- Вижу, ты мне не веришь, - раскусил мои сомнения Правитель. - Зря, очень зря. Ты не бежишь, Даниэлла, а это ценно. Так поступили бы не все, можешь мне поверить. Далеко не все.
Я не нашла ничего лучшего, как опять сказать «спасибо». Не говорить же столь высокопоставленному демону, что хвалить меня не за что: может, я и не убегаю, но пользы от меня пока тоже не так уж и много. Впрочем, все это не так важно, ведь есть кое-что более интересное: цель визита мессиадского Правителя. Ясное дело, раз уж мы в очередной раз собрались у стены, ясное дело, сделали это не просто так.
И Абсолютного демона сюда тоже не просто так затащили.
Ожил Филипп и намекнул, что моя миссия подошла к концу, а мне самой пора уйти и оставить старших наедине. Но Правитель не согласился:
- Пусть девочка остается, Фил. Она знает больше, чем вы все думаете.
Взгляды Высших дружно метнулись в сторону Феликса, но тот остался непроницаем. О моих методах дознавания он явно не рассказывал. Но уверена, он готов учинить мне свой собственный допрос, разговор с Правителем у меня вышел престранный для остальных слушателей. Они ведь не знают, чей Леви сын.
Оказалось, Эврином прибыл на нашу землю не для знакомства со мной, а по личной просьбе Главы Алессандра. Личной и не совсем официальной – соваться в чужие дела Эврином как Правитель ни за что бы не стал. И, если бы не эта их тайная связь и клятва, никто бы его и не попросил. Но вот он здесь и готов залатать дыру.
- Но не больше, ты сам понимаешь, - уточнил Правитель. Он заделает брешь, а искать противоядие и устранять эту вонючую черноту придется Главе. Искать компоненты Силы, вид заразы… муторный процесс, Наставникам придется туго.
А потом я увидела демона с моим уровнем в деле. Никаких параллелей со мной и моими куцыми попытками обуздать Силу, рвущуюся изнутри, сколько ни пытайся, она все равно мощнее меня. Но у Правителя Мессиада все иначе: уверенным жестом Эврином предложил нам всем отойти, затем вышел вперед. Глаза его загорелись пламенем, оно зажглось внутри его и перекинулось на все тело, но Правитель был спокоен, позволял Силе освоиться, пробежаться по всему телу. Чернеющая трава по его ногами вмиг загорелась, пламя медленно поползло вперед, к стене. Краем глаза я отметила, что Высшие, включая Алессандра, преклонили колено. Правитель подошел ближе к барьеру, пламя опережало его, расползаясь по всей стене, обволакивая черную отраву.
Эврином повернулся ко мне и протянул руку:
- Подойди, дитя.
Я подошла и вложила свою руку в его.
- Не бойся, Даниэлла, я удержу тебя.
И я не боялась. Позволила Силе взять верх, но мой огонь контролировался слабо и не походил на то пламя, что медленно ползло по сторонам от Правителя. Мой огонь с ревом двинулся во все стороны сразу, только чудом не задев стоящих на коленях Высших и деревья Дагонского Леса. Не я спасла их от себя самой, увы, не я.
- Говорил же, я подстрахую, - улыбнулся Эврином. - Но не рассчитывай на меня полностью, я такой же как и ты, дитя. Даже через тысячу лет практики.
- Это не очень-то обнадеживает.
- Знаю. А теперь смотри вперед. Что ты видишь?
Впереди я видела, точнее, чувствовала барьер. Сильнейшая магия, сейчас объятая пламенем. И я видела выдранный насильно кусок, ровно в том месте, где была чернота. А вокруг всполохи: золотистые, ядовито-зеленые, темно-изумрудные, угольно-черные, розовые и фиолетовые. Шесть династий. Все, кроме моей собственной.
- А теперь отдыхай, Даниэлла. Дальше я справлюсь сам, - Правитель легким ударом в грудь отпихнул меня от себя. Я отшатнулась к деревьям и с удивлением поняла, что мое пламя погасло, я вновь стала собой, обычной Дэни.
Которой показали кое-что интересное.
Правитель залатал барьер, но чернота осталась. Яд был на месте и все еще требовал вмешательства Алессандра и остальных. Но в ближайшее время незваных гостей ждать не стоило, что уже прекрасные новости. Обычно сдержанный Алессандр не прекращал рассыпаться в благодарностях высокопоставленному гостю, Феликс и Оскар пытались прийти в себя после столь неприятного давления, Филипп хмуро смотрел на меня. Ну не нравлюсь я этому демону, что с этим поделать.
