Я опустила взгляд: мои руки уже горели. Под ногами исчезли все иллюзии Леви. Пустующий дом вновь стал обретать свои старые черты, моя Силы легко сметала чужую. Леви все еще стоял передо мной, в его глазах я видела колебание между желанием сбежать и попытаться меня успокоить. Он выбрал второе и убрал щит.
- Ладно, ты выглядишь пугающе, но у меня есть кое-какой опыт… - он ловко отпрыгнул в сторону, когда пламя коснулось его. - Ай! Жжется! Не смотри на меня столь пылко, мы оба знаем, что тебе стоит взять себя в руки. Обычно помогает, если присесть и расслабиться. Или прилечь… давай, попробуй. Вспомни что-нибудь хорошее.
Сдвинуться с места я не могла. Мне казалось, если я пошевелюсь, все полетит к Андрасу в пекло, и Леви будет первым «летуном». Перед глазами почему-то замаячил Альт и та ночь с Верье. Пламя поползло дальше, разрушая дом. Не знаю, что именно меня спровоцировало: сон и последующее неприятное пробуждение, или поступок Леви. Хотелось бы мне все свалить на ронвэйца, но призрак раненого Бальтазара маячил передо мной и насмехался. Он словно говорил, что это должно было произойти, как же иначе?
«Феликс, в прошлый раз он помог» - подумалось мне.
Леви пришлось вернуть свой щит, в его взгляде сквозила тревога. Кажется, он что-то мне объяснял, но его голос звучал приглушенно. Жаль, потому что скачущий передо мной демон неожиданно успокаивал. Леви не сбежал, возможно, он в меня даже верит. Все только и делают, что в меня верят, и вот она я, думаю о Феликсе и его помощи.
Усилием воли я заставила себя опуститься на пол. Вокруг все горело, Сила постепенно охватывала все мое существо, но я могла бороться. Надо только расслабиться… задача невыполнимая.
- Расскажи… мне… что-нибудь, - процедила я. - Только… громче.
И Леви, защищаясь, бесстрашно приблизился ко мне и присел рядом. Я старалась как могла отодвинуть от него пламя, кажется, это даже получалось. Помогал его монотонный бубнеж, странно лишенный всяких шуточек. Леви что-то рассказывал об отце и брате, ничего особенного, но его истории интересовали и успокаивали меня. Не знаю, сколько так ему пришлось сидеть рядом и говорить, говорить… но вскоре я поняла, что опасность миновала. Я догадалась по тому, как Леви меня обнял и вместе со мной рухнул на черный разрушенный пол.
За окном успело стемнеть.
Когда я наконец смогла шевелиться, то обнаружила рядом совершенно бессознательного ронвэйца. Он был жив, но сильно ослаблен. Не давая себе времени на вину и переживания, я подхватила Леви и перенесла его к Филиппу.
Наставника я почувствовала сразу, а увидела еще быстрее: прямо посреди своей гостиной, куда переместились мы с Леви, стоял Филипп. И не один, а с моей подругой Риной. Наставник с силой сжимал ее плечо и видно было, что Рине это неприятно, аббадонка хотела сбежать от чужой хватки. Впрочем, увиденная сцена поначалу меня заинтересовала мало.
- Филипп! Нам срочно нужна помощь! - рявкнула я, даже не взглянув на Рину.
Наставник не растерялся и быстро подошел. Положил руку Леви на грудь, затем на голову, недовольно скривился и покачал головой. Я почувствовала, как он начал использовать Силу, исцеляя Леви.
- Мне стоит узнать, что произошло?
- Небольшой инцидент.
- Надеюсь ты не используешь свою полную Силу самостоятельно, без Феликса?
- Нет.
Филиппа опять перекосило, он явно мне не поверил. Ну и пусть, главное, что Леви поправлялся на глазах. Даже цвет его лица заметно улучшился, а черные тени под глазами исчезли.
- Он будет в порядке, - сообщил Филипп, убирая руки. - Сейчас оклемается.
Я поблагодарила Наставника. Беспокойство за болтливого демона отошло на второй план, так что я живенько вспомнила увиденную ранее картину. О глюках речи не было, потому что Рина до сих пор была с нами, стояла в стороне с отсутствующим выражением лица и вроде бы ждала моего вопроса. И я его, само собой, задала:
- Что здесь происходило до нашего появления?
- Ничего, - отрезал Филипп. - Помощь ты получила, а теперь убери своего дружка подальше отсюда.
