Пожалуй, это был весьма неплохой повод для утешения, вот только все эти логичные соображения ни черта не работали. Он совершенно не хотел мелодии, в которой не будет самой главной ноты.
- Можно присоединиться?
Низкий, словно бы мурлыкающий голос, был ему чересчур хорошо знаком. И испытав внутреннее от него отторжение, он вдруг понял, что, вероятно, был для Марины тем же – неприятным напоминанием о том кошмаре, что она пережила. Более того – он был источником и причиной всех ее страданий. Палачом, который безо всякого на то права, надеялся на помилование.
А мог ли он стать в глазах Марины кем-то иным? Наверное, нет. Есть вещи, которые не забываются. И как ни пытайся он исправиться – невозможно было бесследно стереть то, что уже совершил. И дело было даже не в том, что он был слишком горд, чтобы унижаться, нет. Но в ситуации, когда Марина не хотела его даже видеть, преследовать ее - означало бы устроить для нее очередные мучения из-за собственного эгоизма. А этого, видят небеса, он не хотел. И как бы ни нуждался в Марине сам, убраться из ее жизни и позволить забыть о том ужасе, на который обрёк ее, вероятно, было лучшим, что он мог для нее сделать. Как бы ни было трудно с этим примириться.
От мысли, что своим уходом освобождает Марину, стало неожиданно легче. Наверное, ему и вовсе не стоило вновь появляться в ее жизни, но он был слишком слаб перед чувствами к ней, слишком болен ею и слишком глуп, чтобы рассчитывать на то, что она даст ему шанс. Но этого не случилось. И все, что теперь оставалось – надеяться, что без него ей будет лучше.
Тяжёлый аромат духов ударил в нос, когда женщина подалась к нему ближе. Он задался вопросом – узнала ли она его или просто пытается склеить очередного простака, которому продаст себя подороже?
Он вдруг вспомнил, как она отчаянно кричала, что любит его. Внутри что-то сжалось, заставив поморщиться от этого ощущения и пришедшей следом мысли, что, быть может, Тина тогда говорила правду, а он обошёлся с ней весьма жестоко. И нелюбовь Марины к нему, возможно, была просто ещё одним бумерангом, который он получил за свои прошлые поступки.
Он повернулся к Тине и оглядел ее оценивающе, словно видел впервые в жизни, и тут же поймал ответный заинтересованный взгляд. Нет, она пока его не узнала, но даже если это произойдет, что с того? Ему было сейчас предельно безразлично, что весь его фарс может полететь к чертям. Он всё равно не знал, что ему дальше делать с собственной жизнью.
Весь вид Тины, ее поза и взгляды говорили о том, что она пошла бы с ним прямо сейчас. И было бы так просто увести ее отсюда и просто трахнуть. Возможно, даже за ближайшим углом. Так, как это происходило раньше – практически безэмоционально, когда искал в сексе лишь необходимой телу разрядки. Но пойти на это – означало бы перечеркнуть все, что сделал ради того, чтобы покончить с прежней жизнью. Это было всё равно, что отмотать время назад, вновь став тем, кого в себе сейчас презирал. И Паоло понял вдруг, что несмотря на то, что оказался не нужен женщине, ради которой изменил всё, не хотел возвращаться к тому, что было. И даже будь у него такая возможность – он бы от нее отказался.
Да, Марины с ним не было, но тот Паоло, каким он был рядом с ней, остался. И он все ещё хотел его в себе сохранить. И потому после долгой паузы сказал Тине:
- Je ne parle pas russe. *
И просто вышел из бара.
* Я не говорю по-русски
Часть 26
Ветер, долетающий с моря, холодил кожу, когда Паоло неспешно брел по набережной, освещенной в этот ночной час лишь немногочисленными работающими фонарями, рассеивавшими слабый свет на мощенную брусчаткой дорожку. Он шел походкой человека, которому попросту некуда направиться, потому что никто его не искал и не звал. И так было не только сейчас, так было всегда.
