- Надеюсь, ты не вегетарианец, потому что мясо сегодня будет самым главным блюдом.
- Упаси боже, - усмехнулся Паркер, наблюдая за всем что я делала. – Я слишком сильно люблю утку по пекински, чтобы превращаться в травоядного.
- Вот и хорошо, потому что овощи я готовлю действительно ужасно, - виновато прикусив губу, смотря на стоящего рядом мужчину, я была вынуждена признать что, сняв пиджак, он сразу же освободился от образа делового бизнесмена, став по-домашнему уютным. – Почисть, пожалуйста, картофель, а я пока подготовлю морковь с луком.
- Давно же я ничего не готовил. Такое чувство, словно снова попал на Рождество в дом к своей бабушке.
- Мы с Рэмом замариновали мясо для стейка, так что если он не будет против, то я с удовольствием приготовлю его для тебя.
- Думаю что не будет, - многозначительно приподнял брови, дав понять, что из их с Рэмом встречи только дурак бы не заметил как отчаянно мой друг пытается сделать меня счастливой. – Надеюсь, у тебя есть вино?
- Есть, но обычно я не пью его вначале рабочей неделе.
- Не переживай, я не собираюсь тебя спаивать. Предпочитаю долгоиграющие игры.
- Это я уже поняла, - от его подмигивания стало по-настоящему смешно.
Чем больше он говорил о том, что соблазняет меня, совершенно ничего для этого не делая, тем свободнее мне становилось в его компании. И если первые двадцать минут я и смотрела на него, ожидая какого-нибудь подвоха, то теперь моё внутреннее чувство куда скорее напоминало искреннее желание узнать этого мужчину как можно больше. Ведь то, что я видела сейчас и, то о чём читала в интернете – в корне отличалось друг от друга!
Не знаю, может это всего лишь обман зрения. Этакая красивая иллюзия, в которую он сумел завернуть свою истинную сущность бессердечного бабника. Вот только то, что я сейчас видела, казалось мне настолько привлекательным, что я и впрямь начала ощущать, как стремительно меняется моё отношение к Паркеру.
Не знаю, может, желание найти в груде хлама красивый бриллиант не замечая жалящих руки змей - естественное состояние всех женщин? Своеобразный инстинкт, от которого мы не способны отказаться, как бы часто на нём не обжигались. Что-то сродни родам.
Сначала, кажется, что больше ты уже ничего подобного не выдержишь! Что твоё тело разорвёт от боли, когда ты снова и снова ревёшь в подушку и поглощаешь килограммы мороженного под сопливый фильм о вечной любви. А потом всё проходит, забывается, лечится. И вот ты уже снова уходишь с головой в очередную археологическую раскопку в поисках затерянных сокровищ в самых отдалённых уголках мужской души.
- Большое спасибо за ужин, Лана, - поднялся Паркер, направляясь к раковине с совершенно пустой тарелкой. Как нестранно, но он на самом деле съел совершенно всё, что я приготовила. – Было очень вкусно.
- Вкусно? – саркастично вздёрнула бровь, направляясь следом за ним. - Лук сгорел, картофель потерял форму…
- Зато мясо получилось просто отменным, - подмигнул, начиная закатывать рукава.
- Мой отец обожает стейки, вот и научил готовить, чтобы я всегда могла угостить его идеальным мясом медиум рер, - прислонилась к столешнице и сложила на груди руки, наблюдая, как Колин сжал намыленную губку. Что не говори, но сегодня вечером я смогла узнать этого человека чуть больше, чем сама того ожидала. – Знаешь, - слегка замешкала, всё ещё не решаясь, стоит ли начинать эту тему, но выпитое вино уже всё давным-давно сделало свой выбор… - вот смотрю я на то, как ты моешь посуду и сложно поверить, что ты и есть тот самый Колин Паркер, о котором обожает писать желтая пресса.
- «Синяя Борода», - неожиданно проговорил он, отставляя чистый бокал. – Кажется, так они меня называют. Прямо как очередного серийного убийцу.
- Куда скорее серийного бабника, - постаралась свёсти всё на шутку, но из-за того что тот снова отвернулся, укладывая в тарелкосушитель пару вилок, было сложно понять о чём именно тот сейчас думает. – Просто другие хотя бы пытаются скрывать свои многочисленные похождения. А ты меняешь женщин со скоростью реактивного двигателя.
