- Через Бельфегорскую Равнину не проходит барьер, Шарлин.
- Тебе не кажется, что ты просто… как бы это сказать… - я немного замялась, не желая напоминать аббадонке о похищении, Эрике и вообще, обо всем случившемся.
- Параноик?
- Только немного, - улыбнулась я.
- Нет, - уверенно мотнула головой Рина.
- Хорошо. Тогда я прямо сегодня наведаюсь туда и посмотрю, что такого ты увидела в черной стене.
Может, я и считаю, что Рина немного преувеличивает, это неважно. Я доверяла аббадонке и после всего, что с нами произошло, была обязана хотя бы проверить ее подозрения.
- Увидела – это ерунда. Я почувствовала.
- Почувствовала?
- Ты поймешь, когда окажешься рядом.
- Можешь более подробно объяснить, как туда добраться? - плутать по лесу совершенно не хотелось, был у меня уже такой веселый опыт.
- Нет, я пойду с тобой.
- Нет.
- Зайдем домой, оттуда и откроем портал, - отрезала аббадонка. - До послеобеденных занятий все равно еще много времени.
- Неужели после всего, что случилось, ты опять со мной в лес пойдешь?! - подивилась я.
- Да, - коротко ответила Рина и уткнулась в свою кровянку.
Мне ничего не оставалось, как последовать ее примеру. А то за болтовней я совершенно не успела поесть, а день предстоит долгий и, догпдываюсь, веселый. Впереди же Филипп. Представив блондинистого, я поморщилась и опять почувствовала себя виноватой. И что мне с этим делать, интересно? Подойти и извиниться? Обычно я бы так и сделала, но тут не все так просто. Во-первых, как можно извиниться за убийство? Прости, что отправила тебя на тот свет, я была неправа? Или ограничиться коротким, но емким «извини»? Ну и во-вторых, это был Филипп. Мне вообще трудно представить наш будущий диалог. Может, мне просто заявиться на лекцию и сделать вид, что ничего не произошло? Более трусливого варианта не существовало, разве что вообще прогулять. Но более заманчивого варианта тоже не было. Нет, время есть, может, я что-нибудь придумаю? Тут я даже кивнула от энтузиазма. Обязательно придумаю!
Не знаю как Рина, а вот я отправлялась к стене безо всякого воодушевления. Оно даже не болталось на нулевой отметке, а перевалило куда ниже нее. О причинах такого упадничества долго думать не пришлось, и так все ясно: если таинственные странности зацепят меня точно так же, как и аббадонку – это будет серьезной проблемой. Потому я топталась на пороге своей комнаты и всеми силами противилась грядущим неприятностям.
Взметнувшаяся угольно-черная дымка застала меня как раз у выхода: я хотела дойти до второго этажа к аббадонке на своих двоих. Рина же так мучиться не стала и просто ко мне перенеслась. А, между тем, пока для нее каждое перемещение в тягость, молодые демоны осваивают порталы довольно долго. Если конечно у них совершенно случайно нет лишней Силы, как у меня, например.
- Ты объяснишь, где именно тебя настигло странное чувство? - полюбопытствовала я. - Чтобы у меня получилось нас туда перенести.
- А почему ты нас будешь переносить, а не я? - прищурилась демоница.
- Потому что мне хватило одного путешествия с тобой, - я даже поежилась от воспоминаний. - Прости, но я пока не готова к такого рода испытаниям.
- Но мне надо тренироваться.
- У тебя будет на это обратная дорога.
- Будет. Но построение портала на время отвлечет меня от дурацкого проклятья, - разулыбалась Рина.
Само собой, я заподозрила ее в жульничестве, но лишь махнула рукой и подошла к подруге поближе. На каждого жулика найдется еще один, потому я быстро выпустила Силу и активировала свой огненный портал, хватая аббадонку за руку. Она даже возмутиться не успела, как мы оказались в лесу, в той его части, что упиралась в стену. Само собой, с местом я не угадала и стена здесь черной не была. Не могло же мне вот так с ходу повезти. Если на то пошло, с везением у меня очень сложные отношения. Хотя, темно-серый кирпич, из которого соорудили всю стену, вполне можно было назвать черным. Но это только с большой натяжкой. Думаю, Рина имела ввиду нечто другое.
