А Междумирье… Андрас его знает, что это вообще такое. Наверное, в данном случае я соглашусь с Альтом – лучше мне сидеть на месте. Так я хотя бы примерно знаю, чего мне ожидать.
- Мессиад – это адова дыра, - рыкнул Бальтазар. - Я не доверяю местным демонам и проклятой провидице. А еще я не доверяю тебе подобное решение, ты слишком слаб.
Ну конечно! Альт не был бы Альтом, если бы не добавил что-нибудь подобное.
- Хочешь проверить мою Силу, вэйлировец? - завелся уже Феликс. - Или твое недоверие продиктовано личными причинами? В Мессиаде ее ждут, все будет нормально. Ты прекрасно понимаешь, что Эвр наш. С Дэни все будет хорошо.
- Да, потому что никуда она не уйдет.
Интересно, кто меня ждет и как это, нормально? Как-то мне перестало нравится происходящее, такое чувство, что я лишь оружие в чьих то руках. Ведь кто-то стоит за Феликсом, Альтом и даже Агалом? Теперь еще и Правитель Эврином туда же… Они все кому-то подчиняются, это даже Бальтазар отрицать не стал. Но кому?! Как раз этому Эвриному? И почему он так печется о моих интересах? Или больше о своих? Непонятно как-то… Хотя нет, насчет интересов как раз все прозрачно: ни один уважающий себя демон не станет думать о другом больше, чем о себе. И неплохо бы узнать, о чем думает таинственный некто. Если, конечно, я не сойду с ума раньше. От количества того, что мне еще предстоит выяснить.
- Она пойдет. Со мной, если мы… - Феликс вдруг осекся.
На минуту воцарилась тишина и я немного занервничала: а не меня ли почуяли демоны? Альт способен и не на такое, сама недавно была свидетелем – он засек меня, когда это было невозможно. Может, и сейчас ему это удалось? Поборов желание высунуться и посмотреть, что же там происходит, я дала себе еще минуту.
- Что ты…? - шепнул Феликс, но договорить ему явно не дали.
«Может, подслушиваю тут не я одна?» - пришла гениальная идея и я, последовав чужому примеру, прислушалась, включив демоническое зрение. С противоположной от меня стороны и в самом деле кто-то был. Кто-то четвертый, я имею ввиду. Пока я решала, переместиться ли мне прямо туда, или дать старшим разобраться самостоятельно, прямо посреди чернеющей от яда части стены открылся портал…
ГЛАВА 10
- А вот и я! - кто-то завопил подозрительно знакомым голосом. Я вздохнула, представив себе широчайшую улыбку на губах демона и реакцию на него остальных, и поспешила покинуть свое укрытие. Убьют еще, не приведи Андрас, ведь что примечательно – как только появился Леви, скрывающийся в стороне демон испарился. Он мог просто воспользоваться шумным появлением ронвэйца. Или нет.
- Это Леви, - буркнула я, подкрадываясь сзади.
- Ой, Нахалка! - обрадовался Леви, оборачиваясь ко мне. - А я за тобой заходил, между прочим! Где ты была? Твоя угрюмая подруга погнала меня прочь, пришлось поискать тебя уже здесь.
- Ты и вправду Высший? - прищурившись, поинтересовался Феликс. Глаза его вспыхнули алым огнем – он пытался разглядеть уровень Леви. И пытался понять, он ли подслушивал их разговор.
- Не старайся, он под иллюзией, - влез Альт, поглядывая на ронвэйца безо всякого удовольствия. - Ну привет, клоун. Ты появился так вовремя.
- Я всегда вовремя. Не правда ли, Нахалка?
- Нет.
- Думаешь, ему стоит доверять? - на сей раз Феликс решил испросить мнение Альта.
- Спятил?!
- Очень даже стоит! - одновременно с Альтом взвился Леви и быстро добавил: - Я на ее стороне! Честно-пречестно!
- Да ну? Она тоже так думает?
- Она здесь, - напомнила я о себе, но заметил меня лишь Феликс. Наставник ободряюще улыбнулся и шепнул что-то вроде «разберемся».
- Она в этом уверена, - хищно улыбнулся Леви.
- А не переоцениваешь ли ты ее уверенность?
- Так, я, кажется, запутался… уверенность, уверен, неуверена…
- Это и немудрено. Если врать на каждом шагу.
- Я и не вру.
