- Чертеж, дура.
Чертеж? Какой чертеж? Нет, я, конечно, видела схемы автомобиля и даже кое-что могу изобразить по памяти, ну кален вал там или рессору, но почему тогда меня похитили, Массимо им лучше смог бы рассказать про Фантом. Ой, о чем я думаю.. .Бусто безусловно гений, но такой беззащитный, самоотверженный и зацикленный.. .не надо им знать, где его новая лаборатория.. .хотя о чём это я.. .никакого секрета из переезда изобретатель не делал.
Скулу обожгла боль внушительной пощечины, из глаз брызнули злые слезы, я громко охнула не понимая, почему моя голова оказалась между маршевых тарелок*. Он же разорвал на мне остатки сорочки, практически оголяя для жадных взоров, защищенное лишь деликатным кружевом, тело. Две влажные тряпочки держались на честном слове и шёлковых лямках лент, но это явно ненадолго, сил у бугая, хоть отбавляй.
- Где схема, цыпа. Мыж сейчас по-хорошему спрашиваем, а так-то нам и по-плохому не сложно .
- Не понимаю, - всхлипнула я, - мне-то она к чему? Я разок посмотрела, одобрила и всё.
- Посмотри-ка, Косой, она там еще что-то одобряла, - хекнул тот, что ударил, - ты это, не крути нам тут, говори отдала кому.
Пусть простит меня Массимо, но я было собралась его выдать со всеми потрохами, не получилось из меня шпионки, даже воздуха в грудь побольше набрала, дабы не сбиться, а потом вдруг разозлилась, до зубовного скрежета, до боли в висках. И не сдерживая слепящую ярость выдала такой заковыристый и многоэтажный, что даже сама заслушалась, что уж говорить об обалдевших похитителях.. .вдруг... в подвал, и без того крошечный, ввалилось как минимум еще трое, в одном из которых я узнала взбешённого супруга.
Радужка стального цвета залила белок, движения его были резкими и отрывистыми, словно у механической куклы, а шипящие искры статического электричества окружающие его внушительную фигуру, отсвечивали голубоватым светом. Парой точных и очень сильных ударов он свалил того, что минутой раньше дал мне пощечину, а затем бросился ко мне, в первую очередь снимая чужой браслет.
- Ты в порядке, Клери, в порядке? - хрипел он.
Я кивнула и закрыла глаза, пытаясь подавить в зародыше накатывающую истерику. Отдавая команды лающим, хриплым от едва сдерживаемой ярости голосом и одновременно разрезая на мне веревки, он потребовал отправить этих двоих в допросные МагКонтроля и начинать без него. Кровь хлынула в затёкшиеся конечности, причиняя адскую боль, я застонала сквозь зубы, но не предприняла попытки встать, понимая, что ноги меня вряд ли удержат.
Айзек подхватил меня на руки, но даже обнять его за шею я была не в силах. Безвольными плетьми, конечности свисали, причиняя мне массу неудобств. Я не могла ими пошевелить даже для того, чтобы избежать столкновения с узкими косяками, хоть Хант и старался их предусмотрительно придерживать. Руки - ноги кололо раскаленными иглами и сквозь стоны боли я могла лишь шипеть, хотя рассказать, что эти гады от меня хотели нужно было всенепременно.
Я зарылась носом в лацкан сюртука, вдыхая привычный запах сандала и разревелась пуще прежнего, выплескивая страх и боль, волнение и ужас в слезах. Закуклив меня в свой плащ, Айзек отнес меня в карету, где дал выпить что -то горькое.. .нечеткое сознание вновь уплыло, но в этот раз много мягче, чем от удара по затылку.
Пару дней я приходила в себя.
И хотя лекарь был магом, а его зелья, усиленные колдовством - чудотворными, почти всё время я проспала, воспринимая реальность сквозь искаженную призму беспокойных сновидений. Синяки и ушибы прошли, как и не бывало, едва начавшаяся было простуда отступила, а испугаться я толком не успела, так что сон был исключительно профилактическим во имя успокоения и меня, и окружающих.
