— Р-р-родная, — когда он прорычал это в такой близости от меня, стало очень страшно, — мне тоже крайне любопытно…как у тебя ума хватило покинуть мою спальню, разгуливать по крепости в таком виде, да ещё и вмешаться в допрос?!
Да, признаю, у него в голосе упрёка побольше было, да и внушительнее он звучал. Пронзительнее, что ли? Заставляя задуматься о своём поведении.
Я молча, но решительно попыталась вырваться. Попыталась, потому что никто меня отпускать не собирался, стоя всё также, наклонившись, и с яростью ожидая ответа.
— Ну, знаете ли, — прошипела я, окончательно разозлившись, — я не обязана ждать вас, как собачка, а в моём внешнем виде виноваты исключительно вы. И, демоны вас подери, я не виновата, что на момент моего появления вы находились в пыточной!
— 22-
— А я не виноват, что тебе нечем занять себя было, — ядовито сообщил Правитель, подло надо мной насмехаясь.
Я от его слов едва ли возмущённо не закричала. Уже давно так не делала, а сейчас захотелось. Старательно себя сдерживая, я процедила в ответ:
— Нечем занять? — мне с трудом верилось, что он и правда сказал это, — Ну, знаете ли…
— Не знаю, — нагло заявил бесстыжий Правитель.
— Это уже наглость! — поведала я ему со всем своим возмущением, на которое имела полное право, — Я не спала несколько суток, наводя порядок в ваших владениях, как вы мне и приказали, а вместо благодарности получаю вот это?!
Я всё же вырвалась из его схватки. Подозреваю, причиной этому был тот факт, что он меня сам отпустил, заметно удивившись и одновременно с тем помрачнев.
Киан отошёл на шаг назад и медленно выпрямился, взглянув на меня с высоты своего немаленького роста. Под его взглядом мне стало неуютно, но виду я не подала, сохраняя в себе ощущение раздражения, злости и обиды.
— Почему ты не спишь? — с удивившим меня напряжением в голосе хрипло спросил Правитель.
Это был довольно странный вопрос. И, если бы не его интонации, я бы и не ответила.
— Времени не было, — негромко призналась.
А все негативные эмоции под мрачным и немного растерянным взглядом Правителя начали медленно исчезать.
— Мне это не нравится, — нахмурился мужчина.
Вот тут уж я не стерпела:
— А вам и не должно всё нравиться, — устало поведала ему.
Усталость последних дней как-то неожиданно навалилась на меня. Хотелось уже вернуться в замок дракона, забраться в теплую постельку, укрыться мягоньким одеялком, обнять подушку и провалиться в прекрасный и спокойный мир снов. На сутки. А лучше на двое.
Глаза Правителя после моих слов заметно полыхнули, но он сдержал все высказывания при себе, а вместо этого просто лишь кивнул на всё ещё тускло светящуюся пентаграмму и мягко велел:
— Иди, — помолчал, глядя мне в глаза, и добавил, — отдохни как следует и ни о чём не переживай. Я скоро вернусь.
Отвечать ему не было ни сил, ни желания. Киан и сам это понимал, а потому лично довёл до рисунка на полу и мягко подтолкнул меня внутрь. И не отходил до тех пор, пока не исчез из поля моего зрения, а я опять не оказалась в зале его замка.
— Леди Янир! — секретарь и маг при моём появлении оба вскочили на ноги, не скрывая своего облегчения и волнения.
— Всё хорошо, — заверила я их сразу, избегая кучи ненужных вопросов, — благодарю вас, лорды, и желаю спокойной ночи. Отдохните, завтра нас ждёт сложный день.
* * *
Ночью мне приснился странный сон.
Сначала меня кто-то куда-то нёс. Из-за кромешной темноты вокруг не было возможности разглядеть, кто именно это был, но внушительную мускулатуру я определила безошибочно. А ещё этот невидимый кто-то что-то негромко приговаривали, успокаивая меня.
И я вновь заснула.
В следующий раз проснулась, когда меня укладывали на довольно большую мягкую постельку и заботливо укрывали одеялом сверху.
