Чувствую, как отпускают понемногу стальные тиски, сжавшие моё сердце, а мозг отчаянно ищет другие причины для надежды. Ави изначально была гарантом моего послушания. Не стал бы Мессир уничтожать её. Мне отчаянно хочется верить в это. Но где она тогда?
На голову мне ложится мужская ладонь, как-то особо бережно и нежно поглаживая, успокаивая. Он по прежнему сидит на кровати. Большой грозный шарган, баюкающий в своих надёжных объятиях маленькую кобари.
— Кроме того, нельзя исключать возможность того, что её от тебя прячут. — добавляет Никодий после некоторого молчания.
— Как?
— Поверь мне. Есть способы. Если знать от кого прятать. Ты ведь до сих пор считала, что она жива. Неужели не почувствовала бы, если бы это было не так?
— Я не знаю. Хочется думать, что почувствовала бы.
— Вот и думай. Мы обязательно её найдём.
— Мы?
— Да. Мы.
Эта непререкаемость в его голосе сейчас странные вещи творит с моим сердцем. Оно пропускает удар и щемит так неожиданно… и горькая сладость ощущается в его стремительном трепыхании. Я уже успела забыть, что это такое, когда рядом есть тот, кто заботится и оберегает.
— Спасибо. — произношу, смотря в глаза Никодию.
— Пока не за что. — дёргает он уголком губ.
— Есть. — возражаю я.
Мы замираем вот так, лицом к лицу. Меня безумно тянет к этому мужчине. Эта тяга необъяснимая и непонятная мне. Она не на физическом уровне. Точнее не только на физическом. Мне мало того, что я сижу у него на руках, мало того, что он держит меня в своих объятиях, прижимая к широкой мощной груди. И меня пугает эта растущая внутри потребность в его близости, присутствии, прикосновениях.
— Что со мной происходит? — срывается с моих губ.
— Что именно ты имеешь ввиду? — хрипло спрашивает он, изучая меня потемневшим взглядом.
Разумно ли говорить демону, как сильно нуждаюсь я в нём? Стоит ли давать ему такую власть, ведь и так я связана уже с ним клятвой и согласием охранять его дочь. Меня пугают мои собственные чувства, пугает то, что я почти готова их ему озвучить, ведь давно уже научилась глубоко всё прятать в себе. Я не знаю. Я ещё не решила. Поэтому мотаю головой, пряча сомнения под опустившимися веками. И буквально кожей ощущаю, что он этим разочарован.
Мы ещё некоторое время сидим вот так. И я позволяю себе этим насладиться. А потом его руки разжимаются, отпуская.
— Мне нужно идти. — сообщает Никодий. — Через час обед. Я зайду за тобой.
— Я не голодна. — констатирую, поднимаясь с его колен и стараясь не анализировать острое чувство потери.
— Я хочу, чтобы ты присутствовала. Вам с Сэй нужно лучше познакомиться. С ней бывает тяжело.
С таким одарённым ребёнком? Ещё бы.
— Хорошо.
Он кивает и на этом мы расходимся. Точнее Никодий оставляет меня одну и с его уходом кажется, что меня покидают и силы держаться. Какой теперь в этом смысл? Сбрасываю тапочки и забираюсь на кровать. Сворачиваюсь в позу эмбриона, накрывая голову руками и просто отпускаю разум парить в пространстве, захлёбывась в своём одиночестве.
Глава 8
За обедом помимо Никодия и его дочери, присутствовала ещё и Томар. Когда мужчина привёл меня в небольшую уютную столовую, она окинула меня нечитаемым взглядом, но ничего не сказала. Зато Сэй своего восторга не сдерживала. Её радовало всё. И то что папа дома, и то что Жуарэ заходил сказать, какая она умничка, и почему-то то, что я присутствую рядом. Наверное ребёнку просто не хватает общения. Её няня производила впечатление немногословной женщины.
Хозяин дома галантно отодвинул мне стул, помогая сесть, а потом занял своё место и попросил минутку внимания.
— Сэй, у меня для тебя есть новость. Шэми согласилась присматривать за тобой вместе с Томар.
Девочка сначала округлила глаза, отчего они стали ещё больше, а потом завизжала радостно, хлопая в ладоши. Однако от меня не укрылось, как нахмурилась пожилая няня.
— Мистер Зарба, вас не устраивает моя работа? — спросила она расстроенно.
