Кстати, теперь уверен — Фридман, когда кричал мне сквозь порывы ветра, сообщал что с ним в гимназию прибудет княжна Юсупова-Штейнберг в сопровождении своего нового советника. Он сказал, а я не услышал и отмахнулся.
Ну и ладно — с княжной отношения у нас сейчас такие, что я могу позволить узнать ей немного из того, что ей знать в общем-то нежелательно. В частности о том, что меня всерьез волнует денежный вопрос.
— Ира, ты за главную, — обернулся я к индианке. — Я на все выходные на отдых в компании друзей. Буду пить, гулять и развлекаться — но это страшный секрет. Криминала не планируется, но, если что вдруг напишу. Чао, — жестом диктатора с трибуны показал я открытую в римском салюте ладонь и двинулся к выходу.
Поднявшиеся во время того как я говорил Эльвира и Анастасия были уже у входной двери, направляясь на улицу. Обе в форме гимназии Витгефта, и невольно я осмотрел девушек со спины, сравнивая. Они одного роста, и обе обладали примерно одинаковыми фигурами.
Со спины различие только в цвете волос — у Анастасии иссиня-черный, воронова крыла, а Эльвира светловолосая. Только сейчас я обратил внимание, что ее привычная русая коса отсутствует, а волосы стянуты в хвост на затылке. Также, как обычно носит Анастасия.
Под перестук каблуков девушек мы по подъездной дорожке подошли к ожидающему нас серебристому лимузину с дипломатическими бело-зелеными флажками — цвета Сибирских царевичей. Кроме того, на капоте присутствовала искусная фигурка соболя, замершего в настороженной позе.
Вчетвером быстро погрузились в машину и когда устроились в просторном салоне, ведомый автопилотом автомобиль сразу тронулся с места.
— Куда летим?
— В Хургаду, — ответила Эльвира.
— В Хургаду? — невольно переспросил я, не удержавшись.
— В Хургаду, — подтвердила Анастасия.
— Да, в Хургаду! — тут же ввернул быстро сориентировавшийся Валера, возвращая мне долг за Киев. — Это там, где пальмовые острова, дайвинг, отвратная еда и угашенные в ноль, мать их за голову, британские туристы. Хургада!
— Это в Хургаде будет проходить вечеринка Ядовитого плюща?
— Артур, Ядовитый плющ — это тайное общество и его не существует, — с искусственной ноткой укоризны произнесла Эльвира.
— А… ну тогда ладно, — покивал я. — Так в вечеринка будет в Хургаде?
— Да, — кивнула царевна.
Везущий нас лимузин между тем уже пересек мост, соединяющий остров гимназии с материком, и против моих подспудных ожиданий повернул не налево — в сторону центра Архангельска и к аэропорту, а направо.
Коротко посмотрев по сторонам, я внешне удивления не показал, но Анастасия мое недоумение почувствовала.
— Мы не в Талаги, а в Зеленый Бор, — пояснила княжна.
Ее слова много ясности не добавили — о том, что в Зеленом Бору тоже есть аэропорт, я пока не слышал.
Эльвира за время обмена фразами успела открыть терминал управленческого меню, и на яркой проекции в центре салона появилась спутниковая карта. На карте был город Хургада, вытянувшийся вдоль побережья — желтая земля, лазурная вода на малых глубинах и глубокая синь дальше от берега. Вот только к привычным мне очертаниям — в прошлой жизни я это место посещал, добавилось немало интересного. А именно — два огромных полуострова в форме пальмовых ветвей.
В моем мире Пальмовые острова в Дубае сооружены в более округлой форме. Здесь же насыпные территории напоминали пальмовую ветвь, вручаемую на Канском фестивале. Более вытянутую и похожую не на пиктограмму — как в Дубае, а на схематично нарисованное дерево с ветками.
Форма насыпных территорий в виде пальмовой ветви меня не удивила. Финиковая пальма один из факторов, подаривший жизнь нашей цивилизации, и на Востоке она почитаема и изображаема вне зависимости от народностей и традиций. Пальму как символ используют что в исламе, что в христианской религии. Поэтому искусственным островам удивился — в знакомом мне Египте такого не было, а вот именно повторяющейся форме насыпных территорий — нет.
