- Хорошо, - спокойно кивнул тот, растягиваясь на кресле. – В таком случае у вас есть время на прогулку, а в семь часов я предоставлю вам оставшиеся два контракта, и можете быть полностью свободны.
Дорога за гостиницы заняла всего двадцать минут, десять из которых мы просидели молча, копаясь у себя в телефонах. Высотка в центре Парижа встретила нас во всей красе. Сразу на входе ждал лощеный администратор, практически расплываясь в улыбке на все тридцать два зуба. Что не говори, но принимали моих начальников помпезно!
Цветы, мрамор, хрусталь и даже небольшой фонтан перед ресершеном. Столько пафоса я видела разве что на лучших курортах Египта. Хотя о чём мне вообще судить, если роскошная жизнь для меня закончилась так давно, что и вспоминать не стоит.
- Прошу, проследовать за мной, - указал нам администратор в сторону двух лифтов. – Ваши номера находятся на одном этаже. Мистер Паркер предупредил, что вы можете захотеть отдохнуть после дороги, поэтому мы пригласили для вас массаж и все необходимые спа-процедуры, - услужливо посмотрел он на серьёзного Эрика, а мне тут же пришлось прикусить губы, чтобы не улыбнуться.
Нелепость всей ситуации переходила за границы возможного. Так и не сумев просчитать, зачем всё это Колину, я даже самой себе напоминала принцессу, которую охраняет злобный дракон. И теперь, чтобы её смогли вызволить из заточения, принцу просто необходимо занять своего соперника отрядом тайских массажисток.
- Буду ждать тебя внизу через полчаса. Не надевай ничего вычурного, - повернулся в мою сторону Паркер, когда меня уже повели к номеру. – Простые джинсы и рубашка, чтобы у тебя не возникло дискомфорта при передвижении.
- В смысле? – но было уже поздно.
Прямо как самый настоящий фокусник он разбрасывался обрывками фраз, словно вылетающими из рукавов голубями, за которых я никак не могу ухватиться. И именно поэтому, всё, что мне остаётся, просто стоять и смотреть на удаляющуюся от меня спину в стильном чёрном пиджаке на три пуговицы.
- Мисс, - окликает меня беллбой, распахивая двери номера.
И стоило мне переступить через порог, как я оказалась в совершенно другой реальности. Как же здесь было красиво! Оформление в стиле прованс казалось более чем совершенным. Не знаю, кому на этой планете он может показаться скучным или неинтересным, а я всегда испытывала щенячий восторг перед этим стилем. Белое дерево и нежно бежевая ткань. Пепельная роза, лаванда, ваниль. Создавали по-настоящему теплую и уютную атмосферу.
- Прошу, - проговорила по-французски, протягивая два доллара, хотя весь обслуживающий персонал знал английский, ничуть не хуже любого англичанина.
Дождавшись, когда мужчина выйдет, я зашла в спальню, начав копаться в небольшом чемодане: две зауженные юбки, две рубашки и одно строгое платье на вечер. Из того же, что попроще на меня смотрели только чёрные лосины. Ни времени, ни выбора не было, так что, натянув, что есть и, убрав волосы в высокий хвост, я спустилась в холл.
- Пунктуальность, заслуживающая похвалы, - шутливо поднял брови Паркер, застёгивая молнию кожаной куртки. – Кажется, я на самом деле выиграл джек-пот, взяв тебя на работу.
- Спасибо… - обвела взглядом его бунтарский наряд и нервно сглотнула.
Я далеко не сразу обратила на него внимания. И не потому, что он сливался с общим фоном, а просто потому, что совершенно не могла узнать в этом бунтаре ещё недавно встречавшего меня миллионера.
Высокий, мускулистый брюнет с невероятно хитрым, взглядом, сверлил меня голубыми глазами делая шаг навстречу. Я наблюдала за тем как он идёт ко мне, словно за каким-то необычным природным явлением. Тяжелые шаги. Взъерошенные волосы, которые ещё полчаса назад были зачёсаны по последнему писку. Грациозная вальяжность и какая-то странная энергетика… Куда более глубокая и крепкая, чем всё то, что я ощущала от него прежде.
Как же резко и кардинально он менялся, превращаясь в какой-то безумный калейдоскоп! Что-то странное зачесалось за ухом, предупреждая, что просто с этим мужчиной не будет. О нет. С кем, с кем, но только не с ним…
- Ну что, готова? – подошел впритык, от чего мне пришлось запрокинуть голову.
