- Ничего хорошего для меня – это точно. Остальное меня не интересует.
Возможно, она и права.
Я прикинула, сколько у нас осталось времени до послеобеденных занятий. Выходило, что немало, раз перерыв между утренними и вечерними парами был довольно длительным, а все, что мы сделали – это пообедали и нажили приключение в лесу.
- Прогуляемся или перенести тебя в комнату?
- Завязывай разговаривать со мной как с пострадавшей, - огрызнулась аббадонка, - и даже не думай, что пойдешь в библиотеку одна.
- С чего ты взяла, что я собралась в библиотеку? - удивилась я.
- А какие могут быть еще варианты? Покопаться в запрещенной литературе, нарушить еще какое-нибудь правило – в этом вся ты.
О такой своей характеристике я не знала, потому горестно вздохнула. Если подумать – Рина права, я всегда хочу одного, а делаю противоположное. Хочу сидеть тише воды ниже травы – ввязываюсь в непонятное расследование и привлекаю к себе внимание. Связываюсь с Альтом. Хочу держаться подальше от Верье – начинаю водиться с его шпионом (предполагаемым!). И так далее до бесконечности. Но по-другому просто не получалось, по крайней мере, не у меня.
- На самом деле о библиотеке я не подумала, - пришлось признаться. - Я хотела вернуться в лес и немного понаблюдать.
- За Наставниками?
- За происходящим.
Феликс, конечно, мне все потом расскажет, но сделает это очень выборочно. Само собой, из лучших побуждений, но почему-то именно таковыми бывает выстлана тропа, ведущая прямиком в адово пекло.
И да. Меня задели слова Альта. Все обо мне пекутся, а это проблема.
- Тут я бы могла удивиться, но это было бы глупо. Как и говорить, что там, - аббадонка махнула рукой в сторону леса, - там сейчас если не все Наставники, то штук пять – это точно.
- Поэтому ты идешь в библиотеку, а я возвращаюсь в лес.
- И не под… хотя ты права: меня заметят сразу, - пришлось признать ей. - А тебя… кто знает?
- Ты?
- Не думаю.
- Знаешь, что самое смешное? Ты постоянно намекаешь на мое любопытство, а сама никогда не остаешься в стороне. И я не знаю, хорошо это или плохо, - подмигнув Рине на прощание, я исчезла в огне портала.
Мудрить не стала и переместилась немного правее таинственного яда, что отравляет стену. Само собой, не только правее, но еще и как можно ближе к лесу. С расстоянием угадала: окажись я чуть ближе, меня бы засекли. Быстро натянув на себя маскирующую иллюзию помимо обычной, я мысленно поблагодарила Агала, который научил меня ронвэйскому мастерству. Агал тоже всегда обо мне беспокоился, кстати.
Рина была права: скоро у стены не останется места для новых демонов. Кроме уже увиденных нами Алессандра, Феликса и вернувшегося Филиппа, сюда прибыл еще и Оскар с Бальтазаром, и Наставник Фелисия. Правда, через пару минут я узнала, что Оскара никто не вызывал, про лесное сборище ему донесли «питомцы» и он просто явился с проверкой.
- Это яд – тут я полностью согласен, - с видом абсолютного начальника заявил Бальтазар.
- Неужели? - Феликс выглядел раздраженным. - Может, скажешь что-нибудь новенькое?
Похоже, с момента нашего ухода тут ничего нового не произошло.
- Тебе я уже сказал все, что хотел, андрасовец.
- Нам необходимо взять пробу и разбираться для начала с небольшим кусочком проблемы, - спокойно заметил Алессандр. - Альт, придется тебе меня подстраховать. У тебя должно получиться.
- Ну…
- Может, не стоит? - это уже Филипп.
- Белобрысый прав, не стоит, - согласился вдруг Альт. - У нас все равно ничего не выйдет: эта дрянь, - тут он кивнул на черноту стены, - умеет себя защитить. Разбираться придется сразу со всей проблемой целиком.
- Ты знаешь, что это такое? Что это за яд? - поинтересовалась асмодэйка Фелисия, тряхнув гривой своих огненно-красных волос.