Прежде чем отбыть в Мессиад, Эврином отвел меня в сторону:
- Отдать Черную Книгу было умным решением.
- Значит, Феликс передал ее вам? И что… как вы будете ее использовать?
- Это книга Андраса. Опасная вещь, если вдруг попадет не в те руки. Она может свести с ума или подчинить себе. А еще в них много династийных секретов, наших секретов, которые не стоит знать постороннему. Книга будет храниться у нас.
- Хорошо, - мне возразить было нечего. - А можно задать вопрос?
- Конечно, дитя.
- Это первая книга, которая будет храниться «у вас»?
- Нет. Пятая. Книга Асмодея утеряна, Книга Аббадона находится у нынешнего Правителя Ниссада.
У Верье. Когда он приходил в академию, с ним были Высшие аббадонцы. Он подчинил Оскара чуть ли не щелчком пальцев.
Эврином понаблюдал за мной и улыбнулся. И сказал совсем неожиданное:
- Передавай привет моему сыну, хорошо?
- Хорошо.
- Если он рядом с тобой – я рад. Леви ждет большое будущее, и ты ему поможешь это осознать, - Правитель улыбнулся еще раз и исчез в огненном портале, оставив меня с Наставниками и Главой.
Конечно, я рассказала им об увиденном. Феликс слегка обиделся, потому что очень хотел принимать участие в восстановлении барьера, но выходило, что он лишний. Зато Алессандр очень обрадовался, ведь работы сделалось в разы меньше, мой демонический взор облегчил Главе задачу. Что ж, возможно, иногда и я могу быть полезной.
А что до Феликса – все сошлись во мнении, что ему лучше заниматься мной. Понятное дело, высот Правителя Мессиада мне быстро не достичь, но и совсем забрасывать наши занятия не стоило. Наставник назначил мне тренировку на следующий день. Сказал, что идея Эвринома ему понравилась, буду я учиться останавливать свое пламя. Это совсем не обрадовало, слишком рискованно и страшно.
ГЛАВА 19
Несмотря на восстановленный барьер и назначенную на завтра тренировку с Наставником, я все равно чувствовала себя в подвешенном состоянии. Судьба Бальтазара под большим вопросом… Андрас меня удержи! С Альтом все в порядке, он жив. Может, не совсем здоров, но это не так важно. О другом варианте мне даже думать нельзя, да и нереален он. Даже если зайти с другой стороны и забыть об отцовско-сыновьих связях, Верье ведь быстро понял, что Бальтазар меня защищает. Что ему не все равно. Логично сделать Альта приманкой. Гарантией, что я рано или поздно за ним приду. И я так и сделаю.
Но, если забыть о Бальтазаре (плохо получается), то демон верьешный все еще на месте. Если вдруг я исчезну, он мигом доложит об этом хозяину, тот будет готов. Хотя это ерунда, Верье всегда меня ждет. Но теперь Глава может восстановить стену окончательно, спасибо Правителю Мессиада. Хорошо бы знать, кому можно доверить это самое восстановление.
А с вариантами стало погуще. Черная Книга Асмодея утеряна. Или считается таковой. А вот Книга Аббадона используется, и я сама видела как именно – Оскар повиновался чужому приказу, даже несмотря на все свои Силы, несмотря на принесенную клятву, несмотря на нелюбовь к Верье. Мог повиноваться и до этого, только неосознанно. Могла и Фелисия. Есть еще Мориар. В ночь убийства Амалии вероятно сработала его династийная удача, в ней весь секрет.
Думая о своем, я позавтракала на Теневой Стороне в тихой забегаловке. Здесь мне встретить знакомых не грозило. Хотя…
- Вот ты где!
Нет, я не подавилась, но глаза закатила:
- Во имя Древних, как ты меня нашел?!
- Здесь мой друг зарабатывает на гуляй траву, - Леви ткнул пальцем куда-то вглубь забегаловки. - Он и сообщил, что некая унылая красавица здесь. Выглядишь и впрямь уныло, когда в последний раз спала?
- Твой отец передавал привет, - тут же поделилась я, решив не обращать внимания на «унылую». - Надеялся, что я помогу тебе осознать важность будущего. Что, кстати, за будущее?
- Настоящее важнее. Ну что, продолжим наши поиски?
