— Поешь сначала, — кивнул мужчина на содержимое стола и добавил с кривой ухмылочкой, — это будет длинная ночь.
Я вот не подумала ни о чём непристойном, и Киану поверила безоговорочно. И в том, что мы действительно повеселимся, даже не сомневалась.
Примерно полчаса потратили на трапезу. Правитель без остановки подкладывал мне на тарелку разных блюд, уверяя, что я «просто обязана это попробовать». Я пробовала. Всё, что он предлагал. Смеялась, говорила, что в меня больше не влезет, слушала его смех и всё равно пробовала.
А потом что-то пошло не так. Началось всё с того, что Киан якобы случайно бросил в меня черничинку. Ага, случайно, как же! Прицеливался сидел, а потом одним метким броском угодил прямо в декольте! И смеялся, не скрываясь, а потом сидел и с интересом на меня поглядывал, ожидая дальнейших действий.
Если он думал, что я смущусь и убегу — не на ту напал! Его же выходку я обернула против него, ме-е-едленно опустив два пальца в вырез… У Киана в этот момент дёрнулся кадык, пропала улыбка и потемневший взгляд проследил за моим движением. Коварно улыбаясь, я нашла ягодку, также медленно её вытащила и под его немигающим взглядом отправила в рот.
— М-м-м! — простонала восторженно, прикрыв глаза.
И рассмеялась от души, наслаждаясь произведённым эффектом. Правитель даже дышал с трудом, тяжело вздымая грудь.
— Это было жестоко, — хрипло произнёс он, облизнул губы, вновь сглотнул и отвернулся к окну, зажмурившись.
— Не так жестоко, как «случайно» бросить в меня ягодку, — парировала я с видом победителя.
Подразумевалось, что Правитель тут же признает свою вину, извиниться, смутиться и заверит меня, что он больше никогда так делать не будет. Вот только дракон мне какой-то неправильный попался! Потому что вместо всего вышеозвученного Киан вдруг повернулся и совсем нехорошо прищурился.
И вот сразу мне этот прищур не понравился! А когда его рука показательно медленно потянулась к ягодкам черники, а на губах заиграла самая пакостливая улыбочка, мне уже вообще всё не нравилось.
— Не… — попыталась я его образумить, но не успела.
Тёмно-синяя ягодка взмыла вверх, описала дугу и ловко приземлилась туда же, где до этого была её предшественница. Этот снаряд я вытаскивала уже быстро и разгневанно, гневно кинув его обратно в Правителя.
Мужчина ухитрился извернуться, потянуться и ловко поймать ягодку ртом.
— М-м-м! — восторженно простонал он, зажмурившись.
Но пакостливая ухмылка стала только шире, а рука опять тянулась к чернике!
Снежный шар в руке образовался как-то случайно, а вот кидала его в наглую рожу Киана я уже вполне осознанно!
— Эй! — возмутился он, когда снежок попал ему прямо в лицо!
Справедливости ради нужно заметить, что, открой он глаза, увидел бы летящий в него снаряд, а так… А так Правитель сгрёб снег, бросил на меня возмущённый взгляд и притянул к себе вазочку с ягодами черники!
— Это нечестно! — воскликнула я, призывая некоторых к порядочности.
Несмотря на всё своё возмущение, мне было весело. Очень весело! Смех я сдерживала с трудом, как и подрагивающие в улыбке губы.
— Да? — деланно удивился Правитель и отправил ягодку в рот, чтобы тут же скривиться, — Нет, так невкусно.
И, совершив пропавший из поля моего зрения рывок, отправил ягоду в полёт, завершившийся в уже привычном месте. Да чтоб тебя!
В этот раз я не стала её доставать. И плевать, что она раздавиться и испачкает платье. Не-бу-ду! А Киан будто только этого и ждал. По крайней мере, его улыбка была слишком говорящей.
— Отлично, — протянул он, будто был самым счастливым драконом на свете.
И кто мне скажет, как у него получается так быстро передвигаться?! Вот он сидел напротив, а потом — р-р-раз! И он уже возле меня, находясь непозволительно близко. А в следующее мгновение на мою спину ложиться его широкая горячая ладонь и меня мягко, но непреклонно наклоняют назад, приближая свою наглую рожу к…
— Эй! — возмутилась я уже серьёзно, — Это уже наглость! Не смей!
