Дверь в ее комнату тоже была выбита. Когда я ворвался туда, то застал картину, от которой у меня потемнело в глазах. Двое уродов разложили отчаянно сопротивляющуюся девушку на кровати и собирались воспользоваться своим боевым трофеем. Один из них перехватил ее руки за запястья и держал, придавив к кровати. Второй же сидел, зафиксировав своими бедрами ее ноги и деловито задирал белую ночную рубашку, обнажая тело девушки. Одеты они были так же, как и все нападавшие, в черную одежду с закрытыми темными платками лицами. Они были так заняты своим делом, отпуская при этом грубые пошлые шуточки, что даже не заметили, что в комнате их стало немного больше, ровно на одного человека. Ненавижу насильников: не можешь соблазнить, тогда потряси кошельком или подкати на «Бентли», правда, я не помню, что это, но звучит круто и безумно дорого. Не хватает средств — дави на жалость, на самом деле вариантов куча. Можно даже просто постоянно нудить, и тогда есть большая вероятность, что добьешься своего, потому что тебе дадут, лишь бы ты отвязался. Но насилие?
Лон Вальд не просто так получал свои весьма неплохие деньги — он научил меня за столь короткий промежуток времени самому главному — тщательно дозировать свои силы и бить не сырой стеной огня, что очень эффективно, но безумно затратно и ненадежно, потому что так ты можешь покалечить своих союзников, а более экономичными формами, которые способен принимать огонь. Несколько наиболее простых форм для нападения я даже успел освоить. То, что мне подчинялся именно огонь, делало обучение именно боевой магии гораздо проще, чем, если бы это была какая-то другая стихия. Плеть огня вырвалась у меня из раскрытой и направленной прямо на того урода, который уже расстегивал ремень, ладони, и обхватил его за шею, сдергивая с почти отчаявшейся девушки. Плеть огня не просто душит, но и не просто жжет, она сжигает. У него не было ни единого шанса. Он даже не мог ослабить эту удавку, потому что руками нельзя просто так схватить чистое пламя. Кричать он также не мог, из-за сдавившей его горло петли. Захрипев, насильник забился так сильно, что свалился с кровати, а я едва не выронил плеть. Остановил я заклятье только тогда, когда он уже не подавал признаков жизни, и не пытался схватиться за обмотавшуюся его огненную удавку. А вот со вторым Иельна справилась сама. Пока он на секунду отвлекся от нее и ослабил захват ее рук, она сумела освободиться — вывернув руки в суставах, перекатившись на живот. Все это заняло какие- то секунды, во время которых этот урод даже не смог сориентироваться и понять, почему так резко поменялась диспозиция в комнате. Он настолько расслабился, не ожидая угрозы от хрупкой девушки, и явно не ожидая помощи со стороны, что не был готов дать отпор. Иельна же, сотрясаясь от рыданий, вонзила его же собственный кинжал ему в грудь — прямо в сердце.
Я подбежал к кровати и попробовал вытащить из нее сопротивляющуюся девушку, которая от страха меня не узнала. У нее откуда-то появились силы, потому что она смогла выдернуть кинжал из груди трупа и направить хищное лезвие в мою сторону.
— Тише, это я, Кеннет. Это всего лишь я, и я для тебя не опасен, — пытался я достучаться до нее, пока она махала кинжалом, пытаясь таким образом не позволить мне приблизиться.
— Кеннет? — наконец в ее темных, из-за расширенных зрачков, глазах мелькнуло узнавание.
— Да, Кеннет, бежим отсюда, — я, уже не церемонясь, схватил ее за руку и вытащил в коридор, слишком поздно обратив внимание на то, что на ней одна ночная сорочка и она босиком.
Одновременно с нами в коридор, ведущий к выходу вывалился Лорен. Он был обнажен по пояс, весь в крови, похоже, у него открылись до конца не зажившие раны. В руках он держал окровавленный короткий меч и длинный кинжал, которые, если честно, не слишком отличались друг от друга по длине. Сзади кто-то попытался его прикончить, вонзив нож в спину. Судя по рваным движениям, нападающий уже был ранен, но во что бы то ни стало, пытался добраться до Лорена. Он, не глядя и не оборачиваясь, резко ткнул обоими железками назад, и нападающий замер на месте. Постояв несколько секунд, Лорен выдернул оружие из тела жертвы, и от этого резкого движения нападающий завалился обратно в комнату, уже без признаков жизни, а сам Лорен начал заваливаться вперед, на пол коридора.
