— Только не говори, что лично снял «пробу», — неприязненно поморщился Дантэ, словно его что-то удивляет.
Лукаво усмехнулся и подал мелкому руку.
— Куда ты так летишь, Риан? Навстречу с Жаклин?
— За тобой, придурок, — недружелюбно отозвался мелкий, отряхивая пиджак, и получил затрещину от Дантэ.
— Сколько тебе говорить, чтобы ты следил за языком? — сурово процедил он. — Ещё раз…
Риан насупился, а я отрывисто хохотнул и приобнял его.
— И зачем я тебе понадобился? Помочь выбрать цветы для любимой гувернантки?
— Да, отвали ты, — дернулся он, высвобождаясь. — Отец ждёт во дворе. Скоро твоя «наречённая» приедет. Посмотрим, как ты посмеёшься, — язвительно произнёс он, показал нам неприличный жест и унёсся прочь, хотя ему много раз говорилось — не бегать по замку.
— Пальцы ему оторву, — беззлобно произнёс Дантэ.
А я нахмурился. Проклятые традиции! Один день, и моя жизнь резко усложнилась…
— Да не усложнилась, — не выдержал брат, устало потирая глаза. — Иметь «истинную» — это счастье! Мало кому доступное. Но если ты такой… упрямый, просто абстрагируйся. Твоя жизнь не изменится, если будешь вести себя осторожно. Почаще пропадай на «работе», а дорогая женушка пусть тратить семейные деньги на подарки и шмотки. Заведи себе любовницу или две, лучше три. И просто «не парься».
Мне нравилась эта идея, но было множество «но».
— Я должен буду не просто содержать её как зверушку. Совместные выходы в свет, праздники, дети, в конце концов. И не думаю, что нормальная женщина закроет глаза на то, что ей так явно пренебрегают. Нужно просто покончить с этим.
Дантэ покачал головой и выдохнул. Мы вышли во двор.
— Ты приготовил фамильные украшения, которые преподнесёшь невесте? — холодно спросил отец. Мы как больные уставились на ворота, в ожидании «чуда».
— Забыл…
— Я так и думал. Себастеан.
Дворецкий возник из призрачной серой дымки и низко поклонился, держа в руках бархатную шкатулку.
— Спасибо, Себастеан, — поблагодарил отец и повернулся ко мне. — Надеюсь, ты понимаешь всю серьёзность данного события, — отчеканил он, сунув мне в руки шкатулку.
Бред какой-то, подумал я. И отец подозрительно решительно настроен, хотя он, признаться, никогда меня не принуждал, не заставлял блюсти целибат, не вмешивался в мою жизнь. Да и сам не отличался серьёзностью в отношении с женщинами. Никогда не воспринимал их всерьез. Мама была исключением. Пока не стала для него самым большим разочарованием. Вроде он разуверился в «истинных парах», а тут…
Из-за поворота показался белый лимузин. Ворота стали медленно открываться.
Моё сердце дрогнуло и замерло.
«Почему белый?», — панически подумал я.
— Странно, да? — шепнул Дантэ. — Мне отец не пожелал говорить, кто она. Теперь, кажется, понятно почему…
— Она не из нашего клана, — озвучил я его мысли. Риан присвистнул и качнулся на пятках. Балбес. Хоть бы кроссовки переобул. Хотя, какая мне разница? Пусть встречает в чём хочет. Слишком много чести для этой… барышни.
— Если эта та, о ком я думаю… То тебе крупно не повезло, или наоборот, незаслуженно повезло, — загадочно произнёс Дантэ и понюхал воздух. Его глаза налились тяжёлым свинцом. — Даже отсюда пахнет. Ты не чувствуешь?
Я принюхался, но моё обаяние ещё не настолько развито, как у брата или отца. Я вообще прохожу сложный этап «становления», почти, как переходный возраст у людей. И именно сейчас судьба преподнесла мне «подарок».
Посмотрел на отца и удивлённо вскинул брови. Он улыбался.
— А что я должен чувствовать?
Данте усмехнулся и хищно облизал губы. Я заметил, как его клыки удлинились. Странно видеть его таким возбуждённым. А ведь машина только въехала во двор и разворачивается.
— Дразнящий запах лунной… Его невозможно описать словами. Словно разряженный воздух после дождя. С привкусом земляники…
— Шутишь?! — не знаю, что меня поразило больше: чудовищное сравнение или то, что брат упомянул лунную?
