Зайдя в спальню, я практически потеряла дар речи от восторга. Никогда в жизни мне ещё не счастливилось летать на частном самолёте и то, что я увидела сейчас, даже и в подметки не годилось роскошному залу с кожаными креслами, дизайнерскими деревянными столиками и плазмой. Казалось, что я попала в номер пятизвёздочной гостиницы на каком-то космическом авиалайнере, а уж никак не на простом самолёте.
Всё было выполнено в золотом и коричневом цвете. Из дерева и шелка. С каменными шкатулками и викторианскими светильниками. На лакированных панелях вдоль окон иллюминатора стояло несколько небольших букетов из живых, тёмно-красных роз. А около самой кровати располагался поднос с макарунами и клубникой в шоколаде. Но, что больше всего меня порадовало – ещё одна ванная комната с просторной душевой кабинкой и небольшим джакузи.
Что не говори, но ещё никогда в жизни одиннадцати часовой полёт не казался мне настолько комфортным как в этом месте.
Быстренько сняв с себя промокшие вещи и просушив феном комплект из тонкого кружева, я облачилась в сдержанную форму стюардессы. Длинная, зауженная юбка и белая рубашка мало чем отличались от моего офисного наряда, полностью исключая какие-либо насмешки Эрика по поводу моего внешнего вида. И это стало ещё одним плюсиком в копилку его напрочь испорченного характера.
Когда я вернулась в салон, две стюардессы уже накрывали на стол, расставляя приборы словно для нас предстоит ужен в одном из лучших ресторанов…
Удивительно, но я так быстро позабыла о том что нахожусь в небе, что потеряла счёт не только времени, но и тому, насколько далеко мы отлетели от Лос-Анджелеса.
- Тебе нужно поесть, - посмотрел на меня Эрик, неверно истолковав мой ступор. – Так что забудь обо всех своих диетах.
- Я не сижу на диетах, - проводила взглядом девушку в форме и сразу же села напротив своего босса.
«Босс…» - повторила про себя, взявшись за столовые приборы. Сама не знаю почему, но в этот момент мне стало по-настоящему грустно. Сейчас, тысячи километров до Парижа превратились в своеобразный отсчёт до нового этапа моей жизни. Удары метронома, что раз и навсегда отделяли нас с Эриком друг от друга так же, как и пять лет назад.
- Что-то не так? – снова обратил на меня внимание Эрик, накалывая спаржу на вилку.
- Всё хорошо. Просто я впервые буду в небе настолько долго.
- Не бойся, это надёжный самолёт и профессиональные пилоты. Так что если ты расслабишься, то даже сумеешь забыть о том, где именно находишься.
- Спасибо, - натянула на лицо ничего не выражающую улыбку, наблюдая за тем, как стюардесса ставит на стол один бокал с шампанским для меня и ещё один с виски для Эрика. – Зачем они? Алкоголь в десять утра далеко не самая лучшая мысль.
- Прости что разочаровываю, но не всем же глотать полбанки успокоительного, - сделал он достаточно внушительный глоток смотря в иллюминатор.
- Только не говори…
- Можешь смеяться, но я тоже не испытываю восторга зная что от меня и до земли десять километров.
- Шутишь? – какое-то странное чувство защекотало лёгкие, когда я узнала эту маленькую тайну. – Но ты ведь никогда мне об этом не рассказывал. И летаешь по несколько раз за месяц.
- Вот-вот, - посмотрел на меня Эрик, всё ещё держа в руке тумблер. – Еще полгода и мне придётся лечиться от алкоголизма, - в какой-то момент выражение синих глаз изменилось, и я уловила в них довольно странные нотки негодования и напряжения. – Прости, не стоило мне начинать эту тему.
- О чём это ты? – отпила шампанского, далеко не сразу сообразив, что он говорит о моей семье.
- Как твоя мама? В последний раз, когда мы общались, она лежала в клинике…
- Всё хорошо. Честно, - уткнулась носом в тарелку, совершенно не желая продолжать эту тему. Как не посмотри, но на данном этапе моей жизнь, Эрик был последним человеком, с которым бы я решила обсуждать проблемы семьи. – Теперь всё гораздо лучше. У мамы появилось хобби, так что теперь она куда меньше времени переживает о неудавшемся браке.