— Черт, — пробормотал я, бросившись к нему. Иельна поспешила за мной, путаясь в подоле длинной белой рубашки. Она немного пришла в себя, и смогла помочь мне поднять своего брата, который повис на нас, окончательно выпачкав нас в своей крови.
В глубине дома что-то громыхнуло, и до нас начал доноситься запах дыма. В этот же миг где-то вдалеке прозвучал истеричный вопль:
— Пожар!
Снова что-то громыхнуло, а выстрелы звучали все реже. Мы побежали, точнее, начали перемещаться по коридору, который точно за счет какого-то волшебства стал в три раза длиннее, чем я его помню. Когда мы добрались до лестницы, от дыма было уже практически невозможно дышать. Я закашлялся и едва не уронил Лорена, который уже просто переставлял ноги, и практически не помогал нам его тащить.
У подножья лестницы были навалены трупы. Здесь были и те, кто напал, и обитатели дома, которые защищали себя и свой дом. Практически на первой ступени лежало тело Вальда. Я сглотнул, как оказалось, магия — это не панацея, и не от всего сможет тебя защитить.
— Папа! — Иельна отпустила руку Лорена, которую закинула себе на плечо и бросилась куда-то в сторону.
Мы с бывшим Магистром предсказуемо завалились на пол. От падения Лорен потерял сознание. Что самое удивительное, свои клинки он продолжал стискивать в руках так, что пальцы побелели.
Я выбрался из-под тяжелого тела, завалившегося на меня, и, даже не пытаясь встать, подполз к Иельне, краем глаза замечая, что мой дружинник застонал и попытался подняться, но тут же упал на спину и закрыл глаза. Я не знаю в сознании он или нет, но проверять — времени не было. Девушка же упала на грудь Дарена, а ее плечи сотрясали рыдания. Даже мельком брошенного взгляда хватило мне, чтобы определить — Дарен был мертв. А дырка прямо посреди лба, из которой сочилась какая-то зеленая жидкость вперемешку с небольшим количеством крови, не давала повода сомневаться в причинах его безвременной гибели.
— Иельна, — я дотронулся до ее плеча. — Нам нужно уходить, слышишь? — она отрицательно замотала головой. — Ты ему уже не поможешь. Иельна, я не смогу вытащить твоего брата, мне просто сил на это не хватит. Ну же, пошли. Мы потом найдем того, кто это сделал, и ты порежешь его на мелкие кусочки, а Лорен подержит, чтобы тебе резать было удобно, но для этого нам нужно выжить, — и на последнем слове я уже хрипел, пытаясь пропустить сквозь обожженное горло звуки. Я закашлялся, не осознанно отдаляясь от девушки и завалился на спину. Глаза закрывались, хотелось спать. К тому же на меня напала зевота — пребывающий в полном недоумении мозг как мог пытался увеличить поток кислорода.
Свет от светящегося шара заслонила тень, и надо мной склонился один из нападавших, которого было практически не видно из-за серого дыма, заполнившего уже практически все имеющееся пространство дома. Я быстро приподнялся, схватив мужчину за куртку. Он пытался отбросить мою руку, но я вцепился в него мертвой хваткой и продолжал тянуть на себя. Кожа куртки начала плавиться, а, рука, сжимающая одежду, вспыхнула огнем, прожигая одежду мужика. Он вытащил пистолет и направил его мне в лицо. Я уже практически не мог дышать и ослабил хватку, когда меня скрутил очередной спазм приступообразного кашля. Мужик легко освободился, а я едва успел среагировать и откатиться в сторону, когда он начал заваливаться рядом со мной. Я уже практически выкашливал собственные легкие, когда с огромным усилием приподнялся и увидел, что нападавший был жив, пытаясь проделать тот же маневр, что и я. Но тут к нам подполз Лорен и ударил нападавшего по голове рукоятью своего короткого меча, едва не порезавшись о его лезвие.
— Папа, — всхлипнула в очередной раз Иельна и тут же закашлялась. Из бокового коридора вырвалось пламя, а перегородки предательски затрещали.
Именно этот жуткий треск вывел Иельну из той прострации, в которой она пребывала. Она в последний раз взглянула на погибшего отца, дрожащей рукой закрыла его открытые глаза и подползла ко мне.
