— Этот выродок… я не верю, что он сектант, — задумчиво сказал муж. — Никаких следов религиозности и экстремизма я у него не увидел. Лживый и хитрожопый, вот и все.
— Мне кажется, что он ко мне подкатывает, — невзначай заметила девушка.
— Ерунда, — ответил Илья, и по нему было заметно, что он действительно не озабочивается этим.
— Ты вообще ревнуешь меня когда-нибудь?
— Не в таких случаях. У него ведь нет шансов, — он оскалился. — Или тебе хочется, чтоб я был ревнивым отелло?
Крылова натянуто улыбнулась в ответ, и отрицательно помахала головой — ей и так было предостаточно его жестокости. Хотя раньше ей нравилось, когда муж ревновал, делая этим свою любовь к ней более осязаемой. Хотя, о какой любви речь?!
— Ты сможешь расколоть его? — спросила она, прижавшись к Горину. — Так, чтоб скорее.
— Могу. Но, зачем пытки? — заметил он, отстраняясь и справедливо подозревая, что она лишь хочет его использовать. — Поверь, скоро он сам все расскажет.
Она насупилась, закусив губу. Между ними давно пробежала черная кошка, и теперь каждый ход одного из супругов сопровождался соответствующей ответной реакцией. Когда она хотела примирения и нежности, он ее грубо отшивал. И наоборот. Замкнутый круг, из которого больше не было выхода. Разрыв на разрыве, разбитая чаша, которую не склеить…
Илья продолжал делать вид, что все в порядке — но это была больше дань каким-то своим принципам и привычкам. Не выносить сор из избы, не показывать подчиненным слабость, не унижать привселюдно члена семьи… Единственное, что еще вызывало у него муки совести — это его приступы ярости, когда он мог ее ударить. Боясь потерять молодую жену, он задаривал ее роскошными дорогими нарядами, добытыми разведчиками в экспедициях. Но, она не бросала — и, постепенно, страх потери исчез, а Горин привык к своим срывам — люди ко всему привыкают.
Поэтому, когда муж ушел спать, Лена уже привычно не проследовала за ним, а осталась на кухне, вспомнив о рюкзаке Менаева. Томик со стихами Есенина, карта и туристический каталог… в принципе, только карта и представляла интерес.
Пока она не обнаружила в потайном кармашке тетрадь… вот это была находка! Заварив зеленый чай, она пролистнула несколько страниц, с трудом разбирая отвратительный почерк, когда ей удалось прочесть четверостишие:
Вдруг ты кися, то я котик,
Ласковый, и весь в пуху
Так что, кися? Возьмешь в ротик?
Мой стоячий хуй…
От прочитанного она поперхнулась и закашлялась, заплевав тетрадный лист… глаза стали квадратными, а брови полезли на лоб. ЧТО?! Крылова вытерла тетрадь салфеткой, и перечитала стихотворение. Божечки, что же он сочиняет? Прочла другие подобные стихи. Какая-то вульгарная лирика с пошлыми акцентами. Возмутительная, грязная, извращенная. Она вернулась к четверостишию о котиках, и почувствовала странный жар в животе. Нет — ДА НЕТ! Он совершенно не вызывает у нее каких-то эмоций, а тем более — желания. Этот бред… это просто бред собачий!
Она уже хотела убрать тетрадку, когда между смятых страниц наткнулась на старую фотографию. Юная белокурая девушка стояла между двумя смуглыми парнями. Кровь прилила к вискам, и Крылова ощутила, как ее сердце остановилось.
****
Вечером Свинкин принес запеченную свинину, картофель и кулич — оказывается, сегодня была Пасха. Наверное, поэтому санитар и был подшофе, демонстрируя дивное дружелюбие. И, кстати, он сообщил, что мои анализы хорошие. Слава Богу — у меня отобрали столько крови и образцов ДНК, что можно было легко создать моего клона.
В целом, как оказалось, я пострадал не так сильно, как мог. Кроме контузии и осколка под лопаткой, у меня были многочисленные ссадины, гематомы и ушибы. Колено побаливало, но Ливанов сказал, что это вообще не проблема — само пройдет со временем. Еще были ожоги — не страшные, и, конечно, поврежденный глаз. Периодические головные боли, тошнота, и головокружения при резких сменах положения. Нормально.