- Вполне. И какие у нас планы? – слегка проморгала, когда уголки его губ изогнулись в неоднозначной улыбке, а в нос ударил до боли подозрительный аромат железа.
- Сначала Версальский дворец, - положил свою руку мне между лопатками, подталкивая к выходу. – Потом небольшой перекус сыром и вином, может быть поход в кондитерскую. Ну а закончим Нотр-Дамом. Согласна?
- Более чем, - слегка замешкала, когда выйдя на улицу, человек Паркера поднёс два мотоциклетных шлема. – Только не говори, что мы поедем на нём? – повернулась к стоящей у обочины чёрной Ямахе.
- А разве это плохо? Никаких пробок и проблем с дорогой, - заскочил он на байк, дожидаясь, когда я наконец-то перестану сканировать каждую его деталь. – Ну же, Лана, не переживай, я умею управляться с такими красавцами.
Сама не понимаю почему, но в носу защекотало, а к глазам подступили слёзы. И вправду сумасшедший день. Словно я всего по одному щелчку пальцев вернулась обратно в прошлое.
- Держись крепче, Лана, - опустил он стекло своего шлема, и я мгновенно вцепилась в него на угрожающем рычании красивого мотоцикла.
Наверное, у меня ещё никогда в жизни не было такой потрясающей экскурсии. Всего за три часа мы умудрились объехать половину Парижа и насладиться его роскошью во всей красе.
Версаль настолько сильно покорил меня своим размахом. Огромный и роскошный. Этот дворец казался настоящим гигантом, как изнутри, так и снаружи. Личный экскурсовод провёл для нас не просто экскурсию, а практически окунул в горько-сладкие времена Французской истории.
Сначала нас повели в Королевскую часовню, которая входит в число самых прекрасных архитектурных памятников эпохи барокко. Затем провели через настоящий лабиринт из сияющих позолотой и хрусталем комнат, прямо к тронному залу и знаменитой зеркальной галерее. Но самым потрясающим стали именно сады: благоухающие клумбы, музыкальные фонтаны, - здесь есть все, что только может усладить эстетическое чувство.
- А этот небольшой дворец был построен по указу Людовика XV для своей фаворитки мадам де Помпадур, - на этот раз уже отметил Паркер, указывая в сторону красивого строения, к которому мы направились, проходя через светлую беседку.
- Ну надо же какие познания, - саркастично отметила, когда наш гид отошел из-за звонившего телефона.
- Я всегда считал, что именно женщины правят миром. Ведь только у них есть власть управлять мужчинами, - подпёр Колин плечом мраморную колонну. – Не знают, может быть, подобное мнение – последствие жизни с матерью и двумя сёстрами, но я выучил всех женщин, повлиявших своими поступками на ход истории.
- Неужели всех? – подошла к нему, переминаясь с ноги на ногу, словно недоверчивая кошка. – И какая же твоя самая любимая?
- Не думаю, что ты оценишь. Та, которой принадлежит вся моя симпатия, слишком эксцентрична, - насмешливо прищурил один глаз и поморщив нос.
- Пандора? – сделала ещё один шаг, начиная перечислять все свои предположения. – Клеопатра?
- Холодно.
- Жанна Д’Арк? Марта Стюарт?
- И снова «Нет», - кажется, происходящее забавляло Паркера, а мои догадки снова и снова показывали ему, кем именно я его считаю.
- Ну тогда, может, дашь мне хотя бы какую-нибудь подсказку, - прислонилась к одной с ним колонне,
- Я бы с удовольствием, но не думаю, что ты на самом деле к этому готова, - шумно втянул воздух, слегка облизнув пересохшие губы, от чего меня передёрнуло.
- Готова, - пробормотала прямо как глупая девчонка, чувствуя, что между нами вот-вот произойдёт то, чего я опасаюсь и чего сильнее позволенного.
- Она была самой сильной… - спокойно говорит Колин, смотря на мои губы, и его рука легла на мою талию, подтягивая меня к своей груди. – Самой храброй и безрассудной из всех… - наклонился ещё ниже, и я тут же сглотнула, потому мои лёгкие настолько сильно наполнились его запахом, смешиваясь с сандаловым ароматом духов, что всё вокруг начало ходить вокруг своей оси, заставляя меня вцепиться в ворот его кожанки. – И даже сейчас, спустя столько веков: одни её проклинают, а другие поклоняются будто святой… - его голос превратился в гипнотический шепот, который я начала ловить словно кислород, без которого невозможно выжить. – Знаешь кто это, Лана?