- Какого Андраса ты творишь? - возмутилась демоница, смешно всплеснув руками. Видно было, что всерьез она не гневается.
- Решила отвлечь тебя от дурацкого проклятья, - пояснила я. - Знаю, ты обожаешь злиться.
- Ты слишком много времени проводишь со своим клоуном! Нахваталась от него всяких штучек!
Это она про Леви. Не любят они друг друга, ну никак. Точнее, это Рина терпеть не может Леви за излишнюю болтовню, а демон в свою очередь просто обожает действовать ей на нервы. Я многим поделилась с аббадонкой сразу после того, как ее похитил Эрик. Многим, но не всем. К примеру, мне пришлось признаться, что я сильнее, чем кажусь, но о причинах своей скрытности я молчала. А Рина не из тех, кто лезет с вопросами и за это я была ей благодарна. Про предполагаемую шпионскую деятельность Леви и про все его странности я тоже молчала в тряпочку. Сама не знаю почему.
- Лучше скажи, в какую сторону нам идти? - тонко напомнила я про нашу миссию.
- Значит, порталом ты пользоваться никак не хочешь?
- Очень хочу, но ты же сама сказала: до следующих пар еще сколько угодно времени. Лично я с удовольствием скоротаю его в приятной компании. В Дагонском лесу, где повсюду бродят умертвления Наставника Оскара.
Ответом мне было нечто весьма похожее на рычание. Прикрыв глаза, аббадонка сориентировалась и уверенно указала направление: нам предстояло двигаться вправо. Шли мы молча, хотя лично я предпочла бы беседу: уж больно жуток окружающий нас лес. Вроде бы день, а такое чувство, что это очередная ночная вылазка. Давящая тишина тоже положительному настрою не способствовала. Я уже давно обратила внимание, что Дагонский лес имел отличительную черту: ту самую мертвенную тишину. Как будто живых существ тут вовсе не водилось, даже деревья не шевелились и казались ненастоящими, даже иллюзорными. В этот момент я посочувствовала Рине, которой приходится бегать по лесу довольно часто. Даже после практически ежедневной беготни аббадонка явно чувствует себя здесь неуютно.
А дальше все стало еще хуже. В какой-то момент грудь сдавило словно тисками, не удержавшись, я сбилась с шага. Что бы это ни было, я чувствовала. И сама не могла описать свои ощущения, потому как подобное со мной произошло впервые. Наверное, нечто подобное испытывают демоны, на которых давит чужая Сила. Уничтожающее, удушающее, ломающее чувство. Перед глазами слегка потемнело, стоило огромных усилий взять себя в руки.
- Мы почти пришли, - стрельнув в меня взглядом, сообщила Рина.
- Я уже поняла, - выдавила я, часто моргая и пытаясь согнать темноту.
Вскоре мне удалось оправиться от первого впечатления. Удушающее чувство никуда не исчезло, но мне удалось его притупить. А потом я увидела своими глазами, о чем толковала аббадонка за обедом. Вот справа тянулась самая обычная стена, а вот уже нечто другое. Темно-серый камень постепенно сходил на нет, уступая место абсолютной черноте. По-другому увиденное назвать не получалось. Я поморгала, пытаясь разглядеть хоть что-то, но нет. Гладкая, бездонная на вид чернота.
- Это что еще за фокусы?!
- Я же говорила, - усмехнулась Рина, с удовольствием наблюдая за моей вытянутой физиономией. - И чувство рядом с этой фигней неприятное, согласись?
- Неприятное – это слабо сказано.
Жуткое, гнетущее, тянущее вниз, душащее – так будет точнее.
- Ах да, забыла, что ты у нас тяжеловес в вопросах Силы. Наверняка ты ощущаешь куда больше меня… Есть какие-нибудь соображения?
- Ни единого.
- А идеи есть?
- Лучше бы нам эту штуку не трогать. Во избежание, как говорится.
- Очень ценная идея, - кивнула Рина.
Оставив подругу на месте, я прошла еще дальше вдоль стены. Метров через двадцать чернота медленно сошла на нет, снова уступая место законному темно-серому камню.
- Может, посетим библиотеку? - неуверенно предложила аббадонка, - Наверняка там можно отыскать что-то похожее на ответ.