Безусловно, важную роль в моем спасении сыграла степень моего опьянения — прямо скажем, до невменяемости. Хотя мысленно я признал и заслугу Цербера, выхватившего меня из взрывного облака. Цербер-спаситель.
Я давно так не питался, поэтому наполнял желудок, как будто я — с голодного края. А когда тарелки опустели, еда тяжким балластом придавила меня к кровати.
— И… десерт! — скалясь отличными зубами, заявил Иван, доставая из почтальонской сумки планшет. — Когда в последний раз смотрел кино?
Он включил «Розовую пантеру». Признаюсь, даже не могу вспомнить, когда я последний раз так хохотал — аж начали болеть все увечья. Пользуясь случаем, я потихоньку расспрашивал Свинкина о месте, в котором оказался, и здешнем населении. И в этот раз он был более разговорчив. Естественно: все-таки, я не болею ничем заразным, у меня есть пес, и я был чуть ли не героем — по моим словам, конечно. Он в это не очень верил — но, а вдруг это правда?
Итак, я находился в Новом Илионе, который, правда, не всегда назывался так. Раньше это была важная военная база, предназначенная для защиты державных рубежей от угроз на юге и востоке. А рядом, буквально в двух километрах, находился городок Новогорск, население которого, в основном, обслуживало одноименную гидроэлектростанцию. До Вспышки, конечно — сейчас Новогорск был пуст.
В октябре 23-го, в разгар пандемии, и даже, правильнее сказать, под ее конец, Новогорская воинская часть была усилена батальоном майора Горина, прибывшего из Екатеринбурга. Илья Андреевич быстро оттеснил от управления прежнего командира — полковника Калюжного, и возглавил оборону от краклов. Он инициировал дневные рейды по подземельям, чтоб уничтожать трескунов, и, тем самым, снизил уровень опасности. Военные искали выживших и давали им приют в крепости — а в дальнейшем они были привлечены как обслуживающий персонал.
Кстати, о фортификации. В 2024 году Горин начал строительство стены, которая оградила базу от окружающего мира, и реализовал схему многоступенчатой защиты, которая начиналась еще на Катунь-реке, и продолжалась городской застройкой Новогорска. А учитывая, что Новый Илион с двух или трех сторон (толком я не понял) был окружен труднопроходимыми горными участками, то таким образом он полностью обезопасил это место. Конечно, угроза сохранялась, и периодически нелюди появлялись на горизонте, но люди обычно отслеживали их появление — и заранее истребляли.
Уже с 24-го Илион стал одним из немногочисленных объектов, где сохранилась человеческая цивилизация вместе со всеми благами и органами власти. А к 2027 году было завершено его превращение в неприступную крепость, имеющую на вооружении вертолеты, артиллерию, танки и бронетехнику. И постоянное население под 400 ртов.
Помимо прочего, с 2026 года Илион стал еще и центром по изучению фуремии с целью разработки вакцины. Руководила биоцентром Елена Ивановна Крылова — молодая ученая-вирусолог, прибывшая с Арктического Трилистника — с колонии, где укрылось правительство. Кроме того, оказалось, что Крылова — жена Горина. Пренеприятнейшее известие.
И да, Новый Илион так назван в честь Горина, которого зовут Илья Андреевич. Сначала название было шуточным, а затем генерал-президент присвоил объекту это название для официального документооборота.
— Ладно. Сейчас ты сам все увидишь! — улыбнулся Иван, а я подумал, что он восхищается своим Боссом, как современным Леонардо да Винчи.
Санитар перекрыл клапан на шнурке и ловко вытащил иглу из руки. Секунду с сомнением смотрел на наручники, затем достал из халата ключ, и отомкнул их.
— Бежать тебе некуда, — констатировал инвалид, откидывая одеяло. — Держись за меня, и пошли.
Он подтянул меня, как мешок, за спину, и потащил в сторону окна, шипя гидравлическим суставом своего протеза. Оказалось, что он в хорошей физической форме, я прямо чувствовал мышцы под халатом. Я было запротестовал, но его это не остановило. Еще чуть-чуть, и мы оказались на балконе. Кажись, это было вторым этажом — не так уж и высоко, но для меня, в моем состоянии, сбежать отсюда было бы трудно.
Был поздний вечер, на базе тускло горели фонари, поэтому что-то рассмотреть я смог.
