- Он вызвал Верье? - я не узнала своего голоса.
- Да.
- Давно?
- Когда я пришел за тобой.
- Отлично. Отлично… - выдернув руку их железной хватки Оскара, я вышла вперед.
Шаг, еще шаг… кажется, Оскар пытался остановить меня, или что-то говорил. Я же знала одно – не Альт должен сейчас загибаться от боли. Не его темные волосы должны намокнуть от крови. Не в него должен целиться очередным проклятьем Верье… Я неслась, не разбирая дороги – демоны виделись так близко, а на деле оказались так далеко. Очень медленно Верье поднял руку, творя проклятье. Я видела, как неспешно оно направляется в сторону Бальтазара, но вместо последствий я увидела лишь черную землю. Правая щека больно проехалась по торчащим из земли корням. Я попыталась подняться, но не смогла – меня сдерживал вес аббадонского тела – Оскар попросту сбил меня с ног и устроился сверху. Одной рукой прижимая голову к земле, другой аббадонец пытался скрутить мне руки.
- Пусти! - рявкнула я.
- Можешь убить меня, Даниэлла, но мы уходим. Ты посмотрела, и… - он вновь попробовал затащить меня в портал, но я себя защитила. Сила остановила вероломного Оскара.
- Отпусти. Живо.
- Нет.
- Оскар, ты же прекрасно знаешь, что я с тобой справлюсь и так. Я убью тебя!
- Попробуй, - легко согласился демон.
- Не думай, что я не стану…
Оказалось, наша возня не осталась незамеченной:
- Послушал бы девушку, - над нами раздался до боли знакомый голос. Тот, что почти стерся из моей памяти, но совсем недавно Альт освежил мои воспоминания. Детские кошмары маленькой девочки, которая внезапно вернулась и сейчас. И метания мои напоминали действия той самой девочки, а не демоницы, которой я стала.
К моему удивлению, Оскар и в самом деле послушал. Медленно поднялся и даже отошел в сторону – вид его был безучастным и каким-то отстраненным. Это не просто давление, это что-то большее…
- Вставай, Даниэлла. Дай я на тебя посмотрю...
Лежать на земле и вправду было глупым, потому я поднялась вслед за Оскаром. Паника внезапно отступила, на минуту все происходящее показалось мне нереальным. Навеянным какой-нибудь гуляй-травой видением, не более. Когда я очнулась, полчаса назад? Или еще меньше? Столько событий не может уместиться в полчаса, не так ли?
- Красавица, - голос Верье вернул меня к действительности, ведь это она и была. Не сон, не видение. Реальность. Она стояла прямо передо мной в лице демона, своими чертами так напоминающего Альта. Но было в Верье что-то такое… неприятное. Гнилое и мерзкое. Или мне только казалось? Ведь объективностью с моей стороны и не пахло…
- Вся в мать, - продолжил демон. - Хотя Сила у тебя, безусловно, от него.
- Тебе нужна я. Отпусти Альта.
- Альта? - Верье обернулся с таким видом, будто вообще не знал, кто такой этот Альт. - Ах, ты про моего глупого сына? Дурак он меня, да? Не таким я его воспитывал, совсем не таким. Но вмешались Змеи и промыли ему мозги. Удивительные таланты у вашей шайки, невообразимые.
- Отпусти его.
- Он меня вызвал, Даниэлла. Ты знаешь, что это значит? Пока один не умрет или не сдастся, мы должны продолжать, - демон легко взмахнул рукой, отправляя назад еще одно проклятье.
Черное копье, подражающее аббадонской Силе рассекло воздух и ударилось о землю рядом с Бальтазаром. А последний даже не думал защищаться – глаза его безучастно проследили за траекторией полета и Альт не попытался отодвинуться, чтобы уйти от удара. Может, он знал, что его отец не попадет, а, может, просто сдался.
- Ой. Промазал, - издевательски хихикнул Верье.
- Он не нужен тебе. Тебе ни к чему смерть собственного сына! - с трудом оторвав взгляд от Бальтазара, крикнула я.
- Возможно.
- Он твой сын.
- Я помню.
- Дай я с ним поговорю, дай мне… просто дай мне уговорить его. А потом вызовешь меня или убьешь, мне…
- Заткнись, дура, - Бальтазар наконец поднялся и решил поучаствовать в происходящем. Выглядел он ужасно, и в этом была моя вина – я же могла успеть. Могла, если бы подумала как следует, не торопясь с обвинениями и обидой.
