Я раздраженно рыкнула и сорвалась на бег. Мне нужно было чем-то занять себя, чтобы избавиться от назойливых мыслей.
У входа в оранжерею, в которой решила уединиться, я со всей силы налетела на кого-то большого и сильного. Подняв глаза увидела Зарравена.
— Повелитель… Простите, пожалуйста. Я не ожидала встретить здесь кого-то еще в такое время.
— Да. Решил немного прогуляться. Куда же ты так торопишься, девочка? — улыбнулся дракон, ничуть не обидевшись на такое непочтение к нему.
— Я хотела побыть одна и немного успокоиться, собраться с мыслями. Сегодня произошло кое-что очень важное для меня.
— Расскажешь? Может я смогу помочь советом? — Дракон пропустил меня внутрь оранжереи и вошел следом. Его мягкая и дружелюбная просьба звучала как приказ, от которого невозможно отвертеться.
Вздохнув и усевшись а низенькую скамейку под раскидистым цветущим кустом, я подробно описала события произошедшие сегодня. Описала так, как чувствовала их сама.
— Зачем вы дали мне огонь? — закончила я. — От него у меня одни неприятности.
— Я ничего не давал. — широко улыбнулся Зарравен. — Я просто разбудил то, что было заложено в тебе. Можно передать дар, разделить стихию, но невозможно изменить темперамент и характер. Кровь дракона лишь усилила то, что заложено природой. Вспомни, всегда ли ты была такой мягкой и безвольной, покорно плывущей по течению жизни?
Я недоуменно смотрела на дракона и никак не могла понять, что он пытается донести до меня.
— Ну же, девочка, вспомни. Загляни сюда, — Зарравен коснулся моего лба горячим сухим пальцем, — И сюда — касание в области сердца. — И ты сама все поймешь.
И я словно прозрела, отчетливо и ясно вспомнив, как отличалась в школе неустойчивым, взрывным темпераментом, моментально раздражаясь по каждому поводу, но быстро отходя. Как бастовала против системы, в попытке выделиться из серой толпы красила волосы в невозможно яркие, неестественные цвета, делала креативные стрижки и вызывающий макияж. И как постепенно желание добиться чего-то сменялось унынием и апатией, зарождая ту самую депрессию, сделавшую меня такой безвольной. Как мама и папа, всю жизнь опекавшие и заботившиеся, дождавшись окончания мной техникума, вдруг выпустили одну в большой мир, сказав что дальше я должна учиться жить сама и обрадовав новостью, что у меня скоро появится маленький братик и тем самым выбив опору у меня из-под ног. А потом новый мир, одиночество, стресс, суровая реальность и странные люди, сильно отличающиеся от тех, к которым я привыкла, чуть не сломали меня окончательно.
— Ты сильная девочка, но привыкла быть слабой и надеяться на других, спрятала все в себе так далеко, что забыла каково это: бороться, отстаивать свое, выражать свою точку зрения. Ты уже не умеешь по-другому и просто плывешь по течению. Но все меняется, меняешься и ты. Этот мир меняет тебя, подстраивая под свои реалии. Не дай ему сломать тебя. Просто позволь себе быть собой.
— Но ведь стихии… Вэлдорн сказал, что я могу сжечь себя и окружающих.
— Твое стремление защитить всех и все похвально. Но разберись, для начала в себе. Тогда и окружающие страдать не будут.
— Зачем вы мне помогаете?
— Я пытаюсь помочь глупому мальчишке, что так опрометчиво связал свою жизнь с вздорной и слабой человечкой. — проворчал дракон. — А тебе я просто пытаюсь объяснить, что с тобой происходит. Поняв и приняв происходящие изменения, ты сможешь стать достойной парой своему мужу.
— Я не собираюсь за него замуж! — не смогла сдержать возмущения.
— Не за него, так за другого. — Не стал спорить Зарравен. — Но чтобы быть с сильным мужчиной, ему надо соответствовать. Слабые особи не выживают. Закон природы.
— А почему вы помогаете ему? — воспользовалась я разговорчивостью правителя. — Может хоть имя его скажете?