Море, лизавшее прибрежную гальку голодным солёным языком, бушевало, разбивая волны о камни с такой яростью, что он чувствовал его прохладное дыхание на своем лице. Остановившись, опёрся ладонями на невысокий парапет, наблюдая пустым взглядом за разбушевавшийся стихией.
Сначала рядом с ним вырисовалась тень, затем раздался голос:
- Эй, парень, не дашь немного денег на еду?
Он повернулся к говорившему и увидел перед собой человека в годах, весь облик которого указывал на то, что он из числа бездомных. Таких принято обходить за версту, говоря себе, что деньги, которые они выпрашивают, будут все равно потрачены на выпивку. И что только сам человек виноват в том, что настолько опустился.
Паоло бегло оглядел его – виски тронуты сединой, серебряные пряди путаются и в грязных, отросших ниже шеи волосах, цвет которых теперь даже не разобрать; на лбу и в уголках глаз и губ залегли глубокие морщины - следствие скорее непростой жизни, нежели возраста; но глаза – светлые, глубоко посаженные – смотрели на него с молчаливым пониманием, выдавая острый ум, еще не сгубленный той жизнью, которую вел этот человек.
Не говоря ни слова, Паоло вынул из кармана тысячерублевую купюру и протянул ее незнакомцу. Тот взял деньги с удивительным достоинством, не пытаясь их резко вырвать из рук и скрыться в боязни, что благодетель передумает, или же лебезя в надежде вытянуть из него ещё. Нет, вместо этого мужчина сказал:
- Щедро, - и, чуть помолчав, добавил:
- Выглядишь так, будто это ты нищий, а не я.
Паоло невесело усмехнулся. В каком-то смысле так оно и было – деньги, которые копил годами и за которые продал собственную душу, не сделали его богатым. И без Марины он действительно ощущал себя именно так – обнищавшим.
- Я и чувствую себя таковым, - ответил он своему непрошеному собеседнику.
- Случилось чего? – поинтересовался тот.
- Случилось, - откликнулся он коротко, не желая вдаваться в подробности, и неожиданно для себя спросил:
- Ну а ты? Как дошел до жизни такой?
Старик вместо ответа похлопал себя по карманам и, наконец обнаружив там пару завалявшихся мятых сигарет, протянул одну Паоло:
- Курить будешь?
Раньери лишь молча отрицательно покачал головой, наблюдая за тем, как старик неторопливо прикурил от старой зажигалки, после чего, выпустив первое колечко дыма, сказал:
- Поди, думаешь, что пропил все?
Паоло пожал плечами.
- Ничего не думаю, потому и спрашиваю.
Мужчина махнул рукой в сторону скамейки и сказал:
- Пошли, присядем, расскажу.
Он пошел за ним, не говоря ни слова, и с удивлением сознавая, что действительно хочет услышать эту историю. И, возможно, понять, что собственное несчастье не такое уж и страшное по сравнению с чужим.
- Родом я из Одессы, - начал говорить мужчина, когда они опустились на деревянное сиденье. – Жил, в общем-то, как все – от зарплаты до зарплаты, ходил с друзьями выпить по воскресеньям и был вполне себе счастлив, покуда не влюбился.
Паоло снова усмехнулся – кривовато, горько – и подумал о том, что, похоже, все мужские неприятности можно начать с этой фразы - «я влюбился».
- В девяностые, после распада союза, жилось тяжко, - продолжал незнакомец, - а у Таси моей после смерти мужа двое детей осталось. И я, знаешь, хорошо понимал, что предложить-то мне ей особо и нечего, и поддержать материально я ее не в состоянии. И чтобы заработать деньжат, я поехал в Россию – казалось тогда, будто тут люди живут лучше. Устроился на время курортного сезона в ресторан, и действительно скопил кое-чего. А когда уже вернуться к Тасе хотел – получил от нее письмо, что она нашла другого.
Паоло содрогнулся, представив вдруг Марину в чужих руках. И был вынужден напомнить себе, что его это больше не касается. Что она имеет полное право найти счастье с кем-то другим, кто покажет ей иную любовь – не такую, как его больные, извращённые чувства к ней. И это будет единственно верно и правильно.
