- Какого Андраса? - возмутилась я, потирая проклятую конечность.
- Я просила тебя не давить на меня. Никогда!
Было дело, признаю. Но мне пришлось пойти на крайние меры, иначе аббадонка бы срослась с кроватью и своей комнатой. У нее и так уже слава затворницы.
- И как я за это поплатилась?
- Стригущим гнойником!
- Детский лепет какой-то! - руку тереть сразу же перестала, дабы зараза не перекинулась дальше. Проклятье по сути детское, но неприятное как адов пес. И трудновыводимое, ко всему прочему. Повезло еще, что я защититься успела.
- А давить на меня – это нормально?!
- Да.
- Иди лучше, обними Агату, - улыбнулась аббадонка.
- Лучше я тебя обниму, - тут я с угрожающей улыбкой двинулась к Рине. Та тоненько взвизгнула и попыталась защититься.
- Даже не вздумай опять на меня надавить!
- Отличная идея!
Тут наши утренние разборки пришлось прекратить: отвлек стук в дверь.
- Кто бы там ни был – я его уже люблю! - обрадовалась аббадонка, вприпрыжку двигаясь к двери. Меня обходила бочком, оставляя в поле зрения поврежденную руку.
- Вы чего голосите с утра пораньше? - конечно, за дверью оказалась Агата. Бельфегорка тут же ворвалась в комнату и возмущению ее не было предела. Думаю, это все потому, что сама она не голосила вместе с нами. Ей только дай повод.
- Да вот, подняла кое-кого на утренние лекции.
- Кого?
- А кого по-твоему?!
Ее изумление можно было понять – как я уже говорила, Рина успела разжиться славой затворницы.
- Ничего себе! Как тебе это удалось? - ахнула Агата, по достоинству оценив мои труды.
- Нелегко.
- И не без последствий, - улыбнулась жутко довольная собой Рина.
- Не знаешь, Скай еще не ушла? - поинтересовалась я у новоприбывшей. Бродить с проклятьем целый день не очень хотелось, а Скай запросто сможет меня подлатать.
- Она в душе!
Похоже, завтрак придется пропустить. Про утренние процедуры белокурой и синеокой наследницы династии Вэйлира ходили легенды. Правда, эти самые легенды не уходили дальше нашего дома ввиду своей неинтересности для остальных, но мы часто гадали, почему утренние процедуры могут настолько затянуться. От абсурдности некоторых предложений хотелось плакать, хорошо, что сама Скай ничего не слышала.
- Мы займем тебе место в столовой, - правильно поняла мою скисшую физиономию Агата. - А зачем тебе Скай?
- Тебе Севочка расскажет, - пообещала я.
- Сама виновата, - пожала плечами аббадонка.
Завтрак я и в самом деле пропустила, но от дурацкого проклятья избавилась. Зато успела выпить крепкого кофе в компании с двумя соседками-старшекурсницами и, пока Скай занималась моей рукой, я наслаждалась последними сплетнями. Скорость, с которой они разносятся по территории Академии в целом и Бельфегорской Равнине в частности, тоже оценила по достоинству. Казалось бы, Альт появился лишь вчера, а его уже приметили.
- Представляешь, - делилась новостями Стана, - сосед Тины не выходил из комнаты с самого начала года! Все думали, что он того… сгинул, - тут она сделала большие глаза и, хотя понять, куда и почему он вдруг сгинул, было невозможно. Но легко догадаться, что далеко и надолго.
- Тина что, возле его комнаты сидела и караулила? - невинно поинтересовалась я. Складывалось впечатление, что моя версия не такая уж и нереальная. С Тиной я общалась всего пару раз, но ее любопытство и информированность оценить по достоинству успела.
- Его никто не видел! А вчера он такой пришел, как ни в чем не бывало.
- Может, он каждый день так прогуливался и его только сегодня засекли?
- Ничего он не прогуливался, - отрезала Стана, целиком и полностью уверенная в шпионских способностях подруги.
И мне пришлось согласиться. Зачем привлекать к Альту лишнее внимание? К нему и так соседка приклеилась похлеще любой заразы. Думаю, он даже не рассчитывал на такую популярность. И лучше бы этой самой популярности быстро сойти на нет, а то мало ли. Бальтазар парень неожиданный, а ну как решит, что соседка мешает ему действовать на благо своей Миссии (Миссия с большой буквы, это точно)? Угрозы он устранять умеет, безжалостно и быстро.