— Потому что от этого глупого мальчишки зависит равновесие мира и жизни других. А имя он скажет сам. Вы обязательно встретитесь. Я чувствую. — Зарравен поднялся со скамьи, давая понять, что разговор окончен. — И прежде, чем ты покинешь мой замок, хочу дать совет: не распространяйся о том, что в тебе течет кровь Изначального и постарайся научиться сдерживать свою драконью составляющую. Мы не просто так ушли на острова и отгородились от мира. Кровь дракона, даже такая разбавленная — лакомый кусочек для многих магов. Сейчас твоя аура выглядит как у простой человечки-полукровки, но лишь до тех пор, пока ты не сорвешься и не проявишь себя. Будь осторожна. Жаль, если мои усилия пропадут зря и твоя жизнь оборвется в самом начале. Я бы хотел увидеть окончание этого эксперимента и то, кем ты станешь.
— А вот кстати, про кровь. Зачем меня поили кровью? — крикнула я вслед собравшемуся уходить дракону.
— Чтобы помочь тебе выжить. Драконы — это магические существа. Мы целиком состоим из магии. Твое тело не предназначено для такой силы. Кровь дракона, добровольно отданная, помогала твоему организму измениться и адаптироваться, принять новую сущность, усмирить стихию. Сейчас изменения почти закончены, ты относительно стабильна и не нуждаешься больше в дополнительном подпитывании кровью. Думаю, на днях можно отправлять тебя на материк, на обучение в Академию. Ты вполне готова. Да и учебный год начинается.
— А как же сегодняшний случай?
— Зарина поступила опрометчиво. Но она еще слишком юна, ей простительно. Ты была вполне в состоянии справится со своими эмоциями сама. А теперь извини, мне пора.
Зарравен ушел, оставив меня в одиночестве. Еще немного побродив в тишине растений, осмысливая разговор и все произошедшее за сегодня, я отправилась к комнате Элвина, намереваясь поговорить с ним и все объяснить, если он еще не спит.
Дверь в комнату друга была приоткрыта и из-за нее доносились мужские голоса, разговаривающие на повышенных тонах. Сама не знаю зачем, я остановилась у входа и прислушалась.
— Безмозглый юнец! Ты что творишь? Не мог другой день выбрать для своих пылких чувств? — я узнала рычащий голос Вэлдорна. — Неужели не понимаешь, что она еще не контролирует себя полностью, и любая сильная эмоция чревата стихийным выбросом? А после сегодняшнего всплеска утром, она бы просто выгорела, разбуди ты в ней чуточку больше страсти.
— С чего вдруг тебя так беспокоит ее жизнь и здоровье? Не ты ли еще недавно говорил, что ее проще добить, избавив от мучений, чем тащить в империю и пытаться спасти? — ехидничал Элвин
— Да потому, бестолочь ты влюбленная, что я отвечаю за тебя перед твоим отцом и братьями! Она бы выжгла и себя и тебя заодно, зайди вы чуть дальше! Ты не забыл, что у нее в основе Хаос, несовместимый с твоим Светом? — бушевал Вэлдорн, срываясь на крик. — О единении магических потоков ты забыл? Или вовсе пропустил эту тему в обучении? Решил, что раз императорский сынок, то можно на учебу забить, папочка все равно куда-нибудь пристроит?
— Я бы попросил тебя не забывать с кем разговариваешь и воздержаться в дальнейшем от комментирования моих поступков и выражений эмоций. — ледяным голосом Элвина можно было заморозить с десяток городов. Таким я его еще не видела. — В своих чувствах я разберусь сам. А сейчас покинь, пожалуйста, мою комнату. Я хочу отдохнуть.
Я поспешила уйти, пока эльфы не заметили, что их разговор подслушивали. Поговорю с Элвином в другой раз.
Едва успела скрыться за ближайшим поворотом, как раздался громкий звук хлопнувшей двери и до меня донесся звук приближающихся шагов. Пришлось снова пробежаться. Не очень хотелось попадаться на глаза злому Вэлдорну. Может и мне в лицо чего-нибудь высказать. А я еще от предыдущего общения с ним не успокоилась.
Глава 10
Лежа в постели я долго ворочалась, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации и придумать как объяснить все Элвину, не потеряв при этом его дружбы и расположения.
А на расвете, едва я задремала, в комнату ворвалась рассерженная Заринка, пылая праведным негодованием.
— Ты что творишь? Что это вчера такое было? Разве я не учила тебя контролю? Разве не учила правильно выпускать стихию, не нанося вред себе и окружающим. — ее гневные выкрики вырвали меня из сладких объятий сна, куда я едва успела погрузиться.