На третий день я решительно отказалась от эликсиров и сиропов, погружающих меня в сон, выпроводила лекаря и мельтешащую, слегка перегибающую с заботой Эстель и почти на два часа заперлась в ванной комнате. Нежась в горячей, ароматной ванне, что по размеру скорее напоминала бассейн, я с наслаждением придалась праздности, уделив внимание каждому сантиметру своего тела, а после побаловала себя новым бельём и платьем, в которые облачилась без помощи служанки.
К завтраку я вышла при полном параде и в сотый раз заверив Эстель, что со мной всё в порядке, попросила более не касаться темы моего похищения:
- Прошу тебя, перестань напоминать мне о произошедшем, я жива, здорова физически, несломленна морально и собираюсь перешагнуть через произошедшее, как через грязную лужу и жить дальше. Не позволю каким-то ублюдкам загнать меня в нору, где я буду трястись от страха. - Я щедро намазала горячую сдобу яблочным конфитюром и вгрызлась в хрустящий, поджаристый бок круассана. - Лучше расскажи мне про своего Эндрю. Вы выбрали Расаян или Стоунхельм?
- Мы решили, - зарделась Эстель, переключаясь на более приятную тему, - и предпочли жаркие пески ледяным горам.
Слушая щебет тётушки, я поймала себя на мысли, что по-доброму завидую её планам. Сразу после свадебного обряда я и мысли не могла допустить о путешествии куда-либо, тем более вдвоём с супругом, и даже сейчас просить Айзека бросить всё и показать мне этот мир будет высшим проявлением эгоизма. Помимо того, что главным смыслом его существования стала месть, данные обеты Венцу и МагКонтролю нерушимы, они поймали Айзека на крючок преданности нанизав на острие наживку обещаний.
У меня было время подумать, и сейчас, и вообще, и я могла понять мотивы и стремления Ханта, но время неумолимо, и пусть в этом мире продолжительность жизни больше, тратить дарованные свыше годы, зациклившись лишь на реванше, не по мне. Быть может это малодушно и следовало встать плечом к плечу с супругом, дарованным Небесами, нацепить маску Зорро и денно и нощно вынашивать неподъемные планы, а тем временем отпущенное время подойдет к концу и подведя черту, я пойму, что жизнь прожита зря.
Пора признаться хотя бы себе, уж коли не хватило смелости излить свои чувства их виновнику, я влюблена в собственного супруга. Это происходило так постепенно, что сказать, когда точно это произошло не смогу, но чем больше мы проводим времени вместе, тем сильнее становится мои привязанность и уважение. Я восхищаюсь его мужеством и умом, чувством юмора и долга, но ждать, когда случится возмездие и Айзек будет весь мой, без остатка - скорее всего не смогу.
Судьба научила меня тому, что жить нужно здесь и сейчас, не откладывая на завтра желания и планы, потому что может так случиться, что завтра и вовсе не настанет.
Глава 26.
Настоящее терпение никогда не лопается, а то, что лопается — это пузырь амбиций и неоправданных надежд.
Айзек появился ближе к обеду.
Судя по всему, он уловил мой воинственный настрой и не стал давить заботой, хотя огромный букет бледно-розовых пионов стал приятным сюрпризом, улучшая настроение и мягко пьяня сладким ароматом. В предыдущие дни он категорически отказывался делиться со мной информацией о прошедших допросах, но сегодня я была намерена получить все ответы на свои многочисленные вопросы.
Пока супруг сосредоточенно поглощал обед, я щебетала о разных глупостях, но как только мы переместились в библиотеку, а в котле забулькал парящий специями вайн, потребовала ответов, вцепившись в Ханта, как голодная блоха в уличного пса. Эстель благоразумно оставила нас вдвоем, деликатно чмокнув небритую щеку племянника и скрылась в своей комнате, а Айзек, активировав полог тишины, выложил предо мной все карты. Отнекивался он недолго, вероятнее всего для проформы:
- Простые исполнители, Клери. Отребье. Тот, что был главным...
- Который меня ударил? - уточнила я и тут же пожалела. Глаза супруга затянуло свинцовым туманом, а в сильных руках хрупнуло толстое стекло бокала. Айзек осторожно убрал осколки и кивнул.
- Да, он. Во время допроса негодяй молчал, а когда заговорил - умер. В его сознании стоял мощнейший ментальный блок, тот мгновенно сработал, лишая нас малейшей зацепки.
