. В очередной раз я осознала, что мне безумно приятно находится в обществе этого вредины. И тянет меня к нему совсем не как к другу…
В какой-то момент наши руки за столом встретились, и черт заговорил со мной о душах, нежно поглаживая мои пальцы.
— Расскажи мне, что случилось, когда ты была там, — синие глаза смотрели на меня с нежностью и заботой, как смотрят на человека, только что пережившего стрессовую ситуацию.
Я быстро пересказала ему все, что произошло со мной в подвале сектантов.
— Жестоко заставлять тебя забирать души, — он переплел наши пальцы.
— Они итак были ваши, — я отвела глаза. — Это нехорошо, но я не испытывала тех чувств, которые должна была.
— А что ты должна испытывать к людям, которые заперли тебя в магической клетке и требовали исполнения своих желаний. Расслабься. Ты — молодец…
Нашу идиллию прервало уведомление о новом задание для Иера. Предполагается, что мы прямо сейчас явимся в костюмерную, после чего отправимся в Россию толи пятнадцатого, толи шестнадцатого века. Иер открыто, а я — невидимой тенью.
Все это искуситель пересказал мне, прослушав инструкции от вышестоящих. У меня тут же возникла уйма вопросов. Как распределяются задания? Почему отправка происходит по-разному? Кто принимает решения связанные со мной? И объяснений я не дождусь…
Нам ничего не оставалось, кроме как убрать все и отправится в костюмерную. В прошлый раз мне не удалось ее осмотреть, и я надеялась наверстать упущенное.
Главный вещевой склад Ада оказался огромным ангаром, разделенным на зоны по векам. Каждая такая зона включала в себя бесчисленные стойки с костюмами и аксессуарами, несколько примерочных и место для макияжа. Помещения были ярко освещены потолочными и настенными светильниками.
Костюмерш здесь было не так уж и много. Иер объяснил мне, что каждая из них закреплена за группой чертей. Нашу с ним кудесницу зовут Айви, и сейчас она должна подготовить нам наряды для путешествия в Россию шестнадцатого века.
— Иер, привет, — в дверях с надписью «XVI» нас встретила миниатюрная рыжая чертовка с огромными зелеными глазами.
— Привет, Айви, все готово? — Искуситель улыбнулся в ответ. Я напряглась. — Знакомься, это Ева — моя напарница.
Мы приветливо кивнули друг другу.
— Обычно ты путешествуешь один. Что-то случилось? — Я могу поспорить, что между ними кода-то что-то было. Вот чую, что права!
— Все в порядке. Просто мне необходимо кое-чему подучиться, — ответила я вместо искусителя.
— Оу, я рада, что все хорошо. Пойдем, Иер сможет позаботиться о себе сам.
Мы прошли в примерочную, и мне начали читать лекцию.
— Итак, Ева, шестнадцатый век на Руси у простых работяг был тяжелым. Напомню тебе, что это время царствование Ивана Грозного, а он был очень непростым человеком. Про него и говорить нечего — наш был человек, к нам после смерти и пожаловал. Твой наряд будет типичным для крестьянки той эпохи, но с маленькими комфортными дополнениями. Первое: естественно, ты оставишь нижнее белье, второе надень вот эти легкие бриджи, — она протянула мне удобный комплект спортивного белья и мягкие штанишки, обтягивающие, словно вторая кожа. — Так, теперь нижняя рубаха. Она до середины бедра, рукава с незаметной резинкой, чтобы не болтались и надежно прикрывали наруч. Сверху на ней будет вот этот сарафан, а на ножки, прости, лапти.
Спустя пару минут, я смотрела на себя в зеркало и еле сдерживала смех. В зеркале отражалась милая крестьянская девочка с веселыми изумрудными глазами.
Рубаха, выданная Айви, была снежно-белого цвета, овальный вырез целомудренно лишал зрителей возможности фантазировать, а объемные рукава полностью скрывали мои худые руки. На нее я одела голубой сарафан, расшитый по краям лентами темно-синего цвета. Радует, что он немного приталенный, и что мне можно повязать легкий поясок, а то я была бы похожа на бесформенное облако. На моих ногах красовались белые обмотки и лапти. Леший, это ужасно!
Нет, выглядела я неплохо. А вот ходила — матушка-гусыня не дать — не взять. Как они в то время вообще могли в этих колодках передвигаться?
Айви заплела из моего русого безобразия аккуратную косу, и вплела в нее несколько лент белого и голубого цвета, одну из которых положила так, чтобы она выглядела как ободок.
В таком виде я и вышла к Иеру.
Мой искуситель был хорош! На нем красовалась длинная рубаха-косоворотка из домотканого полотна, подпоясанная красным поясом. Ниже обнаружились узкие по ноге порты и кожаные легкие сапоги черного цвета.
Как выяснилось, пока я разглядывала его, он изучал меня. Встретившись с ним глазами, я слегка смутилась, но быстро взяла себя в руки.
— А мужик-то у меня зажиточный, вон какими сапогами щеголяет, — протянула я, чтобы нарушить неловкую паузу.
— Да, девка, хорошо живу, и на сапоги хватило, и на ленты тебе атласные для кудрей твоих русых.
Мы засмеялись. Айви смотрела на нас с одобрением.
— Вы отлично смотритесь вместе. И вам пора.
1555. День 13. Ева.
Мы оказались в пентаграмме, нарисованной мелом на деревянном полу избы не слишком богатого крестьянина. Убранство избушки было более чем скромным — печь, сундук, стол да пара лавок. Правда был еще и прикрытый шторкой проход, интригующий своей темнотой. В любом случае я удивилась тому, что мы оказались здесь. Всегда думала, что крестьяне были в большинстве своем слишком набожными для таких действий.