— Что вы! Вы замечательная няня, Томар. — заверил Никодий, улыбаясь пожилой демонице. — У Шэмани будут совсем другие обязанности. Она будет охранять Сэйлин.
— Охранять? Разве дома ей что-то угрожает? — встревожилась женщина.
— Дома, думаю, что нет. Но к сожалению угроза существует и мы вынуждены ужесточить меры безопасности. Поэтому вам, кстати, придётся полностью переехать сюда на время, пока эта угроза не минует.
— Меня хочет убить тот злой колдун, что прислал Шэми? — серьёзно хмуря маленькие бровки, спросила Сэй, подтверждая свою сообразительность. Услышав ее слова Томар поражённо ахнула.
— Да, малыш. Но ты ведь знаешь, что мы ни за что не допустим, чтобы с тобой что-то случилось? — произнёс Никодий, склонившись к дочери и смотря в упор ей в глаза.
Она очень долго смотрела в ответ, скорее всего читая своего отца. А потом улыбнулась безмятежно.
— Конечно, папа. С тобой и Шэми никакие колдуны мне не страшны.
Мужчина улыбнулся мягко и чмокнул её в нос.
— Ты у меня самая храбрая девочка во всех мирах. А теперь давай кушать. После обеда у меня для тебя будет важное задание.
На этом разговоры временно прекратились. Воодушевлённая обещанным заданием малышка живо уплетала свою порцию еды. Я кушать особо не хотела и лишь делала вид, что увлечена обедом. К тому же постоянно чувствовала на себе внимательные взгляды Никодия.
— Шэмани, нам нужно ещё кое-что обсудить. — произнёс он, как только отложил столовые приборы. — У меня в кабинете. Томар, Сэйлин пойдёт с нами, зайдите за ней через полчаса.
— Ну, папа, я уже большая. — надула губы девочка. — Не надо за мной заходить.
— Надо, малыш. Иначе кое-кто будет греть свои маленькие ушки, слушая то, что нельзя.
— Неправда! — обиделась кроха и потешно сложила ручки на груди.
— Серьёзно? — иронично изогнул бровь Никодий, склонив голову набок.
Сэй пыталась казаться обиженной, но её с головой выдавали хитрые глазищи, и расползающиеся в улыбке губы. Глядя на эту кроху, я и сама не заметила, как улыбнулась.
— Пойдёмте, девочки. — хмыкнул демон, поднимаясь из-за стола.
Я тоже встала, а потом неожиданно почувствовала, как за мою руку хватается маленькая ладошка. Опустив глаза, увидела рядом Сэй. Девочка задорно хихикнула и потянула меня от стола.
— Пойдём, Шэми. У папы для меня важное задание. Для тебя, наверное, тоже.
Мне ничего не оставалось, кроме как поддаться. Тягловой силы и энтузиазма ей было не занимать.
— Конечно. Пойдём. — улыбнулась я краешком губ, вспоминая, как это.
И тут же поймала жадный взгляд Никодия на своих губах.
— Ты такая красивая. — доверительно сообщила мне Сэй и тут же оглянулась на отца. — Папа, правда Шэми очень красивая? Как принцесса из сказки?
— Ещё лучше, малышка, ещё лучше. — произнёс хрипло мужчина и приглашающе махнул рукой на дверь.
Так мы и добрались до кабинета. Впереди донельзя довольная Сэй, потом ошарашенная таким напором я, на буксире, и позади сам Никодий. Стоило нам войти, как малышка тут же меня отпустила, чинно прошествовала к одному из кресел, где и уселась с очень важным видом.
— Я слушаю тебя, папа. — произнесла она не менее важным тоном, отчего мне ещё больше захотелось улыбаться.
Оглянувшись на Никодия, я увидела, что тот сам едва сдерживает смех.
— Присаживайся тоже, Шэмани. — велит он, прежде чем занять своё место. — Сэй, я хочу, чтобы ты ещё раз посмотрела в глаза Шэми и поискала, не осталось ли в её сознании никаких гадостей, о которых ты говорила. А потом ты поставишь ей защитные блоки. Так, как тебя учил Каймир.
Я вскидываю голову и недоверчиво смотрю на мужчину. Что он задумал? Неужели все эти слова были пустым обещаниями. Не позволю. Не хочу, чтобы ко мне в голову снова лезли.
— Какие блоки? Зачем? — спрашиваю, еле сдерживая негодование.
— Защитные. Чтобы тебя больше никто не смог подчинить. — разом гасит на корню все мои возражения, невозмутимый демон.
