Входная дверь с тихим шипением отъехала в сторону, и в блок вошел дед Володя. Не часто за последние дни им удавалось поговорить. Обычно, все сводилось к банальным приветствиям и дежурным вопросам «как дела» и «как самочувствие». Старик молча сел рядом и накрыл ладонь девушки своей. Саяра посмотрела в родное, испещренное густой сеткой морщинок лицо и улыбнулась. Именно сейчас поддержка деда Володи была ей очень нужна, даже необходима, и он это понял, почувствовал и пришел.
— Волнуешься?
— Немного, — почти не соврала шаманка. — Скорее, боюсь не оправдать ожиданий.
Старик хрипло рассмеялся, полез за чем-то в карман, потом вынул руку и огорченно ею махнул.
— Все время забываю, что курение запрещено в стенах академии. Пришлось мой самосад упаковать на самое дно чемодана, — с горечью посетовал дед Володя. — Как думаешь, на их планете табак выращивают?
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Думаю, если там табак посадить, то он непременно вырастет.
— И то дело, — усмехнулся старик и заказал себе чашку крепкого кофе. Шатри-7 не баловала своих жителей изобилием, и в ВЗА он с удовольствием вспоминал давно забытый вкус некогда любимых продуктов. — А что до ожиданий. Бояться того, что ты их не оправдаешь должны те, кто ожидает. Ведь это важно для них.
— Ты же тоже хочешь, чтобы я им помогла, — хитро прищурившись, Сайта смотрела на деда.
— Отчего не помочь хорошим людям? — не стал отпираться тот. — Айта гордилась бы тобой, девочка. Ее дар всегда служил людям и почти никогда ей самой.
Да, если бы бабушка была жива, она бы обязательно все сделала для того, чтобы помочь «проклятым» Эленмара. И Саяра должна это сделать хотя бы в память о ней. Айта, как же ее не хватает! На глаза девушке навернулись слезы, и она часто-часто заморгала, не позволяя себе расплакаться. Комм завибрировал, оповещая о том, что гражданку Эленмара Дьяконову Саяру ожидают в кабинете легара Сорга.
— Мне пора, — словно извиняясь, улыбнулась девушка.
— Удачи тебе, малышка… — тихо сказал дед Володя, когда за шаманкой уже закрылась дверь.
Он отхлебнул горький напиток и снова полез в карман своей старой, видавшей виды кофты. На этот раз старик извлек оттуда крошечный букетик небольших сиреневых цветочков. Нежные стебли обвивала тонкая алая лента, а лепестки дрожали от любого колебания воздуха.
Этот чей-то скромный дар он нашел на пороге, прямо перед дверью. Дед смотрел на соцветия и недоумевал, отчего не отдал букет Ярушке. Жизнь итак не баловала девчонку, а он лишил ее такой радости. Боги знают, что на него нашло! Старик вдохнул тонкий аромат и прикрыл глаза.
Да, он помнил его. Пусть не знал, как эти цветы называют здесь, а вот на Земле их называли фиалки. Будучи совсем юным, ради любопытства молодой студент изучил язык цветов, откопав в университетской библиотеке старинный фолиант. Никому не нужное знание, но отчего-то врезалось в память. Столько лет прошло, а он мог рассказать, о чем говорит любой букет. Тот, кто подарил этот, хотел сказать Саяре об искренности своих чувств. И не только… «Я верен тебе» — кричал даритель, пытаясь достучаться до сердца девушки, не зря он выбрал именно красную ленту, чтобы перевязать букет.
Зря он не отдал цветы. Зря. Владимир был уверен, что букет от симпатичного эленмарского юноши, пожалуй, даже мужчины, с которым он не раз уже видел Саяру. Не скрылось от его внимания и то, как девочка смотрела на него — почти влюбленными глазами. Рядом с ним шаманка ничего не замечала, весь мир сжимался и фокусировался лишь на нем. Сегодня они улетят, а симпатичный курсант останется проходить дальнейшее обучение. Старик видел, как на эленмарца смотрят женщины. Разобьет Ярушке сердечко. Минутная радость может обернуться целой трагедией, ведь для нее это чувство первое — нежное и хрупкое, как лепестки фиалок. Пусть лучше думает о том, как помочь «проклятым» и не забивает себе голову несбыточными мечтами. Вот прилетят на планету, там, на месте и разберется кто ей мил. Еще раз взглянув на букет, дед тяжело вздохнул, и выкинул цветы в утилизатор.