— Зарина? А как ты вошла? Я же вроде запиралась вчера. — я спросонья пыталась осмыслить нахождение драконицы в моей комнате.
— Это ты от эльфов своих закрылась. Дракона таким замком не удержишь. Ты от разговора не уходи! — отмахнулась от меня драконица, не дав сменить тему. — Лучше расскажи, что это вчера было?
— А ты никому не расскажешь? — села я на постели, понимая что от подруги так просто не отделаться.
С Заринкой мы подружились почти сразу. Она оказалась милой девчонкой, вполне лояльно относившейся к другим расам и не корчившая из-себя невесть что, в отличии от той же Яшры, с которой я так и не смогла найти общий язык, не смотря на почти декаду, проведенную вместе в одной комнате.
Иногда, когда у меня оставалось немного свободного времени, мы болтали с Зариной о всяких пустяках. Я рассказывала и показывала ей воспоминания о своем мире. Она же показала мне как живут драконы на своем закрытом от всех острове, куда можно добраться только по воздуху или через портал, который поддерживают сами крылатые, тщательно проверяя тех, кто приходит к ним.
— Никому! — вырвала меня из воспоминаний драконица. — Так что вчера произошло, что ты чуть не сорвалась?
Вздохнув, я подробно рассказала о ситуации с Элвином и пришедшем после Вэлдорном.
— Ну ты, подруга, даешь! — хохотнула Заринка. — Совратила эльфийского принца, а сама неровно к его другу дышишь.
— Перестань. — я поморщилась. — Никого я не совращала. Сама не знаю, что на него нашло. Да и к Вэлдорну я равнодушна. Ну да, красивый гад, и прикосновения его мне приятны. Но чтобы прям: «Ах, любовь!» — этого нет. И, что немаловажно, я его безумно раздражаю, о чем он мне неоднократно говорил.
— Мда. А с Элвином тебе все равно ничего не светит. Император не допустит вашего союза. Любимая кровиночка, все-таки. К тому же у имперских отпрысков слишком сильное светлое начало. Не каждый маг такую силу сможет через себя пропустить, так что подруга, ты в пролете.
— Да я и не собиралась с ним в «союз». Элвин мне как брат. А что значит «пропустить через себя»? — не поняла я.
— А… ну… кхм… — Зарина замешкалась и покраснела. — Ну это когда мужчина и женщина близки…Ну… когда они на пике… обмениваются энергиями… чтобы наследник получился…
— Какой наследник, Зарина!? Мы всего один раз целовались. И вообще, я с другим обручена! — Я возмущенно затрясла перед подругой замаскированной подвеской.
— Эмм… Наверное, ты права. Не стоит пока касаться этой темы. Время все расставит на свои места. — Смутилась подруга. — К тому же, завтра ты уезжаешь. Надо провести этот день с пользой.
— Все-таки решили отправить в Галенарскую Академию, — совсем расстроилась я, спрыгивая с постели. — Избавляются от меня.
— Нет. Я слышала как Элвин говорил с отцом что-то про Ольгинор и Арлад. А Вэлд предлагал Глеар. В Нейтральных Землях, конечно академии послабее, да и обстановка в стране напряженная, но, думаю, там тебе будет лучше всего. Не так выделяться будешь. А сейчас поторопись. У меня грандиозные планы на этот день.
— Подожди. Какие Нейтральные Земли? — непонимающе посмотрела я на подругу. — Элвин говорил, меня решили отправить в столицу человеческих земель. В одну из самых сильных Академий. У них уже и договоренность на мое обучение есть.
— Не знаю, что там со столичной академией, вот только я сама утром слышала, как Элвин говорил отцу, что в Нейтральных Землях тебе будет легче, и отец согласился, что можно отправить тебя в Ольгинор или Арлад.