- А второй? - меня мало интересовала судьба негодяев, а вот информация - важнейший из ресурсов.
- Его мы допрашивали осторожнее, но он ничего не знает. Все переговоры, о цели, как выглядит заказчик и где его найти знал только первый, единственное что нам стало известно это кличка - Седой.
- Седой? - Значит мужчина, и вероятнее всего пожилой. - А что им нужно было от меня?
- Какой-то чертеж. Схема. Но чего именно - не понятно. Этот не знает ничего, уж поверь, МагКонтроль может быть убедительным, - с мрачным удовлетворением закончил Айзек.
- А что с Тони? Вы сняли с него приворот? А с Себастьяна?
Тени эмоций мелькнули на породистом лице супруга, без слов давая мне ответ на поставленные вопросы.
- Придворным магам удалось найти решение как снять заклятье, но для того, чтобы отворот подействовал нужна кровь.
- А с этим проблемы? - спросила я, хотя и ежу понятно, что было бы всё так просто, муж не сидел бы такой мрачный, комкая накрахмаленную салфетку.
- Во-первых, кровь должна принадлежать Мелисе Корвус, именно она зачаровала Себастьяна, а во-вторых, она должна быть отдана добровольно.
- Оооу... - протянула я, не зная, что сказать. - И как быть? - вряд ли провернув столь сложную многоходовку она вдруг по собственной воле накапает в колбочку заветную жидкость и преподнесет её на серебряном блюде вместе с искренними извинениями.
- Есть лазейка, она всегда есть, Клери, но дело в том, что мы просчитались. Она раскусила план и сбежала. Я предлагал прижать её, но Рейдж опасался международного скандала.. .резонанс был бы крайне нежелателен.
Ментальная магия - довольно редкое явление на Твердыне, к тому же именно в Оруме сильных менталистов не рождалось с момента прихода Великих, поэтому информацию как бороться с уникальной в своем роде любовной магией найти удалось лишь в Расаяне. Там же обнаружили и способ обойти этот сложный приворот, точнее возможность изъять добровольно недобровольную кровь.
Случайность вроде пореза или ушиба, отвечала условиям заклятья, несчастный случай и вот они так необходимые пара капель, коих достаточно для создания отворота. Да только Мелиса была совсем не дурой: треснувший в руке бокал на предсвадебном обеде, острый
камушек в бальной туфельке и пара прочих неприятностей не принесли желанного успеха, спугнув что-то заподозрившую гадину.
- А что же Тони? - он то до всей этой истории был волокитой, страшно подумать, как он станет догоняться.
- С его приворотом много проще, на него подействует стандартное отворотное, но до сих пор есть крошечная надежда, на то, что сестра Патриции появится на свадьбе и поэтому...
- Стоп. - прервала я Айзека. - вы не сказали ему? Церемония же завтра, как вы можете?
- Он давал клятву венцу. - начал было Хант лекцию про долг, честь и отчизну, но я не стала слушать, и прервала его излияния, резко взмахнув рукой.
- Энтони твой друг. Твой. Не Рейджа. И именно, потому что он предан Правящему дому, вы обрекаете его на нерушимый брак ради призрачной надежды, что на ритуале появится эта мерзавка? Чтобы доказать свою верность он должен будет прожить всю жизнь с нелюбимой, осознавая, что вы принесли его в жертву? - Во время моей гневной тирады Айзек буравил меня взглядом, одно выражение лица сменяло другое, столь стремительно, что порой я не успевала интерпретировать его, но вот вины я так и не увидела. - Не надо так на меня смотреть, я прекрасно осведомлена о том, что магический брак разрушит приворот, но какого будет Тони осознать, что для достижения ваших целей он был лишь средством?
- Это его долг.
- Ты бы хоел пойти на такую жертву по собственному желанию?
- Я уже пошёл, - рявкнул Айзек, тут же пожалев о сказанном, но слово, как известно, не воробей. Я прочно ощущала след от моральной пощечины и мне было что ему сказать, но боюсь мои аргументы не будут услышаны, да и зачем?
