Я ничуть не удивилась, когда демоницы мой поступок признали немного странным, уличили в полном отсутствии чувства юмора и коллективно обиделись после всех этих обвинений. Так же я не удивилась, что разговаривать со мной больше не пожелали – соседки молча уничтожили свой обед и, гордо задрав головы, удалились. Заводилой, само собой, выступила Агата. Кто же еще? А вот Рина, которая подозревала, что не все так просто, осталась в ожидании объяснений.
- Кое-что произошло. Вчера, - вяло начала я, чувствуя вину перед аббадонкой. Конечно, в масштабе вселенной это та еще ерунда, но все равно получилось некрасиво.
- Вот уж неожиданность. И я догадалась.
- Прости. Наверное, ты заслуживаешь знать больше, но…
- Но ты ничего мне не скажешь.
- Я… я хочу.
- Но не можешь. Или не хочешь. Или еще что-нибудь подобное, - услужливо подсказала варианты Рина. - Я тебя поняла, Шарлин.
- Дэни, - неожиданно выпалила я. - Меня зовут Дэни. Я имею ввиду, мое настоящее имя.
Северина не выглядела удивленной. Или даже впечатленной. Наверное, на что-то такое она и рассчитывала, когда ходила со мной по ночам допрашивать покойниц и становилась невольной свидетельницей количества моей Силы.
- Не та ли знаменитая Дэни-Даниэлла, которая погибла много лет назад?
- Скорее всего.
О дочери Астарона ходило немало слухов: то ли она погибла, то ли пропала без вести, то ли Верье слопал ее на обед… я уже давно не следила за подробностями. Бесполезное это занятие.
- Давай остановимся на том, что я просто Даниэлла. И вчера на самом деле кое-что произошло.
- И что же?
- Так сразу и не объяснишь. Сначала я почти умерла. Скажем так, мне повезло и проклятье прошло в миллиметре от моего сердца…
- Это потому что у тебя нет сердца, - в своей мрачной манере отметила аббадонка.
- Спасибо, - я улыбнулась, подумав, что такой расклад меня бы вполне устроил. - В общем, это почти все. Ты застала меня как раз в тот момент, когда я только очнулась, и… я думала, что кое-кто хотел меня убить.
- Его имя начинается на «ве», а заканчивается как «рье»?
- Да.
- Я рада, что ему это не удалось.
- Не сказать, что это моя заслуга…
ГЛАВА 17
Честно говоря, еще недавно я собиралась принудительно поговорить и с Риной. В конце концов, я с самого начала не собиралась доверять кому либо, а уж после ночных событий это было бы и вовсе глупо. Но, проводив демоницу до нашего дома, я так и не решилась на откровенный разговор. Аббадонке и так постоянно из-за меня достается, а после допроса под давлением я бы точно нажила себе врага. Стоит только вспомнить, как смотрел на меня Феликс… но Наставник меня простит, я была в этом уверена. Хотя бы потому, что выбора у него нет. А вот Рина… Не зря говорят, что самые лучшие враги получаются из бывших друзей. Говорят, когда-то мой отец неплохо ладил с Верье, они даже учились вместе.
Я решила, что аббадонка никуда от меня не денется и ее найти будет проще всего. В конце концов, вернуться и начать крушить все вокруг, выискивая виноватого, было бы проще всего. И очень в духе моей династии. Труднее оставаться спокойной, сохранять рассудок. Думать. Быть умнее. Сейчас у меня была более важная цель – Оскар. Его странное поведение хороший предлог для того, что я собираюсь сделать. Но! Предлог – это просто предлог, умом я понимала, что аббадонец никакой не шпион Верье и не предатель. Слушать я умею, и когда все постоянно об этом твердят… ну, не самым глупым решением будет поверить Феликсу, Альту… их «шайке».
Оскар один из них. Посмотрим, что он скажет.
Разумеется, мне как всегда не повезло: Наставника дома не оказалось. Прикинув, где он может быть, я отмела занятия (у нас же перерыв в учебе) и быстро свернула в сторону леса. Где же еще быть аббадонцу? Это либо кладбище, что перед лесом, либо осточертевшая мне стена. Ненавижу эти места. Может, просто отправить ему вызов? Собственно, почему бы и нет? Выслеживаю демона, словно задумала что-то нехорошее… В общем, так оно и есть, но Оскар же об этом не знает. Взмахнув рукой, я быстро отправила аббадонцу свой огненный знак.