- Обычный чудик, - сморщила свой аккуратненький носик Скай. - Зачем обращать на него внимание? Шарлин, лучше расскажи, как ты готовишься к экзаменам.
Тут две пары глаз вопросительно уставились на меня.
- Никак, - пришлось честно признаться.
- Это плохо. Если что-нибудь завалишь, не сможешь как следует оторваться на жертвоприношении. Жаль, что праздник с каждым годом становится все скучнее, говорят, раньше на нем сжигали забредших к нам иномирян. Просто сказка!
- Все самое веселое как всегда в прошлом.
- До сих пор помню свои первые экзамены. - вклинилась Стана. - Это тоже был красавчик Филипп, и все было очень плохо. Но я уверена, ты справишься.
Это она зря напомнила. Мало мне его экзамена, после обеда еще и придется лично наблюдать за зверской физиономией Филиппа. Крайняя пара – и смерть. То есть непосредственно экзамен. Сколько там до него осталось? Неделя? Сдается мне, белокурый Наставник не успеет отойти от произошедшего вчера за столь короткий промежуток времени. Но с другой стороны, отчислить меня он тоже не сможет, его же Феликс собственноручно удавит за такое. Да что там Феликс, прибыл же сам Бальтазар! Последний, скорее всего, был прав, обзывая меня наглой особой. Только абсолютно бессовестный демон стал бы рассуждать как я, но стыдно за это мне почему-то не было.
- Шарлин справится, она – умница-разумница! - то ли похвалила, то ли оскорбила меня Скай. - И, кажется, к нашей умнице кое-кто пришел!
Мы дружно повернули голову в сторону окна: дорожка, ведущая к нашему дому с этого места просматривалась просто отлично и мы смогли наблюдать, как по ней смело шагает демон, облаченный в черную форму.
- Красив, зараза!
- Не стоит завидовать, - осадила ронвэйку Скай. - К тому же, твой парень тоже неплох.
- Леви мне не парень, - вяло возразила я, прекрасно понимая, что мне никто здесь не поверит.
- Конечно!
- Все мы это слышали!
- Старо как древние демоны!
- Пора придумать что-нибудь новенькое!
Демоницы не уставая перебивали друг друга, я же поднялась и поплелась встречать своего ненаглядного. На самом деле, отношения у нас сложились подозрительнее некуда и классифицировать этот абсурд я бы даже не рискнула.
- Привет, Нахалка! - Тут же разулыбался Леви, когда я выплыла на порог, аккуратно прикрывая за собой дверку. - Ты что, даже меня не пригласишь?
- Я опаздываю на лекцию.
-Так и знал, потому и зашел! Могу транспортировать тебя прямо к аудитории… при условии, что ты меня поцелуешь!
- Лучше прогуляюсь.
- Отлично! - ничуть не огорчился Леви такому раскладу. - Я с тобой!
- Кто бы сомневался, - хмыкнула я.
Это стало нашей своеобразной традицией – Леви появляется на пороге нашего дома и провожает меня… куда-нибудь.
Мой давний принцип «держи врага еще ближе» трещал по швам. Честно говоря, я уже порядком устала держать Леви перед глазами. Не то, чтобы это было очень трудно, раз сам демон прилип настолько, что еще немного – и мы породнимся. А устала я постоянно наблюдать и искать подвох. А еще бесилась, потому что никакого подвоха углядеть не могла, хотя и пыталась. То ли я слепая и Андрас Великий, кроме своей Силы, наградил меня еще и сверхъестественной бестолковостью, то ли Альт соврал и никакого шпиона в Академии нет. А если и есть, то не Леви. Ну не похож он на шпиона, хоть ты тресни. А еще… ну нравился он мне. Своей непосредственностью и умением развеселить.
- Можно взять тебя за руку? - идти молча Леви просто не умел.
- Нет.
- И зачем я вообще спрашиваю? - демон попытался завладеть моей конечностью, за что и получил ощутимый тычок под бок. - Ай! Что как больно?!
- Может, ты хочешь меня поцеловать? - предложила я.
- Поцеловать? - воодушевился Леви.
- Ага.