- Лучше обойдемся без самодеятельности, - благоразумно решила я, открывая небольшой портал и отправляя через него знак срочного вызова. В прошлый раз я наломала дров именно своей чрезмерной самостоятельностью, теперь же мне есть к кому обратиться. Так почему бы не воспользоваться такой привилегией? А звала я, само собой, Феликса.
Наставник возник перед нами буквально через несколько секунд.
- Дэ…обрый день! - быстро сориентировался демон, на что я закатила глаза: ну что за привычка? Говорила же, не звать меня Дэни.
- Какой? Добрый? - ахнула рядом со мной Северина, но Феликс уже ее не слушал.
«Ага, вот и Наставника проняло» - неизвестно чему порадовалась я.
- Какой Андрас это натворил? - быстро определил он источник непонятной Силы. И говорил-то он «Андрас», а смотрел почему-то на меня. Конечно, это справедливо, раз я его наследница, но если на то пошло, Феликс тоже ему родственник.
- Вряд ли это был наш прародитель.
- Шарлин!
- Какая Шарлин?! - мстительно наблюдая за реакцией Феликса, округлила я глаза.
- Мы случайно это обнаружили, - спокойно пояснила Рина.
- Случайно, значит… - взгляд наставника напряженно уперся в черноту.
Готова поспорить, догадок у него было не больше, чем у нас с Риной. Но одно мы узнали наверняка: этого тут быть не должно и раньше точно не было, иначе Феликс бы так не удивлялся.
- Ты знаешь, что это? - подала я голос.
Вместо ответа демон вытянул руку, точно так же как и я пятью минутами ранее. Ядовито-салатовая дымка украсила царящий здесь мрак и рядом появился вэйлировец. Признаться, не тот, которого я ожидала увидеть, но выдохнуть от облегчения мне все равно не посчастливилось, потому что прибыл Филипп. Недавно убиенным он совсем не выглядел, а вот отдохнувшим – очень даже. Похоже, Бальтазар целитель хоть куда, хотя кому бы пришло в голову в этом сомневаться? Взгляд светловолосого Наставника в ту же секунду уперся в меня, брови его угрожающе сдвинулись, а губы сложились в ядовитую усмешку.
- Я не специально и сильно извиняюсь, - тут же выпалила я, вмиг забыв о своей стратегии с извинениями. - Больше так не буду.
- Больше убивать меня не станешь?
- Нет.
- Хорошо. А то неприятно.
- Да. Мне тоже.
- Кто это с тобой? - прищурился блондин. Нет чтобы спросить, почему его Феликс вызвал. Хотя он уже наверняка это понял: прежде чем уставиться на Рину он и на стену глянуть успел.
- Северина, - гордо ответила аббадонка.
- Рина обнаружила вот это, - ткнула я пальцем в стену.
Теперь мы смотрели на черноту вчетвером. Не скажу, что это принесло какой-то успех. Я все так же ощущала мощь этой штуковины, Феликс все так же хмурился. Зато Рина сторонилась блондина, что не укрылось от внимания последнего. Окинув черноволосую внимательным взглядом, он сосредоточился на стене.
- Есть идеи? - совсем как недавно Рина, задал вопрос Феликс.
Вейлировец прогулялся по всей длине черной отметины, особое внимание уделив не середине, а краям. Хотел было потянуться рукой, но тут же ее одернул.
- Есть одна, - наконец изрек Филипп. - Паршивее некуда.
- Кто бы сомневался.
Наставник одарил меня очень говорящим взглядом и выдал:
- Думаю, это яд.
- Час от часу не легче.
Тут уже настала очередь Филиппа взмахнуть рукой и отправить кому-то вызов.
- Этак скоро всем места не хватит, - заметила аббадонка. Последующий за этим замечанием фирменный взгляд от блондина выдержала с присущим ей спокойствием и достоинством.
- Яд? Что это значит? Кто-то отравил стену? - шепотом поинтересовалась я у Феликса. - И этот яд может подействовать на барьер?
- Нет, - твердо ответил демон.