— Никто? — недоверчиво переспрашиваю. Неужели это правда?
— Никто и никогда. Сэй справится. — он переводит взгляд на свою дочь. — Правда ведь справишься, малыш?
Девочка с энтузиазмом кивает отчего её тёмные кудряшки подпрыгивают, как пружинки и соскакивает с кресла, чтобы подойти ко мне. Становится напротив и смотрит почти умоляюще.
— Шэми, ты позволишь мне? Пожалуйста. Я точно-точно справлюсь. И буду очень-очень аккуратной. Каймир говорит, что я большая умничка.
Я беспомощно перевожу взгляд на Никодия.
— Шэмани, я клянусь, что это именно защитные блоки. Чтобы оградить тебя от ментального воздействия. Соглашайся.
— Вы расскажете мне, откуда у Сэй такие способности и что она ещё умеет? — спрашиваю я, убеждая себя, что меня отнюдь не интересует мама этого маленького ангела. Я просто хочу знать, что может моя уже почти подопечная. Только это.
— Обязательно. Я всё тебе расскажу. Постепенно. — кивает он, а я повторяю этот жест, но уже для Сэй.
Девочка довольно подпрыгивает, хлопает в ладоши, а потом внезапно залезает мне на колени. Усаживается поудобней, вынуждая меня обхватить руками маленькое тельце, и берёт моё лицо в ладошки, обдавая сладким детским запахом. В этом белом платьице в жёлтые горохи она такая солнечная, такая милая.
— Я буду смотреть. А ты меня впусти. — гоаорит очень серьёзно и я снова тону в её бездонных глазах.
Время останавливается. Вмешательство Сэй вполне ощутимо, девочке явно не хватает ещё опыта и отточенности, но даже на сырой силе она может творить чудеса. Чувствую, как дрожит от усердия детское тельце и сжимаю руки крепче, опасаясь, что она упадёт. Снова приходит боль, но я стараюсь не показывать этого, чтобы не расстраивать мою маленькую спасительницу, и держу глаза широко открытыми даже когда накатывает удушающая слабость. Сознание уплывает, мозг в очередной раз перегруженный сторонним вмешательством, требует отдыха, но я держусь из последних сил.
— Всё. Я справилась, папа. — слышу её тихий уставший голос, а сама наконец соскальзываю в блаженную темноту.
Сознание возвращалось медленно, словно нехотя. Сначала я осознала себя лежащей на чём-то мягком, потом услышала тихие мужские голоса. Решив, что информация лишней не бывает, я не стала выдавать себя.
— Каймир уже едет. Не психуй, с ней всё будет в порядке. — даже шёпот у Зафара звучит басовито.
— Тебе легко говорить. — вздыхает в ответ Никодий.
— А чего ты ждал? Её мозгу уже памятник надо ставить за пройденные испытания. Не думаешь, что ты поспешил?
— Нет. Я должен сделать всё, чтобы он до неё не добрался. Никак.
— А почему тогда попросил Сэй? Она ведь ребёнок.
— Да. Ребёнок. Но только её блоки невозможно взломать.
— Каймир тоже мог бы. — выдаёт новую порцию информации Зафар.
— Я не стал бы просить Шэмани пустить себе в голову незнакомого ей мужчину. Это исключено. Я даже не знаю, как вообще его к ней подпущу. — чеканит Никодий. — Только то, что он не чужой, и то, что ей действительно нужен целитель, смиряет меня с этой мыслью.
— Мдаааа. — тяне начальник охраны. — И когда ты ей скажешь? — спрашивает он, заставляя меня насторожиться.
— Когда она будет готова. Сейчас ещё рано. Слишком много потрясений для девочки.
— Уверен?
— Да. — отрезает резко Никодий и я слышу его приближающиеся ко мне шаги. Мужчина замирает рядом, а потом произносит тихо. — Я знаю, что ты уже очнулась, Шэми. Как самочувствие?
Открыв глаза, я вижу его, склонившегося надо мной, и сердце уже привычно пропускает удар.
— Терпимо. — произношу севшим голосом. Кажется, это слово уже становится для меня привычным.
— Голова не болит? — обеспокоенно спрашивает он, опустив ладонь мне на лоб.
— Нет. — констатирую, после секундного молчания и оценки собственного состояния.
Я немного скашиваю глаза и понимаю, что лежу на диванчике в кабинете Никодия. Мужчина рядом не выказывает никакого недовольства тем, что я слышала их с Зафара разговор, поэтому решаю спросить напрямую.