- Поиски чего, Леви? Пока ты не особо-то помог.
- Это потому что ты сбежала к моему папочке. Прикинь, как странно звучит, да? - Леви подмигнул и вытянул длинные ноги на соседний со мной стул. Спасибо, хотя бы не на меня. - Давай так: напитки с меня, история с тебя.
- Я все тебе рассказала. И какие такие напитки?
- Покрепче. Погнали, хватит рассиживаться. Завтрак за мой счет – я договорился с Орни!
Леви использовал портал и мы оказались в пустующем доме. Который, впрочем, изменился до неузнаваемости: все вокруг блестело, пестрило и резало глаз, плавающий трон увеличился в размерах, сейчас на нем спокойно усидело бы демонов пять.
- Я здесь все приукрасил по своему вкусу.
- Никогда подобной безвкусицы не встречала!
- Карабкайся на мой трон, я мигом вернусь! - демон исчез, а когда вернулся, в руках у него красовалась бутылка с джином.
- Кажется, на какое-то там осознание твой отец надеется зря, - заметила я.
- Я так постоянно ему говорю!
- Знаешь, что я вспомнила? Про Амалию… Альт говорил, что на Верье работает ронвеец. Так может это Амалия и была? А убил ее…
- Совесть. Я тебе уже говорил: вэйлировцы мерзкий народец, пока их попытаешься понять, можно и голову сломать. - Леви забрался на парящего урода и предложил мне джин. Я отказалась, за что получила осуждающий взгляд. Чтобы демон отстал, я сделала пару глотков, не почувствовав особого вкуса. - Вот и славно, а теперь откидывайся назад и поражайся моей гениальности! Кстати, я не шутил: ты выглядишь как та приспешница Андраса, ну помнишь, у нее вместо глазниц дыры зияли, а нижние клыки вперед выпирали…
По опыту зная, что не стоит ввязываться в словесную перепалку, я промолчала. Леви занялся делом: перед нами возникло сразу несколько иллюзий. Наставники, которых я привычно звала «своими» заняли место в углу. Оскар обнимался с полудохлым псом, Филипп пускал слюни: думаю, особая «любовь» Леви к ядовитой династии сказалась. Феликс нервно топтался на месте, а Алессандр безжизненно застыл со сложенными на груди руками. Амалия, Фелисия и Мориар выстроились прямо перед нами.
После моего рассказа о Черной Книге и возможности Верье влиять на аббадонцев, Оскар со своим псом присоединились к тройке лидеров.
- Во-первых, стоит помнить, что Верье прислуживать может добрая половина академии. Но Высший себя выдал, когда помог в той подставе со стеной. Но кто? Кто из этих четверых? Нахалка?
- Оскар, - тяжело признала я. Тяжело – потому что глаза начали слипаться. - Я застала его возле стены, он аббадонец. Он мог травить эту стену до посинения, лес в его распоряжении. Он не заметил, что происходит, или не сообщил об этом, это тоже странно. И с Амалией он мог расправиться. Он мог усыпить Наставников, по словам Феликса, это произошло во время какого-то собрания. До тебя он тоже мог добраться, ты потерял память, когда бродил в лесу. Мой кандидат Оскар.
- Но Черная Книга и ее таинственная магия это такой себе аргумент, Нахалка. Не спорю, книженция штука древняя, но заставить Высшего на расстоянии делать что-то против его воли… нет. И с Верье приходили аббадонцы, но они всегда прислуживали сильнейшему. Убьешь ты своего врага, будут на тебя горбатиться. У Оскара клятва – вот это аргумент посерьезнее.
- Мориар и Фелисия мной никогда не интересовались. Даже не смотрели в мою сторону, вообще.
- Ну да, не по-шпионски как-то.
Мы с Леви приуныли, потому иллюзорные Наставники принялись нас развлекать. Глава жонглировал камнями, время от времени швыряя их в сторону Филиппа, Оскар заставлял пса прыгать через спину Мориара, Фелисия окружила себя розовым светом и начала танцевать.
- Мы вернулись к самому началу. Давление…
- Ты не станешь так поступать! - Леви практически поднял на меня голос. Поняв свою ошибку, он смягчился: - Не станешь, Нахалка. Лучше глянь, что я придумал – как тебе вариант, а?
Побитый камнями Филипп выполз чуть вперед. На его губах зазмеилась злодейская ухмылка, а рядом нарисовалась черная стена.