Дантэ перевёл на меня взгляд и серьёзно сказал.
— Тебе повезло. Не вздумай всё испортить, — и снова отвернулся к машине, из которой вышел водитель.
В моей груди разгорался беспокойный пожар. Сердце волнительно трепыхалось, мне просто хотелось позорно сбежать, а ещё лучше, чтобы этот день никогда не наставал.
Крепкий, как все мужчины-лунники, водитель, словно специально медленно обошёл лимузин и открыл дверь, протянув руку, за которую тут же ухватилась другая: маленькая и хрупкая, затянутая в белую перчатку.
Дантэ глубоко втянул носом, и улыбнулся.
— Это она. Теперь я тебе искренне завидую…
— Что? — опешил я, как из машины показалась знакомая фигура и глаза…
Столкновение с этим ледяным, отрешённым взглядом, было похоже на вспышку молнии или будто меня придавило снежной глыбой.
— Не может быть Блик… — задыхаясь, прошептал я. Кто угодно, но не Блик!
— Малышка, Хейли, — Дантэ придурковато растянул губы, но тут же постарался взять над собой контроль. И отец был чересчур радостный.
Да что, чёрт возьми, происходит?!
— Ты знаешь Блик? — удивился я, точно помню, что никогда брату о ней не рассказывал. Вообще никому. Он мог узнать только из моих плохо контролируемых мыслей или…
Данте хитро на меня взглянул.
— Если бы я не знал, Хейли, думаешь, стал бы звать её малышкой?
Я просто не верил в происходящее и не мог отвести взгляда от этой щуплой, болезненной фигуры.
Костлявая Хейли Блик с неправдоподобно белыми волосами и таким же белым лицом, всегда вызывала во мне бурю ненависти.
В ней нет ничего прекрасного, её нельзя назвать красивой, несмотря на то, что её волосы необычайной длины похожие на шелковистый водопад, выглядят эффектно. Всё портит бесстрастный высокомерный взгляд. Походка, словно она не идёт, а плывет. Размеренные и уверенные движения, ленивая неторопливость и превосходство во всём. Во всем, кроме спорта, хотя она неподражаемо,… неплохо танцует.
Блик всегда держалась отчуждённо, оторвано от остальных, словно мы немощные твари и не заслуживаем её «королевского» внимания.
А у самой губы бледные, почти бескровные, черты лица резкие и только глаза,… пожалуй, но я не хочу думать о них.
— … светло-лунные, почти матовые и просто невероятные, похожие на блики, — закончил мою мысль Дантэ, словно заучил фразу наизусть, и самодовольно улыбнулся. Я снова потерял контроль…
Эта медуза, по-другому её не назвать, терпеливо ждала, пока достанут её вещи и озиралась.
«Платье напялила, пугало…»
Я ведь помню её дурацкие мешковатые, словно мужские, костюмы, под которые она так любила носить кеды. Вообще вкуса нет. Никакой женственной утончённости, никакой грации… Странно, что педагоги воспринимали её всерьёз. И Дантэ вон как пускает слюни, хотя очень сдерживается. Откуда он интересно её знает?
Блик повела плечом и осторожно коснулась шеи, разминая. Её вечно распущенные волосы, сейчас были аккуратно заплетены в две ажурные косы.
«Готовилась», — хмыкнул я. Представляю её разочарование, когда она узнала, свою «истинную пару».
Нет, я не слезу с Демиана, пока он не аннулируют этот союз.
Наконец, водитель закончил, Себастеан направился к ним, чтобы забрать чемоданы, а Блик, расправив плечи и, сделав мерный вдох, который не укрылся от нас, направилась навстречу.
«Скажите, что я сплю. Или что она просто заблудилась и заехала узнать дорогу…»
Невероятно. И снова Хейли… Какое-то издевательство. Куда не глянь — везде она.
С каждым её невесомым плавным шагом, моё сердце опускалось всё ниже. Её острые, как бритва глаза, равнодушно прошлись по мне, я уверен, оставляя порезы…
Ненависть забурлила в душе с новой силой. Яростно. Выжигая здравые мысли, уничтожая остатки моего терпения.
Казалось, дальше ненавидеть просто некуда. Но нет предела совершенству…
Бесит, что хватило духу приехать сюда, что ведёт себя непринуждённо. Раздражает эта вежливая фальшивая улыбка. Неискренняя.