Глубоко затянувшись и шумно выпустив дым, старик снова заговорил:
- Так вот, получил я от нее письмо. И понял, что потерял все, ради чего горбатился. Сезонная работа закончилась и я остался без средств, а главное – без желания куда-либо двигаться. Все нажитое быстро пропил и с тех пор вот... – он развел руками, словно выставляя себя на обозрение и Паоло невольно снова оглядел его – грубые руки с забившейся под ногти грязью, поношенную одежду с прорехами, расклеившиеся ботинки…
- Знаешь, о чем жалею больше всего? – спросил незнакомец.
- О чём? – глухо отозвался Паоло.
- О том, что больше не увижу Одессу. Дома, знаешь, как-то даже помирать легче…
Паоло поднял глаза к лицу старика и увидел, что его взгляд затуманился, устремленный куда-то вдаль – наверное, на прожитые годы, на любимый город и женщину, которую потерял. И все это пробуждало внутри такой острый отклик, что Паоло вновь потянулся к карману, выгреб оттуда все имевшиеся при себе деньги и протянул их мужчине:
- Возьми и вернись домой, чтобы ни о чем не жалеть.
И, смущенный собственным порывом, резко поднялся на ноги и быстро пошел прочь, надеясь, что его грязные деньги сделают хотя бы чью-то жизнь немного лучше.
- А ещё я жалею о том, что не стал бороться за свою женщину, - тихо сказал старик, но Паоло его уже не слышал.
«Дома даже помирать легче».
Эти слова ещё долго звучали в его голове, пока Паоло наконец не понял то, что казалось ему теперь простым и очевидным. Он должен был вернуться в Италию – туда, где когда-то страдал, ненужный матери и безжалостно ею проданный. Туда, где сносил унижения, злясь на собственную беспомощность и терпел насилие под множеством чужих, нежеланных рук. Туда, куда всей душой стремился сейчас, чтобы поставить точку в своей прежней жизни и, возможно, начать новую. Чтобы вспомнить все больное, простить тех, кого ненавидел и наконец отпустить то, что мучило его годами. Пусть без Марины, но хотя бы ради себя самого.
Туда… Домой.
Маленький аэропорт в пяти километрах от города, был битком набит людьми - кто-то уезжал, а кто-то приезжал. Здесь, в этом светлом шумном здании, бывшем перекрестком множества судеб, люди встречались и прощались, радовались и плакали. И только его никто и нигде не ждал, и некому было о нём горевать и тосковать – ни здесь, ни там, в Италии, куда он вылетал менее, чем через час.
Получив билет на стойке регистрации, Паоло направился к своим воротам, но прежде, чем шагнуть за ленточку, после которой уже не будет возврата, почему-то оглянулся, будто желал попрощаться с этим городом, с которым было связано столь многое. И в одно короткое мгновение его взгляд безошибочно выцепил в толпе знакомое, дорогое лицо.
Сердце нервно дернулось, рванулось и бешено забилось в горле от нелепой надежды, что Марина приехала за ним. Приехала, чтобы его остановить. Чтобы сказать, что все, что наговорила ему – неправда. Он почти поверил в это на несколько коротких, окрыляющих секунд, чтобы вскоре с безжалостностью реальности понять – она вовсе не искала его. Она даже не могла знать, что он здесь. Глупо было воображать себе нечто подобное, но вопреки трезвым соображениям, он не мог заставить себя отвести от нее взгляда. Не мог сдвинуться с места даже под угрозой смерти. Просто смотрел на нее, уткнувшуюся взглядом в пол и совсем не замечавшую его, и был неспособен развернуться и уйти туда, в новую жизнь, где ее больше никогда не будет.
Ещё несколько секунд. Ему нужно было хотя бы несколько секунд иллюзии того, что ещё можно что-то исправить. Несколько секунд воспоминаний о ее близости и чувствах, что она в нем рождала. Несколько стремительно убегающих секунд, которые, как ни ври себе, неспособны были ничего уже изменить.
* * *
Злость исчезла быстро. Марина ещё пыталась внушить себе, что она ненавидит Паоло, пыталась заставить себя испытывать к нему что угодно, но только не любовь, но очень быстро поняла, что это безнадёжно.