— Вот это наша вторая Троя, так сказать — а третьей не бывать! Доволен? — с удовольствием протянул Свинкин, наблюдая за моей реакцией. — А там, справа, будка — в ней временно живет твой пес.
В ответ я только кивнул, обдумывая увиденное. Снизу пялились прохожие, и мне это не понравилось. Санитар подхватил меня, возвращая в палату, и я в этот момент умудрился тыкнуть им всем факью. Они оторопели, а мне аж на душе полегчало…
— А теперь отдохни, — пожелал Иван, быстро сделав укол в мою локтевую вену.
И я действительно задремал. Но перед этим предо мной снова пронеслись картинки этой современной крепости: маленькие и большие здания, танки и машины, люди. Но больше всего поражала огромная стена на фоне чернеющих горных громад. Безопасно ли здесь для меня?
****
В понедельник зима окончательно выкинула белый флаг. Снаружи все щебетало и жужжало, а солнце щедро заливало палату. Я всегда считал, что не завишу от природных циклов, но сегодня что-то переменилось.
Я проснулся еще часов в семь утра. Мой Свинкин еще не пришел и, не поверите, стало скучно. Нет, я не желал общения — еще чего не хватало — просто надоело лежать в постели одурманенным бревном, иногда просыпаясь, чтоб поволноваться о будущем. Тем более, что вчера Иван забыл пристегнуть меня к кровати. И дверь в палату оказалась не запертой.
На полке стоял пузырек со спиртом, и я принял чуток, запив водой. Внутри обожгло пламенем, а я наполнился эндорфинами. Как же классно! Может, прогуляться? На моем этаже все двери оказались заперты. Я поднялся этажом выше, а затем — еще выше, туда, откуда можно было выбраться на крышу. И я вдруг решил обозреть Илион с более высокой площадки.
Пока я возился с люком, который не хотел открываться, за спиной послышалось шорканье, и мои безуспешные потуги были прерваны сердитым слащавым голосом.
— Милый мой, какого черта ты здесь делаешь?! — возмутился Ливанов, появившийся невесть откуда. — Ты не дома, чтоб шастать, где вздумается!
Бесформенная туша нависла надо мной, обдав ментолом, и мне показалось, что его опухшее лицо перекошено от злости и омерзения.
— А что, отец, — сделав серьезное лицо, спросил я. — Покемоны у вас здесь есть?
— Что!? — начмед застыл на месте, осмысливая вопрос. — Что ты сказал?
— Я говорю — я просто вышел погулять! — чеканя каждое слово, ответил я.
Гнев на лице доктора стал менее выраженным — он взял себя в руки.
— У тебя швы… могут разойтись. Иди к себе, пожалуйста, — Игорь Анатольевич сходу придумал объяснение своей ярости, как мне показалось.
Я поднял руки, сдаваясь, и пошел вниз, на свой этаж. Пройдясь по коридору, я вышел к лестнице с противоположной стороны, и пошел вниз. Еще какой-то жирдяй не указывал, что мне делать.
****
Я запутался. По моим расчетам, я уже должен был спуститься на первый этаж, но… лестничные марши продолжились, и я оказался черт-знает где. В итоге я вышел там, откуда доносилась музыка. По пути встретились бронированные двери, но они были открыты.
Музыка, которая привлекла меня, звучала дальше по коридору, и я поковылял туда, заглядывая во все открытые двери. Диспетчерская — с длинным предлинным столом-пультом, усеянным кнопками и датчиками. Зал с огромными черными шкафами, гудящими и бликующими — что-то похожее на серверную. Запертая массивная дверь. Еще одна дверь, за которой я обнаружил стеллажи со стеклянными резервуарами с законсервированной живностью. Крысы, кошки, собаки, и… голова кракла в здоровенной банке. Жуть!
Наконец, я доплелся до источника музыки. Двери распахнуты настежь — я заглянул, и замер. В сумрачном свете мониторов, среди компьютеров, центрифуг и микроскопов танцевала девушка. Грациозно кружась в такт с задорным, хоть и не слишком быстрым, ритмом, она порхала у экранов, а потому предо мной был только вид сзади — но и это было чудесно.