- Давление использовать нельзя, а вот это вот все – можно?! - беззлобно прокомментировала я и уточнила: - Филипп? Серьезно, Леви? У него клятва…
- И он обманщик. Профи. По идее он, как и твой недоумок, должны задницей чувствовать подвох, но система дала сбой. Может, потому что один витал в пламени Андраса, а другой… ну, делал свои темные делишки?
- Я уже поняла, что ты их не любишь, спасибо. Расскажи мне лучше о бонусах. Помнишь, ты говорил, что клятва меняет жизнь и многое в нее привносит?
- Ага. Да там ерунда: вроде как Сила каждого умершего демона не исчезает после его ухода, а остается, оседает где-то. А когда ты связан клятвой, Сила оседает не где-то, а достается братьям-демонам меньшим. Потому-то сейчас тебя стерегут одни Высшие, а ведь мало кто из них был таковым изначально. Разве только Алессандр. А ты же знаешь, как нелегко свой уровень повысить… - демон посмотрел на меня и поправился: - …ладно, ты знать не знаешь, да и я тоже, но говорят, это занимает сотни лет в лучшем случае. Сколько там твоему Феликсу? Сотни две-три? Быстро поднялся.
- И если я сейчас стану одной из них?
- Жадность до добра не доведет. И не думаю, что ты хоть что-то получишь, тебе уровень некуда повышать. Как и мне, например. И я тебе рассказывал: особый ритуал, особое время, особые обстоятельства.
- Может, ты сгоняешь к отцу и уточнишь насчет бонусов? - само собой, эти самые бонусы меня волновали, хотя перспектива стать сильнее не радовала. Сейчас как-то по-особенному, физических сил у меня не осталось даже на то, чтобы поднять руку. А уж на борьбу с Силами демоническими и подавно.
- Ага, сама гони. Я тебе не мальчик на побегушках – у тебя для этого есть Бальтазар.
- Ты прав. И у меня появилась идея, как нам проверить твою теорию с обманщиком – наведаемся к Филиппу? Если кто нам ответит, так это он.
- Обязательно наведаемся. Только позже, - Леви удлинил наш трон, с наслаждением вытянул ноги и прикрыл глаза. Больше на мои вопросы и тычки он не отвечал. Да и не особо я настаивала, уж больно хотелось спать.
Последовав чужому примеру, я вытянула ноги и провалилась в глубокий сон.
И увидела его. Бальтазара. Не знаю, где он находился, вокруг сплошная темнота, но самого Альта я видела хорошо. Его плечо кровоточило, тошнотворного вида рана с оборванными краями не хотела заживать, хотя Альт и пытался себя исцелить вот уже несколько раз. Наблюдать за этим было почти больно, почти. Он ведь жив, а это важнее?
Мое присутствие Альт заметил и ничуть не обрадовался: неодобрительно покачал головой и зажмурился. Когда он открыл глаза и вновь меня увидел, его лицо побледнело. Здоровой рукой он схватился за раненую и с силой надавил себе на предплечье. Взвыл от боли, но продолжил. Что он делает? Я кричала, чтобы он прекратил, но Альт не успокаивался, пока на руке у него не появился символ: горящая ядовитым цветом змея опутала его руку, поднимаясь вверх, к плечу. Раны она не коснулась, спустилась обратно вниз и ухватила себя за хвост. Ядовитый цвет сошел на него, змея перестала светиться. Альт посмотрел на меня еще раз и отключился. Из его раны хлынула кровь…
Проснулась я от собственного крика и болезненного падения. Рядом кричал и падал Леви. Наш трон растворился.
- Ааа! - продолжил голосить он, потирая ушибленный бок. - Разве можно так делать?! Я решил, что нам конец!
- Ты… мы что, спали?!
Конечно, спали. Как еще я могла увидеть Бальтазара. Мой взгляд наткнулся на бутылку джина, а затем на трущего глаза Леви. Картинка сложилась быстро: гаденыш попросту меня опоил, в точности как я его не так давно. Злость затопила все мое существо.
- Нахалка… Шарлин. Или как ты… Даниэлла! Даниэлла! - испуганно залепетал Леви, вскакивая и выставляя перед собой руки. И щит. - Даниэлла, я не замышлял ничего плохого, просто хотел, чтобы мы отдохнули! Ты правда выглядела ужасно! Ну же, приди в себя – я тебе не враг!