- Не думай, что ты самый умный – я узнаю, где ты нас обманул, - Бальтазар звучал тихо, но многообещающе. Но зачем же вот так сразу выкладывать все свои планы? Он что, подрастерял всю хитрость? А как же тайна в обмане, завернутые в секрет?
Но Леви эта угроза нисколько не тронула. Демон закатил глаза и выдал:
- Можешь узнавать сколько твоей ядовито-зеленой душонке угодно, но я тебе уже объяснил: врать я вообще не люблю. Трудно уследить, кому ты что наплел, а я трудности не жалую в принципе.
- Особенно если у тебя язык без костей и болтаешь ты постоянно, - не могла не заметить я, в результате чего мне досталось сразу несколько недовольных взглядов. Надо же, помешала!
Поморщившись, Бальтазар отвел от меня свои хмурые очи и вновь сосредоточился на Леви:
- Ты мог и не врать.
- Отлично, теперь я точно запутался.
На самом деле это неудивительно, диалог у них вообще вышел странный. Если допустить, что Леви и в самом деле не в курсе происходящего, даже не знаю, как он должен отвечать на нападки Бальтазара. Может быть, покрутить пальцем у виска и смотаться отсюда подальше, раз уж Леви тут никому не обязан? Но ронвэйца, кажется, ничуть не смутили чужие странные комментарии и обвинения. Как будто он только их и ждал.
- Мог просто недоговорить что-то.
- О! А вот это еще как мог, - подозрительно легко сознался Леви, видимо, выбрав себе цель на предстоящие несколько часов: побесить Альта как следует.
И, к моему большому удивлению, своей цели он достиг с подозрительной легкостью: Бальтазар позеленел в самом прямом смысле слова. Глаза его вспыхнули ядовитым вэйлировским цветом, а в сторону Леви легко ударила волна, сметая его в сторону чернеющей стены. Не долетел он до нее только благодаря собственной ловкости – успел подставить щит, который тут же растворился в воздухе, давая демону шмякнуться наземь, сверкнув остатками применения Силы. И чем-то еще – я уловила неясное движение, но не придала этому особое значение.
- Бальтазар, - рявкнул Феликс, но сделал это как-то вяло.
Даже дураку было понятно, что избиение Леви он вполне себе одобряет, и даже бы поспособствовал, не зовись он Наставником. Положение обязывало заступиться за студента, но делать этого Феликс жутко не хотел. А я не могла – не хватало еще убить кого-нибудь ненароком. Послав Наставнику укоризненный взгляд, в ответ я получила лишь недоуменное пожатие плеч: мол, я пытался и даже не представляю, что тут еще можно сделать.
Леви же ситуацию понял правильно и хитро так улыбнулся. А потом обернулся ко мне, подмигнул и даже успел послать подобие воздушного поцелуя. Альт тоже времени зря не терял, успел подойти и сгрести демона за шиворот и как следует тряхнуть. Я напряглась, ожидая очередного применения Силы, но его не последовало – вместо этого за спиной Бальтазара появился сам Леви. То есть, другой Леви, а его иллюзия, что находилась в руках вэйлировца, растворилась, оставив за собой легкий фиолетовый след. И жутко злого Альта.
Весело хихикнув, Леви в очередной раз испарился, чтобы на этот раз появиться рядом со мной. Демон по-хозяйски закинул руку мне на плечо и чмокнул в щеку, явно желая довести Бальтазара еще больше.
- Прекрати, - зашипела я, избавляясь от его руки.
- Зачем? Этот чудак такой забавный. А злость – плохой советчик, Нахалка. Смотри и учись, - шепнул он, в очередной раз растворяясь в воздухе.
Бальтазар наблюдал за происходящим с очень странным выражением лица и успел открыть портал чуть раньше, чем исчезла очередная иллюзия Леви. Решил оставить поле боя? Нет – мгновение и парочка появилась справа. На некоторое время они увлеклись – Леви швырялся пустыми иллюзиями самого себя, а Бальтазар зачем-то пытался их словить. Где был настоящий ронвэец – большая загадка, его не чувствовала даже я. Похоже, он умел маскироваться не хуже меня самой.
От постоянного мелькания двух демонов и глупости происходящего закружилась голова. Ну ладно Леви, такие развлечения вполне в его духе, но вот Альт? Он что, и в самом деле продал свою хитрость на черном рынке? Даже я понимаю, насколько глупо преследовать иллюзии. Но он преследовал, правда, без особого энтузиазма и не слишком удачно – Леви испарялся при приближении демона и весело хихикал уже с другой стороны.