Никогда не думал, что хоть одно существо может вызывать такую буру негативных эмоций во мне, но Хейли Блик дочь Лунного Князя и тут всех «обскакала». Во всём первая. Всегда победительница…
— Рад вас приветствовать, мисс Хейли, в своём доме, — громом прозвучал голос отца. Я замер.
— Вы очень добры, лорд Кристиан Эш’Адер, — вежливо отозвалась лунная…
— Для вас, просто Кристиан. Ваша помощь в поддержку нашего проекта оказалась неоценима. Я не ожидал, что Совет примет его.
Перевёл недоумённый взгляд на отца, просто не веря в услышанное.
Недавно мы запустили новое производство по переработке нефти-продукта, но нам было сложно получить разрешение. Совет требовал доказательства, что оно не повредит окружающей среде. Мы много раз переделывали оборудование, пока в один прекрасный день, отец не притащил чертежи с инструкцией по эксплуатации и проведённым тестированием. После чего, мы легко получили разрешение на запуск производства.
— Я волновалась за окружающую среду. Не хотелось, чтобы вы нашли другой способ справиться с проблемой… — с улыбкой отозвалась эта медуза. Я просто в ужасе! В этом вся Блик. Более «прозрачного» намёка, я в жизни не слышал!
Отец усмехнулся и кивнул в знак согласия.
— Вы как всегда очень проницательны.
Неужели он спустит такую неслыханную наглость. Она, можно сказать, оскорбила его!
— Хейл,… — выдохнул Дантэ и подхватил её руку, чтобы поцеловать. Взгляд медузы не потеплел ни на один градус. Фригидная змея… — Рад, что министерство подписало резолюцию по защите и разведению зелёных насаждений в парковых зонах. Ты молодец.
— Спасибо, Дантэ, — робко улыбнулась она.
Робко? И поджала губы…
Отчаянно захотелось потрясти головой и проснуться.
— Ваше Высочество, — а это уже мне. Ну, конечно!
Кристиан. Дантэ. И ваше высочество. Очень смешно, маленькая гадина…
— Ты довольна? — язвительно поинтересовался, грубо сунув ей шкатулку.
— Не понимаю, о чём вы, — и даже голос не дрогнул, и взгляда не отвела.
— Не думай, что я это так оставлю, — сорвался с места, толкнув девчонку плечом, едва сдерживая нахлынувшее раздражение, и запрыгнул в машину.
Сорвался с места с пробуксовкой, чуть не снеся ворота, и только за поворотом выдохнул. Достал сигареты и закурил.
— Гадина…
***
Демиан, словно ждал моего «вызова». Ответил мгновенно и сразу назначил встречу. Через час в «Олимпе», гигантском торгово-развлекательном центре, на крыше которого расположился элитный ресторан.
Заказал столик у окна, чувствуя на себе заинтересованные женские взгляды и усмехнулся.
Молодая официантка, улыбалась скромно, потупив взгляд. Люди немного боятся нас. Опасаются. Но мне доступны её пошлые мыслишки и самые сокровенные мечты, стоит только чуть «надавить», и девушка сама распахнёт блузку и наклонится, услужливо подставляя аппетитную стройную шею…
Запах сладкой человеческой крови дурманит сильнее вина, но я обязан себя контролировать. Всегда. Кроме тех случаем, пожалуй, когда в пылу срасти, наивные девушки сами себя предлагают. И тогда,… я не могу устоять.
Кусаю нежно, беру немного, бережно зализываю ранки, не оставляя следов и чуть подправляю воспоминания. Но это большой секрет…
— Принесите, пожалуйста, стейк с кровью, бокал красного вина, и устричный салат, — отдал меню и перевёл взгляд на вход.
Демиан не терял времени и что-то нашёптывал девушке администратору. Я хмыкнул и посмотрел на экран «слайса», который не переставал вибрировать сообщениями. Всё по работе.
— Доброго дня, Ваше Высочество, — иронично протянул хранитель, пожал руку и сел напротив. — Как дела?
— Издеваешься? — серьёзно отозвался я. Мне совсем не до смеха. — Какого Проклятого, лунная делает в нашем поместье?
Демиан развел руками.
— Судьба. Ничего не смог сделать, — беспечно отмахнулся он.
— Ты должен это исправить, — угрожающе процедил я, чуть подавшись вперёд.
