Я вдруг почувствовал незримое присутствие Иры за спиной, даже оборвав незаконченную речь. Неожиданно — змееглазая индианка после моих слов не сдержалась, дав волю эмоциям; а ведь обычно ее аура настолько незаметна, что я привык уже забывать о том, что она неотступно следует за моим плечом.
— К счастью, мне не придется сейчас наказывать Адольфа, — сдержанно обрадовавшись, сообщил я собравшимся, даже забыв то, о чем собирался сказать совсем недавно. Сейчас же выразительно посмотрел на Зоряну, а после коротко стрельнул глазами в сторону фельдшера.
— Августа Бернардовна, — одними губами произнесла Зоряна.
Кивком поблагодарив девушку, я вернулся взглядом к остальным.
— Сейчас Адольф выйдет из дома и на улице Ира, — обернулся я, кивнув змееглазой телохранительнице, — отрежет ему язык. Августа Бернардовна, — обернулся я уже к женщине-фельдшеру, — окажите пожалуйста первую помощь Адольфу и постарайтесь сохранить его жизнь до того момента, как не прибудет карета скорой помощи…
Стоявший на коленях парень попытался что-то сказать, но рядом оказался датчанин. Двумя жесткими тычками под ребра погасив зарождавшийся крик, Гек поднял Адольфа за шиворот и повел к выходу. Я бросил короткий взгляд в спину датчанину — ударами от точно сломал Адольфу пару ребер. Раньше за флегматичным Гекденизом подобной столь явной злости в действиях не замечал. Но подумаю об этом позже, надо уже заканчивать представление — обернулся я к семерым оставшимся нанятым работникам.
— Я прекрасно видел по вашим взглядам, что каждый из вас в курсе тех грязных слухов, что стали причиной увечий Адольфа. Разбираться, кто распространяет эти слухи, я не намерен, — соврал я. — Как и бороться с тем, что называется народной молвой. Правило «собака лает караван идет» никто не отменял.
Но сейчас, вне зависимости от того, останетесь ли вы здесь работать или нет, у меня есть ко всем вам просьба: не останьтесь в стороне от произошедшего здесь и сейчас. Буду вам всем благодарен, если произошедшее с Адольфом не останется тайной, как и последствия его опрометчивых заявлений. Можете рассказывать о случившемся совершенно свободно.
Со двора в этот момент раздался глухой визг, переросший в захлебнувшийся вопль. Я невольно даже плечами передернул, при этом увидев, как заволновались и побледнели почти все присутствующие. Кроме фельдшера, Августы Бернардовны — пожилая дама пришла по рекомендации Андре, и почему-то у меня было ощущение, что несмотря на ее вид божьего одуванчика, она сама кому хочешь может язык укоротить.
— Спасибо всем за внимание, — кивнул я собравшимся, и обернулся к сохранявшей неподвижное спокойствие сухонькой женщине. — Августа Бернардовна, окажете Адольфу посильную помощь?
Кивнув, фельдшер быстро вышла из зала.
— Зоряна Сергеевна, — повернулся я в другую сторону, — вызовите пожалуйста для Адольфа скорую помощь. Без оглядки на его медицинскую страховку — этот вызов оплатим из собственных средств. После жду вас с докладом у себя в кабинете. Ко мне есть какие-либо вопросы? — повернулся я ко всем остальным.
Вопросов ко мне не было и без задержек направился к себе. Впервые здесь, в этом мире, захотелось накатить грамм пятьдесят. Или сто.
Глава 15
С желанием выпить удалось справиться довольно легко. Одернул себя, удивившись и застыдившись минутной слабости, после чего быстро вернул душевное спокойствие. Произошедшее немного выбило из колеи, но это теперь моя жизнь, и никуда от ее пограничных рамок не денешься.
Едва устроился за столом и открыл экран управленческого меню с удивлением прочитал оповещения — и Валера, и Эльвира уже прибыли. Оба добрались до усадьбы по воздуху, и маркеры их только что приземлившихся двух машин отобразились на посадочной площадке.