Наверное, что-то такое скользнуло на моей физиономии, потому что воодушевление демона угасло так же быстро, как и появилось:
- Это в смысле получить еще и удар головой? Нет уж, спасибо!
- Почему головой? Мне свою жалко.
- Тогда чем?!
- Возможно, ногой.
- Обойдемся без поцелуев, - быстро решил Леви.
- Ты ранишь меня в самое сердце, - пригорюнилась я.
- Сомневаюсь, что оно у тебя есть!
- Если бы было, то рядом с тобой оно билось бы чаще.
- Врешь ты все, - не поверил демон. - А я, между прочим, очень даже серьезно настроен и вообще… Любая другая бы на твоем месте…
- Не стала бы терпеть твою извечную болтовню? - подсказала я. - Это точно! Ох уж эта моя – прости меня Андрас за такие слова – доброта!
- Почему сразу «извечную»?! Иногда я не болтаю, знаешь ли, - мне досталось весьма красноречивое подмигивание.
- Сильно сомневаюсь.
Так как мы шли по самой центральной улице Академии, наши переглядывания незамеченными не остались. Я мысленно вздохнула, представляя, как трудно теперь будет убедить Агату, что Леви мне не пара. И в тот же момент я поняла, что Бальтазар был прав, говоря, что я валяю дурака. Не о том я думаю, не о том. И он точно будет прав, когда прибежит отчитывать меня в следующий раз. В том, что этот самый следующий раз не за горами, я почти не сомневалась.
- И вовсе ты не добрая! Добрая бы на твоем месте…
- Леви, - опять перебила я, не желая слушать, что там надо делать на моем месте, - почему бы тебе не подыскать демоницу подостойнее?
Похоже, такое простое решение в его голову не приходило. Он открыл рот, но тут же его закрыл. И задумался. А я трижды моргнула, чтобы убедиться, что мне не показалось, и демон в самом деле делает это. Молчит, то есть.
- Не могу, - наконец-то выдал он. - Сам не знаю, почему. Но не могу.
«Зато я догадываюсь, почему» - мысленно съязвила я.
На мой скромный взгляд, паршивость моего характера можно было терпеть сразу по двум причинам: приказ Верье и приказ подручного Верье. Конечно, была еще одна, более слабая причина: абсолютное и неизлечимое сумасшествие.
- А я знаю!
- И почему же?!
- Ты – мазохист! Или садист, учитывая, как искусно ты изводишь меня своей болтовней. А бывает два в одном?
- Ох, Нахалка! Ты… - Леви поморщился и тут же широко улыбнулся. - …вот за это я тебя и люблю! - в доказательство демон притянул меня к себе и обвил рукой талию. - Знаю, ты все равно не поверишь, но Андрас мне свидетель!
В тот момент мы как раз подходили к зданию самой Академии, через арку минуя широкий внутренний двор. С Леви здоровался каждый встречный, часть приветствий доставалось и мне, как особе, которая время от времени светится рядом с этим чудиком.
- Ты это специально, да? - прошипела я, выворачиваясь из его объятий.
- В любви признаюсь? - сделал вид что не понял он.
- Привлекаешь внимание!
- Конечно, - тут же кивнул демон. - Чтобы все знали, что отныне я несвободен! А то есть такие пронырливые демоницы, просто жуть, - тут его передернуло, должно быть, от веселых воспоминаний. - На твоем месте я бы постарался защитить меня от них.
- Ты – свободен! И защищать тебя я не собираюсь.
- Эй! Говори тише.
- Сво-бо-ден!
- А вот сейчас да, я же тебя уже проводил, - Леви весело мне подмигнул и, не дав сказать и слова, бодро отсалютовал и исчез в толпе других студентов.
И так каждое утро. Может, я ткнула пальцем в небо и случайно попала в цель? В смысле, Леви шпион и стремится извести меня разговорчиками? А что? Нехилое испытание на прочность, а главное – подобный план эффективен и не избит. Да и жертва уже на грани.
Ввиду абсолютной неинтересности утренних лекций (как будто специально всю скукоту на утро переносили, в самом деле), до самого обеда я составляла список подозрительных черт Леви. Знал бы он, как много я о нем думаю, лопнул бы от гордости, это точно. Так выходило, что странности в нем было всего две: избыток Силы и намек Альта. Но хорошо, что Бальтазар вернулся в академию, может, удастся что-нибудь из него вытянуть.