— А ты меня останови, — бросил он на меня хитрый взгляд и бесстыдно поцеловал то, чего ему целовать было нельзя!
У меня от нахлынувших ощущений голова поплыла. Выпитый алкоголь делал своё дело, возмущение смешалось с чем-то горячим, тугим, как мёд, сгустившимся внизу живота. Вскинув руки, я попыталась оттолкнуть Правителя, но, во имя Тьмы, даже гору сдвинуть с места проще, чем его!
И он продолжил безумный поцелуй. Дождавшись, пока я начну покусывать губы от едва сдерживаемого тона, удовлетворённый дракон чуть отстранился, взглянул на меня практически чёрными глазами и изогнул губы в наглой улыбке.
— Так намного вкуснее, — хрипло поведал он, — давай ещё?
— Нет! — вскричала я.
— Да! — рассмеялся Правитель.
И, о, счастье, отпустил меня, чтобы подойти к вазочке с ягодами и взять целую горсть! Пользуясь свободой, я тут же вскочила на ноги и отбежала подальше, под его насмешливым взглядом выставив вперёд обе руки, в одной из которых была зажата чёрная коробочка.
Подарок-то и стал моим спасением.
— Точно, совсем забыл, — вздохнул Киан, внимательно рассматривая со своего места мою коробочку, — давай подарки дарить?
— 38-
— Давай, — согласилась я, незаметно для дракона переведя дыхание.
Кажется, пронесло!
Киан подошёл, взял за руку, провёл и усадил на диван. Сам сел рядом, достав из кармана маленькую коробочку, очень сильно похожую на мою. Только на его бантик был не чёрным, а красным.
— Это, — показал он мне чёрную коробочку, внимательно глядя в глаза, — чтобы ты никогда не забывала, что у тебя есть я, которого всегда можно попросить о помощи.
И коробочку аккуратно вложили в мою ладонь. Я глядела на неё несколько долгих секунд, но в итоге решила, что открою после того, как подарю свой подарок.
— А это, — улыбнулась я, — чтобы ты просто помнил обо мне. Необязательно просить помощи, можно приходить в любой момент, даже если тебе просто скучно.
— Приходить? — чуть нахмурился Правитель, но коробочку охотно принял.
— Сам увидишь, — не пожелала я дать ответ.
Бантики мы с Кианом развязали одновременно. Также одновременно замерли на миг, неосознанно переглянувшись, и решительно открыли крышки.
Чтобы также одновременно замереть, вглядываясь в содержимое и очень медленно осознавая происходящее. Забавно, точно знаю, что дарила этот кулон Киану, так почему же я сейчас на него смотрю?
— Это кулон, — начал такой же потрясённый, как и я, Правитель.
— ДаркХаэр, — кивнула я, очень хорошо запомнив название.
— Помещаешь в него частичку себя, — продолжил мужчина.
— И даришь дорогому тебе человеку.
— Достаточно одного прикосновения, чтобы перенестись к тому, чья частичка находится внутри.
Добавлять мне было нечего, потому что и так уже всё сказали. Действительно, артефакт выполнял роль портала, перенося к тому, кто подарил тебе частичку себя. Что же ещё тут скажешь?
— Ты украл идею моего подарка, — обвинительно заметила я, осторожно подцепила прохладную цепочку, вытащила на свет и, повернувшись к Киану спиной, вежливо попросила, — надень, пожалуйста.
Нет, ну а что? Отказываться теперь? От таких полезных подарков не отказываются. А если меня убивать будут? А тут одного касания достаточно, чтобы перенестись к тому, кто от всего на свете защитит. А уж в последнем я не сомневалась, Киан на моих глазах уничтожил не убиваемых Жрецов.
Мужчина перехватил украшение. Его горячие, чуть дрогнувшие пальцы коснулись шеи. Позвоночник тут же покрылся мурашками и, кажется, волоски на затылке приподнялись. Едва слышно щелкнул замочек и прохладный артефакт похолодил кожу.
Я обернулась, взяла точно такой же кулон и молча надела его на Киана. Дракон не отворачивался, как я, и с замком мне пришлось провозиться дольше, чем ему, но в итоге я всё же сделала это.