Конечно, демон его проигнорировал, кто бы сомневался? Мысленно посетовав на свое невезение, я решила сократить время и открыла портал. Секунда – и я на учебном кладбище Оскара. Оно не такое большое и жуткое, как то, что за лесом, потому я сразу поняла – Оскара тут нет, как нет и поблизости. Демона его уровня я бы легко почувствовала, будь он неподалеку.
«Значит, опять стена» - мысленно вздохнула я, думая, куда лучше переместиться: поближе к отравленной зоне, или лучше понаблюдать издалека. Там наверняка полно других демонов, значит, будем наблюдать… Сколько раз я уже так делала? Сотню, наверное. Я уже давно со счета сбилась.
Едва я собралась шагнуть в огонь, как передо мной выплыл черный аббадонский знак. В первое мгновение мне показалось, что это Оскар, но, настроившись на вызов, я увидела перед собой Рину. Меня вызывал не тот аббадонец, которого я так жаждала видеть. Быстро перенастроив портал, я оказалась в ее комнате.
- Извини, что отвлекаю от… чего-то там как всегда важного, но я подумала, это стоит твоего внимания, - зачастила Рина. - Тут был Леви.
- Леви?
Леви был в моем списке. С ним я тоже собиралась побеседовать.
- Леви, Леви.
- Меня искал? - предположила я.
- Не знаю. Вернее, не думаю. Я увидела его случайно и он… не знаю. Мне показалось, что он прячется. Он шатался возле соседнего дома, но смотрел в сторону нашего. Высматривал что-то.
Странно, но в пределах нормы. Даже если бы Леви стоял на голове где-нибудь на соседней крыше я бы не удивилась. Но так же я знала, что демон этот совсем не прост.
- Если бы он прятался, ты бы его ни в жизнь не разглядела.
- Наверное, стоило подойти к нему, но я решила сказать тебе. Должно быть, твоя нервозность передалась и мне. Надо же – нервничаю из-за Леви, - Рина хмыкнула, но получилось как-то невесело. Она вообще выглядела так себе, и все это глупое проклятье. Еще один повод вернуть Бальтазара к жизни – он касался Филиппа, а значит, умеет сопротивляться асмодейской Миле. Научил бы Рину, как…
- В следующий раз просто не обращай внимания, - я улыбнулась аббадонке, прогоняя мысли об Альте. - И не ломай голову над чужими закидонами. Леви – тот еще тип, сведет с ума в самом неприглядном смысле этого слова.
- Это точно. Найдешь его?
- Может быть, позже. Сейчас у меня есть занятие куда интереснее, - подмигнув Рине, я исчезла. Леви – это, конечно, хорошо, но Оскар сейчас меня тоже беспокоил.
Портал привел меня в уже хорошо знакомое место. Честно говоря, я ожидала увидеть столпотворение возле стены, но его не наблюдалось. Здесь вообще никого не было. Лишь мертвецкая тишина. Кто же знал, что самый простой план обернется такими трудностями… не найти демона на закрытой территории! Что бы на это сказал Бальтазар? Какую-нибудь гадость, однозначно…
«Он еще скажет, - уверенно решила я. - Как только я найду местного паршивца и вытрясу из него черную душу!»
Еще раз попытав счастья с вызовом демона (результаты плачевные), я переместилась к учебному корпусу и попыталась найти Оскара в Аббадонской Башне. Наведалась к Феликсу и даже в студенческую столовую. Я уже почти решила, что Оскар и есть искомый паршивец, и он попросту сделал ноги, как вспомнила про Теневую Сторону: там я демона еще не искала.
В этот раз аббадонца я обнаружила с первой попытки – он мелькал возле центральной площади нашего мини-городка и ничуть не прятался. Я быстро переместилась на поближе к демону и увидела его воочию: Оскар шагал как раз в мою сторону, окруженный кучкой содинастийцев. Наставник рассказывал о чем-то с важным видом, а студенты-аббадонцы внимали изо всех сил.
«С Верье тоже приходили аддабонцы, - некстати подумала я. - Совпадение?»
- Ты смотришь на него так, словно собираешься убить, - даже голову поворачивать не пришлось, я и так знала, что это Леви. Демон встал рядом со мной, сложив руки на груди и широко улыбнулся: - Что? Хочешь сказать, я не прав?
- Не сейчас, Леви.
- Что не сейчас?
- Все! - раздраженно отрезала я.
- Я знал, что ты кинешься делать глупости, потому и пришел, - демон картинно вздохнул и за плечи попытался повернуть меня к себе. - Не надо бы, но я же говорил: нравишься ты мне.
