А почему бы и нет? Шальная мысль мелькнула в голове и трусливой мышью притаилась на задворках сознания. Взять в жены дочь Капулова? Устроить скандал, спровоцировать своих врагов на кровную месть? Но взамен получить достойную жену… Сложный выбор. Сама Юля будет не в восторге от таких перспектив. Наверное. Роман мог поклясться, что сегодня чувствовал в ее запахе возбуждение. Значит, он тоже ей нравится.
Манкулов никогда не совершал безрассудных поступков. Разум и холодный расчет — вот его верные спутники. Но сейчас, касаясь нежной девичьей кожи, он смешивал свой и ее запахи. Его грубые пальцы едва ощутимо касались ее шеи. Беззащитная жилка отчаянно вибрировала, выдавая возбуждение своей хозяйки. Роман усыпил сознание девушки, но ее тело и не думало спать.
Придвинувшись еще ближе, альфа прижал малышку к своей обнаженной груди. Теперь запах ванили стал таким сладким, что рот наполнился слюной. И это вовсе не от гастрономического аппетита. Нет, голод Романа был совсем другого характера.
Он лежал рядом с ней, не шевелясь. Не сводил пристального взгляда с милого лица в обрамлении светлых волос. С каждой минутой он утверждался в своем решении все сильнее. Кто может ему помешать осуществить свой план? Даже Высшие не смогут встать между ними.
Роман с трудом заставил себя оторваться от девушки. В душе возник такой букет чувств из возбуждения, желания обладать, нежности и сомнений, что он не мог их контролировать. Волк внутри него метался, полностью отдавшись во власть животных инстинктов. Запретный плод — вот кто для него дочь Капулова. Слишком соблазнительной она была в эти минуты, слишком красивой, слишком желанной.
Встав с кровати, Манкулов старался не смотреть на девчонку. Отвернувшись, накинул на плечи тонкую рубашку. В комнате стоял их смешанный запах — терпкий солод Манкуловых и сладкий десерт Капуловых. Никогда прежде Роман не думал, что соединение с врагами может ощущаться столь необычно. Аромат не вызывал отторжения, напротив, хотелось дышать им беспрерывно. Это означает лишь одно — Юлия Капулова способна подарить ему очень сильных детей. Теперь он не имеет права отпустить ее.
То, что раньше казалось игрой, в эту минуту превратилось в навязчивую идею. Девочка, с которой он собирался завтра распрощаться, очень органично вписалась в картину его дальнейшей жизни. Осталось обдумать некоторые нюансы, но в целом…он готов.
Готов заявить на нее свои права.
***
Глава 10.1
Волчица
Ха! Он думал, что сможет усыпить древнюю волчью сущность? Человек, может, ему по зубам, но вот волка этому альфе не сморить! Близится полнолуние, и сила оборотня только возрастает. Пока Юля спала глубоким и крепким сном, волчья сущность смогла взять контроль над телом и сознанием. Белоснежная мохнатая лапа ступила на паркетный пол.
Фу! Как же здесь воняет чужой самкой! Человеческая ипостась не обращает внимания на этот мерзкий приторный дешевый запах, но волчицу он доводил до исступления. Альфа-самец, рядом с которым она млела и превращалась в послушную хорошую девочку, недавно приводил сюда женщину. И, судя по остаточным запахам, доносящимся от кровати, они здесь вовсе не в шарады играли.
У-у-у! Волчица едва не взвыла от охватившего сердце негодования. Хозяин этого дома должен принадлежать только ей! Она чувствовала: это ее волк. Это инстинкты, чутье, которые никогда не ошибаются. Роман будет принадлежать ей! Ни с какими другими самками волчица не намерена делиться.
Спрыгнув с кровати, она принялась расставлять свои метки. Под кроватью, во всех углах, особенно — у туалетного столика, где дешевка оставила свои волосы. Да, ставить метки в чужом доме — наглость. Но она не может поступить иначе. Не похоже, что Роман планирует вновь приглашать ее, а оставить память о себе нужно. Лучший способ запомниться самцу — оставить с ним свой запах.
Сделав свое дело, волчица медленно втянула воздух через ноздри. От запаха дешевой самки не осталось и следа! Теперь вся спальня была пропитана ее собственным ароматом, который — она знала — сводит альфу с ума. Она видела голод в его карих глазах, чувствовала отчетливые нотки влечения в запахе. И он не посмеет ее забыть!