- Рад за вас, - вздохнул Эрик и снова отвернулся к иллюминатору.
Сама не знаю почему, но мы практически никогда не общались дольше десяти минут на темы не касающиеся работы. Может быть это происходило специально? Может Вселенная просто-напросто не позволяла нам с ним как следует сесть и обо всем поговорить?
И только поэтому сегодня мне раз и навсегда захотелось сломать этот порядок и во всём разобраться.
- Я хочу знать, что именно тогда случилось? – наконец-то набралась храбрости после очередного глотка шампанского. – Что именно тебе сказала Кэт?
- Зачем это тебе Лана? – усмехнулся Эрик, устало потирая переносицу. – Это было давно и я не вижу никакого смысла вспоминать о том, что больше уже не имеет значения.
- Уверен? Я пять лет сходи с ума, не понимая почему ты меня бросил, - откинулась на спинку мягкого кресла, наблюдая за Эриком с какой-то непонятной пустотой внутри. Просто в какой-то момент что-то в груди щелкнуло, не позволяя испытать ни одной человеческой эмоции. Кто знает, может это был инстинкт самосохранения, спасающий меня от очередной обидной тирады о том какая я шлюха. – пять лет ненавидела тебя за то как ты поступил и презирала себя за малодушие. И теперь, просто хочу знать, что именно тогда случилось.
- А что это изменит, Лана? – сосредоточенно посмотрел на меня Эрик, словно дожидаясь какого-то определённого ответа. – Я собираюсь жениться. У тебя отношения с Паркером. Какая сейчас вообще разница что было в университете? Нужно переступить через прошлое и идти дальше, Лана, - усмехнулся, отсалютовав мне тумблером, и опустошив его, оставил салон самолета.
Оставшись одной в окружении двух стюардесс, которые появились прямо как два запрограммированных робота, убирая со стола полупустые тарелки. С каждым следующим глотком шампанского появлялось странное ощущение невесомости и… храбрости. Сама не понимаю почему, но всё вдруг стало неважным.
Всё о чём говорил Эрик - превратилось в тающие снежинки. Крохотные и хрупкие. Алекс, Паркер, Рэм, родители…. Всё вдруг отошло на второй план. В голове осталась лишь пелена и безрассудство. Холодное и жестокое.
Допив своё шампанское, ни секунды не сомневаясь в правильности принятого решения, я последовала за Эриком. Ватные ноги слегка путались в ковре, но это лишь ещё больше предавало мне сил двигаться вперёд.
- Почему ты постоянно убегаешь?! – пихнула двери, проходя вглубь спальни.
Высокий мужчина стоял спиной, упираясь руками в пояс брюк. Но от звука моего голоса, он резко обернулся, смотря на меня с откровенным раздражением. Его волосы были взъерошены, а на напряженных скулах играли желваки. Казалось ещё немного, и он просто схватит меня за руку и выволочет вот.
- Потому что не хочу продолжать этот разговор! Господи, Лана, неужели ты на самом деле считаешь, что я настолько тупой, что ни разу за всё это время не рассматривал других вариантов? – глаза Эрика потемнели, наполняясь льдом, а голос стал грубым и сверепым. – Думаешь, я не думал о том, что мог ошибаться? Да я каждый день думаю о том как бы всё сложилось если бы я отреагировал иначе! Что вместо бесконечных шатаний от юбки к юбке и бессонных ночей за очередным контрактом, я бы мог быть абсолютно счастливым человеком?! – его слова хлыстали по мне причиняя какую-то странную боль и обречённость, ясно дав понять что иначе уже не будет. Всё равно, что произойдёт сейчас, Эрик уже принял решение, и будет следовать ему несмотря ни на что. – Я не хочу этого Лана. Не хочу знать, что был не прав, потому что тогда мне захочется всё изменить! Захочется перекроить все, что у меня есть! Работу, семью, людей! Так что давай раз и навсегда закроем эту тему, иначе может настать время, когда ты и сама не будешь рада, что довела её до конца. А теперь извини, но мне нужно поработать, - взял он ноутбук, выходя из спальни.
Не став его останавливать, позволяя Эрику во всех возможных красках насладиться своим гордым и никому ненужном одиночеством, я избавилась от туфель, смотря на кровать как единственное место где бы я хотела оказаться. Голова казалась какой-то ватной. Мысли липли друг к другу падая на самое дно сознания.