Хранитель тоже наклонился, следя взглядом за посетителями.
— Я пытался. Подменял варианты, но всё возвращается к Блик. Виденья очень сильные и явственные, лучше не вмешиваться.
— Если ты ничего не сделаешь, все узнают, что «истинных» давно нет. Что ты просто так, по-своему желанию, составляешь пары…
Хранитель рассмеялся, запрокинув голову.
— И что? — резко оборвав смех, спросил он. — Мне за это платят отцы самих «избранных», никому не выгодно отменять традиции. Или ты думаешь, после того как пары узнают правду, побегут разводиться, наплевав на любовь, на детей, на своё счастье? Ты посмотри, никому плохо от этого не было.
— Мне плохо, — процедил я. — Мало того, что я вообще не хочу связывать себя узами, так моя «наречённая» фригидная альбиноска.
— О-о! — усмехнулся хранитель. — Это ты перегнул. Хейл может, немножечко суха и чопорна, но далеко не фригидна. Всё что ты видел в ней, лишь маска, ничего общего с той Хейли, что прячется внутри.
— Мне плевать, — грубо перебил. — Просто избавь меня от её общества.
Демиан посмотрел мне в глаза.
— Дай ей шанс раскрыться, и ты приятно удивишься. Очень приятно, Кай! С ней можно договориться, просто будь вежлив.
— Мне не о чем с ней договариваться, — сухо отрезал я. — Я ничего не хочу о ней знать…
— Правда? — усмехнулся хранитель. — Совсем ничего? Даже, откуда она знает твоего отца и брата?
Я поджал губы.
— Это, пожалуй, хочу.
Принесли мой заказ, а у Демиана приняли.
— Она член комитета по охране окружающей среды. Это раз. Во-вторых, Хейли Блик давно помогает частным компаниям избежать проблем с законом. Честным путём, конечно. Просто её изобретения и идеи, это настоящее чудо. Недавно она оформила патент на воздушные герметичные фильтры, которые выдерживают самые высокие температуры. Их уже начали устанавливать в трубы газовых печей, по уничтожению токсичных отходов: пластик, резина и прочее. Представляешь? Раньше ими почти не пользовались из-за большого выброса ядовитого дыма в атмосферу, а теперь выходит чистый воздух, которым можно дышать.
— Я слышал, что она занималась каким-то научным проектом, но не думал, что чем-то серьёзным, — немного обескураженно произнёс я.
Демиан многозначительно выгнул бровь.
— Ещё она занимается селекцией.
— Селекцией?
— Да. Выводит новые виды растений и животных. Гибриды, устойчивые к самому неблагоприятному климату. В главном научно-исследовательском центре Солодаари, у неё есть своя лаборатория.
— Ого, — не сдержал удивления, ощущая странную неловкость. — Теперь понятно, почему отец так любезен, а Дантэ лужицей растекается. Они всегда питали слабость к умным женщинам.
— А ты? — прищурился хранитель.
— А я доедаю стейк и ухожу. Буду самостоятельно решать свою проблему. Мне не интересны умные, с ними скучно, — я подозвал официантку, чтобы принесла счёт.
— С какой стороны посмотреть, — задумчиво проговорил хранитель, потягивая коктейль через трубочку. — Хейли не понимает причину твоей ненависти. Но точно не станет терпеть к себе неуважительное отношение. Она предана своей семье, своему роду и не позволит себя унижать. Тебе стоит это учесть. Если в академии, она была тихой мышкой и спокойно сносила большинство твоих выходок, то тут терпеть не станет. Ты нарвёшься на ответную волну ненависти. О чём впоследствии очень сильно пожалеешь, Кайрат. Не играй с судьбой…
— Это предсказание? — усмехнулся в ответ, скрывая волнение.
— Предостережение.
— Спасибо. Я учту, — подхватил «слайс» и направился на выход.
За руль не стал садиться, а поймал такси и направился к знакомой. Мне хотелось напиться, но нельзя. Завтра много работы. А так, сниму напряжение в объятьях красотки без претензий.
Ещё мне хотелось не возвращаться домой, но в голову почему-то лезли дурацкие мысли, а чем же там занимается альбиноска?
Дантэ, наверно, счастлив, что я так стремительно уехал. И что он в ней нашёл? Костлявое тело? Запах? Конечно же, демоны очень падкие на запах…