— Жарко, — сонно пожаловалась я, прямо в чьих-то объятьях поворачиваюсь и устраиваясь на боку с подсунутыми под щеку ладошками.
— Я открою окно, — решил приятный, негромкий, чуть рокочущий голос Правителя.
— В моей комнате не открывается окно, — напомнила я ему, как-то неосознанно обнимая его руку и прижимая её к себе.
— А мы и не в твоей комнате, а в моей, — мягко произнес он, устраиваясь поудобнее.
Моему оголённому плечику достался нежный поцелуй.
— В твою комнату нельзя, — беззаботно улыбнулась я, уже вновь проваливаясь в мир снов, — там ловушки.
Сладко зевнув и уже практически уснув, я всё же расслышала негромкое:
— Я чувствую твою магию, Рада.
* * *
Проснувшись на следующее утро, я сразу поняла одну совсем нехорошую вещь: это не моя комната. Более того, это была комната печально мне известного Правителя.
Испуганно подскочив прямо в постели, я взволнованно оглядела подозрительно целое пространство, мимоходом отмечая, что ни одной из моих ловушек здесь более не было. Все те пакости, что я так старательно создавала, используя собственную магию, просто исчезли!
Тут же вспомнился мой ночной сон. Осознание накрыло болезненной волной: это не было сном! Правитель действительно был в замке, перенёс меня в свою спальню, а потом и спал вместе со мной, когда я совершенно бессовестно его обнимала!
От стыда вспыхнули щёки. Протяжно застонав, я сползла обратно на чужую кровать, с головой укрывшись чужим же одеялом. Какая же я глупая! Так подставиться! А Правитель тоже хорош! Явился, нагло меня украл уже во второй раз… хотя какой второй, достаточно вспомнить все мои путешествия на его плече, чтобы это число несколько увеличилось.
И про стыд из-за собственной глупости было решительно забыто. Вместо этого я почувствовала весьма обоснованную злость и желание оторвать наглому дракошке его крылышки… Так и сделаю!
Решительно поднявшись с постели, я не менее решительно направилась к выходу, намереваясь вначале посетить собственные комнаты и привести себя в приличный вид, а уж потом устроить Правителю сладкую жизнь. В конце концов, доставлять людям неприятности я умею не только с помощью магии.
Уже почти у самой двери моё внимание привлекла большая чёрная коробка, перевязанная чёрной же лентой с пышным бантом наверху. Заинтересованная я подошла ближе и, поколебавшись пару секунд, взяла её в руки.
Коробка оказалась удивительно лёгкой для своих размеров, к тому же в ней ничего не звенело и не гремело, так что мне стало ещё любопытнее. Устроившись на диванчике, на котором она и стояла до этого, я поставила неожиданный подарок себе на колени и, развязав бант, сняла крышку.
Сверху чего-то тёмного лежал конверт из плотной чёрной бумаги. Опознавательных знаков на нём не было, как бы я не крутила, и только лишь белая восковая печать. Уверенно её сломав, я забралась внутрь, вытащила письмо и прочитала:
«Любимая моя Рада. Пишу «любимая», чтобы ты хорошо об этом подумала и не стала громить моё государство. Этой ночью я повторил твой фокус с проекцией, но обещаю вернуться через двое суток и выкрасть тебя ещё раз. Более того, я готов делать это каждую ночь, если ты также будешь меня обнимать и очаровательно бормотать во сне»
Прекратив читать, я резко отвернулась, мечтая… да, всё о том же — как буду вырывать крылья излишне наглому Правителю. Приложив прохладную ладонь к пылающей щеке, я облизнула пересохшие губы и вернулась к чтению:
«Хотел бы я сейчас видеть твой милый смущённый румянец»
Моё рычание было ему ответом, который он не мог услышать.
«Но я рад, что меня сейчас нет рядом. Уверен, ты просто жаждешь мне что-нибудь сломать или отрезать»
— Лучше, — прошипела я, — отрезать — слишком гуманно для тебя. Я оторву тебе всё, до чего дотянусь!
«Отдохни в эти дни. Погуляй по городу, займись украшением замка к празднику Начала Нового года, хорошо спи и кушай. Вернусь — проверю! Оставляю тебе небольшой подарок, свои искренние пожелания хороших дней и надежду на то, что они действительно будут таковыми. С любовью и ожиданием встречи, твой Киан».
