Всего один шаг и я смогу прикоснуться к Эрику.
Всего один шаг и если он меня не подхватит, то я полечу в низ – разбиваясь о скалы.
Всего один, крошечный шаг и моя жизнь уже никогда не будет такой как прежде…
- Лана, - неторопливо оборачивается Эрик.
Мы всё ещё стоим на расстоянии вытянутой руки. Всё ещё смотрим друг на друга испытывая на прочность. Пытаем свою волю пристальными взглядами, наполненными чувствами от которых у меня уже давно пересохли губы. Тех, что начинают рваться на свободу подобно закованных в цепи псов.
Они требуют приблизиться друг к другу! Прикоснуться! Врезаться! Запустить пальцы в кожу до кровавой агонии и до предсмертных судорог!
Я сглатываю когда он подаётся вперёд. Дрожу словно листик на ветру и чувствую что вот-вот потеряю сознания от того как сильно начинается кружиться мир вокруг нас.
- Эрик женат на работе, - смеётся Александра Дювайн, вторгаясь в кабинет в котором её совершенно никто не ждал.
Зелёный взгляд впился в стоящего около меня Эрика, и я увидела как вместе с исчезающей с её лица улыбкой, начался обратный отсчёт до неизбежного взрыва.
Негодование. Злость. Бешенство. Её тело наполнялось ими, словно кто-то невидимый подсоединил к Алекс волшебный нанос, накачивая прямо как воздушный шарик.
Возмущенный взгляд бегал от него ко мне, а большая грудь вздымалась набирая как можно больше воздуха. И стоило мне подумать, что хуже быть уже не может, как за её спиной появился Коллин Паркер...
Глава 16 (от 13.10)
Наверное со стороны, мы с Эриком казались двумя ворами, которых застали на краже . И если ещё парочку секунд назад ещё можно было сделать хоть что-нибудь, чтобы помогло нам спастись от предстоящего скандала, то теперь в мою голову лез совершенно несуразный бред.
Вариант № 1 – ударить Эрика по предплечью и рассмеяться как последняя идиотка, делая вид что я сошла с ума и совершенно ничего не понимаю.
Вариант № 2 – упасть в обморок как это происходило с Салеме, и пусть они тут сами решают: кого казнить, а кого помиловать.
Вариант № 3 – дёрнуться и испуганно осмотреться по сторонам, делая вид что я сомнамбула, и пришла сюда сама того не понимая.
И, конечно же, Вариант № 4 – Завопить: «Падонок!» - вмазать Эрика по лицу и с видом оскорблённой женщины выскочить прочь из кабинета. Желательно сразу поехав на взлётно-космическую базу, потому что после проделанного, меня уж точно не ждёт на этой планете совершенно ничего хорошего.
Но так, как ни один из всплывших в воображении вариантов не подходил, всё что мне оставалось, смотреть на заметно покрасневшее лицо Алекс Дювайн и надеяться что из её огненно-рыжих волос не появятся змеи превращая нас с Эриком в каменные статую.
- А вот и моя красавица! – довольно воскликнул Коллин, привлекая к себе всё наше внимания, и сразу же двинулся в мою сторону, разводя руки для крепких объятий. – Спасибо, что ты всё-таки меня подождала!
- Я… Я… - постаралась улыбнуться не понимая к чему он это делает, но Паркер тут же поставил «Шах и Мат» всем присутствующим закрывая мне рот хозяйским поцелуем.
И хоть он и был без языка, а всё равно практически лишил меня возможности дышать. Что не говори, но отыграл Коллин на славу, заставив не то что Эрика с Алекс, но и меня саму, практически поклясться, что всё происходит именно так, как и должно.
- Сам знаешь что твоё слово для меня закон, - слегка шлёпнула его по груди, готовая подыграть в этот момент даже самому Дьяволу, если бы тот точно так же явился сюда в ярко-красных языках пламени и назвал меня Королевой Преисподней, спасая от гнева озверелой невесты моего нерадивого начальника.
- Моя ж ты умница, - по-хозяйски закинул рука Паркер, поворачиваясь к откровенно ошарашенной мисс Дювайн.
Чёрт несчастная в этот момент показалась мне сдутым шариком, потому что такое растерянное выражение лица, я видела только когда моему годовалому братику показав конфетку – запихивали в рот перебитое блендером брокколи. Ну а о том, каким в этот момент был Эрик, мне и вовсе не хотелось знать.