Феликс как не собирался вмешиваться, так и не собрался, но ради приличия мог бы и перестать так улыбаться. А я же чувствовала – если в происходящее вклинюсь я сама, то сделаю только хуже, ведь ясно, что это только подстегнет обоих, ведь есть в их дурацкой стычке и моя вина. Косвенная, конечно, но не признать этого было бы глупым. Оставалось злобно вертеть головой, закатывать глаза и топтаться на месте.
Не знаю, как долго бы продолжалась вся эта вакханалия с погоней и улыбками на лице Феликса, и упала бы я в конце концов в обморок от головокружения, но позади меня что-то грохнуло. Мы с Феликсом испуганно переглянулись и уставились в ту сторону – такое чувство, будто в лесу кто-то выдирал многовековые деревья с корнем и швырял их. Через мгновение появилась и наша парочка. На сей раз оба демона были самыми что ни на есть настоящими и Бальтазар держал ронвэйца в тисках, не позволяя пошевелиться.
- Ну что, допрыгался? - похоже, Бальтазар все же вспомнил про свою династию и перехитрил ронвэйца.
- Нет. А ты?
Не вытерпев, я взмахнул рукой, оставляя возле себя ярко-красные всполохи демонической Силы. Пришлось напрячься куда больше обычного, ведь я отправила сразу несколько вызовов. И где шатаются все остальные, Андрас их сожги? Специально что ли выжидают, пока Альт с Леви «наговорятся»?
Первым откликнулся Оскар, появляясь из своего угольно-черного портала. Взгляд его тут же упал на меня, раз уж я инициатор его прибытия, но потом демон заметил, что тут есть на что посмотреть и без моей кислой физиономии.
- Парень, Бальтазар слаб слева и ненавидит аббадонскую Силу, - тут же подсказал черноволосый Наставник и получил тычок в бок от меня. - Ай! За что?!
Дважды Леви повторять не пришлось – он стрельнул в Альта слабеньким проклятьем, но предупрежден, значит вооружен – Бальтазар отбился. А Леви тут же скрутило сильнейшим вэйлировским удушающим. Демон свалился наземь, цепляясь пальцами за сухую траву, радуя всех присутствующих (кроме меня) жутким кашлем.
- Альт! - рявкнула я, подбегая к демону. - Прекрати! Ты его убьешь, идиот!
- А ты думаешь, не стоит?
- Спятил? - я схватила Бальтазара за руку, пытаясь повернуть к себе. Получалось так себе – демон продолжал душить Леви, а глаза его разгорались все больше. - Альт, очнись ты наконец!
- В самом деле, Бальтазар, - хмыкнул Феликс, которого я сегодня почти ненавидела, - все мы поняли – ты сильнее.
- И бестолковее! - пришлось мне заметить.
- Вот, значит, как?
- Да!
- Я думал, ты умнее, Шарлин, - бросил Альт, прикрывая глаза. Сила его успокаивалась, а Леви перестал задыхаться. - Ну же, беги к своему ронвейцу. Ему сегодня здорово досталось, он заслужил твою поддержку.
Все бы ничего, но прозвучало на редкость по-издевательски.
- Мы еще с тобой поговорим, вэйлировец, - просипел «мой парень» вслед Альту. Тот сделал вид, что не услышал.
Я закатила глаза: еще один любитель угроз на мою голову. Вздохнув, присела возле Леви:
- Ты как, герой? Сможешь встать?
- Конечно, Нахалка! - демон и в самом деле сначала присел, морщась и потирая шею, а затем, проигнорировав мою руку, поднялся на ноги. - Вот же хитрый, гаденыш! Отвлек и выследил меня!
- У него опыт, - успокоила я. - Бальтазар – не тот, с кем стоит вступать в драчку, тем более бессмысленную.
- Я тоже не тот, любовь моя.
Скосив глаза в сторону вэйлировца, я попыталась определить, слышит ли он нас. В принципе, отошел он достаточно далеко и вроде даже успел завести разговор с прибывшими Наставниками и Главой, но если постараться… Хотя какая мне разница? Услышит и услышит, Андрас ему в помощь.
- Идем, Нахалка. Не стоит пропускать всю вечеринку из-за моего небольшого поражения, - Леви схватил меня за руку, потащив к остальным.