Несмотря на внешний вид, Альт смог остаться собой – тем самым Бальтазаром, которому никто не помеха, даже сам Андрас. Он проигрывал, но выглядел при этом так, будто только об этом и мечтал.
- Слышала? - хмыкнул Верье, отходя в сторону. - Только посмотри на него – воплощение героизма и самопожертвования. И кто сделал из него такую тряпку? Ты, Даниэлла. Ваша шайка начала превращать его в жалкое подобие моего сына, но именно ты проделала остальное. Ты говоришь, оставить его в живых, но видишь ли… в последние лет сто сын не принес мне ничего, кроме разочарования. Пожалуй, сейчас самый его пик – упасть еще ниже не смог бы даже Бальтазар. Пожертвовать собой ряди девки…
- Ты пришел за мной.
- Да кто тебе такое сказал?
- Но…
- Тебе промыли мозги точно так же, как и моему сыну. Они тысячелетиями так делают, и не успокоятся никогда. Но я покончу с этим балаганом. - Демон многообещающе улыбнулся и картинным жестом указал на всех, кто нас окружал. Потом опять уставился на сына: - Ты наверняка слышала эту знаменитую фразу – опасность мудрого в том, что он больше всего подвержен соблазну влюбиться в неразумное. Так произошло и с моим сыном. Он стал глупым, мой Бальтазар. Предсказуемым. Думает не о себе. Попался и подставился как последний дурак. Пора с этим завязывать… - послав мне воздушный поцелуй, Верье исчез, чтобы появиться рядом с Альтом.
- Поторопись… папуля, - тут же хмыкнул тот, - а то я уже тут заскучал. А ты, андрасовец, - демон повернулся к Феликсу, - убери ее отсюда. Заклинаю, убери!
Я не сразу сообразила, что речь идет обо мне. Дошло до меня только когда крепкие руки Феликса сжались на моей талии, а вокруг нас образовалось кольцо из ядовитой дымки. По другую ее сторону я увидела Филиппа – он сочувственно мне улыбнулся и в тот момент улыбка показалась издевательством, а самого демона захотелось придушить.
- Нет, - я попыталась вывернуться, оттолкнуть от себя Наставника. - Нет. Мы останемся здесь, ясно?
- Дэни…
- Я не собираюсь делать глупости, если тебя это успокоит. Просто… я остаюсь.
И Феликс отступил. Он знал – я в относительной безопасности. Конечно, при условии, если не вмешаюсь. Знал это и Верье, да и сам Бальтазар. Правителя нельзя вызвать два раза подряд. Это уже нечестный бой.
- Ну что ты, сын? Не жадничай! Пусть девчонка посмотрит, что ее ждет, - легким движением руки Верье ударил Альта, и на сей раз Бальтазар защищался. Столб ядовитого цвета Силы разошелся от него по сторонам, защищая, отражая удар.
Но нынешний Правитель не стал долго ждать – ударил еще раз. В этот раз Бальтазару досталось, но он успел ответить – его Сила задела Верье, но тот лишь рассмеялся… Альту не победить. Он как будто и не пытался. Хотелось закричать, подбежать и тряхнуть его как следует. Неужели Верье прав и сын его настолько глуп, чтобы просто так пожертвовать собой? Без особой борьбы? Ради меня? Это не Бальтазар, он бы так не поступил. Это невозможно, это неправильно.
Но это Бальтазар, сын Верье. Он поступает так, как хочет, и всегда удивляет.
- Почему он не дождался меня? Почему принял вызов Альта? - спрашивала я скорее у себя самой, но ответил Феликс:
- Он шел сюда за чем-то другим, Дэни.
- Что?!
- Он пришел не один, с ним было три аббадонца. Они растворились, как только попали на территорию. Не знаю, зачем они здесь, но…
- Они что-то ищут, - поняла я.
Они заняты поисками, а Верье отвлекает. На месте Альта мог быть любой достаточно сильный демон.
Что можно искать на территории академии, кроме меня? Разве что… но зачем она ему вообще сдалась? Разве мое убийство не важнее какой-то кучки бесполезных страниц?
- Филипп, - не отрывая взгляда от происходящего передо мной, позвала я Наставника, - в Каньоне есть пустующий дом, там должен был жить Бальтазар. И там я спрятала кое-что ценное. Книгу. Уверена, они пришли за ней.