Очередной портал оповестил о прибытии дагонца. Алессандр, Глава академии – конечно, Филипп вызывал его. Дагонцы сильные природники, обычно лучше других разбираются во всяких ядах. Если на то пошло, и травят они тоже лучше всех. Но насчет Алессандра можно было не беспокоиться, вряд ли он травит всех кому вздумается. Удивительно, но даже среди студентов про него таких слухов не ходило, а всем известно, как любит наш собрат преувеличить и приписать пару лишних грешков к десятку уже существующих. Но почему-то с Главой подобного никто не провернул. Алессандр не был старым, я бы сказала, что он демон средних лет. Глава академии всегда создавал впечатление всепонимающего и всепрощающего. Так ли это на самом деле, я не знала. Пока.
- Что здесь происходит? - как ни странно, но Алессандр стал первым, кто задал столь банальный вопрос. Феликс с Филиппом смогли избежать подобной шаблонности.
Отвечать ему никто не стал и все уже в который раз дружно повернулись к стене. Реакция Главы разительно отличалась от реакции Наставников: он звучно выругался, подергал себя за волосы и выругался еще раз. Наставники терпеливо ждали развития событий, нам с Риной не оставалось ничего иного, как последовать их примеру.
- Подстрахуй, - бросил Глава Филиппу и тот с готовностью кивнул.
А потом почерневшую стену все-таки попробовали на ощупь. И я очень порадовалась, что нам с Риной хватило мозгов не стать первооткрывателями в этом неблагодарном деле. Алессандр протянул руку, Филипп стоял рядом и направлял свою Силу как раз в сторону вытянутой руки Главы.
«Замаскировал вторжение Алессандра» - догадалась я. Вэйлировцы не только талантливые целители, но и отлично умеют скрывать любое силовое воздействие.
Но в этот раз что-то пошло не так: едва Глава коснулся черноты, чудовищная волна отбросила его назад, захватив с собой и всех остальных. Мне повезло свалиться в ближайшие кусты, а вот аббадонка впечаталась в дерево. Я видела, как приличный по размеру сук проткнул ей плечо, затем удар головой – и она потеряла сознание.
- Рина! - я бросилась к подруге, на ходу выискивая глазами Филиппа. Демону тоже повезло и он как раз злобно отряхивал свою форму.
- Филипп, займись девушкой, - прозвучал жесткий голос Главы, он оказался на ногах быстрее чем мы все. - Исцели ее и проследи, чтобы они с подругой добрались до своего дома. - Алессандр уставился на меня и слабо кивнул: - С вами обеими поговорим позже.
Надо отдать должное блондину: времени он зря не терял и в два счета оказался возле аббадонки. Исцелил он ее тоже быстро, в конце концов, это же не травма с применением демонической силы, а самый обыкновенный удар, пусть и достаточно мощный. Пока Филипп занимался Риной, Алессандр о чем-то шептался с Феликсом. Оба выглядели крайне недовольными, а андрасовец еще и взволнованным. От меня не укрылись тревожные взгляды, которыми он одаривал нашу тройку. Хотя почему тройку? Наверняка вся его тревога относилась ко мне. Как и таинственное «отравление» стены. Правда, я и в прошлый раз все приняла на свой счет, а оказалось, происходящее меня ничуть не касается. Что ж, надеюсь, Наставник потом со мной поделится соображениями Главы академии.
ГЛАВА 3
Любезность Филиппа иссякла как только он доставил нас в район Бельфегорской Равнины. Говорю «район», потому что до дома нас провожать никто не потрудился. Да и не особы мы на это напрашивались: представляю, что было бы, появись Филипп в обнимку с двумя демоницами посреди нашей гостиной. Не знаю, двигали ли им те же соображения, или это была просто вредность, но демон оставил нас на самой окраине студенческого городка и был таков.
- Ты как? - осторожно поинтересовалась я у аббадонки.
Осторожничала я не зря, на мой вопрос она тут же закатила глаза:
- Все со мной нормально.
- Если хочешь знать – я контролировала весь процесс исцеления. Филипп перчатки не снимал и все такое.
- Зря ты это вообще сказала, - скисла аббадонка. Думаю, сейчас она представляла, что бы с ней случилось, получи она в довесок еще одно проклятье.
Над этой версией, впрочем, можно подумать – а ну как тут как раз тот случай, когда клин клином вышибают?
- Кстати, интересно, что бы в таком случае произошло, - задумчиво продолжила я свою мысль. Натолкнувшись на полный непонимания взгляд подруги, пояснила. - Если бы Филипп коснулся тебя, что бы произошло?