- Спасибо, Феликс, - конечно, это был он. Предсказуемый, и часто слишком добрый ко мне Феликс, так что именно на такое предложение я и рассчитывала. Доброту и доверчивость всегда просто использовать, так себе качества в общем.
- Признавайся, что ты задумала, - потребовал вэйлировец, как только мой Наставник покинул нас.
- Спалить заживо никого не собираюсь.
- Значит, ты слышала?
- Разумеется, раз так говорю.
- И все же, ответь на вопрос, Даниэлла.
- Ничего.
- Обманываешь ты так же плохо, как и выглядишь.
Что ни говори, а любая демоница просто мечтает услышать подобное в свой адрес.
- Хочу поговорить с подругой, только и всего. Может, она поможет мне вспомнить, что случилось? Восстановить некоторые события. Или она что-то видела или слышала. Такое возможно.
- Врешь. Ты врешь, - почти по слогам произнес Филипп. - Обманываешь нас, а Феликс тебе верит. Как обычно.
Мне до его подозрений дела не было, потому я лишь пожала плечам. Конечно, я врала, но кто этим не грешит время от времени? И где там носит Феликса? А то еще немного, и аскорианов Филипп пытать меня начнет, приговаривая «врешь, врешь…».
К счастью, до этого не дошло – скрипнула дверь, оповещая нас о прибытии гостей.
- Шарлин! - в одно мгновение я оказалась в объятиях обычно скупой на проявление чувств аббадонки. - Ты жива, слава Андрасу. Я едва с ума не сошла…
- Похоже, я и в самом деле выглядела хуже некуда, - неловко приобняв ее в ответ, я отстранилась. - Но я жива и мне нужна твоя помощь. Опять.
- Что…
- Подожди минутку, - я улыбнулась Рине и повернулась к Наставникам.
Я знала, что Феликс остался возле двери, а Филипп вскочил со своего места, стоило только появиться Рине. Так же я слышала, что Филипп занял позицию возле стола, чуть справа. А еще чувствовала, что смогу повлиять на них, Сила никуда не делась, привычно бурля внутри и требуя, чтобы ее использовали. Отодвинув на задний план все мысли о головной боли, я улыбнулась:
- Кажется, нам немного не по пути сейчас, - немного усилий и вот я уже говорю не просто так, а используя давление. Такому мало кто мог сопротивляться. - Вам нужно к стене, и быстро. Что-то не так, я почти в этом уверена. Зовите всех, кого сможете. Сообщите Алессандру. Уверена, Верье уже здесь. Или прибудет очень скоро.
- Но…
- Уходите, - рявкнула я, чувствуя, как мои глаза начинают загораться. Только этого мне не хватало. Но одно хорошо – демоны не смогли противиться давлению и мы с Риной остались вдвоем.
- Ты только что… - пискнула рядом Рина, - …только что выгнала Наставников?
- Все вопросы потом, - буркнула я, - прости, но сейчас… кажется, кое-что произошло. А я, как ты сама понимаешь, немного не в форме.
Как ни странно, после того, как я использовала Силу, перед глазами перестали мелькать цветные пятна и появилась картинка. Очень слабая и размытая, но это лучше, чем ядовитый густой туман и цветные пятна.
- Ты должна найти Агату и девчонок и позаботиться о них, хорошо? Я не знаю, что может случиться, честно говоря, я с трудом соображаю, что вообще происходит, но… сделаешь?
- Ты ведешь себя как сумасшедшая, Шарлин.
- Знаю.
- А что будешь делать ты сама?
- А вот этого не знаю, - лишь сказав это вслух, я поняла, что на самом деле это не так. На самом деле, я прекрасно поняла, что мне делать.
- Может, мне лучше пойти с тобой? Я ничего не понимаю, но это не беда… я могу помочь, Шарлин. Хоть как-нибудь.
- И ты поможешь. Позаботившись о девчонках.
Наверное, это мелочно с моей стороны. Наверное, я должна была просить Рину о чем-то более грандиозном. Она могла взять на себя большее, нежели пару демониц, это бесспорно. И она бы не отказалась. Но разве у меня было это право, просить? Да даже если и было… в тот момент меня волновали именно мелочи. Пусть те, кто мне небезразличен, будут в безопасности.
- Хорошо, - наконец согласилась Рина. - Я сделаю это, если ты скажешь, что задумала.