Подобная оперативность действий принца и царевны — с отправленного Элимелехом запроса прошло едва больше часа, напомнила мне о серьезности происходящего вокруг нас. О чем, находясь в спокойном одиночестве больничной палаты, я как-то подзабыл.
Нахождение в безмятежной обстановке меня расслабило, создав ощущение защитного кокона, из которого не заставил выбраться даже серьезный разговор с Ольгой. Она столь спокойно рассуждала о далеких масштабных перспективах, что я непростительно расслабился, отодвинув на задворки сознания проблемы сегодняшнего дня.
Поэтому и ошибся сейчас с Адольфом, который получил увечье не из-за своей несообразительности, наивной глупости или инфантильности, а больше по моей вине — я ведь мог почувствовать, предугадать. Просто мозг выключил после разговора с Ольгой, и забыл обратно включить, когда вышел из медицинского блока гимназии.
Хорошо еще, что ошибку совершил такую, а не какую посерьезней — подумал я, усиленно массируя руками виски. После еще и мочки ушей потер, окончательно возвращая себя в бодрое состояние духа. Вернулся в тонус настолько, что вдруг ощутил, что не чувствую присутствия в усадьбе Анастасии. Посмотрел ее статус — действительно, княжны здесь не было: Анастасия в данный момент находилась в родовом поместье, в Елисаветграде, причем со вчерашнего дня.
Промотав вереницу оповещений, письмо от нее нашел в почте почти сразу — княжна сообщала, что неотложные дела рода заставляют ее отбыть на пару дней. Никакого подвоха или намека в тексте я не увидел (из того шифра, которые мы обговаривали на случай непредвиденных ситуаций), так что сильно задумываться над ее отъездом не стал. Она все же наследница как-никак, а последний месяц безвылазно в Архангельске сидела, так почему бы и не слетать в Елисаветград по делам.
Валера появился первым, и зашел в кабинет без стука. Бросив на меня короткий взгляд и приветственно кивнув, он прошел к столу и занял гостевое кресло. Я почувствовал в движениях принца некоторую скованность, но внимания почти не обратил. Потому что, все еще разбирая стопку оповещений личной почты, увидел совершенно неожиданное сообщение:
«Артур Сергеевич, Ваш аккаунт и личный кабинет слушателя второго года обучения ограниченно заблокированы, доступ к посещению гимназии закрыт.
Для восстановления доступа Вам необходимо обратиться к и.о. директора императорской гимназии имени барона Александра Витгефта
г-же Татьяне Николаевне Зориной»
Неожиданно. Как блокировка, пусть и ограниченная, так и персона исполняющей обязанности директора. Быстро открыв личный кабинет ученика, я чекнул наличные возможности. Никаких ограничений не заметил, за исключением предупреждения об ограничении посещения гимназии, которое могло состояться лишь с санкции директора гимназии.
«О воин, службою живущий, читай Устав на сон грядущий» — вспомнил я мантру, которая неплохо помогала мне жить после того, как уставы и инструкции я научился читать не только тогда, когда читать больше нечего или что-то перестало работать.
— И ото сна восстав, читай внимательно Устав, — пробормотал я уже едва слышно себе под нос, задумавшись.
Еще до первого посещения гимназии я внимательно прочел устав гимназии, а также закон об образовании в редакции Российской Конфедерации, гражданином которой являлся по факту личности Артура Волкова; также изучил закон об образовании в редакции Российской Империи, подданным правителя которой стал как получил баронский титул. Кроме того, уже после получения титула я прочел все нормативные акты, касающиеся обучения владетельных владеющих.
И сейчас, обладая достаточными знаниями, прикинул обстоятельства блокировки доступа и понял, что именно в такой форме не пустить за порог гимназии Татьяна Николаевна меня не может. Просто не имеет права.
Что это вообще тогда? Непродуманная попытка показательной обструкции, как маленькая месть за унижение в собственной спальне, или подобным образом Татьяна Николаевна завуалированно вызвала меня на приватную беседу?
Немного подумав, так и не отдал приоритета ни одной версии. Поэтому, воспользовавшись «ограниченно заблокированным» функционалом личного кабинета, я без оглядки на время запросил аудиенции у и.о. директора гимназии. Запрос ушел, и даже был сразу напрямую доставлен адресату — Татьяна Николаевна находилась в сети, судя по статусу.