- Помощь я получила и даже «спасибо» сказала. А вы все-таки расскажите мне, Наставник, что делали здесь со своей студенткой? - мой взгляд метнулся от вэйлировца к Рине. Та побледнела больше обычного и отвернулась. - Северина, что ты здесь делаешь?
- Ничего, - пробормотала она. - Просто… зашла ненадолго.
- Сама зашла, или тебя пригласили?
- Сама бы я не пришла, ты знаешь.
Знаю. Она старалась держаться подальше от Наставников и их бесконечных проблем, вот только я часто втягивала ее в неприятности. Похоже, и в этот раз она страдала из-за меня. Помнится, Филипп давно моей подругой заинтересовался, и простыми вопросами дело не ограничилось.
Лежащий на полу Леви закопошился, но на него никто не обратил внимания. Мы с Филиппом играли в игру «кто кого переглядит», а Рина бледнела в своем углу, ее даже начало трясти от происходящего.
- Что вы хотите от моей подруги?
- Ты наглеешь с каждым днем, - не оценил вопрос Филипп. - Тебе не кажется, что в твоем положении не стоит нарываться? Бери своего Леви и уходи.
- Никуда мы не уйдем, пока вы… - Сила вновь дала о себе знать. Паршивый день, просто катастрофа. Я застыла на месте, пытаясь взять контроль в свои руки. И что такое, в самом деле? Раньше я могла злиться сколько угодно, и ничего. А теперь малейшая вспышка гнева и я уже готова крушить все вокруг!
- Пока вы не станете более гостеприимным, Наставник! - это ожил Леви. Он даже успел подняться на ноги и встать между мной и Филиппом. Ближе к последнему, конечно. - О, аббадонка! Ты чего, всю ночь трупы копала? Или развлекалась с Наставником?
От такого предположения Рина побледнела еще больше. Даже не знаю, как ей удается, ведь еще немного, и она станет совсем прозрачной.
- Я что, угадал?! - подивился Леви такой реакции. - Не ожидал, не ожидал…
- Нет.
Филипп продолжал смотреть на меня прямо-таки с невероятной злобностью. Даже для него это перебор. Думаю, в данный момент он ненавидел меня за то, что я их здесь застукала. И понимал, что без объяснений никто отсюда не уйдет.
- О, хорошо. Говорят, вэйлировцы настолько ядовиты, что у них усыхает…
- Заткнись, - оборвал его Филипп, все еще глядя на меня. - Она здесь, потому что я хотел кое-что выяснить. Интуицию игнорировать нельзя, а она упорно мне подсказывала, что с аббадонкой что-то не то.
- Ну и как? Выяснили?
- Частично. Вы мне помешали.
Рина осела вниз, ее начало мелко потрясывать. Я подлетела к подруге:
- Что он с тобой сделал?!
- Я… он, он…
- Просто задал пару вопросов! - повысил голос Наставник. - Нечего устраивать подобную сцену.
- Вы грозили мне! - в ответ рявкнула аббадонка и сжалась в комок. Ей руководило проклятье, она до ужаса боялась, что все повторится. Филипп ведь мог до нее дотронуться, и все началось бы заново. - Вы грозили мне и заставляли следить за Шарлин!
- Совсем не неожиданный поворот, - вставил свое ценное мнение Леви.
- Не следить, а приглядывать.
- Значит, так: Рине здесь делать нечего, - быстро решила я. - Сейчас Леви доставит ее домой. И наедине мы поговорим с вами по-другому, Наставник. И не думайте, что о произошедшем не узнает Глава Алессандр, потому что это перебор. Что бы вы там себе не напридумывали, что бы вам не подсказывала интуиция, подобное недопустимо. На Рине проклятье, что вы наверняка уже выяснили. И ваши методы… - я покачала головой и жестом подозвала Леви: - Позаботься о ней, хорошо?
Демон подхватил Рину и открыл портал. Напоследок он грустно улыбнулся и попросил:
- Только без глупостей, хорошо? Помни о том, что враги тебе не нужны.
- Правитель найдет где ему править, да? - усмехнулся Филипп, когда Леви с Риной исчезли. - Ты еще даже не близко к победе, а уже ведешь себя как главная.
- Мне просто не нравится, когда кто-то измывается над моими друзьями.
- Я не измывался. А кое-что уточнял.
- И заставляли следить за мной. Зачем?