Зачем испытывать судьбу, когда я и так на волоске от полного краха?
- Вы что?... – указала на нас пальцем Алекс, продолжая хвататься за разом вылетевшие из головы мысли, явно пытаясь не сболтнуть лишнего. – Типо встречаетесь?
- Извините что сразу вам этого не сказали, - беззаботно пожал плечами мой фиктивный парень, продолжая прятать меня у себя под мышкой. – Просто мы в курсе того, как именно Эрик относится к отношения подобного рода. Вот и не хотели объявлять о них до тех пор, пока Лана не перейдёт ко мне в компанию.
- Что?! – в один голос поинтересовались наши верные зрители, и от голоса Эрика стало, откровенно говоря, не по себе.
- Лана собирается переходить в Ларт Маунт? – переступил с ноги на ногу стоящий около меня мужчина, убирая руки в карманы брюк.
Всё ещё не решаясь поднять на него взгляд, я видела его только краешком глаза. Но даже этого хватило для того чтобы понять какие именно мысли начинают бурлить у него в голове.
- Ну… - растянул Коллин, потирая меня по плечу. – Моя малышка слишком самостоятельная и независимая, но я всё равно продолжаю настаивать на своём. Всё-таки работа юриста куда более перспективна нежили простого секретаря.
- Вот. Значит. Как, - усмехнулся Эрик, произнося каждое слово таким тоном, как если бы судья зачитывал для меня смертельный приговор.
- Что ж, - снова прижал меня к себе Паркер, - думаю, нам с Ланой уже пора уходить.
- Как это пора? – хрипловатый голос Алекс прозвучал настолько расстроено, что мне и самой не поверилось что это на самом деле. – Ты ведь собирался обсудить с Эриком возможность о расширении сотрудничества.
- А ты, обсудить вопросы по предстоящей свадьбе. Так что сейчас будет гораздо удобнее заняться делами насущными, а уж никак не рабочими.
«Эрик. Алекс. Свадьба» - эти слова прогремели во мне сверкая огненными молниями.
За последние дни я совершенно позабыла о том, что эти двое не просто встречаются, а официально помолвлены!
- Но… - попыталась возразить Алекс, но Эрик тотчас оборвал её на полуслове, целуя в лоб.
- Думаю, он прав, родная. Сейчас уже слишком поздно для подобных разговоров. Тем более что до нашей свадьбы осталось куда меньше месяца.
Кажется, сердце перестало биться…
Действительно и о чём я только думала, мечтая как Эрик Холл изменится, осознав свою ошибку? Всё что между нами когда-либо было – осталось глубоко в прошлом и уже никогда не станет ни настоящим, ни будущим.
- Вот и порешали, - улыбнулся Коллин и сразу же протянул руку Эрику. – Я позвоню тебе завтра, тогда обо всём и договоримся.
- Обязательно.
Как только мы с Паркером вышли из кабинета, он наконец-то выпустил меня из объятий, позволяя забрать сумочку и идти рядом.
Проклятье, как же обидно мне было в этот момент...
Пусто. Одиноко. Холодно…
И совсем не из-за того что моё сердце разбили, а потому что я позволила себе подобную слабость, глупость и чрезмерную наивность. Мамино предсказание вселило в меня надежду на то, что моим любимым может стать Эрик, но теперь от них осталась лишь крохотная щепотка пепла.
- Спасибо что прикрыл, - улыбнулась Коллину, когда он нажал на волшебную кнопку лифта, отправляя его вниз. – Знаю, что тебя это не касалось и всё равно…
- Ну а как же иначе? Тем более что Алекс в гневе – та ещё стерва. И не ровен час, с лёгкостью могла бы вцепиться тебе в волосы, даже и не думая выяснять отношения, – опустил он на меня шутливый взгляд, разминая плечи.
- И извини, что вмешалась в ваши планы, - поправила волосы и сразу же вцепилась пальцами в ручку сумки. – Нужно было сразу ехать домой, вместо того чтобы обсуждать проблемы с французской компании.
- А я рад что всё случилось именно так. В противном случае мне бы снова пришлось караулить тебя около закрытых дверей, - пропустив меня вперёд, Паркер неспешно пошел следом. Неспешно и вальяжно, держа руки в карманах чёрных брюк. Всё-таки Паркер был очень даже хорош, даже не смотря на то, что совершенно не соответствовал моему вкусу. Да и с каждым разом его поступки всё больше и больше начинали подкупать. – Моя машина чуть дальше, - остановил меня когда, я уже направилась в другую сторону.