— Забавно, — негромко протянул он, вглядываясь в мои глаза.
— Что забавно?
— Что мы с тобой выбрали одинаковые подарки, — пояснил Правитель, — существует огромное множество разнообразнейших артефактов, даже со схожими возможностями, а мы оба выбрали именно этот. Почему?
Я пожала плечами. На самом деле, меня изначально привлекло его название. Это уже потом, слушая повествование о его возможностях, я всё твёрже убеждалась в том, что подарю именно его. Ну и, к тому же, как я уже говорила, это очень полезная вещь.
— Ладно, — тряхнул Киан головой, задумчиво проведя пальцами по сверкающему камушку, — пошли веселиться, неприятность моя!
— Я приятность! — гордо отозвалась, охотно поднявшись и с улыбкой ожидая дальнейших действий.
— Верю, — клятвенно заверили меня.
Взяли за руку и повели в появившийся прямо в воздухе портал.
Вышли мы уже на крыше. Нет, серьёзно, на холодной заснеженной крыше замка! Внизу мерцал и переливался праздничный город, над головой было бездонное тёмное небо, из глубин которого неспешно опускались вниз хлопья снега. Дыхание вырывалось изо рта с клубами пара, которые развеселили и позабавили, будто я была ребёнком.
— Это тебе, — проговорил Киан, накидывая мне на плечи тёплый тяжёлый плащ.
Затем властно развернул, старательно затянул все завязки, критически оглядел и, удовлетворённо кивнув, повернулся в сторону города.
— Только не кричи, — предупредил он с пакостливой ухмылкой, размял плечи, расставил ноги на ширине плеч и распростёр над пространством ладони.
Первые пару секунд ничего не происходило. Я терпеливо ждала, напряжённо ожидая того момента, когда нужно будет сдерживать крик, но ничего не происходило. Тишина, темнота и только мы с Правителем.
И только я открыла рот, собираясь спросить, что происходит, так вдруг раздался рёв! Громоподобный, оглушительный рёв, сотрясший всю округу! Задрожал замок под нами, где-то далеко в горах с грохотом сошла лавина! Я всё же вскрикнула, неосознанно придвинувшись ближе к Киану. И если бы не его радостная улыбка, я бы ещё покричала.
Огонь! Яркое, горячее, огненно-рыжее пламя сорвалось с рук дракона, ослепив, ярко вспыхнув в ночи! И оно, не сдерживая себя, устремилось вверх, чтобы принять очертания огромного горящего дракона! Он сиял, наверно, на полмира! Яркий, как звезда, величественный, завораживающий.
Я лишилась дара речи, с приоткрытым ртом наблюдая за самым настоящим чудом. А дракон тем временем распахнул сияющие рыжие крылья, заслонившие половину неба, и взревел повторно!
А я вновь вскрикнула, а сразу затем рассмеялась, чувствуя давно забытую детскую радость, которую испытываешь при виде чего-нибудь удивительного. Киан, чуть повернув голову, с доброй улыбкой посмотрел на меня, но затем вновь вернул всё своё внимание призванному фантому.
А внизу, в городе, разом начали распахиваться окна и двери, на улицу выбегал восторженный народ, на ходу одеваясь. И все они с улыбками и искренней радостью смотрели вверх, на горящего дракона, что взмахнул мощными крыльями, обдав меня жаром, развернулся и удивительно легко для его размеров полетел на город!
Жители закричали, завизжали, засмеялись! Вот так, со смехом, они бросились прочь, хорошо понимая, что это всего лишь игра и их Правитель ничего им не сделает.
Когда дракон был над площадью, с рук Киана сорвался повторный столп ослепительного пламени, образовавшийся во второго дракона! Этот был поменьше, и выглядел грациознее, но ревел также устрашающе. Фантомный монстр, взмахнув крыльями, полетел к своему собрату.
Уже вместе они закружили над городом, над которым разносился весёлый громкий смех и какие-то крики.
— Удивительно, — выдохнула я искренне, сияющим взором следя за прекрасным полётом сказочно красивых драконов.
— Ради твоей улыбки я готов проворачивать подобное каждый день, — повернулся ко мне Киан и с нежностью улыбнулся.
— Не надо каждый день, — покачала я головой, не в силах прогнать глуповатую улыбку с лица, — лучше на нашу свадьбу.