Как раз в этот момент, едва тренькнуло оповещение доставки, в кабинет зашла Эльвира. Она, как и Валера, была в функциональном контактном комбинезоне — поддоспешнике, являющимся первым уровнем базовой защиты экипировки Шевалье.
Видимо, мое сообщение выдернуло их обоих с тренировки. Ну да — посмотрел я на часы, — если бы не рекомендации врачей воздержаться в ближайшие три дня от физических нагрузок, я сам бы сейчас по лесу бегал убивая, гоняясь и убегая от призрачных врагов, которых в дополненной реальности нам последнее время все чаще и чаще подкидывал генератор тактического анализатора.
Эльвира — увидев интерактивные экраны передо мной, как и Валера поздоровалась просто кивком. Оглянувшись, она прошла за стол, присев с другой стороны от принца. Смахнув интерактивные экраны, я оставил один — с настройками безопасности, и активировал максимальный режим защиты от чужого внимания.
Панорамное окно на реку сразу пошло рябью, а где-то под полом загудели генераторы сопротивления магическому проникновению. Аппаратуру настраивал Элимелех, а по просьбе Анастасии пробовал ее преодолеть Накамура из группы Измайлова. Надо сказать, преодолеть у него получилось, а вот сохранить при этом скрытность нет — поэтому в конфиденциальности предстоящей беседы я был уверен.
— Привет, — только после того, как включил еще и генераторы помех, произнес я.
— Добрый вечер, — негромко произнесла Эльвира.
Выглядела царевна сейчас непривычно — ее коса была расплетена и шикарные волосы рассыпались по плечам. Первый раз она предстала передо мной в таком виде, и надо сказать я немало удивился.
— Если он добрый, — в тон Эльвире пожал плечами Валера.
— Ну, мы хотя бы живы, — исполнил я похожий жест.
— За что должны сказать тебе спасибо, — добавила Эльвира и повернулась к принцу: — Валер, можешь пересилить себя и сказать «спасибо, Артур». Это несложно.
Валера сверкнул ставшими на миг желтыми глазами, так что я сразу понял причину его скованности. И не сдержавшись, я звонко рассмеялся — после чего Валера насупился, явно жалея что не сказал «спасибо, Артур» сразу.
Оборвав смех, я посмотрел на Эльвиру и развел руки в жесте, мол «да, я такой». И взглядом остановил царевну, которая собралась было что-то сказать.
— Где… Максимилиан Иванович? — паузой и интонацией намекнул я на истинную природу того, кто сейчас был в теле погибшего профессора.
— Дурака включает в ТАТИ, — коротко бросил Валера, заставив меня на миг понервничать.
— Максимилиан… Иванович, — также паузой выделила имя Эльвира, отвечая на мой вопросительный взгляд, — в данный момент находится в Тайной Академии Темных искусств в Москве, где проходит углубленное обследование с целью выяснения причин случившегося чрезвычайного происшествия, имевшего место вследствие его ошибки в построении конструкта.
— Это плохо? — только и спросил я.
— Ну… их он гарантированно сможет ввести в заблуждение, — неопределенно пожала плечами Эльвира.
— Расскажи мне пожалуйста кратко, что произошло.
— После того, как ты убил инфернала…
— Прости, — прервал я царевну. — Давай коротко, но с самого начала лекции, как будто я не помню ничего. Это очень важно.
Совершенно не удивившись, Эльвира кивнула и начала рассказывать. Кратко, сжато и по делу. Совсем как я сам недавно в беседе с сэром Галлахером. Слушал я не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы, стараясь никак не реагировать на озвучиваемое Эльвирой.
— …в процессе создания гексаграммы Максимилиан Иванович судя по всему почувствовал, что на арене крепости нас ожидают враги. Ему удалось прервать плетение конструкта и оставить одну из вершин гексаграммы, с тобой, незакрытой…
Периодически кивая, я продолжил слушать дальше, хотя самое главное услышал. После этого Эльвира довольно емко, но подробно рассказала о времени, проведенном на сковородке арены, и описала произошедшее после появления штурмового отряда, возглавляемого сэром Галлахером.