— Твой Киан, — передразнила я, пробежавшись ещё раз взглядом по строчкам и откинув письмо на столик, — Какой ты мой? Ты свой собственный, ни разу мне не нужный.
А в коробке оказалось платье. Чёрное, с россыпью мелких чёрных камней, блестящих в свете магических светильников, с многослойной воздушной юбкой, сделанное из мягкой, тонкой, но тёплой ткани. А ещё там были сапожки на небольшом каблуке, сделанные из мягкой кожи, с многочисленными ремешками. Тонкие перчатки и шуба из лёгкого меха дополняли набор.
Переодеваться я ушла в его гардеробную. Она была меньше той, что отвели в моё пользование, и внутри был идеальный порядок. Все вещи висели по цветам. Так, например, расположившиеся справа рубашки медленно перетекали от белого цвета, постепенно темнели и становились чёрными. То же самое было с костюмами и всем остальным. Подумав немного, пока надевала на себя удобное мягкое платье, я взяла и совершила подлость, украв одну из рубашек себе. Просто потому что захотелось. От них так вкусно пахло!..
Стражники в коридоре на моё появление из комнаты из Правителя отреагировали… каменными выражениями лиц и весьма заинтересованными взглядами. Пусть страдают от любопытства. Вздёрнув подбородок, я гордо прошествовала в собственные комнаты, где честно и старательно прятала среди своих безобразных вещей рубашку Киана.
Далее мой путь лежал в собственный кабинет, после чего, взяв с собой своего (потому что не отдам!) секретаря, я покинула пределы замка в сопровождении небольшого сторожевого войска и отправилась в город.
А там кипела жизнь!
— 23-
Город, с трёх сторон окружённый величественными неприступными горами, тщательно готовился к празднику. Повсеместно развешивали магические огоньки, что ночью будут ярко сиять, наполняя удивительным сказочным сиянием весь город. Двери украшали хвойными венками, переплетёнными алыми лентами, цепляли звонкие серебряные и золотые колокольчики, рисовали на дереве белой краской снежинки и даже забавных снеговиков. На окна вешали пушистую разноцветную мишуру и опять же колокольчики.
Деревянные скамеечки и заборчики украшали алыми бантами, магическими лентами со светящимися огоньками и много чем ещё. В городе украшали абсолютно всё! А на главной площади, к моему невероятному изумлению, совместными усилиями устанавливали большую, метров пять в высоту, голубую ель! Голубые ели вообще были большой редкостью, поэтому их и устанавливали только раз в году в центре города, чтобы все жители могли полюбоваться.
И сейчас, без каких-либо украшений, она всё равно выглядела очень красивой, невольно приковывая взгляды всех вокруг. Поставить её пытались человек десять, все мужчины, но что-то в их работе шло не так, потому что несчастное дерево то и дело пыталось упасть кому-нибудь на голову.
— Крепче держите! — прикрикнул на остальных тот, что стоял на большой деревянной стремянке и пытался фиксировать ель сверху.
Ответом ему было что-то невразумительное и явно не очень вежливое, потому что проходящая мимо них девушка в шубке заметно покраснела и поспешила ускориться.
Я остановилась, останавливая и своё мини-войско, и с интересом стала наблюдать за попытками горожан поставить священное дерево. Попытки проваливались с треском одна за другой, вынудив меня в итоге, едва слышно тяжело вздохнув, перейти к решительным действиям.
Умом я понимала, что куда разумнее было бы подойти и возглавить операцию установки деревца на городской площади, но, наверно, окружающее пространство возымело на меня какое-то странное влияние. Мне вдруг захотелось чуда. Такого удивительного, волшебного, вызывающего улыбку.
Поэтому я никуда и не пошла, оставшись на месте, мысленно сосредотачиваясь. Магии во мне всегда было не особенно много, но на маленькие шалости хватало, поэтому должно было хватить и сейчас.
И я, прикрыв на миг глаза, выдохнула уже не воздух — я выдохнула искрящуюся жизнью энергию. Энергию, замерцавшую в воздухе, устремившуюся, словно ветерок, к ели, чтобы бережно окутать её, вынуждая рабочих испуганно шарахнуться.