Рухнув на упругий матрас, я зарылась лицом в подушку, накидывая на себя золотое покрывало. Что не говори, но с моей стороны было бы настоящей глупостью доказывать что-либо человеку, закрывающему уши.
Глава 23
Когда я проснулась, голова гудела как ненормальная. Казалось, что всё тело так и жаждет моей смерди! Не знаю, когда ещё в моей жизни было нечто подобное, но создавалось вполне отчётливое ощущение, что я намешала штук десять коктейлей и теперь эта гадость разъедает меня изнутри. Вот только стоило подняться, как она мгновенно потребовала выйти наружу, принуждая спрыгнуть с кровати и побежать в ванную комнату.
Сначала, меня выкручивало над унитазом белой пеной и желчью. Потом я пила вводу, пытаясь отдышаться, и снова бежала от неё избавляться, пока через несколько минут меня наконец-то не попустило. Голова перестала кружиться, в виски практически не сжимало от спазма, а желудок снова заурчал, требуя, как следует поесть.
Не знаю сколько зубной пасты мне пришлось использовать перед выходом в салон, но языка я своего практически не чувствовала из-за химического обморожения.
- С пробуждением, ярая поборница правды, - шумно вздохнул Эрик, кидая мне пузырёк успокоительного. Как ни странно, но, несмотря на недавние «самолётики», я поймала его ничуть не хуже профессионального кэтчера*. – В следующий раз читай внимательней «Предупреждения» на упаковке, - укоризненно покачав головой, он снова тяжело вздохнул, напоминая разочарованного отца. – Употребление с алкоголем противопоказано. А ты, как я понял, так и не избавилась от ненужного количества таблеток, когда у тебя ещё был такой шанс.
- Слушай, - опустила виноватый взгляд на пузырёк с бело-желтой этикеткой, мусоля его в руках. – Просто за то, что я сказала. Ты был прав, и я на самом деле поступила по-детски, требуя от тебя ответов. Время для перемен уже давным-давно прошло и теперь мы просто должны успокоиться и плыть по течению. Пока не найдём свою тихую и спокойную гавань.
- Найдём, Лана. Обязательно найдём, - так мягко проговорил Эрик, награждая меня улыбкой, что всё внутри сжалось, превращаясь в крепкий жгут.
Сама не понимаю что со мной, но его тон напомнил мне предсмертное прощание. Снова и снова он не вербально говорил мне «Отпусти», а я так упрямо пропускала всё это мимо ушей. Прилипла к нему, словно бездомная собачонка, которую погладили, и теперь плетусь за ним до самого дома, умоляя меня не отпускать.
Что не говори, но, наверное, даже хорошо, что Эрик не пошел у меня на поводу. Ведь в тот момент я бы не стала противиться нашей близости. Да уж… Оказывается десять таблеток успокоительного и бокал шампанского творят настоящие «чудеса»!
- Я уже сказал девочкам принести тебе крепкого чая с круассаном, так что иди сюда и помоги мне с презентацией, - протянул он папку к стоящему напротив креслу. – У нас осталось всего пять часов, чтобы доказать этим французам, что этот контракт – самое лучше что могло случиться в их жизни.
* * *
Когда же мы наконец-то приземлилась в аэропорту Шарля де Голля, нас ждал ещё один сюрприз. Чёрный Мерседес Пульман 221 бизнес класса, а рядом с ним Колин Паркер собственной персоной.
- Долго летите, - убрал он телефон и быстро снял солнцезащитные очки. – Я успел и из Швейцарии долететь, и встречу с французами перенести и сюда добраться.
- И с какой это радости? – подошел к нему Эрик, протягивая руку для рукопожатия, пока наш багаж грузили в просторный багажник.
- А с той, что наши люди умудрились узнать о новых планах твоего отца, - усмехнулся Колин, открывая для меня дверь автомобиля.
Не знаю, хорошо это или плохо, но на этот раз Паркер вёл себя крайне сдержанно и профессионально, не переходя в наших отношениях черту дозволенного. Так что всё, что мне сейчас оставалось, вести себя, как простой помощник мистера Холла.
- И что же он на этот раз придумал? – присел Эрик около меня, обращая всё своё внимание на Колина.
