— Готовы идти? — спросила я и схватила ключи.
— Привет, я… — Крисси подняла руку, но Брэйден встал перед ней, опустил ее руку и кивнул мне.
— Да, мы готовы.
Игнорируя ее озадаченный взгляд, я прошла мимо и направилась к машине Брэйдена, захватив ружье. Когда стало понятно, что я делаю, он расхохотался. Девушка замерла и тихонько окликнула меня, но брат шикнул на нее и направился к водительскому сидению. У девушки не осталось выбора, кроме как залезть назад. Когда она уселась, я подождала, но девушка вела себя тихо. Хорошо. Никаких драк, но потом я увидела, что к нам кто-то приближается.
Брэйден завел машину и повернул к подъездной дорожке Люка.
— Какого черта? — я подалась вперед в кресле.
— Что? — Голос моего брата звучал слишком невинно. Я нахмурилась.
— Прекращай это дерьмо. Люк?
— Ну, так всегда было. Мы же команда.
Меня накрыло разочарование. Мы были командой. Эмерсон попадал в переплет. Брэйден, Люк и я выручали его. Даже когда встречалась с Илаем, я знала, что брат довольно часто звонил. Мы больше не команда, но мои слова ничего не значат.
Люк вышел из дома и притормозил, увидев, кто сидит в машине.
Поджав губы, он обошел вокруг и сел на заднее сиденье с другой стороны.
Значит, его тоже не поставили в известность.
Когда открылась дверь, я прошипела Брэйдену:
— Нам стоит обсудить, как сильно все изменилось за три года.
Он закатил глаза.
— Прекрати. Нам понадобится любая помощь. Пол сказал, что на вечеринке еще какие-то незнакомые парни. Когда он спросил Эма о них, тот заявил, что их нужно оставить в покое.
Когда Люк захлопнул дверь, брат посмотрел на него в зеркало заднего вида.
— Привет, чувак.
— Привет, — осторожно, но смиренным тоном произнес Люк и взглянул на меня.
Мило. Я рада, что мы, по крайней мере, заодно.
Он посмотрел на Крисси, и та помахала рукой.
— Приветики.
Люк сузил глаза и не ответил. Вместо этого спросил у Брэйдена:
— Он накачался наркотой или напился?
— И то, и другое. Пол сказал, что там есть ребята, которые помогут вытащить его.
«…если это окажется большой проблемой для четверых, хотя сомневаюсь, что Крисси чем-то поможет, так что для троих».
— Возможно, они нам пригодятся, — зловеще произнес Люк.
Крисси посмотрела на нас.
— Эмм, мне стоит начать беспокоиться? Этот парень буйный или что?
Брэйден уже открыл рот, чтобы ответить, но я его опередила.
— Или что. Он придурок, когда трезвый, представь, как ведет себя, когда пьян.
— Ох, — она откинулась на сиденье, — не хорошо.
Это еще мягко сказано.
— Окей, заткнитесь все. — Брэйден включил радио. — Я знаю, что никому не нравится эта ситуация, но мы должны все исправить. Он…
—…часть семьи, — закончила вместо него. — Я знаю.
В зеркале заднего вида он встретился взглядом с Люком. Парни словно без слов переговаривались о чем-то. Я стиснула зубы. Не хотелось гадать, о чем именно. Тишина стояла всю поездку, пока не достигли дома Пола Монтроса, солиста «Шифтер», дружественной панк-рок группы. Мы направились к двухэтажному дому, который, казалось, находился скорее в пригороде, чем в границах Гранд-Веста. За домом начинался природный заповедник, а через дорогу — складские помещения. Пол проводил много вечеринок благодаря такой уединенности. У него не имелось соседей, а большинство друзей состояли в группах. На заднем дворе располагалась сцена, и мы услышали, как кто-то играет. Едва повернули по дороге, нас накрыла музыка.
Пол вышел на крыльцо с пивом в руках. Почти шести футов ростом (прим. пер: примерно сто восемьдесят три сантиметра), с телосложением как у Люка и темно русыми взлохмаченными волосами, он мне всегда нравился. Временами среди групп возникала ревность из-за того, что кто-то бросал один состав ради другого, но не с Полом. Он ладил со всеми. Как только мы прошли лужайку, он помахал нам.
— Спасибо, что пришли.
Я слегка отстала. Пол позвонил Брэйдену, так что я ожидала, что тот будет говорить за нас, но вперед двинулся Люк, спрашивая:
— Где он?
Пол указал на второй этаж.