- Боялся, что ты опять натворишь глупостей, конечно. Зачем же еще? После смерти Бальтазара тебя явно понесло и хорошо бы это не кончилось. Не сегодня, так завтра ты бы выкинула что-то фееричное.
- Альт жив, - привычно поправила я, вспомнив свой странный сон.
- Я говорил с Феликсом, - скривился Филипп. - И после этого ты удивляешься, что я решил за тобой присмотреть? А твоя подруга просто удачно подвернулась под руку: он близка к тебе, и на нее легко надавить. Ну, мне легко.
- Вам легко. А вот ей не очень, много месяцев Рина даже на демона не похожа!
- Много месяцев? Обычно все проходит куда быстрее.
- Знаете, а ведь Леви подозревает вас. Говорит, что любой вэйлировец обманет кого угодно, даже ту таинственную клятву, о которой вы не можете говорить. А тут я узнаю, что вы за мной следить собрались…
- Только потому что боялся твоих фантазий. Сегодня Бальтазар жив, а завтра что? Ринешься спасать его? Все бравые девицы обычно глупы, и ты не исключение.
- Он… - жив. Точно, жив. Сидит в какой-то темноте, не может исцелиться, прямо как в моем сне. Все в нем было так реально, что я не могу отойти до сих пор. Реально до дрожи, до потери контроля.
Или сон вовсе не моя фантазия?
- У меня есть к вам странный вопрос, Наставник. Что за змея может быть на руке у демона? На предплечье? Огромная, похожая на татуировку, но… рельефная что ли. Это вам о чем-то говорит?
Еще как говорит. Белесые брови Филиппа исчезли на лбу, а светлые глаза едва ли не вывалились из орбит. И он побледнел практически как Рина чуть ранее.
- Что эта змея означает?
Ответа не последовало.
- Вы не можете мне ответить? Змея намекает на клятву, верно?
Филипп опять промолчал, но я и так знала, что предположение мое верно. А еще я понимала, что раз змея настоящая и видела я ее на руке Альта, то и сон не выдумка. Бальтазар жив, и я только что получила этому подтверждение. Это… успокоило.
- Откуда ты об этом узнала? - пришел в себя Филипп.
Я коротко обрисовала ему события странного видения. Наставник долго молчал, обдумывая услышанное, а потом исчез в ядовитой дымке портала.
ГЛАВА 20
Конечно, я могла последовать за Филиппом или наведаться к Феликсу, ведь что-то мне подсказывало: та самая «шайка» как раз у него сейчас и соберется. Но я буду лишней. Филипп и без меня расскажет, что к чему.
Поэтому я вернулась домой и проведала Рину. Она немного оклемалась и подтвердила рассказ Филиппа: тот заставлял ее за мной приглядывать и обо всех странностях докладывать. Особенно его интересовал внезапный побег. Леви, конечно, опять взялся за старое и принялся намекать на чужое коварство, но вовремя вспомнил о нашем небольшом инциденте и решил, что он пострадавший. Завалился с ногами на мою кровать и намекнул, что я задолжала ему.
- Мои долги меркнут по сравнению с твоими прегрешениями! - категорически не согласилась я. - Ты скрывал от меня все, что только смог.
- А почему время прошедшее? Я и сейчас многое утаиваю!
После этого я выкинула демона из дома и рухнула на кровать. Леви невыносим.
В дверь долго долбилась Агата, но сил на пустые разговоры у меня попросту не было. Боевой настрой, что переполнял меня после прихода Верье, угас. Ни о каком поединке с ним не могло идти и речи, но бездействие тоже не вариант. Даже не представляю, как я годами буду теперь методично учиться под руководством Феликса, пока не обрету контроль. Может, мы даже переберемся в Мессиад… чтобы продолжать заниматься. Просто бред какой-то.
В очередной раз в дверь грохнула Агата и сообщила, что весь наш девчачий рассадник собирается на прогулку. И добавила, что я могу сидеть дома и дальше, все равно моя компания никому не нравится, а «розыгрыш» еще не забыт и не прощен. Думала я, что следом за Агатой явится Леви, но он то ли со мной наобщался, то ли ему требовалась передышка после произошедшего. Мне, кстати, тоже.
События приняли новый оборот с самого утра.
Сначала я получила вызов от Феликса.
Затем оказалась в знакомой уже компании.