- Убить пару демонов. Ты не можешь доставить нас на Теневую Сторону?
- Ты…
- Портал, он нужен нам, - перебила я, демонстрируя нежелание развивать тему с убийствами. Кто вообще обсуждает такое?
Больше вопросов от аббадонки я не дождалась – она схватила меня за руку и нас унесло в самом прямом смысле этого слова. Знакомый полет головой вниз с бесконечными поворотами вокруг своей оси, резкий толчок – и я почувствовала землю под своими ногами. На которых, кстати, устоять не удалось – я рухнула вперед, едва успев подставить руки.
- Ты как? - заботливо поинтересовалась Рина.
- Буду в порядке.
Я попыталась сориентироваться – мы прибыли к центральной площади мини-городка. По большей части приходилось полагаться именно на ощущения – видела я до сих пор слабо. Впрочем, чувствовала себя не лучше, но на остальное можно было не обращать внимания. Так где мы? Кажется, слева от нас печально для меня известный «Грог», а если я пойду прямо, то в конце концов уткнусь в главную площадь. Ту самую, где предадут огню Андраса.
«Тебе туда» - услужливо подсказала интуиция. Если демон придет за мной в академию, он сделает из этого шоу. Он уже делал так много лет назад, с моим отцом, он должен повториться. И я помчалась в ту сторону. Та же самая интуиция подсказывала, что времени у меня в обрез – я и так слишком долго приходила в себя и много времени потратила на Наставников.
- Шарлин! - кажется, Рина кричала мне вслед что-то еще, но я не обращала внимания. Просто мчалась вперед, без разбора. Вероятно, толкая кого-то на пути, вероятно, сбив сразу всех. Не помню. Может, к тому моменту я уже ничего не чувствовала, а возможно, просто не пришла в себя до конца. Я даже почти уверена, что второе, я ведь умерла. Или почти умерла – плевать. Какая разница? Главное, что он сделал это со мной. А почему? Тоже плевать… почти.
Выскочив на центральную улицу, я едва не врезалась в один из магазинчиков. Думаю, в тот момент повезло больше ему – я вполне могла прошибить каменное здание одним лбом. Кое-как справляясь с головокружением и туманом вокруг, я шла дальше. Использовать портал? Смешно, не хватало еще попасть в соседнее государство. Враждебный Мессиад.
«Если ты не способна на портал, что ты вообще сможешь?» - усмехнулась я самой себе. Умные мысли как всегда лезли в голову очень вовремя, но кто ж их послушает?
Можно было сказать, что ситуация повторяется – помнится, еще недавно я бегала по территории, пугая редких прохожих Равнины своим видом и, скорее всего, доведя до могилы и без того неживых зверушек Оскара. Но только теперь все иначе. Прошлое – это так, забава и веселье. А вот сегодня, прямо сейчас, безжалостно наступает будущее.
Я была близко. Суета, много демонов, продираться сквозь толпу становилось все труднее. Пахло горелым, алкоголем и пряностями. Перед глазами мелькали черные пятна и теперь я проклинала пристрастие собратьев к одному цвету. Лица не различались, демоны сплывались в одно большое угольного цвета пятно с редкими цветастыми всполохами.
А вот и площадь – я на месте. Но не похоже, что хоть кто-нибудь тут паниковал или хотя бы демонстрировал удивление. Ничего необычного не происходило, даже я это поняла. Парень справа от меня прикладывался к горлышку бутылки и пытался изрыгать огонь – на мгновение мне стало стыдно за содинастийца, потому что выглядел он жалко. Компания слева колошматила первокурсника, кучка демониц наблюдала за ними. Парочке справа лучше бы уединиться, но раз уж мои моральные принципы оставляли желать лучшего, то не мне им такое советовать. И не похоже, что хоть кто-нибудь здесь волновался или его внимание привлекло что-то более интересное. Нет.
«Ошиблась… я ошиблась…?» - не знаю, спрашивала ли я себя или утверждала. Я вспомнила. Мне казалось, все очевидно – Альт… Бальтазар напал на меня. Когда я была почти беззащитна. Почти. Остальное уже только моя заслуга – как последняя дурочка, я только и смогла что похлопать глазками, а потом доверчиво и послушно эти самые глазки прикрыть.