Взгляд, которым она сопроводила свой вопрос, был очень красноречив. Дикая смесь обожания и вожделения. Неужели их с Альтом что-то связывает? Кто знает… с Фелисией мне сталкиваться особо не приходилось, быть может, она всегда вот так вот смотрит. Асмодейка все-таки.
- Я не знаю этого наверняка.
- Но догадки есть? - поинтересовался Оскар.
- Да, гений.
Даже «гений» в устах Альта звучало как-то унизительно.
- Если догадываешься – не тяни, - это, конечно, Феликс.
- Видишь ли, андрасовец, яд может быть разным. Как нам всем с вами известно, самые талантливые ядоделы у нас дагонцы. Но почему тогда родственная династия отбросила нашего уважаемого Главу? - Бальтазар по очереди взглянул на каждого присутствующего у стены Наставника.
Только он мог смотреть вот так вот: будто подозревал каждого в преступлении и намеревался его раскрыть не сходя с места при помощи одного лишь взгляда. Ответить ему никто не пожелал, что неудивительно. Даже я, зная настоящего Бальтазара очень непродолжительный срок, знала, что с ним выражение «молчание – золото» выходит на новый уровень. Потому и все Наставники молча ожидали, когда демон продолжит.
- Причина банальная… - начал было Альт, но тут его взгляд уперся ровно в то место, где находилась я. Видеть меня демон не мог никак, но смотрел прямо в глаза. Как такое возможно? Не иначе как он меня на интуитивном уровне ощущает.
- Может, хватит уже эффектных пауз?
Альт очень неохотно оторвал от меня свой взгляд и сосредоточился на своем монологе. И хорошо, потому что я почти решилась на позорный побег.
- Силами дагонцев может овладеть любой желающий, это без сомнений, в их династии мало уникального. И яд тоже может создать любой. Конечно, по силе и свойствам он будет очень уступать творению истинного ядодела, но все же. Да и демоны все разные, некоторым вполне по силам переплюнуть любого дагонца. Я, к примеру, могу легко отравить любого…
«Одним только словом» - мысленно съязвила я и увидела, как стоящий ко мне лицом Феликс поморщился. Наверняка в голове моего Наставника гуляли схожие с моими мысли.
- …а яд, как известно, убить демона не может. Только очень сильно отравить и ослабить. Но что, если отравитель будет не один? К примеру, Алессандр смешает свою Силу с моей? Тогда отравленному придется несладко, его слабость увеличится в разу, а процесс исцеления затянется. А что, если к нам присоединится Фелисия? Отравленный почти наверняка умрет.
- Значит, это смесь нескольких Сил, - сделал нехитрый вывод Алессандр.
- И главный вопрос: зачем делать такое со стеной?
- О, тут все просто: стена у нас не простая, а самая что ни на есть волшебная. Никто не думал травить кучу камней…
- Действие яда направлено на барьер Силы, - закончил предложение Феликс.
- Кто-то хочет проникнуть в академию?! - ахнула Фелисия.
- У меня есть подозрения, кто это.
«У меня тоже» - тоскливо подумала я.
- Что мы можем сделать? Ты знаешь, как это убрать? - не изменяя себе ровным тоном поинтересовался Алессандр.
А я зауважала его еще больше: в такой ситуации он демонстрирует абсолютное спокойствие и даже хладнокровие, несвойственное обычным демонам.
- Это вообще возможно? Убрать эту штуку? - влез Филипп.
- Возможно. Но для этого нужно знать состав Сил. Нужно знать, какие династии были причастны к созданию яда. Потом обратить процесс, собрав те же компоненты, так сказать.
- Но ты сказал, у нас ничего не выйдет.
- Сказал, - легко признался Бальтазар.
- И как ты предлагаешь определять состав?
- Я вижу лишь один способ. Методом проб и ошибок будем пытаться эту дрянь уничтожить. И надеяться, что у нас это получится, потому что распространяется яд довольно быстро и времени у нас в обрез.
- Но…
- И считайте, что одна попытка у нас уже провалилась: яд создавался не парой дагонец-вэйлировец, - порадовал Бальтазар. - И вообще, нам повезло: у нас в запасе целых два целителя, так что есть шанс, что никто не умрет. Не то чтобы я особенно этому радовался… - тут он глянул на Феликса со значением.
- Думаю, Альт забыл нам кое-что рассказать, - заметил Глава. - Или просто не счел необходимым?