— К чему я должна быть готова? Что вы мне не рассказываете?
Стальные глаза прищуриваются изучающе, а потом он отнимает руку, и садится у меня в ногах. Я тут же пытаюсь спустить их назад, чтобы подняться, но Никодий перехватывает мои щиколотки и ложит их себе на колени, поглаживая босые ступни.
— Лежи. Тебе ещё рано вставать. — велит он, прежде чем ответить на мой вопрос. — Я тебе очень многого не рассказываю, Шэми. Кое-чего просто ещё не успел, а кое-что, считаю, что ещё рано.
— Почему?
— Малыш, ты меньше суток назад ещё была под контролем Сорра.
— Вы считаете, что он всё ещё может на меня влиять? — пересохшим губами шепчу я, боясь ответа.
— Не в том плане, что ты думаешь. Но пятнадцать лет рабства не исчезают бесследно, стоит лишь получить свободу. Даже если опустить тот факт, что твоя психика несомненно травмирована, то имеется и ещё одна проблема.
— Какая? — мне не нравится, то что он считает меня травмированной, но это ведь правда.
— Ты недополучила того обучения, которое должна была бы. Не услышала от родителей той информации, которая дала бы тебе понимание природы демонов в общем и кобари в частности. Ты многого не знаешь. И я просто считаю, что эти знания тебе нужно осваивать постепенно.
Он говорит правду. Возможно не всю, но опять мне не врёт. Я уже не раз задумывалась о том, что действительно мало что знаю о своей расе. Гораздо меньше, чем надо было бы. Отец больше стремился обучить владению даром. А о демонах говорил мало. Мама больше занималась Ави. Они никуда не спешили и не ждали беды. А Мессиру, даже если и было что-то известно, то точно не нужно было, чтобы я владела лишней информацией.
— Как я всё это могу узнать? — спрашиваю, понимая, что действительно хочу знать о себе, родителях,… Никодие.
— Я буду тебе рассказывать. Можешь спрашивать Томар. Думаю, тебе не лишним будет общение с умудрённой жизненным опытом демоницей и, уверен, она не будет против поделиться знаниями. Ну и моя библиотека к твоим услугам.
Я задумчиво кусаю губу. У меня создалось впечатление, что Зафар имел ввиду что-то более конкретное. Но я не знаю, как лучше спросить? И нужно ли? Инстинктивно мне хочется Никодию верить. Но вместе с тем что-то гложет изнутри, заставляя искать ответы.
Правда сформулировать вопросы мне не дали времени. В дверь постучали и Зафар, притворяющийся до этого молчаливым предметом интерьера, пошёл открывать.
Увидев на пороге незнакомца, я опять дёргаюсь из рук Никодия, пытаясь подняться, но он прижимает мои колени и отрицательно качает головой.
— Кому тут нужен целитель? — звучит ироничное с порога и я замираю, рассматривая высокого худощавого мужчину. Жгучий брюнет, довольно красив, лучистые, смеющиеся глаза и какая-то рассеянная улыбка.
— Заходи, Каймир. — спокойно приглашает хозяин дома, а потом переводит взгляд на меня и обьясняет. — Это брат Зафара, Каймир Тамри, целитель, наш семейный лекарь и заодно наставник Сэй.
— Наставник? Она обладает целительским даром? — удивляюсь я.
— Нет. Пока только… ментальным даром. — удивляет он меня, заставляя более пристально всмотреться в новое действующее лицо. Если целитель является наставником менталиста, это означает лишь, что он тоже менталист. А два дара скорее свойственны…
— Да, милая незнакомка, я полукровка. — обезоруживающе улыбается этот самый Каймир, который уже подошёл к нам и протягивает Никодию руку для приветствия. — А вы, как я вижу, чистокровная кобари?
Отрицать бессмысленно, ауру я прекратила скрывать ещё по приказу Никодия, а вот этот совсем непростой целитель свою умудрился спрятать. Даже от меня. В голове опять рой вопросов, но приходится отложить их на потом.
— Друг мой любезный, сбавь обороты. Иначе я совсем не рад буду тебя видеть. — с рычащими нотками в голосе поприветствовал его хозяин дома. — Познакомься, это Шэмани. Она моя… гостья. И находится под моей полной защитой. И сейчас ты принёшь клятву, что от тебя никто не узнает о ней.