Первые настоящие чувства, что выворачивали наизнанку, были настолько всеобъемлющими, что она не могла от них избавиться, как бы ни старалась. И понимала, что сейчас, когда все эти испытания, которые ей довелось пройти, завершились, она любит Паоло ещё сильнее. Любит вне каких-то условий, без какой-либо на то причины. Не принимает за серьёзные чувства необходимость испытывать что-то к своему насильнику, а по-настоящему любит. И не насильника, а мужчину, что был для неё важнее всего.
Она ругала себя на чём свет стоит за то, что сказала Паоло те несколько слов, от которых он отшатнулся, словно от удара. Потом говорила себе, что он заслужил ещё больше страданий, чтобы мгновением позже вновь обозвать себя всеми возможными ругательствами.
- Марин, что ты встала там? Иди помоги сумки разобрать! - окрикнула её с порога мать, ставя на пол в прихожей две огромные, набитые доверху авоськи.
Марина подхватила их и потащила их в кухню, чтобы разобрать покупки. Когда вытаскивала из них сувениры, поджала губы. Значит, мама не только не отказалась от идеи отправить её в небольшой северный городок к бездетной тётке, но и наверняка уже обо всём договорилась.
С некоторых пор отъезд Марины стал для её матери идеей фикс. Она успела обсудить с тётей, которую Марина толком не помнила, не только её место учёбы и подработки, но и за кого ей будет лучше выйти замуж из всего многообразия мужчин от двадцати до пятидесяти, которых знала тётка.
И Марина начала всерьёз задумываться о том, чтобы её ложь, которую она выдала матери, стала реальностью. Она попросту сбежит. Доберётся до этого чёртова городка, где её уже ждали, чтобы подложить под какого-то незнакомца, и сбежит прямо из аэропорта. Именно эта идея казалась Марине блестящей. Не ждать, пока мать объявит её в розыск здесь, где у неё будут для этого все инструменты, а добраться до незнакомого городка и уже после совершить побег. На первое время денег ей хватит, хотя бы на ночёвку в отеле уж точно. А после… После она обязательно устроится на работу, и ей непременно повезёт. Должно же уже начать везти…
В тот день, когда ей предстояло покинуть родной город, с самого утра Марину не оставляло странное предчувствие. Словно должно было произойти что-то, что изменит её жизнь уже через несколько часов. О Паоло она старалась не думать. Что толку посвящать свои мысли тому, кто уже о ней забыл? Нет, она не станет этого делать, и вот-вот начнёт жизнь с чистого листа. Даже если сделать это будет очень и очень трудно.
Она смотрела за тем, как хлопочет мать, укладывая в объёмную сумку её пожитки. В этот процесс Марина предпочитала не вмешиваться - знала, что это бесполезно. Всё уже решено, вплоть до того, в чём ей ехать в аэропорт. После её возвращения мать решила, что слишком мало уделяла времени контролю над дочерью и теперь пыталась нагнать упущенное.
- Мам! - тихо позвала Марина, когда та чертыхнулась сквозь крепко стиснутые зубы, потому что в сумку не умещалось всё, что она пыталась в неё впихнуть.
- Что?
- А можно я никуда не поеду? Мы же с тобой так хорошо вместе живём.
Она не сдержалась - вскочила с места, крепко обхватила маму руками и прижалась к ней. Как в детстве, когда получить редкую ласку было величайшим благом.
И почувствовала, как мать застыла. Словно не знала, как ей реагировать. А Марине так хотелось, чтобы она прочувствовала всё, что ощущала сама. Чтобы поняла, насколько важно то, что у них есть, и как мало, в общем-то, значит всё, что случилось. Но вместо этого услышала:
- Так, ну всё. Хватит. Ты едешь - это решено. И иди уже собирайся, скоро выезжать.
Марина тяжело вздохнула, но отстраняться от матери не спешила. Словно хотела впитать в себя эти мгновения, опасаясь, что после они могут не повториться. И когда мама осторожно, но настойчиво отодвинула её от себя и вновь принялась паковать несчастную сумку, поплелась к себе в комнату.