- То есть, - усмехнулся Колин, выключив воду и начав вытирать посуду, - если бы я лицемерно изображал раскаяние, а уже через неделю встречался с другой, это бы меня реабилитировало? – в серых глазах играли необъяснимые искорки сарказма и того, чего я совершенно не смогла понять.
- А ты не пробовал попридержать своё либидо, и хотя бы не выставляя напоказ очередную пассию? - пожала плечами, поправляя слегка растрёпанные волосы. – Ну, или не отдавать предпочтение известным личностям. А-то своими похождениями ты нажил вполне внушительную армию врагов в лице отцов и братьев, брошенных красоток.
- А у тебя остренький язычок, Лана, - слегка пощурился Колин, упираясь руками в пояс, словно предостерегая от того, чтобы я была куда внимательней с тем, что позволяю говорить в его присутствии.
Чёрт! А ведь я с самого начала знала, что, во что бы то ни стало, должна отказаться от вина! Всего один бокал, а в купе с усталостью и стрессом оно создало гремучий коктейль из моей навязчивой фамильярности!
- Прости, - нервно улыбнулась и сразу же отвела взгляд, понимая, что стыд за отсутствие элементарного такта, напоминает вылитый на голову кипяток!
Не знаю, почему со мной всегда одно и то же? Но стоит хоть немного выпить, и разум тут же стирает любые границы, позволяя общаться с высокопоставленными лицами прямо как со старыми друзьями.
- А мне это даже нравится, - огорошил Колин, потянувшись в моей руке. Красивые пальцы легли на запястье. Очертили огненную дорожку и сразу же сцепились на нём крепкими тисками. – Посмотри на меня, - испытывающе попросил, подтягивая ближе.
Подняв глаза, попав в плен его потемневшего взгляда, я поняла, что на этот раз всё будет по-другому. В этот момент от Колина повеяло таким тропическим жаром и каким-то запретным соблазном, сводящим с ума. Всего за одну секунду Паркер перешагнул через роль хорошего парня и стал прежним собой. Надменным хозяином жизни, которому никто не смеет сказать «Нет».
Высокий, мускулистый брюнет впивался в меня пронзительным взглядом, словно нож в податливое масло. Я понимала что на этот раз он уже не позволит мне сбежать. Не позволит спрятаться за закрытой дверью и сделать вид будто бы ничего не произошло.
Взяв за подбородок, нависая, словно огромная гора, он смотрел на меня с такой жадностью и невидимым напором, что испуганное сердце застучало, словно вот-вот остановится! Вот-вот выпрыгнет из груди или разорвётся на части!
Наверное, я на самом деле забыла как нужно дышать. Потому что в тот момент, когда он оставил у меня на губах поцелуй, голова пошла кругом…
Его губы прошлись по изгибам приоткрытого рта, словно изучая территорию которую он так отчаянно хочет сделать своей. Горячий, язык скользнул по кромке губ, проникая чуть дальше. Погладил нёбо, опустился ниже, очертил кончиком мой язык, и как только его рука зарылась в мои волосы, углубляя наш поцелуй до жерла бурлящего вулкана, я уже не могла сопротивляться наплыву необъяснимого возбуждения.
Колен крал из меня воздух. Высасывал его вместе с остатками здравомыслия и превращал в чистейший спирт. В тёрпкий опиум, которым наполнялись мои лёгкие.
Столешница до боли впивалась в поясницу, от жадного напора. И стоило его пальцам пройтись по позвоночнику, словно наигрывая какую-то мелодию, как я уже не смогла сдержать приглушенного утробного стона. Выгибаясь и натягиваясь стрункой, я чувствовала, как моя кожа покрывается россыпью огненных мурашек от каждого его движения.
Кажется, какая-то часть меня всё ещё пыталась сопротивляться этому безумию. Кажется, что в какой-то момент она даже отталкивалась от его каменных плеч и пыталась разорвать этот сумасшедший поцелуй, но… Только сейчас я почему-то была готова умереть от страха, трепета и какого-то странного желания сдаться…
Я чувствовала этого мужчину каждой своей клеточкой. Его глубокое дыхание. Сдержанный рокот. Жадный напор и самодовольное ликование.
