Глава 14
Весь следующий день я ходила как в воду опущенная. То, что сказала мама, ударило по мне ничуть не слабее затяжной простуды. И не то, чтобы я верила во всю эту чепуху с предсказаниями, но настроение вот уже сутки лежит на самом дне моего обезжиренного кофе из Старбакс.
Кажется, во вчерашнем гадании было ещё что-то про мою работу и друзей. Целая куча пентаклей, кубков, посохов, а ещё пажей и дам. Но в голову настолько крепко засели её слова про Императора и Дьявола, что всё остальное совершенно прошло мимо моих ушей.
- Ну так и кто же из этих двоих твой принц, а кто злобный Дракон? – стреляет в меня Рэм насмешливым взглядом, отпивая своё любимое шардоне, которым его наградил очередной довольный клиент мужского пола.
- Если честно… - жалостливо растянула, закутываясь в свой любимый клетчатый плед, который за три последних года стал моим незаменимым спутником в особо тяжелые вечера. – То не имею ни малейшего понятия. Эрик был моей самой большой и самой страстной любовью, но сейчас он ведёт себя как настоящий мудак. Ну а Коллин… Он нравится мне. Нравится как кто-то совершенно новый и неизведанный. Да и то, что он не сдаётся безумно подкупает.
- Но… - смотрит на меня Рэм, подпирая висок.
- Но ты хоть знаешь сколько раз он светился в журнальных статьях после очередного громкого разрыва?! – клоню голову следом за ним и начинаю моргать, изображая из себя куклу.
- А ты, значит, хотела найти миллионера-девственника, стать той, кто лишит его невинности, а затем окольцевать, чтобы он был твоим и ничьим больше? - закрыв лицо рукой, смеясь до лёгких судорог в животе, я старалась не видеть того с каким выражением Рэм доносит до меня мои детские и глубоко скрытые желания. - Вуд, они ведь не из мужского монастыря к тебе пришли и, конечно же, имели вполне ощутимый послужной список подружек и любовниц. Так что кончай придираться и начинай смотреть на мир трезво! Это только в глубоко романтических книжках героини создают счастливые семьи с теми, кто лишил их девственности. А в реальности их первые мужчины превращаются в зубастых драконов и начинают портить им жизнь, понижая в должности.
- Хватит! – грубо пинаю его в бедро, требуя замолчать. – Ты ведь знаешь, что ни о чём таком я не думаю!
- А вот и думаешь, - перехватил Рэм мою ногу, отставляя на стол пустой бокал. – И именно отсюда твои сомнения. Ну признайся уже что ты до сих пор не ровно дышишь к своему бывшему. И именно поэтому не можешь даже в мыслях представить что твой благоверный Эрик станет тем, кто испортит тебе жизнь.
- Конечно не могу, - глубоко вздохнула, поддавшись его напору. – Не хочу верить в то, что он на самом деле способен на такую подлость. Не хочу видеть, как будет радоваться, когда я буду страдать. Ты ведь совершенно его не знаешь Рэм. Ты не видел его тем Эриком, которым он был только для меня. Заботливым, весёлым, любящим, страстным… - от этих воспоминаний сразу стало не по себе.
Так грустно, словно мы расстались всего пару недель назад. Его безумный вкус всё ещё покрывал мои губы, а аромат железа и цитрусов наполнял легкие, заставляя дрожать от приятного томления по такому знакомому и такому чужому мужчине.
- У меня есть предложение, Вуд, - внимательно смотрит на меня Рэм, ероша у себя на голове непослушные волосы. – Подкинь монетку, и пока она в воздухе правильный ответ сам тебя найдёт.
- Если ты хотел сыграть в мудреца, - слегка прищурилась, умиляясь тем искренним выражением лица, с которым мой драгоценный Ромео смотрел на меня, помогая во всём разобраться. – То я, между прочим, тоже пользуюсь соцсетями.
- Засранка ты Вуд! – обнимает меня Рэм, дружески целуя в лоб. – Но именно такой засранкой я тебя и люблю. А теперь живо иди спать! Уже полпервого и через шесть часов тебе придётся встречать новый день для очередного похода на твою «любимую» и «самую лучшую» работу на свете!
* * *
- Доброе утро! – практически подпрыгнула, когда в приёмной появился Эрик.