Саяра никак не ожидала в столь ранний час застать здесь так много людей. В кресле, напротив мужа сидела Пелагея Джоновна. Она обернулась и тепло улыбнулась вошедшей девушке. На небольшом диванчике зевающая Фархунда уютно привалилась к обнимающему ее мужу. А вот рядом с ними… Рядом с ними практически в одной позе (чуть расставив ноги и сложив руки на груди) стояли все три эленмарца из того патруля, который обнаружил шаманку в баре «Поцелуйчик».
Духи предков! Она не рассчитывала на столь скорую встречу с Арголом. Разумеется, она хотела попрощаться и даже поговорить, но чем больше девушка об этом думала, тем стремительнее таяла ее решительность. Саяра отчаянно трусила, боялась даже поднять глаза и встретиться с бирюзовым взглядом. Вдруг все ее страшные мысли окажутся правдой? Будет больно. Очень. Ей итак не хватает воздуха, когда находится в одном помещении с Элвэ. Нет. Нет. Она не станет смотреть на него и разговаривать тоже не станет. У нее здесь дело — значит, и разговаривать Саяра будет исключительно по делу.
— Доброе утро. Я не опоздала? — спросила девушка, глядя на Белмготара Сорга. Взгляд Аргола она чувствовала всей кожей, он обжигал, от него на теле выступали предательские мурашки.
— Нет, Саяра. Ты, как раз, вовремя. — Легор указал ей на второе кресло рядом со своим массивным столом. — Присаживайся.
Несколько шагов, которые пришлось сделать, чтобы пересечь кабинет директора академии, были едва ли не самыми трудными в жизни шаманки. Ноги предательски подрагивали, а уши и щеки горели так, словно вся кровь разом прилила к этим местам.
— Получилось хоть немного отдохнуть? — участливо спросила жена Сорга.
— Спасибо, я в порядке, — ответила девушка и приготовилась слушать. Ведь ее вызвали для последнего инструктажа перед отлетом. Значит, обязательно скажут что-то важное.
Белиготар Сорг прокашлялся. Он выглядел немного смущенным.
— Что-то случилось? — забеспокоилась шаманка. Она итак чувствовала себя не в своей тарелке.
— Саяра, позволь принести тебе официальные извинения от имени руководства ВЗА, как пострадавшей во вчерашнем инциденте стороне. На твой счет уже зачислена стандартная сумма компенсации. Если она покажется тебе недостаточной, ты вправе обратиться с дополнительными требованиями. Дело будет рассмотрено в самые кратчайшие сроки.
— Что? — Саяра опешила. Ничего подобного она, разумеется, не ждала. Сорги итак сделали очень много для нее и для всех стариков с Шатри-7. Так много, что ей за всю жизнь не отблагодарить легара.
— Курсант Беллим, которому было поручено охранять вас, допустил ряд серьезных ошибок и будет наказан, — при этом легар бросил строгий взгляд в сторону Финна и Хуни. Супруги предпочли виновато склонить головы, хотя Саяра успела заменить, что в их глазах раскаянье отсутствовало абсолютно.
— Не наказывайте их, пожалуйста! — взмолилась она. — И компенсации мне никакой не нужно. Во всем произошедшем виновата только я. Меня и наказывайте.
— И в чем же ты виновата, Саяра? — девушка могла бы поспорить, что в голосе легара слышались ехидные нотки.
Понятно, воспитательный процесс в действии. Старая Айта тоже никогда не наказывала ее, но всегда выворачивала ситуацию таким образом, что, по ее разумению, обязательно следовало наказать кого-то другого. А внучка всегда вступалась, прекрасно осознавая, что бабушка это делает, чтобы научить ответственности за свои поступки.
— Во всем, — с тяжелым вздохом призналась Саяра. Говорить об истинных мотивах своего поступка в присутствии Элвэ было нелегко, но и допустить, чтобы из-за нее наказали Беллимов, она не могла. — Понимаете, мне очень хотелось побыть среди молодежи. Посмотреть, чем люди занимаются в свободное время. И потанцевать… Я виновата и компенсацию академии верну.
— Ничего возвращать не нужно. Руководство академии поступило в соответствии с регламентом. — Легар встал и, заложив руки за спину, медленно прошелся от стола к книжному шкафу и обратно. — Пойми, Саяра, ты уникальна, а для Эленмара — бесценна. Кроме того, и я, и Гея… мы успели полюбить тебя, и нам глубоко небезразлично твоя судьба. Ты взрослый человек и сама вправе решать, что и когда делать, я лишь очень прошу, чтобы ты была осторожна. Пообещай мне это!