— Через полгода? — рассмеялся Правитель.
— Именно, — не стала я отказываться от подобного.
— К нашей свадьбе я придумаю что-нибудь масштабнее, — пообещал он, вновь уделяя внимание фантомам.
Мне стало чуточку страшно и очень волнительно. Это он сейчас двух громадных горящих драконов назвал не масштабными?!
Драконы, завернув смертельный вираж над самыми крышами, взмыли в небо, разлетелись по сторонам и, набрав скорость, красиво столкнулись, разорвав небеса ослепительным золотым сиянием!
Загрохотало всё небо! То тут, то там, то вот здесь и вообще везде! Золотой, алый, изумрудный, белоснежный… Взрывы происходили один за другим — яркие, завораживающие, прекрасные, осыпающиеся искрами вниз.
На такую красоту можно было бы смотреть вечно.
— 39-
Увы, именно посмотреть мне и не дали. Киан опустил руки, на миг испугав меня — я думала, его управление творящимся безобразием происходит как раз благодаря концентрации на руках. Мужчина не даёт мне подумать об этом, уверенно поворачивается, делает разделяющие нас полшага и кладёт руки на мои щёки, чтобы закинуть голову назад, наклониться и поцеловать.
Так, что у меня сразу же подкашиваются ноги, и, если бы не руки Киана, я бы, наверно, упала. Он целует уверенно, будто давно мечтал об этом поцелуе, с упоением и наслаждением, не позволяя мне даже задуматься о чем-либо.
Внутри разгорается не огонь — дикое пламя! Оно подогревается грохотом огней в небесах и весёлыми криками толпы. И осознанием — мы одни на крыше, и совершенно никто не сможет добраться до нас.
Как ни странно, эта же самая мысль заставляет с трудом отстраниться, разрывая поцелуй. Потому что, если не остановиться сейчас, дальше будет ещё труднее.
— Рада, — сорвался полухриплый стон с губ Правителя.
Больше он ничего не сказал, только прижал меня к себе, уткнувшись лбом в мой лоб, и зажмурился. Наше сплетающееся жаркое дыхание клубами пара вырывалось в морозный воздух. Понадобилась почти минута, чтобы взять себя в руки.
Небеса к этому моменту перестали громыхать, но радостные крики всё также продолжали звучать внизу.
— А что происходит? — чуть отодвинувшись, взглянула я на город с высоты.
— Идём веселиться, — вместо ответа произнёс дракон и утащил меня в портал.
Мы гуляли до самого утра. Ели сладости, купленные в открытых ночью лавках, смотрели на представления уличных артистов, пели вместе с шумной толпой песни таких же уличных музыкантов. Мы с Правителем даже умудрились покидаться снежками с детворой! Жители появление Киана встретили тепло, без страха, как это бывало в человеческих королевствах. Они охотно с ним говорили, благодарили за представление в небесах, желали всего хорошего, хоть и старались сильно не докучать.
А потом мы магичили! Точнее, магичил Киан, запретив мне заниматься подобным, потому что я, по его словам, была ещё слишком слаба. Так вот — его магия была потрясающей! Он сотворял всё, что ему только хотелось. Животные, бродящие среди жителей, расцветающие повсюду цветы, волшебные существа. То тут, то там, куда не посмотри, всюду виделось яркое золотисто-рыжее сияние драконьей магии.
Удивительно красиво.
А затем мы подобрались к ели. Она оказалась раз в пять больше той, которую я помогала устанавливать, и мерцала завораживающе прекрасно. Я невольно залюбовалась ею, пока меня не обняли и не притянули в поцелуе.
Кажется, большую часть ночи мы провели там — рядом с елью, беззаботно целуясь.
На утро, когда уставшие, но ужасно довольные мы завалились в мою гостиную, у меня от поцелуев распухли и побаливали губы, горели щёки и плыла голова.
— Спать, — непримиримо заявил довольно улыбающийся Киан, помог стянуть плащ, помог с застёжками платья и ушёл, оставив одну, но не забыв подарить ещё один поцелуй.
Откуда-то нашлись силы дойти до ванной, скинуть там платье и умыться. И только лишь подняв взгляд к собственному отражению, я поняла, что всё это время стояла и улыбалась.