— Сейчас у нас всего несколько минут, когда можно говорить открыто — произнесла Эльвира. — Сегодня мы будем здесь, — ее указующий палец коснулся изображения северного, верхнего острова в виде пальмовой ветви.
От прикосновения царевны один из ее самых больших лепестков у основания чуть дрогнул. При этом я обратил внимание, что основание ветви соединено с берегом не землей, а широким мостом — то есть пальмовый остров был в прямом смысле островом, а не полуостровом как мне показалось вначале.
— Здесь развлекательная зона, общедоступный квартал, — продолжала между тем царевна, показывая на один из нижних широких лепестков острова. — Ваша задача, — посмотрела она на нас с Валерой, — сделать так, чтобы с предварительной вечеринки нас не выгнали. Завтра, если все будет хорошо — в чем я не сомневаюсь, мы все вместе отправимся на виллы, где будет продолжение мероприятия. Вот сюда, — в этот раз Эльвира указала на один из небольших верхних лепестков острова, на которых виднелась типовая застройка из многочисленных вилл, в центре каждой из которых виднелось лазурное пятнышко бассейна.
— В воскресенье утром уже отсюда мы, — коротко глянула Эльвира на Анастасию, — отправимся на Полинезию. Вдвоем.
После этих слов палец Эльвиры скользнул в сторону архипелага островов, расположенных довольно далеко от побережья. Тоже насыпные — догадался я, присмотревшись ближе.
Видя мое внимание, Эльвира приблизила изображение. Карта, кстати, по мере увеличения масштаба теряла четкость. Частная собственность, к просмотру которой доступа у Эльвиры нет — легко догадался я о причинах подобного. Только два вытянутых острова с девственной на вид природой после максимального приближения оказалось возможным детально рассмотреть. Частная собственность, доступ к разглядыванию которой у Эльвиры есть — логично предположил я.
При более ближайшем рассмотрении стало понятно, почему архипелаг называется «Полинезия». Вдоль берега островов я заметил отдельные бунгало, построенные на сваях на воде, несколько подводных куполов — вероятно видовые павильоны или рестораны, искусно встроенные в природный ландшафт морского дна и коралловых рифов. Типичная выставочная Океания, только в Красном море.
Дав мне возможность посмотреть и оценить, Эльвира вновь вернула изображение в прежний вид.
— В воскресенье у вас будет время, — вздохнув, и с нескрываемым напряжением посмотрела она на меня и на Валеру. После чего вновь несколькими жестами изменила изображение, которое теперь показывало остров «лист» соседний с тем, на которым мы должны были провести субботу и воскресенье.
— Строение FV33, — произнесла Эльвира, показывая на одну из вилл. — Скорее всего, Марьяна сейчас здесь.
— Кто организовывает всю акцию? — поинтересовался я, и пояснил под вопросительным взглядом Эльвиры: — Кто обеспечивает, кто прикрывает?
Царевна коротко посмотрела на Валеру, а тот только руками развел. Наверное, он должен был мне объяснить все более подробно. Но не смог, потому что я был занят думами о налогах.
— Никто. Только мы вчетвером, — вернувшись ко мне взглядом, отрицательно покачала головой Эльвира.
Судя по отзвуку эмоций царевны ей подобная ситуация тоже не сильно нравилась. Только особого выбора у нас нет — или рисковать, пробуя в этой игре со множеством неизвестных все же вырваться на шаг вперед, или превратиться в статистов в ходе розыгрыша наших судеб.
— Местоположение Марьяны тоже вычислила только ты? — вопросительно поднял я брови.
В то, что царевна самостоятельно и без помощников смогла вычислить Марьяну, особенно если та намеревалась скрыться, я как-то не поверил.
— Я учусь в Витгефта с первого года, у меня есть некоторые маленькие тайны, — пожала плечами Эльвира.
В этот момент я вспомнил, что она сенатор в гимназическом собрании, и ее общественная жизнь не в пример активней, чем у нас с Валерой. Тогда да, она действительно могла или подружиться с кем-либо из окружения бывшего директора, или даже банально купить. Тем более, судя по оперативности замены Сибирскими Марьяны Альбертовны на Татьяну Николаевну, подобная операция может быть и заранее готовилась. А Эльвира, вполне реально, подходы к прежнему директору искала, что сейчас сыграло нам на руку.