— Обещаю, — почти прошептала ошарашенная девушка. Если бы она только знала, сколько людей за нее переживает, ни за что не пошла бы на танцы. Пошла бы… Ведь тогда не было бы еще одного поцелуя с Арголом.
— На этом разбор ситуации считаю оконченным, — позволил себе улыбнуться легар. — Перейдем к делу.
— И вы не накажите Фархунду и Фингорма? — шаманке хотелось получить конкретный ответ на этот вопрос.
— Не в традициях Эленмара наказывать беременную женщину. — В глазах Белиготара Сорга плясали смешинки. — Даже если она себе слишком много позволяет и сует свой носик в дела, которые ее совершенно не касаются.
Фархунда многозначительно хмыкнула, обиженно поджав губы.
— А Фингорм? — не унималась Саяра.
— Эленмарский муж собственность жены, особенно в период ее беременности. Это обусловлено многими факторами. — Сорг наигранно тяжело вздохнул. — Поэтому, как бы я не хотел наказать курсанта Беллима, то до того момента, когда он станет счастливым отцом семейства, я попросту не смогу этого сделать.
Ну, так и есть. Легар развел ее точно так же, как лисица Айта. В лучшем виде. Конечно, похищение станет уроком для Саяры. И теперь, осознав свою значимость, она очень постарается быть осторожнее.
— Так о чем это я? — Белиготар Сорг что-то полистал на голографическом экране комма и продолжил: — Дело все в том, что с твоим похищением не все улажено. Максим Бережной признался, что заказчиком являлся его родственник — Ансель Бережной. Задержать его не удалось, он словно растворился. И мне лично, это совсем не нравится.
Саяра побледнела, и Пелагея Джоновна нежно сжала руку девушки. Этот простой жест поддержки, такой естественный и такой необходимый ей в данную минуту, тронул почти до слез. Страх отступил так же внезапно, как и появился. Шаманка вдруг почувствовала себя частью какого-то целого, мощного механизма. Где она всего лишь небольшой болтик, но если этот болтик убрать, то и агрегат работать не будет. Девушка чувствовала себя нужной, важной и не одинокой.
— Учитывая важность эксперимента, в котором ты дала согласие участвовать, нужно позаботиться о твоей охране. Я решил, что Фингорму стоит учиться на своих ошибках. Поэтому, его четверке я доверяю твою защиту. Кто-то из этих четверых эленмарцев всегда будет с тобой до тех пор, пока Анселя Бережного не обезвредят. Считай их своими персональными телохранителями, ассистентами, коллегами. Так же в состав группы войдет моя супруга, как автор идеи и начальник эксперимента, а также две ее помощницы — Фархунда Беллим и Алевтина Элвэ. Координировать все ваши действия будет тангир Дарен Элвэ. С ним ты познакомишься по прибытии на Эленмар. Возражения есть?
По правде сказать, Саяра немного растерялась, когда легар дважды произнес фамилию Элвэ. Неужели родственники? И кем Арголу приходится эта Алевтина? Сестра? Тетя? Мать? В любом случае, какие у нее могут быть возражения? Шаманка полностью доверяла Белиготару Соргу, но один вопрос ее все же интересовал.
— А вы? — спросила она, взглянув в сосредоточенное лицо легара.
— Мое присутствие сейчас необходимо в Совете Коалиции, но как только будет принято окончательное решение по вопросу, связанному с твоим похищением, я присоединюсь к вашей группе.
— Тогда у меня возражений нет, — тихо ответила девушка. — Вдруг мне действительно удастся помочь «проклятым» воинам.
— Удастся. Твой дар работает! — со всей серьезностью рассеял ее сомнения Сорг.
— Понимаешь, деточка… — Пелагея Джоновна вновь слегка сжала ладонь девушки. — Твоя подруга по несчастью, Нита уже прибыла на Эленмар и сегодня посетила дворец «проклятых».
— И? — Саяра даже дыхание затаила.
— И все произошло именно так, как ты рассказывала. До мельчайших подробностей.
— Значит, Нита нашла своего принца? — шаманка улыбалась. От этой новости на душе было тепло и светло.
— Нашла, — кивнула ей жена легара. — Теперь она с нетерпением ждет тебя. Хочет, чтобы ты присутствовала на ее брачной церемонии в Храме Равновесия.
— Я очень за нее рада, — искренне ответила девушка.
— Завтра доберемся домой, и проверим твое второе видение, с Раисой Бережной. Но у меня нет сомнений в успехе.