А самое прекрасное то, что человеческая ипостась даже не поймет, что сделала ее волчья сущность. Свой собственный запах она вряд ли примет за что-то ненормальное, скорее всего, даже не заметит его. Осталось лишь дождаться реакции альфы, а она обязательно будет, в этом нет сомнений.
Глава 11.1
Юля
Что произошло? Я привстала на локтях, сонно озираясь по сторонам. Первые лучи рассвета робко скользили по комнате. Уже утро?! Когда я уснула? Чем вообще закончился вчерашний вечер? Помню только наш разговор с Романом, а затем — полный провал в памяти. Как можно было так быстро и крепко уснуть? Несколько минут я копалась в закоулках собственной памяти, но все, что мне удалось вспомнить — потрясающий вкус сочного мяса. Неужели я заснула прямо во время разговора с альфой? Что ж, учитывая мое изможденное состояние, это вполне возможно.
Тряхнув головой, я прогнала остатки сна. Отоспаться я успею дома! Этим утром Роман обещал отвезти меня домой, к родителям, и я не собираюсь ни на секунду откладывать это важное дело.
Стоило встать, как в нос ударил странный запах. Нет, не чужой, а мой собственный, родной и любимый. Какой-то он…слишком сильный, что ли.
«Ты ничего не вытворяла этой ночью?» — спросила я, обращаясь к своей волчьей сущности.
«Нет» — пожала плечами она. «А что?»
— Да так… — пробормотала я вслух. Пустяки. Наверное, из-за закрытого окна мой собственный запах сгустился в комнате, вот и ощущается особенно ярко. Мне нужно собираться домой. С запахами я разберусь как-нибудь потом.
И все-таки… Как я не старалась, не могла отделаться от странного чувства, что что-то со мной не так, но что именно — понять так и не смогла.
— Я готова, — солнце уже встало, когда я спустилась на первый этаж. Роман ждал меня на первом этаже, даже искать его не пришлось. Сегодня он выглядел куда более торжественно, чем вчера: рубашка из черного шелка, строгие черные брюки, до блеска начищенные туфли. Надеется, что его вид поможет избежать скандала? Он стоял ко мне спиной, но я могу поклясться, что он слышал каждый мой шаг с того момента, как я покинула спальню. — Едем? — с затаенной надеждой спросила я. Мне казалось, что в любой момент альфа может передумать и откажется возвращать меня отцу.
Манкулов обернулся ко мне, и я едва не споткнулась. Дыхание сбилось, сердце забилось изо всех сил. Сегодня он смотрел на меня совсем не так, как вчера. Не было в этом взгляде холодной сдержанности и расчета. Теплый, лучащийся, добрый взгляд. Мне захотелось спрятаться, прикрыться, избавиться от столь открытой ласки. Щеки горели от смущения.
— Доброго утра, Юля, — промурлыкал Манкулов, не успела я сойти с лестницы. Шаг замедлился сам собой. Признаюсь, у меня возникло странное предчувствие, будто, стоит мне приблизиться, и Роман поцелует меня. — Как спалось?
— Прекрасно, — негромко отозвалась я. Вопреки тому, что спала я на новом месте, чувствовала себя удивительно бодрой и хорошо отдохнувшей.
— Ты собираешь вот так ехать? — насмешливо скуксился Роман, с сомнением глядя на мою одежду. А что не так? Да, футболка и джинсы испачканы, даже порваны в некоторых местах, но разве это имеет какое-то значение? Через полчаса я окажусь дома, там и переоденусь.
— Да, — прямо ответила я.
— Нет, — также коротко отозвался Роман. — Вот, — он протянул мне пластиковый сверток. Присмотревшись, я поняла, что это пакет из известного брендового магазина. — Иди, переоденься. Надеюсь, размер подойдет.
— Зачем? — я уставилась на альфу с ужасом. Показалось, что он не намерен выполнять свое обещание. Иначе, какое ему дело до того, как я буду выглядеть? — Объясни!
— Как ты думаешь, что подумают твои родные, когда ты покажешься им в таком виде? — хмыкнул Роман. — Твой отец успокоится, если увидит, что его дочь выглядит так, словно валялась в грязи, будто поросенок? Сомневаюсь.