— Весслер и Никс отвели его в спальню, и мы пытаемся никого туда не пускать. Он несколько раз порывался начать драку. После очередного раза нам это надоело. Он напугал девчонок, и эти его друзья здесь. Не знаю, как заставить их уйти, не хочу вызывать полицию. Вы знаете почему. — Он изобразил, будто курит травку. — Ну да ладно, можете забрать его через черный вход.
Мы обошли вокруг дома к запасному выходу и ведущей на второй этаж лестнице.
— Как он? — спросила я. Если Эмерсон вырубился, то вытащить его будет намного легче.
— Он… — Пол заколебался, — …сущее наказание.
То, что наказание для Пола, для нас окажется кошмаром.
— Наверное, это мягко сказано.
— М-да, ладно. — Он пожал плечами и глотнул пива. — Я хотел позвонить Илаю, но Эмерсон постоянно повторял, что мы не можем его позвать, так что извините, ребята. Я знаю, что это неприятно. — Отступая назад, он глотнул еще пива и снова махнул. — Оставляю его на вас, но если понадобится помощь, я рядом.
— Спасибо, Пол, и спасибо, что позвонил нам, а не… — Люк замолчал. Пол больше никому не мог позвонить. Эмерсон не хотел, чтобы звонили Илаю, поэтому оставались только мы. Поняв это, он повернулся к Брэйдену. — Пойдем, заберем его.
Парни начали подниматься по ступенькам. Брэйден велел Крисси ждать нас, и она осталась, в то время как я двинулась следом. Пол шел на шаг позади меня и бурчал себе под нос:
— Ужасно неловко, что я позвал вас. Я просто не знал, кому еще можно позвонить. Он все твердил, не звонить Илаю, я не мог вызвать копов, вот и остались только вы.
— Не проблема, — уверила я, — правда…
— Пошли вон, пидорасы! Убирайтесь!
— Кажется, я поторопилась, — произнесла, услышав вопли Эмерсона.
Пройдя через дверь на второй этаж, я увидела сгорбившегося в углу кузена. Ноздри раздувались, руки подняты и готовы к драке.
Брэйден и Люк остановились в проходе и уставились на него.
— Нам понадобится оружие, — произнесла я.
— У тебя в детстве был электрошокер. Ты все еще им пользуешься? — бросил через плечо Брэйден.
— Ты хочешь, чтобы я использовала его на Эмерсоне?
Я только что выиграла в лотерею.
Брат помедлил.
— Что ж, возможно, он нам понадобится.
Люк нас не слушал. Он прошел вперед, сжимая и разжимая кулаки, и остановился прямо перед Эмерсоном. С напряженными плечами он ждал атаки, но ее не последовало. Кузен смотрел на него, как дикое животное. Его грудь вздымалась, ставшие почти черными зрачки были расширены, но он по-прежнему не двигался. Наблюдая. Выжидая.
Люк бросил на меня взгляд, и я поняла, что он собирается делать.
Я кивнула и пошла вперед.
«Ему лучше прикрыть меня или, клянусь богом...» Я отбросила мысли и попыталась спокойно дышать.
Когда я приблизилась, Эмерсон выпрямился. На языке вертелось «иди сюда, кис-кис-кис», но я сдержалась. Поглядывая на кузена с опаской, остановилась, Люк вытянул руку. Я ждала. Эмерсон ненавидел меня и уже должен был наброситься.
Люк сдвинулся в сторону, встав боком. Уперев пятки в пол, он приготовился к нападению.
«Ох, черт», — подумала я. А потом посмотрела на кузена и начала его дразнить.
— Чего ты ждешь, Эмерсон? Если хочешь ударить меня, то сейчас самое вре…
Все произошло быстро.
Кузен бросился ко мне, вытянул руки вперед и попытался схватить за горло, но Люк опередил его. Крепкий, сильный удар в лицо, от которого Эмерсон повалился на пол.
Я ждала, затаив дыхание, но он не двигался. Явно вырубился. Я метнула на Люка взгляд, колени дрожали.
— Что ж, это один из способов решения проблемы…
Люк отвернулся от меня, но я успела заметить, как потемнели его глаза. На мгновение мы снова стали старыми друзьями. Но момент закончился, и он снова возненавидел меня.
Я отошла в сторону, а Люк нагнулся, чтобы поднять Эмерсона. Брэйден, Пол и еще два парня зашли в комнату и все вместе потащили его вниз по лестнице. Я вышла следом, закрывая дверь. Крисси сцепила руки вместе и метнулась в сторону, когда ребята поднесли кузена к машине.