- А вот это уже не для чужих ушей, Глава. При всем моем к тебе уважении.
Пару минут Алессандр посверлил Альта взглядом, но в конце концов кивнул.
- Что он нам не сказал? - нахмурился Феликс.
- Предлагаю Наставникам заняться своими делами, - проигнорировал Глава вопрос Феликса. - Скоро занятия, ни к чему ставить на уши еще и студентов. Альт, я надеюсь, ты займешься своим делом и разберешься в происходящем. Хорошо, что ты оказался здесь, - с этими словами Алессандр исчез, за ним последовали и другие Наставники.
Бальтазар остался у стены один. Ждать развития событий я не стала и исчезла точно так же, как и все остальные. Глупо рассчитывать, что Альт забудет о моем небольшом шпионаже, но выслушаю его претензии завтра. Пусть потерпит, ничего с ним не сделается.
Когда я отправлялась к стене, на такой объем информации не рассчитывала. Это что же получается? Группа демонов объединилась, чтобы проделать дыру в барьере? Неужели Верье не может проникнуть на территорию академии? Предположение не такое уж и глупое, если задуматься: я знала наверняка, что барьер создавал демон первого уровня, то есть Абсолютный. Как я. Потому я и могу беспрепятственно путешествовать и барьер мне не помеха. А вот тот же Альт, несмотря на всю свою Силу, не может. Потому что он Высший. Даже ему нужно дозволение. Стало быть, и Верье тоже в нем нуждается. Что ж, тут все более менее понятно. Но что там недоговорил Бальтазар? Судя по тому, как они с Главой переглянулись, это было что-то важное. «Не для чужих ушей» - Альт имел ввиду меня или других Наставников? Пока не ясно.
Сообразив, что со своими приключениями я могу опоздать на занятие к Филиппу, я почти бегом покинула свою комнату, а затем и дом. Несколько минут у меня еще имелось, вполне могу пробежаться.
Светловолосого Наставника и его любимой теории конфликтов опасалась я совершенно зря. После лесных приключений демон явно не был настроен на какое-то там занятие, вид имел задумчивый, несколько раз повторился, не меньше пяти раз сбился и, что самое ужасное, никого не «убил». А он же это так любит! Какая же это теория конфликтов без филлипового вопля «убит!». Признаюсь честно, когда Дон О’Кори спутал тактику приспособления с тактикой сотрудничества, я сама едва не завопила. Оказывается, это так заразительно. Думаю, отсутствие настроения у Филиппа заметила не я одна, а вообще все. Даже демоницы на первом ряду вели себя непривычно тихо. Выходило, что отсутствие фирменного «убью» пугало студентов куда больше чем уже ставший родным вопль.
- Мне кажется, он влюбился, - разумеется, таким было первое предположение Агаты. По ее логике если демон ведет себя не как обычно, то вывод тут может быть только один: влюблен! Наверняка она с трудом дождалась окончания этой странной лекции, ее так и распирало от желания поделиться своими подозрениями.
- Кто? Дон? - изобразила я непонимание.
- Конечно, нет, балда! Филипп! Интересно, в кого? Ставлю на Фелисию. Говорят, блондин питает настоящую слабость к асмодейкам!
Не удержавшись, я хихикнула. Информация Агаты была сильно устаревшей. Может, раньше Филипп и что-то там питал, но теперь асмодеек он опасается. Не без причины, если честно.
- Ну не в этих же трещеток, что вечно сидят у него перед носом он втюрился? Конечно, там две асмодейки, но это несерьезно! Они слишком бестолковы для такого парня как Филипп.
- Вот уж кто трещетка – так это ты, - не удержалась я от шпильки.
- А ты – ядовитая горгулья! - Не осталась в долгу Агата. - И вообще, разве вот так вот можно? Блондин, значит, втюрился, а страдаем мы? Он же обещал нам рассказать про экзамен, который, если что, уже скоро! А Филиппа мы больше не увидим! И как нам готовиться?
- Ясно как: денно и нощно.
- Не согласна! У этого затейника найдется сюрприз, это я тебе точно говорю!
С этим трудно было поспорить. Может, сегодня Филипп чуть-чуть отвлекся, но уж к экзамену точно успеет собраться и пакость выдумает. Для меня – так уж точно.