- Нет… - мотаю головой, понимая, что ожидание превращается в самую настоящую боль.
Никогда бы не подумала, что вот так вот стоять около него и не иметь возможности прикоснуться станет таким же мучением, как если бы я оказалась привязанной к гильотине.
- Ли…лит… - растягивает он имя и в тот момент, когда мои губы раскрываются в ошеломляющем возгласе, его рука ложится мне на затылок, а жадный язык вторгается в рот, слизывая застывшие слова.
Кажется, на какое-то время я даже отключилась от его нажима. Но потом разрозненные мысли снова вернулись в опустошенную голову заставляя следовать зову этого мужчины. Я ловлю его движения и поддаюсь их напору. Хватаюсь за чёрные волосы и ещё сильнее прижимаю к себе в каком-то ненасытном остервенении.
Знаю что это неправильно. Знаю, что наверняка буду жалеть об этом завтра. Но только не сегодня! Только не сейчас, когда ноги подкашиваются от умелых движений его губ и языка, которые снова и снова каким-то порочным эхом отдаются в самом низу живота, стягивая всё внутри в тугой узел.
Не понимаю, с чего вдруг этот мужчина обрёл надо мной такую власть? Почему, чем больше я провожу с ним времени, тем сильнее к нему тянусь? Словно он не человек, а болезнь, от которой невозможно излечиться. Слишком напористым. Слишком смелый. Слишком самоуверенный.
«Слишком…» Вот оно – то самое слово, которое, как никогда лучше характеризует Колина Паркера во всей своей красе. Он «Слишком» во всём чего ему хочется. И это тот самый ураган, которого мне так сильно не хватало, что моя умеренная жизнь трещит по швам от каждого его взгляда, слова и улыбке…
* * *
Наверное, я совсем потеряла голову, потому что вибрация его телефона показалась мне чертовски сексуальной. Он так приятно щекотал мне нервы, находясь в кармане его джинсов, что я лишь ещё сильней прижималась к откровенно окаменевшему паху Паркера.
- Чёрт, - выругался Колин в мои влажные губы, переводя тяжелое дыхание. – Прости, Лапочка, но я не могу оставить вызов без ответа.
Сердце стучало, не позволяя собраться с мыслями. Стучало, смешиваясь с нашими хриплыми вздохами, и мне безумно хотелось возразить, не позволяя лишать меня такой пытки. Возразить настолько сильно, что я сжала его куртку до побелевших пальцев, практически теряя равновесие.
Наблюдая помутневшим взглядом за тем, как он достаёт свой телефон из тугого кармана, всё ещё прижимая меня свободной рукой, я ловила каждый оттенок его эмоций, понимая, что это звонок вызывает в нём откровенный дискомфорт.
- Да? – спросил, словно заведомо зная, о чём может пойти речь. – И что? А без меня ты это сделать не можешь? Обратись к моему секретарю, - и пусть мне было сложно расслышать, о чем именно шла речь, но женский голос резал слух больнее, хорошо наточенного лезвия. - Я не могу. Да, у меня есть самолёт, но это не значит, что я могу вернуться в Лос-Анджелес, когда мне заблагорассудится, - тяжело вздохнул Колин, поглаживая меня по пояснице. – Только завтра. Раньше не получится. Хорошо, увидимся, - договорив, отключая телефон, он раздраженно поджал губы, буравя меня сосредоточенным взглядом, – прости, Лапочка, но, похоже, что планы резко изменились.
- Мы уже не едем смотреть собор парижской Богоматери?
- Не в этом дело. Я хотел остаться тут до воскресения, но, похоже, что придётся вылететь уже завтра с утра.
- А как же встреча с Браун Компани? – аккуратно начала прощупывать почву. Как не посмотри, а мужчина, с которым я уже трижды целовалась, начинал будить во мне неподдельный интерес и… ревность.
- Придется вам с Эриком провести её без меня, Лапочка.
И снова эта «Лапочка». Похоже, что Паркер всё-таки окончательно и бесповоротно решил наградить меня этим прозвищем. Осталось только понять, сколько именно у него было вот таких вот Лапочек. И не едет ли он сейчас к одной из них?