— Но честно сказать, местонахождение здесь Марьяны — предположительное, — после короткой паузы произнесла царевна. — Так что может случиться, что вся наша поездка действительно станет просто гулянкой выходного дня.
— Хоть какой-то план у нас есть?
— Когда? — только и поинтересовалась Эльвира, невесело усмехнувшись и отрицательно покачав головой.
Ну да, с последнего нашего разговора насчет подозрений Марьяны в совместных с фон Колером действиях времени прошло всего ничего. По тем меркам, которые необходимы для более-менее внятного планирования, не говоря уже об организации силового захвата и допроса человека в другой стране.
— У тебя еще много умных вопросов осталось? — поддел меня Валера.
— То есть мы пьем, гуляем, веселимся сутки, — проигнорировал я его вопрос, — а после вы уходите на свое тайное сборище, а мы с этим, как его там… Валера же тебя, да? — глянул я на принца. — Пытаемся с Валерой вместе попасть в гости к Марьяне, — вновь посмотрел я на царевну.
— Именно так, — кивнула Эльвира, а развалившийся на диване в другом конце салона Валера просто показал мне digitus impudicus, бесстыжий средний палец. Или диг, как повсеместно назывался этот жест в этом мире.
— Но надо понимать, что если мы начнем задавать ей вопросы, то… это путь в один конец, — обтекаемо выразился я. Но даже и без моего лавирования в определениях всем все было понятно.
— Попробуй спрашивать так, чтобы не обязательно было ее убивать, — ответила Эльвира. Зная о моих способностях менталиста, она и обращалась ко мне — прекрасно понимая, что спрашивать придется именно мне, а не Валере.
В ответ на ее слова я только усмехнулся.
— Прощупай ментально сначала, придумай что-нибудь из других вопросов. И только если почувствуешь, начинай действовать более прямо, — явно чувствуя себя неуютно, предложила Эльвира, озвучивая в общем-то очевидные вещи.
— Отличный вариант, — покивал я, невольно усмехнувшись.
— Прости, других у меня сейчас нет, — с искренним расстройством и беспокойством вздохнула Эльвира.
— Заседание тайного общества тоже ты организовала?
— Нет, конечно, — отрицательно покачала она головой так, что ее хвост за плечами взметнулся. — Ядовитый плющ всегда в Хургаде собирается, и по датам удачно совпало. Еще удачно совпало, что у меня получилось получить для нас приглашения.
— Получить? Это непросто? — поинтересовался я, увидев смятение во взгляде Эльвиры.
— Лучше не спрашивай, — опустила взгляд царевна.
— Ядовитый плющ — это что-то типа Биллингтона, собрание развлекающихся девиц?
— В общем если, да, — ответила Анастасия вместо Эльвиры, которая — совершенно неожиданно, сидела с зарумянившимися щеками.
— Вступление туда — привилегия?
— Нам особо не нужная, — покачала головой Эльвира, поднимая взгляд. — Если сопоставлять наши нынешние цели и проблемы, — добавила она чуть погодя.
— Но вас ждет вступительное испытание? — поинтересовался я.
После моего вопроса царевна с княжной переглянулись. И в результате их взглядов подобрался и ровно сел на своем диване Валера.
— Есть вещи, которые нам необходимо об этом знать? — поинтересовался принц, который дураком отнюдь не был и многое схватывал с полулета.
— Вы — как определенная часть нашего испытания. Нюансов я не знаю, все станет известно в процессе, — ответила Эльвира.
— То есть, нам необходимо будет что-то делать чтобы для вас оно прошло успешно?
— Сегодня и завтра только пить и веселиться. Как пожелание, постарайтесь никого не убить и не нарваться на дуэль. Ядовитый плющ нам не сильно нужен, поэтому если мы это испытание не пройдем, ничего страшного. Абсолютно наплевать.
В том, что девушкам не наплевать, по тону Эльвиры было совершенно ясно. После ее слов в салоне повисла долгая пауза.
— Наплевать же? — наконец обернулась царевна к княжне.
— Наплевать, — подтвердила Анастасия, но сделала это с таким видом, с каким восклицают «да пропади оно пропадом!»