— Нам нужно выбираться, — прохрипел я, переползая больше не подающему признаков жизни Лорену, увлекая за собой девушку. — Иельна, давай, милая, поработай, нам нужно выбраться отсюда.
— Я не могу, — прошептала она, глядя на меня расширившимися от ужаса глазами. — Я не могу! — и она протянула вперед дрожащую руку.
— Можешь, черт тебя дери! Только ты и можешь! Сосредоточься, давай нас троих куда угодно… — я закашлялся, чувствуя, что скоро кислорода перестанет хватать совсем. — Ну же! — я тряхнул ее за плечи так, что ее голова мотнулась, а зубы клацнули. — Приходи в себя и вытаскивай нас отсюда! — видя, что мои уговоры на нее не действуют, я резко, без замаха ударил ее по щеке. В зеленых глазах промелькнули искры гнева, но в них хотя бы появилось осмысленно выражение. — Давай… — я снова закашлялся.
Ставший уже знакомым рывок телепортации застал меня врасплох, хоть я и готовился к ней морально, более того, я вынуждал Иельну прибегнуть именно к этому виду магии, которая для меня самого была пока не доступна.
В легкие хлынул насыщенный кислородом воздух, в котором присутствовал запах реки, и я упал на колени, сотрясаемый кашлем, который буквально разрывал мою грудь пополам, и, казалось, вытаскивал все мои внутренности наружу.
Когда приступ прошел, я подполз к блеснувшей в свете полной луны воде, зачерпнул ее в горсть и протер лицо. Только после этого я смог сесть и осмотреться. Иельна сидела на земле, прижав колени к груди и натянув на них свою рубашку. Она смотрела в одну точку и даже не пыталась как-то помочь лежавшему без движений Лорену, который стискивал руку мужика, напавшего на меня. В доме, я не обратил на это внимание, а сейчас не знал, что следует с ним делать. Еще раз взглянув на девушку, и поняв, что ей помочь именно сейчас я ничем не могу, я подполз к своему дружиннику и принялся в скудном свете луны разглядывать его раны, предварительно приложив довольно большие усилия, чтобы разжать его руку и освободить пленного, которого даже в полубессознательном состоянии смог захватить с собой мой дружинник. Я не пытался встать и оттащить мужика, который, слава Веруну, находился в том же состоянии, что и Лорен. Вспомнив заклинание из книги Люмоуса, я легким взмахом, даже не пытаясь отмерять силу, призвал несколько серебристых нитей, которые плотно спеленали пленника. Если даже он придет в себя, то не сможет даже пошевелиться. Главное, чтобы я все же не перестарался, и он мог элементарно дышать.
Я склонился над Лореном, но из-за кровавой корки, которой был покрыт его торс, было ничего не понять, тогда я просто оторвал кусок ткани от своей рубашки, воспользовавшись кинжалом Лорена, короткого меча, кстати, при нем уже не было. Намочив ткань в воде, я кое-как протер кровь и прижег те раны, которые все еще кровоточили, призвав свой огонь. К счастью Лорен был без сознания, и не мог в полной мере оценить все прелести моей терапии, но помочь я ему ничем больше не мог. Закончив обрабатывать его раны, я поднялся на ноги и огляделся, пытаясь определить, куда же нас занесло, и что нам теперь делать.
— Кеннет, ты что ли? — лежащая сбоку вонючая куча зашевелилась и заговорила странно знакомым голосом. — А я думал уже, что все, сгинул бедолага.
Я шальным взглядом посмотрел вверх, задрав голову, и расхохотался, потому что оказались мы под тем самым мостом, откуда и начались мои злоключения, а вонючая куча была тем самым бомжом, с которым я когда-то скитался.
Глава 13
На рассвете всегда холодно. Я потер себя по плечам и искоса посмотрел на полуголую Иельну, все еще находящуюся в прострации, и лежащего без сознания Лорена, который сейчас на фоне всех своих ран вполне мог заполучить какую-нибудь пневмонию и оставить меня одного в этой непонятной ситуации.