- Ну что ты, - слегка напряглась, окунаясь в свет фонарей. Может быть он и вызывал у меня симпатию, и всё равно мне не хотелось сближаться с ним больше необходимого. - Ещё одна услуга и я точно с тобой не расквитаюсь.
- Не переживай, я вполне согласен на сытный ужин, - бесцеремонно взяв за руку, Коллин сразу же повёл меня к своему автомобилю, лишая любой возможности к сопротивлению.
Дорогой чёрный Бугатти Черон словно отображал истинную суть это мужчины, которую он так старательно пытался скрыть за маской хорошего парня. Вот только хорошие парни не ездят на таких машинах. О нет, таких красавиц предпочитают только те, кто любит динамику, скорость и опасность.
Я знаю такие машины. Отец как следует натаскал меня по всем последним моделям и эта эталонная красавица была одной из немногих в своём роде. Элегантная и надёжная. С восьми цилиндровым сердцем и силой более полторы тысячи лошадок.
- Шикарная малышка, - коснулась зеркального капота, испытывая практически эстетическое удовольствие.
- Если будешь хорошо себя вести, то позволю сесть за руль, - отключил Коллин сигнализацию, открывая для меня двери.
- И что же именно ты имеешь в виду под словами «хорошо себя вести»? – слегка пощурилась, всё ещё не принимая его приглашения.
Кто знает, возможно сейчас я стаю перед самым настоящим Дьяволом, а продавать свою душу в обмен на авто – самое последнее чего бы мне хотелось.
Глава 17
Шикарный автомобиль гнал по ночному городу не замечая преград на своём пути. Свет от десятков фонарей и разноцветных витрин скользил по зеркальному бамперу, растворяясь позади нас. Мотор ревел как настоящий зверь. Грозно и мощно, снова и снова заставляя кожу покрываться мурашками. И то, как мастерски в этом момент Колин управлялся с этой капризной красоткой, вызывало у меня искреннюю улыбку.
Всё-таки нет ничего более сексуального, чем мужская рука на рычаге переключения скоростей, и безграничная уверенность с которой она выкручивает руль.
- У меня дома нет ничего кроме сырых продуктов, а готовлю я просто ужасно, - слегка облизнула губы втягивая в себя аромат кожаного салона. Мне всегда нравилось как пахнет новая кожа, впервые открытая книга и горячая выпечка. – Так что предлагаю поужинать в ресторане.
- Ну уж нет, - отрицательно покачал головой Паркер, косясь на меня лукавым взглядом. – В ресторан я и сам могу съездить, а вот попробовать блюдо в твоём собственном исполнении – это уже интересней.
- Не думаю, что в тебе будет столько же энтузиазма, когда ты окажешься в реанимации с пищевым отравлением, - фыркнула, отворачиваясь к тонированному окну. – В нашей квартире готовит только Рэм.
- Не переживай, мой желудок куда крепче чем может показаться на первый взгляд.
- Да, - глубоко вздохнула, задумчиво выдавая очередной неуместный перл, прежде чем мозг приказал рту закрыться, - я слышала, что желудок стервятников способен переварить даже сибирскую язву.
- Стервятников? – слегка оторопел Колин, заставляя меня прейти в себя, буквально потеряв дар речи от ужаса.
Вот ведь идиотка! Он вытащил меня из лап Александры Дювайн, которая бы с превеликим удовольствием выдрала из меня клочок-другой волос! А я не придумала ничего умнее, чем назвать его любителем гнилой падали!
- Да нет же! – поверженно подняла перед ним руки, подбирая нужные слова с ювелирной точностью. – Я ведь совсем не об этом! Стервятники, они ведь такие полезные! И красивые.
- Красивые значит? – вздёрнул бровь, сверля меня недоверчивым взглядом.
- Безумно! – выпучила на него глаза, собирая в кулак всю свою актёрскую игру, хотя было достаточно сложно объяснить, каким именно боком и извращенным вкусом, я считаю этих жутких птиц привлекательными. – Перья у них такие… Большие и пышные! А хохолки? Прямо как у какаду. Да и вообще они практически такие же как орлы. Большие. Сильные и гордые. Только пользы от них куда больше! – тороторила без умолку, чуть ли не воспевая им настоящую оду. – А морды… желтенькие и очень милые. Да и вообще я где-то читала, что их принимают чуть ли не за фениксов, потому что…
- Боже, Лана! - на этот раз Колин всё-таки не сдержал задорного смеха. – Остановись прежде, чем ты сделаешь стервятников символом страны и не воздвигнешь на божественный пьедестал!