Не обращая на меня внимания, он практически рывком отворил двери своего кабинета и захлопнул за собой с такой силой, словно единственное что его интересовало – так это сорвать её с петель и вышвырнуть в окно!
Не имея ни малейшего понятия, с чем именно это может быть связано, я почувствовала себя идиоткой которая так и осталась стоять, держа в руках стаканчик с остывшем кофе. Контракт с Паркером практически подготовлен. Новых заданий я от него не получала.
Да уж… что не говори, но за эти дни Эрик, как следует, вымуштровал меня на то, чтобы я проверяла свою рабочую почту с настоящей маниакальностью!
А это означало только то, что в их с Алекс Раю наступили плохие дни. Ну или… или же мне подсознательно хотелось чтобы причиной его дурного настроения было именно это…
«Вот же чёрт!» - практически дернулась, поймав себя на удушающей мысли. На странной мысли о том, что совершенно не знаю, кого именно из этих двух мужчин хочу видеть в роли своего прекрасного принца…
Весь день мне приходится бегать по офису прямо как заведённой мартышке. Из отдела продаж в отдел маркетинга. Из отдела маркетинга по отделу закупок! И всё это время меня практически выворачивает от едкого любопытства.
Я хочу узнать, что случилось с Эриком. Хочу узнать и даже сама не понимаю, почему мне это нужно.
Почему видеть его таким разозлённым, взъерошенным и грозным причиняет мне вполне ощутимый дискомфорт. Он ведь на меня не отрывается. Не злится. Не кричит. Да и вообще общается сухими распоряжениями через динамик рабочего телефона.
Наверное, я скрытая мазохистка раз не могу не проявить заботу о том, кто так откровенно надо мной издевается. Ну или полнейшая дура! Потому что вот уже пять минут стаю напротив закрытой двери с рвущимся из груди сердцем и подносом с его любимым имбирным чаем и куском тирамису, вместо того чтобы идти домой на заслуженный отдых.
- Прошу прощения, - подцепила дверь носком туфли и аккуратно просочилась в кабинет Эрика, готовясь, что он в любую минуту может вспылить и вышвырнуть меня вон. – Не хочу надоедать, но ты сегодня не обедал, так что я подумала, что чай тебе точно не помешает.
Дьявол! Ну и какого чёрта я вдруг перешла на «ты» в рабочее время?!
Кажется, на моём теле поднялись все волоски до единого, превращая меня во взъерошенную кошку! И, наверное, повысь мистер Холл в этот момент голос или подними на меня недовольный взгляд, то я бы на все сто процентов зашипела как дикая фурия, бросила поднос и выбежала вон из кабинета!
Но нет. Кажется, в этот день Земля на самом деле сошла с орбит, потому что утопавший в работе мужчина хлопнул по крышке ноутбука и устало потёр переносицу, переводя на меня вполне дружелюбный взгляд. Вернее взгляд был из разряда «безразличный», что лично в нашем с ним случае демонстрировал высшую степень хорошего настроения!
Откинувшись на спинку кресла, он слегка размял шею и затекшие плечи. Идеально уложенные волосы были взъерошены, как у уличного мальчишки, который весь день бегал с самодельной рогаткой. А закатанный рукав обнажал узоры древних викингов.
Чернильные орнаменты начинались с середины предплечья прямо над широким кожаным ремешком и извивались по всей его руке, заканчиваясь практически на шее. Совсем не в духе богатеньких мажоров, а, куда скорее ветреного бунтаря, готового взобраться на рычащий байк и укатить куда глаза глядят.
- Спасибо, - кивнул мне Эрик, указывая на стол, и только после этого я поняла, что продолжаю стоять у дверей, боясь сделать без его позволения ни единого шага.
- Не знаю, любишь ли ты ещё имбирный чай, но ничего другого не пришло в голову, - поставила поднос, выставляя перед Эриком дымящуюся чашку и тарелочку с аппетитным тирамису.
Убранные волосы позволяли сидящему мужчине рассмотреть моё лицо в мельчайших деталях. И я чувствовала его испытывающий взгляд каждой своей клеточкой. Руки слегка дрожали от неловкости, а тело снова и снова окатывало волной жара. Наверное, мои щеки пылали как два помидора, то и дело, заставляя дожидаться едкого комментария о том, как сильно я, видимо, смущена или ещё что-то в таком духе.