Иер начал вещать замогильным голосом, а я тихонечко отошла и, сев на лавку, продолжила осмотр. При детальном исследовании стало ясно, что это основная комната небольшой избы, которая была одновременно обеденным залом, кухней и спальней, что, наверно, характерно для этого времени. Около печи располагалась лестница на чердак, а совсем рядом с местом, где я сидела, был люк в погреб. Я уже было собралась заглянуть за шторку, но услышанное заставило остановиться.
— Хватит страху нагонять, мал еще больно. И спутницу свою видимой сделай. Негоже от хозяина дома красивую гостью скрывать.
У нас с Иером синхронно отвисла челюсть.
Я пригляделась к мужику, вызвавшему нас. Уже не молодой, лет пятьдесят, не меньше, но в отличной форме, которую не скрыть свободной рабочей рубахой. Движения скупые, точные, как у старого военного, отслужившего свое, но сохранившего привычки. Черноволосый, черноглазый, с ухоженной треугольной бородой, но заросшими бровями, прикрывающими глаза. В целом — мужик как мужик. Всех особых примет — витое кольцо на пальце да взгляд недобрый. Тьфу, заговорила, как бабка-сказочница.
— Колдун? — Подумав, предположил Иер.
— Он самый, — усмехнулся мужчина.
— И чего ж тебе надобно, старче? — Судя по пристальному взгляду на меня, я явно перестала быть невидимкой, так что необходимость молчать пропала.
— Скучно мне, — наши челюсти в очередной раз упали к коленкам.
— Оригинальненько… — пробормотала я.
— И все? — Даже Иер растерялся.
— Хватит делать круглые глаза. Скучно мне. Скучно здесь. Дела недобрые делать не интересно, девок портить не получается, по причине отсутствия оных. Хочу в другом месте жить. Там, где разгуляется темная душа колдуна.
— И где же это чудо место?
— В Нижних Переделах.
— Где? — На нас с Иером, скорее всего, было жалко смотреть, мы положительно не понимали, что тут происходит. Опять шутки Асмодея, или меня посылают только к ненормальным?
Мужик начал объяснять свою мысль. Сводилось все к тому, что место, где мы находились, а именно деревенька Тепловка, находится очень близко к столице, и это мешает колдуну разгуляться (поджимают злодея более могущественные товарищи). А вот эти Нижние Переделы были где-то у черта на рогах: «южнее, река огромная там еще течет». И там-то в этой тихой деревушке будет, чем заняться творческой чернокнижной душе. Но одному ехать ему лень и скучно. Да и надо же кому-то избу построить, огород вскопать. Поэтому он и вызвал черта, прекрасно понимая, что терять ему нечего — все равно одна дорога в Ад.
Нам ничего не оставалась, кроме как просто дать ему свиток и перо.
Когда формальности были улажены, Иер велел колдуну собираться. Как я поняла, сейчас мы его быстро перебросим, все, что нужно нашаманим и все, домой.
Знаете, мужик нам попался чудесный. На всю голову чудесный! Это чернявое чудо заявило, что хочет путешествовать верхом на коне, дабы оценить просторы родины.
Нет, мы попробовали поспорить, надавить на то, что вещей много, дорога длинная. Но оказалось, что ему нужна всего одна сумка, а ехать три дня. Мужик продемонстрировал нам собранную поклажу, и мы вышли во двор.
Домик нашего нового друга располагался на окраине деревни, почти у самого леса. Хозяйство было небольшое — перекошенная баня, почти развалившийся амбар да пустая конура. Животины — два коня и все. Удивительно, у него не было ни скота, ни огорода, ничего. Да в этом веке это вызывало бы тьму вопросов. Понятно, почему у него тут мало что получается.
Закончив осмотр, я весело спросила:
— А чего ж ты, колдун, табличку над воротами не приколотил: «Сглаз, порча, приворот. Недорого!»?
— Не понял, — мужчина озадаченно наклонил голову.
— Уверена, в радиусе десяти верст каждый знает, что тут живет чернокнижник. Только таблички и не хватает.
— Это почему же?
— Дом запущен, постройки обветшали, двор зарос, скотины нет, только два коня. И те… один вон, как сказали бы мои друзья, «экспресс-доставка из Чернобыля».
— Ева! — Шикнул Иер.
— Да ладно тебе, смысл он уловил. Говоря словами вашего села: меньше нужно выделяться из толпы. И тебе, колдун, и хозяйству твоему.
Лошади, кстати, были под стать хозяину. Кобылка колдуна Снежка — белая, как снег, но с черной гривой, хвостом и «носочками» заинтересованно наблюдала за нами. А вот второй конь Туман — вороной, но не просто черной масти, а с темно-синими переливами — сердито фыркал. Грива и хвост у него были темно-темно-синими (никогда не слышала о такой породе, разве что мужик его сам покрасил), а на лбу красовалась белая молния.
— Господин колдун… — Опять начала я.
— Демьян я.
— Демьян, а почему жеребец-то такого странного окраса, ты так и не объяснил?
— Понимаешь, красавица, он, когда совсем еще жеребчиком был, попал под пыльцу от одного моего заклинания. Любопытный был, вот и окрасило его.
— Бедный, — я аккуратно погладила коня по лбу, за что получила легкий укус. Конь фыркнул, причем звук был очень похож на смешок.
Продолжить знакомство с транспортным средством мне не дали — Иер за шкирку втащил меня в седло перед собой. Мой искуситель явно что-то сделал с нашим посадочным местом, потому что мы довольно комфортно поместились вместе. Он — как полагается нормальному наезднику, а я, из-за сарафана, по-женски. Руки искуситель нагло расположил вокруг меня — правая придерживает мне спину, а левая лежит на моих ногах. Я, не менее нагло, устроилась на его широкой груди и протянула: