— Лайд уже вернулся? — спрашивала я.
— Да, еще в обед. Он хотел зайти к вам вечером.
— Не зашел. А Казнер?
— Когда я уезжал, его не было. Хорошо, что уже послезавтра начнутся занятия. Я соскучился по учебе.
И кто бы сказал, что студент Риад однажды произнесет эту фразу? Видимо, мой педагогический талант все-таки взял верх над его недостатками. Хотя, я привыкла к Энджи и любила его таким, какой есть. Да и никогда не забуду, как он изводил Лури, когда та пыталась мне насолить. Мы всегда были на одной стороне. Вот и сейчас продолжали действовать сообща.
С другой стороны, если эта Мелинда будет учиться в Гарроуз, Энджи перестанет бегать в город, и одной проблемой у нас станет меньше. Может, наоборот, посоветовать Рею, чтобы он принял девчонку? Нет, все-таки пусть решает сам.
— Вот мы и пришли, — остановилась у ступенек общежития. — Точно все в порядке?
— Да, конечно, — ответил Энджи, а сам отводил взгляд.
— Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать.
А главное, как забираться ко мне на балкон, хотя комендант Румпин пускал его и так. И в то же время знала, что Энджи не придет. Ему сейчас проще побыть одному, все обдумать — и снова делать вид, что ничего не произошло. Пусть так, его право. А мое — отыскать любимого мужчину и убедиться, что с ним тоже все в порядке.
Рей нашелся в своей комнате. Он как раз дописал магическое послание Дину и отправил его. Да, сильный расход магии, но что поделаешь? Дело срочное. Я подошла со спины, опустила руки ему на плечи и начала нежно массировать шею. Рей откинулся назад, доверяясь моим рукам.
— Люблю тебя, — наклонилась чуть ниже и легонько его поцеловала.
— И я тебя, — ответил он. В голосе сквозила усталость. И тревога, что было неудивительно. Как Энджи беспокоился о брате, так и Рей беспокоился о нем.
— Как Энджи?
— В порядке, — ответила я. — Как всегда, держит себя в руках. Думаю, завтра и вовсе будет, как новенький.
— Я боюсь за него, Минни, — вздохнул Рей. — Хоть иди к Дину и требуй, чтобы он назначил меня наследником.
— Не надо! — кажется, я выкрикнула раньше, чем Рей договорил. — Не надо, любимый, пожалуйста. От Энджела все равно не отстанут, а если мне придется беспокоиться о вас двоих… троих, включая самого Фердинанда, я не вынесу!
Рей улыбнулся и заставил меня сесть рядом. Обнял за плечи, привлек к себе, и сразу стало легче.
— Знаешь, мне безумно повезло встретить тебя, — сказал он.
— Кому из нас больше, — хихикнула, утыкаясь носом в шею. — А на самом деле, нам нужно успокоиться и найти того, кто мешает нам жить.
— Найдем. Лишь бы не было поздно.
ГЛАВА 14
Новый семестр начинался уже завтра. Я проснулась рано, чтобы пересчитать студентов — все должны были к обеду быть на своих местах, но чаще всего приезжали заблаговременно, чтобы не опоздать, уточнить расписание, взять новые учебники. Вот и Гарроуз сегодня бурлил, как похлебка в большом котле. Едва пробило восемь, а студенты уже слонялись между корпусами. Некоторые играли в снежки, некоторые болтали с друзьями. Кураторы заглянули ко мне за расписанием, а вот старосте моей группы я понесла разметку занятий лично.
Энджи был у себя. Он тоже уже проснулся, но выглядел сонным и мрачным. Видимо, даже возможность обучаться на одном курсе с возлюбленной его уже не так радовала. Что ж, я его понимала. Не каждый день тебя пытаются лишить жизни. А ведь мы думали, что все обошлось. Увы, это не так.
Соседи Энджела успели куда-то убежать. О том, что Казнер тоже добрался до общежития, говорил еще не разобранный чемодан у его кровати. И почему Энджи с собой не взяли?
— Доброе утро, декан Дейлис, — угрюмо пробормотал староста сто второй группы.
— Доброе. Как спалось?
Красноречивый взгляд был мне лучшим ответом.
— Понимаю. Я принесла расписание, раздашь всем, чтобы завтра никто не опаздывал на пары и не искал свою аудиторию в чужом корпусе. Как ребята?
— Хорошо. Ушли за учебниками.
— А ты?
— А я сходил еще вчера.
Надо было как-то его успокоить, но лучший способ — это занять чем-нибудь руки, чтобы бездействовала голова. Или, наоборот, забить голову чем-нибудь посторонним. Вот только куда бы отправить нашего бедового родственника?
— Слушай, Энджи, я сегодня ничего не успеваю, — сделала самое несчастное лицо из всех возможных. — Окажи мне услугу, пройдись по комнатам со списками и отметь, кто из студентов еще не вернулся с каникул. Кроме пятого курса, они еще на практике.
— Хорошо, декан Дейлис. — Энджи все-таки поднялся с кровати и забрал у меня бумаги. — Куда вам потом их занести?
— В наше общежитие. Если что, оставишь в моей комнате.
И поспешила прочь, пока Энджел не передумал мне помогать. Пока он обойдет более тридцати комнат, думаю, ему станет гораздо легче. А я…
Что «я», додумать не успела, потому что, стоило выйти из студенческого общежития, увидела посольский автомобиль. Посол Марей, которого, как оказалось, звали Грехем, горделиво шагал впереди, а за ним тащился несчастный донельзя Абрахам.
— Доброе утро, прекраснейшая мисс Дейлис, — поклонился мне посол. — Вот, как и договаривались, привел сына.
— Доброе утро, посол Марей. — Позволила поцеловать мои пальцы. — Мы ждали вас. Пройдемте. Для начала, покажу вам общежитие. Затем передам бумаги тех студентов, которые будут учиться в Лафути. А кто же будет сопровождать Абрахама?
— Они приедут в конце недели. К сожалению, в Лафути путь неблизкий, и они не успели прибыть вовремя, уж простите.
— Что вы, я понимаю. Абрахам, вы будете жить здесь.
Для всех студентов из Лафути Рей распорядился отвести одну комнату. Как раз будут жить втроем, а соседей ребят, которые уедут завтра с послом, тоже поселим вместе. Вот только меня уже ждал комендант студенческого общежития Говард.
— Декан Дейлис, — кивнул мне. — Можно вас на минутку?
— Конечно. — Старалась улыбаться так же мило, а сама поспешила за Говардом. — Что уже стряслось?
— Простите, хотел доложить лорду Денверу, но не успел. А студенты ваших групп, так что… В общем, они отказываются от переезда. Говорят, раз уж пришли новички, пусть занимают места тех, кто уехал.
— Как это? — уставилась на Говарда.
— А вот так! И говорят, если я не донесу до начальства их негодование, то они устроят новичкам веселую жизнь. Международный скандал, однако.
Этого мне еще не хватало! Захотелось придушить кого-нибудь, но рядом, исключая Говарда, были исключительно нужные люди, а Говарду еще со студентами разбираться.
— Хорошо, — заскрежетала зубами. — Ведите меня к ним. Где живут зачинщики?
— Сейчас все они ждут вас в моем кабинете.
Я обернулась к послу, улыбнулась и попросила:
— Прошу, обождите в холле, возникли небольшие формальности.
А сама поспешила за комендантом, собираясь уменьшить количество студентов в университете Гарроуз. В кабинете коменданта нашлось трое. Все — студенты второго и третьего курса. Кстати, не самые плохие студенты.
— Это что за новости? — налетела с порога. — Вы почему отказываетесь переселяться?
— А почему мы должны переезжать, декан Дейлис? — возмутился блондинистый Хьюберт. — Это наши комнаты. Мы их обжили, перекроили на свой лад. Опять-таки, почему этим, из Лафути, все удобства? Чем мы хуже? И потом, мы не хотим жить втроем, нас и по двое устраивало.
— Выпишу предупреждения, — пошла на самые жесткие угрозы.
— Не поможет, декан Дейлис. Если нас все-таки переселят, мы… заберем документы.
Да, скандал университету ни к чему. И так хватит слухов, которые бурлят вокруг после стычки с магическим советом. Что ж, с другой стороны, почему бы и нет?
— Договорились, — приняла стратегическое решение. — Готовьтесь принимать гостей. Арчи и Басмонд — в конце недели. Хьюберт, ты сегодня.
— Почему это я сегодня?
— Потому что твой сосед уже прибыл. Комендант Говард, проводите студента Марея в комнату студента Хьюберта.
— Слушаюсь, декан Дейлис, — ответил сияющий комендант, которому не пришлось решать сложную проблему. — Расходимся, господа.
И мы вернулись в холл. Абрахам подхватил чемодан и пошел за комендантом, а мы с послом отправились решать последние вопросы с документами и разницей в программах. Наконец, Марей и Рей подписали необходимые договоренности, и посол уехал в свою резиденцию, а мы с Реем уже собирались хотя бы пообедать, когда явился взъерошенный Энджел.
— Ты это специально, да? — налетел он на брата.
— О чем ты? — замер удивленный Рей.
— Не «о чем», а «о ком». Еще скажи, не знаешь, что этого Абрахама поселили в соседнюю комнату со мной.
Упс! Неувязочка вышла. Я так хотела наказать Хьюберта Аллерта за наглость, что и не попыталась вспомнить, где он живет. А жил он в комнате напротив Энджела, Лайда и Казнера.
Рей покосился на меня — и все понял, уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я опередила его:
— Энджи, это я. Вышла случайность. Хотела, чтобы студенты из Лафути жили в одной комнате, но остальные ребята воспротивились, вот и пришлось их расселять в быстром темпе.
Энджи нахмурился еще сильнее. Показалось, вот-вот выскажет все, что обо мне думает, но парнишка меня удивил:
— Ладно, демоны с ним. Пусть живет, где поселили. Я все равно не собираюсь с ним общаться.
Вот и молодец! Растет на глазах. Даже почувствовала гордость за то, что сумела воспитать нерадивого студента.
— Раз вопрос решен, идем в столовую? — спросил Рей.
— Да, пожалуй, — кивнула я и взяла его под руку. — Энджи, ты с нами?
— Нет, меня ждут Ивен и Кевин.
И убежал. Надо же, какой прогресс! Лайд и Казнер превратились в Ивена и Кевина. Значит, не так плохи отношения Энджела с соседями по комнате, как мне казалось. И хорошо, буду меньше о нем беспокоиться.
Обед, как всегда, был выше всяких похвал. Мы с Реем сидели за преподавательским столиком, откуда хорошо было видно студенческую территорию и довольного Энджела, который о чем-то шушукался с Лайдом и Казнером. Вот она, способность дружить против кого-то! Потому что я была уверена: Энджел обязательно расскажет ребятам историю своего знакомства с Абрахамом, и они что-нибудь придумают, чтобы отомстить за товарища. Кстати, самого посольского сынка видно не было. Никто не сказал, где находится столовая? Но это уже не моя головная боль, а декана Хайтона, потому что в ближайшие полгода Абрахам будет обучаться на его факультете. При этом самого Хайтона тоже не было в столовой. Может, он вообще ничем не питается?
— О чем задумалась? — спросил Рей.
— Да так… О превратностях жизни, — ответила с улыбкой. — Хотела спросить, а что там с возлюбленной Энджи? Девочка передумала подавать документы на перевод?
— Нет, её семья подала их еще вчера, но… мест у нас нет, — угрюмо ответил Рей.
— Представляешь, что об этом скажет Энджел?
— Представляю — и не знаю, что делать. У неё очень высокие баллы. То есть, по всем параметрам, я не вижу причин запрещать Мелинде Райнс перевод в университет Гарроуз. Тем более, после первой сессии как раз освободилось одно место на факультете защитной магии, а она тоже защитница. Но когда думаю о том, как будет вести себя Энджел и этот… Абрахам Марей, начинаю опасаться за сохранность нашего университета.
— Угум, — кивнула я. — А если Энджи узнает, что ты отказал без повода?
— Я еще не отказал.
— Но откажешь.
Рей снял очки и опустил на стол, а затем устало потер переносицу.
— А ты бы что посоветовала, Аманда?
Я помолчала, раздумывая над ответом. Что бы я посоветовала? Энджи испытывает все прелести первой любви, которая, кстати, редко бывает счастливой. Но вдруг это именно тот случай? И Энджи на всю жизнь сохранит обиду на брата.
— Знаешь, лучше прими девчонку, — сказала Рею. — Пусть будут здесь, под присмотром. И я уже думала о том, что в таком случае он станет меньше убегать в город. А, значит, будет в безопасности.
Рей задумчиво кивнул.
— Наверное, ты права, и я подпишу документы о переводе. Главное, чтобы не сделал этим хуже.
— Не сделаешь, — под столом отыскала его руку и пожала холодные пальцы, чтобы студенты меньше шушукались о наших отношениях. — А теперь ешь, у нас еще много дел. И надо не забыть забрать у Энджела список тех, кто уже приехал.
Четверть часа спустя список был в моих руках. Я даже пару раз прошлась мимо студенческого общежития, наблюдая, не вылетит ли из него Абраша. Но пока что посольский сынок не показывался. Может, знакомится с деканом? Рей еще вчера предупредил Хайтона о студенте по обмену. Двое других попадут в мои группы, и о них я позабочусь сама.
А еще вспомнила, что с самого утра не видела Лукрецию. После очередного скандала с Дином сестра и вовсе погрустнела. Даже не подкалывала нас с Реем, что странно, а держалась обособленно. Конечно, я верила, что она успокоится. А вот в то, что угомонится Дин, как-то верить перестала. Его величество оказался мужчиной упрямым и вряд ли собирался дальше унижаться, врываясь в комнаты профессоров университета. И зря.
Я уже почти дошла до преподавательского университета, когда на меня налетел профессор Булкинс.
— Декан Дейлис! — кричал он, размахивая руками. — Декан Дейлис, там ваши… Ох…
И схватился за сердце, едва не отдав богам душу.
— Что стряслось, профессор Булкинс? — грозно спросила я. — Говорите по существу, задыхаться потом будете.
— Там… Ваши первокурсники… О-о-о…
— Где? — спросила я.
— Там! — Он ткнул пальцем в сторону практических площадок.
Я бросила Булкинса на произвол судьбы и побежала в указанном направлении. Издалека разглядела великую троицу — Лайда, Казнера и Энджела, а перед ними — бледного, взволнованного Абрахама. Все четверо казались живыми и здоровыми. Ровно до того момента, как услышала знакомый голос:
— А посольский-то сынок
В ректора влюбился.
Если б не помог дракон,
То на нем женился.
Абрахам стал еще бледнее, а я схватилась за сердце и прошептала:
— Только не это! Только не ректор Шмидт!
ГЛАВА 15
— Добрый день, о прелестнейшая! — Первый ректор университета Гарроуз — точнее, его призрак — появился прямо передо мной. — Рад, что вы снова решили меня видеть.
— Это не я, — качнула головой. — Это они!
Мигом выдала нашаливших студентов.
— Разве это играет роль? — мурлыкнул Шмидт, на этот раз выбрав амплуа дамского угодника. — Признаюсь, я скучал без вас и Мышонка, Аманда.
Хорошо, хоть не стал уточнять, кто такой Мышонок, а то прозвища среди студентов прицепляются быстро.
— Мы тоже скучали, — заверила призрак ректора. — Уж простите, что потревожили в вашем посмертии…
А сама сделала знак, чтобы Энджи разорвал привязку. Тот кивнул, призрачная ниточка в его ладонях истаяла, а призрак остался на месте.
— Ух, ты! Щекотно! — рассмеялся он. — О, любезнейшая мисс Дейлис, не хотите ли прогуляться со мной по вверенному вам университету?
— Благодарю, у нас завтра начинается семестр, не могу, — протараторила я. — Давайте, отведу вас к ректору Денверу. Он уж точно…
— Увы, меня прицепили к определенному юноше, — угрюмо заметил ректор. — Поэтому я не стану вас сопровождать, мисс Дейлис. Это не значит, конечно, что не могу, но ведь юные студенты рассчитывают на меня. Кто я такой, чтобы разрушить их ожидания?
Убью! Всех троих!
— Увидимся.
И ректор растаял в воздухе, а откуда-то донеслась залихватская частушка:
— Жаль, у Фердинанда
Невеста не Аманда.
А он выбрал Лури.
Эх, король наш — дурень!
Он снова поет! Это невыносимо! Я схватила Энджела одной рукой, второй — Лайда. Была бы третья, еще б и Казнера прихватила, но, увы, природа обделила. Казнер понял правильно и потащился за мной. А за ним, подумав, и Абрахам.
— Студент Марей, возвращайтесь в общежитие, — приказала ему. — И не слушайте призрака, он слишком любит петь.