— Что там произошло? — поспешно спросила она, вытирая тыльной стороной руки выступившие на лбу капли пота.
— Уфф. — «Что произошло?» — Ничего особенного. — Это правда. Ничего такого. Эмерсон накачался. Мы забрали его, и пришло время, как всегда, вернуться к обычной жизни. Мне не дали шанса вернуться к прежней дружбе с Люком. Это просто прикрытие. Ему требовалась приманка. Только и всего. Ничего больше.
— Ох, — Крисси нервно рассмеялась, — тогда все хорошо. А я переживала.
— Ага…
Я расправила плечи.
Пофиг. Сама ушла от Люка три года назад. Я совершила такой выбор, не он, но сколько бы ни пыталась заставить себя, поверить в это я не могла.
Я скучала по дружбе с Люком. И вот теперь, ощутив прежнюю сплоченность, а затем потеряв ее вмиг, я чувствовала, что внутри меня чего-то не хватает.
Парни начали укладывать Эмерсона за водительское сиденье, но Люк покачал головой.
— Нет, сажайте посередине. Если очнется, мы сможем удержать его.
Услышав эти слова, Крисси попятилась, натыкаясь на меня. Я думала, что она отойдет, но девушка не двигалась. Ее руки начали трястись, и я поняла, что толку от нее будет мало.
Поэтому начала забираться на переднее сиденье, но Люк остановил меня.
— Что ты делаешь?
— Что я делаю? — Я указала на Эмерсона. — Если хотите удержать его, надо сидеть рядом с ним.
— Понял. — Он протянул руку, и Брэйден отдал ему ключи. Люк бросил их мне. — Ты поведешь. Брэйден и я сядем с двух сторон.
— Ох, слава богу.
Крисси запрыгнула на мое место.
Она захлопнула дверь с такой силой, что я подскочила. Люк тихо рассмеялся.
— Все еще хочешь присоединиться к группе?
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего не изменилось за эти три года. Эмерсон под кайфом. Мы отвозим его домой и делаем все, что можем. Все по-старому.
Я знала, как ведет себя Эмерсон. Стоит ли связываться с кузеном, вот о чем Люк спрашивал меня. Но реальный вопрос, которым мне следовало задаться: стоило ли это того, чтобы снова играть с Люком?
Сжимая ключи и заводя машину, я уже знала ответ.
Стоит ли это того?
Черт возьми, да.
Глава 6
Люк практически никак не отреагировал, когда я согласилась.
— Сегодня мы играем на вечеринке у Кэнди Лейк. Там хорошо платят. Не облажайся, — кивнув, сказал он.
Не облажайся. Кажется, это совет. Я вытерла о штаны вспотевшие ладони и кивнула.
— Конечно. Я это сделаю. То есть, не сделаю. Не облажаюсь, я имею в виду.
Я уже все испортила.
Эмерсон закатил глаза.
— Мы уже все точно решили? Цыпочки доставляют проблемы. — Он насмешливо скривил губы. — Особенно эта.
— Во-первых, она прекрасный барабанщик. Во-вторых, несмотря на то, что она моя сестра и мне трудно это признавать, реально трудно, но она сексуальна. Девчонки валят толпами, чтобы посмотреть на нас, а теперь будут приходить и парни. Прости, Бри. Я себя чувствую как сутенер, — прокричал из фургона Брэйден. Я пожала плечами, а он продолжил: — и, в-третьих, ей нужно чем-то заниматься. Нам стоит держать ее подальше от Тернера все свободное время.
— Он мой лучший друг, мудила, — проворчал Эмерсон с соседнего сидения.
— Ты имеешь что-то против того, чтобы она находилась подальше от него? — ответил Брэйден.
Кузен склонил голову. Брат его сделал.
Люк покачал головой.
— Зачем ты выдумываешь все эти аргументы? Я же уже сказал, она в теме. — Он повернулся ко мне. — И я не шучу, Бри. Я слышал твою историю с Кэнди Лейк. Будь хорошей девочкой. Она устраивает две большие вечеринки каждое лето, и еще больше зимой. Уже и раньше приглашала нас и очень хорошо платит. Я не хочу потерять золотую жилу. Нам нужны деньги.
«Кэнди Лейк? Подвинься Эмерсон, это еще одна моя «поклонница». Губы дрогнули от собственной шутки. Я неадекватна, она такая же. Но никогда, даже ненавидя меня, она не вела себя так противно, как Эмерсон. Никто больше так не делал. Последняя наша встреча закончилась вырыванием волос и катанием по земле. Девчачья драка оказалась не такой уж забавной, и уж точно мне нечем было гордиться... Я могла бы драться лучше, но она застала меня в крайне пьяном состоянии. Все на вечеринках любят драки, но не я.