- А ты разве не составишь мне компанию? – перехватил Эрик мою руку, когда я сделала шаг к дверям.
Его цепкие пальцы окольцевали моё запястье ничуть не слабее стальных браслетов. И, наверное, пожелай от того, и с лёгкостью бы смог просчитать мой бешеный пульс.
- П-прости, но здесь только на одного, - постаралась улыбнуться, выдавливая из себя слова дрожащей диафрагмой.
- Если хочешь, то я могу послать охранника за второй порцией, - поднялся Эрик, нависая надо мной бетонной стене. Теперь, когда я была вынуждена носить низкий каблук, вместо привычной десятисантиметровой шпильки, он, со своим метром девяносто, казался практически великаном. - День сегодня тот ещё выдался, так что я бы не отказался от компании.
Мне тяжело удерживать на себе его таранящий взгляд и ещё сложней быть рядом именно с таким Эриком. Спокойным и роковым мужчиной, который не пытается насмехаться, язвить или придираться. И это настолько сильно выбивает меня из равновесия, что коленки начинают сводить, заставляя поддаться его напору и присесть на быльце стоящего у стола кресла.
Глава 15. Прода от 6.10
- Не нужно никого посылать. Меня устроит и половина твоего пирожного, - всё ещё удерживая на себе его пристальный взгляд, я могла бы поклясться, что в какой-то момент уголки его губ слегка дрогнули, и по привлекательному лицу тотчас скользнула тень дьявольского удовлетворения. – У тебя что-то случилось? – подтянула к себе онемевшую руку, достаточно «тонко» намекая, что пора бы ему уже меня отпустить.
- Всё как всегда, - пожал плечами и наконец-то освободил моё запястье от своих цепких пальцев. – Работа. Конкуренты. Отказы и тому подобное.
- Отказы? Не слышала чтобы он хоть в чём-то отказали, - наблюдая за тем, с какой выверенной грацией Эрик отошел к бару, я непроизвольно прошлась взглядом по изгибу его плеч, опускаясь от спины и до самой задницы.
«Вот ведь подстава!» - завопило во мне сиреной для бомбардировок, свидетельствуя о том, что, по всей видимости, мой верный фей, как всегда, оказался прав, и долгие месяцы воздержания на самом деле смогли превратить меня в похотливую кошку, смотрящую на мужчину сугубо как на эффектного самца…
- А вот и вилка, - обернулся он, качая пластиковой вилкой. – Надеюсь, ты не побрезгуешь, есть со мной из одной тарелки?
- Не переживай, - подтянула к себе пирожное, - меня как следует, привили. Так что болей ты хоть бешенством, хоть приступом закоренелого сучизма, а на мне это в любом случае никак не отразится, - усмехнулась, отправляя в рот пушистый кусочек взбитого творога.
- Ещё немного мисс Ален, - склонился над столом, вонзая пластиковые зубья в тирамису, - и я подумаю, что вы решили переступить через границы профессиональной субординации.
- Границы профессиональной субординации были нарушены в тот самый момент, когда вы предложили мне есть из одной тарелки, - вздёрнула бровь, пытаясь сдержать насмешливую улыбку.
Что не говори, но похоже, что Эрик и впрямь принял моё предложение и больше не собирался выплёскивать на меня злость за задетое самолюбие.
- А ты острая на язычок, Лана. Не думал, что однажды настанет день, когда ты так борзо научишься давать отпор.
- Сложно работать юристом, оставаясь при этом милой девочкой, - фыркнула, отодвигаясь от стола.
- Да уж, Рил говорила, что ты та ещё штучка. Палец в рот не клади – откусишь, - взъерошил и без того растрёпанные волосы, потянувшись за имбирный чаем. – Будешь?
- Ну уж нет… - поморщилась, всегда недолюбливая этот странный напиток. – Это ты сам.
Стоило мне пренебрежительно покачать пальчиком, как Эрик сразу же засмеялся, даже и не думая скрывать от меня свой приятный смех. Смех, который я уже давным-давно позабыла. Слегка хрипловатый. Бархатистый и по-мужски низкий. Тот, от которого по спине растекаются колючие мурашки, заставляя вздрогнуть.
-А вот в этом ты так и не поменялась, Лана. До сих пор не понимаешь что полезное и вкусное – две совершенно разные вещи.