— Самое главное для вас — Марьяна. Постарайтесь вытащить из нее информацию, а мы уж как-нибудь разберемся, — подытожила Эльвира, поднимая взгляд.
Больше по теме сказано ничего не было, и в машине ненадолго повисло молчание. Ненадолго потому, что мы уже приехали. И как оказалось, в Зеленом Бору аэропорт есть, просто не для всех.
Миновав распахнувшиеся высокие и глухие ворота с, что неудивительно, коронованными бычьими головами Мекленбургов, мы выехали на бетонное поле у края которого расположилось несколько ангаров. Объехав один из которых, везущий нас автомобиль заехал в крытую галерею.
Здесь было тепло — работал климат-контроль. Не задерживаясь, мы прошли в практически пустой зал ожидания, в стиле хай-тек блистающий хромом и неоном. Ненавязчивого администратора Эльвира отсекла едва заметным жестом, а мы сразу направились к траволатору, ведущему на нижний уровень зала.
Миновав стену из матового стекла, за которым угадывались смутные очертания лаунж-зала, тесной группой мы подошли к мягко открывшимся створкам лифта. Скоростного — определил я, когда в животе едва ухнуло. Через пару секунд двери лифта открылись, и мы оказались в безликом коридоре, который я безошибочно определил как рукав, использующийся для попадания в самолет из здания аэровокзала. И понемногу начал недоумевать от происходящего — как мы полетим, если спустились под землю?
— Вертикальный взлет, из шахты, — негромко пояснила мне Анастасия, воспользовавшись моментом, когда Валера что-то спросил у Эльвиры, а она начала на ходу отвечать.
«Да это в натуре блудняк какой-то!» — взбунтовался было внутренний голос, от возгласа которого я лишь отмахнулся. Спокойствие остальных просто не давало поводов и даже предпосылок к волнению.
Между тем оказались мы, несомненно, в салоне летательного средства. По входной тяжелой двери с авиационными пиктограммами и характерной форме скругленных стен помещения догадался. Правда, для привычного самолета отсек был непривычно большой, а кроме этого не наблюдалось ни одного иллюминатора.
Как раз в тот момент, как мы все устроились в комфортабельных креслах, заработали двигатели и пол под ногами мелко задрожал. Почти сразу, убирая посторонний шум, из динамиков полилась музыка — весьма громкая, но настолько умиротворяющая, что величина звука неудобств не доставляла. Все же сквозь умиротворяющую мелодию я расслышал за спиной звуки закрываемой двери в салон.
Эльвира, судя по всему, была заказчиком перелета — потому что именно она в меню подтвердила готовность к взлету. И практически сразу пол мягко наклонился: аппарат, в котором мы находились, явно менял положение в пространстве, готовясь ко взлету. Который несмотря на озвученный пуск из шахты оказался удивительным — ощущения дискомфорта ненамного превышали те, которые испытываешь в скоростном лифте.
Весь полет, продолжавшийся не более получаса, пили поданные роботом-официантом коктейли и болтали на отстраненные темы. Все же Ядовитый плющ — общество тайное, и вслух про него не говорят.
За это время я залез в Сеть и поискал информацию о Хургаде, Пальмовых островах и архипелаге Полинезия. Мои догадки оказались верными.
Египет в этом мире был государством, получившем независимость одним из немногих среди бывших европейских колониальных владений. В плане суверенитета независимость довольно условную — при полностью местном правительстве страна находилась под совместным протекторатом Великобритании и Франции, а кроме того с военным присутствием Конфедерации и Европейского союза. История Египта во многом повторила судьбу местной Палестины, которая в этом мире по результатам Боспорских соглашений 1915 года стала территорией международной сферы влияния. Прецедент, после которого стало возможным появление протекторатов.
В некотором роде Египет здесь напоминал Джибути моего мира, на пляжах которого в иной день могут встретиться моряки военных флотов из десятка стран. Только с отличным от Джибути, гораздо более высоким уровнем жизни, конечно же: местный Египет был полностью светским государством, а также признанной и полностью безопасной туристической Меккой. А разросшийся город Хургада представлял собой привлекательный центр инвестиций, и мало чем уступал Дубаю из моего мира.