Щелчок дверного замка прогремел как гром среди ясного неба, приводя меня в чувства быстрее электрического разряда! Отрываясь от настойчивых губ, я с настоящим трудом смогла раскрыть глаза.
Смотря на стоящего в сантиметре от меня мужчину, погружаясь в бездну его гипнотического взгляда, я наконец-то поняла, что продолжаю сжимать волосы на затылке, даже и не думая отпускать его от себя!
- Как вкусно пахнет, - с аппетитом потянул Рэм, открывая двери, и я тотчас выскользнула из горячих объятий Колина, поджимая губы. – Неужели ты решила порадовать меня ужином?
- Привет! – подскочила к вошедшему парню, сжимая его ничуть не слабее амазонской анаконды. Сама не знаю, почему я так сделала, но в эту минуту мне показалось что если я не перебью послевкусие нашей с Колином близости, то просто умру, корчась в по-настоящему диких муках! – Извини, но мы съели всё мясо, так что я не могу накормить тебя ни чем кроме тушеного картофеля.
- Ничего страшного, - слегка похлопал меня по спине Рэм и сразу же сделал шаг вперёд, протягивая руку Паркеру. – Здравствуй, Колин. Надеюсь, моя любимая мышка не наградила тебя несварением? На самом деле она чудесно готовит, но если переживает, может превратить даже самое простое блюдо в исключительное месиво.
- Что ж, - усмехнулся Колен, просто таки светясь от дружелюбия, пока я продолжала зарываться под мышку к Рэму, делая вид, что ничего не произошло. Что мои губы не пекут от его укусов, а во рту нет ни капельки его грубого мужского вкуса. – Думаю, на этот раз, она совершенно не переживала.
- Да неужели? – многозначительно потянул Рэм, щипая меня под рёбрами. – Тогда мы просто обязаны повторить это уже втроём.
- С удовольствием, - кивнул нам Колин, взяв свой пиджак. – Ничего не планируйте на пятницу, я приглашаю вас к себе.
- По рукам. Тебя проводить?
- Не стоит, - поправил он воротник рубашки, и я сразу же почувствовала себя маленькой и необычайно глупой девочкой.
Думаю, что любая другая на моём месте бы уже шла с ним за руку к припаркованному автомобилю мечтая повторить тот страстный поцелуй, которым он наградил её за неудачно приготовленный ужин.
- Он тебе нравится, верно? – подняла взгляд на Рэма, когда дверь наконец-то захлопнулась, оставляя нас наедине.
- Так же как и тебе малышка. Как и тебе.
- Неправда! – вырвалось из меня словно пробка из бутылки с шампанским. – Не нравится он мне! Самодовольный и высокомерный бабник!
Вот ведь чёрт! А ведь я и сама не заметила, как быстро поддалась на его ядовитое обаяние, что случившее тотчас показалось мне не более чем простым сном. Неловкой ошибкой! Случайностью, которой никогда больше не должно повториться!
Я позволила себе быть слабой, и теперь эта слабость могла превратиться для меня в по-настоящему большую проблему…
Глава 19
Удивительно, но ещё никогда в жизни я так сильно не переживала перед началом рабочего дня так сильно как сегодня.
И снова передо мной были эти проклятые двери. Снова я смотрела на них как на что-то живое. На огромного монстра, который в любую минуту раскроет свою чёрную пасть и проглотит меня не оставляя ни малейшей надежды на спасение.
Я чувствовала сидящего за ними Эрика так же отчётливо и ясно, как если бы он был всего в паре сантиметров от меня. Казалось ещё чуть-чуть, и я даже смогу услышать шелест бумаг. Тонкий звук с которым ручка скользит по очередному документу, оставляя после себя его привычно размашистую подпись.
Казалось, меня разрывает на части между тем Эриком, который хочет лишить меня светлого будущего и тем, который смеялся вместе со мной, прямо как тогда, когда мы ещё были счастливы...
- Вызывали? – сделав глубокий вдох, проходя в его кабинет, я надела на себя хрупкую броню ускользающего спокойствия.