— Нейтральные Земли — это же где живут полукровки и неугодные маги? — уточнила я
— Ишхасс! Все время забываю, что ты не местная. — Заринка плюхнулась на кровать. — Нейтральные Земли — Это маленькая страна возле Сердца Дракона — самого крупного разлома, из которого и пришли первые Серые и АлРаа. Раньше оно называлось королевство Берадор, потом стало Берадорскими Землями, а после, когда в частично заброшенные земли начали стекаться полукровки разных рас, народ переименовал в Нейтральные Земли. Там очень разнообразные жители, по какой-то причине не нашедшие места в своей стране: дети от смешанных браков, непризнанные у родителей, изгнанные маги, Темные маги, оборотни, не сумевшие собрать стаю, орки, покинувшие племена и решившие постичь знания, даже вампиры потихоньку перебираются со своих окраин … Я не знаю каково там — Драконы не вылетают за пределы острова, особенно молодняк. Но, подозреваю, что из-за близости Разлома, жизнь там напряженная. Зато в Нейтральных Землях гораздо проще затеряться и никто не будет приставать с вопросами откуда ты такая взялась, так что выбор Элвина мне понятен. Не могу понять только почему Вэлдорн так упорно настаивает на Объединенном королевстве и вместо Галенара предлагает отправить в Глеар — самый северный город, расположенный на стыке границ оборотней, людей и вампиров.
— Даже и знать не хочу мотивы Вэлдорна. Наверняка, из каких-то корыстных целей. — отмахнулась я, вытаскивая из шкафа платье, одно из многих, что мне подарила подруга. — И вот знаешь, 6ехать в Нейтральные Земли мне хочется еще меньше, чем в Человеческое королевство. Не понимаю, почему нельзя остаться здесь и просто пригласить мне какого-нибудь учителя, сносно владеющего стихией Земли.
— Ты не сможешь здесь, хоть отец и разрешил тебе остаться. — погрустнела Заринка. — Скоро смена года — время драконьего гона, брачующихся пар и становления на крыло. В этот период мы становимся крайне нестабильны, некоторые совершенно теряют контроль. Происходит большой выброс магии, огонь бушует практически всюду, огромные ящеры, бьются за право взять лучшую самку и дать более сильное потомство. Инстинкт размножения берет верх над разумом — кто-нибудь может случайно убить тебя.
— Брр. Ты так говоришь о своем народе, словно вы животные какие-то. — содрогнулась я.
— А мы и есть животные. — усмехнулась Заринка. — У взрослых драконов, не принадлежащих к правящей династии, человеческая ипостась становится вторичной и большую часть времени они проводят в зверином облике, утрачивая эмоции, присущие людям. Мой отец — один из Первых Изначальных — с самой сильной кровью и магической первоосновой среди всего клана драконов, для него обе ипостаси равны и ему не грозит потеря человеческого облика. Как, впрочем, и мне. А теперь хватит болтать. Захвати брюки и куртку. У меня есть кое-что интересное для тебя. — Заринка спрыгнула с кровати и с загадочной улыбкой направилась к выходу. — И советую поторопиться, пока эльфы не закончили общаться с моим отцом и не придумали тебе какое-нибудь занятие.
Схватив вещи и обув, на всякий случай, высокие ботинки вместо мягких тапочек, я побежала вслед за Зариной. Как ни странно, мы пошли не в сторону выхода из замка Драконов, а наоборот, наверх- к крыше. Спустя некоторое время мы вышли на поистине огромную смотровую площадку, расположенную на крыше Замка.
Я подбежала к невысоким перилам, разглядывая открывшийся вид. Вниз старалась не смотреть — боязнь высоты никуда не делась.
На крыше все же было прохладно и ветрено. Устав одергивать взмывающий вверх вместе с порывами ветра подол, я надела под платье брюки и натянула куртку. Сразу стало значительно теплее и уютнее и уже ничего не отвлекало от любования красотами природы.
Пока я рассматривала детали, Зарина куда-то пропала. Я заозиралась в поисках подруги.
У самого выхода, вблизи одной из колонн, мелькнула какая-то тень. Я направилась в ту сторону, решив, что там находится спрятавшаяся драконица. Не успела пройти и пары шагов, как перед моим носом возник небольшой — размером со слона — дракон цвета красного золота. Ящер ощерился и раскрыл крылья, плавно двигаясь в мою сторону.
Я испуганно заорала и понеслась вперед — к перилам от которых только что ушла. В тот момент я напрочь позабыла, что передо мной, в общем-то, разумное существо, просто в другом облике. У самых перил нога неожиданно подломилась и я по инерции полетела вперед, в открывающуюся за ограждением пропасть.
Кто-то в последний момент ухватил меня за подол платья и резко дернул назад. Развернувшись, я со всей силы впечаталась в драконью морду, инстинктивно уперевшись руками в препятствие. В голове тут же замелькали сотни картинок, сдобренных изрядной порцией эмоций. А золотистые глаза спасшего меня дракона показались подозрительно знакомыми.