— Вчера тебя не волновало, что я хожу в грязной одежде, — заметила я, мазнув по оборотню мрачным взглядом. Он заботится обо мне лишь с одной целью: показать красивую обертку и отвести гнев от своих братьев.
— Вчера мне было нечего тебе предложить, — объяснил свое поведение Роман. — Не одалживать же у других женщин. У меня в доме, знаешь ли, нет женских платьев.
— Зато полно женских безделушек, — фыркнула я, вспомнив набитый заколками и невидимками туалетный столик.
Ладно, деваться некуда. Одежда новая, чужого запаха на ней нет, а мне не помешает сменить испорченные и не очень свежие вещи. Вернувшись в гостевую спальню, раскрыла пакет и вытащила…голубое платье в пол. Нежная тонкая ткань скользила по рукам, струилась вниз голубой волной. Еще не примеряв подарок, я знала, что я в нем буду выглядеть очень женственно и нежно. Интересно, и почему Роман не купил мне джинсы и футболку взамен испорченных? Странная замена, и что-то мне подсказывало, что такой ход альфа сделал неспроста.
Глава 11.2
Ткань приятно холодила кожу. В жару это особенно важно. Подойдя к зеркалу, я обомлела. Из отражения на меня смотрела дивной красоты юная девушка, своим очарованием способная приковать любой взгляд. Голубое платье плавно облегало фигуру, не выпячивая, а лишь осторожно подчеркивая ее достоинства. Рукава открывали плечи, юбка ниспадала до самых щиколоток и разлеталась при походке. Этот небесно-голубой оттенок невероятно сочетался с моими золотистыми косами, которые я переплела утром.
Теперь замысел Романа стал ясен. Пока я в таком виде, никому и в голову не придет мысль о том, что я пережила нападение двух самцов. Мой вид совсем не тянет на «жертву». Люди скорее поверят в то, что оборотни сделали мне подножку, чем в версию со скручиванием и издевательством жарой.
— Все в порядке? — раздался настойчивый стук в дверь. — Ты что-то долго переодеваешься, — судя по голосу, Роман очень нервничает. Неужели думает, что я решила сбежать?
Мне ничего не осталось, кроме как открыть ему дверь. Увидев меня, альфа как-то растерял весь свой серьезный и грозный вид. Черты лица разгладились, в глазах появились искрящиеся огоньки. Могу поклясться, что в этот самый момент он любуется мною.
— Нравится? — спросил Роман, смотря на меня с высоты собственного роста. Мы стояли так близко друг к другу, что мне приходилось высоко задирать голову, чтобы смотреть в карие глаза.
— Я предпочитаю джинсы, — повела бровью я, намекая, что этот наряд неуместен в данной ситуации.
— Зря, — ничуть не смутился альфа. — Тебе очень идут платья. Они подчеркивают твою женственность и красоту.
— Оу, — вырвалось у меня. — Так, значит, я красивая? — подловила Романа на комплименте, распахнув на него свои голубые глаза. Не прогадала! От этого жеста губы альфы дрогнули в теплой улыбке. Он не сводит глаз с моего лица.
— Да, Юля, — медленно кивнул он. — Ты очень красивая, — Роман закончил фразу шепотом, словно слова давались ему с трудом. Он произнес это искренне, без капли насмешки и сарказма. Надо же, хотела смутить его, а в итоге сама залилась краской. И этот взгляд, такой лучистый, теплый, полный нежности… Под ним я и вправду почувствовала себя настоящей красавицей. — Надевай платья как можно чаще, — посоветовал он, окончательно смущая меня.
— В платьях я не похожу на жертву нападения, верно? — все же решилась произнести вслух, в дребезги разбивая атмосферу флирта. Улыбка Романа погасла, но не исчезла. Он не удивился моему вопросу, скорее задумался над ним.
— В платье ты выглядишь женственной, — хмыкнул он. — А вот в прежней одежде, — кивнул на сложенную стопку из джинсов и футболки, — очень напоминаешь «пацанку». Никто не отрицает нападения на тебя. Ты обещала мне не строить из себя жертву, но бессознательно хочешь выглядеть «жалкой», — разочарованно вздохнул он. — Я просто не хотел, чтобы твои родные видели тебя в таком неприглядном виде. Да и, честно говоря, мне очень хотелось сделать тебе подарок, — нехотя признался он. — Я чувствую свою вину за случившееся.