- Неужели работа преследует даже в выходные?
- Кое-что похуже, - снова улыбается Колен, какой-то своей собственной, ни на что не похожей улыбкой, в которой намешано столько всего, что этот запутанный клубок не разобрать даже будь на то целое десятилетие. Разочарование, усталость, раздражение и полная неспособность противиться тому, кто говорил с ним на другом конце трубки. – Надеюсь, моё отсутствие не позволит Холлу загрузить тебя работой, от которой хочется застрелиться.
- Поживем, увидим, - пожала плечами и без того прекрасно понимая, что когда Паркера нет рядом, наши с Эриком взаимоотношения идут по совсем другому сценарию.
Наверное, что-то подобное я даже видела на уроках химии в старших классах. Реакция бертолетовой соли и сладости. Стоит им соединиться и происходит взрыв! Вспышка! Треск и пламя!
Вот то же самое и с этими двумя. Каждый сам по себе – вполне нормальный человек, но стоит им встретиться в моей компании, как начинается откровенная вражда, завуалированная под целой толщей официальных улыбок и хорошего тона. Ну прямо таки Венецианская дипломатия во всей красе! Не хватает только припрятанных за поясом кинжалов и колец, с отсеком для яда.
- Не напомнишь что там у нас по плану? – слегка прищурился Паркер, пытаясь вспомнить собственную программу.
- Сыр, вино и собор.
- Отлично, - взял меня за руку, увлекая следом за собой по обратному маршруту. – Тогда не стоит терять времени.
Глава 25 Эрик Холл
«Ну и где этих двоих черти носят?» - в пятый раз смотрю на наручные часы, нервно дёргая ногой.
Зря я пошел у неё на поводу. Не нужно было отпускать эту наивную дурёху кататься по Парижу в компании голодного бенгальского тигра. Но надави я ещё сильней и это наверняка бы начало вызывать неоднозначные вопросы. А я не хочу чтобы хоть одна живая душа узнала о том, что именно меня уже когда-то связывало с Ланой. Не хватало еще, чтобы Алекс окончательно слетела с катушек, скручивая её в бараний рог.
А ведь она может. Чего-чего, но злости и безумия ей не занимать! Когда доктор Джекилл отходит на второй план – на арену выходит старый, добрый мистер Хайд и тогда любому кто встанет у него на пути приходится ой как не сладко!
И пусть пить в шесть вечера было не такой уж и хорошей идеей, но сейчас это был единственный способ выкинуть из головы надоедливую занозу по имени Лана Ален.
Поднявшись с кресла, я слегка поморщился от лёгкой судороги. После массажа тело откровенно побаливало, но эта была та самая приятная боль, от которой ещё больше хотелось двигаться.
- Добрый вечер, - встретил меня служащий на выходе из лифта. – Вам помочь?
- Мне нужен столик, - даже и не вздумал останавливаться, продолжая неспешную прогулку по огромному холлу, напоминающему настоящий музей.
- Одну минутку сэр, могу я узнать из какого вы номера?
- 218 А.
- Сейчас-сейчас! – нервно замельтешил парень, опережая меня, чтобы, как можно быстрей пройти к столику администратора. – Марин, нужен столик для посетителя из номеров «А».
Я наблюдал, как девушка забегала глазами по монитору компьютера, в то время когда практически все столики уже были заняты остальными постояльцами.
- Ваш столик около окна с выходом на сад, - широко улыбнулась администратор. – Питер проведёт вас и сразу же примет заказ.
- Спасибо.
Всего за пару минут меня передали в распоряжении уже третьего сотрудника, словно я был баскетбольным мечом. И может подобное сравнение и звучало слишком дешево, учитывая, что со мной носились как с дорогущей картиной. Но мне всё равно было как-то противно. Мелочно, что ли? Не знаю, но осадок от всего происходящего практически выедал меня изнутри, напоминая кровоточащую язву.
Лучшая работа. Лучшая невеста. Лучшая гостиница. Лучший столик. Лучшие блюда. И что в итоге? Ничего кроме пустоты.
Удивительная закономерность, ведь только сейчас, спустя столько лет, мне до сих пор не понятно: Почему осуществить мечту и стать счастливым – настолько разные вещи? Всё равно, что спать без сновидений, иметь деньги, за которые ничего нельзя купить или есть деликатес, у которого совершенно нет вкуса.