- Уйди, а?
- Пытать каждого, кто у тебя на подозрении – это не выход, Нахалка.
- С чего ты….
- Любой демон бы так поступил, - легко пожал плечами Леви. - Любой на твоем месте, я имею ввиду. Сила есть – грех не использовать. И, если я недостаточно привлек твое внимание, вот тебе еще пища для размышлений: ты знала, что за цель была вчера у Верье?
Пользуясь моим замешательством, Леви потянул меня за руку, заставляя отступить в тень деревьев. Я ничуть не возражала, теперь Оскар волновал меня в последнюю очередь. Во-первых, Леви открыто сообщил, что знал о прибытии ненавистного мне демона, а во-вторых он намекнул на таинственную цель. И это уж не говоря о Силе.
- Говори, - приказала я, когда мы отошли достаточно далеко. - И постарайся без лишних подробностей.
- Без каких, например?
- Начинай с цели Верье, потом объясни, откуда такая информированность. Например, откуда ты знаешь, что я способна спросить так, что другим не уйти от ответа.
- Воу воу, сколько важности! Притормози, демоница!
- Без подробностей и твоих комментариев.
- Верье приходил за мной, неповторимым. О как!
- Ты мне надоел, Леви! - моргнув, я согнала иллюзию, почувствовав, как легко Сила прошлась по моему телу, ощутив, как на мгновение загорелись глаза, будто предупреждая о том, что от меня лучше держаться подальше. Я закрыла глаза, привыкая к ощущению и радуясь, что сейчас можно не торопиться. Каюсь, медлила я не только по этому, мне так же хотелось понаблюдать и за Леви. За его реакцией. Отступит ли он назад, изменится ли его нахально-довольное выражение лица, которое, казалось, никогда его не покидало? Что ж, тут меня ждало разочарование, потому как улыбка держалась на физиономии демона, точно Силой приклеенная, а еще он был расслаблен. Честное слово, еще пара минут и он вовсе заскучает.
- Пытки? Это я люблю! - оживился Леви. - Только красуешься ты очень долго, какой-нибудь слабак на моем месте давно бы Силу откинул.
Демоны под давлением себя так не ведут, это точно. Но это же Леви, с ним постоянно было что-то не так. А еще с Феликсом, который не смог ответить на мой вопрос… но тот хотя бы чувствовал давление, он сопротивлялся, его ломало. Тут, конечно, ничего подобного не случилось. Мысленно закатив глаза, я злобно поинтересовалась:
- Говоришь, наш славный правитель приходил за тобой, Леви?
- Ага.
- Почему?
С ответом он помедлил, но лишь на мгновение. Потом лицо его сделалось непривычно серьезным, я даже подумала, что без улыбки его почти никогда и не видела. Давление наконец-то подействовало. Коротко вздохнув, Леви все же ответил:
- Честно? Потому что он в меня влюблен.
Или не подействовало.
- Он что?!
- Любит меня уже много лет и хочет того… пройти со мной обряд соединения темных душ. Вместе на века. Такие дела, - пригорюнился Леви. - Приходится прятаться от него, влюбленного. Вот такие страсти у нас кипят, да? Он любит меня, я совсем чуть-чуть – тебя, ты, конечно, меня… ах да, еще есть Альт, но его, похоже, никто не любит, и поделом! Неприятная личность.
- Ты меня разыгрываешь так? - рявкнула я, ткнув его в грудь кулаком. Леви ойкнул и обиженно засопел:
- Я же под давлением. Между прочим, не очень приятно, а еще приходится все свои тайны выкладывать… а ты мне даже не веришь!
- Конечно, я тебе не верю! Ты… ты… нечто, просто оживший кошмар! Свалился на мою голову и только и делаешь, что портишь жизнь со своей идиотской ухмылочкой! Даже сейчас! Ты в курсе, что такое давление?! И какого Андраса ты улыбаешься?! Я уже на грани, Леви, честно, не могу за себя ручаться.
- Знаешь, твои угрозы обидны, если учесть, что именно я предупредил твоего парня о Верье. Где он, кстати, пропадает?
- Ты… ты предупредил Альта вчера? - упоминание и вчерашних Альта заставило меня собраться. Леви не выведет меня из себя, пусть говорит что хочет. И я буду слушать до тех пор, пока он сам не выдохнется и не расскажет мне все.
- Я так и сказал.
- Предупредил – значит знал обо всем заранее. Но почему пришел к Альту, а не ко мне?