Я пожала плечами.
— Первая я не начну. — Но если она выкинет что-нибудь в стиле дурных девчонок, ей придется еще раз хорошенько об этом подумать.
— Я серьезно, Бри. Ты ненавидела ее в старшей школе. Но не нужно заводиться сегодня вечером. — Он обошел меня и сел за руль, а Брэйден похлопал по месту рядом с собой.
— Давай, Бри. Тащи сюда свою задницу, да поедем. Заставим цыпочек кипятком писаться в трусики.
Он прав.
Я покачала головой и залезла в фургон. Но едва брат захлопнул за мной дверь, заметила:
— Думаю, мне стоит напомнить, что я твоя сестра.
— Да брось, все так, но теперь ты еще и наш кореш, — подмигнул Брэйден.
— По каким-то причинам я сочла это за комплимент, но понятия не имею, почему.
Эмерсон закатил глаза.
— Мы общаемся с тобой на равных. Хватит уже ныть.
— Почему бы тебе не перестать ныть? — Я схватилась за подлокотники. — Чья бы корова мычала.
Он уставился на меня.
— Держи свой…
— Заткнитесь, — оборвал Люк, выезжая с парковки, — вы оба. Вот план. Мы едем на вечеринку, играем сет, который репетировали с Бри в подвале, а потом возвращаемся. Вам даже разговаривать друг с другом не обязательно.
— Но она…
— Понял? — рявкнул Люк и пригвоздил друга взглядом в зеркало заднего вида.
— Ага, — кузен опустил голову, — понял.
— Бри? — Люк обратился ко мне.
— Да?
— Никаких драк. — Я ухмыльнулась. Посмотрим. — Серьезно говорю.
— М-да. Ладно, — кивнула я.
Приехали мы быстро и, помня о Кэнди Лейк, я не удивилась, увидев особняк и гостевой домик, расположенные на пляже в окружении деревьев. Люк подъехал прямо к сцене, которая находилась перед домом с видом на океан. Заглушил мотор, и мы начали расставлять оборудование. Никто не произнес ни слова, что меня удивило, хотя и не расстроило. Эмерсон, кажется, все еще злился, а Брэйден останавливался возле каждой проходившей мимо девушки.
Кэнди Лейк в старшей школе пользовалась популярностью. Люк и Брэйден тоже, но их никогда это не заботило. Они просто нравились людям, и к счастью для меня, не отказывались тусить со мной. С популярными девушками я никогда толком не ладила. Они болтали о ерунде, которая меня не интересовала: мода, парни, сплетни, а мне лишь хотелось играть на барабанах. Я выросла сорванцом, и с большим удовольствием зависала с братом и его друзьями.
— Мы готовы начать?
Люк подошел к нам и в один прыжок оказался на сцене. Его атлетизм не должен бы производить такое сильное впечатление, но от этого движения у меня перехватило дыхание. Он выглядел как хищная кошка. Еще одна его черта. Великолепный, мрачный, таинственный и спортивный, Люк мог бы заниматься любым видом спорта, и им бы восхищались, но его волновала только музыка и... я проглотила ком... и я.
— Бри! — крикнул Брэйден.
— Что? — Я дернулась. Оглянувшись вокруг, поняла, что все уставились на меня и щеки мгновенно покраснели. — Вы что-то говорили?
Эмерсон выругался и склонился над гитарой, настраивая ее.
— Так ты готова? — Встав передо мной, брат сжал мои плечи. — Я знаю, что это твое первое выступление перед публикой с нами, но ты справишься. Для тебя это естественно. Репетиция прошла потрясно. Сбоев почти не было.
— Эмерсона там тоже не было.
Брат отпустил меня и отступил.
— Он играет, как и Ганн, даже лучше. Эм справится. Мы хорошо сыграем. — Он выругался. — Хотя, может, ты права. Люк, может, стоит еще раз прогнать сет?
Тот поправил микрофон, скользнув взглядом ко мне.
— Ага. Не помешало бы.
— Круто. — Брэйден хлопнул в ладоши и пошел за гитарой. — Погнали. Мы будем круты.
— Ты под чем-то? Если да, то это нечестно. Делись, братец, — хмыкнул, Эмерсон, закатывая глаза. А потом оскалился, показывая зубы. — Все, что угодно, лишь бы справиться с этим.