Наш пленник уже пришел в себя, но старательно делал вид, что все еще находится без сознания. Пару раз дернувшись, пытаясь освободиться от еле видимых глазу пут, он разумно пришел к выводу, что в данной ситуации лучше лежать и не отсвечивать, даже с учетом того, что главная боевая единица выведена из строя, а от меня непонятно, чего следует ждать. Я был, мягко сказать, не в самом лучшем расположении духа, как и мой внутренний огонь, так что он действительно принял единственное верное решение. Мне нужно было хоть чем-то прикрыть Лорена и Иельну, поэтому я подошел к нему и начал без всяких сантиментов раздевать. Так как развязывать магические путы я не собирался, а одежда именно сейчас не нужна была мне полностью целая и сохранная, то я помогал себе в процессе раздевания кинжалом Лорена, ничуть не заботясь о том, что частенько задеваю кожу нашего потенциального убийцы. Он вздрагивал при каждом порезе, но стоически молчал, даже стонать себе не позволял.
Собрав всю ту кучу тряпья, которую мне удалось нарезать с нашего пленника, я как мог укутал Лорена и набросил относительно целую рубашку на девушку. Она, похоже, даже не заметила моих манипуляций. Зато их заметил бомж.
— Ох, дела наши тяжкие, — вздохнул он, поднялся и, внезапно протянул мне два одеяла, в которые кутался сам. — На, укутай их, а то заболеют, где ж мы денег на лекарства возьмем?
— И на врача, — я нерадостно усмехнулся и с благодарностью посмотрел на этого опустившегося человека, в котором оказалось больше человечности, чем во многих других, встреченных мною за эти четыре месяца. От одеял я отказываться не стал. Запах, конечно, с ног сбивал, но для меня сейчас было самым важным согреть тех, за кого я, вроде как, отвечал. Я прислонил кулак ко лбу. Для меня это было действительно важно. Я никогда ни за кого не отвечал, и меня это вполне устраивало. Но теперь… Наверное, что-то во мне изменилось. Знать бы еще, что именно, и в какую сторону.
— Да врача не нужно, я сам смогу, — махнул рукой бомж и поскреб грязными ногтями всклоченную бороду. — А вот на лекарства деньги нужны, их же чтоб даже сделать, ингредиенты необходимы, да даже парня этого, чтоб нормально перевязать. Бинты нужны, огненная настойка, а где мы их возьмем? Иногда можно обратиться к лекарям, тем, что из главной Ложи, они редко отказывают даже таким, как я, но сомневаюсь, что ему они помогут.
— Ты не спрашиваешь, что произошло, — окинул я его внимательным взглядом.
— Я не лезу не в свои дела, поэтому до сих пор жив. Но я могу сделать логичные выводы, — он покачал головой и подошел к Лорену внимательно рассматривая шрам на его плече, слегка отогнув то тряпье, что я намотал на него.
— И какие выводы ты сделал? — я не мог решиться, как следует относиться к этому человеку. Я помнил, что он спас меня возле храма Веруна, вовремя уведя от толпы нищих, которые направлялись на свое место службы, и несколько дней сопровождал меня, пытаясь научить освоиться в чуждом для меня мире улиц.
— Что этому мальчику нужна помощь, которую необходимо оказать своими силами и желательно в том месте, где эти ублюдочные Ложи его не достанут, пока он не окрепнет.
— Тебя как зовут? — очень тихо спросил я, внезапно осознав, что бомжами редко рождаются, а улицы неплохое место для сбора информации. И если у тебя интеллекта больше, чем у гусеницы, то вполне можно сделать определенные выводы.
— Льюис Флобер, — бомж удивленно посмотрел на меня. — Я же тебе говорил.
Наверное, говорил, но я всегда пропускал его разговоры мимо ушей, кретин.
— Лон Льюис, вы были врачом?
— Когда-то да, был. Да весь кончился, — Льюис еще раз вздохнул. — Так что делать будем? Нам нельзя здесь долго оставаться.
— Полисменты могут нагрянуть? — сейчас было не время и место для расспросов. Это могло подождать до более подходящего момента.
— Не, сейчас они сюда боятся ходить, а вот кто-нибудь из Лож этих проклятущих может и заглянуть на огонек. Они, как ищейки ищут его. Но раньше полудня не придут. Это нейтральная для всех территория, а разборки никому не нужны, не сейчас, во всяком случае: когда убийцы делят власть, нищие прогибаются под Совет, а воры, как обычно соблюдают нейтралитет ко всему происходящему. Так что время подумать есть, но немного, да и приятель твой загнется, если ему быстро помощь не окажут. И девочка мне не нравится.