Филипп быстро кивнул и растворился. Защитное кольцо, что окружало нас с Феликсом, тоже исчезло.
- Что за книга, Дэни?
- Сам как считаешь?
- Неужели… - обозначить свое предположение Феликс не успел – Верье в очередной раз ударил своего сына.
Альт пролетел приличное расстояние и упал на землю. И я знала – больше ему не подняться. Верье медленно подходил к нему, вытягивая Силы. Сжигая их. Еще немного – и демону конец. Альту конец. Я уже видела такое дважды, и второй был совсем недавно. В этот раз удержаться на месте мне не удалось – оттолкнув от себя Наставника, я рванула вперед. Неважно, что будет со мной. Пусть меня казнят за такое – возможно, Верье этого и хотел. Что ж, пускай. Все лучше, чем… чем даже думать о том, что может случиться с Бальтазаром.
Как хорошо, что защита Филиппа исчезла вместе с ним. Я легко добралась до Альта. Почти добралась. Мне оставался лишь шаг – и я оказалась бы рядом с ним. Защитила бы, перенесла. И вернулась бы сюда… неважно. Но он заметил меня. Альт. Даже что-то сказал. Наверное, обозвал дурой. Последнее, на что хватило его Сил – это на удар. Бил он меня. Больно, неожиданно и сильно. Меня отбросило назад, прямо в объятья Феликса. Уже на расстоянии я наблюдала, как Верье заносит над Альтом копье смерти – сильнейшее аббадонское проклятье. И я трусливо закрыла глаза, вцепившись в Феликса. Не хотелось видеть, что произойдет дальше…
Глухой звук и ужасные слова:
- Что ж, это было очень просто, - голос принадлежал Верье. Конечно, ему. Глупо было надеяться, что в последнюю секунду что-то изменится.
- Он…
- Да, Дэни, - ответил мне Феликс, все еще прижимая к себе. - Прошу, ты только держись.
Зря он это сказал, сделал только хуже. Я быстро поняла, что со мной происходит. Контроль, его не было и в помине. Сила тут же напомнила о себе, о своем желании уничтожить здесь все. Убить Верье, убить Феликса, который не хотел моего вмешательства, уничтожить Оскара, который все еще стоял, с безучастным видом наблюдая за происходящим. И я все еще не хотела открывать глаза.
Собраться, нужно собраться.
Феликс сжал меня сильнее, причиняя боль.
Не могу. Не хочу.
Но мне пришлось взять себя в руки, когда я почувствовала, что в нашей компании прибыло – рядом возник мощный портал. Отлепившись от Наставника, я обернулась. Взгляд мой против воли упал туда, где лежал Бальтазар, туда, куда я бежала всего пару секунд назад, но я насильно заставила себя сосредоточиться на происходящем. Мощный портал принадлежал Алессандру – странно, что я не почувствовала этого сразу. Наверное, из-за того, что произошло.
- Правитель.
- Глава, - приветствия получились немногословными.
- Вы же знаете, что не имеете права здесь находиться. При всем уважении, Правитель, - спокойно заметил Алессандр, мельком взглянув в сторону Бальтазара.
Теперь в список тех, кого мне хотелось покарать добавился еще и Глава – как он может быть столь безучастным, равнодушным?
- Мальчишка меня вызвал. Тут все законно.
- Я не об этом. Вам здесь не место. И лучше вам уйти, пока не стало слишком поздно.
- Отлично, - Верье взмахнул рукой, отправляя вызовы. Через мгновение рядом с ним образовалось сразу три портала, все принадлежали аббадонцам. - А вот и мои мальчики.
Все «мальчики» были Высшими демонами. И все скрывали свои лица под темными капюшонами.
- Удачно? - быстро спросил у них Верье.
- Нет.
Как ни странно, вэйлировец не стал бесноваться. Он вообще никак на отрицательный ответ не отреагировал. Может, потому что получил нечто большее, нежели то, на что он рассчитывал изначально?
- Что ж, нам пора. Не стоит выводить из себя самого Главу, не так ли?
Сам Алессандр на его слова никак не отреагировал. Наверное, поэтому Верье повернулся ко мне – не мог уйти просто так. Без эффектной болезненной фразы напоследок.