Возникшее было беспокойство быстро отступило – демоны старательно игнорировали друг друга, а в случае крайней надобности обращались к Главе. Лишь иногда кидали друг на друга многообещающие взгляды. На всякий случай я отошла от Леви подальше, заняв позицию возле прибывшей следом за Главой Рины. Не хотелось провоцировать Бальтазара.
Альт принял свой обычный командирский облик и коротко поведал о нашей общей проблеме – ядовитой стене и своих соображениях на ее счет. Сделал это он очень кстати, а то я уже начала бояться, что присутствующие забыли о деле вовсе. Ну да, делать ставки и наблюдать за драчкой куда интереснее, чем заниматься делом.
- Феликс, тебе придется остаться в стороне, - бросил Альт. - Как и Филиппу. Будете страховать нас.
- Но если я в стороне…
- Бальтазар хочет, чтобы я поучаствовала, - пояснила я, украдкой глядя на Наставника Фелисию. Никакого удивления она не выказала, значит, обо мне ей все же известно. Плюс один член непонятного мне культа. Сколько же их там?
- Ты идиот, - неожиданно заключил Феликс и я, честно говоря, с характеристикой согласилась. Вот только по другой причине.
- Филипп, берите аббадонку и дуйте подальше. Твоя помощь может пригодиться, если что – аббадонка поделиться с тобой Силой. Мориар, ты с ними – пока в тебе нужды нет. Если что – поможешь Филиппу. Уверен, исцелять ему придется не раз, в прошлый раз отрава была неласкова, - проследив, как демоны выполняют его указания, Альт повернулся в наш кружок: - Нас пятеро, то есть – больше двух десятков вариантов. Ночка предстоит длинная.
- Это все хорошо, конечно, - влез Леви, но обращался к Алессандру, - но вы мне не объясните, что нужно делать?
- Стена отравлена, - взял на себя миссию Оскар. - Мы предполагаем, что долго она не протянет. А где стена – там и барьер, что защищает академию, они едины. Не будет барьера, сюда сможет проникнуть каждый. То есть, вообще любой желающий. Бальтазар определил, что к яду приложил руку не только дагонец, это смесь.
- А чтобы обезвредить смесь, нужен тот же набор Сил.
- Его информированность подозрительна, вы не находите?
- Я все больше теряю, - вздохнул Алессандр. - Время, в основном.
Если бы я не знала Главу, подумала бы, что это сарказм. Но он был серьезен.
- А почему вариантов так мало? По моим подсчетам…
- Думаю, начать разумнее с четверок – это наиболее вероятная комбинация. В первый раз обойдемся без ронвэйца, потом будем меняться.
И мы начали. Признаться, сначала я даже не знала, что надо делать, но Бальтазар неожиданно снизошел до объяснений. Никаких тебе «я не нанимался» и «не тупи, принцесска». Вот что значит – общее дело. Верховодил, конечно, Альт, но основные заботы лежали на плечах Главы, все же он дагонец и яды – его спецификация.
Все, что нужно было сделать – одновременно направить Силу в сторону стены, предварительно прочувствовав, что с ней не так. В первый раз было сложно, но к пятому разу я определяла яд даже не закрывая глаз и не сосредотачиваясь. Полезная тренировка, ничего не скажешь.
- И о чем ты только думал?! - зашипела я, как только удалось остаться наедине с Бальтазаром – к этому моменту мы как раз перешли к комбинациям-тройкам и нам выпал отдых. - Устроил заварушку на пустом месте как вспыльчивый малец. Я была о тебе лучшего мнения, Бальтазар.
- Вот как? Признаться, не ожидал.
- Раньше ты бы не скатился до подобного.
- Даже не знаю, стоит ли тебя расстраивать, но заварушку я устроил намеренно, - наклонившись прямо к уху, шепнул демон и, поймав мой удивленный взгляд, поднял брови: - Что?
- Ничего, просто…
- Ты такая дурочка, принцесска. Я думал, ты знаешь меня лучше.
- Значит, ошиблись мы оба.
Вот только моя ошибка менее привлекательна и даже груба – и в самом деле, повестись так легко. Что со мной? Вообразила, что Бальтазаром завладела ревность?
- Значит, специально? Но цель у тебя была?
- Разумеется, недалекая моя.
- Проверял выносливость?
- И хитрость. Ни того, ни другого – ты нашла себе не лучшего демоненка.
- А как же душевные качества?
- Насчет них я тоже не уверен.
- Может, мне стоило выбрать тебя? - против воли прозвучало серьезно, хоть я и пыталась лишь вернуть издевку.