- Думаю, в теоретические джунгли он вдаваться не будет. А просто создаст ситуацию, которую нужно будет разрулить. С применением Силы или без. Тут тебе и теория понадобится и соображалка, - поделилась я своими подозрениями.
- Как бы мне не хотелось с тобой подискутировать, думаю, ты права, - погоревала Агата. Спорить со мной она и в самом деле обожала.
- Как прошла твоя вылазка в город? - поинтересовалась я.
В последнее время Агату было весьма нелегко отловить, у нее появилось небольшое увлечение. Звали его Годфри. Это демон, само собой. Аббадонец с ежиком абсолютно черных волос, смешливым взглядом и нагловатым поведением (до близкого знакомства с Агатой, теперь он кардинально изменился и больше напоминает свою тень). Никого не напоминает? Когда я впервые увидела Годфри, решила, что это Наставник Оскар собственной персоной. Но нет, Агата просто отыскала себе его близнеца и загадочно назвала его «тренировкой». Думать, что это означает, совершенно не хотелось. И почему-то Годфри было жаль, а Агате хотелось дать хорошего тумака. Я не раз предлагала ей оставить парня в покое, но бельфегорка сразу же напоминала мне, что сама я ничуть не лучше – мучаю Леви с самого начала учебного года. Ответить на это было нечего, не могла же я заявить, что Леви достоин всех своих мучений и вообще шпион? Предполагаемый, конечно.
- Разве поход на Теневую Сторону может пройти плохо или скучно?! И почему ты спрашиваешь?
- Просто интересно.
- Так и скажи – без меня вам было тоскливо!
- Вроде того. Нам не хватало твоей болтовни на обеде.
- Ты очень противоречивая демоница, Шарлин: постоянно говоришь, что от чужой болтовни у тебя голова болит, но окружаешь себя… хм… активными демонами.
- Трещетками, - подсказала я, подумав, что она в общем-то права.
- Активными демонами. Начиная с Леви, - тут бельфегорка подмигнула, а я закатила глаза.
Дался ей этот Леви!
- Признай уже: он тебе нравится! - не отставала Агата.
- Не больше чем ты, - отрезала я.
- Значит, очень сильно.
- С чего ты взяла, что нравишься мне?!
- Не говори ерунды, - поморщилась Агата, тряхнув своими золотистыми волосами, - я нравлюсь абсолютно всем!
«Кроме Северины» - хихикнула я. Правда, мысленно.
По традиции после Филиппа у нас значились основы ближнего боя. Если и было что-то хуже исторических и скучных лекций, так это занятия у Мастера Стила. Или издевательства Мастера Стила, как это звалось у нас. В последнее время к изнуряющему многочасовому бегу у нас добавился и сам бой, но в таких мизерных количествах, что и признаваться стыдно. Наши соседки-старшекурсницы утверждали, что еще пара лет – и мы таки перейдем, а точнее, перебежим к бою с применением Силы. Но когда мы наматывали круги и сквозь зубы ругали милашку Стила, в это слабо верилось.
Пока мы натягивали свое облачение и морально готовились к грядущему, к нам присоединилась Рина. В отличие от нас с Агатой, основы ближнего боя Северина выбрала себе самостоятельно. При желании можно было так сделать, но уверена, желающая тут была она одна. Было заметно, что подруге есть что рассказать, но при Агате она делать этого не станет, это точно. А кроме Агаты тут и других демониц хватало. Придется мне дождаться вечера. Не умереть бы от любопытства…
Но так получилось, что близкая смерть мне не грозила: когда мы двигались по узкому коридорчику в сторону выхода на улицу, мне пришел вызов. Да-да, самый настоящий, который я сама недавно оправляла Феликсу. Дымка вызова была ядовитой и очень узнаваемой. Я тут же воровато огляделась: никто ли ее больше не заметил? Повезло, что я замыкала шествие! Совсем что ли Альт спятил?! Вызов был срочным, так что придется мне немного опоздать. Надеюсь, вэйлировец вызывает не для того, чтобы отчитать за шпионаж.
Юркнув в ближайший коридорчик, я настроилась на точку отправления вызова и через пару мгновений оказалась в пустой комнате с темно-зелеными стенами.
«Один из пустующих домов Каньона Силы» - тут же догадалась я.