Глава 11.3
Хотелось бы верить, да верится с трудом. Я ему никто, чтобы от чистого сердца дарить тряпки. Хотел бы извиниться, то положил бы к этому платью что-то подороже. Я бы не приняла, но все же…
— Едем? — вздохнула я, нарушая затянувшуюся паузу.
— Едем, — пожал плечами Роман и сделал шаг назад, пропуская меня вперед.
Весь путь до машины, стоявшей во дворе, мы прошли молча. Лишь выйдя из дома и взглянув на окна автомобиля, я встала как вкопанная прямо на пороге. Роман едва не врезался мне в спину, успев затормозить лишь в последний момент. Наверное, даже если бы он налетел на меня и сбил с ног, я была бы очень рада. Дело в том, что в машине сидело трое взрослых, незнакомых мне оборотней. Неужели Роман ждет, что я добровольно сяду вместе с ними?
— Что с тобой? — судя по искреннему удивлению, альфа и вправду не понимает, почему я застыла на месте.
— Кто это? — отрывисто спросила я, смотря на мужчин как на диких зверей. К слову, они тоже заметили меня, но рассматривали без страха, скорее с искренним любопытством. — Я не поеду с ними.
— Почему? — недоумевал Роман. Он издевается?! — Это воины.
— Я догадалась, — прошипела в ответ, чувствуя, как страх и недоверие смешиваются в опасный коктейль. Волчья стая имеет свою, природой определённую структуру.
Во главе стоит вожак — самый сильный и мудрый самец. Сила вожаку дается от рождения, не каждый способен им стать. У него есть свита — воины, самые сильные после вожака самцы, обязательно взрослые. Они защищают стаю, отражают нападения, если такие случаются. Самцы, чьи сущности еще не достигли зрелости, как правило, оберегают детенышей и самок. Они называются опекунами. Это своеобразные няньки для детей, помощники самок.
— Боишься их? — догадался Роман, переведя взгляд на своих воинов. — Зря. Они не тронут девушку, — он сделал вид, что не заметил мой скептический взгляд.
— Почему мы должны ехать все в одной машине? — до последнего упиралась я. — У них, что, нет своих?
— Ха-ха-ха, — искренне рассмеялся Ромна. От этого смеха у меня по рукам пошли мурашки. Низкий, гортанный, но в то же время приятный и теплый звук. Все мое тело отозвалось на этот смех, как кошка отзывается на ласку. — Экономим бензин, — подмигнул мне альфа и направился к машине. Увы, но у меня снова нет выбора. Уехать отсюда я могу только на автомобиле Романа.
Подходя ближе к машине, я заметила, что среди воинов нет Бена. Странно. Сильнейший после альфы, и не едет на такое ответственное мероприятие, как возвращение похищенной девушки? Похоже, они с Романом поссорились очень крупно, и та сцена, свидетелем которой я стала, вовсе не является обычным инцидентом для этой семьи.
Альфа открыл для меня дверь своего автомобиля и проследил, чтобы я уселась на пассажирское сидение рядом с водителем. Спасибо, что не заставил ехать бок и бок со своими братьями. Сделав первый вдох, вместе с ароматом кожаного салона в нос ударил семейный запах Манкуловых. Инстинкты ощетинились, даже волчица насторожилась и выразила желание придвинуться поближе к Роману. Да она с ума сошла?!
«Он защитит нас» — послала странную мысль волчица. Я нервно дернула плечом, прося ее затаиться и не расшатывать мои нервы еще сильнее. Не могу сказать, что я испытывала страх. Скорее странное будоражащее возбуждение, как от прыжка с парашютом.
Когда автомобиль тронулся, никто не проронил ни слова. Спина и плечи зудели от взглядов Манкуловых, которые те не сводили с меня. Я невольно дернула плечом и выпрямилась. Уверена, они нечасто видят женщин моей стаи, так пусть у них останутся хорошие впечатления.
— Ты приказал нам не брать оружия, — один из мужчин нарушил тишину, заставив меня едва заметно вздрогнуть от неожиданности. — Почему?
— Оно нам не понадобится, — пожал плечами Роман, всем своим видом выражая строгую невозмутимость. Стоило альфе заговорить, как мне, и вправду, стало легче. Напряжение не исчезло, но значительно ослабло. Значит, он не собирается нападать, раз приказал своим людям не брать оружие.