Высшие смотрели на меня странно, с первого мгновения я поняла: что-то затевается. Даже Глава выглядел напряженным и непривычно зажатым. Феликс вновь примерил свой любимый сочувствующий образ, и лишь Филипп насмешливо улыбался. Я не успела поздороваться или спросить, что происходит. Вэйлировец вытянул вперед руку и ударил меня своей Силой, сметая выстроенную защиту, эффект неожиданности сработал на «ура». Филипп явно собирался повторить удар, а у Феликса опасно загорелись глаза. И опасность грозила как будто… мне? Ничего не понимая, я приготовилась к очередному нападению, попутно пытаясь сообразить, что происходит. И пропустила момент, когда в гостиной Феликса возник Оскар, его портал открылся прямо за мной. От аббадонца я получила проклятье, Наставник подло ударил в спину. По инерции я пролетела вперед, Феликс меня подхватил и сжал в объятьях. Пламя в глазах моего Наставника потухло и он вновь смотрел с сожалением:
- Дэни, все хорошо. Это было необходимо.
Как ни странно, в руки я себя взяла легко.
- Проклятье? Серьезно?!
- Да. Ты мне доверяешь?
- Что со мной будет? Ничего не чувствую… то есть, по ощущениям все нормально. Что это было? - я повернулась к Оскару, но демон успел испариться. Ударить в спину и убежать – просто фантастика! Не думала, что аббадонцы способны так поступить.
Феликс снова притянул меня к себе:
- Ты знаешь, что я всегда думаю о тебе, Дэни. Доверься.
- Завязывай со своими соплями, - это Филипп. - Веди ее к порталу.
Неожиданно предложение показалось мне ужасно заманчивым, слова Филиппа зацепили за живое. Мне нужно к порталу, это точно. Бесит, что мы теряем время на обнимашки! Я отпихнула от себя Феликса, благодарно улыбнулась Филиппу за напоминание и исчезла. Никуда вести меня не надо, сама знаю, куда мне идти.
Как же мне хочется там оказаться!
Главный корпус академии встретил меня мрачной пустотой. Обычно здесь сновали толпы студентов, сейчас не было ни одного. Я прошла во внутренний двор, ни капли не сомневаясь, что меня там ожидают. И оказалась права: воле портала, которого раньше здесь точно не наблюдалось, собрались опередившие меня Высшие. За стационарной аркой зияла всепоглощающая чернота. С разбегу я кинулась туда, но меня остановили чьи-то руки.
- Отпусти! - рявкнула я, отбрасывая от себя Главу Алессандра. Наглый тип, тоже мне удумал, распускать свои дагонские лапы!
- Ты пойдешь за мной, Дэни, - пояснил Феликс и перекрыл мне путь. - Я буду ждать тебя на той стороне. Ты сильная, ты выживаешь, - сказав это, Наставник шагнул назад и его поглотила чернота.
Фраза «ты выживешь» должна была натолкнуть меня хоть на какие-то мысли, но нет. С упорностью тролля я еще раз злобно зыркнула на Алессандра, кинулась следом за Феликсом и нырнула в портал.
Наконец-то!
Падение было быстрым и бесконечным одновременно. Это странно, я знаю, но я на самом деле не понимала, сколько нахожусь в этом странном состоянии падения. День? Два? Или лишь мгновение? Знала я лишь одно: там, дальше, меня что-то ждет. Что-то особенное и невероятное. Больно сдавило грудь, так сильно, что меня затошнило. Может, я упала? Или уже мертва? Нет, пожалуй, нет. У мертвых не бывает таких странных ощущений. Правую руку обожгло ужасной болью, наверное, именно так чувствуется демонический огонь. Не знаю. Я хотела закричать, но не получалось. Боль в руке все усиливалась, грудь сжималась и я продолжала то ли падать вниз, то ли лежать в темноте.
Это ужасно.
Не боль, а растянутое скучное время. Вниз, поскорее бы вниз.
Рука, кажется, сгорела. Я ее совсем перестала чувствовать. Но без руки я выживу, это ерунда. Главное узнать что там, впереди.
И я все-таки упала. С чувством, с большой высоты, а встретили меня каменные ступени. Я проехалась по каждой из них, и это была не легкая прогулка. Щит не помогал и вообще не появлялся, Силы не давали о себе знать. Мой неуклюжий полет закончился неожиданно вместе со ступенями: не успев выставить вперед руки, физиономией я впечаталась в грубые камни. Но предположительно подпорченное лицо болело не так сильно, как обожжённая рука. Вот она беспокоила не на шутку. От боли хотелось завыть, но чувство странного триумфа не позволило мне это сделать.