И дерево засияло, став насыщеннее цветом, пушистее, чуть больше и даже краше. И теперь все без исключения смотрели на то, как искрящееся голубыми искорками деревце взмывает вверх, оторвавшись от земли почти на метр, а потом плавно опускается на нужное место, надёжно фиксируясь.
И вдруг — озарение!
Нет, его, увы, никто не видел, оно произошло внутри меня, в моей голове. Мысль, родившаяся идея! Немного странная, глупая, наивная, но показавшаяся такой забавной, что я не смогла себе отказать.
— Возвращаемся, — приказала я своему войску.
А по возвращению весь мой замок ждал приказ: заняться украшением, собственно, замка, со всеми окружающими его территориями. А я же занялась воплощением в жизнь своей безумной идеи.
* * *
Отведённое на моё одиночество время закончилось как-то неожиданно быстро. Но не скажу, что меня это расстраивало, даже наоборот, очень радовало. Я вообще очень много радовалась, чувствуя себя глупым ребёнком, пока бегала по старательно украшаемым залам, коридорам и прочим помещениям, разбрасывая во все стороны магические белоснежные искорки, опадающие на пол хлопьями не тающего снега. Его даже никто не убирал, всем нравилось ходить вот так, по снегу. И мне тоже нравилось.
А потом на меня что-то нашло. Я, вместе с несколькими советниками, парой придворных дракониц и стражниками стояла в самом главном зале приёма на первом этаже, ожидая появления нашего…э-э, то есть, их Правителя. Я стояла гордо и сдержанно… ровно до того момента, как не услышала приближающиеся шаги из-за двери.
Не знаю, что нашло на меня. Кажется — нервы сдали. Но я, неотрывно глядя на закрытые пока двери, начала пакостливо улыбаться, формируя в руке снежок. Да так увлеклась, что тот вышел вполне увесистым и очень красиво переливался бело-голубым, привлекая ко мне внимание собравшихся в зале.
Стражники ничего не сказали. По обыкновению своему, они уже достаточно хорошо меня знали, чтобы уяснить раз и навсегда: перечить мне не стоит. Драконицы этого явно не знали, но слухи всегда разлетались довольно быстро, так что они также благоразумно воздержались от комментариев. Про советников вообще молчу, они на меня старались даже не смотреть. Выходило у них плохо, но я оценила старания.
Поэтому, когда массивные двери величественно открылись, никто из собравшихся не помешал мне замахнуться и прицельно запустить в явившегося Правителя снежком.
Время будто бы замедлилось. Я видела, как удивленно и вместе с тем испуганно вытянулись лица у собравшихся. Видела, как тормозит на пороге явно подобного не ожидавший дракон. Видела, как летит, пересекая пространство, снежный шарик, описывает дугу и бухается прямо в лицо ничего не предпринявшему Правителю.
И вот странность, я точно знаю, что он мог бы спокойно уклониться, поймать снежок или даже уничтожить его магией, но он ничего из этого не сделал, позволив тому попасть прямо в цель. И вот вопрос…
Однако подумать об этом вопросе я не успела, потому что Правитель, показательно медленно стряхнув с лица не таявший снег, как-то совсем нехорошо прищурился и улыбнулся. Ещё коварнее, чем до этого улыбалась я. Мне это сразу как-то не понравилось, особенно когда в его глазах заплясали смешинки, улыбка стала шире, а в руках показательно медленно начал формироваться снежок… раза в два больше того, что был у меня!
— Э-э-э, — выдала я нечто нечленораздельное, пасуя перед его хитрющей улыбкой.
— Скучала, любимая? — откровенно потешаясь, вопросил не сводящий с меня насмешливого взгляда Киан, напрочь игнорируя всех остальных.
Что я могла сказать в ситуации, когда мне откровенно угрожали, поигрывая уже сформированным снежком?
— Скучала, — покаянно созналась я, помолчала и неожиданно для себя добавила, — любимый.
Ну просто он так на меня смотрел!.. Последнее слово само слетело с губ, честное слово!