«Он напал на меня, и почти убил. Опять это идиотское «почти», - я поморщилась то ли от своих мыслей, то ли от боли в голове. Опять. А ведь я даже до конца не знаю, что он со мной сделал. Но это же Бальтазар, он бы действовал наверняка. Если бы он захотел, я бы уже распивала чью-нибудь кровь в компании Андраса, если бы предок принял настолько бестолковую наследницу… Но я жива и даже вполне себе активна. С некоторыми ограничениями. Почему? Ответ был очевиден, но в то же время я знала – очевидное не всегда верно. Но стоит ли держаться за эту догадку?
- Эй! - знакомый голос вырвал меня из пучины скачущих в разные стороны мыслей. - Шарлин! А ну расступились, живо! - чужой голос смешивался с давлением, заставляя всех подчиняться.
Я обернулась – ко мне бежал Оскар. Я узнала аббадонца по угольно-черному ежику волос и немного худощавой фигуре. За Наставником маячила чья-то светлая макушка, но я целиком сосредоточилась на аббадонце.
- Слава Великому! Ты жива.
- А что со мной может случиться? - мельком отметив, что компанию черноволосому составлял Мориар, я вновь уставилась на Оскара. Черты его лица казались смазанными и меня немного вело вправо, но я все равно поняла – с лицом его что-то не так. - Оскар?
- Ты… ты должна пойти с нами.
- Куда?
- Мы должны уйти, пока не поздно, - он грубо схватил меня за руку и попытался утянуть в свой портал, но я была проворнее и освободила руку. Пойти куда-то с Оскаром, которому я сама ни капли не доверяю? Нельзя быть дурой несколько раз подряд, это перебор.
Аббадонец не оставил свои попытки и метнул в меня проклятьем. Наученная Риной, я легко отразила удар и едва не задохнулась от чужой наглости: вот так, при всех, нападать на меня? А Оскар удивительно наглый! Злая, я Силой надавила на Наставника. Второй раз за ночь – мой личный рекорд, не иначе:
- Что случилось?
Возможно, подобным методом я уже нажила себе парочку врагов, ведь все знают, как демоны «любят», когда другой им приказывает вот таким вот бесцеремонным образом. Но какая сейчас разница? Когда Оскар, которого я застукала за ночным шатанием у стены, зовет меня куда-то? Когда с ним Мориар – тот самый Мориар, по вине которого уже столько времени страдает Рина? Кого не хватало в их компании? Разве только Леви…
- Что случилось, Оскар?
- Не… - демон попятился назад, - …не делай этого, Дэни. Не дави на меня, прошу! Прекрати немедленно, Андрас тебя побери! - демона скрючило и он с трудом устоял на ногах. Но не прекращал сопротивляться. - Я же спасти тебя пришел, идиотка!
- Говори, Оскар!
- Мы… мы пытались остановить его, Дэни.
- Еще как пытались. Ударили лицами по его кулакам, почувствовали всю силу его барьера и даже повалялись возле дерева… - едва ли не впервые в моем присутствии заговорил Мориар. - Убирайся, демоница. Делай, как тебе говорят.
- Утащи ее отсюда, Мор! Чего ты стоишь?!
Взглядом я остановила Мориара. Тот явно меня опасался, потому что тащить в портал насильно не стал и пытаться.
- Вы пытались остановить Альта? Деревья… он возле стены?
«И я отправила туда Феликса и Филиппа. Возможно, они смогут задержать его?».
- Слишком поздно, Дэни. Тебе надо уходить, ты ему ничем не поможешь…
- Я… не помогу?
Оскар явно считал, что у меня есть повод помогать Альту. А главное – он думал, что мне захочется это сделать. Значит, вот что не давала мне увидеть пелена гнева и обиды, и тот ядовитый крутящий мысли туман. Вот где прятался менее очевидный ответ. И более вероятный, дай я себе время и волю подумать.
- Где?
- Дэни…
- Прекрати, Оскар. Просто ответь на вопрос.
- Нет.
- Где? - я утроила усилия. Оскар повалился на землю и скорчился от боли. Но не прекращал бороться. Просто у него не было и шанса.
- Не у стены. Южная сторона леса – они там, - сказанное далось демону очень нелегко. Вытянутая под давлением информация могла приносить физическую боль, если допрашиваемый не хотел говорить. Оскар этого точно не хотел. Он уткнулся лицом в землю и тяжело задышал.