- Прости… - виновато поёжилась, прижимаясь к двери. – Это как-то само собой получилось. Просто взбрело в голову и всё так.
- Знаешь, Лана Ален, - заблестели его глаза, предавая лёгкой улыбке ещё больше очарования, - ты – это что-то с чем-то! Такое чувство, что временами из тебя, словно чёртик из табакерки, выпрыгивает шаловливый ребёнок, которому совершенно невозможно противостоять. И мне это очень даже нравится.
Ой, мамочки! Мамочки! Мамочки!!!
Кажется от его слов даже кончики моих волос залились густым румянцем, потому что это были самые милые слова из всего, что мне когда-либо говорил мужчина…
- Остановись где-нибудь подальше от моего дома, - пробормотала пересохшими губами, когда мы въехали на нужную улицу. - Не хочу чтобы соседи приписывали мне роман с миллиардером.
- Странно, обычно об этом мечтают все девочки без исключения, - осмотрел он свободные места для парковки, подбирая для себя самое удобное.
- Чем выше взлетаешь, тем большее падать. А я падать не люблю, - улыбнулась Колину, когда он наконец-то остановился, позволяя мне покинуть авто.
- Не любишь рисковать?
- Не люблю оставаться в дураках.
- Ну а если тебе выпадет Джек-пот? – уложил он руку на крышу автомобиля, смиряя меня сосредоточенным взглядом. – Неужели риск и случайные неудачи не стоят победы?
- Я не верю что всё хорошее достаётся нам просто так, мистер Паркер. За всё нужно платить. Иначе не бывает.
- Так вот значит, чего ты боишься, - усмехнулся мужчина, следуя за мной. – Цены. Боишься, что не потянешь, когда вселенная выставит тебе счёт?
Вот ведь эрудированный гад! А ведь в мгновение ока проник в самую суть вопроса!
- Наверное, так, - упала на дурочку, стараясь как можно быстрее закрыть этот бесплатный и совершенно неуместный сеанс незапланированного психоанализа!
- А ты не думала, что могла уже давным-давно её уплатить, - перехватил меня Колин заставляя посмотреть себе в глаза. - И всё что тебе сейчас остаётся – не более чем расслабиться и пожинать плоды?
- Единственное о чём я сейчас думаю, - слегка попятилась назад, понимая что так просто этот мужчина не отступиться. Сейчас его выбор пал на меня, а это значит что он – как и любой хищник, не остановится до тех пор, пока не получит желаемого. - Так это - что именно тебе приготовить, чтобы не пришлось вызывать скорую.
- Ну и чем же ты собираешься меня кормить? – шумно втянул воздух, смотря на меня как на глупую девчонку.
- Вот зайдём на кухню, тогда и узнаем.
Глава 18
- У вас очень уютная квартира, – осмотрелся Колин, снимая пиджак. – Простовата, конечно, но всё равно, вполне в моём вкусе.
- Знаю, но нас с Рэмом устраивает, - повесила сумочку и сразу же направилась в спальню. - Располагайся, а я пока переоденусь.
И может для него это и прозвучало вызывающе, но заниматься готовкой в белой рубашке и тугой юбке, было последним, чего мне могло захотеться после такого напряженного дня. Закрыв зверь на защелку и, натянув спортивные штаны и просторную футболку, я быстренько расчесалась и обновила макияж. Очень хотелось выглядеть свежее, даже, несмотря на то, что Паркер не вызывал во мне никаких посторонних эмоций.
- Сейчас узнаю, что у нас есть и тогда решим, что именно ты хочешь, - распахнула дверку холодильника, изучая содержимое полупустых полок. – Так…
Что ж, как и ожидалось, но исходя из всех моих кулинарных талантов, я могла, разве что зажарить приготовленные для нас с Рэмон стейки и потушить картофель с луком и морковью. Мама всегда говорила, что умение женщины готовить – определяет её принадлежность в этом мире. И я, так же как и она, совершенно не подхожу на роль семейного человека.