После случившегося вчера, я настолько отчётливо напоминала себе запутавшегося в сетях дельфина, что практически ощущала, как всё моё тело окутывают крепкие верёвки, позволяя лишь беспомощно барахтаться, издавая пронзительный писк беспомощной жертвы. Наверное, именно поэтому слова Эрика настолько крепко засели у меня в голове, что это стало напоминать надоедливую песню, от которой я буквально сходила с ума!
Было сложно даже на секунду представить тот дикий шквал, который должен был обрушиться на меня после случая с Паркером. Гнев? Ненависть? Злоба? Призрение? Я вышагивала к сидящему за столом мужчине готовясь захлебнуться в них, уходя на самое дно его пренебрежительного отношения.
- Да, - бесчувственно произнёс Эрик, отрываясь от монитора ноутбука, и холод от его ответа мог сравниться разве что с жидким азотом. – Подпиши вот это, - безразлично протянул файлосшиватель, смотря на меня прямо как на пустое место.
- Что именно? – с некоторой опаской подтянула тёмную папку за самый край, стараясь держаться как можно дальше от сидящего в кресле мужчины.
И дело было даже не в том, что подобное казалось мне неприятным, просто всё его естество довольно откровенно заявляло о том, чтобы я даже и не думала позволять себе нечто подобное. Казалось ещё немного, и я и сама поверю что больна чем-то заразным.
- Постановление о твоём переводе. Завтра мы летим в Париж решать вопрос с заключением контракта с Браун Компани. К сожалению сейчас ты единственный специалист, имеющий полное представление обо всех подробностях этого дела. А начиная со следующей неделе переходишь в Ларт Маунт работая под началом Колина Паркера, - последние два слова Эрик произнёс с особенным безразличием, практически выжигая ими клеймо на моём теле, словно я и впрямь была его собственностью.
- Но почему?! – не сдержала своего возмущения, повышая голос на два тона. – Да и вообще, что значит передать?!
- А то и значит, - съязвил всё ещё пытаясь изображать безразличие, которое уже начало лопаться на нём словно вторая кожа. - Вчера, после вашего ухода он позвонил мне с просьбой передать тебя под его начало. Так что считай, что тебя переводят в филиал компании. Тем более что там ты снова займёшь место помощника главного юриста.
- Но я не хочу уходить! Я хочу работать здесь! Верни мне мою должность, и разойдёмся как ни в чём не бывало!
Казалось ещё немного, и я не выдержу и схвачу за грудки этого надменного мужика! Всего за пару недель он кидал меня словно какой-то мячик из стороны в сторону! Сначала работа «прислуги», потом официальное понижение! А теперь и вовсе перевод в другую фирму, потому что так захотел ещё один самодовольный мужлан которому не принято отказывать!
- Нет, - не поменялся в лице Эрик, продолжая сверлить меня сосредоточенным взглядом, строгого начальника. – Ваши отношения с Паркером грозят очередным скандалом. И я не позволю, чтобы он оставил пятно на репутации моей компании. Должен признаться, Лана, - произнёс моё имя слегка зажевывая, как если бы в этот момент кто-то попытался отобрать кость у голодной немецкой овчарки, – не ожидал, что ты будешь пробиваться в жизнь через койки. Ну да ладно. Нечего мне сейчас играть в твоего папочку. У тебя есть голова на плечах, вот сама теперь со всем этим и разбирайся, - откинулся на спинку кресла, переплетая пальцы в замок. – Я же теперь просто подожду и наслажусь тем, как кто-то другой делает с твоей карьерой то, на что бы даже я не решился.
Я сжимала в руках тонкий пластик, чувствуя, как сильно сводит живот приступом тошноты. В последние дни моя жизнь превратилась в самые настоящие американские горки. Вверх–вниз. Из стороны в стороны. То хочется смеяться от восторга, то вопить от ужаса!
- Скажи мне Эрик, - прозвучал мой голос, словно из него выжали совершенно всю уверенность и силы двигаться дальше. – Есть ли хоть что-нибудь, что сможет помочь мне остаться в этом месте?
- Только если ты разойдёшься с Колином Паркером, но я в любом случае уже не позволю тебе этого. Не хватало ещё наживать себя врага в лице бизнес партнёра. Так что подписывай и убирайся отсюда.