- Собирается заплатить внушительную сумму их главному директору.
- Ну, главный директор – это всего лишь должность. И нам не составит труда обойти его, если мы сумеем предоставить всем остальным основательные доказательства того, что его контракт с Марком Холлом не принесёт их компании никакого дохода.
- И именно поэтому я и взял на себя ответственность перенести вашу встречу на завтрашнее утро, - закинул Паркер ногу на ногу, явно доволен своей персоной.
- Спасибо конечно, но это совсем не то, ради чего нужно было ехать лично. Было бы достаточно сообщить обо всём по эмейлу.
- Ну, во-первых: письмо ты бы получил только после посадки, а значит - делал бы всё в последний момент. А, во-вторых, именно мои люди сейчас нарывают весь нужный компромат на твоего отца. Так что уже это даёт мне полное право присутствовать на подписании контракта.
- И что же теперь? – подпёр висок Эрик, наблюдая за своим партнёром.
- Ничего особенного. Отдыхай после перелёта. Принимай джакузи. Ужинай в ресторане, а я пока проведу экскурсию для Ланы, - «Ланы… Ланы… Ланы…» - эхом пронеслось в голове, перекрывая мне доступ кислорода. – Не думаю, что из-за страха летать она ещё когда-нибудь сумеет позволить себе подобное путешествие, - вальяжно заявил Колин, от чего в моей голове случился ядерный взрыв.
Какого чёрта вообще здесь происходит?! Создавалось ощущение, что во время своего перелёта я вдруг попала в какую-то другую реальность! Всего за каких-то десять минут мой тихий, и спокойный мирок снова сотрясло явлением по имени «Колин Паркер»! Откуда он вообще знает, что я боюсь летать?! Мама? Рэм? Отец? Только эти трое знают о моей фобии! Только они и никто больше! Так, когда же он так крепко засел в моей жизни - запуская свои корни в то, что вообще и его не касается. А, самое главное, почему?
- Магазины, рестораны, Эйфелева башня, - потянул Паркер, смотря в мою сторону. – Я хочу, чтобы она побывала везде, где только получится.
- Очень сомневаюсь. Мисс Ален понадобится мне для работы. Так что её место на этот вечер в моём кабинете, - едко заметил Эрик, даже и не думая поддаваться на вполне закономерное предложение Паркера. – Если ты не забыл, то возле возвращения она будет работать уже под твоим началом, а до тех пор рабочий визит не отменён и она должна успеть до этого момента утрясти все свои не законченные дела.
- Не переживай, Холл, - посмотрел на часы Колин, поправляя былую манжету. – Для такого случая я захватил с собой своего личного помощника. Парень с тремя высшими образованиями, так что поможет тебе разобраться со всем в мгновение ока.
- Спасибо за столь щедрое предложение, но это ни к чему. Сколько бы образований у него не было, но Лана справиться со всем куда быстрее.
- Правда?! – удивлённо поднял он брови, смотря на серьёзного Эрика с неподдельным интересом. – Удивительно как ты вообще согласился передать в моё подчинение такого ценного кадра.
- А это уже вопросы к главе компании.
Я смотрела на то, как эти двое рычат друг на друга, практически забившись в уголок просторного кремового салона, в котором не было никакой возможности укрыться. Наверное, было бы проще, если бы я не знала ни одного, ни другого. Но деться некуда и теперь мне снова и снова приходилось даже самой себе напоминать косточку, за которую грызутся ради какого-то непонятного самоутверждения.
Глава 24
- А что на это скажет сама Лана? – так неожиданно спросил Колин, что я далеко не сразу поняла, что этот вопрос адресован именно мне.
- Думаю… - в памяти тут же возникли слова Эрика о том, что мы должны жить дальше. Знаю, что в тот момент он говорил о ком угодно, но только не о Колене. И прими я предложение Паркера, он наверняка снова выйдет из себя, устраивая мне в эти дни очередную вспышку плохого настроения. Но внутренняя бунтарка, так и требовала уколоть Эрика на прощание. – Было бы здорово погулять по Парижу. Тем более что сейчас всего четыре дня, - повернулась к своему боссу, - и я вполне могу успеть закончить со всеми документами после экскурсии. Если, вы конечно не против, мистер Холл.