- Я поняла тебя. Прошу меня простить, я всё еще быстро утомляюсь, - поднявшись с удобного кресла я вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
В спину мне полетели невнятные слова извинений, даже краем глаза увидела, как навязанный супруг поднимается, спеша за мной в след, поэтому я поднажала и захлопнув дверь в спальню, крутанула замок. То же самое я проделала и с щеколдой, что затворяла проход меж нашими спальнями. У меня не было желания общаться сегодня с Айзеком, уверена, что его не будет и завтра.
План мой зрел долго, еще до того, как я узнала о вероломстве супруга и его истинного отношения к нашему союзу. Не то, чтобы я была удивлена, тем более оскорблена, но сказанные в запале слова действительно ранили меня. И пусть следуя логике, я могла объяснить его порыв, яд предательства разливался по венам, заставляя мучиться в преддверии агонии, мне казалось мы, как минимум, пришли к некому консенсусу, и наш, так называемый, союз сделался к обоюдному удовольствию.. .хм.. .сносным.
Подумать об этом я еще успею, а сейчас надо спасать Энтони. Никогда не прощу себе, если он повторит мою судьбу, у каждого человека должен быть выбор.
Глава 27.
Дают — бери, не дают - отбери.
Тяжелее всего мне далось ожидание ночи.
Провернуть задуманное днем мне бы точно не удалось, так что, когда наконец тонкая полоска света меж нашими спальнями погасла, а Айзек перестал тяжело дышать в замочную скважину и скрестись в дверь, я бесшумно отворила оконные створки и выбросив лестницу из прочно связанных простыней, кряхтя и постанывая, но исключительно про себя, спустилась на твердую землю. Занятия спортом не прошли даром, и я не только не сверглась с третьего этажа, но еще и умудрилась спуститься практически бесшумно.
Мысленно расхваливая себя за предусмотрительность, я вытащила из сумки теплый плащ и накинула его на плечи, расправив смятый капюшон. Сверкать вторыми девяносто прикрытыми удобными брюками мне не хотелось, к тому же по ночам температура падала сильно ниже нуля, не желая уступать опаздывающей весне, несмело ступающей по Ориуму лишь в солнечный полдень.
Точного адреса я не знала, только улицу и то, как выглядит особняк при свете дня, поэтому кэбмену пришлось потесниться и довольно долго терпеть мои сомнения, по поводу того или иного нужного мне дома. Наконец я узнала характерный узор кованного забора, что окружал фамильный особняк Мэлиори и отсыпав щедрые чаевые вознице, спрыгнула с облучка.
Ничего лучше, чем постучать во входную дверь я так и не придумала, и когда заспанный дворецкий с самым надменным выражением лица, что до сих пор мне встречались, попытался меня не пустить, всем телом навалилась на тяжелое дерево, роняя бранящегося, не ожидающего такого коварства от хрупкой гостьи, мужчину. Словно тасманский дьявол я пронеслась, минуя один лестничный пролет за другим прислушиваясь к шорохам и грохоту догоняющих меня шагов.
Круглый светляк магического огня и луминос камней осветили широкий коридор и крупную фигуру Мэлиори. Он уверенно шагал на встречу, умудряясь одной рукой запахивать халат, а другой держать трёхрожковый подсвечник:
- Ваше Сиятельство? - нахмурился он, когда, разобрав кто ввалился к нему посреди ночи, произнес Энтони. - Что вы здесь делаете? Что-то с Айзеком?
Махнув небрежно рукой, он отпустил дышащего загнанной лошадью, дворецкого, а сам подошёл поближе, желая убедиться, что со мной всё в порядке.
Врываясь вот так вот, ночью, в канун свадьбы, к чужому жениху, я опасалась того, что Мэлиори поймет мой порыв превратно, меньше всего мне бы хотелось, чтобы он решил, что мною движут неразделенные романтические чувства. По правде говоря, я бы подумала именно так, будь на моём месте Тони: мол лишь на финишной черте снизошло озарение... А вот граф (признаться я о нём думала хуже) проявил искреннее беспокойство о друге, пусть Айзек того и не заслуживал.
- Тони, - услышала я тихий женский голос, - что случилось? Кто там?
Из той же спальни, из которой минутой раньше вышел граф показалась светловолосая головка, с осторожно уложенными и заколотыми в строгом порядке буклями, а затем и её обладательница, завернутая в соблазнительный шёлковый пеньюар.