- Говоришь так, как будто всё ещё меня знаешь, - опустилась в кресло, слегка сползая, чтобы суметь облокотиться о низкую спинку. – Но время всё меняет. Характеры, привычки, вкусы…
Как странно, обычно такие разговоры приходят на пьяную голову, но мы совершенно трезвы и совершенно беззаботны.
- К сожалению, некоторые вещи не меняются, как бы сильно нам этого хотелось, - с лёгким придыханием заключил Эрик покачиваясь в своём кресле.
Было необычно наблюдать за тем, как отвернувшись к окну за котором уже потемнело, он надавливал на крепко сцепленные губы, словно неосознанно запрещая говорить о том, что крутилось у него на языке.
- Ну так ты посвятишь меня в те рабочие вопросы которые превратили тебя из самоуверенного начальника в неврозного офисного клерка?
- То же самоё что превращает всех нормальных людей в неуверенных в себе аутсайдеров.
Уточнять не понадобилось. Я сразу же поняла о чём именно говорит Эрик. Наверное, все искалеченные души каким-то неведомым образом чувствуют подобных себе, и притягиваются друг к другу в попытке согреться.
- Ну и что же на этот раз выкинул твой отец? – подпёрла висок, наблюдая за тем, как сухо он усмехнулся, продолжая смотреть на соседние здания.
- Тоже самое что и всегда. Ставит палки в колёса каждой моей выгодной сделке.
- Но зачем ему это?
- За тем, что бы непутёвый сынок перестал валять дурака в чужой компании и вернулся под семейное крылышко его корпорации, - раздраженно процедил и, хлопнув по быльцам, резко встал на ноги. – Сначала он просто угрожал, а теперь всё больше и больше вмешивается во всё чем я занимаюсь, - упёршись руками в крепкие бока, Эрик неуверенно шагнул в сторону бара, словно начиная борьбу с внутренним демоном, который так и уговаривал его поддаться искушению в виде бокала крепкого бурбона. - И сейчас он как никогда крепко взялся за то, чтобы перекрыть мне кислород с французами.
- Французами?! – дёрнулась, чувствуя, как мне в голову начинает бить бурлящая кровь. – Ты что, имеешь в виду сделку с Браун Компани?! ту, которая должна принести компании десять миллионов?!
- И-ме-нно, - отчеканил по слогам и всё-таки взялся за давно начатую бутылку, наполняя тумблер. – Мой папочка знает, как надавить на самую болезненную точку. Знает что нужно делать чтобы доказать тебе какое ты ничтожество.
- Глупости Эрик! – возмущенно подскочила, направляясь к нему. Узкая юбка слегка сковывала движения, заставляя вилять бёдрами, выбивая округлые восьмёрки. И хорошо что Эрик не поворачивался иначе наверняка бы решил что я пытаюсь его соблазнить. – Ты взрослый, состоятельный человек. И всё чего ты достиг только твоя заслуга и никого больше! Я знаю как ты старался когда мы учились и вижу как стараешься сейчас, пробираясь через все те сложности которые сваливаются на тебя стихийным бедствием, - подошла к его широкой спине, изучая каждую особенность его светлой рубашки. Каждый шов и каждый стежек. Каждую складочку и то, как сильно она натягивалась по его плечам.
- Знаешь Лана, - на этот раз тембр его голос приобрёл странную глубину. Мягкую и бархатистую, как будто в этом спокойном офисе заиграл вальяжный саксофон. – Меня всегда удивляло то, как легко мы с тобой ладим. Почему так быстро находим общий язык, и при любой ситуации можем говорить без какого либо стеснения?
Каждое его слово отдавало крепким ударом в висок, заставляя пьянеть от откровения Эрика как от самого дорогого и элитного вина. Его затылок так близко и так далеко. Мне хочется к нему прикоснуться. Хочется провести по нему дрожащими пальцами, зарываясь в густые волосы, чей запах просачивается в меня вместо кислорода.
Он такой мужской. Тягучий и тёрпкий. Такой, от которого тянет под коленками и сводит внизу живота пробуждая что-то тёплое и сладкое. То, от чего кружится голова и подкашиваются ноги. То, что вырывает тебя из реальности, заставляет позабыть обо всём на свете.
- Потому что прокляты… - практически простонала, понимая что подошла к самому краю. Что стаю перед обрывом, а почва стремительно уходит из-под ног.