Сомнений не было и у Саяры. Только один вопрос не давал ей покоя. Стоит ли говорить Фархунде о том, что ее роды начнутся прямо в разгар эксперимента? Ох, не зря лисица Айта говорила загадками. Чем меньше люди знают о будущем, тем вероятнее, что оно произойдет, как задумано мирозданием. Зачем тревожить и нервировать саму Фархунду? Да и супруг ее будет беспокоиться. Чего доброго вообще ее не отпустит. А зная фаэру Беллим… Разразится грандиозный скандал. В конце концов, все ведь закончилось хорошо. И шаманка решила не говорить о предстоящих родах. По крайней мере, пока.
— Ну, если всем все ясно, то… — Белиготар Сорг посмотрел на Фингорма. — Курсант Беллим, принимаете командование кораблем «Полкан».
— Как «Полкан»? — растерялся Финн. — Мы же летаем на…
— Я сказал «Полкан». Он самый надежный и мощный из кораблей апаньяр, а в руках вашей группы судьба многих.
— Я понял, легар.
— Вылет через три часа. Все, кроме Саяры и Аргола, могут быть свободны, — подытожил Сорг.
Дел перед отлетом у каждого было много, поэтому никто возражать не стал. Попрощавшись, все быстро разошлись. Сердце шаманки готово было выпрыгнуть из груди от беспокойства. Она по-прежнему не смотрела на Аргола, сосредоточившись на хозяине кабинета. Духи предков! Девушка только сейчас осознала, что она не прощается с Элвэ. Наоборот, он, как три его друга, теперь привязан к ней на длительное и неопределенное время. Значит, поговорить с ним все же придется и не раз. Хорошо бы оттянуть этот момент. Да, она отчаянно струсила и ничего не могла с этим поделать.
— Саяра, курсант Элвэ рассказал о твоем наследстве. — По мере того, как Сорг говорил, девушка все больше расслаблялась. Тема фейлона ее не пугала. Значит, о том, что Аргол может оказаться ее парой пока речь не идет.
— Да, я рассказывала ему об этом, — подтвердила шаманка.
— Мы склоняемся к выводу, что Ансель Бережной охотится за тобой из-за тех документов, которыми ты располагаешь. Не знаю, какие у него планы на твой счет, но он весьма опасен. — Легар вздохнул. — Кроме того, я практически ничего не знаю о фейлоне, но такие сведения есть у рода Элвэ. Именно им принадлежат фейлоновые шахты, расположенные почти у границы с бывшим Темным Кругом. В твоих интересах рассказать обо всем, что знаешь тангиру Элвэ.
— Тангиру? — переспросила Саяра.
— Это ближайший родственник Аргола. Как ты понимаешь, фейлон слишком редкий и ценный минерал, поэтому об этом разговоре никто, кроме нас троих, не знает.
— Тангир Элвэ — мой брат, — впервые за все утро заговорил Аргол, и девушка вынуждена была на него посмотреть.
Зря она это сделала, зря! Потому что девушка поняла — она пропала. Совсем. Бесповоротно. Стоящий перед ней мужчина — ее персональный наркотик. Жаль только, что она для него ничего не значит. Саяра поспешно отвела взгляд и сказала легару:
— Я поговорю с тангиром и расскажу все, что знаю.
— Спасибо. Ну, идите, готовьтесь к отлету. И да помогут нам всем боги космоса.
Глава 20
Пожалуй, никогда Саяру не перестанет восхищать величественная картина космоса, раскинувшаяся за панорамным иллюминатором, которое «Полкан» активировал по просьбе Пелагеи Джоновны. Со скоростью кораблей древних расстояния между планетами практически стирались. Надо же, перелет от Кассиопеи до Эленмара займет не больше времени, чем потребовалось бы шаманке, чтобы обойти по кругу всю станцию на Шатри-7. Осознание этого вызывало в девушке восторг и благоговейный трепет, как при соприкосновении с чем-то загадочным и почти волшебным.
Жена легара удобно расположилась на мягком диванчике в хвосте звездолета и с удовольствием отвечала на многочисленные вопросы стариков об устройстве жизни на планете, на которой им предстоит доживать свой век. Небывалый ажиотаж вызвало упоминание о богине, живущей рядом с простыми эленмарцами и бывшими землянами. Во все времена упоминание древних существ, некогда создавших ныне существующие миры, пробуждало в душах благоговейный трепет. Может быть, поэтому старики не могли поверить, что богиня запросто заходит выпить чайку и обсудить последние сплетни с появившимися у нее друзьями.