- Решил, что так будет лучше. Я не был уверен, что ты мне поверишь, а еще ты славишься своей… несдержанностью, - Леви поднял на меня глаза и подмигнул. - Ну так что, вы со всем разобрались?
- Значит, вчера ты каким-то образом узнал о Верье, сообщил Альту и сделал ноги. Я правильно тебя поняла?
- Если не вдаваться в подробности, то все так и было. Хотя часть со «сделал ноги» мне не очень нравится. Звучит как будто я сбежал.
- Как?
- Что как? - не понял Леви. - Как я отсюда ушел? Порталом, конечно! Как же еще?
- Как ты узнал о Верье? - рявкнула я.
- Ах это… кое-кто нашептал о такой возможности.
Поняв, что ходить кругами мы все равно будем долго, я вздохнула, думая, как же с ним быть. Его неожиданное признание ситуацию ничуть не упростило, скорее наоборот.
- Ты так и не ответила: почему слоняешься в одиночестве? Почему твой хмырь не охраняет тебя от твоих же глупостей?
- Хмырь сейчас недоступен. А я собираюсь найти наконец того, кто помогает Верье. Это не ты ли случайно?
- Если только специально, - хмыкнул Леви, но, поймав мой взгляд, неожиданно стал серьезным: - Нет, это точно не я. Иначе зачем мне было предупреждать вас вчера?
- Не нас, а Бальтазара. А подтвердить твои слова он сейчас не может. Интересно получается, да?
- Твоя подозрительность всегда меня смешила, Нахалка. Но сейчас это уже слишком, не находишь?
- Я все больше теряю.
- Что ж… тогда давай сведем твои потери к минимуму? Я хочу тебе помочь. Нет, я понятия не имею, кто помогает вашему правителю, но мы выясним это вместе. И без твоих зверских методов, идет? Нельзя наживать врагов просто так, в будущем у тебя и так их много появится, можешь не сомневаться. Надо действовать хитрее и умнее. И полагаться на красавчика, что предлагает тебе помощь.
- Вот уж нет.
- Нет? - он вроде бы удивился. - Почему нет?
- Уровень моей Силы выше твоего, это я знаю точно. Ты Высший, не больше. Тогда почему ведешь себя так странно? Будто разговариваешь с ровней и ничего не чувствуешь?
- Обожаю твою высокомерность, - оскалился Леви. - Но давай поговорим об этом потом? Не хочу загружать твою хорошенькую головку лишними сведениями, не сейчас. Да и не важны они, честно! Можешь пока вдохновиться мыслью, что я тебя вчера спас, а потом мы вместе подумаем, как быть дальше. Идет?
- Ты вовсе меня не спас. Что за спасение такое, если искал Верье тебя, а ты взял и смылся?
На мгновение Леви задумался:
- Ты права, стоило взять тебя с собой. Но как ты это себе представляешь? От меня бы и мокрого места не осталось, задумай я настоящее похищение. А времени у меня было в обрез, потому я и решил выбрать более легкий, но неприятный вариант: поговорить с твоим ущербным.
- Еще немного и я начну думать, что он тебе нравится.
- Ты меня поймала! - разулыбался Леви. - Знаешь что? Давай так: помощь тебе в моих личных интересах. Да и с Верье я немного приврал, но ты это уже поняла… то есть, я для него лакомый кусочек сочного мяска и он с удовольствием меня бы размазал по своей злодейской тарелке, но кое-что другое привело его в нашу любимую обитель. Это портал.
К такому повороту жизнь меня не готовила:
- Какой еще портал?
- Стационарный.
- Если это опять твоя шутка…
- Дослушай до конца, Нахальная ты моя, ведь я говорю абсолютно серьезно. Здесь, на этой самой территории, скрыто нечто особенное. Окно, связывающее некоторых… особенных демонов воедино. Связывающее так, что всю свою долгую жизнь они становятся единой силой. Окошечко создали Древние, но не они одни, был там и кое-кто посильнее. Помнишь темные времена, когда мы только и делали, что воевали, горели и поджигали? Не Андрасом единым мы были спасены, кое-кто вмешался в ход событий. Другие миры. Сама знаешь, их много, но мы не особо пересекаемся. Потому что нужды особой нет. Но то самое окошечко, созданное Древними, поддерживается демонами уже много тысяч лет. Избранные приносят клятву, такую, которую не разбить даже смертью, и так из поколения в поколение. Наверняка ты тоже станешь одной из этих Избранных, да и я к своей большой печали, но пока для этого рано. Нужен особый момент, особый ритуал.