«Размечталась» - мысленно хмыкнула я.
Обедать пришлось вдвоем с аббадонкой. В последнее время Агата часто оставляла нас наедине, убегая по своим делам. Хотела бы я не знать, по каким именно, но болтала бельфегорка ничуть не меньше самого Леви. Если задуматься – неплохая вышла бы пара.
- Смотрю, Скай свое дело сделала? - кивнула Рина на мою руку. Выглядела аббадонка почти нормально, должно быть, ее до сих пор веселила наша утренняя потасовка. Для Северины веселье – большая редкость, так что я даже подумала ежедневно жертвовать своей рукой. Мне не жалко, да и Скай под боком.
- Да. Но не думай, что я забыла твою выходку!
- Ты, кстати, не опоздала? Как тебе последние лекции?
- Ужасно, - призналась я. - Изучать стационарные порталы – это просто издевательство над любым нормальным демоном!
- Хорошо, что я от этого освобождена, - блаженно протянула аббадонка, хитро глянув на меня. Тех, кто освоил свой собственный портал и не нуждался в стационарном, от этого занудства отстраняли.
- Не злорадствуй!
- Ага, это же твоя фишка.
- И вовсе нет, - обиделась я.
- У меня есть кое-что, что тебя заинтересует, - заявила вдруг Рина, мигом посерьезнев, - Не знаю, важно ли это…
- Говори уже.
- Ты же знаешь, что академия окружена внушительной такой стеной?
Ужасно хотелось съязвить, мол, конечно нет, я же слепая, но я себя сдержала и каким-то чудом просто кивнула. Убедившись, что со зрением у меня полный порядок и стену я заметила, аббадонка заговорила:
- Сегодня я занималась у Оскара. А ты знаешь, что он ненавидит лекции еще больше, чем сами студенты.
- Ага, - опять кивнула я, мысленно пытаясь связать каменную стену с Наставником. Воображение услужливо подкинуло Оскара, карабкающегося по этой самой стене. Получалось у него неважно и черноволосый очень злился.
- Но что он любит – так это развлекаться за счет других демонов. Потому он и потащил нас в лес, - продолжала объяснять Рина, - потом натравил свой мини-зоопарк и посоветовал разобраться с этим беспределом до конца лекции. Догнать, подчинить своей Силе и привести домой.
Мне всегда казалось, что у аббадонца странные шутки. Взять хоть этот мини-зоопарк: целая куча умертвлений самого дикого происхождения. Оскар своими зверушками очень гордился и о его нежной любви к питомцам слухи ходили по всей академии. И это тот редкий случай, когда слухи полностью совпадали с реальностью.
- Не стану тебе сочувствовать, уж лучше поохотиться, чем пялиться на стационарный портал и слушать, как он опасен.
Рина, которую затянуть в бессмысленную перепалку было довольно трудно, мой комментарий полностью проигнорировала:
- Обычно мы занимаемся недалеко от кладбища, где у Оскара кладовая, да и лес рядом… Но в этот раз, сама понимаешь, пришлось побегать. Никогда не думала, что утренняя пробежка может бодрить настолько. Так вот, приметила я себе одну гиену и даже направила к ней капельку Силы, но глупое животное сбежало. Собственно, потому мне и пришлось побегать, не хотелось менять цель. Да и искать зверье по лесу замучаешься. Так я и оказалась у стены. Честно говоря, я так далеко ни разу не заходила, чтобы прямо до стены, что за лесом. Знала, конечно, что лес рано или поздно заканчивается, но чтобы вот так вот увидеть – нет.
- И что тебя насторожило?
- Шарлин, стена там абсолютно черная. Не вся конечно, но очень приличная ее часть. Выглядит очень странно и что-то с тем местом не так! - наклонившись ко мне, прошептала аббадонка. Видно было, что она не шутит и что-то ее на самом деле насторожило.
- Что может быть не так со стеной?
- Все. Если ты не забыла, стена у нас не простая, через нее проходит барьер, не позволяющий другим покинуть территорию.
- Ну и?
- И странно все это.
- Стена почернела, рядом лес… может, даже в нашей академии может что-то поизноситься? К тому же, даже в студенческом городке есть более темные дома. Как раз потому что более старые.