- Отлично. Отлично, - думала я недолго, - значит, нам тоже туда. Ты можешь меня доставить к ним?
- Я не стану этого делать.
- Я могу заставить.
- Вперед! Лучше я умру.
- Прекрати его пытать, - вмешался Мориар, смотря на меня с отвращением. Без лишних слов, в точности как и Рина чуть ранее, Наставник схватил меня за руку и рванул к себе:
- Надеюсь, ты понимаешь, на что идешь, - выдавил он перед тем, как затянуть меня в золотистую дымку своего портала. И правда была в том, что каждый сделанный мною шаг толкал меня все ближе к неизвестности. Я не знала, на что шла, даже не представляла, что ждет меня по ту сторону…
ГЛАВА 15
Первое, что я увидела – это густую листву Дагонского леса и небольшой клочок поляны, что пряталась за деревьями. Отшатнувшись от Мориара, я огляделась – смотреть тут было явно не на что. Разве что на прибывшего следом Оскара.
- Какого…
- Тише, - тут же шикнул на меня аббадонский Наставник, хватая за руку. - Мы здесь, чего ты так отчаянно и добивалась. Довольна? Ты посмотришь… только посмотришь, и я тебя забираю, пусть ценой своей жизни. И мне без разницы, если погибнет кто-то еще, поняла? А теперь заткнись и не истери, ты сейчас без иллюзии, а это самоубийственный риск…
- Оскар!
- Тише, я тебе говорю! Мориар перенес тебя чуть дальше, поняла? Нечего тебе там светиться, все равно уже слишком поздно, но из-за твоей твердолобости мы все же оказались здесь. Феликс меня убьет… - сжав мою руку покрепче, будто боясь, что я сбегу, демон потащил меня вперед. Мориар шел за нами, но по пути куда-то испарился.
Когда густота леса начала понемногу расступаться, Оскар притормозил, заставив меня тюкнуться носом в его спину:
- Дэни, - демон повернулся ко мне. - Обещай не вмешиваться. Обещаешь?
По опыту зная, что разбрасываться словами за зря не стоит, я пожала плечами и ответила:
- Веди уже!
То ли почувствовав, что терпение мое на исходе и я готова на него опять надавить, то ли расценив мой ответ как согласие, Оскар кивнул и мы возобновили наше движение через лес. Аббадонец ориентировался в лесу не хуже, чем я у себя дома, что неудивительно. Как только я начала ощущать чужое присутствие, Оскар притормозил и потащил меня правее – теперь мы двигались параллельно, по краю леса. Наличие посторонних теперь было очевидно – я не просто чувствовала их, я слышала голоса. Отдаленно, слов не разобрать, но общались явно на повышенных тонах. А еще я улавливала чужую Силу – кто-то использовал ее в больших количествах. Даже в моем плачевном состоянии ощущение ее было настолько реальным, что казалось осязаемым.
- Что… - подражая аббадонцу, я и сама начала шептать, - …что там происходит, Оскар?
Отвечать демону не пришлось – мы добрались. Лес расступился внезапно, даже несмотря на то, что я знала, что мы идем по самой его границе. Глазам моим предстала картина, понять которую я смогла далеко не сразу. По и без того больным глазам ударил яд вэйлировского цвета Силы, ослепляя. Я зажмурилась, но лишь на секунду – не время позволять себе слабости. Ядовито-салатовый столб Силы ударил по небольшому пространству между лесом и стеной, посылая вокруг себя взрывную волну. Я устояла только благодаря Оскару – он до боли сжал мою руку, не давая двигаться. Когда остатки Силы рассеялись, я увидела наконец ее источник…
- Верье здесь.
- Теперь ты понимаешь…
Теперь я понимала, потому что заметила и вторую фигуру – Бальтазара. Чуть в стороне, он пытался подняться. Я видела лишь его спину, но этого было достаточно, чтобы понять – ему не устоять против отца. Верье сильнее. Верилось в такое с трудом, ведь я всегда считала Альта почти непобедимым. Но реальность легко рушит наши иллюзии… Краем глаза я заметила и Феликса. Он хотел помочь, но не мог. Я видела, как он рвется сделать шаг вперед, но знает, каковы последствия. Нельзя вмешиваться в демонический поединок, иначе будешь казнен. Тут все просто.