Пышные рыжие волосы струились по васильковому платью как волны огненного моря, бедра изгибались, как асинхронный маятник, задающий темп невероятного сексуального ритуала. Легкая и воздушная, она демонстрировала естественный кошачий изгиб позвоночника, упругие орехи ягодиц и хрупкие лодыжки, сжатые темным капроном колготок. Гостья из прошлого, Ким Бессинжер, только рыжая…
Ростом она была ниже меня — метр семьдесят, или чуть меньше, но этого было достаточно, чтоб подчеркнуть ее стройность и изящество — низкорослые девушки, даже красивые, таким похвастаться не могут, они несравнимы, как цветущее вишневое дерево и куст барбариса.
Эта девушка прекрасна, как самый чистый рубин в женском обличии. Женственна, как Елена Троянская, обольстившая Париса. Свежа, как нежный жасмин в султанском саду… и я хочу ее так сильно, как ничего больше, и никогда в жизни. Хочу взять соблазнительницу, сорвать запретный плод, и погрузиться… хочу сдаться ей, ибо нет в нашем мире оружия сильней, чем женская красота. «Сегодня в белом танце кружимся, — протяжно поет мужской голос, — Наверно, мы с тобой подружимся»…
Рыжая богиня, пританцовывая, передвинулась к соседнему столу, и начала печатать на клавиатуре, не прекращая двигать бедрами. Вероятно, она засекла меня боковым зрением, так как вдруг развернулась, и уставилась на меня, улыбнувшись.
— Гриша?! Ну, здравствуйте!
Я потерял дар речи, чувствуя, как подгибаются ноги. Это была Кареглазка. То есть — Елена Ивановна, жена Горина. Она подошла к проигрывателю, и прикрутила звук. Я же таращился на нее, не в состоянии отвести взгляд от шелковистой кожи и пухлых губ, и одновременно с этим придумать ответ.
— Эй! Может, скажете, на что Вы так внимательно смотрите?! — нарочито серьезно спросила Кареглазка, теребя что-то золотистое между пальцами.
Бывает, что я говорю глупости — и даже очень часто бывает. И здесь я подтвердил амплуа.
— Сексуально! — выдавил я из себя.
Выражение ее лица изменилось, улыбка пропала.
— Ага! Вот так, значит. Ладно, молодой человек, поведайте, что же Вы вкладываете в это слово?
Я несколько секунд искал подходящее определение, но мозг словно заржавел. Поэтому сказал первое, что пришло в голову.
— Это когда хочется трахнуть.
Она прекратила моргать, и внимательно, с гадливостью, оглядела меня от ботинок до марлевого бельма на глазу.
— Вы мерзкий, — сообщила она. — Сходите в сортир, там фапайте. Или сочините еще одну дебильную поэму.
Не надо было ей этого говорить. Во мне словно переключился тумблер, выплескивая ярость, и активируя дерзость. ОНА БЕЗ СПРОСА ПРОЧЛА МОЮ ТЕТРАДЬ! Она издевается надо мной?!
Или нет? Я подковылял к Елене Ивановне, и с каждым моим шагом ее прекрасные глаза расширялись. Хороший знак. И тут меня осенило, что если хочу заполучить самую лучшую, то это — она. И для этого ее нужно сломать. Покорить. Заставить подчиниться сильному мужчине. Ведь все, что вам чешут женщины о любви, романтике и взаимопонимании — это бред, фантазия, приходящая в прелестные головки в моменты, обусловленные месячным циклом. А остальное время эти самые женщины проклинают вашу мягкость, нерешительность и занудность. Если баба захочет жить с бабой, она и будет с ней жить — но нормальной бабе нужен мужик.
Тетрадь я решил оставить на потом. Обычно, это был мой козырь в отношениях с противоположным полом, но ясно, что Кареглазку мои сочинения не поразили.
— Выходи за меня замуж, — мне показалось, что в ее глазах промелькнула улыбка, а возможно, это было что-то иное. — Мы будем заниматься любовью дни и ночи напролет, на виллах и пляжах Средиземного моря, на заброшенных островах Карибского моря, и в пустынных древних городах Леванта. А после, тебе будет тяжело ходить, ты не сможешь свести ноги…
Я не успел договорить свою пошлую тираду, так как Крылова шагнула вперед, и влепила мне пощечину, поцарапав мой нос своей золотой побрякушкой.
— Ах, ты наглое быдло! — выкрикнула она, вдруг перейдя на оскорбительное «ты», и размахивая кулоном перед моим единственным глазом. — Говори — что это?! Где Ковчег, ты, ублюдок? Что произошло с Артуром?