- Я никогда не доверял свою судьбу другим, Даниэлла. Поэтому я выиграю, а ты проиграешь. Ты всегда будешь проигрывать, пока я тебя не убью. Тебя и твоих защитников, которые давно уже напрашиваются на уничтожение, эти ползучие твари. Но это случится не сегодня – слишком мало свидетелей. Сделаем из этого показательный номер, эффектный, который запомнят все. Запомнят и не найдется желающего повторить твой позор. Пора заканчивать глупую традицию – наследники Андраса ничем не лучше других. Змеи ничего не решают в нашем мире. Здесь правлю я, и делаю это по праву. Так что жду тебя, девочка моя. Я всегда тебя жду, - послав мне очередной воздушный поцелуй, демон растворился в воздухе. Его примеру последовало и трио в капюшонах.
- Позаботься о девчонке и приведи в себя Оскара, я разберусь с последствиями, - Алессандр кивнул и тоже исчез.
Рассеянно проследив, как насыщенный изумрудный цвет дагонской Силы растворяется в воздухе вместе с Алессандром, я наконец перевела взгляд туда, куда старалась не смотреть. Чтобы не сорваться, не показать Верье больше, чем следует. Не выдать свои большие проблемы с контролем – вот бы он обрадовался. Но я ничего не увидела. Пустое место. Бальтазар исчез вместе со своим отцом.
- Где…
- Наверное, он забрал его, - Феликс все еще не отпускал меня. Как будто боялся, что если он это сделает, со мной что-нибудь случится. - Эй, - демон повернул меня к себе, - он дал тебе время, ясно? И ты должна держаться, ради него. Хотя бы ради него. Ты сделаешь это, Дэни? Ты должна…
- Ради него, я поняла.
- Да? - Феликс смотрел на меня с опаской, недоверием. Как будто сомневался, что сейчас я способна хоть что-то понять.
- Все под контролем, честно. Посмотри – у меня даже глаза не загорелись. Если этого не случилось до сих пор… думаю, все будет в порядке, я никого не убью. Иди лучше, помоги Оскару – по-моему, с ним что-то не так.
- Хорошо… хорошо, - так же не без опаски Феликс отошел от меня на шаг. Потом сделал еще один, затем еще. Поняв, что я не врала, он наконец оставил меня окончательно.
Наконец-то. Кажется, он даже не понимал, что если бы я и потеряла контроль, то только из-за него. Из-за этого его взгляда, полного сочувствия. Я уже ненавидела этот взгляд, потому что знала – теперь буду видеть его очень часто. А еще мне хотелось остаться одной. Потому, как только Феликс сосредоточился на своем друге и отвернулся от меня окончательно, я исчезла, покинув территорию академии…
ГЛАВА 16
- Тебя не было почти сутки, Даниэлла! - нервно внушал Феликс через, очевидно, когда прошли почти сутки. Демон выглядел не лучшим образом, что неудивительно – уверена, после моего ухода скучать ему не приходилось.
День уже не просто подходил к концу – время неуклонно стремилось к ночи, так что отсутствовала я и в самом деле очень долго. Но у меня было хорошее оправдание – это время пошло мне на пользу. В том смысле, что теперь я перестала напоминать истеричную маленькую девочку, не понимающую, что ей делать, каких глупостей натворить и куда бежать. Теперь я даже с содроганием вспоминаю ту панику, что толкала меня на эту самую беготню. Как следует и без спешки обдумать все – вот что было необходимо. Жаль, что я не поняла этого раньше, возможно, все бы получилось немного иначе. Но имеем что имеем, да и всем известно – на чужих ошибках вообще никто не учится. Только свои, родные, могут вправить мозги. Потому, как только я вернулась домой, то есть пересекла ненадежный теперь барьер, отделяющий академию от остального мира, первым делом наведалась в пустующий дом и вызвала Феликса. Его реакция была вполне предсказуемой и нисколько не впечатлила, но демон имел право высказаться, а я ничего не имела против.
- Я заметила, Феликс.
- Да ты хотя бы представляешь, что я за это время пережил?! Я начал думать, что ты Верье преследуешь. Или еще хуже – что ты его нашла! Андрас мне помоги, это было бы началом конца… Дэни, ты просто не имела права так делать! Исчезать без объяснений.
- Извини.
- Знаешь, «извини» звучало бы куда убедительнее, не будь на твоем лице такого равнодушного выражения.