Когда она рассказывала о моем выступлении, я немного застыдился — чувствуя себя как студент, которому рассказывают о вчерашнем непотребном поведении после неумеренных возлияний.
— Чья идея с… Ивановичем? — прервал я царевну вопросом, когда она упомянула вернувшегося на арену демона, который принес в когтях труп профессора.
В ответ Эльвира просто показала взглядом на Валеру. Ну да, я почему-то и не сомневался.
Остальное рассказанное царевной уже было гораздо более интересно для меня, потому что освещало произошедшее после того, как я отправился в блаженное беспамятство.
Контроль расследования произошедшего, как оказалось, при намеренном бездействии императорской канцелярии перешел к ФСБ. Отличный ход, не мог я не признать: Эльвира и Валера принадлежали к высоким родам, и фээсбэтмены без личного согласия не имели возможности их даже допросить.
Демон Василий Иванович же, занявший тело профессора Максимилиана Ивановича, отправился в ТАТИ и, как емко характеризовал Валера, действительно включил дурака, сообщив всем о выгорании памяти под воздействием Тьмы. Московские специалисты необходимой квалификацией — достаточной для того, чтобы обнаружить подмену, просто не обладали, так что мы получили некоторую спокойную передышку на согласование действий.
Надежда, Модест и Илья также были недоступны для агентов ФСБ. Все трое находились в медицинском блоке гимназии, как оказалось в соседних с моей палатах. Доступ к ним, как и ко мне, абсолютно всем кроме медицинских работников был запрещен. Тем более сотрудникам конторы — гимназия была императорским учебным учреждением, и ведомствам Конфедерации имела право подчиняться выборочно и по желанию.
Так что ситуация сложилась достаточно забавная — агенты ФСБ вели расследование происшествия, не имея возможности общаться с фигурантами и даже не в силах провести на месте случившегося оперативные мероприятия. На малую арену агентов тоже не пустили — якобы закрыли на восстановительные работы.
Самое интересное в складывающейся ситуации оказалось то, что российские одержимые высшего ранга — действуя в координации с родственниками Валеры и Эльвиры, с подменившим фон Колера демоном не пересекались, и его не проверяли. То есть для Русского Географического общества, ответственного за путешествия в другие миры, профессор был жив и здоров. И неожиданно наша авантюра — моя просьба помощи у англичан, и Валерина импровизация с демоном, оказалась равноудалена от всех контролирующих органов, а ответственность за ЧП летала между ведомствами как горячая картошка в детской игре.
Эльвира с Валерой, кстати, потому так быстро и прибыли — оба понимали, что отдав демону тело одного из влиятельных российских одержимых и никому об этом не сказав совершили, возможно, далеко не самый умный поступок.
Меня происходящее сильно не удивило. Даже, если начистоту, совсем не удивило — давно известно, что миром правит не тайная ложа, а я явная лажа, поэтому подобные ошибки возможны на любых уровнях жизни. А уж на высоких эшелонах влияния и власти тем более. Просто на высоких должностях подобные ошибки люди совершают со значительно более серьезным лицом, чем это делается обычными людьми.
— Почему Татьяна Николаевна? — поинтересовался я, когда Эльвира закончила описывать каким образом оказалось отсечено внимание к случившемуся.
— Ты знаешь, что Марьяна Альбертовна была недоступна для связи с самого начала лекции? — задала вопрос Эльвира.
После слов царевны я, если честно, немного оторопел.
«…!» — высказался мой внутренний голос, всего в шесть букв уложив выражение «Удивительное дело!»
— Ее сейчас тоже допрашивают? — поинтересовался я негромко, чувствуя даже как чуть задрожали руки от напряжения.
— Ее зачем? — удивилась Эльвира, заметившая мое состояние.
— Так почему ее тогда сняли?
— Ты же обещал Зориной благодарность за поддержку, вот и воспользовались поводом, — обтекаемо ответила Эльвира.
— Поводом поставить у руля гимназии свою марионетку, — тут же ехидно поддел царевну Валера.